Tại thành Đại Hưng khoảng nửa tháng sau, người không kiên nhẫn được trước tiên không phải là văn thần võ tướng dưới trướng Ninh Vương Lý Sất, mà là đám hàng thần.
Không ít người tụ tập lại trước cửa Nghi Tân Uyển, quỳ xin Ninh Vương tiến vị xưng đế, cảnh tượng bày ra trông khá là hoành tráng.
Sau khi họ quỳ cầu một lúc, Yến tiên sinh đại diện cho Ninh Vương ra gặp họ, còn mời tất cả vào trong Nghi Tân Uyển để trò chuyện.
Họ hớn hở bước vào cửa, cứ ngỡ sẽ được diện kiến Ninh Vương, kết quả Ninh Vương không có ở trong Nghi Tân Uyển, điều này khiến họ vô cùng thất vọng.
Nghĩ lại hành động quỳ ngoài Nghi Tân Uyển lúc nãy, tức thì lại cảm thấy có chút uổng phí tình cảm.
Lý Sất đương nhiên không phải lúc nào cũng không có mặt, mà là ngay sau khi đám người này đến không lâu, chàng đã chuồn đi từ cửa sau.
Chàng thực sự lười phải giải thích gì với mấy vị đại nhân này, cũng thực sự lười nhìn những gương mặt "trung thần" đó của họ.
"Lão Đường hôm qua đã phái người đưa quân báo về."
Lý Sất cùng Hạ Hầu Trác và những người khác dạo bước trên phố, vừa đi vừa nói chuyện.
"Hàn Phi Báo đã bị lão Đường truy đuổi gần ngàn dặm, hiện nay lui về giữ Lan Hà Châu. Lão Đường phân chia binh mã chặn đường về Tây Bắc của Hàn Phi Báo, cho nên việc tiêu diệt quân Ung Châu của Hàn Phi Báo chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."
Hạ Hầu Trác nghe xong gật đầu: "Binh lực của Hàn Phi Báo dù có gấp bội lão Đường cũng không phải đối thủ của lão, huống hồ hiện giờ trong tay Hàn Phi Báo chẳng còn bao nhiêu quân mã."
Về mặt chiến sự, không có gì cần phải lo lắng nhiều.
Với sự sắc bén của binh phong quân Ninh hiện tại, đừng nói là đánh bại một Hàn Phi Báo, cho dù là thừa thắng chiếm lấy toàn bộ Giang Nam cũng sẽ không gặp quá nhiều trở ngại.
Những thủ lĩnh quân phản loạn còn chút binh lực trong tay cũng không dám đối kháng trực diện với lão Đường. Theo đà quân Ninh xuôi nam, những đội ngũ phản loạn này hoặc là trực tiếp đầu hàng, hoặc là trốn vào núi sâu rừng rậm để lánh nạn.
Những đội ngũ này, đông thì ba năm vạn người, ít thì cũng ngàn tám trăm, dù có không biết thời thế đến đâu cũng không dám đối đầu chính diện với quân Ninh.
Thế nhưng đa số những kẻ này sẽ trở thành mối họa ngầm, những kẻ trốn vào núi sâu sẽ trở thành sơn phỉ, chỉ cần còn đó, sẽ gây họa cho một phương.
"Lục Trọng Lâu đã rời khỏi thành Đại Hưng rồi."
Dư Cửu Linh nói: "Đại ca ta đã phân một doanh Đình Úy quân làm hộ vệ cho ông ta, trước tiên tuần tra các châu huyện trong Kinh Châu, ước chừng một vòng này cũng phải mất một năm."
Trước tiên tuần tra Kinh Châu là để đợi một lượng lớn quan viên từ phía Bắc điều tới. Đường sá xa xôi, đi cũng phải mất hơn nửa năm, đi xa hơn nữa mất một năm cũng không phải chuyện lạ.
Muốn nói đến việc chọn người từ phía Duyện Châu tới, thật sự phải trải qua bốn mùa.
Trung Nguyên quá lớn, lớn đến mức đại đa số mọi người không thể tưởng tượng nổi cái quy mô đó rốt cuộc là như thế nào.
"Gần đây ta vẫn luôn nghĩ về một việc."
Lý Sất vừa đi vừa nói: "Việc phân chia mười ba châu có chút lộn xộn, đại chiến nhiều năm, các châu đều đã không còn quan phủ hoàn chỉnh, cho nên ta muốn sau này sẽ phân chia lại Trung Nguyên."
