Phi Báo Tử rốt cuộc cũng đã vào quan. Sau khi vào quan, trước lúc tìm cơ hội gây chuyện, hắn không thể không dò hỏi tin tức chi tiết về đối thủ. Ngày qua ngày, hắn nghe người ta tán tụng võ công của Dư Kiếm Bình hết lời. Một kiếm, hai quyền, mười hai Kim Tiền Phiêu, nghe nói đều đã đạt đến cảnh giới lư hỏa thuần thanh, đăng phong tạo cực. Phi Báo Tử lúc này mới kinh ngạc, thầm nghĩ: "Thằng nhãi này hóa ra cũng rất khá, không phải hư danh!" Nhưng hắn lại nghĩ: "Không tin thằng nhãi này thuận buồm xuôi gió, lại không hề hưởng nhàn sung sướng mà bỏ bê công phu. Bản lĩnh của hắn lại cao đến mức này sao?" Hắn vừa nói, vừa lắc đầu. Một mặt không tin, một mặt lại không thể không tin.

Mưu sĩ của Phi Báo Tử lại hiến cho hắn một kế độc. Đi thăm dò rồi lại thăm dò, bố trí rồi lại bố trí, sau đó bất ngờ phát động cướp tiêu, một lần cướp hai mươi vạn; khiến cho Dư Kiếm Bình dù có nhân tình lớn đến đâu, dù thủ đoạn cao cường đến nhường nào, hai mươi vạn quan tiêu này cũng đủ để hắn phải đền bù! Sau đó chôn giấu tiêu, người ẩn nấp, mở to mắt chờ cá cắn câu; như thế Dư Kiếm Bình không đền nổi, cũng không tìm ra, chắc chắn có thể áp đảo Nguyên Bạch; bức Dư Kiếm Bình chỉ còn một đường là phải phục thua trước mặt Viên công, xin xỏ cầu tiêu. Sau đó, muốn làm gì Dư đại tiêu đầu này thì làm. Hơn nữa, một báo ba gấu bọn chúng cũng không sợ tội cướp ngân khố nặng nề; bọn chúng ở Hàn Biên Vi xưng hùng xưng bá, quan quân cũng chẳng làm gì được.

Chúng nghĩ, gây chuyện quá lớn, trong quan không còn đất dung thân, cùng lắm thì chuồn, bỏ chạy xuất quan là xong. Một khi vào Hàn Biên Vi, quan gia còn phải trố mắt kinh ngạc, tiêu hành thì làm được gì? Tướng quân Ninh Cổ Tháp, tướng quân Thịnh Kinh đều không dẹp nổi một báo ba gấu bọn ta, Dư Tam Thắng ngươi dù quyền, kiếm, phiêu ba tuyệt kỹ, cũng chỉ có thể xưng hùng ở Giang Nam; nếu tới Liêu Đông, nơi lạ nước lạ cái, chỉ là nộp mạng mà thôi. Một báo ba gấu đã vạch sẵn đường lui, lúc này mới bắt đầu tìm khe hở, cướp tiêu, nhổ cờ, để lại thư, làm loạn cả vùng Giang Bắc. Giang Bắc lục lâm lại có kẻ ngầm làm chủ nhà chiêu đãi bọn chúng, mọi sự bố trí của chúng đều nằm trong tầm kiểm soát.

Thế nhưng ý định ban đầu của Phi Báo Tử, suy cho cùng không phải vì cướp của, mà chỉ vì muốn trút giận. Chúng cũng sớm biết hai mươi vạn lượng bạc không thể vận chuyển ra ngoài quan, chúng cũng không muốn vận đi. Sau khi cướp tiêu thành công tại Phạm Công Đê, chúng lập tức lui ra mấy chục dặm, theo kế hoạch định sẵn bí mật vận chuyển tang bạc đến nơi kín đáo, chôn giấu toàn bộ. Chúng rút lui, ẩn tung đi về phía tây, đến vùng Cao Lương Giản này, chờ đợi Dư Kiếm Bình và tiêu hành Giang Nam. Ý định ban đầu của chúng vẫn là làm khó người ta trước, sau đó mới so võ; vẫn muốn hẹn kỳ gặp mặt với Dư Kiếm Bình, minh đao minh thương mà đấu; xem thử ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, phiêu của Dư mỗ rốt cuộc ra sao? Có phải võ lâm Giang Nam đã tâng bốc quá lời hay không?

Mưu sĩ của Phi Báo Tử hiến cho hắn chiêu độc, cũng có thể nói là chiêu chắc chắn, đồng thời lại muốn trước khi chính Phi Báo Tử giao thủ với Dư Kiếm Bình, để đồng đảng dùng chiêu thử địch, kiểm chứng võ nghệ của Dư thị đến đâu rồi Phi Báo Tử mới đích thân ra mặt. Như vậy là giữ thế ổn định, không đến mức mạo hiểm. Trước Quỷ Môn Quan, hai cánh tay đắc lực của Phi Báo Tử, hai lão Vương, Ngụy, quả nhiên song song ra trận, lần lượt giao thủ với Dư Kiếm Bình. Kết quả, Dư Kiếm Bình danh bất hư truyền, hai lão Vương, Ngụy đều thua chiêu. Võ công của hai lão không phải là không sánh được với Dư Kiếm Bình, tiếc là khả năng bền bỉ không bằng.

Các bước mà đồng đảng của Phi Báo Tử định ra vô cùng ổn thỏa, sau khi đồng đảng thử chiêu, lại đến lượt Phi Báo Tử ẩn nấp dọc đường, đích thân thử ám khí với Dư Kiếm Bình. Thế là, chặn đường cướp tiêu trước Quỷ Môn Quan, Dư Kiếm Bình tung bảy chiếc Kim Tiền Phiêu, hoàn toàn không trúng vị khách mặc trường sam kia; vị khách mặc trường sam đó chính là Phi Báo Tử Viên Chấn Võ cải trang ẩn danh. Đến lúc này Phi Báo Tử đã nắm chắc phần thắng, tự tin rằng dù Dư Kiếm Bình danh tiếng lẫy lừng, bản thân vẫn có thể địch lại; dù không thắng được, cũng không đến mức thảm bại. Để cẩn thận, hắn vẫn chôn Mai Hoa Thung dưới đầm trúc làm đường lui; hắn lại so tài binh khí với Dư Kiếm Bình. Ba tuyệt kỹ của Dư Kiếm Bình là kiếm, quyền, mười hai Kim Tiền Phiêu, hắn đã thử qua hai loại. Hắn tin chắc Thiết Yên Đại và Thiết Bồ Đề của mình đủ sức chống đỡ kiếm, phiêu của Dư. Thứ chưa từng đối mặt, chỉ còn lại quyền; Phi Báo Tử càng thêm tự tin. (Diệp phê: Sai lầm cả rồi! Đúng là ngược lại.)

Sau đó, Phi Báo Tử tập hợp ba gấu, hai lão và Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn, Hùng Nương Tử Lăng Vân Yến. Hắn nói: "Ta sắp định kỳ minh đấu với Dư Kiếm Bình. Thủ đoạn của địch cũng chỉ đến thế, ban đầu tuy ta xem thường hắn, nhưng giờ đã giao thủ, ta may mắn không đến nỗi bại dưới tay hắn. Chư vị bằng hữu, mong mọi người giúp đỡ nhiều."

