Lúc này vừa đúng giờ Thân, các võ sư thành từng nhóm ba năm người, ẩn nấp nơi đồng hoang. Nắng chiều xiên khoai, hơi nóng bốc lên, ai nấy đều thấy khó chịu. Bốn thanh niên đi đưa thiếp cưỡi ngựa đi chậm, tới chỗ cầu trước bảo thì xuống ngựa; lưỡng lự nhìn ngó một chút rồi dắt ngựa qua cầu. Đến cửa rào dừng lại, Diệp Lương Đống bưng danh thiếp, giơ cao quá đầu, giơ liền ba lần. Bốn người đột nhiên ùa vào cửa rào, không thấy đâu nữa.

Khoảng chừng một bữa cơm, đám người ngoài bảo ngước nhìn trời; không thấy hỏa tiễn bay lên, cũng không thấy bốn thanh niên đi ra. Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương gói cặp thiết bài vào bọc nhỏ, tay xách theo, đứng dưới bóng cây ngẩn ngơ. Nhìn Dư Kiếm Bình và Khương Vũ Xung đang nói chuyện nhỏ nhẹ với Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn. Hồ Mạnh Cương đi đi lại lại, nhìn ngó bốn phía. Những dải thanh sa trướng, rừng trúc, bụi cây, ruộng lúa, xanh mướt một màu; thỉnh thoảng thấy một hai đồng bạn tản mát khắp nơi, ló đầu nhìn ngó. Hồ Mạnh Cương nhìn một hồi, quay người hỏi: "Dư đại ca, Khương ngũ ca, sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì của bốn vị đó? Để đệ ra ngoài xem thử, thế nào?"

Khương Vũ Xung vội nói: "Hồ nhị ca hãy bình tĩnh. Việc này không phải gõ cửa là gặp ngay, tự nhiên phải tốn chút sức. Huynh cứ đứng chỗ cao, để ý hỏa tiễn đi."

Trôi qua hơn nửa canh giờ, Hồ Mạnh Cương trong lòng nôn nóng, lại ghét trời nắng gắt, bèn bước ra khỏi rừng. Nhìn xa ngoài đồng không, chỉ có vài nông dân đang làm việc. Ban ngày ban mặt, quang đãng, nơi này không giống có đại đạo xuất hiện. Chàng nghi hoặc trong lòng, bước chân đi tiếp, bỗng thấy Cửu Cổ Yên lén lút đi tới theo bờ ruộng. Hồ Mạnh Cương vội khẽ gọi một tiếng, Cửu Cổ Yên ngẩng đầu nhìn, vội vàng lại gần. Hồ Mạnh Cương hỏi: "Ngươi có thấy hỏa tiễn không?" Kiều Mậu đáp: "Không thấy."

Hồ Mạnh Cương nói: "Ừm? Ngươi có thấy bốn vị đó vào bảo không?" Kiều Mậu đáp: "Thấy rồi, cả đám thảng tử thủ cũng dắt ngựa vào trong; bên ngoài không để lại một người, họ làm vậy là không đúng. Người ta muốn bắt họ thì cũng được, đỡ cho họ chạy thoát một người!" Hồ Mạnh Cương lại hỏi: "Vào hết rồi, nghe trong bảo có động tĩnh gì không?"

Kiều Mậu đáp: "Việc này..." Cách xa như vậy, làm sao nghe được? Bèn thuận miệng đáp: "Không có động tĩnh, cho nên mới lạ chứ! Tiêu đầu, không phải tôi nói đâu, đây là họ làm việc không chắc chắn, bọn giặc nhất định đã dời chỗ rồi. Hồ nhị ca, huynh mau tìm Thiết Mâu Chu và Tiều Bất Kiến lại đây; huynh đừng khách khí, tra hỏi cho kỹ xem họ theo dõi thế nào?"

Hồ Mạnh Cương là người thô kệch, lại tin lời Kiều Mậu, lập tức quay đầu đi ngược lại, muốn báo cho Dư Kiếm Bình, tra hỏi Tiều Bất Kiến.

Phía bên kia, Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình cũng đã nôn nóng. Tính toán thời gian, người thế nào cũng phải quay về rồi; đằng này tín hiệu không thấy, người ngựa bặt vô âm tín, trong ngoài bảo trống trơn không có lấy một chút động tĩnh. Dư Kiếm Bình đứng dậy, phủi bụi trên người, nói với Khương Vũ Xung: "Tình hình này rất không đúng, chúng ta đi về phía trước xem đi." Lúc này Hồ Mạnh Cương vội vã đi tới, chen lời: "Đúng! Chúng ta hãy cùng đến Khổ Thủy Phố, cứng rắn đến tận cửa cầu kiến." Lại chỉ Kiều Mậu nói: "Kiều sư phó bảo rằng, bọn giặc phần lớn đã chạy rồi."

Tô Kiến Minh, Kim Văn Mục cũng bàn tán xôn xao, không phải giặc đã chạy, thì là bốn thanh niên đã gặp chuyện. Mấy người vây lấy Khương Vũ Xung, hỏi chủ ý của ông. Khương Vũ Xung suy nghĩ một chút, nói với Nhạc Tuấn Siêu: "Nhạc hiền đệ, đệ vất vả một chuyến, tới trước cổ bảo, tìm Tiều Bất Kiến Ngụy Liêm." Nhạc Tuấn Siêu nói: "Đệ đi ngay, đưa đao cho đệ."

Khương Vũ Xung lại nhờ các tiêu đầu Âu Liên Khuê, Lương Phu Sinh, Thạch Như Chương, Kim Cung Nhiếp Bỉnh Thường, chia nhau đi tìm Mã thị song hùng và Tùng Giang tam kiệt. Mỗi người theo lời, âm thầm xuyên qua thanh sa trướng, tránh né tầm mắt nông dân, vòng qua hai bên cổ bảo.

Nhạc Tuấn Siêu tìm thấy Tiều Bất Kiến trước; Tiều Bất Kiến cũng không giữ được bình tĩnh, đang lén lút đi về phía Quỷ Môn Quan. Hai người gặp nhau, Tiều Bất Kiến chưa đợi hỏi đã nói: "Nhạc sư phó, chuyện này thật lạ, tôi tận mắt thấy họ vào trong, vậy mà đi một đi không trở lại." Nhạc Tuấn Siêu nói: "Trước bảo có tình hình gì khả nghi không?" Tiều Bất Kiến đáp: "Chút nghi ngờ cũng không, lúc đầu trên canh đạo cổ bảo, còn thấy hai ba người, bây giờ một người cũng không còn. Huynh nói bốn vị đó gặp hung hiểm ư, lại không thấy hỏa tiễn của các vị. Huynh nói bọn giặc đã chuồn trước ư, thì bốn vị đó cũng nên sớm ra ngoài mới phải..." Nhạc Tuấn Siêu nói: "Thật là kỳ lạ, để ta xem sao."

