Đại doanh quân Ninh, một gian lều trại được dùng làm phòng tra tấn tạm thời. Kỳ thực, phòng tra tấn trông ra sao, hình cụ thế nào đều không quan trọng, quan trọng là khi Trương Thang ngồi đối diện với bất kỳ ai, sức ép đó còn đáng sợ hơn mọi loại hình cụ.
Trương Thang ngồi trên khoảng đất trống, chính khoảng đất này là phòng tra tấn. Chỉ cần Trương Thang mở miệng hỏi chuyện, cũng tương đương với việc bắt đầu sử dụng hình cụ rồi.
Liễu Viên ngồi đối diện Trương Thang, người như hắn cũng khó tránh khỏi cảm giác căng thẳng.
Là một Điệp vệ với kinh nghiệm nhiều năm, Liễu Viên biết rõ thẩm vấn là chuyện thế nào, đương nhiên cũng hiểu rằng một khi bị Trương Thang khống chế về mặt tâm lý, thì coi như đã thua một cách thảm hại.
Cho nên trước khi Trương Thang mở lời, hắn định lên tiếng trước để phá vỡ nhịp độ của đối phương.
"Tại sao ngươi không tháo khớp hàm của ta?" Liễu Viên hỏi.
Trương Thang liếc nhìn hắn, không trả lời, lại cúi đầu sắp xếp tập hồ sơ trống trên tay. Sau khi xong xuôi, hắn mới ngẩng đầu nhìn Liễu Viên lần nữa.
Hắn vẫn không trả lời câu hỏi kia mà hỏi ngược lại: "Tại sao phải tháo khớp hàm của ngươi?"
Liễu Viên cười đáp: "Ngươi đã bẻ gãy tứ chi của ta, nếu ta còn cắn lưỡi tự sát nữa, thì ngươi còn có thể lấy được gì từ miệng ta?"
Trương Thang: "Vậy tại sao ngươi không cắn?"
Liễu Viên sững sờ. Câu hỏi ngược lại này của Trương Thang đã làm xáo trộn kế hoạch mà hắn vừa vạch ra.
Liễu Viên hít thở chậm rãi, tự nhủ trong lòng không được rối loạn. Đối với tình cảnh lúc này, có thể chọc giận Trương Thang, khiến Trương Thang không nhịn được mà ra tay giết mình, đó mới là thắng lợi. Hắn biết rõ các loại hình phạt của Đình úy quân đáng sợ đến mức nào, rơi vào tay Trương Thang còn khó chịu hơn cả xuống địa ngục. Vì vậy, được chết sớm chính là kết cục tốt nhất.
Trương Thang đặt tập hồ sơ trống vừa sắp xếp sang một bên, phất tay ra hiệu cho thuộc hạ đang mài mực đi ra ngoài. Trong lều chỉ còn lại hai người, Trương Thang và Liễu Viên. Lúc này, Liễu Viên biết rằng đòn tấn công của Trương Thang sắp bắt đầu.
Trương Thang đặt tập hồ sơ xuống, cũng không mài mực nữa, dường như muốn nói cho Liễu Viên biết: "Ta vốn chẳng định hỏi ngươi điều gì cả."
Liễu Viên cảm thấy đây là cách Trương Thang gây áp lực, nhưng hắn không sợ, vì Trương Thang không hỏi nữa mà chỉ gây áp lực, chẳng qua cũng chỉ dùng cái chết để dọa hắn, mà hắn thì đang mong được chết ngay bây giờ.
Trương Thang nói: "Ngươi không cắn lưỡi, là vì ngươi biết cắn lưỡi thực ra không chết người, đúng không?"
Liễu Viên ngẩn người.
Trương Thang tiếp tục: "Cắn lưỡi không chết được. Cách tự sát bằng việc cắn lưỡi đúng đắn là phải cắn đứt càng nhiều lưỡi càng tốt rồi nuốt xuống, khiến phần lưỡi bị đứt tắc nghẽn đường thở, cuối cùng là chết ngạt. Đây là việc đòi hỏi kỹ thuật cao. Nếu ngươi cắn được một mẩu nhỏ rồi nuốt, nó sẽ trôi xuống dạ dày thật, còn muốn cắn một miếng lớn rồi nuốt xuống, thực ra khó hơn nhiều."
