Nguyên Trinh đưa mắt nhìn về phía xe ngựa, Hàn Phi Báo lập tức hiểu rõ ý hắn.
Thực ra về chuyện trận đánh này nên đánh thế nào, Nguyên Trinh trước đó đã từng đề cập với Hàn Phi Báo.
Lý do mang theo một vị Hoàng đế nước Sở trông có vẻ vô dụng này đi cùng, tất nhiên là có mục đích.
Hàn Phi Báo nói: "Số quân Ninh được Lý Tự phái tới chắc chắn sẽ không nhiều, nếu trận này đánh tốt, thực ra chúng ta có thể thử quyết chiến tại nơi này."
Lời còn chưa dứt, Nguyên Trinh đã lắc đầu.
"Hàn tướng quân, nếu làm theo những gì ta đã nói với ngài trước đó, ta có thể bảo đảm ngài ít nhất lấy được nửa giang sơn. Nếu ngài còn bốc đồng, ta cũng không giúp được ngài đâu."
Hàn Phi Báo im lặng một lúc rồi chọn cách thỏa hiệp, hắn gật đầu nói: "Nghe theo Nguyên tiên sinh."
Nguyên Trinh hừ một tiếng, hạ thấp giọng nói với Hàn Phi Báo: "Trận này, chỉ có thể thua không được thắng."
Hàn Phi Báo đáp: "Ta sẽ làm theo sự sắp đặt của tiên sinh, chỉ mong mọi việc đều nằm trong kế hoạch của tiên sinh."
Nguyên Trinh nói: "Ta đã phái người về Thiết Hạc Bộ, đến lúc đó, hàng chục vạn thiết kỵ của Thiết Hạc Bộ sẽ xuôi nam hỗ trợ ngài, ngài cứ yên tâm."
Hàn Phi Báo chắp tay: "Được, nếu lấy được nửa giang sơn vùng Bắc Cương, ta tất sẽ thân thiện với Thiết Hạc Bộ."
Nguyên Trinh gật đầu, lại nhìn vào trong xe ngựa, rồi quay người rời đi.
Những lời hai người nói sau đó đều rất nhỏ, nên Dương Cạnh ngồi trong xe thực ra chẳng nghe thấy gì.
Chỉ là câu nói ban đầu về việc muốn đánh một trận ở đây thì hắn có nghe được, chỉ riêng câu đó thôi đã khiến Dương Cạnh trở nên căng thẳng.
Hàn Phi Báo vẫy tay, gọi vị tướng tài dưới trướng là Khoát Biệt Liệt lại dặn dò vài câu, Khoát Biệt Liệt lập tức quay người đi sắp xếp.
Nơi này là phía bắc Kinh Châu, chỉ cách Dư Châu một dòng sông, đi tiếp về phía đông chính là Kinh Châu.
Lộ trình của Hàn Phi Báo đi rất quỷ dị, nhìn sơ qua thì giống như đang tự chui đầu vào rọ, càng lúc càng đi sâu vào vùng trung tâm Trung Nguyên.
Vài ngày sau, Lý Tự nhận được tin tức xác thực, đại quân của Hàn Phi Báo quả nhiên không vượt sông lên phía bắc, mà là dọc theo sông Nam Bình đi về phía đông.
Trang Vô Địch nghe xong liền nhìn Lý Tự: "Chẳng lẽ hắn muốn đi đường vòng để đánh Đại Hưng Thành?"
Lý Tự lắc đầu: "Không giống."
Dù trong tay Hàn Phi Báo có hàng chục vạn quân, nhưng Kinh Châu hiện nay đã không còn như xưa nữa.
Sự kiểm soát của quân Ninh đối với Kinh Châu nghiêm ngặt hơn nhiều so với quân Sở lúc trước.
Trong tình huống này, Hàn Phi Báo đánh úp Kinh Châu thì đúng là tự chui đầu vào rọ.
Đến lúc đó, Đường Phỉ Địch chỉ cần để lại vài vạn người ở Thục Châu trông coi lương thảo vật tư, tạm thời bỏ qua việc tấn công Thục Châu, dẫn đại quân chủ lực quân Ninh quay về, là có thể chặn chết Hàn Phi Báo trong Kinh Châu.
Thử nghĩ xem, hơn một năm trước, Hàn Phi Báo vừa bị Đường Phỉ Địch đuổi đánh một trận, hàng chục vạn người tan thành mây khói, Hàn Phi Báo lấy đâu ra lá gan để làm lại lần nữa.
