Lý Tự và Cao Hy Ninh tuy rời khỏi đại doanh Ninh quân một cách lén lút, nhưng Lý Tự đương nhiên không thể đi mà không thông báo hay để lại bất cứ thứ gì.
Trong quân trướng của mình, chàng đã để lại một bức thư cho Đường Phỉ Địch, trong đó ghi chép tỉ mỉ về việc mình tới thành Đại Hưng và những sự chuẩn bị khác.
Chàng dặn dò Đường Phỉ Địch trong thư rằng, nếu bản thân gặp chuyện gì bất trắc ở thành Đại Hưng, sẽ phái người phát tín hiệu vào ban đêm.
Nếu không thấy tín hiệu xuất hiện, nghĩa là vẫn bình an vô sự, không cần phải lo lắng.
Lúc đó, sau khi đọc xong lá thư này, trong đầu Đường Phỉ Địch chỉ có hai điều.
Thứ nhất: Mẹ kiếp.
Thứ hai: Việc này nhất định phải giữ bí mật, tuyệt đối không được để lộ tin tức Ninh Vương không có mặt trong đại doanh, cho nên ngay cả lúc truy tìm người, hắn cũng không dám nói là đi tìm Ninh Vương.
Đường Phỉ Địch sắp xếp một lượng lớn thám tử, sau khi vòng qua doanh trại của Hàn Phi Báo thì ẩn nấp bên ngoài thành Đại Hưng.
Thành Đại Hưng quá lớn, để đảm bảo không xảy ra chuyện, số lượng thám tử được điều động nhiều đến mức khó mà tưởng tượng nổi.
Hắn còn lập tức tìm Quy Nguyên Thuật đến, bắt Quy Nguyên Thuật bằng mọi giá phải tìm cách trà trộn vào thành Đại Hưng, cố gắng âm thầm bảo vệ an toàn cho Ninh Vương.
Quy Nguyên Thuật nghe tin Ninh Vương thế mà lại chạy vào thành Đại Hưng, trong lòng cũng chỉ có hai điều.
Thứ nhất: Mẹ kiếp.
Thứ hai: Bố mày làm sao mà vào được đó?
Họ lo lắng không yên, đâu biết rằng những ngày tháng của Lý Tự ở thành Đại Hưng chẳng có gì đáng để lo, suốt ngày chỉ ở trong Nghi Tân Uyển chơi đùa, nghĩ ra đủ kiểu trò giải trí.
Đến ngày thứ hai mươi mốt chàng ở Nghi Tân Uyển, Sở Hoàng Dương Cạnh thực sự đã sốt ruột rồi, lý do sốt ruột là vì ngài ta đã có những dự tính khác.
Ngài ta cho rằng người của Ninh Vương sẽ sốt sắng, sẽ không thể chờ đợi được mà tìm cách cầu xin mình, thậm chí có thể còn dâng lên lễ vật gì đó.
Thế nhưng báo cáo nhận được mỗi ngày đều gần như nhau, không phải là Thế tử đang câu cá, thì là Thế tử đang chơi trốn tìm, còn có lần nói Thế tử đang đọ xem ai tiểu được xa hơn với thuộc hạ.
Hai mươi mốt ngày, Thế tử làm đủ mọi chuyện, chỉ là không làm việc chính sự.
Không còn cách nào khác, Hoàng đế đành phái Vu Văn Lễ xuất mã lần nữa, đi thăm dò xem Hạ Hầu Trác này rốt cuộc có ý đồ gì.
Vu Văn Lễ tới cửa Nghi Tân Uyển, không vội vàng đi vào mà ngồi trong xe ngựa suy nghĩ hồi lâu, xem nên dùng lời lẽ thế nào.
Cuối cùng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn chỉ có thể cắt từ thân phận của Hạ Hầu Trác mà vào, dù sao đó cũng là người của hoàng tộc.
Sau khi vào Nghi Tân Uyển, ông ta thấy mấy vị đó đang thả diều trong sân, con diều trông kỳ quặc hết chỗ nói.
Diều của người ta bình thường thì vẽ hình chim ưng hay bướm gì đó, phức tạp hơn thì làm hình mỹ nữ bay lượn cũng có.
Diều mà Lý Tự và đám người thả đều là tự tay làm mấy ngày nay. Cao Hy Ninh dường như không thích tự tay làm, nên chỉ ngồi một bên nhìn Lý Tự và đám người.