Hai lần thử chiêu ở Quỷ Môn Quan, một lần tấn công ở Cổ Bảo, đám tiêu khách đã tốn không biết bao nhiêu công sức, hóa ra chỉ là "thử đấu", chỉ là binh lính để Phi Báo Tử thử địch. Các tiêu khách đương nhiên không biết, còn sợ quyết đấu định kỳ ở Bắc Tam Hà, Phi Báo Tử lại lảng tránh; Dư Kiếm Bình nghiến răng, nhất quyết muốn phân định thắng thua ở Bắc Tam Hà. Nào ngờ Phi Báo Tử cũng muốn phân định thắng thua với đám tiêu khách ở Bắc Tam Hà!

Họ đối chọi gay gắt, đều tụ họp tại Bắc Tam Hà; hơn nữa đã công khai thách đấu, đã ôm quyết tâm thì không cần phải che giấu nữa. Mọi sự thăm dò, thử nghiệm, du đấu cũng không cần thiết. Chỉ có Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn là làm đến mức đâm lao phải theo lao, ban đầu đầy khí thế, ôm việc vào mình; nay thấy võ lâm Giang Nam tụ tập, không khỏi trố mắt kinh hãi, tự lo không biết kết cục ra sao.

Tử Mẫu Thần Toa nói: "Thủ đoạn thực sự của Dư Kiếm Bình không cần thử nữa, nhưng những cao thủ hắn mời tới, chúng ta cũng không được sơ suất, cần phải xem xét rõ ràng." Phi Báo Tử lại cho rằng: "Ta chỉ đích danh đấu với Dư mỗ, bạn bè của hắn thì sao chứ?" Hiện nay khắp đại giang nam bắc, uy danh của Dư thị lẫy lừng thiên hạ, quyền gia phương nam ngang hàng với hắn tuy không ít, nhưng chưa từng nghe nói có ai vượt qua hắn.

Phi Báo Tử liền hỏi Võ Thắng Văn: "Thằng cha Khương Vũ Xung đó, ta biết hắn là đồ đệ của Ngân Địch Triều Dực; Hán Dương Hách Dĩnh Tiên là cháu của Hách Thanh, ta cũng biết. Nghe nói còn có Thanh Tùng đạo nhân, Vô Minh hòa thượng, năm đó khi ta còn trong quan, chưa từng nghe nói có hai người này. Còn có Tam Giang Dạ Du Thần Tô Kiến Minh, ta từng giao thủ với hắn ở Quỷ Môn Quan, cũng chỉ đến thế, cả hai chúng ta đều rơi từ Mai Hoa Thung xuống. Chỉ có điều hắn tuổi đã cao mà vẫn còn vận động được, cũng coi là khó được. Còn một tên Tích Lịch Thủ Đồng Quan Anh, ta chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp mặt, cũng không biết bản lĩnh hắn thế nào. Ngoài ra còn có Mã thị song hùng, Tùng Giang tam kiệt, sợ rằng chỉ là hữu danh vô thực. Ta nghe người dưới nói, hai Mã chỉ là kẻ hữu dũng vô mưu, Tùng Giang tam kiệt lần này ở Khâu Gia Vi Tử trúng một vố lừa của chúng ta, xem ra cũng chẳng có bản lĩnh gì đặc biệt." (Diệp phê: Còn một đường kỳ binh, chưa từng dò ra!! Chính là Hắc Sa Chưởng và Kim Tiêu.)

Phi Báo Tử và bạn bè bàn bạc suốt đêm, rồi khẩn trương chuẩn bị, cũng bận rộn không kém phía tiêu hành.

Thời gian trôi mau, chớp mắt đã đến sáng sớm ngày trước khi phó hội. Bắc Tam Hà lại không có quán trọ. Dư tiêu đầu trong đêm đặt hẹn, mật phái vài thanh niên tiêu khách tiềm nhập địa phương dò đường, và thử mượn chỗ ở của dân thường. Khổ nỗi nơi lạ nước lạ cái, không mượn được phòng, Hắc Ưng Trình Nhạc và Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm đang lảng vảng trên phố, hết cách. Bỗng nhiên có quản sự tên là Hạ Nguyên Côn ở phủ họ Võ, cầm danh thiếp của Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn, tìm đến Trình Nhạc và Ngụy Liêm, nói: "Dư tiêu đầu không cần khó xử, chủ nhân tệ phủ đã mượn trước chỗ ở cho chư vị rồi, ngay gần đây thôi, là bảy gian phòng, đủ ở chứ?"

Hắc Ưng Trình Nhạc và Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm nghe vậy, vẻ mặt không mấy vui vẻ, lạnh lùng nói: "Các hạ quý danh? Thay mặt Dư tiêu đầu cảm ơn ông nhé! Chúng tôi ở đây còn có người quen, đã mượn được phòng rồi." Hạ Nguyên Côn cười nói: "Tại hạ họ Hạ, chẳng phải hôm kia chúng ta mới gặp nhau sao? Hai vị chưa chắc đã tìm được phòng đâu. Vừa nãy còn nghe hai vị ở đằng kia hỏi thăm phòng trống cơ mà!"

Hắc Ưng Trình Nhạc lớn tiếng nói: "Ông tiên sinh này, phiền ông nói với chủ nhân của ông, chúng tôi rất tiếc, không thể làm phiền hàng xóm quý thân của Võ trang chủ được." Quay lại nói với Ngụy Liêm: "Võ trang chủ quả nhiên thế lực không nhỏ, nhân kiệt địa linh! Chỉ tiếc chúng tôi không thể làm thế, làm phiền Võ trang chủ thì còn được, nếu phiền đến vòng ngoài thì thật thành trò cười rồi."

Ngụy Liêm cười nói: "Như vậy thì chúng ta hắt hơi một cái, Phi Báo Tử cũng biết mất. Chỉ tiếc Dư tiêu đầu lão luyện từng trải, người cũng không ngốc." Vừa nói, mắt vừa nhìn bốn phía, không có ai khác, chỉ có một mình Hạ Nguyên Côn.

Hạ Nguyên Côn không hề bận tâm, cười làm hòa: "Hai vị đa nghi quá rồi, chủ nhân chuẩn bị cho Dư tiêu đầu là một tiểu độc viện bảy gian. Hai vị tiên sinh đừng nghi ngờ, sao không qua xem phòng trước đã."

Hắc Ưng Trình Nhạc nói: "Xin lỗi, chúng tôi không xem."

Hạ Nguyên Côn cười nói: "Chủ nhân tệ phủ thực sự vì nơi đây là chỗ nhỏ bé, không có quán xá; Dư tiêu đầu đường xa tới là khách, nếu không có chỗ ở thì làm sao phó ước? Cho nên mới phái ta đi mượn chỗ ở thay. Cũng sợ chư vị ở không tiện, mới nhờ người này đến người kia, mượn được một tiểu độc viện thế này; không ngờ hai vị lại nghi ngờ như vậy."

Hắc Ưng Trình Nhạc vội vàng tươi cười nói: "Đó là các hạ nghĩ nhiều rồi. Chúng tôi chỉ sợ làm phiền người lạ vô cớ, trong lòng không yên, hơn nữa chúng tôi thực sự đã tìm được phòng rồi, không cần tìm nữa, vừa nãy chúng tôi cũng chỉ hỏi thăm bâng quơ, sợ chủ nhân quý phủ và bạn bè của chủ nhân đến đây đột xuất, không có chỗ ở, quay lại lại đòi đổi ngày, đổi địa điểm; chúng tôi mới tiện thể hỏi thăm thêm một hai chỗ ở nữa thôi." Một Ảnh Nhi cũng tiếp lời: "Đúng vậy, chúng tôi là tìm phòng hộ các người."