Hắn nhìn vào mắt Liễu Viên: "Nếu ngươi muốn thử, ta có thể giúp ngươi. Sai người cắt lưỡi ngươi ra rồi nhét vào khí quản, không cần ngươi phải vất vả tự làm."
Sắc mặt Liễu Viên đã thay đổi.
Trương Thang vắt chéo chân, chỉnh lại vạt áo, ngồi một cách tao nhã.
"Bây giờ, ta trả lời câu hỏi của ngươi, tại sao ta không ngăn ngươi cắn lưỡi. Có hai lý do."
Trương Thang giơ một ngón tay: "Thứ nhất, tứ chi của ngươi đều bị đánh gãy, nhưng gân chưa bị đứt, nên xương gãy không có gì đáng lo, dưỡng một thời gian là lành. Viết chữ cũng không phải việc nặng nhọc, thậm chí không cần dưỡng đến trăm ngày."
Hắn nhìn Liễu Viên nói: "Vừa vặn ta có thể dùng khoảng thời gian ngươi dưỡng xương này để hành hạ ngươi. Cũng không cần ngươi trả lời gì cả, chỉ là hành hạ mỗi ngày, hành hạ đến khi tay ngươi có thể cầm bút viết, lúc đó ta mới hỏi. Vì Ninh Vương bảo ta không cần vội, trận đánh này sẽ còn kéo dài, bởi vì quân Ung Châu đã không thể dễ dàng vượt sông sang đây, giằng co một hai tháng cũng chẳng vấn đề gì."
Trương Thang giơ ngón tay thứ hai: "Thứ hai, ngươi tưởng rằng ta rất muốn tra rõ mọi chuyện sao?"
Liễu Viên nheo mắt, lúc đầu chưa hiểu ý Trương Thang. Nhưng không lâu sau hắn đã phản ứng lại, sắc mặt lập tức trắng bệch, không còn chút huyết sắc nào.
Hắn không ngờ, tên khốc lại Trương Thang này lại tàn nhẫn đến mức đó.
Trương Thang không muốn hỏi ra gì, là vì hắn muốn giết nhiều người hơn.
Trương Thang vẫn giữ giọng điệu bình thản: "Ngươi nên biết, ta không phải người của Điệp vệ quân. Ta vốn dĩ đã không coi trọng người của Điệp vệ quân, nhất là những kẻ xuất thân từ Sơn Hà Ấn và Vân Vụ Đồ. Nếu có thể mượn cơ hội này để trừ khử hết bọn họ, ta rất sẵn lòng."
"Ta có thể không hỏi gì cả mà cứ ngồi cùng ngươi như thế này. Hôm qua ta đã đến xin Ninh Vương cho phép ta toàn quyền xử lý vụ án này, và phải có quyền quyết định độc đoán, Ninh Vương bảo sẽ cân nhắc."
Trương Thang nói: "Ninh Vương không trực tiếp từ chối ta, tức là vẫn có hy vọng."
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút rồi mỉm cười: "Cho nên khẩu cung của ngươi đối với ta không quan trọng. Tất nhiên, ngươi có thể không tin ta."
Sắc mặt Liễu Viên trắng bệch, trái tim như đang run rẩy. Hắn làm Điệp vệ, quanh năm sống trong nguy hiểm, hắn tưởng mình đã đủ mạnh mẽ, không sợ hãi trước sự đe dọa. Thế nhưng lời của Trương Thang vẫn khiến hắn cảm thấy từng đợt lạnh lẽo, cái lạnh từ tận xương tủy tỏa ra.
Trương Thang làm được, và hắn cũng sẵn lòng làm chuyện đó. Nói cách khác, hắn dưới trướng Ninh Vương chính là để làm những việc này. Nếu Ninh Vương không cần một kẻ như hắn, thì hắn đã không tồn tại. Cho nên lời người khác nói có thể là đe dọa, nhưng Trương Thang không phải đe dọa, Trương Thang là đang thông báo.
Nhìn Liễu Viên im lặng, Trương Thang đợi một lúc lâu không thấy hắn nói gì, liền đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Ngươi cứ dưỡng thương cho tốt đi. Nếu ta không quay lại, nghĩa là Ninh Vương đã chấp thuận yêu cầu của ta. Nếu ta quay lại sớm, thì ngươi... thật đáng thương, vì ta chỉ có thể trút giận lên người ngươi thôi."
