Đoàn tiêu sư đến trước hẻm nhà Tử Mẫu Thần Toa Vũ Thắng Văn, Vũ Thắng Văn mời đám người tiêu sư đến một tòa tiểu viện khác, đưa vào thượng phòng, tân chủ an tọa. Sau vài lời xã giao, đôi bên nhìn nhau đánh giá, rồi lần lượt xưng danh tính. Tám vị tiêu khách, từ Dư Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương trở xuống, đều báo rõ thực hư. Về phía Vũ trang chủ, sáu bảy vị khách bồi ngồi kia, kẻ thì xưng là hàng xóm, người thì xưng là bằng hữu, chỉ báo tên họ. Hai lão già mập ốm họ Vương, họ Ngụy, tráng hán họ Hùng, thiếu niên tuấn tú họ Vân, lại một người họ Hoắc, một người họ Hứa, một người họ Đường, cũng không biết những họ này có đáng tin hay không. Nhưng nhìn tướng mạo, bảy người này đều không giống nông dân, trong mắt từng người đều lộ ra khí thế anh dũng, hung hãn; chỉ là không ai có đầu báo mắt hổ. Phi Báo Tử vẫn không lộ diện.

Thanh Tùng đạo nhân có trí nhớ tốt nhất, ngồi ở khách vị, im lặng không nói, dùng ánh mắt lạnh lùng âm thầm ghi nhớ họ tên, giọng nói, tướng mạo của đám khách bồi ngồi đối phương. Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương là người trong cuộc, đến đây không khỏi tinh thần phấn chấn, hai con ngươi sáng quắc, ẩn chứa lửa giận, như thể chỉ chực chờ bùng nổ. Trí năng Khương Vũ Xung ngồi sát bên cạnh, khẽ kéo vạt áo y, không để y phát tác.

Khi đến đây vốn đã có giao ước: khi mở lời với đối phương, Dư Kiếm Bình và Hồ Mạnh Cương chỉ nói những lời giữ thể diện, làm người khách khí; mọi chuyện đấu đá, tìm hiểu chân tướng, làm mặt ác, nói lời đe dọa đều do trí năng Khương Vũ Xung và Bích Lịch Thủ Đồng Quán Anh đứng ra đảm nhận; Vô Minh hòa thượng, Thanh Tùng đạo nhân, một tăng một đạo này thì chuẩn bị ở bên cạnh làm người hòa giải, chèo chống cục diện để tránh việc tại chỗ làm căng, không xuống đài được; còn tổng tiêu đầu Đậu Hoán Như của Nghĩa Thành Tiêu Điếm và Hách Dĩnh Tiên ở Hán Dương thì lo bảo vệ Dư Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương, phòng ngừa bất trắc.

Thực ra việc này cũng gần giống như yến tiệc Hồng Môn, vạn nhất làm căng, địch nhân có cử động quá đáng, lúc đó Đậu Hoán Như, Hách Dĩnh Tiên sẽ truyền tin cho Hắc Ưng Trình Nhạc, Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm, đệ tử môn Đồng Quán Anh là Quách Thọ Bành, Cửu Cổ Yên Kiều Mậu... lần lượt truyền tin, có thể nhanh chóng kéo viện binh đến để ứng phó biến cố. Dư Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương đàm phán trên mặt bàn, Hắc Ưng Trình Nhạc và những người khác đứng trong sân; Mã thị song hùng và Xạ Dương Hồ Nhạc Tuấn Siêu mật lệnh tiêu khách phục kích ngoài trang; lão quyền sư Tô Kiến Minh cùng đại chúng ở lại trấn giữ miếu khẩu. Chỉ cần nói hỏng, hỏa tiễn của Xạ Dương Hồ bắn lên, không đầy nửa bữa cơm, đám người tiêu hành sẽ lập tức phi ngựa vào Hỏa Vân Trang, lục soát tìm tiêu, bắt giữ Vũ Thắng Văn, truy nã Phi Báo Tử.

Đám người tiêu khách bên này kiếm tuốt vỏ, cung căng dây, bố trí căng thẳng là vậy, ai ngờ toàn bộ đều không dùng tới!

Tử Mẫu Thần Toa Vũ Thắng Văn mời trà xong, vừa hỏi xong tên họ, không đợi đám người tiêu khách lên tiếng, đã vào thẳng vấn đề, mở đầu nói: "Từ lâu đã nghe danh ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu của Dư tiêu đầu chấn động Giang Nam. Tại hạ năm xưa cũng rất ham võ, trong lòng vô cùng khâm phục. Những năm gần đây tuổi tác đã cao, gia sự bận rộn, lâu rồi không luyện nữa; nhưng tâm ngưỡng mộ hào kiệt lại ngày càng cháy bỏng. Gần đây nghe người ta nói, Dư tiêu đầu vì tìm lại số tiêu ngân đã mất mà quang lâm bổn huyện (Bảo Ứng), tại hạ rất muốn mượn cơ hội này, được gặp gỡ bậc cao hiền... Chỉ ngại không có lý do đến trước, lại chưa dám mạo muội. Mấy ngày nay, tại hạ có một vị bạn cũ, cũng là một hán tử giỏi võ, không biết hắn lấy được chút tin tức từ đâu, hắn nói: 'Dư tiêu đầu nếu muốn tìm hiểu tiêu ngân, hắn lại có một kế sách.' Dư tiêu đầu, ngài bôn ba giang hồ đã lâu, cũng biết chúng ta ở Giang Nam có Bạch Sa Bang chứ nhỉ? Thế lực của Bạch Sa Bang, có thể nói là danh tiếng lẫy lừng khắp Nam Bắc. Người bạn này của tại hạ, nghĩ đến chắc là có chút liên lạc với Bạch Sa Bang. Hắn cũng rất ngưỡng mộ võ kỹ của Dư tiêu đầu, từ lâu đã muốn bái kiến, chỉ khổ vì không có duyên. Hắn lấy được chút tin tức này, nên định đích thân bái kiến Dư tiêu đầu, một là dâng kế, hai là cầu giáo. Thế nhưng hắn lại sợ... sợ người ta nghi oan cho hắn, nói vụ cướp tiêu hắn cũng biết tình tiết, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Vì thế, không có ai giới thiệu, hắn lại không dám mạo muội bái kiến." [Diệp phê: Trước mặt người thật sao phải nói dối!]

Vũ Thắng Văn tiếp lời: "Mấy hôm trước hắn đi ngang qua bổn trang, nói với ta chuyện này, ta liền xúi giục hắn: 'Sao không mượn cơ hội này kết giao với một vị bằng hữu? Dư tiêu đầu là bậc anh hùng đương đại, nhãn lực nhất định đủ sáng, tai mắt nhất định đủ linh; ngươi mang ý tốt đi gặp, nhất định sẽ không vì vô cớ mà đa nghi.' Hắn nghe lời ta, vẫn còn do dự; hắn nói: 'Xưa nay ít qua lại, không có lý do đến trước, biết người biết mặt khó biết lòng; vụ án cướp tiêu quá đỗi trọng đại, miệng lưỡi thế gian nếu cứ méo mó tùy tiện, ta sẽ không được yên thân, lại còn bị dính vào vụ kiện tụng oan uổng.' Hắn cứ do dự không quyết như vậy, ta cũng không tiện khuyên hắn quá lời..."