Hạ Nguyên Côn cười lớn: "Chư vị lại tìm phòng hộ chúng tôi?" Ngụy Liêm nói: "Chứ còn sao, chúng tôi tìm phòng cho khách quý Phi Báo Tử của quý phủ, đỡ cho hắn lại lấy cớ không xuất hiện." Hạ Nguyên Côn nói: "Những việc này xin thứ lỗi tại hạ không biết. Đã hai vị không xem phòng, vậy lần sau gặp lại." Cung kính từ biệt, quay người đi vào ngõ khác.

Hắc Ưng Trình Nhạc tức giận, đôi mắt vàng nhìn chằm chằm theo xa xa, lúc này mới quay đầu, nói với Ngụy Liêm: "Ý của thằng nhãi này là gì? Cố tình châm chọc chúng ta ư?"

Ngụy Liêm nói: "Cái này lại giống như ở Khổ Thủy Phố, dù sao cũng là làm rối chúng ta, khiến chúng ta không tìm được chỗ ở thôi." Trình Nhạc nói: "Đại quân của chúng ta quay lại sẽ tới ngay, thực sự không tìm được chỗ ở thì làm sao đây?"

Ngụy Liêm nói: "Chúng ta tìm Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt đi, chẳng phải ông ấy nói có chỗ mượn sao? Hơn nữa Đậu Hoán Như Đậu tiêu đầu cũng tìm được rồi, nghĩ chắc chắn sẽ có cách."

Hai người đi một vòng Bắc Tam Hà, thấy tình thế địa phương rất hoang vu. Lại quay lại chỗ hẹn của hai bên xem thử, đó là một ngôi miếu lớn trên nhánh sông, phía trước có sân khấu, vốn là một cái miếu hội, hiện tại đã qua thời kỳ hội. Hai người lảng vảng, thỉnh thoảng gặp những người lạ mặt. Đến một ngõ nhỏ, bỗng gặp Tiểu Phi Hồ Mạnh Chấn Dương và Thiết Bố Sam. Hỏi hai người họ, thì ra đã mượn được phòng. Lại hỏi: "Mượn được mấy gian, có phải là độc viện không?" Đồ Bỉnh Liệt nói: "Tất nhiên là tiểu độc viện, tổng cộng bảy gian, tạm ở cũng đủ chứ nhỉ?"

Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm, Hắc Ưng Trình Nhạc đồng thanh kinh ngạc nói: "Cái gì, cũng là bảy gian, ở chỗ nào?" Hai người nhìn nhau, không khỏi hối hận; vừa nãy chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền, đi xem phòng cùng với tên họ Hạ kia.

Ngụy Liêm tiến lại gần một bước nói: "Đồ đại ca, chủ nhà này đáng tin không? Có quen biết với Tử Mẫu Thần Toa không?" Liền kể chuyện Hạ Nguyên Côn mang thiệp hiến chỗ ở vừa nãy cho Mạnh, Đồ nghe. Đồ Bỉnh Liệt nói: "Không thể nào!" Bảy gian phòng này là do bạn thân của Đồ Bỉnh Liệt là Thi Tùng Linh nhường lại; trước kia ở Khổ Thủy Phố, Đồ Bỉnh Liệt từng nhờ Thi Tùng Linh thăm dò động tĩnh của Hỏa Vân Trang. Tuy nhiên, lúc đó Thi Tùng Linh bận việc, hứa rồi nhưng chưa làm. Hiện tại Đồ Bỉnh Liệt đích thân tới cửa, Thi Tùng Linh không tiện từ chối, liền dọn ra một khoảng sân.

Đồ Bỉnh Liệt tính tình thẳng thắn, trách Ngụy Liêm: "Tên họ Hạ đó nhất định lại là quỷ kế, hai vị lúc đó sao không đi xem phòng với hắn, ít nhất cũng nhận diện được một hang ổ của chúng."

Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm lắc đầu nói: "Chúng tôi chỉ mải đấu khẩu với chúng, lại nghi ngờ chúng thấy chúng tôi hỏi thăm phòng trống không được, cố tình lộ ra chiêu này, sỉ nhục chúng tôi; tiếc là không xoay chuyển suy nghĩ."

Phi Hồ Mạnh Chấn Dương vội nói: "Đừng hối hận nữa, hai vị đối đáp rất tốt. Nếu thật sự nói không mượn được phòng, lại chạy đến chỗ đối đầu tìm chỗ ngủ, thì mất mặt quá. Theo tôi thấy, chúng cũng chưa chắc đã mượn được phòng; có mượn được, bảy gian đó chưa chắc đã cùng một chủ với bảy gian Đồ đại ca mượn. Chúng nhìn thấy Đồ đại ca mượn được phòng, mới cố tình giở trò, khiến chúng ta tự nghi ngờ lẫn nhau."

Hắc Ưng Trình Nhạc nói: "Đừng để ý đến chúng nữa là xong. Chúng ta mau đi xem phòng, nhanh chóng quay về báo tin cho mọi người."

Ngụy Liêm nói: "Đúng! Dư lão thúc cùng mọi người hôm nay nhất định phải tới đông đủ mới tốt. Nếu không, lại như ở Khổ Thủy Phố, cho chúng cơ hội trêu chọc."

Ngay lúc đó, Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt, Phi Hồ Mạnh Chấn Dương, vội đưa Trình Nhạc, Ngụy Liêm đến nơi mượn phòng. Bảy gian phòng này là một tiểu độc viện, đi cửa riêng với chủ nhà, cũng khá tiện, chỉ hơi chê là người đông phòng ít. Đồ Bỉnh Liệt nói: "Nếu không đủ ở, có thể tìm chủ nhà, nhường ra ba gian ở tiền viện." Trình, Ngụy đồng thanh: "Đủ rồi, đủ rồi, thế này là đủ tình nghĩa lắm rồi; vả lại trời nóng rồi, thế nào cũng tạm bợ được."

Việc mượn chỗ ở, khảo sát hội trường đã xong; Đậu Hoán Như tiêu đầu của Nghĩa Thành Tiêu Cục ở huyện Bảo Ứng mang theo hai tiêu khách cũng đã đến Bắc Tam Hà. Hai bên dò tìm gặp nhau, lập tức quay về, báo tin cho Dư Kiếm Bình.

Dư Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương, Trí Nang Khương Vũ Xung, Tích Lịch Thủ Đồng Quan Anh, thầy trò Tam Giang Dạ Du Thần Tô Kiến Minh, Tùng Giang tam kiệt, Mã thị song hùng, Hán Dương Hách Dĩnh Tiên võ sư, Phụ Ninh Bạch Ngạn Luân điếm chủ, Cửu Đầu Sư Tử Ân Hoài Lượng, Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục, Xà Diễm Tiễn Nhạc Tuấn Siêu, Thanh Tùng đạo nhân, Vô Minh hòa thượng, những anh hùng thành danh này; Độc Tí Chu Đại Xuân, chú cháu Hoàng Nguyên Lễ, Kim Cung Nhiếp Bỉnh Thường, Lương Phu Sinh, Thạch Như Chương, Lộ Minh, Sở Chiêm Hùng, Âu Liên Khuê, Thiết Mâu Chu Quý Long, những tiêu khách nổi danh này; còn có Chấn Thông tiêu sư Song Tiên Tống Hải Bằng, Đơn Quải Đới Vĩnh Thanh, Truy Phong Thái Chính, Tử Kim Cương Trần Chấn Bang; còn có thanh niên tráng sĩ Nguyễn Bội Vi, Lý Thượng Đồng, Thời Quang Đình, Diệp Lương Đống, Mạnh Quảng Hồng, cùng đệ tử Dư môn Tả Mộng Vân, đệ tử Đồng môn Quách Thọ Bành; đám đông võ lâm quyền sư như thủy triều, kẻ cưỡi ngựa người đi bộ, cùng đổ về Bắc Tam Hà.