Nói xong, Trương Thang xoay người rời khỏi lều.
Bên ngoài lều, Quy Nguyên Thuật vốn đang dựa vào gốc cây nghe lén, nhìn Trương Thang với sắc mặt khác lạ. Bởi vì hắn cũng hiểu rõ Trương Thang không hề đe dọa ai cả, Trương Thang thực sự muốn tàn sát Điệp vệ quân một lượt.
Thấy vẻ mặt của Quy Nguyên Thuật, Trương Thang hỏi: "Ngươi cảm thấy, việc ta muốn làm có phần quá hung ác chăng?"
Quy Nguyên Thuật không biết trả lời thế nào. Một lát sau, hắn lắc đầu: "Không có."
Trương Thang gật đầu: "Cảm ơn."
Quy Nguyên Thuật nói: "Nếu chủ công thực sự đồng ý với ngươi, ngươi định làm thế nào?"
Trương Thang vốn đã bước đi vài bước, liền dừng lại, ngoái đầu nhìn Quy Nguyên Thuật: "Nếu chủ công thực sự đồng ý với ta, ngươi sẽ là người nhận được lệnh điều động đầu tiên."
Quy Nguyên Thuật im lặng. Điệp vệ quân bị kẻ địch xâm nhập đến mức này... không, nói chính xác hơn, hơn một nửa Điệp vệ quân đã là người của kẻ địch, không thể dùng được nữa. Cho nên ý của Trương Thang đã rất rõ ràng, nếu chủ công đồng ý, nghĩa là Điệp vệ quân sẽ không còn tồn tại nữa. Tương lai có thể sẽ có một tổ chức mới, nhưng tổ chức cũ này chắc chắn sẽ bị Trương Thang quét sạch không chừa một ai.
Đúng lúc này, một thân binh từ xa chạy đến trước mặt Quy Nguyên Thuật, ôm quyền nói: "Quy đại nhân, chủ công mời ngài qua đó."
Trái tim Quy Nguyên Thuật bỗng thắt lại.
Khoảng nửa canh giờ sau, Quy Nguyên Thuật từ trong đại trướng của Lý Tắc bước ra, ngẩng đầu nhìn bầu trời rồi trút một hơi thở dài nặng nề.
Trương Thang đang chờ ngoài cửa liếc nhìn hắn, rồi nói bằng giọng bình thản: "Nên chúc mừng ngươi mới đúng."
Quy Nguyên Thuật nhìn Trương Thang, rồi cúi đầu bước đi.
Vì lập công lớn trong việc đánh bại quân Ung Châu, hắn được Lý Tắc thăng lên Chính tam phẩm, từ hôm nay chuyển sang chức vụ quân đội, nghe lệnh dưới trướng Hạ Hầu Trác. Điệp vệ quân tạm thời giao cho Trương Thang chỉnh đốn.
Quy Nguyên Thuật bước được vài bước liền quay đầu nhìn Trương Thang: "Rất nhiều người trong số họ đều là công thần."
Trương Thang nhìn hắn: "Ngươi cho rằng chủ công không nghĩ tới điều đó sao?"
Quy Nguyên Thuật gật đầu: "Ta chỉ sợ ngươi không nghĩ tới thôi."
Trương Thang nhếch miệng cười, nụ cười khiến Quy Nguyên Thuật thấy lạnh cả sống lưng.
Quy Nguyên Thuật phải đến quân doanh của Hạ Hầu Trác nhận lệnh, nên sau khi rời đại trướng của Ninh Vương, hắn đi thẳng tới đó. Vừa tới nơi, hắn thấy Hạ Hầu Trác bước ra, tay cầm một cuốn sổ dày.
Thấy Quy Nguyên Thuật, Hạ Hầu Trác cười: "Đang định đi tìm ngươi, ngươi lại tự mình tới đây."
Quy Nguyên Thuật cúi người: "Đại tướng quân, có gì phân phó?"
Hạ Hầu Trác đưa cuốn sổ dày cho Quy Nguyên Thuật: "Đêm qua, chủ công trò chuyện với ta rất lâu, đến tận gần sáng."
Hắn chỉ về phía xa: "Đi thôi, vừa đi vừa nói."
Quy Nguyên Thuật nhận lấy cuốn sổ, bước theo Hạ Hầu Trác.
