Khi bức thư hỏa tốc gửi đến phía bắc Kinh Châu nằm trong tay Sử Phong Huy, hắn đã cảm thấy bực dọc. Chẳng cần đọc nội dung, hắn cũng biết thư yêu cầu mình dẫn đại quân quay về Đại Hưng Thành.
Ra ngoài đã lâu mà chẳng thu hoạch được gì, suốt ngày chỉ đóng quân ở bờ nam sông Xích Hà, đừng nói là tiến vào Dự Châu, ngay cả con sông này hắn còn chưa bước qua nổi. Vì thế, hắn lo sợ nếu mình quay về, khả năng cao sẽ bị Dương Huyền Cơ tước đoạt binh quyền, thậm chí là bị bắt giam trước rồi tính sau.
Hắn bảo người đưa thư đi nghỉ ngơi, nói rằng khi chuẩn bị xong xuôi đại quân sẽ xuất phát. Nhưng sau khi người kia rời đi, hắn chỉ muốn giết quách người đó rồi giả vờ như chưa từng nhận được lệnh của Dương Huyền Cơ. Tuy nhiên, hắn biết rõ việc tự lừa dối mình như vậy chẳng có ý nghĩa gì. Lần này có thể giả vờ không biết, nhưng lần sau Dương Huyền Cơ triệu tập, hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở việc tước binh quyền đơn giản như vậy.
Trong lòng bực bội, hắn rời đại trướng, không mang theo bất kỳ ai, một mình đi về phía bờ sông Xích Hà. Đến nước này, Sử Phong Huy buộc phải tìm cho mình một lối thoát. Hắn biết Dương Huyền Cơ sẽ đối xử với mình ra sao, nhưng lại không biết Ninh Vương Lý Tắc sẽ đối đãi thế nào, đây mới là điều khiến hắn ưu phiền. Hơn nữa, với khả năng kiểm soát hai mươi vạn quân hiện tại, hắn cũng không nắm chắc việc có thể dẫn toàn bộ quân đội quy thuận Ninh Vương hay không.
Vừa đi vừa nghĩ, cân nhắc lợi hại, hắn phải xác định rõ rốt cuộc ai mới là người có thể giành lấy thiên hạ. Nếu cuối cùng Dương Huyền Cơ thắng, thì giờ hắn đầu hàng Ninh Vương để làm gì?
Vô tình, hắn cứ thế tản bộ đến bờ nam sông Xích Hà, ngồi trên đê nhìn thuộc hạ đang ngồi túm năm tụm ba trò chuyện như thể chăn cừu. Quân tâm như vậy, có lẽ trong lòng mỗi người đều đang mông lung. Sử Phong Huy chợt nghĩ, đã nghỉ ngơi ở bờ nam sông Xích Hà bao nhiêu ngày không đánh trận, binh lính có lẽ cũng chẳng muốn đánh đấm gì nữa.
Hắn chợt muốn quay về, triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc xem nên đi đâu về đâu, nhưng vừa đứng dậy lại do dự. Chuyện thế này, không bàn còn hơn là bàn. Cứ thế ngồi trên đê đến tận tối mịt, thuộc hạ đến tìm, hắn mới sực tỉnh rằng mình đã ngẩn ngơ suốt cả buổi, trong đầu chẳng hề đưa ra được quyết định nào.
Trên đường trở về đại doanh, Sử Phong Huy càng nghĩ càng thấy không ổn, càng nghĩ càng thấy mình không nên nhu nhược như vậy. Thế là hắn quay người trở lại phía đê, bảo binh lính lái thuyền nhỏ đưa mình sang bờ bắc. Mệnh lệnh này khiến đám binh lính kinh hãi tột độ. Đại tướng quân đích thân vượt sông sang bờ đối diện, chuyện này sao có thể không đáng sợ cho được?
"Đừng hỏi nhiều, cứ đưa ta sang bờ, các ngươi cứ chờ trên thuyền là được."