Nhạc Tuấn Siêu giục Tiều Bất Kiến quay về đưa tin cho mọi người; tự mình cải trang thành người qua đường, rời khỏi thanh sa trướng, chậm rãi đi về phía cửa rào cổ bảo. Vừa tới nơi, bỗng thấy bụi mù bay lên, tiếng móng ngựa "cộc cộc"; Nhạc Tuấn Siêu vội né vào trong thanh sa trướng. Nào ngờ ngựa tới gần, không phải người ngoài, mà chính là Tùng Giang tam kiệt. Nhạc Tuấn Siêu vội vã chào một tiếng, Hạ Kiến Hầu khẽ nâng roi ngựa, chỉ về phía trong bảo, lắc đầu; đoạn lại chỉ về phía Quỷ Môn Quan, thúc ngựa phóng đi.

Nhạc Tuấn Siêu do dự trong lòng, nhìn cửa bảo, vòng đường lao chéo qua. Hạ Kiến Hầu, Hạ Tĩnh Hầu, Cốc Thiệu Quang ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn thúc ngựa lao đi, chạy thẳng tới Quỷ Môn Quan. Dư Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương, Khương Vũ Xung v.v... hiện thân ra, cùng giơ tay hỏi: "Ba vị có gặp hai vị tiêu đầu Kim Cung Nhiếp Bỉnh Thường, Thạch Như Chương không?"

Tùng Giang tam kiệt đáp: "Không gặp. Dư đại ca, Hồ nhị ca, Khương ngũ ca, tôi nói với các huynh, cổ bảo này thật quái lạ, đây là một cái bảo trống không ư? Sao bên trong không có người?" Đám võ sư ồ lên: "Thật vậy sao?" Vừa hay Tiều Bất Kiến và Thiết Mâu Chu chạy tới, bao nhiêu con mắt tập trung vào hai người. Ngụy Liêm, Chu Ti Quý đồng thanh hỏi ngược lại: "Sao lại không có người? Nếu thật không có người, Diệp Lương Đống, Thời Quang Đình, Nguyễn Bội Vi, Tả Mộng Vân, bốn vị đó sao vẫn chưa trở về?"

Tùng Giang tam kiệt nói: "Bốn người đó vẫn đang xoay vần trong bảo kìa. Bốn người họ cầm thiếp, vậy mà không ai tiếp, lại chẳng có chỗ mà đưa..."

Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương vỗ tay một cái, dậm chân nói: "Kiều sư phó của chúng ta đoán trúng rồi, bọn giặc chuồn rồi!"

Cửu Cổ Yên nhếch mũi, đôi mắt say lờ đờ mở to, đắc ý hừ hai tiếng. Thiết Mâu Chu Ti Quý, Tiều Bất Kiến Ngụy Liêm không khỏi khó xử, đồng thanh hỏi ngược lại: "Chuyện này lạ thật!" Mặt đối Hồ Mạnh Cương, mắt nhìn Cửu Cổ Yên, nói: "Chúng tôi và Tử Toàn Phong ba người phụng mệnh dò giặc, bị giặc làm cho không thể ở lại quán trọ. Chúng tôi quả thực có chuyển đến nhà Đồ Bỉnh Liệt sư phó ở hai ngày; nhưng chúng tôi không dám khinh suất, nhờ ơn Mạnh Chấn Dương, Đồ Bỉnh Liệt hai vị giúp đỡ, chúng tôi không hề ngồi chờ. Chúng tôi chia thành hai tốp, ngày đêm theo dõi, ngày nào cũng lượn quanh cổ bảo mấy vòng. Chúng tôi trước sau không hề thấy đám đông người từ cổ bảo ra, hơn nữa tận mắt thấy từ đông nam lại có hơn mười tên nữa, cải trang dân quê, giấu binh khí, lúc trời vừa hửng sáng đã trà trộn vào cổ bảo. Sao trong bảo lại không có một ai? Thôi được, đây là việc của ba người chúng tôi, chúng tôi đi thám thính lại... rốt cuộc là chuyện gì!"

Hai người bước chân định đi, Tùng Giang tam kiệt vội xông tới, mặt tươi cười, chặn hai người lại, nắm tay Ngụy, Chu, nói: "Lời của tôi nói quá mơ hồ rồi, trong bảo thật sự có người... Đúng vậy, có rất nhiều người! Chỉ là, vừa rồi ba anh em tôi chỉ thấy mấy tên dân quê quê mùa, không thấy người luyện võ lạ mặt thôi. Ngụy sư phó, Chu sư phó đừng để bụng. Vừa rồi ba anh em tôi đợi không nổi, tới trước bảo nhìn lén, cũng không nhìn kỹ; chỉ thấy Diệp Lương Đống bốn người đang gõ cửa từng nhà trong bảo, thế mà không có một ai ra đáp lời. Có lẽ bọn giặc bày "nhục đầu trận", trốn không ra. Chúng ta đợi một chút, Diệp Lương Đống bọn họ ra là hiểu ngay."

Dư, Hồ hai người gãi đầu bối rối, lúc đó không nghĩ được kế khác, trước hết an ủi Ngụy, Chu: "Hai vị là lão thủ, lẽ nào lại để đối phương thoát mất? Bây giờ bốn vị đó chưa ra, nhất định lại sinh chuyện khác. Khương ngũ ca, đệ thấy chúng ta cùng qua đó xem sao." Khương Vũ Xung vuốt râu, thầm nghĩ tình thế giặc khó lường, phần lớn đã dời ổ; có lẽ ở gần đó còn có sào huyệt khác, có lẽ chưa rời khỏi cổ bảo, đang bày mưu quỷ kế khác. Ông nói với Dư, Hồ: "Dư đại ca, Hồ nhị ca, đừng vội..." bèn mời Kim Văn Mục, vẫn áo dài cưỡi ngựa, theo lễ đến cửa cầu kiến. Dự định nếu trong bảo có người, cố ý ẩn nấp không ra, thì sẽ dùng ba tấc lưỡi, dụ địch ra ngoài. Đồng thời lại mời Mã thị song hùng, Tùng Giang tam kiệt, Mạnh Chấn Dương, Tiều Bất Kiến v.v..., giả làm người đi đường, vào thăm cửa bảo. Hoặc là lẻn lên tường bảo, trèo lên chỗ cao, nhìn xem tình hình trong bảo rốt cuộc hư thực thế nào. Chỉ là việc này cần cẩn thận, đừng để lộ ra quá mức vô lễ là được. Khương Vũ Xung dự tính như vậy, thế nhưng quần hùng tại hiện trường đã tới đây rồi, gần như ai cũng muốn vào bảo xem thử. Lại có người nói: "Chẳng tốn công sức gì, chúng ta cùng đi, cứng rắn gõ cửa, thăm hỏi đồng đạo. Gặp cũng phải gặp, không gặp cũng phải gặp, xông vào mà lục soát mẹ nó. Dù sao bọn họ cũng chẳng phải người tốt, ổ giặc mà!"

