Trên thế gian này, thực sự không có ai có thể thao túng mọi thứ. Đôi khi bạn cho rằng tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát, đến lúc thất bại rồi mới hiểu ra, hóa ra chỉ là do bản thân tự phụ mà thôi.
Bốn vị đệ tử Tứ Tượng nhắm vào Phương Chư Hầu mà đến, ngay cả bản thân Phương Chư Hầu cũng cảm thấy, nếu là hai năm trước, chưa chắc mình đã đối phó nổi khi bốn người này hợp sức.
Thời gian không dừng lại cũng chẳng đợi chờ ai. Trong lúc bốn kẻ kia còn đang luyện tập phối hợp, chẳng lẽ Phương Chư Hầu lại dậm chân tại chỗ hay sao?
Hơn nữa, sau khi rời khỏi Đại Hưng Thành, những kẻ kia cũng không cách nào nắm bắt tình hình của Phương Chư Hầu bất cứ lúc nào.
Sau này tuy ở bên cạnh Lý Tật, nhưng Lý Tật cũng không hề đưa ra bất kỳ sự ràng buộc nào cho Phương tiên sinh, nên Phương Chư Hầu đang làm gì, ngay cả Lý Tật cũng chẳng rõ, huống chi là kẻ địch.
Hai năm, hơn bảy trăm ngày đêm, với thiên phú như Phương Chư Hầu, dù tiến cảnh của ông không nhìn thấy rõ rệt, nhưng tầm vóc của ông vốn dĩ đã khác biệt với người thường. Ông chỉ tiến một bước nhỏ, đối với kẻ khác đã là bốn chữ: "Chân trời góc bể".
Phương Chư Hầu trở lại trà lâu, thu dọn đồ đạc, nhìn thấy gói bột vôi vương vãi trên đất, không nhịn được mà tự giễu cười một tiếng.
Loại thủ đoạn có phần "không biết xấu hổ" này, đây là lần đầu tiên ông sử dụng.
Ông thấy binh khí của bốn kẻ kia khá thú vị nên đã thu lại hết. Lúc rời khỏi trà lâu còn chút tiếc nuối, vì ông thực sự quên mất mình đã gọi một bát mì hay chưa.
Trong trận đối đầu một chọi bốn này, những kẻ đáng chết đều đã chết, nhưng bên ngoài cuộc đối đầu vẫn có những kẻ đang âm thầm quan sát.
Họ không phải cao thủ, xông lên cũng chỉ chịu chết, họ chỉ làm nhiệm vụ ghi chép, dùng chính đôi mắt của mình để ghi lại.
Từng cảnh tượng nhìn thấy sẽ nhanh chóng được truyền về, để đảm bảo lần sau khi ra tay với Phương Chư Hầu sẽ không xảy ra sai sót nữa.
Phương Chư Hầu đương nhiên biết rõ điều đó, nhưng ông cũng không thể lôi họ ra, vì những kẻ đó trà trộn ngay trong đám bách tính đang vây xem.
Tại đây xảy ra một vụ án mạng lớn như vậy, quan phủ địa phương đương nhiên sẽ không bỏ mặc. Khi họ chạy đến nơi, cũng chỉ thấy bốn cái xác bị đâm thủng sọ.
Khoảng nửa canh giờ sau, Phương Chư Hầu đã ngồi trên một cỗ xe ngựa, xuôi theo quan lộ tiếp tục tiến về phía Tây Nam.
Ông không biết những kẻ âm thầm theo dõi mình là ai, nhưng ông biết bốn kẻ kia đến bằng xe ngựa, dù sao cũng thoải mái hơn cưỡi ngựa.
Điều khiến ông thấy thoải mái hơn nữa là trên xe ngựa lại có đồ ăn. Rõ ràng đám người này đã chuẩn bị kỹ lưỡng, dự định bắt được ông là áp giải về ngay, nên đã chuẩn bị sẵn lương thực.
Cùng lúc đó, tại đại doanh Ninh quân.