Nếu thực sự làm lại lần nữa, hắn cũng chưa chắc có tự tin có thể thoát khỏi tay Đường Phỉ Địch thêm lần nữa hay không.
Chủ lực quân Ninh quả thực đã được điều đi hết, nhưng chỉ cần nửa năm là có thể điều các đội quân đóng giữ từ các châu về.
Hàn Phi Báo dù có ăn gan hùm mật gấu cũng không dám đánh Đại Hưng Thành.
Trang Vô Địch thở dài: "Hắn điên rồi."
Mọi người nghe câu này, ai nấy đều vô thức gật đầu.
Nếu Hàn Phi Báo không điên, thì lộ trình hành quân quỷ dị này, phương thức tác chiến quỷ dị này, thế nào cũng không giải thích nổi.
"Trước hết cứ đuổi theo đã."
Lý Tự nói: "Hàn Phi Báo mang theo lượng lớn vật tư, không đi nhanh được, chúng ta có nhiều kỵ binh, có thể kéo dài trận chiến để tiêu hao hắn."
Lý Tự hạ lệnh Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn bốn vạn kỵ binh xuất phát truy kích trước, còn mình dẫn bốn vạn bộ binh theo sau.
Đến Phàn Huyện thuộc Kinh Châu, cuối cùng cũng đuổi kịp hậu quân của quân Ung Châu.
Bột Nhi Thiếp Xích Na thấy hậu quân quân Ung Châu phần lớn là xe ngựa, hơn nữa binh lực không nhiều, liền trực tiếp hạ lệnh xung phong.
Bốn vạn kỵ binh thảo nguyên thiện chiến từ phía sau đuổi theo quân Ung Châu, kiểu đánh quấy rối này là sở trường của kỵ binh thảo nguyên.
Chỉ một đợt xung phong, hậu quân quân Ung Châu đã rối loạn, nhưng rất nhanh sau đó lại chỉnh đốn đội ngũ.
Họ dùng xe ngựa tạo thành một bức tường vây quanh để chặn đợt xung kích của kỵ binh, còn mục đích của Bột Nhi Thiếp Xích Na là cầm chân quân Ung Châu nên cũng không mạo hiểm tấn công mãnh liệt.
Cứ như vậy bám lấy quấy rối quân Ung Châu, mãi cho đến khi bộ binh của Lý Tự đuổi kịp.
Đứng trên gò cao, Lý Tự dùng kính thiên lý quan sát phía quân Ung Châu.
Lúc này hậu quân quân Ung Châu đã kết thành một vòng tròn lớn, xe ngựa đều nằm ở vòng ngoài.
Số lượng cung thủ của họ không ít, hơn nữa dự trữ tiễn chắc cũng rất đầy đủ.
Vì vậy nếu tấn công trực diện, tổn thất của quân Ninh chắc chắn không nhỏ.
Trận chiến như thế này, binh lực phe mình chỉ bằng một phần nhỏ của địch, nếu khi tấn công mà thất bại, sẽ bị kẻ địch bao vây ngược lại.
"Truyền lệnh cho Bột Nhi Thiếp Xích Na, bảo hắn dẫn kỵ binh vòng ra phía trước một vòng."
Theo mệnh lệnh của Lý Tự, truyền lệnh binh thúc ngựa lao đi.
Chẳng bao lâu sau, kỵ binh của Bột Nhi Thiếp Xích Na bắt đầu phân binh sang hai cánh, từ hai phía lao vào tiền quân quân Ung Châu.
Hai canh giờ sau, Bột Nhi Thiếp Xích Na phái người quay về bẩm báo, nói rằng tiền quân và hậu quân quân Ung Châu có chút tách rời.
Hắn xin ý kiến Lý Tự xem có thể cắt đứt tiền quân quân Ung Châu, ăn gọn hậu quân hay không.
Lý Tự trầm tư một lát, rồi bảo truyền lệnh binh nói với Bột Nhi Thiếp Xích Na, đừng tấn công mãnh liệt, hãy dùng kỵ binh xung sát qua lại theo chiều ngang để chặn tiền quân quân Ung Châu, nếu quân Ung Châu đánh trả hung mãnh thì lập tức rút quân về.
Sau đó Lý Tự nhìn sang Trang Vô Địch: "Dẫn một quân binh lực, thử tấn công xem sao."
Trang Vô Địch lĩnh mệnh, dẫn một quân quân Ninh áp sát lên.
Khi bắt đầu khai chiến đã là buổi chiều, đến tận đêm tối, đợt tấn công thăm dò của quân Ninh không gây ra nhiều sát thương cho hậu quân quân Ung Châu.
