Sau khi Bùi Kỳ dẫn theo nhân mã của mình quay về Mi Châu, một vị mãnh tướng dưới trướng Hàn Phi Báo là Khoát Biệt Liệt đã dẫn theo một vạn năm ngàn quân Ung Châu đánh chiếm huyện Khinh Miên.
Họ lấy lý do vận chuyển lương thảo để lừa mở cổng thành huyện Khinh Miên, quân Thục Châu bên trong đương nhiên chẳng mảy may nghi ngờ gì.
Sau khi vào thành, quân Ung Châu lập tức trở mặt, nhanh chóng tước vũ khí của quân Thục Châu rồi bắt đầu vận chuyển lương thảo vật tư ra ngoài.
Có lẽ vì có quân lệnh của Hàn Phi Báo, lại nghĩ đến tình nghĩa trước kia, nên họ không tàn sát quân Thục Châu ở huyện Khinh Miên.
Chỉ là tất cả đều bị trói lại, không cho phép bất cứ ai được phép lộn xộn.
Chỉ trong vòng hai ngày, toàn bộ vật tư dự trữ trong huyện Khinh Miên đã bị quân Ung Châu vơ vét sạch sành sanh.
Không chỉ là lương thực dồi dào, mà còn có cả lượng lớn vũ khí trang bị.
Chiến trường chính nằm ở cửa ải Kháo Sơn, vì địa thế nơi đây nên không thể dự trữ lượng lớn vật tư.
Vì vậy, huyện Khinh Miên cách cửa ải Kháo Sơn không xa đã trở thành doanh trại hậu cần cho cửa ải này.
Để đối phó với cuộc tấn công của quân Ninh do Lý Tự chỉ huy, số vật tư dự trữ trong huyện Khinh Miên khổng lồ đến mức đủ để chống đỡ nhu cầu cho hàng chục vạn đại quân trong vòng hai năm.
Quá nhiều thứ rơi vào tay Hàn Phi Báo, sau khi biết tin, lòng Sở hoàng Dương Cạnh càng thêm căng thẳng.
Cảm giác không nắm bắt được tương lai của chính mình, cảm giác bất lực trước sinh tử khiến hắn hoảng sợ.
Hắn không biết rốt cuộc Hàn Phi Báo muốn làm gì, mục đích của việc làm này là để làm gì.
Nếu Hàn Phi Báo tử thủ cửa ải Kháo Sơn, với binh lực của quân Ung Châu và địa thế hiểm trở của cửa ải, ngăn cản quân Ninh đáng lẽ không phải là việc khó.
Thế nhưng biểu hiện lúc này của Hàn Phi Báo đã khiến Dương Cạnh nghi ngờ, rằng hắn vốn chẳng muốn giữ cửa ải Kháo Sơn.
Phỏng đoán của hắn nhanh chóng được xác nhận, không lâu sau khi người của Hàn Phi Báo cướp đoạt lương thảo vật tư, hàng chục vạn quân Ung Châu trong cửa ải Kháo Sơn bắt đầu chuẩn bị rút lui.
"Bệ hạ."
Tướng quân quân Ung Châu là Khoát Biệt Liệt sải bước đi tới trước mặt Dương Cạnh, hắn vóc dáng cao lớn, Dương Cạnh tuy không thấp nhưng cũng chỉ đến ngang vai Khoát Biệt Liệt mà thôi.
"Tướng quân... có chuyện gì sao?"
Dương Cạnh cẩn trọng hỏi một câu.
"Chủ công nhà ta bảo ta tới mời bệ hạ lên đường."
Câu nói ồm ồm này của Khoát Biệt Liệt khiến hồn vía Dương Cạnh gần như bay mất.
Một câu "lên đường", Dương Cạnh suýt chút nữa thì tè ra quần.
Thế nhưng nhìn thấy Khoát Biệt Liệt không có ý định động thủ, Dương Cạnh mới phản ứng lại, quân Ung Châu là muốn dẫn hắn đi.
"Tướng quân, có thể cho trẫm biết, chúng ta đây là muốn đi đâu không?"