Lý Tật lại đến doanh trại quân nhu, nhìn bốn vị Thiên biện của Đình úy phủ đang luyện tập phối hợp.
Chân Cấn đã cải tiến loại thương xoắn ốc mà Lý Tật thiết kế. Dù không lớn, nhưng sau khi điều chỉnh tinh vi, tốc độ xoay khi thương bay ra nhanh hơn, khả năng xuyên thấu cũng mạnh hơn.
Thấy Lý Tật đến, Chân Cấn cười chạy lại: "Chủ soái, ngài xem loại xoắn thương hiện tại thế nào?"
Bốn người kia phối hợp bắn ra một thương, trước mặt là mấy lớp khiên mà doanh quân nhu đã chuẩn bị sẵn cho họ.
Những chiếc khiên này đều là chiến lợi phẩm thu được từ tay quân Ung Châu, là loại mây khiên vô cùng kiên cố. Năm chiếc khiên như vậy nối liền nhau, độ dày đã rất đáng kể.
Theo tiếng xoắn thương lóe lên, năm chiếc mây khiên cố định lập tức chấn động, rồi liền thấy xoắn thương xuyên thấu ra ngoài.
Lý Tật mỉm cười: "Cố gắng chế tạo nhiều thêm một chút, thứ này nếu dùng tốt, sẽ là một lợi khí để đối phó với quân Ung Châu."
Chân Cấn gật đầu nói: "Tôi cũng nghĩ đến điểm này, mây khiên của quân Ung Châu rất cứng, cung tên thường không bắn thủng được. Nếu có thể chế tạo số lượng lớn xoắn thương này... không, dù là loại xoắn tiễn nhỏ hơn một chút, cũng đủ tự tin để đối phó với lính cầm mây khiên."
Thế nhưng việc này cần lượng lớn sắt thép, lại cần rất nhiều thợ thủ công, công đoạn lại tốn thời gian, cho nên căn bản không cách nào biến ý tưởng thành hiện thực.
Không thể trang bị cho cung thủ, vậy thì cố gắng trang bị nhiều bài nỏ nhất có thể.
Bài nỏ mới là thứ vũ khí sát thương mạnh nhất để tiêu diệt bộ binh địch, một loạt nỏ tiễn bắn ra là có thể san bằng một lớp bộ binh.
"Ngươi cứ dùng những gì có trong doanh quân nhu mà làm gấp, chế tạo được bao nhiêu hay bấy nhiêu, sau đó phái người mang bản vẽ gửi về hậu phương."
Lý Tật dặn dò xong thì thấy Hạ Hầu Trác từ xa đi tới, vừa đi vừa nói: "Quân Ung Châu hình như sắp vượt sông, chúng bắt đầu vận chuyển gỗ ra bờ sông Thác Thác."
Lý Tật đón lấy, cùng Hạ Hầu Trác đi ra bờ sông.
Binh sĩ quân Ung Châu ở bờ đối diện đã đông nghịt ra tới tận mép nước, từ phía sau truyền gỗ lên.
Người đông làm việc cũng nhanh, vật tư chồng chất bên bờ sông đã cao như một ngọn núi nhỏ.
"Đáng tiếc thật."
Hạ Hầu Trác thở dài: "Nếu Bột Nhi Thiếp Xích Na còn ở đây thì tốt biết mấy, chúng ta có thể thả quân Ung Châu qua rồi đánh."
Lý Tật gật đầu.
Nếu có kỵ binh tộc Nạp Lan, trận chiến này đương nhiên sẽ không giằng co đến thế. Quân Ung Châu đã muốn qua thì cứ cho chúng qua, quyết một trận tử chiến trên bình nguyên.
"Chúng không giống như đang xây cầu."
Hạ Hầu Trác chỉ vào bờ Nam nói: "Chúng đã hiểu rõ chúng ta như vậy, thì phải biết máy bắn đá của chúng ta lợi hại thế nào. Đối với bè của chúng thì không có tác dụng lớn, nhưng đánh vào cầu phao thì dễ như trở bàn tay."