Đến đêm, Lý Tự hạ lệnh ba quân còn lại, hai quân gia nhập đợt tấn công mãnh liệt, một quân ở lại làm hậu vệ.
Đánh đến tận rạng sáng, quân Ninh phá vỡ hàng phòng ngự của quân Ung Châu, giết vào trong trận hình của họ.
Nhưng lúc này mới phát hiện, hậu quân quân Ung Châu thực ra không để lại nhiều binh lực, chỉ có hơn một vạn người.
Mà những thứ chở trên xe ngựa kia, hóa ra cũng chẳng phải lương thảo vật tư, trong túi toàn là đất và cỏ khô.
Hàn Phi Báo dùng cách thạch sùng đứt đuôi, vứt bỏ hơn một vạn người và tất cả xe cộ, dẫn đại quân tiếp tục bỏ chạy về hướng đông bắc.
Quân Ninh kiểm kê chiến trường, không lâu sau bắt được một tù binh, giải đến trước mặt Lý Tự.
Khi Lý Tự nhìn thấy tù binh này, lông mày không nhịn được khẽ nhướng lên.
Tù binh này, hóa ra lại là Sở Hoàng Dương Cạnh.
"Ngươi trúng kế rồi."
Dương Cạnh nhìn Lý Tự, sắc mặt ngược lại không có vẻ gì sợ hãi, như thể đã nghĩ thông suốt, hoặc như đã từ bỏ chính mình, nhưng thực tế là hắn buộc phải tỏ ra hợp tác.
Hắn cũng không đợi Lý Tự hỏi, tự mình chủ động nói hết những gì mình biết.
"Đội ngũ quân Ung Châu vượt sông trước đó không có xe ngựa, nhưng quả thực đã mang theo hơn một nửa tiền lương vật tư."
Nghe câu này, lòng Lý Tự hơi thắt lại.
"Sự phán đoán của ngươi đều đã bị Hàn Phi Báo dự đoán trước."
Dương Cạnh nói: "Khi vượt sông, họ dùng loại bè da dê đó, qua sông khoảng vài vạn người, cũng có thể là mười vạn, đội ngũ này sẽ trực tiếp quay về Ung Châu ở phía tây bắc."
Lý Tự nói: "Sau đó Hàn Phi Báo dùng xe ngựa chở đất, dẫn dụ ta dẫn quân truy kích, đến đây, cố ý thua một trận..."
Lý Tự hỏi Dương Cạnh: "Vậy tại sao hắn lại vứt bỏ ngươi? Tốn công tốn sức mang ngươi từ Thục Châu ra, không phải là để vứt ngươi lại đây chứ."
Dương Cạnh lắc đầu: "Hàn Phi Báo bảo ta đến hậu quân xem, ta liền tới, rồi các ngươi đến, hậu quân bị cắt đứt, xem ra là nằm trong dự liệu của Hàn Phi Báo, còn ta bị hắn phái đến hậu quân, chắc là muốn để ta rơi vào tay ngươi."
Lý Tự hỏi: "Hắn có từng nói với ngươi, hắn rốt cuộc định làm gì không?"
"Cướp lương thảo Ký Châu."
Dương Cạnh trả lời rất nhanh, trông không giống một tù binh, mà giống một mật thám của quân Ninh cài vào quân Ung Châu hơn.
Có lẽ hắn cố tình dùng sự hợp tác ngoan ngoãn như vậy để tranh thủ cơ hội sống sót một lần nữa.
"Mọi kế hoạch này đều là vì lương thảo Ký Châu."
Dương Cạnh nói: "Hắn không nói chi tiết gì với ta, nhưng khi bàn bạc với một vị mưu sĩ họ Nguyên dưới trướng, ta đã nghe lén được một ít."
"Họ dẫn dụ ngươi tới, thực ra là để yểm hộ cho đội ngũ đã vượt sông kia."
"Hàng phòng ngự của đội ngũ đó ở bờ bắc sông Nam Bình đều là giả, không có mấy binh lính, toàn là bù nhìn, đội ngũ thật thì nhanh chóng hành quân về phía tây bắc, đưa tiền lương vật tư đã chiếm được về."
"Hàn Phi Báo muốn vượt sông ở phía trước, ngươi lúc trước đi từ Dư Châu vào Kinh Châu, chắc biết rằng đi từ Dư Châu đến Ký Châu sẽ nhanh hơn nhiều."
Hắn nhìn Lý Tự nói: "Mục đích cuối cùng của hắn vẫn là về Ung Châu."
