"Thái Sơn dưới chân núi, Phương Chư Hầu nhìn theo bóng lưng của tiên sinh họ Lý, nhìn cho đến khi bóng dáng ấy khuất dạng hoàn toàn."
"Người vốn dĩ chẳng có động thái gì, vậy mà sau khi tiên sinh họ Lý đã đi xa, lại giơ tay lên vẫy vẫy."
"Tiên sinh họ Lý là một người không thích từ biệt. Khoảng thời gian sớm tối có nhau trên Thái Sơn đã giúp Phương Chư Hầu hiểu thêm về ông vài phần."
"Tiên sinh họ Lý nói, con người sinh ra đã là một cá thể, một cá thể đơn độc, cho nên con người bẩm sinh đã cô độc."
"Phương Chư Hầu hỏi tiên sinh họ Lý, vậy còn bạn đời, bạn bè, cha mẹ, người thân thì sao?"
"Tiên sinh họ Lý đáp, con người bẩm sinh là cô độc, nhưng con người lại sợ hãi sự cô độc, cho nên mới tạo ra những mối quan hệ được duy trì bằng tình cảm. Đây là điều mà trong tất cả các loài trên thế gian, chỉ có con người mới làm được."
"Phương Chư Hầu nói, ngay cả loài hổ cũng biết nuôi con khôn lớn."
"Tiên sinh họ Lý hỏi, vậy sau khi nuôi lớn thì sao?"
"Ông nói, chỉ có con người mới bất chấp năm tháng và tuổi tác, trong thứ tình cảm vừa sợ mình cô độc vừa sợ người khác cô độc mà chống đỡ lên những vòng tròn quan hệ tầng tầng lớp lớp."
"Khi Phương Chư Hầu nghe thấy những lời này, bỗng chốc hiểu ra thế nào là khách qua đường."
"Một vài thi nhân ủy mị hay nói rằng, với nhân gian này ta chỉ là khách qua đường. Họ không phải, tiên sinh họ Lý mới chính là người đó."
"Ngay lúc nãy, Phương Chư Hầu đã hỏi tiên sinh họ Lý rằng, ông nhất định phải đi sao?"
"Tiên sinh họ Lý mỉm cười đáp, phải đi chứ, nếu không sẽ lưu luyến."
"Tiên sinh họ Lý còn nói, thứ đáng sợ nhất trên đời này chính là tình cảm, mà thứ đẹp đẽ nhất cũng chính là nó, bởi vì đẹp nên mới đáng sợ."
"Sau khi tiên sinh họ Lý rời đi, Phương Chư Hầu vẫn không hề nhúc nhích. Ông không biết tại sao mình còn đứng đây."
"Ông cũng lười suy nghĩ xem tại sao. Đã là xuất phát từ bản tâm muốn đứng thêm một lát, thì cứ đứng thêm một lát thôi."
"Nơi mệt mỏi nhất của con người chính là ở chỗ, luôn đi truy cầu lý do tại sao."
"Khi quay người chuẩn bị rời khỏi Thái Sơn, Phương Chư Hầu cảm thấy mình vừa bước ra khỏi một thế giới, để trở về với thế giới quen thuộc của bản thân."
"Vào lúc này, Phương Chư Hầu thậm chí hiểu được tại sao những người đó lại dùng kế sách thô lậu như vậy để thoát thân."
"Họ bất chấp lý lẽ xông vào, chơi chán chê trong thế giới này rồi bỏ chạy."
"Giống hệt như kiểu đàn ông không muốn tốn tiền, càng không muốn vướng vào tình cảm, mặc quần vào rồi quay lưng bỏ đi."
"Đội ngũ của Đình Úy Phủ và Quân Cơ Ty vẫn luôn đợi dưới chân núi, thấy Phương Chư Hầu đi tới, họ cũng biết nhiệm vụ của mình đã kết thúc."
"Những cuộc chém giết không xảy ra, đối với những người còn sống mà nói, tốt hơn nhiều so với cái chết đã định sẵn."
"Chúng ta về thôi."
"Người như Phương Chư Hầu, ngay khoảnh khắc nhìn thấy đội ngũ, cũng không nhịn được mà mỉm cười, tràn đầy thứ tình cảm mang đậm hơi thở khói lửa nhân gian này."
"Chúng ta."
"Ông lặp lại hai chữ này một lần nữa."