"Lấy Đạo thay Châu, quy hoạch lại Trung Nguyên một cách hợp lý theo địa vực. Trong dự tính hiện tại của ta là phân chia ra mười mấy Đạo, thiết lập nha môn Đạo phủ thay thế Đại Châu, như vậy sẽ có thể rõ ràng hơn."
Dư Cửu Linh nghe không hiểu những thứ này, cho nên chỉ đi theo, Đạo phủ hay Châu phủ cũng vậy thôi, quan to phong cương liệt thổ hắn cũng chẳng bận tâm, hắn chỉ muốn làm tướng quân thân binh của Lý Sất.
"Những việc này còn phải đợi sau này mới lập quy hoạch hoàn chỉnh được, việc này đợi Từ Tích đến rồi giao cho ông ấy làm."
Lý Sất nói: "Từ Tích về những phương diện này, năng lực vẫn là hàng đầu."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Hiện tại còn một điểm chưa được vững chắc ở chỗ, rất nhiều nơi chúng ta đánh hạ quá nhanh, việc bổ nhiệm quan viên không theo kịp."
Hắn nhìn Lý Sất nói: "Cho nên mới trực tiếp phân phái một số tướng lĩnh trong quân làm quan địa phương, nhưng rốt cuộc vẫn còn thiếu sót. Họ cầm quân thì không vấn đề gì, nhưng dùng vào việc trị dân, luôn sẽ tỏ ra quá thô bạo và đơn giản."
Lý Sất nói: "Đợi một thời gian nữa người từ phía Bắc điều tới đến gần đủ rồi, sẽ triệu tập các vị tướng quân đang làm quan địa phương về."
Hạ Hầu Trác nói: "Sợ là sẽ có oán hận, họ mới quen làm quan địa phương, trong một vùng họ nói một không hai, điều về, trong lòng sẽ thấy không thoải mái."
Lý Sất nói: "Ta có một dự định, đợi sau này ở Trường An xây dựng một thư viện tập hợp sở trường của các nhà, trong thư viện phân chia một phần làm Võ viện, những vị tướng quân này đều triệu hồi về Võ viện để học tập lại, sau khi tốt nghiệp rồi mới phân phái đi đóng quân các nơi."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Như vậy là tốt nhất."
Đúng lúc này, Lý Sất thấy ở phía xa có một số người đang dừng chân trước tờ cáo thị, bàn tán xôn xao.
Chàng bảo Dư Cửu Linh phái người qua xem thử, hóa ra là Cao viện trưởng của Đại Hưng phủ trước đây đã bắt tay vào việc xây dựng thư viện trong thành Đại Hưng, dán cáo thị ra, mời những người tự nhận có tài học gia nhập thư viện.
Địa vị của Cao viện trưởng trong lòng người đọc sách có thể nói là người đứng đầu thiên hạ hiện nay, cho nên sau khi cáo thị này được dán ra, đám người đọc sách trong thành đặc biệt kích động.
Thử nghĩ xem, họ chỉ cần tốt nghiệp ở thư viện này, sau này có thể tự xưng là môn sinh của Cao viện trưởng, đó là chuyện rất đáng tự hào.
Mà lợi ích trực tiếp mang lại từ việc này là, họ là môn đồ của Cao viện trưởng, vào làm quan đương nhiên cũng thuận tiện hơn nhiều.
Lý Sất cười hỏi Dư Cửu Linh: "Cửu muội, ngươi nói xem, tại sao nhiều người lại vui mừng về việc Cao viện trưởng muốn lập thư viện như vậy."
Dư Cửu Linh nói: "Việc này ta khó mà nói rõ... Có lẽ, là hy vọng."
Mọi người nhìn về phía Dư Cửu Linh, rồi không hẹn mà cùng vỗ tay, hai chữ này chính là mục đích trong vô số sắp đặt của Lý Sất... khiến cho người của mọi ngành nghề, mọi giai tầng đều nhìn thấy hy vọng.
Lý Sất vỗ vỗ vai Dư Cửu Linh: "Cửu muội có tuệ tâm."
Cùng lúc đó, tại phủ đệ của Vu Văn Lễ, Dương Cạnh đang đứng ngẩn ngơ dưới một cái cây gần như đã rụng hết lá.