Khương Vũ Xung mỉm cười, từ tốn nói: "Thế không ổn lắm. Chúng ta là bách tính, không phải quan phủ, cũng chẳng phải lục lâm; vô cớ xông vào nhà dân, đòi lục soát người ta, chỉ sợ không được đâu." Hồ Mạnh Cương nói: "Nhưng, chúng ta là phụng mệnh quan phủ. Chúng ta lại có công văn tập tư sưu tang của Hải Châu, hơn nữa lại đi cùng bổ khoái." Hồ Mạnh Cương lại quên mất, chính là quan nha làm án, cũng phải thông báo với địa phương; đã phải thông báo với địa phương, thì ắt phải có bằng chứng xác thực mới được... Mọi người bảy mồm tám miệng, rối loạn một đoàn.

Dư Kiếm Bình giơ tay với mọi người: "Chúng ta vẫn là nghe một mình Khương ngũ gia; mọi người hiến kế thì loạn mất." Thầm đẩy Hồ Mạnh Cương một cái, bảo chàng đừng dẫn đầu gây rối. Kết quả vẫn theo ý Khương Vũ Xung, Dư, Hồ hai người vẫn dẫn chúng ẩn nấp, chờ đợi tin tức. Hồ Mạnh Cương lau mồ hôi nói: "Cái cảm giác đợi người chờ tin thật khó chịu, Dư đại ca, hay là hai ta lén theo qua đó đi."

Dư Kiếm Bình ghé tai nói nhỏ: "Đợi hắn quay về, huynh đệ ta hãy đi... Tối nay huynh đệ ta đợi đến sau canh ba, đi thẳng tới cổ bảo một chuyến." Hồ Mạnh Cương nói: "Vậy, chúng ta bây giờ càng phải tranh thủ ban ngày, đi cùng một chuyến trước chứ?" Dư Kiếm Bình cười nói: "Cũng không được, tạm thời chỉ phiền Tiều Bất Kiến và Cửu Cổ Yên dẫn hai ta, không khách khí gì nữa, mang theo binh khí cứng rắn xông vào một cái." (Diệp phê: Bỏ công vô ích, đây là kế "mượn đường diệt quách" của tác giả, chỗ này mới bày ra vẻ xảo trá.)

Hồ Mạnh Cương nghe xong đại hỉ nói: "Lão ca của ta, vẫn là huynh... Vậy chiêu này của Khương ngũ gia không phải uổng phí sao?" Dư Kiếm Bình nói: "Không hẳn, chúng ta trên giang hồ đạo, thăm dò trộm cướp, tìm kiếm tiêu vật, luôn phải tiên lễ hậu binh, không thể vượt qua bước này, kẻo bị đối thủ nắm thóp." Hồ Mạnh Cương lúc này mới trút bỏ gánh nặng, lau mồ hôi trên đầu, chỉ chờ tin tức phản hồi của Khương Vũ Xung, Kim Văn Mục và những người khác.

Nào ngờ lại sinh chuyện khác, khi Khương Vũ Xung, Kim Văn Mục nối gót vào cổ bảo, vẫn chưa thấy ra, bỗng nhiên từ Khổ Thủy Phố chạy như bay đến một con ngựa nhanh. Một người tìm tới, đến gần Quỷ Môn Quan, dừng ngựa lưỡng lự. Lập tức bị người của Tiêu hành cao thủ nhìn ra; người đến chính là sư điệt của Đơn Tí Chu Đại Xuân là Hoàng Nguyên Lễ. Cao thủ vội vàng dẫn hắn tới trước mặt Dư, Hồ. Dư Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương vội hỏi: "Hoàng hiền đệ, chuyện gì?"

Hoàng Nguyên Lễ lật người xuống ngựa, vội vàng nói: "Dư lão thúc, Hồ sư phó! Hai vị bái sơn thế nào?" Hồ Mạnh Cương nói: "Trong bảo không có người..." Hoàng Nguyên Lễ nói: "Ha, quả nhiên là vậy!" Vội lục trong áo lấy ra một bức thiếp, nói vội với Dư Kiếm Bình: "Lão thúc, người ta lại tìm tận cửa chúng ta rồi! Con báo cướp tiêu vừa phái người đến quán trọ, đưa thiếp này, mời lão nhân gia tối nay canh ba, gặp mặt ở Quỷ Môn Quan."

Đám võ sư chấn động một phen. Hồ Mạnh Cương giơ tay, chộp lấy thiếp, mọi người xúm lại xem. Chỉ có hai hàng chữ, là: "Tối nay canh ba, gặp mặt tại Quỷ Môn Quan, xin giáo kỹ ba món quyền, kiếm, tiêu. Quá giờ không đợi, báo quan không tiếp." Không đề tên người gửi, không đề tên người nhận; phần trên chỉ vẽ Thập Nhị Kim Tiền, phần dưới vẫn vẽ Sáp Sí Báo Tử.

Dư Kiếm Bình đại nộ, vội hỏi: "Người đưa thiếp bây giờ ở đâu?" Hoàng Nguyên Lễ đáp: "Vẫn còn ở trong quán." Lại hỏi: "Phi Báo Tử ở đâu? Hắn có nói thẳng ra không?" Hoàng Nguyên Lễ đáp: "Nói thẳng ra rồi. Bây giờ đang ở trong Song Hợp Điếm, Chu sư thúc tôi đã đón tiếp rồi."

Dư Kiếm Bình nói: "Hừ, gan thật, hắn dám nhận thẳng?" Hoàng Nguyên Lễ đáp: "Là Chu sư thúc tra hỏi ra được." Dư Kiếm Bình nói: "Ồ!"

Hồ Mạnh Cương không nhẫn nại được, gọi Cửu Cổ Yên nói: "Dù sao hai ta cũng từng gặp hắn! Dư đại ca mau về, đi đáp lời hắn!"