"Nếu nhất định phải nói tiên sinh họ Lý đã để lại thứ gì, thì đó chính là sự tiến cảnh của Phương Chư Hầu. Nhờ khoảng thời gian ở bên nhau này, sự tiến cảnh của Phương Chư Hầu đã đạt đến một tầm cao mới."
"Có lẽ là tầm cao mà ngay cả tiên sinh họ Lý cũng chưa từng đạt tới, Phương Chư Hầu không chắc, tiên sinh họ Lý cũng chẳng rõ."
"Khi Phương Chư Hầu hỏi tiên sinh họ Lý rằng phong tình dị vực kia có vui không, thực ra tiên sinh họ Lý hiểu ý của Phương Chư Hầu, ông muốn đi theo."
"Vì vậy tiên sinh họ Lý trả lời rằng... không vui bằng Lý Sất và những người đó."
"Một Thiên biện của Đình Úy Phủ tiến lên hỏi Phương Chư Hầu: Tiên sinh họ Lý không đi cùng chúng ta sao?"
"Phương Chư Hầu nghĩ ngợi rồi đáp: Tiên sinh họ Lý là một cá thể, một cá thể đơn độc."
"Câu nói này khiến người của Đình Úy Phủ vô cùng hoang mang, ai nấy đều dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Phương Chư Hầu, nhưng ông không hề giải thích thêm gì cả."
"Ba tháng sau, Đại Hưng thành."
"Lý Sất ngồi trên cao thành nhìn ra ngoài, tiết trời đã ấm áp, bên ngoài Đại Hưng thành một màu xanh mướt."
"Đó không phải cỏ dại, đó là hoa màu. Tuy cỏ dại cũng tượng trưng cho sự sinh sôi nảy nở, nhưng so với hoa màu, cỏ dại là thứ có thể đốt bỏ."
"Sự sinh sôi của cỏ dại là điều tự nhiên, còn sự sinh sôi của con người, tất nhiên cần những thứ hữu ích hơn cho con người."
"Ngoài thành, Ninh quân đang tiến hành buổi huấn luyện định kỳ. Ánh mắt Lý Sất rời khỏi những lá cờ chiến đỏ rực kia, trở về phía dưới cổng thành, vì ông đã nhìn thấy Phương Chư Hầu."
"Phương Chư Hầu về nhanh hơn đội ngũ, dường như ông còn khao khát được trở về nhân gian hơn cả đội ngũ."
"Không lâu sau, Phương Chư Hầu cũng lên tới mặt thành. Lý Sất quả thực không ngờ Phương tiên sinh lại trở về đột ngột như vậy, đến cả một tin nhắn cũng không có."
"Thực ra là có tin, chỉ là người đưa tin không nhanh bằng Phương tiên sinh, nên Phương tiên sinh trở thành người đưa tin."
"Ông ấy có lẽ vẫn luôn cảm thấy nhân gian không có gì vui."
"Phương tiên sinh mỉm cười nói: Cho nên ta mới vội vàng chạy về. Nếu còn ở bên ông ấy lâu hơn nữa, ta cũng sẽ thấy mình không còn là người nữa."
"Đằng sau nụ cười ấy là sự đồng cảm sâu sắc của ông đối với tiên sinh họ Lý, đây không phải là thương hại, mà là sự đồng cảm thực sự."
"Bởi vì lúc này, Phương tiên sinh cũng đã đạt đến cảnh giới đủ cao."
"Tiên sinh họ Lý có lời gì nhắn gửi cho ta không?"
"Lý Sất hỏi."
"Phương Chư Hầu cười đáp: Ông ấy nói, về nhắn với Ninh Vương, ông ấy thay ngươi đi xem thiên hạ này rộng lớn đến nhường nào."
"Ông ấy còn nói, bảo Ninh Vương hãy làm một vị hoàng đế cho tốt. Từ những truyền thuyết thượng cổ đến nay, Nhân hoàng đã biến mất nhiều năm rồi, ngươi hãy làm một vị Nhân hoàng cho tử tế."
"Vốn là một câu nói nghiêm chỉnh, Dư Cửu Linh ngồi bên cạnh nghe xong liền phì cười."
"Hắn vừa cười, Lý Sất liền biết tên này chẳng nghĩ gì tốt đẹp."
"Quả nhiên, Dư Cửu Linh lẩm bẩm một câu... làm một vị Nhân hoàng cho tử tế, đó chẳng phải việc của đại ca ta sao."
"Lý Sất quay đầu nhìn Dư Cửu Linh, Dư Cửu Linh chống hai nạng chạy như bay."