Vu Văn Lễ bưng một bát ngân nhĩ đường phèn vừa nấu xong tới, khẽ nói: "Bệ hạ, canh vừa nấu xong, có muốn dùng chút không?"
"Ta đã không còn là hoàng đế nữa rồi."
Dương Cạnh nhận lấy bát, giọng điệu ôn hòa nói: "Sau này vẫn nên chú ý một chút, bị người ta nắm được thóp, chính là chuyện sống chết."
Vu Văn Lễ vội vàng đáp một tiếng, trong lòng có chút đau xót.
Dương Cạnh ở chỗ ông ta, coi như đã thấm thía thế nào là nhân tình lạnh nhạt, nơi này làm gì còn ai dám lai vãng, đều là tránh được bao xa thì tránh bấy xa.
"Bên ngoài thế nào?"
Dương Cạnh hỏi.
Vu Văn Lễ nói: "Cũng không có chuyện gì lạ, vẫn như thường ngày."
Ông ta không muốn nói rằng hiện nay bách tính ai nấy trông đều khác hẳn, mỗi người đều cảm thấy cuộc sống có hướng để phấn đấu.
Càng không muốn nói, người đọc sách trong thành Đại Hưng, chỉ vì việc Cao viện trưởng muốn lập thư viện, mà đã bắt đầu ca tụng công đức của Lý Sất.
"Hay là..."
Vu Văn Lễ thử hỏi một câu: "Ta đi cầu kiến Ninh Vương, xin ngài ấy cho phép chúng ta rời kinh."
Dương Cạnh lắc đầu: "Chúng ta rời kinh thì đi được đâu, Lý Sất không giết ta, cũng phải để ta ở dưới tầm mắt của ngài ấy mới được. Ta không thể đi đâu cả, chỉ cần ta luôn để ngài ấy nhìn thấy, An nhi mới được bình an."
Vu Văn Lễ thở dài một tiếng nặng nề trong lòng, nghĩ thầm không biết An nhi giờ ra sao rồi.
Sự bảo vệ tốt nhất này, chính là đến cả họ cũng không biết con của Dương Cạnh sẽ đi đâu.
Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng có người tới gõ cửa, hạ nhân trong phủ hé cửa ra một khe nhỏ muốn xem là ai, kết quả người bên ngoài trực tiếp chen vào.
Đám hạ nhân giật mình, vừa định vây chặn, người kia đã chạy tới bên cạnh Dương Cạnh, "bịch" một tiếng quỳ xuống.
"Bệ hạ, thần đến muộn rồi."
Dương Cạnh nhìn kỹ lại, lại thấy người này không quen, đến cảm giác quen mặt cũng không có, xác định là chưa từng gặp bao giờ.
"Ngươi là người phương nào?"
Dương Cạnh hỏi một câu.
Người kia trông chừng ba mươi mấy tuổi, nhìn lớp bụi trên người này thôi cũng biết là từ nơi rất xa tới.
"Bẩm bệ hạ, thần là từ Thục Châu tới, sáng sớm hôm nay vừa vào thành Đại Hưng, nghe ngóng thấy bệ hạ ở đây, liền lập tức chạy tới."
"Thục Châu?"
Mắt Dương Cạnh nheo lại.
Thục Châu từ trước đến nay vốn phức tạp, Dương Huyền Cơ muốn tranh đoạt thiên hạ, dựa vào chính là sự ủng hộ của các đại gia tộc ở Thục Châu.
Hơn nữa từ đủ loại dấu hiệu sau đó cho thấy, Hàn Phi Báo sau này, cùng với Quan Đình Hầu chưa từng tới Thục Châu, đều có quan hệ mật thiết, chằng chịt với các phe thế lực ở Thục Châu.
Dương Cạnh cũng cảm nhận được, dường như có một sức mạnh rất thần bí đang âm thầm mưu tính tất cả những điều này.
"Ngươi rốt cuộc là ai?"
Dương Cạnh hỏi một câu với giọng điệu lạnh lẽo.
Người kia đáp: "Thần tên là Diêu Hoán Thành, là môn khách của Tiết độ sứ đại nhân, Tiết độ sứ đại nhân phái thần tới đón bệ hạ đi Thục Châu."
Sắc mặt Dương Cạnh lập tức thay đổi.