Đám võ sư "vù" một tiếng rút binh khí, muốn quay ngược lại; suýt nữa quên mất người vào bảo đưa thiếp. Dư Kiếm Bình tâm tình không loạn, bèn mời Hoàng Nguyên Lễ và một vị võ sư khác, chia nhau đi đưa tin cho người phía trước. Tách người ra, một nửa về quán, một nửa ở lại đây, tiếp ứng Khương Vũ Xung, và mời Khương Vũ Xung mau quay về. Sau đó dẫn chúng bay người lên ngựa, phi nước đại về quán.

Đột nhiên, tâm niệm Dư Kiếm Bình chuyển hướng, nhớ tới một việc, vội ghì cương quay ngựa, nói với Hồ Mạnh Cương: "Huynh đệ ta không thể về hết. Nhị đệ, đệ ở lại đây..." Hồ Mạnh Cương nói: "Cái gì?" Dư Kiếm Bình nói: "Hồ nhị đệ, đệ có thể vào trong ngoài cổ bảo, xem qua một chút; việc về quán đáp lời giao cho ta."

Lời này vốn có một dự tính, Hồ Mạnh Cương hiểu lầm ý tứ, cười gượng nói: "Đại ca, đệ làm sao có thể tụt hậu? Việc này, đây là việc của đệ." Lại đổi giọng: "Đây là việc của hai anh em ta, sao đệ có thể để huynh một mình ra trận?" Kiên quyết đòi về quán: "Đệ có là bại tướng dưới tay người ta, đệ cũng không thể rụt đầu."

Dư Kiếm Bình bất đắc dĩ nói: "Thôi được... Mau đi thôi!" Trong nháy mắt, chạy tới Khổ Thủy Phố, thẳng vào phòng quán. Không ngờ Đơn Tí Chu Đại Xuân đang cùng một tiểu nhị, chuẩn bị xong con ngựa duy nhất còn lại, chính mình đang muốn xuất quán. Vừa thấy Dư, Hồ lao tới, kêu một tiếng: "Hừ, hai vị mới tới, tôi đang muốn đuổi theo các vị đây, có gặp Hoàng Nguyên Lễ không?"

Dư Kiếm Bình tâm động, vội nói: "Gặp rồi, cho nên ta mới quay về. Người đưa thiếp kia đâu?"

Chu Đại Xuân vỗ tay nói: "Đi rồi!" Dư, Hồ vội hỏi: "Con báo kia đâu?" Chu Đại Xuân đáp: "Cũng đi rồi! Người họ tới rất đông, lại không thể động thủ, ở đây chỉ còn lại bốn người rưỡi chúng ta, trơ mắt nhìn họ đi mất!"

Dư Kiếm Bình dậm chân nói: "Chỉ quên nước này, trong quán thành tòa thành trống không!" Chu Đại Xuân nói: "Ai nói không phải! Người họ tới mà ít, tôi đã cưỡng ép bắt họ rồi; người ta lại tới..." Nói xong dừng lại nói: "Người đến mặt đối mặt nói chuyện không nhiều, chỉ mười mấy người, nhưng người ra mặt đi lại, chưa lộ diện ngầm đánh tiếp ứng, lại không biết họ rốt cuộc đã tới bao nhiêu người. Cũng không biết là mới tới, hay đã mai phục từ sớm."

Hồ Mạnh Cương không kìm được vội hỏi: "Rốt cuộc đối phương đi về hướng nào? Chúng ta có phái người bám theo hắn không?"

Chu Đại Xuân đáp: "Phái hai người, bị người ta chặn đường công khai đuổi về, bảo rằng: 'Canh ba gặp lại, không cần tiễn xa nữa.' Thật mất mặt!"

Dư, Hồ hai người vô cùng nản lòng, thấy Chu Đại Xuân mặt mũi buồn rầu, ngược lại khuyên: "Chu hiền đệ đừng để ý, chúng ta vào phòng nói chuyện."

Vào phòng ngồi xuống, lau mồ hôi uống trà, vừa hỏi tỉ mỉ đầu đuôi. Mới biết mọi người vừa đi khỏi, thì có hai người tới; vào quán thò đầu nhìn ngó, nói là tìm người. Thần tình rõ ràng không đúng. Chu Đại Xuân lập tức để ý, nhưng người đến lại không có cử động bất ngờ. Qua một hồi, lại có thêm một người bước vào, công khai chỉ đích danh cầu kiến Dư Kiếm Bình. Chu Đại Xuân không có ý tốt, nhường người đến vào trong phòng. Không ngờ người ta đã chuẩn bị sẵn, cách cửa sổ lập tức có người đáp lời. Trước hết trong sân xuất hiện ba người, tiếp theo lại xuất hiện bốn người.

Chu Đại Xuân bảo Hoàng Nguyên Lễ ứng phó với người đến, tự mình đi quan sát, lập tức lại phát hiện sáu bảy vị khách ở phòng số bốn, cũng thông đồng với người đến. Trong sân quán ra ra vào vào có khá nhiều người, thần tình đều thấy khả nghi. Địch đông ta ít, không tiện dùng sức mạnh, Chu Đại Xuân lại vào trong trò chuyện với người đưa thiếp.

Người đến là một thiếu niên, rất tinh anh, tự xưng chịu ủy thác của bằng hữu, mang đến một phong thư cho Dư tiêu đầu. Tay xách một chiếc bọc nhỏ, trong tay xoay qua xoay lại, không chịu đưa qua. Nhàn nhã nói lời xã giao với Chu Đại Xuân, hỏi người này, dò hỏi người nọ, dường như muốn thăm dò số người của phía tiêu sư. Chu Đại Xuân hỏi tên tuổi hắn, người đến công khai báo danh tự, tự xưng họ Hình tên Phái Lâm. Chu Đại Xuân liền nói thẳng hỏi: "Vị bằng hữu gửi thư này là ai? Túc hạ thấy có thể nói, cứ việc nói ra. Tại hạ và Dư tiêu đầu là bằng hữu tri kỷ, có lời có thư, túc hạ cứ việc nói rõ với tôi."

Người đó cười nói: "Thư ở đây, bằng hữu của tại hạ dặn dò tại hạ, muốn diện kiến chính mặt Dư tiêu đầu; tốt nhất là ngài mời Dư tiêu đầu tới."