Vu Văn Lễ cố nặn ra vài nụ cười trên mặt, rồi bước nhanh tới bên cạnh Lý Tự: "Thế tử điện hạ, nhã hứng thật đấy."
Lý Tự quay đầu nhìn ông ta, cười nói: "Vu đại nhân sao lại tới đây?"
Vu Văn Lễ nói: "Cũng không có việc gì quan trọng, chỉ là qua hỏi thăm Thế tử điện hạ xem ở Nghi Tân Uyển có quen không, còn thiếu thứ gì không?"
Khi ông ta nói chuyện, ngẩng đầu nhìn lên, rồi trong lòng bỗng thót một cái.
Ông ta thấy tên mã phu mặt nhọn bên cạnh Lý Tự, hình vẽ trên con diều lại là một con rùa.
Nhìn sang bên cạnh nữa, con diều mà Thế tử điện hạ đang thả không có hình vẽ, chỉ là một hình tròn màu xanh, cũng không biết con diều hình tròn đó chàng thả lên bằng cách nào.
Vu Văn Lễ thầm nghĩ, đây là đang chửi người sao? Một con diều là rùa, một con diều là trứng.
Thấy biểu cảm của Vu Văn Lễ có chút khác lạ, Lý Tự cười nói: "Vu đại nhân, ngài thấy con diều hình rùa mà tướng quân thân binh của ta làm thế nào?"
Vu Văn Lễ thầm nghĩ quả nhiên là vậy, nhưng vẫn cười phụ họa: "Sống động như thật, sống động như thật ạ."
Lý Tự cười nói: "Vậy Vu đại nhân thấy con diều ta làm này thế nào?"
Vu Văn Lễ đành phải giả vờ hồ đồ, hỏi: "Thứ cho ta mắt kém, con diều Thế tử làm này, ta quả thực không nhìn ra là hình gì."
Lý Tự: "Là hạt đậu xanh đó."
Mấy chữ này vừa thốt ra, suýt chút nữa khiến lão tiên sinh đọc nhiều sách thánh hiền như Vu Văn Lễ ngã ngửa tại chỗ.
Vu Văn Lễ nghĩ tới rùa và trứng, thực sự không ngờ đó là "rùa nhìn đậu xanh" (ngụ ý kẻ cắp gặp bà già/nồi nào úp vung nấy).
Lý Tự đưa con diều cho thân binh bên cạnh, cười nói: "Vừa nãy Vu đại nhân nói gì nhỉ? Đến hỏi xem ta có ở quen không?"
Vu Văn Lễ nói: "Vâng, là sợ có chỗ nào không chu đáo."
"Vậy thì không có."
Lý Tự làm động tác mời, ra hiệu cho Vu Văn Lễ vào phòng trò chuyện, Vu Văn Lễ bước theo sau.
Lý Tự nói: "Ở Nghi Tân Uyển này sống rất thoải mái, ta dưới trướng Ninh Vương, phần lớn thời gian đều chinh chiến, nào có được an nhàn như bây giờ. Nói thật, ta đã thích cuộc sống này rồi, mỗi ngày chẳng cần nghĩ gì cả, tiêu sái tự tại, giống như những ngày tháng của ta ở Tứ Diệp thư viện tại Ký Châu vậy, chỉ có chơi thôi."
Vu Văn Lễ nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt... Nhưng mà, Thế tử điện hạ ra ngoài cũng không ngắn ngày rồi, phía Ninh Vương có sốt ruột không?"
Lý Tự giả vờ bừng tỉnh: "Ngài không nhắc thì ta quên mất, thời gian ra ngoài quả thực không ngắn."
Vu Văn Lễ thấy chủ đề đã đến đây rồi, bước tiếp theo chính là dẫn dắt tới chuyện tiến cung, trong lòng có chút vui mừng nho nhỏ.
Lý Tự nói: "Chúng ta thu dọn đồ đạc, sáng mai về ngay. Đa tạ Vu đại nhân nhắc nhở, nếu không thì về nhà chắc chắn sẽ bị Ninh Vương mắng cho."
Chàng ghé sát vào Vu Văn Lễ hạ thấp giọng nói: "Ngài không biết chủ công nhà ta đâu, kẻ gian xảo, lười biếng, tham lam, trơn trượt, keo kiệt, lừa lọc dối trá đều nằm ở cái miệng. Một năm bổng lộc của ta lấy được một tháng đã là may mắn lắm rồi, không khéo còn phải bù lỗ cho lão ấy..."