Hạ Hầu Trác vừa đi vừa nói: "Chủ công nói, để ngươi tạm thời qua chỗ ta không phải để ngươi đi lính, mà là để chuẩn bị cho việc chiêu mộ người."
"Chiêu mộ người?" Quy Nguyên Thuật vô thức hỏi lại.
Hạ Hầu Trác chỉ vào cuốn sổ dày: "Đây là danh sách ta soạn cho ngươi sau khi trở về đêm qua, không ngủ chút nào. Toàn là những tay thiện chiến trong quân ta... nói thật, điều người cho ngươi, ta thực sự có chút không nỡ, xót xa lắm."
Hạ Hầu Trác cười lớn: "Cũng may chủ công hứa với ta, Điệp vệ quân mới sẽ gọi là Quân Cơ Ty, tạm thời thuộc biên chế quân của ta. Nhân sự thì một nửa là ta cung cấp cho ngươi, một nửa là do ngươi tự mình tìm kiếm."
Nghe đến đây, Quy Nguyên Thuật lập tức hiểu ra, vì sao lúc nãy ở ngoài đại trướng Ninh Vương, nụ cười của Trương Thang lại có vẻ mỉa mai mình đến vậy. Trương Thang hỏi hắn, ngươi cho rằng chủ công không nghĩ tới sao? Lúc này hồi tưởng lại, nụ cười mỉa mai đó thật như tát thẳng vào mặt hắn vậy.
Hạ Hầu Trác nói: "Anh em Điệp vệ quân trước đây không có quân chức chính quy, chủ công thực ra luôn cân nhắc làm sao để xác định thân phận cho anh em. Nhưng ngươi cũng biết, anh em Điệp vệ quân nằm vùng bên ngoài, chuyện xác định thân phận thực sự rất khó xử lý, vì có khi lại hại chết họ."
Quy Nguyên Thuật nói: "Ta hiểu."
Hạ Hầu Trác nói: "Nhân cơ hội này, loại bỏ sạch sẽ những kẻ thuộc Sơn Hà Ấn và Vân Vụ Đồ. Chuyện này chủ công chắc chắn sẽ giao cho Trương Thang làm, không ai thích hợp hơn hắn. Giống như việc thành lập Quân Cơ Ty, không ai thích hợp hơn ngươi."
Hạ Hầu Trác dừng lại, vỗ vai Quy Nguyên Thuật: "Ngươi mau chóng gặp Trương Thang, đưa cho hắn danh sách ngươi cần."
Quy Nguyên Thuật hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ "mau chóng" này, nên hắn lập tức xoay người: "Ta đi ngay."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Ngoài ra... Đô Đình úy đại nhân đã đích thân thiết kế quan phục cho Quân Cơ Ty, lúc nào rảnh ngươi cũng có thể đến xin ý kiến."
Quy Nguyên Thuật cười: "Tuân lệnh!"
Trong đại trướng trung quân.
Lý Tắc nhìn Trương Thang: "Việc đã giao cho ngươi, ngươi cứ tùy cơ ứng biến mà làm, không cần phải xin chỉ thị giữa chừng."
Trương Thang cúi người: "Thần tuân mệnh."
Lý Tắc cười nói: "Đêm qua khi bàn việc, Đô Đình úy đại nhân nói trên người ngươi mùi máu quá nặng, sợ ngươi gặp báo ứng, nên muốn nhờ Lão Trương Chân nhân viết cho ngươi lá bùa để đeo."
Trương Thang cười hỏi: "Lão Chân nhân đã viết chưa ạ?"
Lý Tắc chỉ vào thanh kiếm treo trên cột: "Lão Chân nhân bảo viết bùa thì có ích gì, đưa cho hắn một thanh kiếm, báo ứng hay không báo ứng gì, hắn càng làm mạnh tay hơn, báo ứng dám đến thì cứ đâm một kiếm, cứ đâm nó là xong..."
Trương Thang bật cười khanh khách.
Lý Tắc cười nói: "Nghe lời Lão Chân nhân đi, Lão Chân nhân là lãnh tụ Đạo gia, có đức hiếu sinh."
Trương Thang không nhịn được, cười thành tiếng. Hắn rút thanh kiếm kia xuống cầm trong tay, rồi cúi lạy Lý Tắc một cái, xoay người, ngẩng cao đầu bước thẳng ra ngoài.