Chu Đại Xuân nói: "Mời tới thì dễ, tôi sẽ bảo người đi mời ngay." Nói tới đây, dứt khoát vạch trần ra: "Bằng hữu tại hạ Dư tiêu đầu từ trước đến nay trên giang hồ kết giao bằng hữu bằng tấm lòng chân thành, không biết lệnh bằng hữu rốt cuộc vì việc gì, bày ra trận này. Thực ra trên giang hồ đạo dao dao súng súng, khó tránh khỏi cứng đối cứng, quanh co lòng vòng, sẽ đắc tội với bằng hữu. Nhưng bằng hữu trên giang hồ xưa nay làm việc, nhất định phải vạch trần cửa sổ, đinh đóng cột sắt, đi lại rõ ràng. Lần này lệnh bằng hữu lấy mất tiêu ngân của họ Hồ, tính vào sổ của họ Dư, lại không để lại 'danh hiệu', dường như hơi sai sót. Dư tiêu đầu cứng rắn ôm việc này vào người mình, muốn tạ lỗi, đáng tiếc không có chỗ mà dập đầu, ai biết ai là ai chứ. Dư tiêu đầu là bằng hữu của tôi, tôi cũng không thể thiên vị mà nói thay hắn; người ta bây giờ vẫn là theo lễ bái sơn, đã đến tận cửa đưa thiếp rồi. Các hạ bây giờ lại ghé thăm trước, thế thì tốt quá. Các hạ chỉ vì bằng hữu, tại hạ cũng là vì bằng hữu, chúng ta vừa hay nói rõ lời, phơi bày sự việc. Theo quy củ trên giang hồ, nên làm thế nào, thì làm thế ấy. Nhưng ngài phải để lại danh tính cho bằng hữu chứ! Hơn nữa đây lại là muối tiêu quan phạn, cứ kéo dài thế này, làm lớn chuyện ra, không chỉ người bảo tiêu không chịu nổi, mà với lệnh bằng hữu cũng sợ là có hại rất lớn đấy!"

Thiếu niên Hình Phái Lâm đó cười nói: "Chu tiêu đầu hiểu lầm rồi. Việc bằng hữu của tại hạ làm, tại hạ hoàn toàn không biết; tôi chỉ là vì bằng hữu ủy thác, lên đây mang tới một phong thư là xong. Lời khác tại hạ hoàn toàn không biết, cũng không hỏi tới. Ngài đã nói đến nước này, tại hạ cũng có thể thay bằng hữu truyền lại một câu. Nói thật, bằng hữu của tại hạ và Dư tiêu đầu một chút xích mích cũng không có; chỉ là ngưỡng mộ Dư tiêu đầu, muốn thử ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu của ông ấy, ngoài ra không có chút ác ý nào. Nếu có ác ý, xong việc một cái là đi, không phải xong sao, việc gì phải ủy thác tôi mang thư? Quyết không có hiềm khích, cũng tuyệt đối không phải "nhặt mua bán"; điểm này, xin ngài chuyển đạt lại cho bằng hữu, ngàn vạn lần đừng đa tâm. Nghe giọng điệu của ngài, dường như bảo bằng hữu tại hạ vạch đường ra, tại sao không để lại danh tính? Bằng hữu tại hạ tuyệt đối không sợ chuyện, sợ chuyện thì không hiến thuật, chẳng phải tốt hơn sao? Bằng hữu tại hạ không chịu để lại danh hiệu, là vì đoán chắc Dư đại kiếm khách nhất định đoán được. Vốn ngưỡng mộ Dư đại kiếm khách trí dũng song toàn, liệu việc như thần; bằng hữu tại hạ lúc hiến thuật, đã nói chúng tôi và Dư đại kiếm khách đùa một chút, ông ấy chắc chắn đoán ra là ai. Nói với chúng tôi, các anh không tin, cứ xem sau này, không quá mười ngày, họ Dư nhất định đến tận cửa tìm tôi. Dựa vào trí tuệ đó của người ta, tầm nhìn lại rộng, đường tai lại thính, mắt đảo một vòng, kế liền nảy ra, chúng tôi giống như treo bảng "Chỗ này có muối" ở cửa vậy; cho nên bằng hữu tại hạ mới tạm thời chưa để lại danh tính. Chu tiêu đầu cũng đừng thay bằng hữu ngài mà khách khí, danh hiệu của bằng hữu tại hạ, Dư tiêu đầu đã biết rồi. Không chỉ Dư tiêu đầu, ngay cả ngài cũng sớm biết rồi. Dựa vào những người có khả năng này của tiêu hành, thật sự ngay cả chút chuyện này còn không đoán ra được, chẳng phải là chuyện cười sao? Trước mặt người thật không nói dối, Chu tiêu đầu, ngài đừng có biết mà còn cố hỏi nữa." Cười ha hả một hồi.

Chu Đại Xuân thầm giận, cười giả lả: "Nếu nói về bằng hữu Dư tiêu đầu của tại hạ, tâm trí của người ta thật sự rất nhanh, tầm nhìn cũng thật sự rất rộng, phàm là anh hùng có danh trên giang hồ, hảo hán có mặt mũi ra mặt, người ta không ai là không biết; nhưng có một điểm, như loại bằng hữu kiểu lông gà vỏ tỏi, trộm gà móc túi, trốn đầu lòi đuôi vừa muốn ăn lại vừa sợ nóng như hạng cám bã, Dư tiêu đầu của chúng tôi không dám trèo cao, thật sự không quen biết. Đừng nói Dư tiêu đầu, ngay cả tại hạ, năm ngoái đi tiêu, dựa vào hạng anh hùng như Hồng Trạch Hồ Hồng Hồ Tử Tiết Triệu, hắn cũng phải nhường cho một mặt. Nhưng tôi ở trong quán, một chút không để ý, sa vào tay một tên trộm vặt, làm mất của tôi hai ba tấm gấm bảo tiêu. Hảo hán thì sao? Hảo hán sợ trộm nhỏ, sợ kẻ trộm. Các hạ muốn hỏi tôi, tiền đen tiền trắng nổi danh ở Bắc Kinh thành là ai? Không khách khí mà nói, tại hạ một chút cũng không biết." Nói xong, cũng cười ha hả.

Thiếu niên đó vừa định đáp lại, Chu Đại Xuân đứng dậy, duỗi cánh tay vỗ thiếu niên một cái nói: "Bằng hữu! Ngài thật sự tính là thành, cao tính đại danh của bằng hữu ngài, quả nhiên chúng tôi đã nghe phong phanh một chút rồi. Nhưng ngài là người được bằng hữu ngài ủy thác tới, chúng ta theo tình theo lý, đương nhiên phải hỏi "danh hiệu". Ngài cứ không nói, chúng tôi lại không điếc, cũng không mù, sao có thể một chút cũng không biết?" Quay mặt lại, nói với thảng tử thủ: "Này các cậu, bằng hữu cướp tiêu tên là gì? Các cậu có thể nói cho Hình gia biết." Hoàng Nguyên Lễ và thảng tử thủ đồng thanh đáp lớn: "Phi Báo Tử, hắn gọi Phi Báo Tử, ai mà không biết!" Tin tức mới lấy được hôm nay đã bị hai chú cháu họ tận dụng rồi.