Người ở các trạm gác, Hoắc Thiệu Mạnh, Thiếu Lâm tăng Tĩnh Nhân..., phàm là người có thể điều động, cũng đều từng người một tranh thủ chạy về Bắc Tam Hà, đều muốn gặp gỡ đại hào Phi Báo Tử vùng Liêu Đông này. Kim Thương Thẩm Minh Nghị vội vàng quay lại, giục Dư phu nhân Đinh Vân Tú mau mau tới, không cần phải tới Hỏa Vân Trang nữa, có thể đi thẳng tới Bắc Tam Hà; để vợ chồng Dư Kiếm Bình, gặp gỡ vị sư huynh năm xưa giận dữ xuất sư môn, ngày nay là đại đạo cướp hai mươi vạn muối tiêu Phi Báo Tử Khoái Mã Viên.

Đến tối trước ngày song hùng gặp mặt, căn nhà dân gần sông ở Bắc Tam Hà, đột nhiên tụ tập rất nhiều tiêu khách, quyền sư Giang Nam. Trời rất nóng, khắp sân toàn quạt chớp qua chớp lại, bảy gian phòng nhỏ hầu như không chứa nổi. Ngày đó buổi tiệc đầu tiên, đã do Trí Nang Khương Vũ Xung, Đậu Hoán Như, Đồng Quan Anh... bàn bạc xong xuôi mọi việc với phía Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn. Nay Dư Kiếm Bình cùng những người khác tới, Tử Mẫu Thần Toa lại phái người tới, đăng môn gửi thiếp tặng rất nhiều dưa hấu hoa quả tươi, vô hình trung là đến giục giã. Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình nhận lễ vật, lấy ra một tấm danh thiếp, nói: "Ta cũng không đáp lễ nữa, thay ta kính cảm ơn chủ nhân của các người, ngày mai chúng ta đúng giờ tới nơi, đôi bên đều không được sai sót."

Trí Nang Khương Vũ Xung điều động quần hùng bao quanh tiểu viện ngõ nhỏ, bố trí mấy thanh niên tráng sĩ, đề phòng kẻ địch vạn nhất lại đến quấy rối. Nhưng hiện tại Phi Báo Tử muốn đích thân lên sàn, những hành động phái người dẫn dụ địch như thế đã sớm không làm nữa. Hiện tại chúng ngược lại đề phòng tiêu khách, sợ bọn họ ngầm thông khí với quan phủ. Do đó, gần chỗ ở của tiêu khách, quả nhiên có người dò xét. Tiêu khách cũng phái người ra, đi các nơi tuần tra; đôi bên gặp nhau, liếc nhìn nhau, rồi rút lui.

Đến chiều tối, Dư Kiếm Bình và Hồ Mạnh Cương một mặt chuẩn bị việc ngày mai, một mặt mong chờ nóng lòng. Bỗng nhiên, từ bên ngoài chạy vào tiêu khách tuần phong, nói phía trước tới hai chiếc kiệu, vài con ngựa, hình như là Dư phu nhân tới. Hồ Mạnh Cương vội nói: "Mau đón đi!"

Tích Lịch Thủ Đồng Quan Anh kéo Dư tiêu đầu nói: "Mong được rồi, thế nào, hiền đệ còn không mau đón nương tử đi?"

Tiêu khách vãn bối đông đảo, đều muốn ra đón; Dư Kiếm Bình vội sải bước, ngăn những thanh niên này lại: "Chư vị làm gì thế này? Ra ngoài đông thế này, như đón quan sai ấy, để người ngoài nhìn vào, quá không tốt."

Khương Vũ Xung nói: "Lời này rất đúng, chúng ta không nên lộ dấu vết quá." Dư Kiếm Bình liền chỉ lệnh đại đệ tử Trình Nhạc, nhị đệ tử Tả Mộng Vân mau chóng đón lên, "đỡ cho sư mẫu các cậu đi hỏi thăm từng nhà, gây chú ý." Trình, Tả vâng lệnh, lập tức đi ra.

Dư, Hồ, Khương chờ trong nhà; Tích Lịch Thủ Đồng Quan Anh chỉ gặp Đinh Vân Tú một lần vào mười bảy mười tám năm trước. Tam Giang Dạ Du Thần Tô Kiến Minh kia, duyên phận không may, từ đầu đến cuối chưa từng gặp nữ anh hùng giúp chồng khởi nghiệp này. Những người khác cũng cực kỳ muốn biết Dư phu nhân làm thế nào thăm dò được dấu vết của Báo, không nhịn được chạy hết ra sân, hầu như như đứng gác xếp hàng. Dư tiêu đầu cười nhíu mày, cũng không có cách nào ngăn cản. Trí Nang Khương Vũ Xung và Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương đành phải nói đỡ cho Dư Kiếm Bình, xin quần hùng tại chỗ ổn định vị trí, đừng để Dư phu nhân mới vào đã thấy khó xử.

Chẳng bao lâu, Trình Nhạc, Tả Mộng Vân đưa hai chiếc kiệu nhỏ và bốn con ngựa tới trước cửa. Con ngựa đen đầu tiên, trên ngựa là một nam tử hơn ba mươi tuổi, khí độ tiêu sái, mặt trắng không râu, trông rất lạ, lại giống như một nho sĩ. Đến trước cửa, vung bàn đạp xuống ngựa, đứng sang một bên; mặc trường sam, đội mũ cỏ, rút một chiếc quạt xếp, từ từ quạt. Bên cạnh một con ngựa vằn, là một thanh niên tráng sĩ cưỡi; chính là đệ tử thứ năm của Dư môn, tên là Thạch Phác, năm nay mới hai mươi mốt tuổi. Trước vì về quê hoàn hôn, từ Hải Châu quay lại phía bắc quan ngoại; vốn nói nửa năm sau mới quay lại Vân Đài, nay lại sớm về trước hai tháng. Lúc này cậu ta cưỡi ngựa, đeo túi, vừa tới cửa xuống ngựa, vội chắp tay mời nho sĩ vào; bản thân tiến tới sau kiệu sư mẫu, tháo xuống mấy cái túi.

Lại một người cưỡi ngựa, còn mang theo phu xe, chính là võ quan Tiêu lão gia, quan ấn Quốc Anh, nguyên nhậm thủ bị, ký danh du kích; trước đây là đệ tử nhỏ dưới môn Đinh thị Thái Cực, sư đệ đồng môn của Dư Kiếm Bình. Ông ta ở sư môn tên cũ là Chấn Kiệt, lúc đó thuộc hàng nhỏ tuổi nhất; hiện giờ sớm đã ngoài bốn mươi rồi, và cũng phát tướng, vẻ ngốc nghếch thuở nhỏ hoàn toàn không còn. Chỉ thấy ông ta xuống ngựa trước cửa, vung bàn đạp rời yên, ngẩng đầu nhìn nói: "Là chỗ này à?" Chân vừa chạm đất, vóc dáng lộ ra khôi ngô, cao hơn Dư tiêu đầu nửa cái đầu; để ria mép che miệng, mặc võ phục thường, mắt như sao sáng, mặt đen trong sáng, nói giọng như chuông đồng. Trình Nhạc vừa đón ra, vội thỉnh an đáp: "Là chỗ này, sư thúc." Tiêu thủ bị sớm vung tay, giao cương ngựa cho quân tùy tùng, cũng nhường nho sĩ, bản thân lùi một bước, vội đi đỡ người ngồi kiệu xuống kiệu.

