Quân Ninh đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị tác chiến, việc duy nhất có thể làm lúc này là chờ đợi tin tức từ phía Đạm Đài Áp Cảnh.
Đây là lần đầu tiên Đạm Đài đối mặt với một cục diện quan trọng đến thế một mình, và việc hắn có thể thành công hay không, liên quan mật thiết đến vận mệnh thiên hạ.
Việc có thể phát huy được tác dụng của ba bốn mươi vạn quân Sở hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc Đạm Đài Áp Cảnh có trấn áp được các tướng lĩnh quân Sở đó hay không.
Thế nhưng, việc Lý Tì phái Đạm Đài Áp Cảnh đi đã chứng tỏ hắn dành cho Đạm Đài sự tin tưởng tuyệt đối, bất kể là về năng lực hay khí phách.
Chỉ cần phía Đại Hưng Thành phát ra tín hiệu, trận chiến này chính là bắt đầu, cũng là kết thúc.
Bởi kết quả của trận chiến này sẽ quyết định hoàn toàn chủ quyền thiên hạ.
Khi Lý Tì và Đường Thất Địch đang tuần tra công tác chuẩn bị trước trận chiến trong đại doanh, có thân binh từ xa chạy tới, nói rằng có người gửi cho Ninh Vương một phong thư.
Lý Tì hỏi người đưa thư đâu, thân binh đáp rằng sau khi đặt thư xuống thì đã vội vã rời đi, trông có vẻ khá sợ hãi.
Thân binh cung kính dâng thư cho Lý Tì bằng hai tay. Lý Tì cảm thấy tò mò, không biết là ai lại gửi thư cho mình vào lúc này.
Mở ra xem mới biết, người gửi lại chính là Quan Đình Hầu.
"Hai mươi năm đầu đời này, ta có không ít giao thoa với Ninh Vương, chỉ là Ninh Vương không biết ta ở đó, cũng không biết lòng ta ngưỡng mộ Ninh Vương."
"Thời ở Ký Châu, ta đã biết Ninh Vương không phải người thường. Dù lớn tuổi hơn Ninh Vương vài tuổi, nhưng ta luôn cảm thấy hành vi của Ninh Vương có thể làm thầy của ta."
Hai câu mở đầu này khiến Lý Tì hơi ngạc nhiên.
Dù hắn từng suy đoán Quan Đình Hầu đã quen biết mình từ thời ở Ký Châu, nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ này trong thư, lòng hắn vẫn không khỏi xao động.
"Thời điểm đó thế cục Ký Châu bất ổn, các phương thế lực hùng mạnh, Ninh Vương thân phận thấp hèn mà khuấy đảo phong vân, khiến các bên tổn thất nặng nề. Việc Ninh Vương lớn mạnh, ta từng tận mắt chứng kiến, trong lòng vô cùng kính phục."
"Khi Ninh Vương đến Yến Sơn Doanh, ra sức khuyên Ngu Triều Tông chi viện biên thùy, ta vẫn còn ở Ký Châu. Sau khi biết được hành động này của Ninh Vương, ta đã xem Ninh Vương là người đáng để mình học hỏi."
"Ninh Vương giả trang làm Tào công tử đến Đại Hưng Thành, ta cũng tình cờ ở đó. Người khác không biết thân phận Ninh Vương, nhưng ta lại nhìn thấu ngay lập tức. Khí độ và đảm lược ấy một lần nữa khiến ta tâm phục khẩu phục."
Đường Thất Địch đứng cạnh Lý Tì nghiêng đầu nhìn sang, mỉm cười. Đọc đến đây, toàn bộ bức thư đều là lời nịnh nọt.
Ý chính của bức thư này là, thực ra con đường Lý Tì đã đi cũng chính là con đường Quan Đình Hầu đã đi qua, chỉ là mỗi bước đi, Quan Đình Hầu đều đứng bên cạnh quan sát Lý Tì.
Càng nhìn càng ngưỡng mộ Lý Tì, đến mức coi Lý Tì là thần tượng của chính mình.
Cho nên sau này, dù vốn dĩ có thể đối đầu trực diện với Lý Tì, nhưng vì sự kính sợ đó mà hắn không dám đối mặt.
Trong thư còn nói, trận chiến Mang Đãng Sơn, những kẻ đứng sau lưng Quan Đình Hầu đã ép buộc hắn phải xuất kích cùng lúc với Hàn Phi Báo, nhưng hắn đã từ chối.