Thiếu niên đó mặt biến sắc, thầm giật mình. Chu Đại Xuân cười lớn nói: "Bằng hữu, đại danh của bằng hữu ngài, ngay cả thảng tử thủ của chúng tôi cũng biết rồi. Người nổi danh thì biết, người không danh thì không! Đừng thấy bằng hữu ngài cố hết sức ẩn tích chôn danh; Dư tiêu đầu và tại hạ dẫu là phế vật, cũng còn biết được chút ít bóng dáng. Chỉ là trước mặt ngài, chúng tôi không thể không hỏi một câu như vậy. Bây giờ chuyện phiếm bỏ qua, ngài là chịu ủy thác của bằng hữu, tới đây đưa thư; tôi cũng là chịu ủy thác của bằng hữu, ở đây thay hắn tiếp đãi bằng hữu. Ngài muốn lấy thư ra..." Dùng tay chỉ chiếc bọc nhỏ nói: "Thì phiền ngài lấy ra, đặt xuống. Nếu cần thiết phải giao tận tay người, thì phiền ngài đợi một chút. Nếu đến cả đợi cũng không chịu đợi, vậy thì tùy ngài. Cậu này, mau mời Dư tiêu đầu tới; cứ nói với hắn, Báo Tử không thân hành tới, phái bằng hữu tới rồi, nói là họ Hình!"

Thiếu niên cũng cười "khà khà", nói: "Chu tiêu đầu đừng vội. Báo Tử người này dám làm dám chịu, hắn không chỉ phái bằng hữu tới, hắn cũng tự thân xuất mã, Chu tiêu đầu nếu dám đi, thì xin theo tôi đến Song Hợp Điếm một chuyến, tôi nhất định dạy ngài gặp một cái chân chương." Thiếu niên này tự biết lưỡi tranh không địch lại, hai mắt rực rỡ, trừng Chu Đại Xuân, lại từng chữ từng chữ nói: "Chu tiêu đầu, ngài có dám ban ơn, theo tôi đến Song Hợp Điếm không?"

Chu Đại Xuân cười nói: "Giúp đỡ bằng hữu, núi đao vạc dầu, nơi nào không thể đi? Nhưng tôi lại không hiểu rồi, Phi Báo Tử đã quang lâm Khổ Thủy Phố, hoàn toàn có thể tự mình đến Tập Hiền Trách gặp mặt Dư tiêu đầu; việc gì phải quanh co, phiền ngài đưa thư? Đưa thư mà lại không lấy ra, tôi thật sự hơi không hiểu. Ngài có thể quay về chuyển lời cho Phi Báo Tử, người tiêu hành trong quán đang dùng không thành kế, chính đang hoan nghênh bằng hữu tốt tới đây, không cần phải trốn tránh!"

Thiếu niên hừ một tiếng nói: "Tới, sao lại không tới? Muốn trốn, người ta đã không phái tôi tới rồi? Chu tiêu đầu vất vả một chuyến, chúng ta hai người đi, lập tức có thể gặp được bằng hữu tại hạ." Liền nhấc chiếc bọc nhỏ lên, nói: "Chu tiêu đầu đã nhất định thay Dư tiêu đầu nhận thư, tốt! Ngài cứ mời mở xem; lời trong thư, Chu tiêu đầu có thể chịu được mới được."

Chu Đại Xuân nhận lấy chiếc bọc nhỏ, bóp bóp, không biết bên trong vật gì, cũng không biết muốn hắn gánh vác chuyện gì. Nhưng lúc đó lại không thể chịu thua, vừa dùng sức xé bọc nhỏ, vừa nói: "Cái đó đương nhiên, giúp đỡ bằng hữu, đương nhiên gánh được chịu được mới tính." Chiếc bọc quấn nghìn lớp, rất tốn sức mới tháo ra được. Xem thì trong bọc chỉ một tấm vải trắng, bọc một bức tranh, vẫn vẽ Thập Nhị Kim Tiền rơi xuống đất, dáng con báo có cánh liếc mắt nhìn nghiêng. Bên trên viết hai hàng chữ, là: "Tối nay canh ba, tại Quỷ Môn Quan gặp mặt quyền kiếm tiêu, quá giờ không đợi, báo quan không tiếp." Hoàng Nguyên Lễ v.v... vây lại xem; thiếu niên đó đợi Chu Đại Xuân xem xong, lạnh lùng lên tiếng nói: "Chu tiêu đầu có thể đảm bảo bằng hữu ngài, tối nay canh ba đến đúng hẹn không?"

Chu Đại Xuân nói: "Cái này thì có gì? Đừng nói Quỷ Môn Quan, ngay cả Diêm Vương Điện, bằng hữu họ Dư cũng không thể hàm hồ được. Chỉ phiền ngài chuyển lời cho bằng hữu ngài, đến đúng giờ, đừng có lặp đi lặp lại trò đùa giỡn lừa người nữa." Thiếu niên đó nói: "Chu tiêu đầu, nói suông không thay được thật; tối nay canh ba, mời ngài cũng đến đúng giờ." Một người xoay người cất bước, lại thêm một câu: "Bằng hữu tại hạ còn lời, Dư tiêu đầu là tiêu sư nổi danh, mời ông ta theo quy củ của tiêu hành, nghĩa khí của giang hồ đạo mà làm, không cho phép ông ta kinh động quan nha. Nếu có quan nha ngang nhiên can thiệp, đừng trách bằng hữu tại hạ không phải với người." Chu Đại Xuân cười lạnh: "Muốn kinh động quan nha, còn đợi đến hôm nay? Ngay cả túc hạ, cũng không thể ra vào tự do như vậy chứ? Ngài cứ yên tâm, chuyển lời cho bằng hữu ngài, cũng xin hắn cứ yên tâm bạo dạn đến gặp mặt, không cần sợ quan binh tiễu phỉ. Chúng tôi dẫu không phải nhân vật gì, cũng còn không làm chuyện này; kẻo bị giang hồ cười rụng cả răng. Chỉ là tôi cũng phụng phiền ngài mang một câu về, bằng hữu ngài ba bốn lần gửi thư, lúc thì hẹn gặp ở Hồng Trạch Hồ, lúc thì hẹn gặp ở Đại Túng Hồ, lúc thì hẹn gặp ở Bảo Ứng Hồ, rốt cuộc gặp nhau ở đâu, cũng xin hắn có một cái ổ chắc chắn mới tốt."

