Mạc Ly Ly đã nghĩ tới việc Lý Sất nhất định sẽ nổi giận, nhưng hắn không ngờ rằng Lý Sất lại ra tay tàn nhẫn đến mức đánh gãy cả chân Dương Cạnh.
Từ tất cả những thông tin tình báo thu thập được trước đây, hắn từng rút ra một kết luận: Lý Sất là một người không hề phù hợp với thân phận đế vương.
Người này dễ xúc động, trọng tình cảm mà bỏ qua đại cục, đặt người thân cận quan trọng hơn lợi ích. Chỉ riêng điểm này thôi đã không đủ tư cách để trở thành một bậc quân vương.
Hắn còn phân tích rằng Lý Sất không có thủ đoạn cũng chẳng có tâm địa của một kiêu hùng. Hắn có thể trở thành một phương chư hầu, nhưng tuyệt đối không thể là người chiến thắng cuối cùng.
Thế nhưng, sự phát triển sau đó của Ninh vương Lý Sất lại vượt xa trí tưởng tượng của hắn, cũng khiến hắn bắt đầu nghi ngờ chính phán đoán của mình.
Tuy nhiên, nếu xét tổng thể mọi khía cạnh để suy xét, phán đoán của hắn không thể sai được, bởi vì một kiêu hùng sẽ không bao giờ có nhiều sơ hở đến thế.
Không làm được việc "duy ngã độc tôn, duy ngã độc lợi", thì sao xứng làm kiêu hùng?
Đây cũng chính là lý do cốt lõi khiến hắn lập ra kế hoạch trao đổi con tin này, bởi hắn tin chắc rằng chỉ cần bắt được một người mà Lý Sất quan tâm, kế hoạch này nhất định sẽ thành công.
Nhưng nếu kế hoạch này nhắm vào những người khác, ví như Dương Huyền Cơ lúc trước, hay Hàn Phi Báo về sau, thì đều không thể thành công.
Ngươi muốn dùng một người phụ nữ để uy hiếp Dương Huyền Cơ ư?
Hắn có thể giết chết người phụ nữ đó ngay trước mặt ngươi, rồi bảo ngươi rằng ngươi thật sự quá ngây thơ.
Nếu là đi uy hiếp Hàn Phi Báo? Hàn Phi Báo căn bản sẽ không để Dương Cạnh sống lâu đến thế. Ngươi lấy gì để uy hiếp? Nếu Dương Cạnh nằm trong tay Hàn Phi Báo, thì bây giờ đến cả thịt trên xác hắn cũng đã thối rữa hết rồi.
Giờ phút này, trên đường phố, Mạc Ly Ly với đôi chân gãy vẫn còn đang suy tính những điều này trong đầu.
Điều khiến hắn ngạc nhiên hơn cả là Lý Sất lại để người ném hắn ra ngoài. Chẳng lẽ không nên giữ hắn lại, rồi thả vài nhân vật không quan trọng đi báo tin mới đúng sao?
Mỗi một bước đi của Lý Sất dường như đều nằm ngoài dự liệu của hắn, điều này khiến Mạc Ly Ly cảm thấy vô cùng thất bại.
Thế nhưng, dù cho chân đã gãy, kế hoạch rõ ràng đã thành công rồi mà, tại sao lại có cảm giác thất bại này chứ?
Sau khi bị ném ra phố không lâu, người của Mạc Ly Ly đành phải lộ diện để khiêng hắn về.
Dù sợ bị lộ, nhưng Ninh vương đã ném hắn ra ngoài rồi, thì còn cần phải sợ bị lộ nữa hay sao?
Kỳ quan Chu Tiểu Tâm đỡ Mạc Ly Ly lên một chiếc xe ngựa, nhìn đôi chân gãy của hắn mà muốn hỏi nhưng lại không dám.
"Không sao cả."
Mạc Ly Ly nói: "Kim Tiến Kim bọn họ làm việc không biết chừng mực, đánh gãy chân Dư Cửu Linh, đây là đòn trả đũa của Ninh vương Lý Sất."
Chu Tiểu Tâm đưa cho Mạc Ly Ly một chiếc khăn gấp gọn: "Đại nhân, ngài cố nhịn chút."
Hắn muốn nắn lại xương chân gãy cho Mạc Ly Ly. Mạc Ly Ly nhìn chiếc khăn rồi lắc đầu: "Dư Cửu Linh khi đó đâu có dùng thứ này."
