Ngươi đang ở độ tuổi đẹp nhất, nhưng đối thủ duy nhất của ngươi lại đã là anh hùng xế chiều, cảm giác này chắc hẳn chẳng dễ chịu chút nào.
Còn vị anh hùng xế chiều kia, cảm giác của ông ta làm sao có thể dễ chịu cho được?
Các toán thám báo phái đi khắp nơi lần lượt trở về, bẩm báo với Võ Thân vương rằng đã phát hiện đội ngũ quân Ninh ở khắp các hướng.
Hiện tại, dường như ngay cả việc đột phá vòng vây cũng đã không còn kịp nữa rồi.
"Vương gia."
Tướng quân Dương Cảnh Nguyên khẩn thiết nói: "Xin Vương gia hạ lệnh, tôi dẫn quân tiên phong đột phá theo hướng Đông Nam, lúc này quân Ninh chưa kịp hợp vây, chúng ta vẫn còn cơ hội thoát ra."
Nhiếp Khải Thái cũng nói: "Vương gia, tôi cũng nguyện làm tiên phong, xin Vương gia cho phép tôi dẫn binh đột phá."
Võ Thân vương nhìn hai vị ái tướng này, lòng nặng nề đến mức gần như không thốt nên lời.
"Vương gia, chỉ cần chúng ta có thể giết ra ngoài được một nửa nhân mã, sau khi trở về Đại Hưng Thành, vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu."
Dương Cảnh Nguyên gấp đến mức cổ họng khản đặc: "Vương gia, mau hạ lệnh đi!"
Võ Thân vương nói: "Dương Cảnh Nguyên nghe lệnh."
Dương Cảnh Nguyên lập tức ôm quyền: "Thuộc hạ có mặt."
Võ Thân vương bảo: "Ta lệnh cho ngươi dẫn hậu quân, chỉnh đốn đội ngũ, chờ đợi xuất phát."
Ông lại nhìn về phía Nhiếp Khải Thái: "Nhiếp Khải Thái, ngươi ở lại trung quân dẫn binh, ta sẽ đích thân dẫn đội làm tiên phong, các ngươi phải theo sát phía sau."
"Không được!"
Nhiếp Khải Thái và Dương Cảnh Nguyên cùng những người khác đồng thanh kêu lên.
Võ Thân vương nói: "Ta là chủ tướng, chẳng lẽ các ngươi muốn kháng lệnh sao?"
Dương Cảnh Nguyên đáp: "Chúng tôi đều là binh lính của Vương gia, từ lúc mặc lên người bộ quân phục này đã đi theo Vương gia rồi. Trước kia Vương gia nói gì chúng tôi làm nấy, chưa từng làm trái, nhưng hôm nay thì không được."
Hắn nhìn Nhiếp Khải Thái: "Các người ngăn Vương gia lại, ta dẫn quân đi trước đột phá theo hướng Đông Nam."
Nhiếp Khải Thái vội vàng: "Để ta đi, ngươi ở lại."
"Lúc này còn tranh giành cái gì nữa!"
Dương Cảnh Nguyên hét lên một tiếng, xoay người chạy ra ngoài: "Người của ta, theo ta!"
Võ Thân vương gấp đến mức sắc mặt trắng bệch, quát lớn bảo Dương Cảnh Nguyên quay lại, nhưng Dương Cảnh Nguyên làm sao chịu nghe.
Dương Cảnh Nguyên ngoái đầu lại hét lớn: "Vương gia, trước kia đều là tôi nghe người, lần này, người hãy nghe tôi đi."
Cảnh tượng này khiến đầu óc Võ Thân vương vang lên một tiếng "ong" dữ dội.
Ông cảm giác như đời người mình đã từng trải qua chuyện này rồi vậy.
Đúng là từng trải qua, năm mươi năm trước, tại Mạo Nhi Sơn.
Huynh trưởng Dương Tích Thâm của ông cũng từng như thế, dẫn theo mấy chục hộ vệ xông ra ngoài, cố ý dẫn dụ quân truy đuổi của người thảo nguyên đi nơi khác.
Cũng là như vậy, ngoái đầu lại hét lớn với ông một tiếng.
Khi đó Võ Thân vương đau đớn như xé lòng, ông biết, huynh trưởng đi chuyến này chắc chắn là lành ít dữ nhiều.
Thế nhưng ngày đó, nếu Dương Tích Thâm chết đi thì cũng thôi đi.
Đội quân thảo nguyên truy đuổi đến ngày đó, ban đầu là người Thiết Hạc, đuổi kịp đội ngũ của Dương Tích Thâm đang chém giết, không ngờ đội quân người Hỏa Lặc cũng tới.