Cao Hy Ninh đi theo phía sau, nghe thấy lời này, sâu sắc đồng tình gật gật đầu.
Dư Cửu Linh cảm động đến phát khóc.
Vu Văn Lễ lại chẳng hề bận tâm đến những lời này, ông ta nghe thấy Lý Tự nói sáng mai đi ngay, trong lòng có chút nghi hoặc.
Ông ta cũng không chắc Thế tử điện hạ này là đang trêu đùa mình, cố ý làm vậy, hay là thực sự không có ý định đi gặp Bệ hạ nữa.
Người ta vẫn bảo người của Ninh quân kiêu ngạo, nhìn thì hoang đường chơi bời ở đây hai mươi ngày, thực chất là người ta đã quyết tâm không muốn bàn bạc với ngươi.
Ý là, nếu ngươi không coi ra gì, thì ta càng không coi ra gì.
"Thế tử điện hạ, nói như vậy, Ninh Vương quả là... quả là khá nghiêm khắc nhỉ."
Lý Tự nói: "Không không không, lão không nghiêm khắc, lão chỉ là hơi mặt dày thôi, có việc thì phạt tiền, không có việc thì gây chuyện để phạt tiền... Lời này không được truyền ra ngoài, không được nói với người khác đâu đấy."
Chàng vào cửa rồi nói: "Cho nên ta vẫn nên mau chóng thu dọn đồ đạc về thì hơn, nếu không biết chừng sẽ bị lão khấu trừ bao nhiêu bổng lộc nữa."
Vu Văn Lễ nói: "Nhưng Thế tử điện hạ tới thành Đại Hưng, không phải còn có việc Ninh Vương ủy thác chưa làm xong sao? Nếu không làm xong mà về, cũng sẽ bị Ninh Vương trách phạt chứ."
Lý Tự nói: "Cho nên quả thực phải vội vã về ngay, nếu không việc chưa làm xong mà còn về muộn, hai tội phạt cùng lúc thì thảm quá, thảm quá."
Vu Văn Lễ nói: "Thực ra Thế tử điện hạ cũng không cần phải vội vã như vậy. Nếu điện hạ ngày mai có thể vào cung gặp Bệ hạ, dù sao cũng tốt hơn là về thẳng."
Lý Tự vội vàng lắc đầu: "Thôi thôi, không đi nữa, ngài thay ta nói với Bệ hạ, bảo là lần sau ta lại tới, lần này không làm phiền thêm nữa."
Vu Văn Lễ lúc này thực sự không nắm bắt được, ông ta phán đoán Thế tử này một là cố ý trêu chọc mình, hai là quả thực vẫn còn đang giận nên không muốn bàn bạc nữa.
"Thế tử."
Vu Văn Lễ nói: "Bệ hạ từng nói, lần này Thế tử tới, rốt cuộc cũng phải đi Thái Miếu xem một chút, dù sao thì..."
Ông ta nhìn về phía Hạ Hầu Trác, lời phía sau không nói ra, vì ông ta không biết Hạ Hầu Trác có bài xích thân phận của mình hay không.
"Không đi không đi nữa."
Lý Tự nói: "Phiền Vu đại nhân khi trở về nói giúp ta một tiếng, ngày mai sau khi chúng ta xuất thành, xin hãy trả lại binh khí cho chúng ta."
Vu Văn Lễ nói: "Thế tử, ta nhớ lần trước đã nói rồi, phía Bệ hạ cơn giận chưa tan, nên nếu Thế tử muốn xuất thành, Bệ hạ tám phần là sẽ không cho phép. Chi bằng Thế tử vào cung nói với Bệ hạ một tiếng, Thế tử với Bệ hạ là cùng tộc, tính theo vai vế còn là đường đệ của Bệ hạ, nào có chuyện gì không nói ra được..."
Lý Tự nghĩ cũng gần được rồi, bèn nói: "Để ta cân nhắc một chút, sáng mai trước khi ta xuất thành rồi nói."
Vu Văn Lễ cũng không tiện nói gì thêm, lại trò chuyện vài câu, còn ở lại dùng bữa trưa cùng Lý Tự và đám người, rồi vội vã trở về Thế Nguyên Cung phục mệnh.
Buổi chiều Lý Tự ngồi trong sân nhìn Dư Cửu Linh đang leo cây, chàng ngáp một cái: "Buồn ngủ rồi, đi ngủ một lát đây."
Cao Hy Ninh: "Chàng đi đi."