Dặn dò xong, Sử Phong Huy lên thuyền nhỏ, ngồi lì ở đó không chịu xuống. Binh lính cũng đành bất lực, cắn răng đưa hắn sang bờ bên kia.
Chưa đầy một canh giờ sau, Sử Phong Huy đã có mặt trong đại trướng của Trang Vô Địch. Nhìn vị đại tướng quân của Thiên Mệnh Quân trước mặt, Trang Vô Địch cũng có chút kinh ngạc, hắn tuyệt đối không ngờ Sử Phong Huy lại một mình chạy tới đây.
"Hãy nói thẳng vào vấn đề đi."
Sử Phong Huy cảm ơn Trang Vô Địch đã rót trà cho mình, rồi trực tiếp nói ra suy nghĩ. Hắn thực sự đã cùng đường, đứng ở vị trí này, tiến thoái lưỡng nan.
"Nếu ta đầu hàng, Ninh Vương có đối đãi tử tế không?" Hắn hỏi, nhìn thẳng vào mắt Trang Vô Địch.
Trang Vô Địch không trả lời ngay mà nhìn chằm chằm vào mắt Sử Phong Huy.
"Ngươi thấy khó tin sao?" Sử Phong Huy cười khổ: "Ta đã tự mình tới đây rồi, ngươi chắc hẳn phải hiểu cảnh ngộ của ta hiện tại khó khăn đến mức nào."
Trang Vô Địch trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói điều kiện của ngươi đi."
Sử Phong Huy lắc đầu: "Thú thật, ta không biết mình có thể đưa ra điều kiện gì." Hắn thở dài: "Ta thực ra luôn nghe nói rằng, phía Ninh Vương không mấy thiện cảm với những người như ta, vì Ninh Vương không thích những cựu thần trong triều đình Sở cũ."
Trang Vô Địch nói: "Vừa rồi thấy ta do dự, có phải ngươi nghĩ rằng ta đang khó xử xem có nên chấp nhận ngươi hay không?"
Sử Phong Huy hỏi: "Chẳng lẽ không phải sao?"
Trang Vô Địch lắc đầu: "Không phải."
Sử Phong Huy lại hỏi: "Vậy đại tướng quân khó xử chuyện gì?"
Trang Vô Địch đáp: "Điều ta khó xử không phải là việc tiếp nhận hay không, mà vì chức vị của ngươi quá cao, ta không biết phải sắp xếp cho ngươi thế nào."
Sử Phong Huy sững sờ: "Hả?"
Trang Vô Địch nói: "Cho nên, nếu ngươi đã quyết định rồi thì cứ qua đây, ta sẽ phái người thỉnh thị Ninh Vương điện hạ, ngài ấy tự khắc sẽ sắp xếp cho ngươi."
Sử Phong Huy: "Ngộ nhỡ Ninh Vương muốn xử lý ta thì sao?"
Trang Vô Địch cười nói: "Để ta đếm thử xem, nguyên Đại Lý Tự khanh của triều đình là Quy Nguyên Thuật đang ở bên chúng ta, Tạ Tú bọn họ cũng ở đây, ngay cả Uất Trì Quang Minh vốn được hoàng đế Đại Sở trọng dụng cũng đang ở đây, ta không biết ngươi đang lo lắng điều gì."
Sử Phong Huy thở dài: "Đã nói đến nước này, ta cũng xin nói rõ hơn, ta lo lắng Ninh Vương điện hạ không thể giành lấy cả thiên hạ này."
Trang Vô Địch lại cười: "Vậy ngươi cho rằng Dương Huyền Cơ có thể đánh tới chỗ chúng ta sao?"
Câu nói này như tiếng sấm nổ khiến Sử Phong Huy bừng tỉnh. Trong lòng hắn thông suốt... hắn thầm nghĩ, đúng vậy, dù Ninh Vương không chiếm được cả thiên hạ, thì ít nhất cũng được một nửa, cùng lắm thì cũng ngồi giữ nửa giang sơn.