Người Thiết Hạc tưởng người Hỏa Lặc đến để cứu vị hoàng tử Đại Sở kia nên lập tức phân binh ra chặn đánh.
Người Hỏa Lặc lại tưởng người Thiết Hạc đến cứu vị hoàng tử Đại Sở kia, mệnh lệnh họ nhận được là hễ tìm thấy thì giết không tha.
Thế là người hai bên cứ thế đánh nhau một cách khó hiểu, hơn nữa đánh vô cùng thảm liệt.
Cả hai bên đều tổn thất nặng nề, cuối cùng mấy chục người Thiết Hạc bắt được Dương Tích Thâm đang bị thương rồi bỏ chạy.
Vốn dĩ họ định giết Dương Tích Thâm, nhưng có người bảo, nếu người Hỏa Lặc đuổi tới, vị hoàng tử Đại Sở này có thể dùng làm con tin.
Đằng nào mang về cũng là giết, chi bằng cứ giữ lại làm tấm lá chắn.
Thế là mấy chục kỵ binh Thiết Hạc áp giải Dương Tích Thâm suốt dọc đường về trại của người Thiết Hạc.
Thiết Hạc Khả Hãn Mộc Nhĩ Thản thấy Dương Tích Thâm không phải là người đến thương lượng với mình, liền nghĩ nếu giữ người này lại, biết đâu còn bắt được kẻ kia.
Ông ta nghĩ đã là anh em ruột thịt, kẻ còn lại khi biết người này bị bắt chắc chắn sẽ tìm cách tới cứu.
Tiếp đó, người Thiết Hạc và người Hỏa Lặc cùng nhau diễn một màn kịch, nhưng chuyện đánh trận khó tránh khỏi có lúc mất kiểm soát, huống hồ hai bên vốn đã có thù oán.
Về sau, người Thiết Hạc và đồng minh của họ cùng người Hỏa Lặc và đồng minh của họ đánh nhau long trời lở đất.
Võ Thân vương cũng không ngờ tới, kế sách giải vây cho quân Sở của ông lại khiến thảo nguyên đánh nhau liên miên suốt ba năm trời.
Ông cũng không ngờ tới, chính vì trận chiến này, sau khi người Thiết Hạc đánh bại người Hỏa Lặc, họ tiếp quản một lượng lớn đất đai và nô lệ, một bước trở thành bộ tộc mạnh nhất thảo nguyên.
Mà Hãn hoàng Hắc Vũ cũng không thực sự nổi giận, chỉ phái người đến mắng Mộc Nhĩ Thản một trận, sau đó công nhận Mộc Nhĩ Thản là chủ của cả hai tộc Thiết Hạc và Hỏa Lặc.
Ba năm đó, Dương Tích Thâm bị giam cầm, ngay cả Mộc Nhĩ Thản cũng quên mất người này.
Ông sống còn không bằng chó lợn, ai cũng có thể tới sỉ nhục ông. Biết ông là hoàng tử Đại Sở, cái ác ý méo mó trong lòng người ta lại trỗi dậy.
Bắt nạt một vị hoàng tử, rất nhiều người cảm thấy là chuyện vô cùng kích thích và thú vị.
Ba năm, tóc ông bị giật trọc gần hết, cũng không thể mọc lại được nữa, những mảng hói loang lổ trông thật xấu xí.
Răng ông bị đánh rụng sạch, mũi vỡ nát, trên mặt đầy những vết dao, lông mi và lông mày không còn lấy một sợi, tất cả đều bị người ta dùng lửa đốt sạch.
Ông còn bị cắt đứt một sợi gân chân, ngày ngày bị nhốt chung với chó.
Khi cho chó ăn, họ cũng quăng cho ông một ít, mà người Thiết Hạc thích nhất là nhìn ông tranh giành thức ăn với chó, trong khi ông lại buộc phải tranh giành.
Võ Thân vương Dương Tích Cú sau khi trở về Trung Nguyên, ông luôn đinh ninh rằng Dương Tích Thâm đã chết rồi.
Lão Hoàng đế còn tổ chức tang lễ cho Dương Tích Thâm, xây mộ giả, truy phong ông làm Vương.
Mãi cho đến ba năm sau, Khả Hãn Mộc Nhĩ Thản của người Thiết Hạc mới nhớ tới người này, bèn sai người đến xem vị hoàng tử Đại Sở kia còn sống hay không.
Khi đưa người đến trước mặt, ngay cả Mộc Nhĩ Thản cũng giật mình, đây còn là người sao?
Thảm trạng như vậy, Mộc Nhĩ Thản cũng không nhìn nổi, sai người tắm rửa cho Dương Tích Thâm, lại tìm y quan đến xem xét.
