Núi Mang Đãng, đại doanh quân Sở.
Võ Thân vương bây giờ trong trướng đã chẳng còn mấy đại tướng dũng mãnh để dùng, trận đột phá vòng vây trước đó đã khiến ba viên đại tướng tử trận.
Một người chết dưới tay tướng quân Cao Chân của quân Ninh, một người tử trận khi thủ vững hậu quân bị loạn tiễn bắn chết, một người bị La Cảnh đâm xuyên tâm mạch bằng một thương.
Dẫu hiện tại dưới trướng ông vẫn còn một vài tướng lĩnh, nhưng chuyện xung phong hãm trận, ông không thể giao cho người khác được.
Trong quân Ninh, ít nhất có ba người mang sức vạn phu mạc địch, đếm kỹ lại thủ hạ của ông, không ai có thể làm đối thủ.
Dù tuổi đã gần bảy mươi, nhưng lúc này ông vẫn phải gánh vác trọng trách như thế.
Chính vì hoàn cảnh phải đối mặt lúc này, Võ Thân vương không tự chủ được mà nghĩ đến một vài chuyện khác.
Mấy chục năm qua, những người trẻ tuổi làm việc dưới trướng ông nhiều vô số kể, trong đó có không ít người được ông đặc biệt coi trọng.
Thậm chí không chỉ một người được ông xem là người kế nghiệp, họ đều là những nhân tài kiệt xuất, thiên phú phi phàm.
Thế nhưng vì Đại Sở này, ông chinh chiến mấy chục năm, những người trẻ tuổi tài hoa xuất chúng đó, từng người một, đều chết trước mặt ông.
Ngồi trong màn đêm này, nhìn đại doanh quân Ninh với ánh lửa nối liền một dải dưới chân núi, Võ Thân vương vô cùng cảm khái.
Hồi tưởng lại, những gương mặt vốn đã mơ hồ, từng cái một đều hiện lên trong tâm trí ông, thậm chí rõ nét chưa từng thấy.
Hơn nữa, gương mặt của những người trẻ tuổi này đều là bộ dạng lúc lâm chung.
Ông thấy người trẻ tuổi bị loạn tiễn bắn chết, khi đó vẫn cố hết sức quay đầu nhìn lại ông, trong ánh mắt không có sợ hãi, dường như đang hỏi... Đại tướng quân, ta không làm người mất mặt chứ.
Ông thấy người trẻ tuổi ngã trong vũng máu, bị đao chém đến phanh thây xẻ thịt, ruột gan đổ tràn ra đất, vẫn còn hô lớn: "Tả Vũ Vệ! Tiến công!"
Ông thấy người trẻ tuổi là người đầu tiên công lên tường thành, mở ra một con đường máu giữa vòng vây quân thủ thành dày đặc, đợi đến khi Võ Thân vương leo lên tường thành, lại không tìm thấy thi thể của người trẻ tuổi đó, vì đã bị băm vằm thành bùn thịt, tìm kiếm hồi lâu mới thấy một cái đầu máu me đầm đìa bị đè dưới thi thể.
Từng người một, từng màn một.
"Chẳng lẽ ta cũng sắp chết rồi sao?"
Võ Thân vương lẩm bẩm một tiếng.
Có người từng nói, người ta trước lúc lâm chung sẽ nhìn thấy rất nhiều hình ảnh ngày trước, nhìn thấy những người đã khuất từ nhiều năm.
"Vương gia."
Đúng lúc này, tướng quân Triệu Truyền Lưu từ đằng xa chạy tới, chỉ về một hướng: "Ở trong rừng phía bên kia, phát hiện khá nhiều đuốc của quân Ninh."
Từ góc độ của Võ Thân vương không thể phát hiện ra điều gì, vì bị vách núi che khuất, ông đứng dậy đi theo Triệu Truyền Lưu đến một nơi khác, quả nhiên thấy ánh lửa lập lòe trong rừng phía bên kia.
"Quân Ninh muốn từ nơi khác lên núi sao?"
Triệu Truyền Lưu thăm dò hỏi một câu.
Võ Thân vương lắc đầu: "Không đâu, núi Mang Đãng này nếu còn một lối ra nữa, Đường Thất Địch sẽ không chọn nơi này làm chỗ đứng chân."