Người ngồi kiệu thứ nhất này, mọi người đều tưởng là Dư phu nhân Đinh Vân Tú, nào ngờ mành kiệu vén lên, lại là một ông lão bộ dạng bệnh tật. Vóc dáng thấp hơn Tiêu thủ bị nhiều, kém Dư tiêu đầu một hai tấc; má gầy lông mày thưa, râu mày bạc trắng, hốc mắt sâu lõm, dáng vẻ bệnh tật rõ ràng; và một chân rất không linh hoạt. Tiêu thủ bị cúi người, vươn tay đỡ ông ta, ông ta rốt cuộc không cần Tiêu thủ bị tiếp giá, để ván tựa tay rút ra, liền một bước bước xuống kiệu; võ công rất có, người tuy tiều tụy già nua, đôi mắt sáng rực, thỉnh thoảng mở ra, vẫn tỏa lộ anh quang tráng sĩ. Chỉ nghe ông ta dùng giọng nói rất sắc bén cười nói: "Cửu đệ, đệ đừng coi thường ta nhé! Ta là bệnh, không phải yếu." Người bệnh này thực sự đã mất dáng vẻ, khiến người ta mới nhìn thấy, hầu như khó mà nhận ra.

Người này cũng là đệ tử Đinh môn, sư đệ thứ năm của Dư tiêu đầu, tên là Hồ Chấn Nghiệp. Năm xưa, môn đồ Đinh thị tổng cộng có chín người, trong đó đứng đầu là Phi Báo Tử và Dư Kiếm Bình hai vị cao đồ võ công thâm sâu; tiếp đó chính là Hồ Chấn Nghiệp, hơi có thể địch nổi. Sau này Hồ Chấn Nghiệp võ công tinh tiến, cùng Viên, Dư tạo thế chân vạc. Không may ông ta ác đấu mắc bệnh, chịu đựng bệnh tật hành hạ, suýt không dậy nổi, cuối cùng dẫn đến tàn tật. Hiện tại chợt nhìn bề ngoài, như người năm mươi mấy tuổi, hơn cả Dư Kiếm Bình, thực chất mới vừa bốn mươi tám tuổi.

Hồ Chấn Nghiệp liền cười, mắt nhìn về phía cửa, hướng nho sĩ nói: "Mời, Hoàng tiên sinh!" Khập khiễng, bước lên bậc thang. Sư đệ Tiêu thủ bị, sư điệt Trình Nhạc, thương chân ông ta không vững, vội vã mỗi bên một người, lại đỡ; ông ta vung tay, đi nhanh hơn. Lại giục nho sĩ nói: "Đi đi, đừng khách sáo, chúng ta vào trước." Vừa nói vừa quay đầu lại nói: "Sư tỷ, chúng ta vào trước nhé." Thế là Hồ, Tiêu hai bạn cùng vị nho sĩ kia đồng loạt bước vào trong viện.

Chiếc kiệu còn lại, lúc này mành kiệu vén lên, ván tựa rút ra, Dư phu nhân Đinh Vân Tú cúi đầu bước xuống kiệu, ngẩng nhìn quanh ngõ một chút, rồi quay mắt nhìn về phía cửa. Trong ngoài cửa có rất nhiều tiêu khách và quyền sư đang nghển cổ, thanh niên nhiều, người già ít; đều nghiêng người, nghiêng cổ, lén nhìn Dư phu nhân. Dư phu nhân mỉm cười: "Những đứa trẻ nghịch ngợm này!" Không khỏi nhìn lại chúng một cái, chúng đều nghiêng đầu, vội vàng ẩn mình; Dư phu nhân không khỏi nhớ lại chuyện năm xưa. Vì bà tinh thông quyền kỹ, giúp chồng khởi nghiệp cầu danh, người ta đều coi bà như vật lạ mà nhìn.

Khi bà còn trẻ, hầu như cử động một chút là bị người kinh ngạc chỉ trỏ; đợi đến khi tiêu cục thành lập, tiêu đạo mở ra, không cần phu thê cùng cưỡi ngựa bảo tiêu nữa, bà mới lùi về phía sau. Tính đi tính lại, gần hai mươi năm rồi, không gặp cảnh tượng này; không ngờ hôm nay năm tháng lại chảy ngược, gặp lại những cái đầu hiếu sự, ánh mắt ngạc nhiên này; nghĩ lại thấy buồn cười, lại thấy cảm khái. Nhị đệ tử Tả Mộng Vân đứng bên cạnh, còn muốn đỡ sư mẫu. Sư mẫu không cần người đỡ, tự mình xuống kiệu, kéo váy dài, bước ra khỏi càng kiệu rất nhanh, bước chân nhanh như bay, bước lên bậc thang.

Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm nghiêng người đón lên, thỉnh an hỏi thăm: "Đại thẩm cô khỏe, người thân thể cường tráng! Cháu đưa chiếc kiệu này đi cho người." Dư phu nhân nói: "Ồ, Giới Thanh lão điệt, cháu cũng ra rồi à." Ngụy Liêm cười làm hòa: "Đại thẩm, người không biết sao? Cháu đi cùng đại thúc, cũng chạy hơn một tháng rồi. Người xem việc này thế nào, làm phiền cả đại thẩm phải ra ngoài."

Dư phu nhân cười nói: "Ta có cách gì chứ? Có lẽ cháu không biết, người cướp tiêu này lại không phải người ngoài, mà là một vị sư huynh trước kia của chúng ta, có hiềm khích với đại thúc của cháu. Ta vừa nghe tin này, mới rất lo lắng, ta không thể không ra ngoài. Vị Viên sư huynh này võ công cứng cực kỳ, chỉ sợ đại thúc của cháu địch không lại. Theo ta nghĩ, cứng rắn đòi không bằng tình cầu! Mấy ngày nay ta cứ bận rộn nhờ người giúp đây." Lại nói: "Chiếc kiệu này tạm thời không cần đưa đi, bảo họ đem cả gia súc lẫn kiệu vào trong viện đi! Có điều, viện có chứa nổi không?" Ngụy Liêm nói: "Chủ nhà có cửa xe, giao cho cháu xử lý!"

Lúc đang nói chuyện, Cửu Cổ Yên Kiều Mậu xích lại gần, đột nhiên nghe ra lợi lộc; vội lẻn lên trước, cũng thỉnh một cái an. Theo đó lại chắp tay, cúi đầu nói: "Dư đại tẩu, người tốt nhé, chúng ta lâu rồi không gặp!"

Dư phu nhân ngạc nhiên, vội nghiêng người đáp lễ, nhìn Kiều Cửu Yên, không hề nhận ra. Kiều Cửu Yên nhe răng với Ngụy Liêm, quay đầu rất cung kính nói với Dư phu nhân: "Đại tẩu không nhận ra tiểu đệ sao? Tiểu đệ họ Kiều..."

Đang định báo danh, Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm tức giận, trừng mắt dữ dằn nhìn Kiều Mậu, lớn tiếng tiếp lời: "Đại thẩm, người sao có thể không nhận ra người ta? Người ta là Cửu Cổ Yên Kiều Mậu lừng lẫy, Kiều Cửu gia, còn có ngoại hiệu xinh đẹp, gọi là 'Tiều Bất Kiến'. Cửu Cổ Yên Tiều Bất Kiến Kiều gia, là nhân vật rất nổi tiếng. Hắn cứ thích làm thân với Dư đại thúc, xưng huynh gọi đệ; tiếc là Dư đại thúc không dám nhận, cứ gọi ông là Kiều Cửu gia."