Nghĩ đến đây, hắn đứng dậy chắp tay: "Vậy ta quay về ngay, xem xem nên chuẩn bị thế nào."
Trang Vô Địch nói: "Ta lại nghĩ ra một cách cho ngươi."
Sử Phong Huy hỏi: "Ngươi nói thử xem."
Trang Vô Địch ghé sát tai hắn nói nhỏ vài câu, sắc mặt Sử Phong Huy thay đổi, nhìn Trang Vô Địch: "Thế này thì quá trò trẻ con rồi."
Trang Vô Địch cười: "Ngươi cứ thử xem."
Sau khi trời sáng, Sử Phong Huy hạ lệnh đánh trống tập trung, tiếng trống vừa vang lên, truyền lệnh binh liền đi đến các doanh truyền đạt quân lệnh. Doanh trại của hai mươi vạn đại quân quá lớn, không thể chỉ dựa vào tiếng trống để truyền tin. Khoảng nửa canh giờ sau, các tướng lĩnh lần lượt đến nơi. Họ túm năm tụm ba bước vào đại trướng, vừa vào đã thấy ngoài đại tướng quân ra còn có một người lạ mặt ngồi đó mà chẳng ai quen biết.
Sau khi tất cả các tướng từ tứ phẩm trở lên đều có mặt, Sử Phong Huy ho hai tiếng, đứng dậy đi về phía mọi người.
"Hôm qua chủ công phái người đến truyền lệnh, triệu tập chúng ta quay về tấn công Đại Hưng Thành." Sử Phong Huy quét mắt nhìn mọi người một lượt. "Cho nên ta triệu tập các ngươi đến đây là muốn hỏi xem, bao lâu thì có thể chuẩn bị xong việc rút quân."
Câu này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều vô thức nhìn nhau. Bản thân câu hỏi này đã rất kỳ lạ, với tư cách là đại tướng quân, nếu đã quyết định rút quân thì cứ hạ lệnh cho các doanh là được, hà cớ gì phải hỏi các tướng lĩnh bao lâu thì chuẩn bị xong? Những kẻ nhạy bén đã đoán ra ý của đại tướng quân.
Thấy mọi người không nói gì, Sử Phong Huy vừa đi lại trong trướng vừa nói: "Ta vốn đã định rút quân, nhưng tối qua có một vị khách tới đây, giúp chúng ta tính toán một kế hoạch khác." Hắn quay đầu, chỉ vào người đang ngồi đó: "Vị này là đại tướng quân của Ninh Quân, Trang Vô Địch."
Lời này vừa ra, tất cả mọi người đều kinh hãi, thực sự là kinh hãi. Đại tướng quân của Ninh Quân lại dám một thân một mình chạy vào đại doanh Thiên Mệnh Quân này, chuyện này nói ra chắc chẳng ai tin. Lúc này nếu giết được Trang Vô Địch, thì đó là đại công lao.
Trang Vô Địch chỉ ngồi đó, không nói nửa lời, trông vô cùng bình thản.
Sử Phong Huy tiếp tục nói: "Cho nên ta cũng có chút khó xử, chúng ta là nên giết hắn, mang đầu về dâng công cho chủ công, hay là bắt sống hắn mang về?" Hắn vừa đi vừa nói: "Nếu giết hắn, công lao không nhỏ, nếu bắt sống mang về, công lao còn lớn hơn, có thể bù đắp được tội lỗi án binh bất động ở sông Xích Hà của chúng ta."
Khi hắn nói đến đây, mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác. Thế nhưng không một ai đứng ra nói là hãy giết hắn, hay bắt hắn về.
Trang Vô Địch lúc này mới mở lời: "Đêm qua ta đơn thương độc mã tới đây, muốn khuyên đại tướng quân của các người đầu hàng Ninh Vương điện hạ, hắn nói, không dám để anh em thuộc hạ mạo hiểm."