Lý Tự: "Cùng đi chứ."
Cao Hy Ninh đứng dậy: "Đi thì đi."
Lý Tự: "Đùa thôi, nàng còn tưởng thật..."
Đang nói, liền thấy Vu Văn Lễ chạy bước nhỏ tới, trên mặt đầy những nụ cười giả tạo được nặn ra.
"Tin tốt đây, tin tốt đây."
Vu Văn Lễ vừa chạy vừa nói: "Thế tử điện hạ, tin tốt ạ."
Lý Tự cười hỏi: "Là tin tốt của ta, hay tin tốt của Vu đại nhân?"
Vu Văn Lễ: "Tin tốt của Thế tử ạ."
Lý Tự nói: "Ninh Vương đánh vào thành rồi sao?"
Vu Văn Lễ suýt chút nữa bị câu này làm cho ngã nhào.
Ông ta cười gượng gạo nói: "Vừa rồi ta biết được, Bệ hạ định tới Hoằng Nguyện Tự ở phía đông thành dâng hương cầu phúc cho bách tính, Thế tử bây giờ khởi hành, vừa vặn có thể gặp Bệ hạ tại Hoằng Nguyện Tự."
Lý Tự khẽ thở dài: "Không muốn đi."
Vu Văn Lễ: "Tại sao?"
Lý Tự nói: "Dâng hương chẳng phải là phải tốn tiền sao?"
Vu Văn Lễ cười khổ: "Thế tử điện hạ đừng trêu chọc ta nữa, ta cũng là có ý tốt, xin Thế tử điện hạ thông cảm."
Lý Tự nói: "Vu đại nhân nói gì vậy... Nhưng vì Vu đại nhân cảm thấy là ta không tốt, vậy thì ta sửa đổi. Ngài hy vọng ta đi, ta sẽ đi một chuyến."
Vu Văn Lễ lập tức vui mừng: "Tốt tốt tốt, vậy ta đi sắp xếp ngay, để Thế tử có thể gặp Bệ hạ tại Hoằng Nguyện Tự."
Lý Tự: "Nếu có chi phí, các người chi."
Vu Văn Lễ: "..."
Không lâu sau, Vu Văn Lễ lại vội vã trở về Thế Nguyên Cung, báo cáo việc này cho Hoàng đế.
Hoàng đế Dương Cạnh nghe xong không nhịn được thở dài, trong lòng thực sự uất ức.
Đây chính là lấy thực lực để nói chuyện, người của Ninh Vương Lý Tự biết bọn họ thế lớn, mà triều đình thế yếu, nên cố ý trêu đùa, đây cũng coi như là bị Hạ Hầu Trác sỉ nhục một phen.
Đáng giận hơn là, trong xương cốt của Hạ Hầu Trác chảy dòng máu của họ Dương, sao có thể có thái độ như vậy.
Ngài ta nhìn Vu Văn Lễ nói: "Ngươi đi chuẩn bị đi, trẫm lát nữa sẽ xuất phát."
Vu Văn Lễ vội vàng lại chạy tới phía Hoằng Nguyện Tự, làm ông ta mệt bở hơi tai.
Dương Cạnh đợi Vu Văn Lễ đi rồi, quay đầu nhìn về phía sau bình phong: "Ngươi nghe thấy rồi chứ, lát nữa trẫm sẽ đi gặp Hạ Hầu Trác đó."
Phía sau bình phong, Vu Bồi Ân bước ra, cúi người nói: "Bệ hạ cứ việc đi, bất kể Hạ Hầu Trác đưa ra điều kiện gì, Bệ hạ cứ đồng ý là được."
Hoàng đế nói: "Trẫm vẫn không thể hoàn toàn không nghi ngờ ngươi."
Vu Bồi Ân nói: "Bệ hạ yên tâm, ta sẽ không rời khỏi thành Đại Hưng, chỉ cần kế này thành công, chắc chắn có thể đánh bại Ninh Vương Lý Tự, đến lúc đó ta vẫn ở bên cạnh Bệ hạ. Nếu Ca Lăng Vương không giữ đúng giao ước, Bệ hạ có thể trực tiếp chém đầu ta."
Hoàng đế lại nhìn Vu Bồi Ân một cái, rồi xoay người đi ra ngoài: "Ngươi cũng về chờ tin tức đi, trẫm sẽ lại phái người triệu ngươi."
Vu Bồi Ân cúi người nói: "Tuân chỉ."