Dương Cạnh nói đến đây lại bổ sung một câu: "Ta không biết thật giả, nhưng đây là tất cả những gì ta biết."
Lý Tự ra hiệu cho thuộc hạ đưa Dương Cạnh xuống, hắn tìm một khoảng đất trống ngồi xuống suy nghĩ.
Vẫn thấy không đúng.
Dương Cạnh cứ thế bị bỏ rơi sao?
Những lời Dương Cạnh nói, tất nhiên đều là những gì Hàn Phi Báo hy vọng Dương Cạnh nói cho Lý Tự biết.
Dương Cạnh nói đại quân Hàn Phi Báo muốn từ Dư Châu tấn công Ký Châu, nghe thì có lý, nhưng càng nghĩ càng thấy có vấn đề.
Hắn hoàn toàn có khả năng cắt đuôi quân Ninh, hà cớ gì phải dẫn dụ quân Ninh đuổi theo? Thực sự chỉ là để yểm hộ đội ngũ đã vượt sông kia sao?
Đúng lúc này, Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn quân từ phía trước quay về, bẩm báo với Lý Tự tin tức về tiền quân quân Ung Châu.
"Chủ công, chủ lực của Hàn Phi Báo không quay về cứu viện, mà tiếp tục bỏ chạy về phía đông."
Bột Nhi Thiếp Xích Na nói: "Hắn chắc là cố ý vứt bỏ đội ngũ hơn một vạn người này để chủ lực có thể thoát thân."
Lý Tự lắc đầu: "Hắn có hàng chục vạn binh lực, không cần thiết phải chạy trốn kiểu này."
Bột Nhi Thiếp Xích Na nói: "Hay là để ta dẫn kỵ binh tiếp tục truy đuổi, xem hắn rốt cuộc giở trò gì."
Lý Tự nói: "Ngươi không cần đích thân dẫn quân đi truy, phân phái một vạn kỵ binh, bám lấy phía sau Hàn Phi Báo, xem hắn rốt cuộc định đi đâu."
Bột Nhi Thiếp Xích Na lĩnh mệnh, phân phái thuộc hạ đi truy đuổi.
Lý Tự lúc này không lo lắng về cách đánh trận, mà lo rằng nếu cứ đuổi tiếp thì không đánh được nữa.
Bởi vì họ khinh trang giản tùng đuổi theo, lương thảo vật tư mang theo không nhiều.
Đuổi tiếp nữa, có thể sẽ rơi vào tình trạng thiếu lương.
Lý Tự lúc này cũng đã hiểu ra, sự khác thường lần này của Hàn Phi Báo chắc chắn là có cao nhân bên cạnh chỉ điểm.
Người này, có lẽ chính là vị mưu sĩ họ Nguyên mà Dương Cạnh đã nhắc tới, nhưng đây là người từ đâu chui ra?
Tư duy của người này cực kỳ nhảy vọt, phóng khoáng, điều này khác hẳn với những đối thủ Lý Tự từng gặp trước đây.
Hai ngày sau, kỵ binh phía trước gửi tin về, quân Ung Châu vẫn tiếp tục đi về phía đông, không có ý định dừng lại.
Lý Tự buộc phải phân phái nhân mã ra ngoài để điều vận lương thảo và viện binh từ các nơi tới.
"Nếu chúng ta tiếp tục truy đuổi, buộc phải điều động binh mã Dư Châu rồi."
Trang Vô Địch nói: "Với binh lực của chúng ta, không chặn nổi nhiều kẻ địch như vậy đâu."
Lý Tự nghe câu này, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.
"Hắn chắc chính là đang đợi chúng ta điều động binh mã Dư Châu."
Lý Tự nhìn về phía bắc.
Đội ngũ đã vượt sông lên phía bắc trước đó, Dương Cạnh nói là muốn trực tiếp chạy về tây bắc, mang vật tư về Ung Châu.
Hàn Phi Báo muốn đánh không phải là Ký Châu, mà là Dư Châu, Dương Cạnh cũng bị lừa rồi, đội ngũ kia căn bản không mang theo tiền lương vật tư.
Nếu Lý Tự điều động binh mã Dư Châu vây chặn Hàn Phi Báo, thì đội quân Ung Châu vài vạn người kia sẽ thừa cơ tấn công Dư Châu.
Nghĩ đến đây, Lý Tự không nhịn được thở hắt ra một hơi nặng nề.
Người họ Nguyên này, dụng binh kỳ quái, là một đối thủ vô cùng khó đối phó.