Vũ Thắng Văn vóc người vạm vỡ, giọng nói như chuông đồng; y tay cầm một cây quạt xếp lớn, ở vị trí chủ tọa vừa múa may vừa nói, trông có vẻ rất thẳng thắn, không chút tâm cơ. Đám người tiêu khách nhìn miệng y, nhìn nhau mỉm cười; đều cảm thấy người này trông có vẻ thô hào, nhưng lời lẽ lại quá trơn tru quá khéo léo, đến mức khiến người ta không bắt được một chút sơ hở nào.

Hồ Mạnh Cương không nhịn được muốn chen lời, Vũ Thắng Văn lại nói: "Hồ tiêu đầu, khoan hãy để tại hạ nói hết đã... Vị bạn cũ này của tại hạ ở lại chỗ ta mấy ngày, sau đó liền rời đi, ngay sau đó..." Y hướng về phía Hách Dĩnh Tiên chắp tay nói: "Lệnh hữu của Dư gia là Hách Dĩnh Tiên Hách gia, còn cả vị Bạch Ngạn Luân Bạch gia kia, lần lượt quang lâm bổn trang, tại hạ liền nói với hai vị về việc này. Nếu Dư tiêu đầu tin tưởng vị bạn cũ của tại hạ, tại hạ ngược lại có thể giới thiệu đôi chút. Vị bạn cũ nếu nguyện ý giúp đỡ, thay ngài tìm ra tung tích số tiêu ngân đã mất; nhưng yêu cầu Dư tiêu đầu nể mặt, chỉ giáo ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu trước mặt, để hắn được mở mang tầm mắt. Đây là chút nguyện vọng xa vời của vị bạn cũ, cũng là chút si tưởng ngưỡng mộ bậc cao hiền của tại hạ. Không biết Dư tiêu đầu gần đây tìm kiếm tiêu ngân, đã có đầu mối chưa? Nếu đã tìm ra manh mối, vậy thì không nói làm gì; nếu như vẫn chưa tìm ra thực hư, vậy thì tấm lòng này của vị bạn cũ, rất có thể mời chư vị suy xét một chút. Hắn rất muốn kết giao và cống hiến, chỉ cần không dẫn đến sự liên lụy ngoài ý muốn nào là được." Nói xong, mắt nhìn Dư Kiếm Bình và Hồ Mạnh Cương.

Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình đột nhiên đứng dậy, ngửa mặt cười lớn: "Tài mọn của Dư mỗ, không ngờ trang chủ và lệnh hữu lại coi trọng như vậy, ta nhất định sẽ dâng chút tài hèn. Cảm ơn đã hỏi chuyện tìm tiêu, nhờ sự giúp đỡ hào hiệp của bằng hữu võ lâm Giang Nam, đã tìm ra manh mối rồi. Tìm được kẻ này họ Viên tên Thừa Liệt, ngoại hiệu Phi Báo Tử, còn gọi là Khoái Mã Viên, là chủ của mục trường ở Liêu Đông; có lẽ cũng là nghe nhầm tài nghệ mọn của Dư mỗ, nên muốn cầu một cuộc so tài ngay tại chỗ, chứ không phải kẻ lục lâm chỉ biết cướp của. Chúng tôi mấy ngày nay dò la, vừa hay đã truy ra địa điểm ẩn náu của hắn; chỉ là việc này còn liên quan đến một vị có tiếng tăm ở địa phương, muốn động đến hắn, vẫn còn chút kiêng dè. Nhưng vụ án liên quan đến quốc khố, không thể chậm trễ. Chúng tôi đã nghĩ ra phương pháp, đây chính là muốn theo quy củ đi đòi. Tuy nhiên, nếu có bằng hữu tốt đứng ra giúp đỡ, hoặc hiến kế đòi thay, chúng tôi vẫn rất hoan nghênh. Ý kiến của tiểu đệ, là công tư đôi đường đều phải ổn thỏa, luôn luôn lấy việc không làm tổn thương nghĩa khí võ lâm làm trọng. Lệnh hữu đã có tấm lòng này, ta vô cùng cảm kích; nhưng không biết vị lệnh hữu này quý danh là gì? Sao không mời đến nói chuyện trực tiếp? Chuyện truy cứu tiêu ngân cũng có thể cùng lệnh hữu thương nghị trước mặt, cảm thấy thẳng thắn hơn. Vũ trang chủ, ý ngài thế nào?"

Dư Kiếm Bình nhìn Vũ Thắng Văn một cái, lại bồi thêm một câu: "Lệnh hữu muốn tại hạ thử thi triển tài nghệ mọn, đủ thấy nâng đỡ; nếu được thì ngay lúc này, ngay tại đây cũng đều được cả. Sao không mời lệnh hữu đến gặp mặt một lần?" Lại liếc nhìn đám khách bồi ngồi tại chỗ nói: "Vị lệnh hữu đang ngồi đây, có ai nguyện ý ban giáo không?" [Diệp phê: Kim trong bông biến thành dùi trong túi!]

Lời của Dư Kiếm Bình như sấm sét, phát ra một cách thẳng thắn. Khương Vũ Xung, Hồ Mạnh Cương, Đồng Quán Anh, Hách Dĩnh Tiên đều biết y ngày thường là người có hàm dưỡng nhất, hôm nay cũng đã thắp lên ngọn lửa thiếu niên rồi.

Vũ Thắng Văn ban đầu chấn động, rồi lại cười lớn. Hai người họ Ngụy, họ Vương kia đều cử động, ra hiệu cho nhau. Vị thanh niên tuấn tú kia liền cười lạnh một tiếng, muốn đứng dậy đáp lời, bị vị khách họ Hứa ngồi cạnh kéo lại. Vũ Thắng Văn vội vàng giơ ngón tay cái lên nói: "Dư tiêu đầu danh bất hư truyền! Dư tiêu đầu, điều ta vừa nói, câu nào cũng là thật. Tâm ý muốn lĩnh giáo ba tuyệt kỹ của Dư tiêu đầu, tại hạ và vị bạn cũ đúng là như nhau; nhưng người thực sự muốn hiến thân thủ lĩnh giáo, thì chỉ có vị bạn cũ đó thôi. Ta không phải đã nói rồi sao, tại hạ vốn là người ngoài nghề võ lâm, năm xưa dù có luyện qua, đáng tiếc học mà không tinh; giờ càng xong đời, toàn là sống qua ngày. Chúng ta có thể định quy củ thế này..." Y nhẩm tính trên đầu ngón tay, mặt lộ vẻ khó xử, nghiêng người về phía hai lão già Vương, Ngụy, bàn bạc nhỏ giọng. Vị thanh niên tuấn tú lúc này đột nhiên đứng lên, bằng giọng điệu trong trẻo nói: "Dư tiêu đầu, nếu ngài chịu đem ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu ra chỉ giáo tại chỗ, sáng ngày kia, mời ngài đến bờ hồ Bắc Tam Hà gặp mặt một lần, ngài thấy thế nào?"

Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương lập tức nhảy dựng lên, tiến lên một bước, hai mắt như đèn nói: "Sáng ngày kia? Sáng ngày kia, ngươi dám bảo đảm tên Phi Báo Tử đó đúng giờ đến nơi không?" Vị thanh niên tuấn tú liếc xéo một cái, cười lạnh một tiếng: "Báo hay không báo, ta không biết. Sáng ngày kia, chắc chắn có người ở đó, nói chuyện với đoàn tiêu sư các người là được." Thiết Bài Thủ khí thế hùng hổ, quát: "Đó là lời gì, chúng ta tìm không phải là ngươi!" Dư Kiếm Bình lông mày kiếm nhướng lên, vội vã chắn ngang người nói: "Nhị đệ chớ vội." Khương Vũ Xung đưa tay kéo Thiết Bài Thủ ngồi xuống. Dư Kiếm Bình quay sang thanh niên đáp lời: "Tốt! Đã hẹn ngày, đại trượng phu nói một là một, các hạ quý tính? Tại hạ muốn được nghe đại danh. Phi Báo Tử và các hạ xưng hô thế nào, các hạ có thể cho biết không?" Quay đầu chỉ vào đám tiêu khách nói: "Đây đều là người nhà, nói ra đảm bảo không sao."

Thanh niên cũng đối đáp lại: "Sáng ngày kia, đã định là định. Tại hạ không đổi tên, họ Vân tên Đồng..." Dư Kiếm Bình bồi thêm một câu: "Ta vẫn muốn hỏi, Phi Báo Tử là gì của các hạ?"

Thanh niên nói: "Đại trượng phu bốn biển là nhà. Ta với hắn coi như là bằng hữu ngưỡng mộ, cũng giống như với các hạ vậy."

Khi nói câu này, Vũ Thắng Văn đổi sắc muốn ngăn cản, nhưng đã không ngăn kịp. Bên phía tiêu khách còn sợ đối phương thay đổi hủy ước, Khương Vũ Xung vội chen thêm mấy câu: "Vũ trang chủ, trước mặt những vị bằng hữu này, chúng ta đều nói chuyện đàng hoàng. Ngày gặp mặt mà Vân bằng hữu vừa định, có thể tính là số không?"

Vũ Thắng Văn vội vàng bao quát toàn bộ nói: "Xin cứ yên tâm, lời của chúng tôi bất kể ai thốt ra, câu nào là câu đó." Nói xong vội vàng cùng hai lão một trẻ hội ý nhỏ giọng. Cuối cùng do Vũ Thắng Văn đứng ra nói trước mặt mọi người: "Sáng ngày kia, vị bạn cũ của ta đúng giờ có mặt. Chỉ là chúng ta mọi việc đều phải theo quy củ của võ lâm đạo, ở giữa không cho phép quan lại ra mặt can thiệp. Dư tiêu đầu là bậc anh hùng nổi danh Giang Nam, điểm này xin ngài đáp ứng, ta đảm bảo bạn cũ của ta dù trời có sập cũng không thất hứa."

Dư Kiếm Bình hào sảng nói: "Đó là tự nhiên." Vốn định để Khương Vũ Xung, Đồng Quán Anh đứng ra mặt, giờ mọi việc không theo tính toán, vẫn do Dư Kiếm Bình trực tiếp định ước. Hơn nữa ba câu hai lời đã chốt xong, không tốn nhiều hơi sức.

Sau cùng, bên phía tiêu khách vẫn do trí năng Khương Vũ Xung, Bích Lịch Thủ Đồng Quán Anh, Đậu Hoán Như ba người, cùng hai lão một trẻ của đối phương thỏa thuận phương pháp, bước đi của buổi gặp mặt ngày kia. Định rõ lấy võ hội hữu, ngoài người trong cuộc, hai bên đều có bằng hữu đi theo quan sát; ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu, lĩnh giáo tại chỗ; binh khí ám khí tùy ý sử dụng. Tuy nhiên, những điều này đều đi theo con đường tiêu hành so kỹ đòi tiêu, Vũ trang chủ đảm bảo Phi Báo Tử lúc đó có mặt; Dư tiêu đầu đảm bảo chỉ do tiêu hành ra mặt, quyết không mượn thế quan lại. Khi gần đến ngày phải phái người đi tuần tra, để tránh kinh động đến địa phương.

Lúc này, đại diện hai bên bàn bạc chi tiết, Dư Kiếm Bình và Vũ Thắng Văn đổi một bộ mặt khác, khách khí, bàn chuyện giao tình. Một lát sau tiệc rượu được dọn lên, tám vị tiêu khách chia thành ba bàn, ngay cả đệ tử môn Đồng Quán Anh là Quách Thọ Bành, đệ tử môn Dư Kiếm Bình là Trình Nhạc, Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm... cũng được mời vào chỗ ngồi. Vũ Thắng Văn cùng vị thanh niên tuấn tú, hai lão già mập ốm, tráng hán họ Hùng, cùng những vị khách bồi ngồi khác cùng ngồi vào bàn.

Dư Kiếm Bình cười nói: "Vũ trang chủ hà tất phải khách khí như vậy?"

Vũ Thắng Văn nói: "Chư vị từ xa đến, nên cùng nhau say một bữa." Sai người mời rượu, bộc nhân đã sớm rót đầy một chén rượu trong trước mặt mỗi người. Vũ Thắng Văn vội vàng bưng chén rượu trước mặt Dư, Hồ trước, nếm thử một chút, tráo chén đổi rượu, cười bồi nói: "Đây là chén rượu quê, hương vị cũng tạm, chư vị chịu khó uống một chút."

Dư Kiếm Bình cười cười nói: "Vũ trang chủ quá khách sáo rồi, đây không phải là yến tiệc Hồng Môn, ai còn không tin ai nữa." Đậu Hoán Như và Vũ Thắng Văn vốn đã quen biết, liền tiếp lời cười nói: "Vũ trang chủ của chúng ta không bán thuốc mê đâu, đến đây, chúng ta cùng cạn một ly nhé." Chủ khách nâng chén uống cạn.

Chủ nhân ân cần mời mọc, ba vị tiêu đầu Dư, Hồ, Khương và các vị bằng hữu có mặt, mỗi người uống ba ly rượu, ăn vài miếng thức ăn, đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt đứng dậy, tạ ơn cáo từ: "Chư vị, chúng ta ngày kia gặp lại!" Vũ trang chủ đích thân tiễn ra ngoài hẻm, tiêu khách chắp tay từ biệt, đi được mười mấy bước, lần lượt lên ngựa về miếu. Tử Mẫu Thần Toa vội vàng mời Phi Báo Tử ra, bàn bạc làm sao đi dự ước.