Sau đó, cảm thấy nếu còn chống đối chỉ thị của những kẻ đó thì có khả năng sẽ bị trừ khử, nên hắn quyết định ra tay trước.
Hắn quyết định trừ khử đám người đó ở Dương Châu, rồi dẫn quân quay về Việt Châu, không đối địch với Ninh Vương nữa.
Hắn còn nói, Hàn Phi Báo là kẻ tính tình âm hiểm nhưng tâm tư kín kẽ. Khi hắn ở Ký Châu, thực ra Hàn Phi Báo cũng ở đó.
Chỉ là trong bốn năm ở Ký Châu, Hàn Phi Báo mới mười mấy tuổi đã quay về Ung Châu, nhận sự sắp đặt của kẻ chủ mưu phía sau, bắt đầu mưu tính bố cục tại Ung Châu.
Quan Đình Hầu nói, Hàn Phi Báo thực ra cũng có chút sợ hãi Ninh Vương, cho nên mới khao khát muốn đánh bại Ninh Vương đến vậy.
Khi một người mang đến cho người khác sự áp bức và sợ hãi to lớn, thì cách giải quyết duy nhất chính là giết chết đối phương.
Ý của Quan Đình Hầu là, Ninh Vương có lẽ chính ngài cũng không biết, ngài chính là sự tồn tại mà Hàn Phi Báo cho rằng không thể vượt qua, nên Hàn Phi Báo mới một lòng muốn giết ngài.
Xét trên phương diện nào đó, hắn ta có thể tạm gác lại việc tranh giành thiên hạ, cũng phải đánh bại ngài và quân Ninh của ngài.
Ở phần cuối của bức thư, Quan Đình Hầu nói Hàn Phi Báo có tiếp ứng ở Lương Châu, đã bố trí ở phía nam Đại Hưng Thành.
Nếu muốn đánh bại Hàn Phi Báo, trước tiên phải chặt đứt đội phục binh này, nên hắn sẵn lòng giúp Ninh Vương một tay.
Khi hắn xuôi nam, đã chia ra một đội quân mười vạn người, vòng qua Kinh Châu tiến vào Lương Châu, có thể khiến quân Lương Châu gặp hậu họa.
Dù không đến mức khiến quân Lương Châu rút lui, nhưng đủ để khiến quân Lương Châu phải phân binh đối phó.
Quan Đình Hầu nói, mục đích hắn làm vậy chỉ là muốn Ninh Vương sau này nể tình tha cho hắn một mạng, đừng tận diệt. Chỉ cần Ninh Vương ra lệnh một tiếng, hắn có thể rút khỏi Trung Nguyên.
"Không hiểu nổi."
Đường Thất Địch đọc xong bức thư liền nói với Lý Tì: "Người này rõ ràng có mưu lược và năng lực hơn Hàn Phi Báo, nhưng lại sớm rút lui, thậm chí sẵn sàng rời khỏi Trung Nguyên..."
Hắn nhìn Lý Tì: "Là thật sự sợ đánh với ngươi, hay là kế nghi binh?"
Lý Tì lắc đầu: "Ta cũng không hiểu được người này."
Đường Thất Địch nói: "Có lẽ những kẻ đứng sau lưng hắn cũng không hiểu nổi hắn... Nếu như phía Dương Châu có người của chúng ta gửi tin về, lời Quan Đình Hầu nói là thật, thì sau này đối với người này cũng có thể dành chút thiện ý đáp lại."
Lý Tì mỉm cười: "Nếu hắn thật sự rút khỏi Trung Nguyên, tự nhiên cũng không có lý do gì để truy cùng giết tận người ta."
Đường Thất Địch nói: "Hãy xem quân Lương Châu phía nam Đại Hưng Thành có thực sự phân binh hay không. Nếu Quan Đình Hầu giúp chúng ta một việc lớn, sau này lễ thượng vãng lai cũng chẳng phải vấn đề gì."
Cùng lúc đó, tại Đại Hưng Thành.
Trên đại điện, Hoàng đế Dương Cạnh ngồi trên ngai vàng nhìn người thanh niên lạnh lùng kiêu ngạo trước mặt, nghĩ rằng những nhân vật như thế này đều là thuộc hạ của Lý Tì, đại thế thiên hạ đã thuộc về Lý Tì, quả nhiên là có lý do.
Hạ Hầu Trác xuất thân hoàng tộc, cam tâm làm tiên phong cho Lý Tì; con trai duy nhất của danh tướng Tây Bắc Đạm Đài Khí, cũng đang phục vụ dưới trướng Lý Tì.