Lý Tật cũng đã nhận ra sự khác lạ, sự chuẩn bị của quân Ung Châu quả thực có điểm không ổn.
"Chúng đang lắp đặt máy bắn đá!"
Đôi mắt Lý Tật bỗng mở to, hắn mới nhìn ra được những khúc gỗ mà quân Ung Châu đang vận chuyển lên là gì.
Hơn nữa, nhìn kích thước những thứ quân Ung Châu đang vận chuyển, một khi máy bắn đá được lắp đặt xong, chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với máy của quân Ninh.
Hàn Phi Báo của quân Ung Châu trước đó chưa dùng đến thứ này, có lẽ là muốn giữ lại quân bài tẩy, đợi đến khi quyết chiến với quân Ninh, hoặc tấn công những thành trì quan trọng mới dùng tới.
Hạ Hầu Trác nheo mắt nói: "Dòng sông rộng thế này, chúng có thể bắn đá qua được sao?"
"Chưa chắc đã phải bắn qua..."
Lý Tật trầm giọng nói: "Có lẽ chúng muốn dùng máy bắn đá để áp chế hạm đội của chúng ta. Chúng vượt sông vẫn dùng bè mà."
Nhìn vào số lượng máy bắn đá mà quân Ung Châu đang lắp đặt bên kia, việc áp chế hạm đội là điều hoàn toàn có khả năng.
Hơn nữa, theo tiến độ của quân Ung Châu ngày càng nhanh, thành quả ngày càng rõ rệt, cũng có thể thấy máy bắn đá của quân Ung Châu lớn nhỏ không đều.
Loại lớn nhất, tầm bắn đến bờ sông Thác Thác này hoàn toàn không thành vấn đề, loại nhỏ thì tầm bắn chắc cũng chỉ bằng một nửa loại lớn.
Cách bố trí như vậy chính là để tấn công bao phủ toàn bộ dòng sông.
"Trận này khó đánh rồi."
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Tật, sắc mặt Lý Tật cũng hơi khó coi.
Trước kia, khi quân đội kẻ khác giao chiến với quân Ninh, luôn là kẻ khác nghĩ rằng điều này không công bằng, dựa vào đâu quân Ninh lại có trang bị như vậy.
Lần này, sự bất công đó lại xuất hiện trước mặt quân Ninh, vì máy bắn đá ở bờ đối diện kia, tuyệt đối đến từ những kẻ có tư duy khác biệt.
Tại bờ sông Thác Thác này, quân Ninh đã gặp phải đối thủ mạnh nhất từ trước đến nay, còn ở phía Đại Hưng Thành, Dương Huyền Cơ và hoàng đế Dương Cạnh cũng đang đứng trước những lựa chọn.
Trên tường thành Đại Hưng, hoàng đế Dương Cạnh vịn vào tường chắn nhìn ra xa, Thiên Mệnh quân đã rút lui một chút, cũng đã ba bốn ngày không tấn công thành.
Trước đó, những đợt tấn công mãnh liệt liên miên đã tiêu hao một lượng lớn binh lực của Thiên Mệnh quân. Lúc này đã là đầu tháng ba, lương thảo trong thành đang nguy cấp, nếu Dương Huyền Cơ không rút quân, thì thực sự phải mở thành ra quyết chiến rồi.
Dương Huyền Cơ hiện tại có lẽ đang đợi, không tấn công thành là để cho binh sĩ nghỉ ngơi hồi sức.
Nhưng cũng có thể hắn không phải đang đợi, mà là đang suy nghĩ chuyện khác. Đối với Đại Sở, đối với Dương Cạnh và Dương Huyền Cơ mà nói, đây đều là thời khắc vô cùng quan trọng.
"Vương thúc... lương thực của chúng ta còn trụ được bao lâu nữa?"
Dương Cạnh hỏi.
