Một người dám hỏi, một người dám đáp. Màn đối đáp của hai người này ngược lại khiến những người khác trong phòng đều cảm thấy mơ hồ.
Mọi người nín thở chờ đợi câu hỏi của tiên sinh Lý, cũng chờ đợi câu trả lời của Tào Tử La, ai ngờ lại nhận về con số mười vạn đầu.
Cũng may tiên sinh Lý không đến mức không đáng tin như vậy, câu hỏi thứ hai đã trực tiếp nhắm vào căn nguyên của sự việc.
Ông hỏi: "Sơn Hà Ấn không phải do gia tộc các người sáng lập đúng không?"
Tào Tử La nghe thấy câu hỏi này rõ ràng sững sờ một chút, ánh mắt cũng lộ vẻ dao động. Ông ta không trả lời ngay mà theo bản năng nhìn về phía con trai mình là Tào Liệp.
Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt ông ta khá phức tạp, trong đó có cả sự áy náy và xót xa dành cho con trai.
Tào Liệp gật đầu nhẹ với ông ta, ra hiệu cứ nói ra là được.
Tào Tử La từ từ thở ra một hơi.
"Thật ra, chính tôi cũng không biết Sơn Hà Ấn xuất hiện từ bao giờ."
Đây là câu trả lời của Tào Tử La.
Rõ ràng không đưa ra câu trả lời thực chất nào, thế nhưng dù là tiên sinh Lý hay Lý Sát, trên mặt họ đều hiện lên vẻ "quả nhiên là thế".
Tào Tử La nói: "Đông chủ của Sơn Hà Ấn vốn là luân phiên đảm nhiệm. Từng có thời gian, trong Sơn Hà Ấn có một Nguyên Lão Đường, còn gọi là Quyết Sự Đường. Trong Quyết Sự Đường có tổng cộng bảy vị nguyên lão, tổ phụ tôi vốn là một trong số đó."
"Cứ ba năm một lần, bảy vị nguyên lão luân phiên đương nhiệm. Sau khi mãn hạn ba năm thì tự động xuống để người khác lên thay, chưa từng xảy ra vấn đề gì, cũng chưa bao giờ có chuyện chiếm giữ vị trí không buông. Phụ thân tôi đã kể với tôi như vậy."
Tiên sinh Lý nghe xong những lời này thì nhíu mày, tự lẩm bẩm một câu: "Đoàn chủ tịch luân phiên sao?"
Mọi người không nghe rõ ông nói gì, giọng ông quá nhỏ. Tất nhiên dù có người nghe rõ, cũng chưa chắc đã hiểu được.
Tào Tử La tiếp tục nói: "Thế nhưng vào khoảng hơn một trăm năm, hoặc có lẽ là hai trăm năm trước, phụ thân tôi cũng không nhớ rõ nữa, nên khi kể lại cho tôi nghe ông ấy cũng không dám chắc."
"Sáu người còn lại trong Quyết Sự Đường từ biệt ra đi, chỉ để lại một mình tổ phụ tôi. Thế nên từ lúc đó trở đi, Sơn Hà Ấn bị gia tộc họ Tào nắm giữ."
"Thế nhưng ở đời tổ phụ tôi và đời phụ thân tôi, họ đều không dám biến Sơn Hà Ấn thành của riêng, mà vẫn kiên trì phương thức quyết sách ban đầu, tìm thêm vài người làm nguyên lão của Sơn Hà Ấn để tham gia nghị sự."
"Chỉ là, tổ phụ không còn tuân theo thông lệ luân phiên đương nhiệm như trước để nhường lại vị trí Đông chủ nữa. Phụ thân tôi kể rằng, cả đời tổ phụ không hề biến bất cứ thứ gì của Sơn Hà Ấn thành tài sản riêng của nhà họ Tào. Lúc ấy ông ấy còn thấy tổ phụ thật ngốc."