Anh tài thiên hạ đều nằm trong tay Lý Tì, thiên hạ này còn có gì để nghi ngờ nữa đâu.
"Chỉ dụ của Bệ hạ."
Tiểu thái giám Viên Anh lớn tiếng nói: "Kể từ hôm nay, binh mã các doanh trong đô thành đều thuộc quyền điều động của Đạm Đài tướng quân."
Những người vốn đã đoán ra được trong lòng vẫn có những suy tính riêng.
Hoàng đế sắp đầu hàng rồi, lúc này đại tướng dưới trướng Ninh Vương xuất hiện tại triều đường nước Sở, đủ để chứng minh tất cả.
Giao nộp binh quyền nước Sở ra ngoài, dù chưa tuyên bố diệt quốc, nhưng điều này đã đại diện cho việc nước Sở không còn tồn tại nữa.
Đạm Đài Áp Cảnh đi đến giữa đại điện, đứng thẳng tắp.
"Ta tên Đạm Đài Áp Cảnh, đến từ Lương Châu vùng Tây Bắc, phụng mệnh cha theo hầu phụ tá Ninh Vương."
Khi mọi người nghe thấy họ của Đạm Đài tướng quân, đã có người đoán mối quan hệ giữa hắn và Lương Châu đại tướng quân Đạm Đài Khí. Lúc này nghe chính miệng xác nhận, từng người một nhìn nhau.
Trong quân Sở, hai người có ảnh hưởng nhất, một là Vũ Thân Vương Dương Tích Cú, người kia chính là Đạm Đài Khí ở Lương Châu.
Gia tộc họ Đạm Đài đời đời trấn giữ biên cương Tây Bắc, dùng sức một người, áp chế các nước Tây Vực.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, hành động của Đạm Đài Khí đáng được kính trọng hơn Vũ Thân Vương.
Vũ Thân Vương sau bốn mươi tuổi cầm quân đều là đánh nội chiến, còn Đạm Đài Khí đến tận bây giờ, đánh đều là ngoại địch.
"Ta có vài lời muốn nói với chư vị, sẽ không làm mất quá nhiều thời gian của chư vị đâu."
Đạm Đài Áp Cảnh nhìn quanh một lượt rồi nói: "Trong lòng chư vị có lẽ có vài nghi vấn, ta xin giải đáp những điểm mấu chốt nhất tại đây."
"Một, có người đang nghĩ liệu có thể đầu hàng mà không cần giao chiến, sẵn sàng xưng thần với Ninh Vương nhưng không muốn đánh trận này vì Ninh Vương. Ta thay mặt Ninh Vương trả lời: Không được."
"Hai, có người đang nghĩ, ngươi nói không được là không được sao? Cùng lắm là lúc xuất thành nghênh chiến, ta dẫn binh mã của mình đột ngột rút lui, ngươi làm gì được ta? Trả lời các ngươi: Trận chiến này nếu các ngươi rút lui, dù chân trời góc bể, quân Ninh truy sát các ngươi cũng sẽ không chết không thôi."
"Ba, còn có người đang nghĩ, đã ngươi bức bách như vậy, thì chúng ta cứ lâm trận phản chiến, đi giúp Hàn Phi Báo đánh trận này. Ta bây giờ có thể nói cho chư vị biết, quân Ninh điều động từ Ký Châu, Thanh Châu, Duyện Châu, Tô Châu, Kinh Châu và các nơi khác đã lần lượt kéo đến, không dưới trăm vạn người."
Đạm Đài Áp Cảnh dừng lại một chút, quét mắt nhìn mọi người lần nữa: "Ninh Vương nói, ngài ấy sẽ ghi nhớ cái tốt của mỗi người, báo đáp gấp bội, cũng sẽ không quên cái xấu của ai, hoàn trả gấp trăm lần."
"Đánh xong trận này, chư vị vẫn có tiền đồ xán lạn, sẽ tạo phúc cho con cháu đời sau."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Chư vị chỉ cần nhớ một câu: Luận công ban thưởng, Ninh Vương chưa bao giờ keo kiệt."
Nói xong, Đạm Đài Áp Cảnh ôm quyền, có người vô thức đáp lễ, có người vẫn còn do dự không quyết.
Đạm Đài Áp Cảnh cũng chẳng thèm để ý đến họ nữa, hắn xoay người nhìn về phía Hoàng đế Dương Cạnh, hơi cúi người nói: "Đa tạ Bệ hạ ủng hộ."