"Nói nhảm nhiều làm gì, cứ đi theo là được."
Khoát Biệt Liệt lườm Dương Cạnh một cái: "Nếu ngươi mà đi không nổi, ta có thể cho người cáng ngươi đi."
"Đi được, đi được."
Dương Cạnh vội vàng nói: "Cho phép trẫm thu dọn đồ đạc một chút, lập tức xuất phát."
"Không có gì để thu dọn cả, đi ngay bây giờ đi."
Khoát Biệt Liệt chỉ chỉ xuống dưới thành: "Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn cho bệ hạ rồi, bệ hạ không cần mang theo bất cứ thứ gì cả."
"Phải phải phải..."
Dương Cạnh cũng không dám nói thêm gì nữa, gã Khoát Biệt Liệt này rõ ràng không phải người Trung Nguyên, nhìn thôi đã thấy hung hãn đến vậy.
Đừng nói là không phải người Trung Nguyên, hiện tại người Trung Nguyên còn mấy ai coi hoàng đế nước Sở như hắn ra gì nữa đâu.
Hắn đành phải xuống thành, khi tới cửa thành, nhìn thấy từng đội quân Ung Châu đã đang di chuyển ngoài thành.
Khoát Biệt Liệt chỉ vào một chiếc xe ngựa: "Lên đi."
Dương Cạnh run rẩy lên xe, cũng không dám hỏi nhiều, sau khi lên xe nhìn thấy Hàn Phi Báo đang ở bên trong, lại khiến Dương Cạnh giật bắn mình.
"Hàn tướng quân, chúng ta đây là muốn đi đâu?"
"Đi chơi một chút."
Hàn Phi Báo nhìn Dương Cạnh một cái rồi buông tấm bản đồ trong tay xuống, mỉm cười với Dương Cạnh.
Nụ cười này khiến Dương Cạnh sợ hãi lùi lại phía sau.
"Bệ hạ, ta tới để thỉnh giáo ngài vài câu hỏi."
Hàn Phi Báo hỏi: "Ngài nói xem, Bùi Kỳ dù là ủng hộ ngài hay ủng hộ ta, thì cuối cùng hắn muốn làm gì?"
Dương Cạnh không biết rốt cuộc là tình huống gì, cũng không biết giữa Bùi Kỳ và Hàn Phi Báo đã xảy ra mâu thuẫn gì.
Nhưng phân tích từ sự việc lúc này, mâu thuẫn giữa hai người rõ ràng đã đến mức không thể hòa giải.
Dương Cạnh vội vàng nói: "Bùi Kỳ kẻ này, ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, sao có thể sánh được với một phần vạn của Hàn tướng quân..."
Hàn Phi Báo cười nói: "Trả lời câu hỏi của ta."
Dương Cạnh ngẩn người, một lúc sau mới nói: "Trẫm... trẫm cho rằng, Bùi Kỳ chắc là muốn lợi dụng trẫm, lấy danh nghĩa phục hưng nước Sở để tranh đoạt giang sơn, sớm muộn gì, sớm muộn gì cũng sẽ giết trẫm."
"Ha ha ha ha, ngài cũng nhìn nhận rõ ràng đấy chứ, vậy còn ta?"
Hàn Phi Báo nói: "Trong câu hỏi của ta, còn có cả ta nữa."
Dương Cạnh nuốt nước bọt, có chút khó khăn nói: "Có lẽ, có lẽ Bùi Kỳ cũng muốn giết Hàn tướng quân thôi."
"Không phải có lẽ."
Hàn Phi Báo nói: "Chỉ cần chúng ta thắng trận, dù là ngài làm hoàng đế hay ta làm hoàng đế, hắn đều sẽ trừ khử chúng ta."
Hắn tựa người ra sau, mỉm cười nói: "Bùi Kỳ tưởng rằng ta là kẻ hữu dũng vô mưu, cho nên hắn cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn."
"Nhưng hắn nào đâu biết, cái vẻ hữu dũng vô mưu mà ta thể hiện ra, chẳng qua là để hắn yên tâm mà thôi."