"Trước khi lâm chung, tổ phụ dặn phụ thân tôi rằng, một khi họ quay trở lại mà phát hiện nhà họ Tào chiếm đoạt Sơn Hà Ấn làm của riêng, thì gia tộc sẽ gặp đại họa. Ông cảnh cáo phụ thân tôi tuyệt đối không được biến Sơn Hà Ấn thành tư sản của gia tộc. Có lẽ đó là chút thiện niệm cuối cùng của tổ phụ dành cho gia tộc và tình thân."
"Phụ thân tôi cũng luôn tuân thủ di chúc của tổ phụ, chưa từng có ý đồ với Sơn Hà Ấn, chỉ duy trì sự vận hành của nó cho đến khi lâm chung..."
Tào Tử La ngẩng đầu lên, nhưng người ông ta nhìn không phải Lý Sát cũng không phải tiên sinh Lý, mà là Tào Liệp.
"Tổ phụ của con, phụ thân của ta, trước khi lâm chung đã nói với ta rằng, họ đã biến mất quá lâu rồi, có lẽ sẽ không quay lại nữa, nên con cứ yên tâm mà làm."
Nghe thấy câu này, Tào Liệp lập tức hỏi: "Họ rốt cuộc là ai?"
Tào Tử La lắc đầu: "Không phải 'họ', nói chính xác hơn phải là 'chúng ta'... Tổ phụ con là một thành viên trong số đó, nên suy cho cùng, chúng ta cũng coi như là họ."
Lời này khiến lòng Tào Liệp chấn động.
"Chỉ không biết vì sao năm xưa sáu người kia lại từ biệt ra đi, mà chỉ để lại một mình tổ phụ tôi. Có lẽ họ đã bàn bạc với tổ phụ rồi, tiếc là..."
Tào Tử La nhìn về phía Tào Liệp lần nữa: "Tổ phụ cũng không nói cho phụ thân tôi biết họ rốt cuộc là hạng người gì."
Tào Tử La ngồi xuống, hít sâu một hơi.
"Có lẽ là cố tình làm vậy chăng? Ngay cả khi chúng ta là hậu duệ trực hệ của ông, ông vẫn không định nói cho chúng ta biết những bí mật này. Thậm chí đến tận bây giờ, tôi vẫn nghi ngờ không biết tổ phụ tôi là chết thật hay chết giả."
Tiên sinh Lý khẽ thở dài, ông đang tính toán thời gian.
Thời điểm sáu người kia của Sơn Hà Ấn từ biệt ra đi, có lẽ chính là lúc ông xuất hiện ở thời đại này.
Nói cách khác, rất có khả năng vừa khi ông xuất hiện, bảy người đó đều đã biết. Có lẽ họ sở hữu một loại năng lực cảm nhận đặc biệt nào đó chăng?
Sau đó bảy người họ đạt được một thỏa thuận nào đó, để lại một người tiếp tục duy trì Sơn Hà Ấn, sáu người còn lại ẩn mình.
Thỏa thuận này rốt cuộc là gì, hậu duệ nhà họ Tào hoàn toàn không biết.
Mà tiên sinh Lý cũng xác định, nếu tổ phụ của Tào Tử La cùng nguồn gốc với mình, thì ông ta chắc chắn cũng là chết giả.
Tiên sinh Lý vẫn còn sống, đủ để chứng minh tuổi thọ của những người đó cũng dài như vậy.
Thế nhưng những người kia rốt cuộc làm sao biết mình đã tới? Và tại sao họ lại phải trốn tránh mình?
Nhưng dù là vì lý do gì, sự tồn tại của những người đó đối với thế giới này là không công bằng.
Họ tự cho mình như thần linh thao túng thế giới này, chỉ là họ giấu mình đi, bách tính bình thường căn bản không hề hay biết.
Bách tính cũng không thể nào biết được, chuyện ăn mặc đi lại của mình có khi đều liên quan mật thiết đến những người này.
Đáng sợ hơn là, ngay cả những kẻ quyền quý cũng không biết, chuyện ăn mặc đi lại, thậm chí cả sự thăng trầm chốn quan trường của họ cũng đang bị người ta kiểm soát một cách lặng lẽ.
Thấy tiên sinh Lý ngẩn người, Lý Sát hỏi: "Tiên sinh đang nghĩ gì vậy?"