Dư phu nhân Đinh Vân Tú quan sát thái độ, vội nói: "Hóa ra là Kiều Cửu gia, ngưỡng mộ ngưỡng mộ!" Cười với Ngụy Liêm: "Giới Thanh lão điệt, cháu mau đi thu xếp phu kiệu và ngựa cho ta đi." Ngụy Liêm lúc này mới cười lạnh bước ra, lại trừng mắt nhìn Kiều Mậu một cái.

Kiều Mậu lẻn đi mất, người bên cạnh nhìn nhau cười trộm. Tả Mộng Vân sợ sư mẫu hiểu lầm, vội giải thích: "Vị Kiều sư phó này và Ngụy đại ca cứ trêu chọc nhau, Kiều sư phó cứ nhận làm bề trên, Ngụy đại ca liền phơi bày ngoại hiệu của ông ấy; ngoại hiệu của Kiều sư phó là điều không thích người ta gọi." Dư phu nhân chỉ mỉm cười nhẹ, bà thực ra sớm đã nghe ra rồi.

Bà bước vào viện, Tích Lịch Thủ Đồng Quan Anh từ bên cạnh đón lên, lớn tiếng nói: "Đại tẩu mới tới à? Dư đại ca từ hôm kia đã mong chờ sốt ruột rồi."

Đinh Vân Tú ngẩng đầu nhìn, cũng không nhận ra, nhưng vẫn rất phóng khoáng cúi người hành lễ. Đồng Quan Anh đánh giá Đinh Vân Tú nương tử, đã bước vào tuổi trung niên, tinh thần vẫn vượng; nhìn bề ngoài như phụ nữ trung niên ba mươi tám ba mươi chín tuổi, thực ra bà bốn mươi chín tuổi rồi. Người thấp, thân không béo, vai tròn, eo thon, lông mày cong, mũi thẳng, khuôn mặt trái xoan vẫn trắng trẻo, chỉ là hơi có màu vàng nhạt; đôi mắt vẫn trong vắt như nước; đôi môi nhỏ, đã không còn đỏ rực nữa, nếp nhăn ngang trên trán khắc ghi tuổi tác. Mỹ nhân xế chiều, chính là xứng đôi với Dư Kiếm Bình tráng sĩ tuổi già này. Bước đi rất nhẹ nhàng, nhưng khí độ rất trầm tĩnh, trong sự hòa nhã dễ gần lộ ra vẻ nghiêm nghị, quả nhiên là nữ chủ nhân đại gia. Đồng Quan Anh thầm nghĩ: "Danh bất hư truyền!" Quay đầu nhìn Dư Kiếm Bình một cái, liền mỉm cười nhẹ: "Thật đúng là một đôi trời sinh!"

Chỉ thấy ánh mắt Đinh Vân Tú quét một lượt quần hùng già trẻ trong viện, thản nhiên nói vài câu "Cảm ơn giúp đỡ, chịu vất vả rồi". Hồ Mạnh Cương, Mã thị song hùng, Khương Vũ Xung... những người quen thuộc hơn tranh thủ đón tiếp, thi lễ, chào hỏi, có người gọi Dư đại tẩu, có người gọi Dư nãi nãi, thanh niên bên cạnh xen vào gọi thẩm mẫu.

Đinh Vân Tú lần lượt đáp lễ, chỉ nói riêng với Hồ Mạnh Cương: "Nhị gia, chúng tôi thực sự có lỗi với ông! Ông cũng nghe tin rồi chứ, người cướp tiêu này lại là một vị sư huynh của chúng tôi. Làm Nhị gia phải vất vả thế này, chúng tôi dù thế nào cũng phải nghĩ cách đòi lại tiêu cho Nhị gia." Lại rất nghiêm trọng nói: "Ông yên tâm, hiện tại chúng tôi có cách rồi."

Hồ Mạnh Cương vội nói: "Đại tẩu đừng nói thế, đây là việc của chúng ta cả! Đại tẩu xin vào nhà ngồi." Dư phu nhân lại nói vài câu với Khương Vũ Xung, Mã thị song hùng, do nhị đệ tử Tả Mộng Vân dẫn vào thượng phòng. Phòng hẹp người đông, đầy phòng đều là người. Đinh Vân Tú cực kỳ muốn nói chuyện với Dư Kiếm Bình, nhất thời lại không rảnh. Những tiêu khách, quyền sư thế hệ già ở đây, quá nửa bà đều nhận ra, chuyện xã giao tốn mất rất nhiều thời gian. Phía bên kia, Dư Kiếm Bình tiêu đầu bận rộn tiếp đãi hai sư đệ nhiều năm không gặp và vị nho sĩ lạ mặt.

Bản lĩnh tiếp đãi bạn bè của Dư Kiếm Bình, khiến bạn cũ của ông đều rất khâm phục. Thế sự và nhiệt tình, được ông điều hòa rất tốt, vừa khẩn thiết vừa tự nhiên. Tiêu thủ bị cùng vị nho sĩ trung niên và bệnh hán Hồ Chấn Nghiệp liên tiếp bước vào viện. Tiêu thủ bị liền lớn tiếng gọi: "Dư tam ca, tiểu đệ tới rồi!" Dư Kiếm Bình từ trong phòng đi ra, xuống bậc đón; chắp tay với ba vị khách, lại tranh thủ bước trước, nắm lấy tay Hồ Chấn Nghiệp, nâng lên: "Ái chà, Ngũ đệ, đệ làm ta không nhận ra rồi!"

Hồ Chấn Nghiệp cười thê lương, gọi: "Tam ca!" Nhìn quanh bốn phía, cúi người, vừa lạy vừa nói: "Tam ca, huynh vẫn khỏe mạnh thế này; đệ xong rồi, người chết nửa rồi."

Dư Kiếm Bình vội đỡ ông ta, nắm chặt hai tay, lắc lắc, nói: "Ngũ đệ, đệ đệ đệ làm sao... anh em chúng ta lại gặp nhau rồi. Ta nghe nói đệ mắc bệnh nặng một trận, khỏi hẳn chưa? Đệ còn lặn lội đường xa tới một chuyến!" Nhẹ nhàng vỗ vào vai Hồ Chấn Nghiệp, nghiêng mặt nhìn Tiêu Quốc Anh thủ bị, lớn tiếng nói: "Cửu đệ, hai anh em đệ cùng tới à, ha! Đệ thực sự phát tướng rồi... Này, đừng hành lễ, anh em chúng ta, không cần cái này."

Dư Kiếm Bình buông tay, bước tới lại đỡ Tiêu thủ bị. Sau đó, hướng về nho sĩ cười làm hòa: "Ông đừng cười, anh em chúng tôi, nhiều nhiều năm không gặp rồi." Lúc này mới chắp tay với khách lạ, lại hỏi Tiêu thủ bị: "Vị này quý danh? Đi cùng đệ à? Giới thiệu cho ta với." Người què Hồ Chấn Nghiệp cười nói: "Tam ca đoán sai rồi, vị này và Cửu đệ cũng là mới gặp. Vị này họ Hoàng, là đệ mời ra để giúp Tam ca Tam tẩu."