Khi nói chuyện, thiếu niên cáo từ đứng dậy, liền đi ra ngoài. Chu tiêu đầu khoác áo dài theo sau tiễn biệt nói: "Bằng hữu khoan đã!..." Liếc nhìn Hoàng Nguyên Lễ, âm thầm chỉ vào phong thư đó, lại chỉ về phía tây bắc, Hoàng Nguyên Lễ gật đầu hiểu ý. Chu tiêu đầu lại nói: "Lệnh bằng hữu chẳng phải ở Song Hợp Điếm sao? Lời quay về trước, lễ không thể thiếu, tại hạ phiền ngài dẫn đường, tôi muốn thay Dư tiêu đầu, diện kiến bằng hữu Phi Báo Tử của ngài!" Hoàng Nguyên Lễ v.v... âm thầm đưa mắt ra hiệu cho Chu tiêu đầu, bảo ông đừng công khai đi. Chu tiêu đầu ngẩng cao đầu không sợ, nhất định phải theo thiếu niên này, đơn thương độc mã gặp một lần vị đại đạo Phi Báo Tử cướp tiêu hai mươi vạn, ẩn tích hơn tháng, tìm khắp không được này.

Thiếu niên đó xoay người, nhìn vào sân quán, trong sân đứng bốn năm người, lại hơi nghiêng mặt, xoay người chắp tay nói: "Các vị dừng bước! Chu tiêu đầu, tôi thật sự khâm phục ngài. Chu tiêu đầu vì bằng hữu, có thể coi là xả thân trượng nghĩa. Thế này đi, chúng ta cứ theo thư mà làm, tối nay cùng gặp mặt tại Quỷ Môn Quan, không phiền hạ cố nữa."

Chu Đại Xuân cười ha hả nói: "Lời không phải thế, bằng hữu vẫn là bằng hữu. Phía bằng hữu tại hạ lễ nghĩa phải có, nên đi một người đáp lễ. Hình gia, ngài cứ đi trước dẫn đường đi; tôi nhất định phải đáp lễ, chiêm ngưỡng vị Phi Báo Tử này."

Chu tiêu đầu đơn tí khô gầy mắt lộ tinh quang, khí hùng vạn trượng; người tuy già, dũng mãnh hơn thiếu niên. Thiếu niên Hình Phái Lâm tuy trẻ tuổi cuồng ngạo, tới lúc này cũng không khỏi vì thế mà tâm phục. Giơ tay nói: "Được, Chu tiêu đầu mời đi! Bằng hữu tại hạ gặp được ngài, nhất định hoan nghênh gấp bội."

Chu Đại Xuân bước chân quay đầu, Hoàng Nguyên Lễ sớm không đợi giục, cầm bức tranh đó, theo sau đi ra; xoay yên nhận bàn đạp, bay người lên ngựa. Nói với Chu Đại Xuân: "Sư thúc mời đi, con lập tức về ngay!" Trên ngựa thúc roi, "xoẹt xoẹt" chạy về hướng ngoài trấn. Chu Đại Xuân đi tới trên phố, thiếu niên đi bên cạnh bầu bạn; phía sau còn âm thầm theo mấy người, nhưng người ở lại giữ quán của tiêu hành, cũng tự động theo sau ba người. Chu Đại Xuân không mang một tấc sắt, theo thiếu niên thẳng đến trước cửa Song Hợp Điếm.

Trước cửa quán đứng hai người, vừa thấy Hình Phái Lâm, đón đầu hỏi: "Đưa tới chưa?" Thiếu niên vượt lên một bước nói: "Đưa tới rồi; người ta rất đủ mặt mũi, còn phái vị Chu bằng hữu này tới đáp lễ rồi."

Chu Đại Xuân giơ tay nói: "Bằng hữu chào, tôi gọi Chu Đại Xuân, hiệu nhỏ Vĩnh Lợi Tiêu Điếm."

Người đứng trước cửa đó "ồ" một tiếng, liếc mắt nhìn Chu Đại Xuân một cái, không nói một lời, rút người đi thẳng vào trong quán. Chu Đại Xuân mỉm cười, quạt nhẹ nhàng rung nói: "Vị bằng hữu này bận thật đấy!" Theo sau tiến vào, đi tới phòng quán. Từ sân ngang phòng quán đi ra ba vị khách, đón đầu hỏi: "Tiêu hành vị nào tới đấy?"

Chu Đại Xuân ngước mắt nhìn, người đứng đầu là ông lão gầy gò, râu ngắn xám trắng, tinh thần thu liễm.

Theo sau là hai người trung niên, một cao một thấp, khí độ anh tuấn. Ông lão gầy gò vượt lên một bước; giơ tay nói: "Túc hạ là bằng hữu Dư tiêu đầu mời tới sao? Quý tính?" Chu Đại Xuân nói: "Dễ nói, tại hạ họ Chu. Túc hạ quý tính?"

Ông lão gầy gò không đáp, vui vẻ cười nói: "Hân hạnh hân hạnh, mời vào phòng nói chuyện." Một nghiêng người, chủ khách cùng đi, đi về phía sân ngang. Ông lão gầy gò duỗi một bàn tay, dường như muốn bắt tay nhường bước, thẳng hướng dưới khuỷu tay Chu Đại Xuân đỡ tới; lại vội hạ xuống, chụm ba ngón tay thẳng hướng sườn dưới. Chu Đại Xuân vội dồn lực, cũng giả vờ từ chối nói: "Mời!" Nghiêng đơn tí chặn lại. Ông lão gầy gò này không ra sao cả hạ tay xuống, dường như không có ý so sức; Chu Đại Xuân cũng thu đơn tí lại, giả vờ không để ý. Hai người rời xa nhau, đi tới phòng chính sân ngang.

Nhà ở chỉ có ba gian, người trong phòng lác đác không có mấy, lộ diện liền cả người ra đón cũng chỉ hơn sáu bảy vị. Ông lão gầy gò về phía ghế ngồi trên chắp tay nói: "Mời ngồi." Chu Đại Xuân cũng không khiêm nhường, giơ tay với mọi người, liền ngồi xuống. Ông lão gầy gò bồi ở ghế dưới, ra lệnh người dâng trà.

Chu Đại Xuân không đợi đối phương mở lời, quét sạch văn vẻ, báo thẳng tên tuổi: "Tại hạ Đơn Tí Chu Đại Xuân, thay bằng hữu Dư tiêu đầu tới bái kiến lão anh hùng Phi Báo Tử. Lão anh hùng Phi Báo Tử hiện ở đâu, xin phiền dẫn kiến dẫn kiến."