Triệu Truyền Lưu lại hỏi: "Nhưng trong đêm hôm nay, quân Ninh đột nhiên từ nơi khác lên núi, nếu không phải tìm đường tiến công thì còn có thể làm gì?"
Võ Thân vương nhất thời cũng không nghĩ ra, một tướng quân khác dưới trướng là Ngô Tỏa Hải nói: "Hay là muốn phóng hỏa đốt núi?"
Câu nói này khiến tất cả mọi người giật mình.
Nhưng họ nhanh chóng an tâm, vì trong núi Mang Đãng này có quá nhiều nơi bị núi đá ngăn cách với rừng cây, căn bản không thể đốt sạch được.
"Sao ta hình như nghe thấy tiếng chặt cây nhỉ?"
Triệu Truyền Lưu nghiêng tai lắng nghe.
"Chặt cây?"
Võ Thân vương cầm ống nhòm nhìn về phía đó, nhưng quân Ninh ở trong rừng núi, chỉ có thể thấy ánh lửa lập lòe, căn bản không thể nhìn rõ bên đó đang làm gì.
"Canh chừng nơi này, ngày mai sau khi trời sáng hãy xem cây cối có bị thiếu hụt hay không."
"Rõ!"
Võ Thân vương xoay người rời đi, trong đầu tính toán, nếu quân Ninh thật sự đang chặt cây, thì rốt cuộc là muốn làm gì?
Cùng lúc đó, dưới chân núi Mang Đãng.
Tại nơi trước đó đã sắp xếp người giả dạng thành quân Sở, quân Ninh quả thực đang chặt cây.
Đường Thất Địch đứng đó nhìn, hắn nói với Lý Sất: "Suýt chút nữa là bỏ sót, Võ Thân vương đa nghi như vậy, không được phép có bất kỳ sơ hở nào."
Phái người chặt cây, rồi đến khi trời sáng thì chất đống cây cối đã chặt ở vị trí cửa núi, khiến Võ Thân vương nghi hoặc không biết quân Ninh có phải đang chuẩn bị cho việc tiến công hay không.
Sáng sớm hôm sau, Võ Thân vương lại tới vị trí có thể quan sát, cầm ống nhòm nhìn, quả nhiên thấy rừng cây thiếu mất một mảng.
Nhìn xuống dưới núi, tại cửa núi, thấy quân Ninh đang chất đống gỗ đã chặt hạ.
"Vương gia."
Triệu Truyền Lưu nói: "Ta nghi ngờ bọn chúng muốn dùng gỗ lăn, để vận chuyển vũ khí công thành hạng nặng lên."
Võ Thân vương gật đầu: "Có khả năng này... nhưng ta nghĩ, Vương phi đã đến, bọn chúng lo lắng chúng ta sẽ nhân cơ hội đột phá vòng vây, cũng có thể dùng gỗ chặn đường núi lại."
Sắc mặt Ngô Tỏa Hải thay đổi: "Đường Thất Địch đó mưu tính sâu xa, có lẽ thật sự chuẩn bị như vậy."
Võ Thân vương gật đầu: "Hắn biết Vương phi sẽ không rút quân, cũng biết ta sẽ không đầu hàng, nhưng hắn không biết ta sẽ đưa các ngươi đột phá vòng vây vào lúc nào, cho nên... đành chặn đường núi lại vậy."
Ngô Tỏa Hải nói: "Nếu thật như vậy, thì lúc chúng ta đột phá vòng vây sẽ phiền phức lắm."
Võ Thân vương im lặng một lát rồi nói: "Bọn chúng nếu muốn phong tỏa đường, chẳng qua cũng chỉ là dựng tường gỗ trên đường núi, đến lúc đó chúng ta từ trên cao nhìn xuống xung phong, mang theo thang xuống, tường gỗ đó không cản được chúng ta."
Dưới núi.
Lý Sất nhìn Đường Thất Địch: "Số gỗ này chất ở đây, Võ Thân vương đúng là sẽ suy nghĩ lung tung, khó đảm bảo ông ta không nghĩ đến việc liệu chúng ta có đoán được ông ta muốn đột phá vòng vây hay không."
Đường Thất Địch hơi nhíu mày: "Vậy nên để hợp lý hơn, số gỗ này chúng ta phải dựng lên, chặn đường lại?"