Võ Thân Vương đáp: "Hiện tại đã là một ngày một bữa cháo loãng, dù vậy cũng chỉ trụ thêm được nửa tháng nữa thôi."
Thực ra ông đã nói dối, một ngày một bữa cháo loãng chẳng nhìn thấy mấy hạt gạo, ăn như vậy thì mười ngày cũng chẳng trụ nổi.
Hoàng đế trút một hơi thở dài nặng nề.
"Hắn dừng lại rồi..."
Hoàng đế như đang lẩm bẩm một mình.
Võ Thân Vương ừ một tiếng: "Phải, hắn dừng lại rồi."
Hai người nhìn nhau, nhanh chóng rơi vào im lặng.
Ngoài thành, trong đại doanh Thiên Mệnh quân, Dương Huyền Cơ đứng một mình ngoài đại trướng thẫn thờ. Hắn không cho phép bất cứ ai làm phiền mình, giờ phút này thấy ai hắn cũng thấy chán ghét.
Ngoài thân binh ra, không ai được phép đến gần hắn trong phạm vi mười trượng.
Bốn ngày trước hắn nhận được tin, nói quân Ung Châu đi ra từ Thục Châu, sự đả kích của chuyện này đối với hắn lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được.
Mặc dù ngày hôm sau đã nhận được thư tay của Tiết độ sứ Thục Châu Bùi Kỳ, giải thích với hắn rằng quân Ung Châu là do các đại gia tộc mời đến, để hỗ trợ Thiên Mệnh Vương đoạt lấy thiên hạ.
Thế nhưng cái loại dối trá lừa trẻ con này, Dương Huyền Cơ làm sao tin được?
Đương nhiên, nếu đặt vào trước kia, có lẽ hắn thực sự sẽ tin, thậm chí có thể còn đắc ý, cảm thấy mình là thiên mệnh chi tử, là xu thế tất yếu.
Nhưng hiện tại hắn đã nhìn thấu rất nhiều chuyện, biết mình trước kia chẳng khác nào kẻ ngốc bị người ta xoay như chong chóng.
Kẻ càng tự phụ, càng không thể dung thứ cho việc bị lừa dối, bị thao túng.
Vì vậy, tâm lý phản kháng của Dương Huyền Cơ đã dần chiếm thế thượng phong.
"Thiên hạ là của nhà họ Dương, bắt buộc phải là của nhà họ Dương..."
Sau một hồi lâu, Dương Huyền Cơ lẩm bẩm một câu.
Nghe thấy câu lẩm bẩm này, một tên thân binh của hắn khẽ nhíu mày.
Tin tức truyền từ Dương Châu tới nói rằng, một thằng nhóc tên Quan Đình Hầu đã thay thế Lý Huynh Hổ, đây chắc hẳn là một quân cờ khác mà đám người kia đã sắp đặt.
Nghĩ đến hai chữ "quân cờ", sắc mặt Dương Huyền Cơ càng thêm khó coi.
Tên thân binh thấy Dương Huyền Cơ quay người vào đại trướng, hắn vẫy vẫy tay với đồng bọn không xa: "Đau bụng quá, ngươi thay ta một lát."
Tên lính kia còn trêu chọc hắn vài câu, rồi đi tới thay ca gác.
Rời khỏi trung quân đại trướng của Dương Huyền Cơ, tên thân binh này đi một mạch về phía một doanh trại khác, khoảng cách cũng không xa, ngay sát cạnh trung quân.
Đó là doanh trại của Tiết độ sứ Lương Châu Đỗ Khắc, hai mươi lăm vạn Lương Châu quân đóng quân ở phía Tây trung quân, còn xa hơn chút nữa là doanh trại của đại tặc Địch Lễ từng quy thuận trước đó.
Tên thân binh chạy một hơi đến đại trướng của Bùi Kỳ, sau khi vào trướng còn hơi thở dốc.
Với thân phận của Bùi Kỳ, gặp hắn vốn dĩ phải giữ vẻ uy nghiêm mới đúng, nhưng Bùi Kỳ lại lập tức đón lấy.