Chu Tiểu Tâm cẩn thận dò xét một hồi, xác định vị trí xương gãy, rồi đột nhiên dùng sức nắn lại cho ngay ngắn.
Trong khoảnh khắc đó, trán Mạc Ly Ly vã ra một tầng mồ hôi lạnh, hắn phải cắn nát môi mới không kêu thành tiếng.
Hắn chợt nhớ lại, trong hồ sơ ghi chép về Dư Cửu Linh có viết rằng...
Dư Cửu Linh, tham tiền háo sắc, nhát gan sợ chết, dựa vào thuật nịnh bợ mà được Ninh vương Lý Sất trọng dụng. Người này khinh công thân pháp cực tốt, ngoài ra không còn sở trường nào khác.
Một kẻ trong hồ sơ ghi rõ tám chữ "tham tiền háo sắc, nhát gan sợ chết" lại không hề kêu lấy một tiếng khi bị nắn xương gãy.
Thậm chí còn có thể ăn uống ngon lành, mặt không đổi sắc.
Mạc Ly Ly ngẩn người một thoáng. Khi hắn cúi đầu nhìn xuống, Chu Tiểu Tâm đã dùng những thanh gỗ làm nẹp tạm thời, cố định chân cho hắn.
"Đại nhân, xong rồi ạ."
Chu Tiểu Tâm giơ tay lau mồ hôi trên trán, nhịp tim căng thẳng của hắn vẫn chưa thể bình ổn lại.
"Trở về thôi, không cần lo bị người của Ninh vương Lý Sất theo dõi. Hắn đã thả ta ra rồi thì sẽ không ra tay với chúng ta nữa đâu."
Mạc Ly Ly thở hắt ra một hơi dài, không nói thêm lời nào nữa.
Sau khi trở về nơi ẩn náu, Mạc Ly Ly tỉ mỉ xem xét lại kế hoạch trao đổi con tin thêm vài lần.
Đối chiếu với bản đồ, xác định thời gian và địa điểm, rồi hắn viết một lá thư giao cho thuộc hạ mang đến đại viện nhà Vũ Văn.
Thuộc hạ thực ra cũng sợ, nhất là khi nhìn thấy đôi chân gãy của Mạc Ly Ly, tất nhiên sẽ sợ rằng mình đi đưa thư cũng bị người của Ninh vương đánh gãy chân.
Thế nhưng không dám trái lệnh, chỉ đành cắn răng mang thư đi. May mắn là vừa bỏ thư xuống liền chạy biến, không đợi ai kịp làm gì mình, chạy nhanh như chớp.
Mạc Ly Ly hạ lệnh rút khỏi thành Đại Hưng. Hắn biết người của Ninh vương nhất định sẽ theo sát, nhưng trước khi nhìn thấy Dư Cửu Linh, người của Ninh vương sẽ không ra tay.
Vài chiếc xe ngựa đi dọc theo quan đạo về hướng Đông Nam. Phía sau họ chính là một đội kỵ binh của quân Ninh.
Họ đi thì kỵ binh đi, họ dừng thì kỵ binh dừng, không nhanh không chậm.
Phía sau đội kỵ binh này còn có một đội ngũ khác, là Hắc Kỵ của Đình úy phủ.
Hai doanh Hắc Kỵ tổng cộng hai ngàn bốn trăm người chia làm hai đội trước sau, ở giữa đội ngũ là vài chiếc xe ngựa.
Lý Sất và Cao Hy Ninh ngồi chung một xe, phía sau xe họ là một chiếc xe tù, Dương Cạnh bị đánh gãy chân và Vu Văn Lễ cùng ở trong đó.
Đến tận bây giờ, tâm trạng của Vu Văn Lễ vẫn chưa thể bình ổn. Nhìn khuôn mặt không chút huyết sắc của Dương Cạnh, hắn muốn an ủi vài câu nhưng lại không biết phải nói gì.
Lần này, Ninh vương đã hoàn toàn bị chọc giận, Vu Văn Lễ không cho rằng họ còn cơ hội sống sót.
"Có phải đang trách ta không?"
Dương Cạnh đột nhiên hỏi một câu.
Vu Văn Lễ lắc đầu: "Thần không dám."
Dương Cạnh cúi đầu nhìn đôi chân mình. Là Vu Văn Lễ giúp băng bó, nhưng Vu Văn Lễ lại không thông y thuật, chân này có lành lại được hay không, chỉ đành phó mặc cho số phận.