Đoàn tiêu khách sau khi yến tiệc trở về, Cửu Đầu Sư Tử Ân Hoài Lượng, Mã thị song hùng, Dạ Du Thần Tô Kiến Minh đều tranh nhau hỏi kết quả đi hội thế nào. Dư, Hồ đáp: "Phi Báo Tử vẫn không lộ diện, nhưng đã định xong cuộc hẹn, ngày kia quá trưa gặp mặt ở bờ hồ Bắc Tam Hà." Quay sang hỏi Hắc Ưng Trình Nhạc, Cửu Cổ Yên Kiều Mậu... nói: "Các người ở trong sân ngoài hẻm, có thấy nhân vật dị thường nào không?"

Một Ảnh Nhi nói: "Trong hẻm ngoài hẻm, người ra người vào, bọn chúng phục kích không ít người." Hắc Ưng Trình Nhạc và Quách Thọ Bành nói: "Trong sân mời khách dường như có cửa khác, thông với sân bên cạnh, trong sương phòng thoáng thấy một người, đeo kính râm, đang lén nhìn chúng ta."

Dư, Hồ, Khương nói: "Người này chúng ta đều thấy rồi." Sau đó lại nói: "Đừng quan tâm đến hắn, chúng ta trước hết làm việc chính." Phái vài tiêu khách trẻ tuổi tuần tra ngoài miếu, một số lão thủ liền vội vàng bố trí trong Dược Vương Miếu. Phái người nhanh chân truyền thư, thông báo cho các đường; cần điều tập quần hùng, mượn cơ hội này, đòi cho ra chân tướng với địch nhân. Một mặt lại vội vã chuẩn bị ngựa, lập tức phái người phi ngựa đến Bắc Tam Hà, điều tra địa thế, sau đó mọi người cùng nhau chạy về phía Bắc Tam Hà.

Nhưng nơi Hỏa Vân Trang này, vẫn phải để lại vài cao thủ; vạn nhất đi dự ước không có kết quả, liền không tiếc lật mặt, vây quét gia trang của Tử Mẫu Thần Toa Vũ Thắng Văn. Lần này tuy không bắt được bằng chứng xác thực Vũ Thắng Văn thông phỉ, nhưng Hách Dĩnh Tiên ở Hán Dương đã phát hiện hai đường hầm bí mật, ngầm thông với Vũ trạch. Ngoài kẻ phản nghịch, giáo phỉ, đại tặc, ổ chủ, kẻ làm chuyện gian ác phạm pháp ra, dân lành phú hộ bình thường, sao lại đào đường hầm tư nhân? Việc này vừa hay có thể mang ra đe dọa Vũ Thắng Văn, đến lúc gay cấn, có thể mượn điều này ép buộc cống hiến tung tích Phi Báo Tử, cũng có thể mượn điều này báo quan, lục soát quét sạch tư trạch nhà Vũ. Tử Mẫu Thần Toa khi mới gặp mặt, đã xem thường Hách Dĩnh Tiên, từng buông lời châm chọc. Nào ngờ bậc danh gia điểm huyệt ở Hán Dương không phải hư danh, ba đường hầm bí mật mà Tử Mẫu Thần Toa xây dựng, lại bị Hách Dĩnh Tiên phát hiện ra hai chỗ. [Diệp phê: Đánh trúng "huyệt đạo" của nhà họ Vũ!]

Mọi người bàn bạc xong, vội vã đổi ca ăn cơm, chuẩn bị lên Bắc Tam Hà xem xét đấu trường. Chợt có một con ngựa, từ huyện Bảo Ứng chạy như bay đến. Tiêu khách tuần tra vội đón lên; hóa ra là tiêu khách Thẩm Minh Nghị của Vĩnh Lợi Tiêu Cục. Y chạy mồ hôi đầm đìa, bước vào miếu. Hồ Mạnh Cương cướp lên trước hỏi: "Thẩm sư phụ, có chuyện gì vậy?"

Thẩm Minh Nghị không đợi hỏi, đối mặt với Dư Kiếm Bình vội vàng báo cáo: "Dư tiêu đầu, phu nhân của ngài, Dư đại tẩu đã sắp đến huyện Bảo Ứng rồi; còn đi cùng một vị võ quan họ Tiêu, một vị tiên sinh họ Hoàng, còn một vị khách họ Hồ, là một người què. Chắc ngày mai không đến kịp, ngày kia đảm bảo sẽ đến." Quần hùng ngồi đó nói: "Ồ, Dư phu nhân đích thân đến, nhất định có tin tức rất tốt. Vị võ quan này là sư đệ của Dư tiêu đầu, người què này là ai?"

Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình nghe vậy cũng sững sờ, nghĩ nghĩ nói: "Nàng ngày mai, ngày kia mới đến sao? Vị võ quan này là cửu sư đệ của chúng ta, tên là Tiêu Chấn Kiệt. Người họ Hồ này là ai? Đã là người tàn tật, mời đến làm gì nhỉ?"

Thẩm Minh Nghị nhận lấy khăn nóng, lau sạch mồ hôi trên mặt, lại ngậm trà súc miệng, tinh thần khoan khoái, lúc này mới nói: "Có khá nhiều lời quan trọng đấy. Vị người què họ Hồ này, nghe nói cũng là một vị sư đệ của ngài, tên là Hồ cái gì nghiệp, tôi quên mất rồi..."

Dư tiêu đầu sững sờ nói: "Ồ, ta nhớ ra rồi, không sai, hắn tên là Hồ Chấn Nghiệp, là ngũ sư đệ của ta. Đúng vậy, từ sáu bảy năm trước, ta nghe người ta nói, hắn mắc bệnh liệt, đã cáo bệnh lui ẩn về quê; đáng tiếc đường xa, ta cũng không đến thăm hắn, lúc này chắc hắn đã khỏi rồi. Hắn lại xuất hiện sao?... Thẩm sư phụ, nội nhân có nhắn gửi lời gì không?"

Thẩm Minh Nghị nói: "Có lời. Dư đại tẩu đến rất vội vàng, bà ấy là từ Hải Châu đi đường vòng mời người đấy. Nghe nói bà ấy đã biết được lai lịch xác thực của đại tặc cướp tiêu Phi Báo Tử. Bà ấy nói, Phi Báo Tử này không phải người ngoài, thực ra chính là sư huynh đã xuất sư môn từ năm xưa của ngài, tên là gì Viên Chấn Võ..."

Dư Kiếm Bình kinh hãi nói: "Cái gì? Viên Chấn Võ? Sư huynh của ta?"

Thẩm Minh Nghị nói: "Không sai, là gọi Viên Chấn Võ, nói là đại sư huynh trước kia của ngài."