Dư Kiếm Bình nói: "Ồ, ngưỡng mộ ngưỡng mộ!" Vội lại tỏ ý với khách lạ. Hồ Chấn Nghiệp giới thiệu thay: "Hoàng tiên sinh, vị này chính là Thập Nhị Kim Tiền Dư Tam Thắng Dư Kiếm Bình danh chấn Giang Nam, chưởng môn Tam sư huynh của chúng tôi." Dư Kiếm Bình lập tức báo danh: "Tiểu đệ Dư Kiếm Bình. Ngũ đệ, đệ sao lại đùa với ta? Hoàng hiền huynh quý danh?"

Nho sĩ nói: "Tiểu đệ Hoàng Liệt Văn, ngưỡng mộ uy danh Dư tiêu đầu đã lâu, hôm nay may mắn gặp mặt!" Dư Kiếm Bình nói: "Quá khen, hổ thẹn!" Quay người lại, với Tiêu Quốc Anh thủ bị nói: "Lão đệ, đệ làm quan rồi, sao lại rảnh rỗi thế này?" Vừa nói vừa nhường, cùng vào thượng phòng ngồi, dâng trà.

Đệ tử thứ năm của Dư môn Thạch Phác, đặt túi nhỏ, tranh thủ tới hành lễ với sư phụ. Dư Kiếm Bình bận rộn; chỉ gật gật đầu, nói: "Đệ về rồi à, cha đệ khỏe không?" Thạch Phác đáp một câu: "Nhờ phúc của người!" Lời khác cũng không kịp nói. Mã thị song hùng lại biết Thạch Phác là người Liêu Đông, cha cậu là Bạch Mã Thần Thương Thạch Cốc Phong cũng là danh sĩ võ lâm, liền vẫy tay, gọi Thạch Phác sang một bên, hỏi han cậu ta.

Ba vị khách mới tới và quần hùng tại chỗ chào hỏi nhau, trao đổi xã giao, mất rất nhiều thời gian. Vì sáng mai chính là hội kỳ, có nhiều việc tối nay phải làm, lão quyền sư Tam Giang Dạ Du Thần Tô Kiến Minh nói với giọng đùa cợt: "Chúng ta đều ra ngoài ngồi chút đi. Người ta hiền kháng lệ, quý đồng môn, từ xa tới gặp gỡ, có nhiều chuyện muốn nói; chúng ta như chí rận kẹp ở giữa, người đông trời nóng, nhường chỗ đi."

Mọi người cười, xoay xở một lúc, dần dần rút ra ngoài. Thượng phòng ngoài những người mới tới, chỉ để lại Dư, Hồ, Khương và Mã thị song hùng; hai Mã mở tiêu điếm ở Giang Ninh, thân thiết nhất với vợ chồng Dư thị. Lão quyền sư Tô Kiến Minh người đầu tiên đi ra lại bị mời vào. Người bàn việc trong thượng phòng, vẫn là những anh hùng tiền bối đức cao vọng trọng đó. Tích Lịch Thủ Đồng Quan Anh, Cửu Đầu Sư Tử Ân Hoài Lượng, Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục, Đậu Hoán Như tiêu đầu... đều có mặt. Thanh Tùng đạo nhân và Vô Minh hòa thượng, vì Dư phu nhân tới, tự thấy người xuất gia bất tiện, lặng lẽ rút ra ngoài. Xà Diễm Tiễn Nhạc Tuấn Siêu tuổi trẻ, vai vế cao, cũng được mời tới. Mọi việc vẫn do Trí Nang Khương Vũ Xung điều độ.

Dư Kiếm Bình nói với hai vị sư đệ vài chuyện cũ, theo đó trò chuyện với vị khách lạ Hoàng Liệt Văn này. Dư phu nhân Đinh Vân Tú chỉ đàm luận với Hồ, Khương, đến tận lúc này vẫn chưa được nói chuyện với chồng. Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương không nhịn được mở lời dẫn dắt: "Đại tẩu, Thẩm Minh Nghị Thẩm sư phó của chúng cháu, đi đón người, không biết đã gặp người chưa?" Dư phu nhân nghiêng người nói: "Gặp rồi, Thẩm sư phó bận gửi thư cho các trạm gác khác, nếu không đã tới cùng rồi." Hồ Mạnh Cương nói: "Nghe tiêu sư Thẩm Minh Nghị của chúng cháu nói, đại tẩu đã thăm dò ra chi tiết lai lịch của Phi Báo Tử? Phía chúng cháu cũng dò ra không ít đầu mối, ngày mai chúng ta sẽ gặp mặt hắn. Có điều, Phi Báo Tử này đã đồng môn với Dư đại ca, từ trước rốt cuộc kết thù oán gì? Người này võ công rốt cuộc thế nào? Đám đảng vũ dưới tay hắn đều là hạng người nào? Hiện tại Tiêu lão gia và Hồ ngũ gia cùng giá lâm; hai vị đã là bạn học năm xưa của Phi Báo Tử, mọi thứ về Phi Báo Tử, chắc hẳn biết rất rõ. Chúng ta mau chóng bàn xem ngày mai phải làm sao, bây giờ có thể định đoạt rồi."

Dư phu nhân ho một tiếng nói: "Chẳng phải sao, đây thật sự phải mau chóng định đoạt, ngày mai phải gặp mặt rồi. ... Nếu nói kết thù oán thế nào, chuyện này xa xôi lắm; nhưng ban đầu thực tình không trách Dư Kiếm Bình, hoàn toàn là biến cố bị ép buộc bởi tình thế trong sư môn. Nội tình bên trong này, Hồ ngũ đệ, Tiêu cửu đệ của chúng ta biết rõ nhất."

Đang nói, ánh mắt nhìn về phía Dư tiêu đầu, Dư tiêu đầu đang trò chuyện với hai sư đệ, cũng đang nhìn về phía này. Dư phu nhân Đinh Vân Tú liền nghiêng người, hỏi từ xa: "Ta nói Kiếm Bình, chàng rốt cuộc đã gặp Viên sư huynh chưa?" Dư Kiếm Bình nói: "Việc này, cũng coi như là gặp mặt rồi." Dư phu nhân nói: "Là hôm qua ở đây à?" Dư Kiếm Bình nói: "Không, vẫn là ở Khổ Thủy Phố, Quỷ Môn Quan, sáu ngày trước ta và hắn đối mặt. Hắn tự nhiên giả vờ lạ mặt, ta cũng không nhận ra là hắn."

Dư phu nhân nói: "Sao, bộ dạng hắn rất dễ nhận, chàng lại không nhận ra một chút nào sao?" Dư Kiếm Bình nói: "Ta lúc đó sao có thể nghĩ tới là hắn? Huống chi lại vào ban đêm, hắn cố tình che giấu, vừa gặp mặt đã động thủ rồi."

Dư phu nhân kinh hãi: "Các chàng lại giao thủ rồi à?" Dư Kiếm Bình nói: "Hắn phái một người lạ, giả danh hắn, nhân cơ hội ném thiệp, mời ta gặp mặt ở Quỷ Môn Quan. Thế nhưng nửa đêm hắn phục kích dọc đường chờ ta; vừa lộ mặt, liền ném ám khí loạn xạ."

Dư phu nhân nói: "Hắn đánh chàng trước, hay chàng đánh hắn trước?"

Dư Kiếm Bình nhìn hai vị sư đệ, trên mặt lộ vẻ bất an, nói: "Ta không biết hắn đích thân tới. Hắn phục nỏ dọc đường làm bị thương người, ta đành phải phát tiền phiêu ra để chống địch bảo vệ bạn bè." Dư phu nhân lắc đầu, Hồ Chấn Nghiệp và Tiêu Quốc Anh thủ bị cùng lúc thốt lên: "Hóa ra Tam ca đã giao lưu với Viên sư huynh rồi." Dư Kiếm Bình gật đầu không nói.