"Quảng Thượng tiên sinh, sao ngài lại tới đây."
Bùi Kỳ hỏi, giọng điệu thậm chí còn có phần hạ mình.
Tên thân binh nhìn quanh bốn phía, Bùi Kỳ lập tức hiểu ra, sai người ra ngoài hết, trông coi đại trướng cẩn thận, không cho ai dễ dàng đến gần.
Người được gọi là Quảng Thượng tiên sinh ngồi xuống, sau khi lấy lại hơi thở liền tự giễu: "So với bọn họ, quả nhiên ta vô dụng hơn..."
Bùi Kỳ vội nói: "Tiên sinh mưu tính đại cục, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài."
Quảng Thượng tiên sinh xua tay: "Không cần nịnh hót ta, thân xác này của ta ta tự biết... Dương Huyền Cơ đã có lòng phản trắc, phải nhanh chóng trừ khử hắn."
Bùi Kỳ nói: "Trừ khử Dương Huyền Cơ không phải việc khó, cái khó là làm sao để đội ngũ của hắn không xảy ra binh biến."
Họ mưu tính mọi thứ, nhưng cũng không thể làm được việc khiến đội ngũ của Dương Huyền Cơ lúc nào cũng nghe lệnh mình.
Nếu Dương Huyền Cơ chết, Bùi Kỳ tuyên bố tiếp quản, những kẻ kiêu ngạo khó thuần phục dưới trướng Dương Huyền Cơ lập tức sẽ phản đối.
Không khéo, đội ngũ sẽ tan rã, đám người đó mỗi kẻ dắt theo đội quân riêng của mình mà rời đi.
"Nếu không có gì bất ngờ."
Quảng Thượng tiên sinh nói: "Dương Huyền Cơ sẽ sớm triệu tập thân tín để nghị sự. Nếu hắn còn tin ngươi, hắn sẽ gọi cả ngươi tới, nếu không tin ngươi, lần nghị sự này sẽ loại ngươi ra ngoài, thậm chí có thể đang tính toán cách trừ khử ngươi."
Ông nhìn Bùi Kỳ nói: "Cho nên ngươi phải tạo ra một vài biến cố, dẫn Dương Huyền Cơ và những tướng lĩnh thân tín của hắn ra ngoài."
Bùi Kỳ hơi nhíu mày, nghĩ xem có thể tạo ra biến cố gì? Mà lại không gây ra sự nghi ngờ của Dương Huyền Cơ.
Đang nghĩ ngợi, bỗng nghe bên ngoài có người nói: "Đại nhân, chủ công phái người tới, mời đại nhân lập tức qua nghị sự."
Bùi Kỳ lập tức nhìn Quảng Thượng tiên sinh.
Quảng Thượng tiên sinh trầm tư một lát rồi gật đầu: "Đi đi, lúc này nếu không đi sẽ bị hắn nghi ngờ. Ta đi tới chỗ Địch Lễ đây, nếu có biến cố, ta sẽ bảo Địch Lễ xuất binh tấn công trung quân của Dương Huyền Cơ. Ngươi mang theo tín hiệu, cũng truyền lệnh cho thuộc hạ, nếu thấy tín hiệu, cũng phải lập tức tấn công trung quân đại doanh."
Bùi Kỳ đáp lời, gọi thân tín thuộc hạ dặn dò kỹ lưỡng.
Quảng Thượng tiên sinh rời khỏi trú địa của Lương Châu quân, lại vội vã chạy tới chỗ Địch Lễ.
Đến ngoài doanh trại thì bị chặn lại, dù sao cũng chẳng phải ai cũng quen biết ông. Ông nói mình là người do Bùi Kỳ phái tới, có việc gấp cần gặp Địch đại tướng quân, thế nhưng tên lính canh cổng lại trả lời rằng Địch Lễ đã được Thiên Mệnh Vương mời đi rồi.
Nghe thấy lời này, sắc mặt Quảng Thượng tiên sinh thay đổi.