"Hắn thấy ta không có đầu óc, mới yên tâm ủng hộ ta, dùng vật sản trù phú của Thục Châu để dốc sức cung cấp."
Hàn Phi Báo nói: "Hiện tại đã đến nước này rồi, hắn vẫn đang nghĩ cách làm sao để lợi dụng ta, đợi sau khi lợi dụng sạch sẽ những gì có thể lợi dụng, rồi mới để ta đi chết."
Tay hắn vỗ lên bản đồ: "Ta từ Ung Châu trở về, thật sự là để liều mạng thay hắn sao?"
"Ninh Vương Lý Tự quyết tâm giành lấy Thục Châu, với tài cầm quân của đại tướng quân Đường Thất Địch, với sự dũng mãnh của nhiều chiến tướng trong quân Ninh, với sĩ khí bất bại của hàng chục vạn quân Ninh, Thục Châu không thể thắng nổi."
Hàn Phi Báo tiếp tục nói: "Ta từ Ung Châu trở về, chỉ là muốn lấy chút lương thảo vật tư mà thôi, dù sao Ung Châu cũng nghèo khó, không có nhiều lương thực đến thế."
Hắn trải tấm bản đồ ra trước mặt Dương Cạnh: "Đây là đâu?"
"Đây là... Ký Châu?"
Sắc mặt Dương Cạnh bỗng chốc thay đổi.
Hàn Phi Báo cười nói: "Ta cố ý giả vờ kiêu căng ngạo mạn, ép Bùi Kỳ rời khỏi cửa ải Kháo Sơn, chỉ là để cướp đoạt lương thảo vật tư từ huyện Khinh Miên mà thôi."
"Sau đó chúng ta từ đây một đường đi về phía Bắc, quân Ninh cứ tưởng chúng ta đang ở Thục Châu, khi chúng tấn công đến cửa ải Kháo Sơn thì chúng ta đã ở Ký Châu rồi."
Lúc này nhịp tim Dương Cạnh đập nhanh đến mức, như thể giây tiếp theo trái tim sẽ nhảy ra khỏi lồng ngực vậy.
Trước sự táo bạo của Hàn Phi Báo, trong chốc lát hắn không thể phán đoán được rốt cuộc là tốt hay xấu.
Nhưng phải thừa nhận rằng, nước cờ này thực sự không thể tưởng tượng nổi.
Quân Ninh đang trên đường hành quân, theo tin tình báo, tiền quân hơn mười vạn đại quân, treo cờ hiệu Hạ Hầu, cách cửa ải Kháo Sơn đã không còn tới hai mươi ngày đường.
Dựa theo thói quen hành quân để suy đoán, phía sau Hạ Hầu Trác, chủ lực quân Ninh chắc cũng không chậm hơn bao nhiêu, cùng lắm là chậm hơn vài ngày mà thôi.
Lúc này quân Ung Châu đã đánh lệch đi về mặt thời gian, hất văng quân Thục Châu của Bùi Kỳ, cũng tránh được quân Ninh của Lý Tự.
"Đánh Ký Châu... có phải rủi ro rất lớn không?"
Dương Cạnh cẩn trọng hỏi.
Hắn thật sự rất sợ Hàn Phi Báo, vì kẻ này hỉ nộ vô thường, hơn nữa cũng chẳng coi hắn – vị hoàng đế nước Sở này ra gì.
Nói chuyện với Hàn Phi Báo, mỗi câu, thậm chí mỗi chữ đều phải cẩn thận gấp bội.
"Không đánh."
Hàn Phi Báo cười nói: "Thứ ta cầu không phải là địa bàn, hiện tại muốn đánh bại quân Ninh, về cơ bản đã không còn khả năng lớn nữa rồi."
Ngón tay hắn lướt qua tấm bản đồ, nơi đó có một con đường hắn vừa đánh dấu ra.
"Từ đây một đường đi qua, chúng ta có thể mang đi lượng lớn lương thảo vật tư từ Ký Châu."
"Chúng ta không đánh, chúng ta chỉ cướp, ngài xem đi, dọc đường này đều là vùng đất trù phú cả đấy."