Mặt Dư Kiếm Bình đột nhiên biến sắc, nói: "Phi Báo Tử chính là Viên Chấn Võ? Phi Báo Tử gọi là Viên Thừa Liệt mà! ... Thừa Liệt, Chấn Võ, nghĩa chữ liên quan. Hừ! Chắc chắn là hắn rồi! Kỳ lạ! Kỳ lạ! Thẩm sư phụ, nội nhân thực sự nói vậy sao? Bà ấy lấy tin tức từ đâu thế?"

Quần hùng đang ngồi cũng đồng loạt đại kinh, nói: "Sao, Dư tiêu đầu còn có một vị sư huynh sao? Chưa nghe nói bao giờ nhỉ."

Dư Kiếm Bình lông mày nhíu chặt, lẩm bẩm tự nói: "Không thể, không thể! Viên Chấn Võ Viên sư huynh sớm đã chết rồi, hắn không thể... chẳng lẽ hắn lại sống lại, hắn chẳng lẽ chưa chết?"

Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương đặc biệt kinh dị, liên thanh hỏi: "Dư đại ca, không phải huynh là đệ tử chưởng môn đại sư huynh của Đinh lão sư các huynh sao? Sao lại còn có một vị sư huynh? Huynh còn bái vị thầy nào khác sao?"

Tô Kiến Minh nói: "Dư hiền đệ, huynh không phải còn có một vị Quách lão sư sao?"

Trí năng Khương Vũ Xung chỉ biểu lộ kinh dị, tạm thời chưa mở miệng, lúc này mới lên tiếng nói: "Dư đại ca, vị Viên Chấn Võ này có phải là đại sư huynh môn Đinh của huynh? Có phải trong môn quý, từng có chuyện phế trưởng lập ấu?" [Diệp phê: Đại quan tiết.]

Dư Kiếm Bình mở mắt ra nói: "Ừm, chẳng phải sao! Đúng là có vị Viên sư huynh này, nhưng không phải đại sư huynh, là nhị sư huynh của ta."

Trí năng Khương Vũ Xung ngồi xuống nói: "Ta hiểu rồi, tình cảm sư huynh đệ các người ngày thường thế nào?"

Dư Kiếm Bình lắc đầu, tay vuốt trán, nhớ lại tình xưa, đối với quần hùng đang dồn dập chất vấn, ngơ ngác đáp: "Chư vị chờ ta chút, để ta suy nghĩ xem... Thật là, Viên Chấn Võ Viên nhị sư huynh, ta sớm nghe tin hắn gặp đại nạn, giết người báo thù, người đã khuất thế rồi, sao bỗng nhiên sống lại? Ta cũng không đắc tội hắn, cướp tiêu của ta, nhổ tiêu kỳ của ta, điều này là nói thế nào?..."

Dư Kiếm Bình quả thực có một người nhị sư huynh như vậy, và năm xưa từng cùng học nghệ dưới trướng "Thái Cực Đinh" Đinh Triều Uy ở Lỗ Đông. Tình cảm sư huynh đệ tuy không tệ, nhưng vì sư tôn tuổi già, khi phong kiếm bế môn, lại yêu quý tính tình kiên trì, bền bỉ của Dư Kiếm Bình, không hài lòng tính cách cương nhuệ của nhị đệ tử Viên Chấn Võ, công khai vượt cấp truyền tông, giao truyền thừa đệ tử chưởng môn cho tam đệ tử Dư Kiếm Bình.

Khi đó tên của Dư Kiếm Bình là Dư Chấn Cương, tự Kiến Bình; và thời đó, phu nhân của Dư Kiếm Bình, con gái yêu của Thái Cực Đinh là Đinh Vân Tú, tuổi vừa cập kê, đang đợi gả; sinh ra dung mạo tú lệ, tính tình lại thông minh, cũng hiểu võ công bản môn. Khi đó, nguyên phối tóc kết của Viên Chấn Võ đã chết, đang trong cảnh đứt dây chờ nối; từ lúc đó hắn đã có ý, định mình nghệ thành xuất sư, liền nhờ băng nhân cầu hôn sư muội này. Nào ngờ Đinh võ sư lại vượt cấp truyền tông, khiến Viên Chấn Võ không còn chỗ đứng trong sư môn. Lại thấy vị sư muội Đinh Vân Tú xinh đẹp như hoa, cuối cùng nghe theo lệnh cha, hạ gả cho Dư Chấn Cương, hơn nữa là chiêu về nhập rể! Viên Chấn Võ tính vốn cương cường, cúi ngẩng không thể chịu nổi, cuối cùng mượn cớ cáo lui, phiêu nhiên viễn hành, rời khỏi sư môn. Lúc đó, bằng hữu đồng môn đồn đại rầm rộ rằng hắn đã phẫn nộ về quê, từ nay muốn rút lui khỏi võ lâm, không luyện kỹ nữa.

Như thế, Dư Kiếm Bình đối với vị Viên sư huynh này, vốn không có ngăn cách; vị Viên sư huynh này đối với Dư Kiếm Bình, khó tránh khỏi không vừa ý, cũng là tình thường của con người. Thời gian thấm thoắt, chớp mắt mười năm, Dư Kiếm Bình vợ chồng đến Giang Nam lập nghiệp, bỗng nghe người ta nói: Viên sư huynh đã hung tử...

Ở quê nhà Lạc Đình, Trực Lệ của hắn, vốn có một thổ hào, giỏi múa Lục Hợp Đao, lực lớn gan to, cấu kết với một tú tài ăn cơm thịt, ngang ngược độc đoán trong làng. Cha của Viên Chấn Võ là phú hộ ở nông thôn, người rất lương thiện nhu nhược, không có thế lực nhưng nhiều tiền. Mỗi khi trong thôn phân chia tiền bạc, phân công tạp dịch, bắt xe chở lương, Viên tài chủ theo lệ tất bị ép phân chia phần lớn. Lại như việc làng cầu mưa diễn kịch, quyên tiền sửa cầu, Viên tài chủ lại càng chịu thiệt; tốn kém nhiều, còn phải chịu người ta châm chọc. Viên lão ông vì việc này mà sinh ra một bụng uất ức, liều lĩnh bỏ tiền ra, lệnh con trưởng Viên Khai Văn đọc sách ứng thí, lệnh con thứ Viên Chấn Võ bái sư luyện quyền, không phải để cầu danh mưu quan, chỉ để bảo vệ gia sản.

Về sau, Viên Khai Văn quả nhiên thi đỗ tú tài, đáng tiếc hắn là người thành thật, nói năng ngập ngừng, vẫn không thể tranh nổi khí thế. Đợi đến khi Viên Chấn Võ luyện ra võ công, hắn là người rất dũng kiện; sau khi về nhà, mượn cớ đánh thổ hào một trận tơi bời, thay cha trút được một ngụm ác khí. Đã truyền tông vượt cấp trong sư môn, hắn liền trong cơn giận dữ dẫn lui, đổi tên lãng du, đi khắp dị hương bái phỏng võ lâm danh thủ, cầu tuyệt kỹ khác. Vài năm sau, nghe người ta truyền thuyết, nhà Viên Chấn Võ cuối cùng chịu hại của thổ hào đó, Viên lão ông tức chết tươi. Viên Chấn Võ nghe tin chạy tang về nhà, nghe nói tuy đã làm chết kẻ thù, bản thân hắn bị đám đông vây đánh, cũng chết thảm tại chỗ. Đây là chuyện của năm xưa.