Khương Vũ Xung, Hồ Mạnh Cương nói: "Các vị không hiểu tình hình lúc đó, Phi Báo Tử hẹn gặp mặt ở Quỷ Môn Quan, hắn lại dẫn nhiều người phục kích dọc đường; lúc đó là địch tối ta sáng, địch đông ta ít. Tâm tư của hắn không phải ám toán, cũng là chí tại thử địch. Dư đại ca chúng ta không kịp đề phòng, tự nhiên phải phát ám khí để đẩy lùi phục kích của kẻ địch. Lúc đó còn nhờ Xà Diễm Tiễn Nhạc Tuấn Siêu Nhạc hiền đệ, bắn hỏa tiễn của hắn, mới chiếu sáng rõ toàn bộ động tĩnh của kẻ địch. Hành động của Phi Báo Tử, lần đó thực sự không mấy quang minh."

Hồ Chấn Nghiệp nói với nho sĩ Hoàng Liệt Văn: "Ông nghe xem, vị Viên sư huynh này của chúng tôi, đủ bá đạo thế nào! ... Tam ca, huynh rốt cuộc đã đánh lui hắn chưa?" Dư tiêu đầu lập tức lông mày cau lại nói: "Ta liên tiếp phát bảy chiếc phiêu, đều bị một khách mặc trường sam đội mũ cỏ lớn tiếp lấy; sau đó chúng ta khẳng định khách mặc trường sam này chính là Phi Báo Tử, cũng chính là Viên sư huynh. Khương ngũ ca đoán rất đúng, Viên sư huynh phục đường chặn cướp, thực sự là muốn khảo giáo ta, cho nên lúc đó vừa tấn công liền rút lui."

Dư phu nhân lông mày cau chặt: "Các người dù sao cũng qua chiêu rồi, võ kỹ của hắn rốt cuộc thế nào? Các người chỉ qua ám khí, không động binh khí à?"

Dư Kiếm Bình nói: "Sau đó đuổi đến Quỷ Môn Quan, Viên sư huynh lại khéo bố trí Mai Hoa Thung trong bãi lau sậy. Ta cùng Tô Kiến Minh lão ca, Chu Đại Xuân hiền đệ đều đuổi theo. Viên sư huynh dùng Thiết Quản Yên Đại, so với ta trên cọc chỉ được vài chiêu, liền nhanh chóng bỏ đi. Sau đó chúng ta theo dấu tấn công vào bảo, lại trúng kế, hắn quả nhiên là tâm trí thử kỹ; chỉ sợ ngày mai phó ước, muốn động thật rồi."

Dư phu nhân nói: "Nghe giọng điệu của hắn, rốt cuộc vì sao cướp tiêu? Là vì hiềm khích trước kia, hay vì việc khác? Hay là bị người khác kích động?" Khương Vũ Xung, Hồ Mạnh Cương cùng đáp thay: "Phi Báo Tử này lộ ra hay giấu kín, nói đi nói lại, chỉ là muốn gặp gỡ ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, phiêu của Thập Nhị Kim Tiền, rốt cuộc tại Giang Nam vì sao được danh tiếng lớn thế này; hình như thuần túy vì tranh danh mới gây hấn, không biết hắn có chuyện khác không?"

Dư Kiếm Bình nói: "Ai, ta dự liệu hắn tất có chuyện khác, chỉ là ngoài miệng không chịu thừa nhận thôi. Có điều, bà hỏi ta nửa ngày, rốt cuộc bà thăm dò ra cái gì rồi? Có biết ý thực sự của hắn khi tìm ta không?" Lại hỏi Hồ Chấn Nghiệp, Tiêu Quốc Anh nói: "Hai vị sư đệ mời Hoàng tiên sinh, lặn lội đường xa tới cứu nguy, ta nghĩ nhất định có cách diệu để bài trừ khó khăn cho chúng ta. Ta và Viên sư huynh định ngày mai giáp kỹ gặp mặt, tuy nhiên đó chỉ coi hắn như một võ lâm tranh danh tìm đấu, vốn không quen biết; nay đã biết hắn là sư huynh năm xưa, tình huống này lại bàn chuyện khác." Lại quay đầu nhìn Dư phu nhân nói: "Bà xem nên làm thế nào?"

Dư phu nhân Đinh Vân Tú nói: "Khụ, chàng không nên động thủ với hắn! ... Thật không ngờ các chàng đã qua chiêu, rốt cuộc công phu của hắn thế nào? Hắn tự nhiên đã cải môn hộ, có nhìn ra hắn thuộc tông phái nào không?"

Dư Kiếm Bình nói: "Hắn và ta chỉ giao thủ một cái, liền rút lui; chỉ dựa vào mấy chiêu đó, thực sự không kiểm chứng được bản lĩnh thực sự của hắn rốt cuộc thế nào. Công kỹ của hắn lại rất tạp, nhất thời cũng không dễ nhìn ra tông phái. Bà cứ biết: Đến tuổi hắn, tất đã đạt tới hóa cảnh rồi. Đồ đạc hắn dùng hiện nay, cũng không phải kiếm nữa. Hắn đổi dùng binh khí ngoại môn, là một cây sắt Thiết Yên Đại dài hai thước năm tấc."

Dư phu nhân nói: "Cái này ta biết trước chàng đấy!"

Dư Kiếm Bình nói: "Ồ! Bản lĩnh tiếp ám khí, phát ám khí của hắn lại không thể coi thường, mạnh hơn năm xưa quá nhiều. Ám khí của hắn là Thiết Bồ Đề tử, cũng có thể đánh vào huyệt đạo người ta vào ban đêm, không biết hắn lấy đâu ra loại tuyệt kỹ này. Thủ pháp tiếp ám khí của hắn rất chuẩn, bảy chiếc tiền phiêu của ta đều bị hắn tiếp được. Hắn tự nhiên không phải dùng tay tiếp, trong bóng tối nhìn không rõ, đại khái hắn dùng cái tẩu thuốc lớn đó để đỡ lấy."

Dư tiêu đầu kể tóm lược võ công hiện nay của vị sư huynh năm xưa này cho Dư phu nhân; tiếp đó lại nói: "Lần đó hắn quả thực là thử nghiệm ta, không đem đồ thật ra. Đương nhiên rồi, hắn nhất định là người đến không thiện, thiện không đến; nhưng ta nhìn thái độ đó, ta tự liệu còn không đến nỗi không chống đỡ nổi hắn. Bà không cần phải lo lắng, ngày mai chúng ta đối phó với hắn xem sao. Đám giúp tay của hắn liệu còn cao nhân nào không, thì ta không biết."

Mọi người bàn luận về Phi Báo Tử này, bất giác đều đứng dậy, xúm lại đường cái. Dư Kiếm Bình lại nói: "Chúng ta phí rất nhiều công sức ở đây, chỉ mới dò ra ngoại hiệu của hắn, sau đó lại dò ra tên hiện tại của hắn là Viên Thừa Liệt, không phải lục lâm, là chủ trại chăn nuôi ở Liêu Đông. Ta lại càng thắc mắc, ta vạn vạn không ngờ hắn chính là Viên sư huynh của chúng ta, càng không ngờ sư huynh của chúng ta lại làm chuyện cướp tiêu." Nói đến đây, bắt đầu hỏi Dư phu nhân Đinh Vân Tú: "Bà rốt cuộc lấy được lai lịch của hắn từ đâu?"