Ba năm qua, ban đầu mỗi ngày Dương Tích Thâm đều mong chờ Dương Tích Cú tới cứu mình, về sau mỗi ngày đều là hận, một mối hận méo mó.
Trong hoàn cảnh như vậy, không ai có thể giữ được lý trí, không ai có thể không oán trách.
Lúc này người Thiết Hạc đã mạnh mẽ chưa từng có, gần như chiếm cứ gần một nửa ngoại thảo nguyên, binh lực hùng hậu, thậm chí còn có ý định nhòm ngó Trung Nguyên.
Thế là Mộc Nhĩ Thản phái người đến Đại Sở cầu kiến Cửu Thành Đế, nói rằng con trai ngươi vẫn còn ở bên chúng ta, chúng ta bảo vệ hắn ba năm, vì thế mà tổn thất nặng nề.
Thậm chí không tiếc gây chiến với người Hỏa Lặc, khiến cho các chiến binh của bộ tộc chúng ta tử trận không đếm xuể.
Người của Mộc Nhĩ Thản nói, nếu Hoàng đế Đại Sở bệ hạ nguyện ý chi trả một ít thù lao, họ nguyện hộ tống hoàng tử trở về.
Cửu Thành Đế nghe tin con trai còn sống, tất nhiên chấn động, cũng vui mừng.
Ông hỏi sứ giả muốn ban thưởng gì, sứ giả nói không phải ban thưởng, mà là kính dâng, nếu Hoàng đế Đại Sở có thành ý, hãy dùng Ký Châu để đổi lấy hoàng tử.
Cửu Thành Đế nổi trận lôi đình, với tính cách của ông, dù có bỏ mặc con trai cũng không bao giờ chịu bị người thảo nguyên uy hiếp.
Nếu ông là kẻ nhu nhược, liệu ông có thể phát động gần triệu đại quân ngự giá thân chinh đi đánh người Hắc Vũ không?
Nếu ông là kẻ nhu nhược, liệu ông có phân phái bảy người con trai của mình đi trấn thủ Bắc Cương chống ngoại địch không?
Bất kể ông đã làm bao nhiêu việc sai trái dẫn đến quốc lực Đại Sở suy giảm trầm trọng, khắp nơi đều có nổi loạn, nhưng tâm địa ông luôn đủ lạnh lùng.
Ông chỉ là năng lực không đủ, chứ không phải là kẻ hèn nhát.
Thế là ông hạ lệnh chém ngang lưng sứ giả, tùy tùng của sứ giả đều bị cắt tai và mũi rồi đuổi ra ngoài.
Cửu Thành Đế bảo người quay về nói rằng, vậy thì cứ đánh thôi.
Con trai trẫm có thể chết trong tay kẻ địch, nhưng không thể trở thành con bài mặc cả để kẻ địch uy hiếp Đại Sở.
Cửu Thành Đế nói cứ đánh thôi, không phải là một lời đe dọa, mà là thực sự chuẩn bị đánh thật.
Mà quyền lĩnh binh lần này được giao cho Võ Thân vương, chính là do Võ Thân vương quỳ xin cha mình suốt mấy canh giờ mới có được.
Biết tin Dương Tích Thâm chưa chết, Võ Thân vương lòng như lửa đốt.
Sau ba tháng chuẩn bị, một đội quân Sở gồm mười hai vạn người hướng về ngoại thảo nguyên khởi binh.
Họ băng qua Kinh Châu và Dự Châu, lại xuyên qua Ký Châu, từ cửa ải quốc gia tiến về phía Bắc, vượt qua vùng sa mạc mênh mông, thực sự giết tới thảo nguyên.
Mộc Nhĩ Thản tưởng Hoàng đế Đại Sở chỉ nói lời giận dỗi, căn bản không để tâm.
Ông ta thậm chí vì sứ giả của mình bị giết, những người khác bị sỉ nhục mà thực sự muốn dẫn quân xuống phía Nam.
Nhưng bị thủ hạ khuyên ngăn, nói rằng người thảo nguyên đều là kỵ binh, công đánh thành lớn Trung Nguyên không có kinh nghiệm, muốn đánh thì chi bằng phái người tìm hiểu cho rõ rồi hãy đánh.
Ngay lúc Mộc Nhĩ Thản còn đang suy tính cách tìm hiểu kỹ thuật công thành, Võ Thân vương đích thân dẫn mười hai vạn đại quân, từ Giang Nam đến Tái Bắc, đi hơn một năm trời, đã giết tới nơi.
Trận chiến đó, ban đầu Mộc Nhĩ Thản không mấy để tâm, trên địa bàn của mình, binh lực của ông ta còn nhiều hơn quân Sở rất nhiều, sao ông ta có thể nhận thua.