Ba chữ "Phi Báo Tử" kêu lên, các đối thủ tại hiện trường nhìn nhau một cái. Chu Đại Xuân lại nhìn quanh mọi người nói: "Các vị quý tính? Nếu không chê tại hạ mạo phạm, cũng xin để lại danh tính. Tại hạ về, cũng tốt chuyển đạt lại cho bằng hữu, dạy hắn biết biết." Nói xong nhìn chằm chằm mọi người, âm thầm đề phòng.

Chỉ thấy ông lão gầy gò đó không đáp trước, mắt nhìn Hình Phái Lâm nói: "Dư tiêu đầu không ở trong quán sao?"

Chu Đại Xuân tranh trước đáp: "Dư tiêu đầu sắp tới đây rồi. Thật không dám giấu, Dư tiêu đầu đã biết tiêu ngân rơi vào tay vị bằng hữu tốt nào rồi, theo giang hồ đạo, hắn nên bái sơn; hắn bây giờ cùng bằng hữu, đã đi rồi. Đại khái lúc này đã tới tòa cổ bảo các vị dừng chân. Vừa rồi nghe Hình lão ca nói, lão anh hùng Phi Báo Tử đã quang lâm Khổ Thủy Phố, việc này tốt quá! Tại hạ và họ Dư là bằng hữu, các vị và Phi Báo Tử là bằng hữu, đôi bên đều là giang hồ đạo, bằng hữu gặp bằng hữu, không có hiềm khích nào không gỡ bỏ được. Tuy nhiên, đã phiền lao động Phi Báo Tử và các vị, chắc hẳn họ Dư nhất định có chỗ không phải với bằng hữu. Tôi chính là chuyên tâm thay họ Dư tới tạ lỗi, các vị sao không phí chút tâm tư, mời Phi Báo Tử ra, mặt đối mặt nói chuyện, chúng ta lấy lễ làm trước, luôn dạy bằng hữu tốt thuận qua cơn giận này. Đôi bên mặt mũi không tổn thương, đó mới là đạo lý chúng ta giúp bằng hữu giải quyết sự việc, cũng chính là ý đồ chuyến này của tại hạ."

Ông lão gầy gò nở nụ cười nói: "Tôi và Dư tiêu đầu một chút hiềm khích cũng không có, Chu tiêu đầu đừng hiểu lầm. Tại hạ thật sự ngưỡng mộ ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu của ông ấy, việc này mới mời vài bằng hữu, hiến xấu trước mặt Dư tiêu đầu. Chẳng qua là ném đá hỏi đường, cầu chỉ giáo mà thôi. Nếu nghe giọng điệu của Chu tiêu đầu, chẳng phải là mắng tôi khổ sở sao? Dựa vào nhân vật như Dư tiêu đầu, ai dám quấy đường hắn? Tại hạ lại không phải bằng hữu ăn "hoành lương tử", tôi dẫu ngu không tự lượng sức, cũng không dám tìm chết ạ! Hơn nữa lại là quan phạn. Chúng tôi thật sự là lấy võ hội hữu, hiến kỹ thăm học. Chu tiêu đầu, ngài đừng nhìn sự việc sai rồi, nhưng cũng đừng nhìn người sai rồi."

Chu Đại Xuân nghe xong, hai mắt đánh giá kỹ ông lão gầy gò này; nghe giọng điệu hắn chính là người cướp tiêu, nhìn tướng mạo thật sự không giống. Cách diễn đạt của hắn trơn tru như vậy, dạy người ta khó mà nắm bắt; đáng tiếc Tiều Bất Kiến và những người khác không tả rõ tướng mạo ông lão gầy gò nhìn thấy khi thám bảo, Chu Đại Xuân phí công suy nghĩ rồi. Nhưng, bản thân tại hiện trường dẫu không thể chịu thua, cũng quyết không thể thua mắt nhìn. Ông lão gầy gò này nếu là Báo Tử, có lời vừa rồi, cũng tính là chỉ điểm tới; lỡ như không phải Báo Tử, nói chuyện liền phải hàm súc, đỡ cho nhận lầm người mất mặt.

Ánh mắt Chu Đại Xuân quét qua, lập tức nghĩ xong cách diễn đạt; không dính không rời, cười nói: "Đã khi cướp tiêu, cũng có lão huynh tại hiện trường, thế thì càng tốt. Tiêu hành chúng tôi một đám người vô năng, hôm nay được gặp cao hiền, thật sự may mắn đến cực điểm. Lão huynh có ý gì, cứ việc nói ra. Tôi làm được thì làm, không làm được thì mang về cho Dư tiêu đầu, luôn có thể dạy cho bằng hữu tốt có thể qua được mặt mũi. Lão huynh đã nói và Dư tiêu đầu không có hiềm khích, việc này càng dễ làm rồi. Tôi quay đầu dẫn Dư tiêu đầu tới, dạy hắn tại chỗ trước tạ lỗi, sau hiến xấu." Lời lẽ lúc này của ông, lại khác với lúc đối đáp Hình Phái Lâm.

Ông lão gầy gò nói: "Khách khí, khách khí! Cái này không dám nhận. Tôi nói Phái Lâm, lời gặp mặt ở Quỷ Môn Quan, ngài không nói với vị Chu tiêu đầu này sao?" Thiếu niên đó đáp: "Nói rồi, vừa gặp mặt đã nói rồi."

Ông lão gầy gò nói: "Nói qua rồi rất tốt." Mắt nhìn Chu Đại Xuân nói: "Túc hạ giúp đỡ bằng hữu, đủ thấy nhiệt tâm. Tôi cũng không cưỡng giữ ngài nữa; chúng ta tối nay canh ba, nhất định đều gặp mặt tại Quỷ Môn Quan là xong. Làm thế này tiết kiệm việc nhất, cũng không cần phiền lao động Dư tiêu đầu thân hành tới đáp lễ." Nói xong đứng dậy, làm ra vẻ tiễn khách.

Mấy người trẻ tuổi, trung niên tại hiện trường, người nào cũng làm ra thần sắc kiếm tuốt vỏ, trực chờ nhảy lên; nhìn chằm chằm Chu Đại Xuân, đi qua đi lại bên cạnh, một mặt khinh thường. Chu Đại Xuân giả vờ không để ý, ngồi vững không động nói: "Thế không được! Lễ không thể thiếu. Tối nay canh ba, chúng tôi nhất định giữ hẹn. Nhưng bây giờ nên phải bồi bằng hữu tới, trước tiên gặp mặt các vị một lần!"