Hiện tại sự việc đã cách nhiều năm, vị sư huynh này đã là người chết, bỗng nhiên lại sống lại. Hai mươi mấy năm không tin tức, không ngờ hắn là con nhà phú hộ, lại đi làm cường đạo. Càng không ngờ làm cường đạo, chỉ tên muốn cướp tiêu của sư đệ!

Dư Kiếm Bình trầm dũng già dặn nhớ lại chuyện trước, không khỏi ngẩn ngơ mất thần; ngồi trên ghế, gõ trán trầm tư, lặng lẽ không nói. Quần hùng nhìn y, thì thầm bàn tán, chờ nghe lời sau.

Người đưa tin Thẩm Minh Nghị kia, tách đám đông ra, đi đến trước mặt Dư Kiếm Bình, vỗ vai nói: "Dư tiêu đầu, tẩu phu nhân còn mang lời đến, bảo ngài đừng lo lắng; bà ấy đã mời được người, lập tức sẽ đến thôi. Bà ấy nói, Viên sư huynh chôn vùi nhiều năm, đột nhiên xuất hiện, tất có bản lĩnh kinh người xuất chúng và trợ thủ mạnh mẽ, bảo ngài ngàn vạn lần không được khinh địch. Bà ấy nói, bà ấy vì phụ nữ cưỡi ngựa không tiện, đã ngồi kiệu đến rồi. Bảo ngài chờ bà ấy, không thấy mặt bà ấy, ngàn vạn lần không được động thủ đòi tiêu, ngàn vạn lần không được gặp Phi Báo Tử!"

Dư Kiếm Bình như nghe, như không nghe, chỉ vâng vâng dạ dạ đáp lại; hai mắt nhìn không trung, rơi vào suy tư sâu sắc, miệng lẩm bẩm đọc đi đọc lại: "Ngày kia, ngày kia!..." Ngón tay ở đó nhẩm tính: "Mười lăm năm, mười sáu năm, hai mươi năm... á, tròn ba mươi năm rồi..." Đoàn tiêu sư hỏi: "Ngài nói cái gì?"

Dư Kiếm Bình thu lại tinh thần, nói: "Đúng vậy, tròn ba mươi năm... Người chết rồi, lại sống lại, nhưng mà, ba mươi năm này, hắn đi đâu? Ta không đắc tội hắn, hắn mạo muội ra mặt, vô cớ tìm đến ta..." [Diệp phê: Dư đọc tiểu thuyết võ hiệp, thường than tác giả nhiều người không chú ý vấn đề thời tự; dẫn đến khiến người ta chê trách, bị đời coi nhẹ. Cung chú: Dư đồng ý với lời của Diệp quân, thời gian, tên người, địa điểm v.v. chi tiết có sai sót, là bệnh chung của tiểu thuyết dài kỳ.]

Hồ Mạnh Cương trừng to mắt, chất vấn Dư Kiếm Bình không ngừng; Dư Kiếm Bình chưa kịp đáp. Y liền quay người lại hỏi Thẩm Minh Nghị: "Phi Báo Tử này sao lại là sư huynh đồng môn của Dư đại ca, đáng tin không? Có phải Dư đại tẩu đích thân nói với anh không?"

Thẩm Minh Nghị nói: "Chắc chắn, đúng là Dư phu nhân đích thân nói, còn có thể sai sao?"

Hồ Mạnh Cương xoa tay nói: "Ta chưa từng nghe nói bao giờ. Này này, Dư đại ca, là thật sao?"

Dư Kiếm Bình thuận miệng đáp: "Là thật." Hồ Mạnh Cương lại hỏi: "Phi Báo Tử này thực sự là đại sư huynh của huynh sao?" Đáp: "Không phải đại sư huynh, là nhị sư huynh." Mã thị song hùng nói: "Vậy huynh thì sao?" Lão quyền sư Tam Giang Dạ Du Thần Tô Kiến Minh nói: "Huynh không phải là đệ tử chưởng môn của Thái Cực Đinh lão tiền bối ở Văn Đăng sao?"

Dư Kiếm Bình nói: "Đúng vậy, ta ở sư môn, thứ bậc vốn ở hàng thứ ba; thầy chúng ta là vượt cấp truyền tông." Tô, Mã nhìn nhau nói: "Ồ, đại sư huynh của các người thì sao?" Dư Kiếm Bình nói: "Hắn vì nguyên do mà rời khỏi sư môn rồi."

Tô, Mã nói: "Vậy thì không trách được! Phi Báo Tử này chắc chắn là nhị sư huynh của huynh, ngược lại xếp sau, huynh đè hắn một đầu, phải không?"

Dư Kiếm Bình biến sắc gật đầu nói: "Khụ, đúng thế!" Lại nói: "Các người trước đừng hỏi, để ta suy nghĩ kỹ. Nếu thực sự là Viên sư huynh, tính tình của hắn là trì trệ nhất, cương nhất, chỉ có gãy không có cong, một tấc cũng không chịu nhường người. Số tiêu ngân này lại càng phiền phức hơn..."

Mọi người nghe vậy, càng thêm chấn động. Dư Kiếm Bình trầm ngâm một lúc lâu, hướng về phía Thẩm Minh Nghị nói: "Nội nhân nói bà ấy ngày mai đảm bảo đến sao?" Thẩm Minh Nghị nói: "Đúng vậy, đại tẩu nói, chậm nhất ngày kia nhất định đến."

Dư Kiếm Bình nhíu mày nói: "Vừa đúng là cuộc hẹn ngày kia, nếu ngày kia bà ấy không đến kịp thì sao?"

Thẩm Minh Nghị nói: "Đại tẩu dặn đi dặn lại, bảo ngài nhất định chờ bà ấy đến, rồi mới gặp Phi Báo Tử, ngàn vạn lần không được cứng đối cứng với hắn..."

Bích Lịch Thủ Đồng Quán Anh vỗ bàn, cười nói: "Thật quan tâm nha! Dư hiền đệ có một vị hiền nội trợ tốt như vậy, còn sợ cái gì báo? Là hổ, là sói, lại làm sao nào? Các người xem, hai vợ chồng người ta dính lấy nhau, đủ hơn trăm tuổi đầu rồi, vẫn còn mật ngọt điều dầu, ân ân ái ái, ngươi đợi ta, ta đợi ngươi!... Này, không phải khuyên huynh đừng vội sao, huynh liền đừng vội; không phải bảo huynh chờ sao, huynh liền ngoan ngoãn chờ. May mà cuộc hẹn của chúng ta ở ngày kia, Dư nương tử đến cũng ở ngày kia, chẳng phải vừa vặn sao? Chênh lệch một nửa canh giờ, còn không xoay xở qua được sao? Dư hiền đệ, huynh còn ngẩn người ra làm gì? Chúng ta cứ chắc chắn là được rồi."