"Phương tiên sinh sẽ ở lại chứ?"
"Lý Sất hỏi."
"Phương Chư Hầu gật đầu cười: Ở lại."
"Ông nhìn sức sống xanh tươi mơn mởn ngoài thành, mỉm cười nói: Tiên sinh họ Lý nói với ta, ngươi đừng coi mình là con người..."
"Câu này làm Lý Sất sững sờ."
"Phương Chư Hầu nói tiếp: Ông ấy bảo, mỗi thế giới đều nên có một kẻ mạnh nhất, giống như thần linh canh giữ mảnh thiên hạ này, ngươi hãy coi mình là vị thần đó đi."
"Lý Sất: Tiên sinh họ Lý nói đúng."
"Phương Chư Hầu bĩu môi: Ông ấy nói bậy đấy, ông ấy chỉ là lười thôi, muốn tẩy não ta, để ta tin rằng đó là việc ta nên làm, thế là ông ấy có thể bỏ đi."
"Lý Sất:..."
"Một lát sau, hai người đứng trên mặt thành cười ha hả."
"Cùng lúc đó, tại một quán trọ trong thành."
"Khương Vị đứng bên cửa sổ nhìn dòng người xe tấp nập bên ngoài, sắc mặt khó coi như vừa nếm thử đống phân sau dòng người xe đó vậy."
"Ba tháng rồi."
"Hắn tự nhủ: Ba tháng rồi, tiến triển duy nhất là chúng ta cuối cùng cũng vào được Đại Hưng thành."
"Hắn quay đầu nhìn thuộc hạ đứng phía sau, tất cả đều cúi đầu."
"Sự phòng bị ở Đại Hưng thành hiện giờ quá nghiêm ngặt, bọn họ thế mà phải mất ba tháng mới có được thân phận hợp lý để vào thành."
"Các ngươi đều nên hiểu rõ."
"Giọng Khương Vị có chút nặng nề: Việc giết Phương Biệt Hận, thực ra đến giờ phút này đã không còn quan trọng nữa."
"Cho dù hôm nay chúng ta vào thành, ngày mai giết chết Phương Biệt Hận, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Người này sớm đã tiết lộ hết những gì hắn biết ra ngoài rồi."
"Cho nên nếu chúng ta cứ thế trở về, các ngươi nghĩ Tiết độ sứ đại nhân sẽ tươi cười chào đón chúng ta sao?"
"Thuộc hạ nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu."
"Họ hiểu quá rõ Tiết độ sứ đại nhân, đó là kẻ làm việc gì cũng chỉ mưu cầu lợi ích."
"Nếu họ tốn nhiều thời gian như vậy mà tay không trở về, thì họ chỉ là một đám người vô giá trị, không có giá trị thì không cần phải tồn tại."
"Khương Vị nói: Ta cũng giống các ngươi, nếu lần này không thu hoạch được gì mà về, kết cục của mọi người sẽ rất thê thảm."
"Hắn quay người, nhìn thuộc hạ nói: Vì vậy từ bây giờ, các ngươi đều phải hành động, đi thăm dò tin tức của Ninh quân."
"Nếu không có gì bất ngờ, trước mùa hè, Ninh quân chắc chắn sẽ xuất phát tiến đánh Thục Châu, lối thoát duy nhất của chúng ta là phải thăm dò được những tin tức quan trọng."
"Khương Vị chậm rãi thở ra một hơi: Nhưng, Phương Biệt Hận nhất định phải chết, hắn không chết, chúng ta chính là kẻ vô năng."
"Rõ!"
"Thuộc hạ đồng thanh đáp."
"Khương Vị phất tay: Giải tán mọi người ra ngoài đi, cố gắng thăm dò càng nhiều tin tức càng tốt, đặc biệt là về Phương Biệt Hận."
"Thuộc hạ lại đáp một tiếng, rồi quay người tản đi."
"Ngồi xuống bên cửa sổ, tâm trí Khương Vị xoay chuyển ngàn vòng, hắn phải suy nghĩ về tương lai của chính mình."
"Ngay tại một quán trọ khác cách đó chưa đầy một dặm, Trung Nguyên quan Tiết Lệnh Thành của Mạc Doanh đang ngồi trong phòng uống trà."
"Thuộc hạ bước vào, cúi người nói: Đại nhân, Khương Vị đã dẫn người của hắn ở lại Ánh Nguyệt quán trọ, vừa rồi đã phái hết người ra ngoài rồi."