Hàn Phi Báo nói: "Ký Châu, hiện tại giàu đến chảy mỡ, đó chính là kho lương kho tiền mà Lý Tự đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta."
Nghe đến đây, mồ hôi trên lưng Dương Cạnh đã chảy ròng ròng.
Nước cờ này quả thực không thể tưởng tượng nổi, nhưng cũng thực sự hung hiểm đến cực điểm.
Nếu quân Ninh từ bỏ việc tấn công Thục Châu, chuyển sang truy đuổi gắt gao quân Ung Châu từ phía sau, thì thắng bại vẫn chưa biết được.
"Bệ hạ đang lo lắng quân Ninh truy kích sao?"
Hàn Phi Báo cười lên: "Nếu Đường Thất Địch thực sự truy đuổi chúng ta, thì kế hoạch tấn công Thục Châu sẽ hoàn toàn thất bại."
"Đến cuối cùng, hắn đánh không hạ được Thục Châu, cũng chưa chắc đã đuổi kịp chúng ta, đường này chúng ta không muốn chiếm đóng nơi nào cả, chỉ lo cướp đoạt."
"Nếu Đường Thất Địch thực sự truy đuổi ta mà từ bỏ tấn công Thục Châu, thì coi như ta cảm ơn Bùi Kỳ, trả lại hắn một ân tình."
Hàn Phi Báo nói đến đây, thu tấm bản đồ lại.
Hắn nhìn ra ngoài xe ngựa: "Bùi Kỳ tưởng rằng ta còn muốn tranh đoạt Trung Nguyên, tưởng rằng ta còn muốn làm đại hoàng đế... Hắn đánh giá thấp ta quá rồi."
"Ba chữ 'biết thời thế' quá khó, khó ở chỗ không muốn buông bỏ, nhưng giờ ta đã buông bỏ rồi."
Hàn Phi Báo nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Ta sẽ mang theo của cải không đếm xuể quay về Ung Châu, với năng lực của ta, quân Ninh muốn đánh hạ Ung Châu còn khó hơn nhiều so với đánh Thục Châu."
Dương Cạnh ngồi đó hồi lâu không nói lời nào, hắn không biết nên nói gì, cũng không dám hỏi.
Dù hắn muốn biết Hàn Phi Báo mang mình đi là vì lý do gì, chẳng lẽ đến Ung Châu rồi vẫn cần một hoàng đế để dựng cờ sao?
Hàn Phi Báo không nói, hắn không dám hỏi.
Mười mấy ngày sau, Mi Châu.
Sau khi biết tin, Bùi Kỳ lập tức ngẩn người, hắn hoàn toàn không ngờ Hàn Phi Báo lại làm như vậy.
Từ phía Tây Bắc Thục Châu quay về, rồi đi ra từ phía Đông Thục Châu, làm một vòng tròn rồi lại quay về Ung Châu...
Hắn đã tự lừa chính mình.
"Chuẩn bị ngựa, mau đi chuẩn bị ngựa."
Bùi Kỳ sải bước đi ra ngoài, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
"Truyền lệnh cho Diêu Chi Viễn ở cửa ải Hổ Bích, bảo hắn lập tức dẫn quân đến cửa ải Kháo Sơn."
"Đại nhân, Diêu tướng quân đã dẫn quân tới cửa ải Kháo Sơn rồi, chỉ là không có nhiều lương thảo vật tư."
"Đi điều động!"
Bùi Kỳ vừa đi vừa lớn tiếng nói: "Truyền lệnh xuống, từ khắp nơi trong Thục Châu vận chuyển lương thảo vật tư tới cửa ải Kháo Sơn, không tiếc giá nào, kẻ nào dám lơ là chậm trễ, chém không tha!"
Hắn dừng bước, rồi nhìn về phía quan viên trong mạc doanh là Ninh Hạo Tồn: "Đem tất cả kỳ quan ở Mi Châu phân phái ra ngoài, mỗi huyện đều phải phái người đến, do kỳ quan giám sát huyện lệnh dẫn đội, vận chuyển lương thực của bản huyện tới chiến trường."
Ninh Hạo Tồn lập tức cúi người: "Thuộc hạ đi phân phái nhân thủ ngay."