Tiên sinh Lý lắc đầu: "Không có gì, chỉ đang suy ngẫm về những lời Tào tiên sinh vừa nói."
Ông nhìn Tào Tử La: "Ông cứ tiếp tục đi, biết gì thì nói nấy, không cần phải suy nghĩ xem nó có hữu dụng hay không."
Tào Tử La "ừ" một tiếng.
"Tôi từng hỏi phụ thân rằng những người bạn của tổ phụ rốt cuộc là ai, phụ thân bảo với tôi rằng... tổ phụ chưa bao giờ nhắc với ông ấy về chuyện của họ. Từ nhỏ đến lớn, ông chỉ ra lệnh cho tôi phải làm gì, chỉ vậy thôi."
Tào Liệp nghe thấy câu này, trong lòng dấy lên một nỗi buồn chưa từng có.
Người nhà họ Tào nhìn thì phong quang, phụ thân và chính bản thân cậu nhìn thì phong quang, thực chất chỉ là những quân cờ bị người ta lợi dụng mà thôi.
Dù có quan hệ huyết thống đậm sâu đến thế, họ cũng chẳng hề bận tâm.
Đến cả huyết thống họ còn không coi trọng, thì còn quan tâm đến cái gì nữa?
Tiên sinh Lý lại đang nghĩ, điểm khác biệt giữa những người đó và ông chính là, họ biết tại sao mình lại đến, tại sao phải đến, cũng biết mình sẽ sống được bao lâu, nên họ không bận tâm đến con cháu đời sau, bởi vì họ sẽ có vô số con cháu đời sau.
Trong mắt họ, con cháu chính là những thuộc hạ trung thành nhất, thậm chí có thể gọi là tử sĩ.
"Sau đó thì sao?"
Lý Sát hỏi: "Có người nào đặc biệt tiếp xúc với Sơn Hà Ấn nữa không?"
Tào Tử La lắc đầu: "Không... Trước khi lâm chung, phụ thân nói với tôi rằng họ chắc đều chết cả rồi. Dù sao tổ phụ đã chết, ta cũng sắp chết, chẳng lẽ chịu đựng qua hai đời người mà vẫn không giết chết được họ sao? Thế nên con cứ yên tâm mà làm."
"Kể từ đó, tôi tiếp quản Sơn Hà Ấn, bắt đầu dần dần loại bỏ những người thuộc thế hệ cũ trong Sơn Hà Ấn, thay bằng tâm phúc của nhà họ Tào, rồi tìm kiếm cao thủ trong giang hồ để mua chuộc, dần dần biến Sơn Hà Ấn thành tài sản riêng của nhà họ Tào."
"Đến khi em gái tôi gả cho Võ Thân Vương, thế lực nhà họ Tào đã đạt đến mức như mặt trời ban trưa. Lúc đó tôi nghĩ, bất kể là ai tới, cũng đừng hòng cướp được Sơn Hà Ấn từ tay nhà họ Tào."
Nói đến đây, ông ta nhìn về phía Lý Sát.
Khoảnh khắc này, Lý Sát lại cảm thấy hơi ngại ngùng một chút.
"Nhưng điều này không ổn."
Tào Tử La nhìn Lý Sát: "Với thực lực của Sơn Hà Ấn, ngay cả khi Ninh Vương điện hạ lúc đó đã có thực lực rất mạnh, cũng không thể nhổ tận gốc Sơn Hà Ấn một cách thuận lợi như vậy được."
Lý Sát gật đầu.
Theo lời Tào Tử La, Sơn Hà Ấn dù không phải do nhà họ Tào sáng lập, nhưng nhà họ Tào đã nắm quyền ba đời.
Ba đời người, đủ để khiến con quái vật khổng lồ này trở nên vô cùng trung thành, thế nhưng khi Sơn Hà Ấn gặp vấn đề, lại căn bản không có chút sức chống cự nào.
Dường như nó bị Lý Sát tiêu diệt một cách rất dễ dàng, hơn nữa còn không có lấy một cơ hội trở mình.
Lý Sát nói: "Vậy nên, thực ra Sơn Hà Ấn trông có vẻ không có ai can thiệp, nhưng vẫn có người âm thầm kiểm soát."