Một trận đại chiến, mười hai vạn quân Sở mang theo nỗi bi phẫn mà đến, ai nấy đều hãn không sợ chết, cộng thêm Võ Thân vương cầm quân như thần, ba trận thắng cả ba, giết sáu bảy vạn người Thiết Hạc, số còn lại đều bỏ chạy.
Mộc Nhĩ Thản nổi giận, đích thân dẫn quân tới đánh.
Thế là, trận chiến bộ binh thắng kỵ binh trong gần năm mươi năm qua, hơn nữa lại là dùng số ít chống số đông, cuối cùng giành thắng lợi vang dội đã xảy ra như thế.
Trận chiến này, cho đến tận bây giờ vẫn được các tướng lĩnh Trung Nguyên nhắc tới, và vẫn đang không ngừng học hỏi.
Võ Thân vương dùng trận hình trường thương, phá vỡ khinh kỵ binh của thảo nguyên.
Người Thiết Hạc thấy đội ngũ của Võ Thân vương phần lớn là bộ binh, Mộc Nhĩ Thản còn tưởng rằng, với ưu thế binh lực, trực tiếp dùng kỵ binh xung kích kẻ địch thì cũng có thể dễ dàng giành thắng lợi.
Hai mươi vạn kỵ binh Thiết Hạc xung kích gần mười một vạn quân Sở, tỷ lệ thương vong cuối cùng lên tới bảy chọi một.
Người Thiết Hạc tổn thất gần tám vạn người, trong khi binh lực phía Võ Thân vương tổn thất chỉ hơn một vạn.
Mộc Nhĩ Thản kinh hãi biến sắc.
Thế là sai người bắt Dương Tích Thâm tới, trước trận tiền uy hiếp Võ Thân vương, nếu không lui binh thì sẽ giết Dương Tích Thâm ngay trước mặt.
Võ Thân vương vì cứu em trai, đành phải giả vờ sắt đá.
Ông nói, ta dẫn binh tới đây không phải để cứu em trai mình, mà là để giương cao quốc uy Đại Sở.
Các ngươi dám mạo phạm Đại Sở, nếu không đánh tới tận vương đình Thiết Hạc, ta nhất định sẽ không thu binh quay về.
Mộc Nhĩ Thản nhất thời không biết phải làm sao, thủ hạ khuyên rằng chi bằng cứ lấy Dương Tích Thâm làm điều kiện, chỉ cần Võ Thân vương lui binh, họ sẽ trả lại Dương Tích Thâm, cùng lắm thì bồi thường thêm một ít.
Võ Thân vương chấp nhận lời cầu hòa của Mộc Nhĩ Thản, vội vàng đón Dương Tích Thâm trở về.
Nhưng ông không biết rằng, câu nói ông nói với Mộc Nhĩ Thản trước trận tiền kia, chính là chiếc búa tạ đập nát phần tình thân cuối cùng trong lòng Dương Tích Thâm.
Võ Thân vương nói ta không phải tới cứu em trai, ta là tới giương cao quốc uy Đại Sở, Dương Tích Thâm cứ thế nhìn Võ Thân vương, rồi cười điên dại đến mức thổ huyết.
Sau khi trở về Đại Hưng Thành, Dương Tích Thâm được Hoàng đế gia phong làm Đức Thân vương, địa vị trên cả Võ Thân vương.
Nhưng lúc này Dương Tích Thâm đã thay đổi tính tình, trong lòng cũng chỉ còn lại mối hận ngút trời.
Chắc chỉ khoảng hai năm sau, Dương Tích Thâm đã liên lạc với mấy vị hoàng tử từng tới Bắc Cương để mưu phản.
Cũng không biết ông ta làm cách nào thuyết phục được mấy người kia, mà lại cùng ông ta cấu kết, ngầm tích lũy lực lượng.
Họ xông vào Đông Cung bắt giữ Thái tử, rồi ép lão Hoàng đế nhường ngôi.
Lão Hoàng đế làm sao có thể bị uy hiếp, ra lệnh cho Võ Thân vương dẫn cấm quân tiêu diệt nghịch tặc.
Dương Tích Thâm nổi giận lôi đình, bảo mấy người anh em kia lập tức chém đầu Thái tử, khoảnh khắc đó, ông ta vô cùng dữ tợn.
Thế nhưng mấy người anh em kia lại sợ hãi, không dám giết Thái tử, ngược lại còn bảo vệ Thái tử đi đầu hàng.
Cuối cùng, mấy vị hoàng tử kia bị biếm làm thứ dân, vài năm sau, lão Hoàng đế mềm lòng lại khôi phục thân phận cho họ.
Còn Dương Tích Thâm... bị xử lăng trì.