Bùi Kỳ ra khỏi cửa phủ lên ngựa, dẫn theo doanh thân binh, dùng tốc độ nhanh nhất chạy về hướng cửa ải Kháo Sơn.
Mà giờ khắc này, trên tường thành cửa ải Kháo Sơn.
Sắc mặt Diêu Chi Viễn cũng khó coi đến cực điểm, bởi vì quân Ninh đã tới.
Ngoài thành, đại quân quân Ninh đã hạ trại, nhìn từ quy mô mà nói, không dưới mười vạn người.
Mà giờ khắc này trong cửa ải Kháo Sơn của hắn, chỉ có chưa đầy một vạn thủ quân, đây còn là hắn đã điều hơn một nửa người từ cửa ải Hổ Bích tới.
Về phần lương thảo, nếu năm ngày sau không có vật tư tiếp tế tới, thì binh sĩ của hắn sẽ phải nhịn đói mà tử chiến với quân Ninh.
Phải nói rằng, nước cờ này của Hàn Phi Báo quả thực nằm ngoài dự liệu của mọi người.
Bùi Kỳ không ngờ tới, quân Ninh cũng không ngờ tới.
Đại quân của Đường Thất Địch vẫn còn đang trên đường, Hàn Phi Báo lại đi về hướng Tây Bắc, có thể coi là đi ngược chiều với quân Ninh.
Khi tin tức Hàn Phi Báo đi về phía Tây Bắc truyền đến trong quân Đường Thất Địch, đã là mười mấy ngày sau, đại quân cách cửa ải Kháo Sơn không còn xa nữa.
Hạ Hầu Trác đã hạ trại ngoài cửa ải Kháo Sơn, trận chiến này xảy ra biến cố lớn như vậy, tất cả mọi người đều buộc phải mưu tính lại.
Trong đại quân chủ lực của quân Ninh, Đường Thất Địch trải bản đồ ra, dùng bút than vẽ lên bản đồ.
"Hắn muốn vừa cướp bóc vừa quay về Ung Châu sao?"
Đường Thất Địch tự lẩm bẩm một câu.
"Nếu là như vậy, thì chứng tỏ Bùi Kỳ và Hàn Phi Báo đã trở mặt với nhau rồi."
Lý Tự nhìn về phía Đường Thất Địch nói: "Chia quân đi."
Đường Thất Địch nói: "An Thần đã đi phía Tây Bắc, nhưng trong tay hắn chỉ có một vạn người, binh lực ở phía Tây Bắc vốn đã trống rỗng, cho dù hắn có huy động thêm dân dũng địa phương, thì trong thời gian ngắn cũng không thể vượt quá năm vạn người."
Hắn nhìn về phía Lý Tự: "Chủ công đi tấn công Thục Châu, ta dẫn mười vạn người đi, đi truy đuổi Hàn Phi Báo."
Lý Tự lắc đầu: "Thục Châu vẫn cần ngươi đi đánh, ta dẫn tám vạn binh lực hậu đội lập tức xuất phát, vừa đi vừa triệu tập quân trú đóng các nơi, xem thử có thể chặn Hàn Phi Báo lại được không."
Đường Thất Địch im lặng, Lý Tự nói: "Không cần cân nhắc nữa, ngươi cứ việc đánh Thục Châu, chuẩn bị lâu như vậy rồi, lương thảo vật tư đều đã tới, Thục Châu không thể không đánh."
Lý Tự quay người nhìn về phía Trang Vô Địch: "Dẫn tám vạn hậu quân, đi theo ta tới phía Tây Bắc."
Trang Vô Địch đứng dậy: "Được."
Lý Tự vỗ vỗ vai Đường Thất Địch: "Nếu ngươi thuận lợi đánh hạ Thục Châu, thì từ phía Tây Bắc Thục Châu xuất quan, cùng ta giáp công Ung Châu."
Đường Thất Địch gật đầu: "Được."
Lý Tự quay người đi ra ngoài, Cao Hy Ninh và Trang Vô Địch cùng những người khác vội vàng đi theo.