"Tiết Lệnh Thành gật đầu."
"Hắn giơ tay vẫy vẫy, thuộc hạ liền cúi người lui ra ngoài."
"Là Trung Nguyên quan trẻ tuổi nhất của Mạc Doanh, Tiết Lệnh Thành đương nhiên có tham vọng, nhất là sau khi Đậu Khúc Thanh và những người khác chết đi."
"Bên cạnh Tiết độ sứ đại nhân hiện đang thiếu người, đây chính là cơ hội tốt để hắn tiến thêm một bước."
"Nhưng trước đó, hắn muốn trừ khử một người... người này tất nhiên là Khương Vị."
"Ngồi trong phòng trầm tư hồi lâu, lông mày Tiết Lệnh Thành vô thức nhíu chặt lại."
"Người ở vị trí như hắn, không còn là cấp độ có thể tùy tiện hành động theo cảm xúc cá nhân nữa."
"Muốn giết Khương Vị, lại còn phải thu được lợi ích lớn nhất từ việc giết hắn, thì cách giết này phải trở nên tinh tế hơn."
"Đang suy nghĩ, một cô gái trẻ trông chừng hai mươi tuổi từ bên ngoài bước vào, không hành lễ với hắn mà trực tiếp ngồi xuống một bên, sắc mặt trông không được tốt lắm."
"Cô tên là Thương Cửu Ảnh, vốn là một trong những hộ vệ thân cận của Tiết độ sứ Bùi Kỳ, có địa vị rất đặc biệt."
"Cô không phải người của Mạc Doanh, nhưng sức ảnh hưởng của cô trong Mạc Doanh cũng không kém cạnh gì Trung Nguyên quan."
"Bởi vì ít nhất một phần tư số người trong Mạc Doanh là do một tay cô huấn luyện ra."
"Sao vậy?"
"Tiết Lệnh Thành đứng dậy rót trà cho Thương Cửu Ảnh, giọng điệu ôn hòa hỏi."
"Hắn không dám đắc tội người phụ nữ này, vì cô thực sự rất đặc biệt."
"Nếu không về nữa, ta có lẽ sẽ phát điên mất."
"Thương Cửu Ảnh nhìn Tiết Lệnh Thành: Ngươi biết đấy, người như ta mà phát điên thì sẽ làm ra những chuyện gì."
"Tiết Lệnh Thành nói: Đã thăm dò được tin tức rất quan trọng, Phương Biệt Hận đang làm phó tướng trong một đội ngũ tên là Lang Viên Doanh. Lang Viên Doanh này được thành lập chuyên để đánh Thục Châu, chúng ta phải làm rõ chuyện này."
"Thương Cửu Ảnh hỏi: Chẳng lẽ ngươi còn muốn đối phó với một đội quân ngay tại Đại Hưng thành sao?"
"Tiết Lệnh Thành cười đáp: Phương Biệt Hận có thể trở thành phó tướng của Lang Viên Doanh, lý do chỉ có thể là hắn am hiểu địa hình Thục Châu."
"Thương Cửu Ảnh: Vậy thì sao?"
"Tiết Lệnh Thành nói: Vậy nếu chúng ta có thể khống chế Phương Biệt Hận, đến khi đánh Thục Châu, có thể khiến Lang Viên Doanh toàn quân bị diệt."
"Ngươi khống chế hắn?"
"Thương Cửu Ảnh cười khẩy: Ngươi biết yêu thuật à?"
"Tiết Lệnh Thành nói: Ta không biết yêu thuật, nhưng nếu sắp xếp một người bên cạnh hắn thì sao?"
"Thương Cửu Ảnh nheo mắt: Ý ngươi là gì?"
"Tiết Lệnh Thành nói: Ta đã phái người về Thục Châu rồi. Trước khi làm quan, Phương Biệt Hận có một cô gái tâm đầu ý hợp. Đợi người này đến Đại Hưng thành, sắp xếp ổn thỏa, chúng ta có thể trở về rồi."
"Thương Cửu Ảnh hừ một tiếng: Lại dùng chiêu bài phụ nữ, các ngươi thực sự chẳng có tiền đồ gì cả."
"Cô đứng dậy: Ta ghét nhất là việc lợi dụng phụ nữ."
"Nói xong cô dừng lại một chút, nhìn Tiết Lệnh Thành: Sau khi người phụ nữ này tới, giao cho ta."