Người của quân Ninh không ngăn cản, có lẽ là vì nhân đạo, hoặc có lẽ là căn bản chẳng bận tâm.
Bởi vì mỗi khi những binh sĩ quân Ninh nhìn hắn, Dương Cạnh đều có thể cảm nhận được, ánh mắt của bất kỳ ai nhìn hắn đều như đang nhìn một kẻ đã chết.
"Nếu đến nơi rồi, ta sẽ cố hết sức cầu xin cho ngươi."
Dương Cạnh nói: "Việc này vốn dĩ ngươi không thể xoay chuyển được gì, không liên quan đến ngươi."
Vu Văn Lễ nhìn Dương Cạnh, thở dài.
"Bệ hạ, chẳng lẽ người vẫn chưa hiểu ra sao? Kể từ lúc họ động đến Dư tướng quân, thì ngay khi Dư tướng quân trở về bên cạnh Ninh vương, đó chính là thời khắc Ninh vương tiễn chúng ta lên đường."
Dương Cạnh nói: "Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, những người đó hẳn là đã có kế hoạch hoàn chỉnh, chúng ta không phải là không còn chút cơ hội nào."
Lần đầu tiên, Vu Văn Lễ cảm thấy có chút chán nản, không muốn tranh luận thêm với Dương Cạnh nữa.
Hắn tựa người ra sau, nhắm mắt lại, sắc mặt vẫn trắng bệch như cũ.
Trong đoàn xe phía trước quân Ninh, Mạc Ly Ly tỉnh dậy sau cơn mơ màng. Sự xóc nảy khiến hắn ngủ không yên giấc, nhưng đêm qua hắn gần như thức trắng, thực sự là quá mệt mỏi.
Vừa rồi ngủ thiếp đi trong mơ hồ, cứ ngỡ mình đã ngủ rất lâu, nhưng sau khi mở mắt hỏi người bên cạnh mới biết, hắn ngủ chưa đầy nửa canh giờ.
Chỗ chân bị thương cứ đau nhức từng hồi, nhưng đó không phải là lý do khiến hắn không ngủ được.
"Đại nhân."
Kỳ quan Điển Thương từ phía sau đội ngũ trở về, sau khi lên xe ngựa liền nói: "Kỵ binh quân Ninh vẫn luôn theo sát, nhìn qua ít nhất cũng có vài ngàn người."
Mạc Ly Ly ừ một tiếng.
Hắn nhìn quanh bốn phía, vươn tay lấy bình nước, Điển Thương vội vàng đưa bình nước cho hắn.
Mạc Ly Ly uống một ngụm nước rồi nói: "Bình thường thôi, không cần sợ gì cả. Đợi đến bờ sông, ta sẽ ở lại bờ Bắc một mình, các ngươi qua sông sang bờ Nam."
Điển Thương lắc đầu: "Đại nhân, thuộc hạ và mọi người đều sẽ ở lại cùng ngài."
Mạc Ly Ly nói: "Các ngươi nên hiểu rằng, người ở lại không ai có thể sống sót."
Điển Thương im lặng.
Mạc Ly Ly nói: "Đến bờ sông rồi, ta ở lại, các ngươi sang bờ Nam, dùng thuyền nhỏ đưa Dư Cửu Linh ra giữa sông, ta sẽ cùng Dương Cạnh đi một thuyền khác ra giữa sông."
Điển Thương nói: "Chúng ta có thể đàm phán với người của Ninh vương, để họ phái vài người sang bờ Nam đón Dư Cửu Linh về."
Mạc Ly Ly nói: "Ngươi quên rồi sao? Quân Ninh chưa bao giờ đàm phán. Lần này Ninh vương đồng ý đổi người, thực ra cũng chẳng tính là đàm phán gì cả."
Điển Thương thầm thở dài trong lòng. Quân Ninh chưa bao giờ đàm phán... điều này bắt đầu từ khi nào? Không ai nhớ rõ, nhưng mọi kẻ thù của Ninh vương Lý Sất đều đã biết điều đó.
Mạc Ly Ly nói: "Còn một việc nữa... sau khi đến bờ Nam, ngươi bảo Kim Tiến Kim dẫn người của hắn chèo thuyền hộ tống Dư Cửu Linh ra giữa sông."