Tào Tử La gật đầu: "Phải, tôi cũng nghĩ như vậy."
Lý Sát nhìn tiên sinh Lý, tiên sinh Lý nói: "Họ đang xóa sạch dấu vết."
Nói xong câu này, tiên sinh Lý nhìn Lý Sát nói: "Họ đang lợi dụng cậu để xóa sạch dấu vết của họ."
Mọi thứ trông có vẻ đều do Lý Sát làm, không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh sự sụp đổ của Sơn Hà Ấn còn có yếu tố khác.
Tiên sinh Lý hít sâu một hơi.
Ông thầm nghĩ trong lòng... Mình không nên tồn tại trên thế giới này, những người kia cũng không nên tồn tại.
Cho nên mình đáng bị xóa sổ, họ cũng đáng bị xóa sổ, nhưng tuyệt đối không phải cái kiểu xóa sổ bằng cách trốn đi rồi giả vờ như đã bị xóa sổ thế này.
Từ đủ loại dấu hiệu cho thấy, những người đó không thể nào sợ hãi bất kỳ ai trong thời đại này, ngay cả Ninh Vương Lý Sát.
Vậy thứ họ sợ hãi chỉ có thể là... chính mình.
Nghĩ đến đây, niềm tin trong lòng tiên sinh Lý càng trở nên kiên định hơn.
Từ khi đến thời đại này, chưa bao giờ ông lại muốn đứng ra như lúc này.
Ông luôn trốn tránh, phản ứng của ông khi gặp Lý Sát đã đủ để chứng minh tâm thái đó.
Ông luôn trốn tránh bất kỳ kẻ nào trông giống nhân vật chính trên thế giới này, vì ông sợ mình bị xóa sổ một cách vô lý.
Ông luôn trốn, thay đổi thân phận để trốn.
Thế nhưng trong cõi u minh dường như đã định sẵn điều gì đó, mình trốn đi trốn lại vẫn phải đứng ra, dù chính ông cũng không biết tại sao mình phải đứng ra.
Tiên sinh Lý lại nghĩ, mình đã lấy đi của thế giới này quá đủ rồi, cũng nên trả lại cho thế giới này thứ gì đó.
Ví dụ như... sự thanh tịnh.
Ví dụ như... sự công bằng.
Ông sống trên thế giới này một cách cẩn trọng nhưng cũng đầy phóng khoáng, ông chính là Tung Minh tiên sinh được người người kính ngưỡng, là "Thiên hạ đệ nhất nhàn nhân" mà khách giang hồ trong thiên hạ thường nhắc đến.
Ngoài bản thân ông ra, không ai biết nhiều nhân vật lớn đều là đệ tử của ông, được ông trực tiếp hoặc gián tiếp dạy dỗ.
Ví dụ như... đại tướng quân Từ Khu Lỗ từng xoay chuyển tình thế.
Nếu không có Từ Khu Lỗ kéo dài mạng sống cho Đại Sở hơn một trăm năm, có lẽ Trung Nguyên lúc đó đã phải chịu cảnh ngoại xâm, không biết từ lúc nào, thực ra tiên sinh Lý đã và đang ảnh hưởng đến thế giới này.
Thế nhưng những người kia thì sao? Họ không làm gì cả, họ chỉ đang hút máu.
Mục đích họ đến thế giới này, chẳng lẽ chỉ để hút máu?
Tích lũy của cải khổng lồ, của cải khổng lồ vô tận, đây chính là mục đích cuối cùng của họ sao?
Tiên sinh Lý quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, núi Kỳ Bàn ngay trước mắt.
Đời người à... thật là một chuyện nhảm nhí, hóa ra nó thực sự giống như một ván cờ, có lẽ đây cũng là định mệnh, chính tại núi Kỳ Bàn này đã giúp ông lĩnh ngộ được thế nào là bàn cờ.
Không có gì cả.
Tiên sinh Lý mỉm cười, một nụ cười khó hiểu trong mắt người khác.
Cả tôi ở trong đó, cùng xóa sổ là được rồi.