"Bệ hạ, đất Thục Châu, ruộng đất phì nhiêu ngàn dặm, là nơi tốt nhất để bệ hạ gây dựng lại cơ đồ. Tiết độ sứ đại nhân đã chuẩn bị binh mã, chuẩn bị lương thảo vật tư cho bệ hạ, chỉ cần bệ hạ tới Thục Châu, thì tất sẽ có thể đoạt lại thiên hạ."
Khoảnh khắc này, Dương Cạnh vốn tưởng rằng mình đã không còn dục vọng cầu mong gì, trong lòng lại động đậy một chút.
Nếu thực sự có một sức mạnh thần bí bồi dưỡng ra những con rối như Dương Huyền Cơ và Hàn Phi Báo, vậy thì thực lực của những kẻ đứng sau màn đó rõ ràng là cực kỳ khủng khiếp.
Hiện nay Hàn Phi Báo và Quan Đình Hầu đều đã khó thành đại sự, cho nên những người đó mới chuẩn bị lén cứu ngài ra ngoài, rồi lấy Thục Châu làm căn cứ, tích súc sức mạnh để đối kháng với Lý Sất.
"Ngươi to gan!"
Vu Văn Lễ trừng mắt nhìn Diêu Hoán Thành nói: "Kẻ gian tặc nào tới, lại dám tới đây hãm hại."
Ông ta ra lệnh: "Người đâu, bắt hắn lại!"
Một đám gia đinh tiến lên đè người xuống, Diêu Hoán Thành cũng không giãy giụa, quỳ ở đó nói: "Bệ hạ xin hãy tin thần, chỉ cần tới Thục Châu, nhất định vẫn còn cơ hội."
Dương Cạnh không nói gì, quay người đi về phía căn phòng.
Vu Văn Lễ lập tức hiểu ý của Dương Cạnh, người này lai lịch bất minh, cứ tìm cách làm rõ đã rồi tính sau.
Dương Cạnh không nói, chính là không muốn xử lý người này vội vàng, nếu muốn xử lý thì ngài đã ra lệnh trực tiếp rồi.
Vu Văn Lễ phất tay, gia đinh liền trói Diêu Hoán Thành lại, áp giải vào phòng bên.
Đợi nhốt người lại, Vu Văn Lễ vội vàng quay về phía gian chính, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Dương Cạnh.
"Bệ hạ, việc này còn cần thận trọng."
Dương Cạnh nói: "Nếu người này là do Ninh Vương Lý Sất sắp đặt, cố ý thăm dò, phần lớn là Lý Sất muốn giết ta rồi... Nhưng nếu, nếu thực sự vẫn còn một tia hy vọng..."
Sắc mặt Vu Văn Lễ biến đổi không ngừng, nhất thời cũng không biết nên khuyên nhủ điều gì.
Cách thành Đại Hưng gần ngàn dặm tại Lan Hà Châu, trong thành trị châu, bại binh của quân Ung Châu đóng quân ở đây.
Tại hậu viện của nha môn châu phủ cũ, Hàn Phi Báo chắp tay đứng ngẩn ngơ trong sân.
"Chủ công."
Thủ hạ vội vã bước vào, trong tay cầm một phong thư.
Hàn Phi Báo quay đầu nhìn lại: "Người nào đưa thư tới?"
Thủ hạ đáp: "Người tới nói là phụng mệnh của Thánh sư tới đưa thư, đặt thư xuống rồi vội vã đi ngay."
Hàn Phi Báo kinh hãi, vươn tay lấy phong thư qua, tay ông ta có chút run run bóc thư ra, sau khi xem xong, tay run càng dữ dội hơn.
"Quá khinh người!"
Hàn Phi Báo trong cơn giận dữ xé nát phong thư đó.
Vị Thánh sư kia của ông ta dặn dò trong thư, bảo ông ta đừng mơ tưởng lui về Ung Châu nữa, mà là bảo ông ta dẫn quân giả vờ đột phá về phía Nam, rồi đổi đường lui về phía Tây Nam tới Thục Châu.
Sau khi tới Thục Châu, lấy sự hiểm trở của Thục Châu để cố thủ chờ đợi, nếu Sở hoàng Dương Cạnh tới Thục Châu, ông ta phải tôn Dương Cạnh làm chủ, phò tá Dương Cạnh, rồi mới tính kế khác.
"Chẳng lẽ ta chỉ là một quân cờ mặc người sắp đặt?!"
Hàn Phi Báo tự lẩm bẩm một câu, đôi môi run rẩy.