Lý Sất gật đầu: "Nếu tâm ý đột phá vòng vây của ông ta kiên quyết, chúng ta dùng gỗ chặn đường cũng không cản được ông ta, mà lại vừa vặn có thể khiến ông ta xóa bỏ lo ngại, không nghi ngờ chúng ta mai phục ở vòng ngoài."
Đường Thất Địch quay người dặn dò: "Tìm anh em doanh phụ binh tới đây, phong tỏa con đường đó lại."
Lý Sất nói: "Để lừa một Võ Thân vương, ngươi và ta cũng coi như là vắt óc suy nghĩ rồi."
Đường Thất Địch cười nói: "Chủ yếu là ngươi... nhắc tới chuyện này, ta chợt nhớ ra một chuyện."
Lý Sất hỏi: "Chuyện gì?"
Đường Thất Địch nói: "Năm đó ngươi và Trường Mi đạo trưởng nương tựa vào nhau hành tẩu giang hồ, dường như cũng là đã định sẵn, đều là đang rèn luyện cho những việc cần làm hôm nay."
Lý Sất nói: "Sau này nếu ta làm nên đại sự, sử quan viết về ta thế nào, nhất định phải là ngươi trông chừng, mấy chuyện lừa đảo của ta và sư phụ, theo lời ngươi thì đó đều là những lần rèn luyện gian khổ cả..."
Đường Thất Địch nói: "Không thì ngươi nghĩ sử quan sẽ viết thế nào?"
Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Người đời sau sẽ thấy... Thái Tổ hoàng đế khi sinh ra, trời giáng dị tượng, còn đang trong tã lót, liền bị một vị cao nhân thế ngoại mang đi, sau đó tu hành mười năm..."
Lý Sất nói: "Việc chép sử này ngươi kiêm luôn đi."
Đường Thất Địch cười lớn.
Hắn tiếp tục nói: "Thái Tổ hoàng đế khi sinh ra trời giáng dị tượng, hơn nữa dung mạo Thái Tổ khác người thường, da mặt lộ ra ánh sáng trong suốt, ẩn ẩn có thể thấy vảy rồng, bà đỡ thấy vậy kinh hãi thất sắc, chiếc kéo trong tay rơi xuống, đâm vào da mặt Thái Tổ, chiếc kéo đó lại bị bật ra một cách kỳ lạ..."
Lý Sất: "Nghịch tặc, nạp mạng đi."
Sau đó liền thấy Dư Cửu Linh chăm chú lắng nghe, còn tự lẩm bẩm như thể nói với chính mình: "Nên mang theo một cuốn sổ nhỏ ghi lại mới được."
Lúc này có người tới báo, nói hai người phụ nữ mà Võ Vương phi phái tới đã đi rồi, đang vội vã quay về.
Dư Cửu Linh nói: "Chậc, hai cô nương xinh đẹp đó, vậy mà không đợi Dư ca ca của họ."
Đường Thất Địch nói: "Nếu không phải để tránh ngươi, thì cũng không đến mức vội vã như vậy, chỉ là quay về phục mệnh thôi thì dù thế nào cũng phải ăn sáng xong rồi mới đi."
Lý Sất nhìn Đường Thất Địch nói: "Nào, lấy cuốn sổ nhỏ ghi cả câu này vào."
Chiêu Loan và Thái Nam quả thực rất vội, hôm qua đã làm lỡ hành trình, nhưng may là đã gặp được Võ Thân vương trong đêm, còn có thể kịp quay về vào sáng hôm nay.
Nếu không có gì bất ngờ, trước khi trời tối là có thể về đến đại doanh quân Sở.
Chỉ là đối với hai cô gái liễu yếu đào tơ như họ, hai ngày đi về hai trăm dặm, quả thực rất vất vả.
Hai người họ mang theo nước, cũng xin quân Ninh một ít lương khô, nên không định nghỉ ngơi nhiều.
Kiên trì quay về, đợi đến khi qua sông Phan Hưng, trời đã tối hẳn.
Đến bờ nam, có người do Võ Vương phi phái tới đang đợi, vội vàng hộ tống hai người họ quay về.
Về đến đại doanh quân Sở gặp Võ Vương phi, hai người cẩn thận thuật lại quá trình sự việc.
Võ Vương phi hỏi: "Món giăm bông Kim Châu đó, có tận tay trao cho Võ Vương không?"