Lúc này Hoàng đế vẫn là Hoàng đế, lễ nghi cần có thì vẫn phải giữ.
"Trẫm vẫn luôn muốn gặp Đạm Đài đại tướng quân, nói với ngài ấy một tiếng vất vả rồi, vì chính trẫm, cũng vì vạn vạn bách tính Trung Nguyên."
Hoàng đế đứng dậy, bước xuống từ đài cao.
Ngài đi đến bên cạnh Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Kể từ sau khi đại tướng quân Từ Khu Lỗ, gia tộc Đạm Đài đời đời trấn giữ biên cương phía Tây, đó là hành động trẫm kính trọng nhất."
Nói xong câu này, Dương Cạnh nhìn những tướng quân kia, dừng lại một lát rồi nói: "Trẫm đã không thể ra lệnh cho các ngươi được nữa, lần này, chỉ có thể là các ngươi tự mình đưa ra lựa chọn."
Ngài gật đầu ra hiệu với Đạm Đài Áp Cảnh, rồi xoay người rời đi.
Đại điện lặng ngắt, yên tĩnh đến đáng sợ.
Đạm Đài Áp Cảnh lại ôm quyền với đám người kia, xoay người cũng rời đi. Hoàng đế và hắn lần lượt rời khỏi, đại điện lập tức bùng nổ, một đám người bàn tán xôn xao.
"Đây là cái gì? Đe dọa chúng ta sao?"
"Đúng vậy, khí thế bức người này, cứ như thể thiên hạ đã là của Ninh Vương rồi vậy."
"Nếu chúng ta đều không chịu, chẳng lẽ hắn dám thật sự ra tay với chúng ta? Ta không tin, không có chúng ta, hắn có thể trấn áp được mấy chục vạn đại quân."
"Đúng thế!"
"Các ngươi tùy ý, ta không định hầu hạ hắn, ta về trước đây, cứ ở nhà không ra ngoài, xem hắn có dám giết ta không."
Một tướng quân họ Quách nói xong câu này liền đi thẳng ra khỏi đại điện, không hề quay đầu lại.
Sau khi ra khỏi Thế Nguyên Cung, vị tướng quân này lên xe ngựa lập tức phân phó: "Nhanh, nhanh lên, đến Nghi Tân Uyển cầu kiến Đạm Đài tướng quân, tuyệt đối không được để rơi lại phía sau người khác."
Phu xe đáp một tiếng, thúc ngựa chạy nhanh.
Đạm Đài Áp Cảnh vừa về đến Nghi Tân Uyển, vị tướng quân họ Quách này đã tới. Vừa vào cửa liền quỳ rạp xuống, bày tỏ mình từ lâu đã sẵn lòng thần phục Ninh Vương, mình không giống bọn họ, mong ngóng đại quân Ninh Vương đến như hạn hán mong mưa rào.
Đang nói thì ngoài cửa lại có người tới, chính là kẻ vừa nói "ta không tin không có chúng ta hắn trấn áp được mấy chục vạn đại quân".
Cũng chẳng có gì khác biệt, vừa vào cửa đã quỳ rạp xuống đất, bày tỏ mình sẵn sàng phối hợp toàn lực với đại tướng quân bố trí, đại tướng quân chỉ cần ra lệnh, hắn tất sẽ vào dầu sôi lửa bỏng không tiếc thân mình.
Hai người này lần lượt đến, đây không phải là kết thúc, mà là bắt đầu.
Những kẻ vừa rồi trên đại điện còn tỏ vẻ đầy căm phẫn, quay người một cái liền sợ rơi lại phía sau, dốc sức chạy về phía Nghi Tân Uyển.
Kết quả là tất cả đều tụ tập tại Nghi Tân Uyển, không thiếu một ai.
Điều khiến người ta cảm thấy chấn động hơn là, bọn họ không ai cảm thấy xấu hổ chút nào, lần lượt bày tỏ lòng trung thành của mình đối với Ninh Vương, đủ để cảm động cả nhật nguyệt.
Sau khi bọn họ đến, tin tức truyền về Thế Nguyên Cung, Hoàng đế nghe xong đến giận cũng lười giận.
Ngược lại còn cười một tiếng.
"Ha ha ha ha... Trẫm còn phải cảm ơn họ, trên đại điện còn giữ thể diện cho trẫm, không quỳ xuống tuyên thệ trung thành trước mặt trẫm."
Hoàng đế nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cũng tốt."