Điển Thương sững sờ: "Đại nhân, thực sự muốn bỏ rơi Kim Tiến Kim và những người đó sao?"
Mạc Ly Ly nói: "Đây là chuyện không còn cách nào khác. Nếu không giao người ra, thì dù có trốn đến Thục Châu, Ninh vương cũng sẽ không buông tha cho tất cả chúng ta."
Điển Thương lại im lặng.
Một lúc lâu sau, Điển Thương hỏi: "Đại nhân, chúng ta thắng rồi sao?"
Mạc Ly Ly khẽ đáp: "Phải... chắc là vậy."
Đội ngũ xuôi Nam, đi mất khoảng một tháng mới đến nơi. Đây là nơi Hàn Phi Báo từng vượt sông lên Bắc, có một bến đò rất lớn.
Ở bờ Bắc sát sông có một trấn nhỏ, dân cư đông đúc. Đại chiến mới rời xa họ chưa đầy một năm, cuộc sống đã bắt đầu hồi sinh.
Vết thương chiến tranh mang lại cho con người không phải là cuộc sống khó phục hồi, mà là trái tim đã bị tổn thương sâu sắc.
Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, nhưng vết sẹo trong lòng thì không thể chữa lành, thời gian cũng không làm được, nhiều nhất chỉ có thể che đậy mà thôi.
"Các ngươi đều không được manh động."
Mạc Ly Ly chống gậy xuống xe, một mình tiến về phía đội ngũ quân Ninh.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, hắn là một lãnh tụ tốt, nhưng từ quyết định bỏ rơi Kim Tiến Kim và những người khác, lại khiến người ta không thể hoàn toàn công nhận cái "tốt" đó của hắn.
Thế nhưng Mạc Ly Ly không cảm thấy mình sai. Bảo toàn những người không cần thiết phải chết, đó là tất cả những gì hắn có thể làm.
Lý Sất đứng bên đường nhìn hắn. Từ một tháng trước, khi Mạc Ly Ly lần đầu cảm nhận được luồng hơi lạnh tỏa ra từ người Ninh vương, cho đến tận bây giờ khi lại gần Lý Sất, hắn vẫn bị luồng hơi lạnh đó cắt cứa sự tự tin của mình.
Hắn là Trung Nguyên quan của Mạc Doanh, có tính cách sát phạt quyết đoán, có kiến văn vượt xa người thường.
Nhưng những điều đó chẳng giúp gì được cho hắn. Luồng hơi lạnh đó sau khi xâm nhập vào cơ thể hắn lần đầu tiên, hắn đã chẳng thể nào kháng cự được nữa.
"Ninh vương."
Mạc Ly Ly cúi mình.
Lý Sất vẫn nói ba chữ đó như khi gặp Mạc Ly Ly tại đại viện nhà Vũ Văn.
"Nói thẳng đi."
Mạc Ly Ly trình bày lại kế hoạch của mình. Sau khi nghe xong, Lý Sất không chút do dự, thậm chí chẳng hề suy nghĩ, đáp lại vô cùng dứt khoát.
"Tùy ngươi."
Hai chữ này khiến tim Mạc Ly Ly thắt lại.
Lý Sất nói là tùy ngươi, nhưng trong lòng Mạc Ly Ly lại chẳng hề tự tin.
Hàm ý đằng sau hai chữ đó chính là: Ta chỉ cần Dư Cửu Linh bình an vô sự trở về, nếu các ngươi không làm được, thì đừng hòng ai trong các ngươi sống sót.
Trông có vẻ như Ninh vương Lý Sất đã nhượng bộ lần thứ hai, phá vỡ huyền thoại quân Ninh không bao giờ đàm phán.
Thế nhưng càng như vậy, Mạc Ly Ly càng cảm thấy một nỗi sợ hãi khó lòng diễn tả bằng lời.
"Đa tạ ân điển của Ninh vương."
Mạc Ly Ly lại cúi mình, rồi xoay người, bước đi một cách chật vật.
Đôi chân hắn đều đã gãy, nên chống gậy đi lại vô cùng khó khăn. Nếu không phải bản thân võ nghệ cao cường, thì ngay cả sự thăng bằng này hắn cũng không giữ nổi.
Trở về đội ngũ của mình, Mạc Ly Ly nhìn Điển Thương và Chu Tiểu Tâm: "Đi thôi, làm theo kế hoạch."
Hai người nhìn nhau, sắc mặt đều đầy vẻ phức tạp.