Quần hùng ngồi đó không nhịn được cười, lần lượt muốn cười; nhưng Dư tiêu đầu đối nhân xử thế hòa nhã, tính cách lại là người nghiêm chỉnh. Mọi người cảm thấy thất cười vô lễ, vội nhịn lại.

Đồng Quán Anh mặc kệ những điều đó, vẫn nhìn chằm chằm nói: "Dư hiền đệ, nói thật nhé, tuổi tác lớn rồi, không cần phải đỏ mặt. Huynh đem hành vi làm người của Phi Báo Tử, sư huynh của huynh ra nói trước cho chúng tôi biết; chúng tôi cũng dễ vì người mà thiết kế, hợp lực đối phó hắn. Cuộc hẹn ngày kia không phải sắp đến rồi sao, huynh hà tất phải tự mình buồn bực? Dựa vào số người võ lâm Giang Nam chúng ta, còn sợ một con báo lai lịch không rõ sao? Rốt cuộc các huynh là khúc mắc gì, chẳng lẽ chỉ vì chuyện vượt cấp truyền tông này, mà vắt vẻo hai ba mươi năm, còn đến quấy rối? Hay là ngoài ra còn có lý do khác, chịu người khác giật dây, cố ý làm khó dễ với võ lâm Giang Nam chúng ta?"

Dư tiêu đầu nhìn Bích Lịch Thủ một cái, nói: "Ta cũng vì điều này không rõ lắm. Không biết nội nhân từ đâu, tra ra gốc rễ của hắn. Huống hồ đã biết căn cơ, nghĩ chắc đã tìm ra lai ý của hắn. Thẩm sư phụ, lúc anh đến, có nghe nội nhân nói qua không?"

Thẩm Minh Nghị nói: "Tôi không gặp được tẩu phu nhân, chỉ nghe những lời bà ấy để lại. Đại khái Phi Báo Tử này có chút kỷ niệm khúc mắc cũ, lại đố kỵ đại danh Kim Tiền Phiêu của Dư tiêu đầu, mới ra mặt cướp tiêu nhổ cờ. Nghe nói không chỉ sư huynh Phi Báo Tử của ngài, còn có Liêu Đông Tam Hùng và nhiều người khác, cũng có cấu kết với lục lâm Giang Bắc; thế lực khá lớn. Nếu không, hắn cũng không dám cướp đoạt hai mươi vạn muối tiêu này. Tôi thấy vẫn là đợi tẩu phu nhân đến, hỏi rõ chân tướng thì tốt hơn."

Hách Dĩnh Tiên chen lời: "Điều này không sai, biết được mấu chốt, mới dễ bốc thuốc đúng bệnh. Đây rốt cuộc là Phi Báo Tử tự tìm chuyện, hay bị người khác xúi giục, phải làm rõ trước, mới dễ tùy cơ hóa giải."

Dư Kiếm Bình nói: "Chỉ là ngày hội đã định, chúng ta phải đúng hẹn. Nội nhân sao không truyền hết chi tiết qua?" Hồ Mạnh Cương nói: "Đại tẩu sao biết chỉ có hai ngày hạn!" Trí năng Khương Vũ Xung nói: "Chúng ta một mặt chuẩn bị đi dự ước, một mặt chờ đợi Dư đại tẩu; bây giờ Dư đại ca trước hết kể lại hành vi làm người của sư huynh cho mọi người nghe đi."

Dư Kiếm Bình thở dài nhẹ một tiếng, quỳ gối ngồi dài, đem chuyện cũ ba mươi năm trước giũ ra lần nữa.

Dư Kiếm Bình nhớ lại năm xưa, mang nghệ bái sư, bái vào môn hạ Thái Cực Đinh Triều Uy; y tự biết là hậu học vãn tiến, kỹ nghiệp quá thấp, từ trước đến nay giữ vững khiêm nhường, tôn sư kính nghiệp, lễ đãi đồng môn, chưa từng đắc tội ai. Bây giờ nhị sư huynh Phi Báo Tử này, sau ba mươi năm bỗng nhiên xuất thế, cướp tiêu ngân, nhổ tiêu kỳ, ẩn danh giấu vết, chuyên môn khiêu khích mình; điều này còn có nguyên nhân nào khác sao? Không cần nói, bản thân mình lỡ tay làm hắn không vui, chỉ có chuyện vượt cấp truyền tông đó thôi. Nhưng năm xưa vượt cấp, hoàn toàn là do ân sư độc đoán, vốn không phải mình cầu được, hơn nữa còn nằm ngoài dự đoán của mình.

Khi đó mình còn nhỏ cô độc, nếm trải gian khổ, nhờ Quách Tam tiên sinh tiến cử vào môn Đinh, khổ nỗi tính trì trệ nói năng ngập ngừng, chỉ biết vùi đầu khổ luyện, không biết nịnh thầy, nịnh sư huynh, nào ngờ lại vì thế nhận được sự ưu ái của Đinh thầy. Đinh thầy tính khí cương bướng như vậy, một người không biết mở miệng như mình, lại nhận được sự coi trọng, như thể thầy trò thiên sinh hữu duyên vậy. Không lâu sau, đại sư huynh Khương Chấn Tề nhất thời thất lễ, lăng mạ phụ nữ hàng xóm. Thầy chấn nộ, đuổi hắn ra khỏi môn tường. Viên sư huynh liền lấy nhị đệ tử thay thầy truyền nghệ, dáng vẻ như là cao đệ chưởng môn; không những Viên sư huynh lấy điều này tự coi mình, đồng môn cũng đa số như vậy mà nhìn.

Qua mấy năm, không biết vì sao, ân sư đối với Viên sư huynh bề ngoài ưu lễ như cũ, trong cốt tủy lại xa lánh đi. Đến nay truy tưởng, tất do tính khí hắn cương ngạo, thầy cũng tính khí cương ngạo, hai cương chạm nhau, khó tránh khỏi không hòa hợp. Không lâu sau, Đinh thầy phong kiếm bế môn, mời rộng danh bối võ lâm, đến quan lễ, bỗng trong tiệc tuyên bố, đồng thời còn muốn thụ kiếm truyền tông. Nói là: "Có trưởng lập trưởng, không trưởng truyền hiền, tam đệ tử Dư Chấn Cương tư tính kiên trì, Tiền Phiêu đánh tốt nhất!..." lại đột nhiên đề bạt mình lên!

Lúc đó quần hùng chợt nghe lời này, không ai không kinh ngạc; ngay cả Dư Kiếm Bình bản thân, cũng chấn hãi thất thứ. Ơn thầy sắp xếp chuyện này, tự có thâm tâm, là vì tiểu sư đệ đồng môn suy tính; nói mình tính tình mềm dẻo, rất được lòng người. Viên Chấn Võ sư huynh tính tình cương cứng, chỗ nào cũng muốn đứng trên người, thiếu đi tâm nhường nhịn; ân sư chắc chắn sợ hắn cậy trưởng lăng áp đồng môn, liền phế trưởng lập ấu như vậy, ấn Viên sư huynh xuống.