Trang Vô Địch đứng dậy, cởi áo dài ra, gấp gọn gàng đặt lên ghế, rồi bước ra ngoài: "Xem ra chư vị đều trung thành với Thiên Mệnh Vương, ta đến khuyên nhủ là sai rồi, ta tự biết cũng không thể trở về an toàn, xin hỏi nhà lao ở đâu? Ta tự mình qua đó."
"Ngươi chờ đã." Sử Phong Huy giơ tay chặn hắn lại, rồi quét mắt nhìn mọi người: "Nếu cứ như vậy quay về, trong số các ngươi có người nói với Thiên Mệnh Vương rằng đại tướng quân Ninh Quân đích thân tới khuyên ta đầu hàng, Thiên Mệnh Vương chắc chắn sẽ không tha cho ta..."
Hắn như đã hạ quyết tâm rất lớn: "Ta nếu quay về, chắc chắn phải chết... chi bằng chúng ta giết chết Trang Vô Địch này, cũng không về Đại Hưng Thành nữa, tự mình tìm chỗ chiếm núi làm vua đi."
Nói xong câu đó, Sử Phong Huy hét lớn ra ngoài cửa: "Người đâu, lôi Trang Vô Địch ra ngoài chém!"
Thân binh ngoài cửa lập tức xông vào, tuốt đao trên tay.
"Đại tướng quân!" Lập tức có người đứng ra: "Đại tướng quân hãy suy nghĩ kỹ!"
Có người đầu tiên lên tiếng, không ít người cũng phụ họa theo. Thấy cảnh này, lòng Sử Phong Huy không khỏi vui mừng. Quả nhiên, không chỉ mình hắn không muốn quay về, mà các tướng lĩnh trong doanh này phần lớn đều là người của hắn, dù sao những kẻ không phải thì lần trước cũng đã bị dọn dẹp gần hết rồi. Hơn nữa phần lớn trong số họ đều là những người trong ba mươi vạn bại binh lần trước, Thiên Mệnh Vương Dương Huyền Cơ bỏ mặc họ mà tự mình lên thuyền chạy trốn, chính Sử Phong Huy là người đã dẫn họ gian nan khổ cực đi về Thục Châu.
"Đại tướng quân!" Một người trong đó chắp tay nói: "Chúng ta sống chết có nhau với đại tướng quân, đại tướng quân quyết định thế nào chúng ta vốn dĩ nên tuân theo, nhưng nếu giết Trang Vô Địch, Ninh Vương biết được, sao có thể bỏ qua?"
Mọi người đều nghĩ như vậy, nếu quay về chắc chắn sẽ bị Dương Huyền Cơ xử lý, giết thêm Trang Vô Địch lại chọc giận Ninh Vương, thì còn sống sao nổi? Dù có làm theo lời Sử Phong Huy, tìm chỗ tự lập, nhưng đắc tội cả Dương Huyền Cơ lẫn Ninh Vương, thì còn có ngọn núi nào cho họ tự lập đây... Giết Trang Vô Địch, với tính cách của Ninh Vương, dù không tranh giành thiên hạ nữa cũng phải giết sạch bọn họ.
"Đại tướng quân." Một người khác chắp tay: "Chi bằng... chi bằng cứ nghe Trang tướng quân nói xem sao?"
Sử Phong Huy nói: "Nghe hắn nói gì? Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải đầu hàng Ninh Vương? Đến phía Ninh Vương..."
Hắn nói đến đây thì dừng lại.
Trang Vô Địch cười nói: "Đến phía chúng ta thì sao?"
Thấy Sử Phong Huy không nói, Trang Vô Địch bảo: "Đến phía chúng ta, tệ nhất thì chư vị vẫn là tướng quân, ta có thể thay Ninh Vương đảm bảo với các ngươi, các ngươi đầu hàng Ninh Vương, Ninh Vương sẽ không sắp xếp các ngươi đi đánh Thiên Mệnh Quân."
Câu nói này đã chạm đến trái tim của tất cả mọi người.