Chiêu Loan gật đầu: "Có, tận tay trao cho Vương gia, khi Vương gia nhìn thấy, đôi tay đều run rẩy."
Võ Vương phi cảm thấy đau lòng.
Chiêu Loan lại nói về chuyện khói sói, Võ Vương phi trầm tư một lúc rồi nói: "Khói sói không được đốt, đây là Võ Vương đang thăm dò các ngươi, ông ấy lo lắng các ngươi là giả."
Võ Vương phi đứng dậy, chậm rãi đi lại trong đại trướng.
Năm đó cũng là vào tháng bảy này, vừa đúng lúc Võ Thân vương bị bãi miễn binh quyền, nhàn rỗi không có việc gì làm.
Võ Thân vương vì phiền muộn trong thành Đại Hưng, nên chỉ mang theo vài tùy tùng ra ngoài du sơn ngoạn thủy.
Chính vào lúc đó, trong một tửu lâu ở thành Kim Châu, Võ Vương phi và Võ Thân vương tình cờ gặp nhau.
Nói là tình cờ, nhưng cũng đều do người nhà họ Tào sắp đặt.
Trước đó, người nhà họ Tào đã bắt tay vào việc lôi kéo Võ Thân vương, chỉ là vẫn chưa có cơ hội thích hợp.
Sau này, vợ cả của Võ Thân vương qua đời, người nhà họ Tào mới ngửi thấy mùi cơ hội đã tới.
Dạo đó, vợ của Võ Thân vương lìa đời, ông lại bị bãi miễn binh quyền, tâm trạng phiền muộn tột cùng.
Tình cờ gặp ở Kim Châu, đối với nhà họ Tào mà nói là một khởi đầu tốt, nhưng đối với Võ Vương phi mà nói, là sự thay đổi lớn cả đời bà.
Trước đó, bà thực ra không muốn tiếp xúc với Võ Thân vương, dù sao bà đang ở độ tuổi đẹp nhất, mà Võ Thân vương đã gần bốn mươi tuổi rồi.
Hơn nữa đó còn là một vị Vương gia sa sút, bị hoàng đế nghi kỵ, bị hoạn quan bài xích, nhìn qua thì dù có gả sang đó thành công, cả đời cũng đã định sẵn là tầm thường.
Võ Vương phi từ nhỏ đã kiêu ngạo, đặc biệt là không phục tại sao việc lớn đều do đàn ông làm chủ, phụ nữ chỉ có thể làm vật trang trí.
Thế nhưng sứ mệnh gia tộc, bà rốt cuộc không thể kháng cự.
Thế mà ngay cả bà cũng không ngờ, chính cái lần gọi là tình cờ gặp gỡ đó, khiến bà lập tức chìm đắm vào, không thể tự thoát ra được.
Ngày đó trăng ở Kim Châu đặc biệt tròn, đặc biệt sáng.
Võ Thân vương thấy anh tiểu nhị mang món giăm bông Kim Châu ông gọi sang bàn của một vị khách khác, trong lòng có chút bực bội.
Khi thủ hạ của ông định đi lý luận, lại thấy cô gái xinh đẹp đến nghẹt thở đó, bưng đĩa giăm bông Kim Châu đó đi tới.
Cô gái đó nói, quán lên nhầm thứ tự, là các vị gọi trước, nên theo lý phải đưa cho các vị trước.
Chính câu nói này, khiến Võ Thân vương nhìn cô gái này bằng con mắt khác.
Sau này, Võ Vương phi nói, ngày đó, giờ khắc đó, bà cả đời này sẽ không bao giờ quên.
Võ Thân vương thực ra không nhớ quá kỹ, nhưng chỉ vì câu nói này của Võ Vương phi, ông đã cố ý hỏi cho rõ rồi ghi nhớ lấy.
Im lặng hồi lâu.
Võ Vương phi xoay người dặn dò: "Triệu tập các tướng nghị sự, hai ngày sau vào ban đêm, Võ Vương muốn đột phá vòng vây."
Trùng hợp thay...
Vừa đúng là đêm mà Võ Thân vương nói với Lưu Anh Viện và Uyển Giai Bội, dù cho Võ Thân vương căn bản chưa từng nhìn thấy đĩa giăm bông Kim Châu đó.
Chuyện đời này.
Không ai có thể nắm bắt hoàn toàn.