Nhưng ân sư Đinh Triều Uy ngày đó không nói như vậy, lý do phế lập của ông, là mượn cớ "Kim Tiền Phiêu pháp". Bản môn ba tuyệt kỹ, quyền, kiếm, tiêu ngang bằng, đặc biệt coi trọng "Tiền Phiêu đả huyệt". Nói sư tổ từng để lại di ngôn, Thái Cực Quyền, Thái Cực Kiếm, đã có thứ môn, tam môn truyền rộng đệ tử, đủ để xương đại môn hộ; chỉ có Kim Tiền Phiêu đánh bay ba mươi sáu huyệt, chỉ có trưởng chi bản môn độc chiếm, phát dương quang đại, toàn bộ nằm ở bản môn. Sư tổ đích thân để lại huấn từ, ba lần bảy lượt dặn dò. Tam đệ tử Dư Chấn Cương tiêu pháp khá tinh, nên lập làm chưởng môn đệ tử; nhị đệ tử Viên Chấn Võ, nhiều lần đốc thúc, khổ nỗi hắn tính gấp, không thích ám khí, cũng đành chịu. Đinh thầy nói lời này, liền truyền tông tặng kiếm trước mặt mọi người, đem y bát giao cho Dư Kiếm Bình. Trước mặt đại chúng, thật sự quá làm nhục Viên sư huynh.

Viên sư huynh ngày đó không lộ sắc mặt, lại đầy mặt cười bồi, tình nguyện nhường hiền. Nhưng hai ba tháng sau, hắn bỗng xưng mẹ già bệnh nặng, cáo lui về Bắc, từ đó phiêu nhiên viễn hành, vĩnh viễn rời xa sư môn. Hắn tự nhiên ôm hận rất sâu! Huống hồ Dư Kiếm Bình bản thân bái nhập sư môn muộn, Viên sư huynh lâu nay tự coi là cao đồ chưởng môn; nay một khi đổi vị, ở bản thân vốn không có tâm tranh trưởng, ở Viên sư huynh lẽ nào không có oán lạc ngũ? Vậy thì, hắn bây giờ đại cử mà đến, đúng là vì rửa nhục sửa oán, không có gì nghi ngờ cả; hoặc có lẽ chịu sự khiêu khích của hào khách thảo dã, cố ý thay người khác tìm chỗ, cũng có thể.

Đây là suy đoán mà Dư Kiếm Bình hồi tưởng chuyện trước thêm vào, nhưng chỉ đoán ra một nửa mà thôi. Y không thể đoán ra, ngoài tranh trưởng, còn có một loại khúc mắc khó nói. Giữa bọn họ Viên, Dư, còn có thù cũ "đố hôn". Điều này chỉ có thê tử Dư là Đinh Vân Tú năm xưa thoáng có chút giác sát. Khi đó tuy là một cô bé nhỏ, nhưng cũng thấy Viên nhị sư huynh đối với mình dường như có ý; nhưng cô gái thời xưa, cũng không thể nghĩ sâu. Hơn nữa Viên sư huynh làm người cương trực, đối với sư muội tuy ôm quyến ái, vẫn lấy lễ giữ mình, hình tích không lộ sâu. [Diệp phê: Lấy tiểu thuyết luận tiểu thuyết, đoạn này quyết không được nói rõ, hợp đáng xóa đi. Nếu không thấu hết đáy rễ, mùi vị mất hết.]

Như vậy, ở Phi Báo Tử có thể gọi là vừa mất truyền thừa y bát, lại vừa bị đoạt quyến ái cầm kiếm, đối với Dư Kiếm Bình ôm hai mối ẩn hận, Dư Kiếm Bình sao có thể trải nghiệm ra? Viên Chấn Võ lại rất muốn mạnh, không muốn lộ mặt ghen tuông, chỉ âm thầm so kình, cuối cùng giận dữ rời sư môn, đi lối khác. Đến ngày nay ba mươi năm sau, hắn cuốn đất trở lại, đã đem võ công phái khác luyện đến đăng phong tạo cực. Năm xưa Đinh thầy từng chỉ ra hắn tâm phù khí ngạo, học võ dường như khó sâu, tương lai sợ bước vào lối mòn nông cạn mà dừng, khoe tài quá lộ. Phi Báo Tử vì câu nói này, cắn chặt răng, nhẫn lại nhẫn, cũng làm đến điểm kiên trì; tìm danh sư, khổ tâm chí, chịu bao nhiêu tra tấn, cuối cùng mượn một kích, đạt được thành tựu khác.

Môn Đinh thành danh nhờ điểm huyệt, hắn khổ học đả huyệt; môn Đinh nổi danh nhờ Tiền Phiêu, hắn khổ cứu pháp phá giải Tiền Phiêu. Hắn đem một cây ống điếu sắt, tạo ra đồng oa đặc lớn, ngày ngày bảo đệ tử môn hạ cầm ám khí đánh hắn. Hắn hoặc đỡ, hoặc tránh, hoặc tiếp, lại tốn mười mấy năm công phu, cuối cùng luyện được có thể tiếp có thể đánh bất kỳ ám khí nào; hơn nữa là ám khí địch nhân vừa đến, hắn có thể lập tức liền tiếp, lập tức hoàn đánh. Hắn nhất định phải tìm Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình, cùng Dư một đấu, mượn điều này chứng thực dự đoán của Đinh thầy, rốt cuộc đã nhìn thấu hắn chưa, rốt cuộc hắn có tâm phù khí táo không! Hắn nén hơi này, đủ sống hơn ba mươi năm, hôm nay đáng phát tiết.

Ở Cao Lương Giản, Khổ Thủy Phố, hắn đã cùng Dư Kiếm Bình tiềm tung một thử, Dư Kiếm Bình lại rất không biết. Ở trước Quỷ Môn Quan so đấu đêm đen, Phi Báo Tử ẩn tàng ở nửa đường, chặn đường thử địch; trong bóng tối trước hết cùng Dư Kiếm Bình giao thủ. Dư Kiếm Bình Tiền Phiêu bảy ném, lại toàn bị hắn tiếp đánh trở lại. Hắn lúc này mới ngửa mặt cười, tâm mãn ý túc. Hắn tưởng rằng kỹ xảo của Dư Kiếm Bình chỉ có thế, hắn lúc này mới cùng Tử Mẫu Thần Toa Vũ Thắng Văn thương định; do Vũ Thắng Văn ra mặt, thay mặt hướng Dư thị định kỳ gặp mặt, từ ám đấu chuyển sang minh tranh. Hắn đã thử địch, biết chắc mình địch nổi Dư Kiếm Bình, biết chắc mình đứng ở vị trí bất bại, sau đó mới vạch trần màn che. Đây chính là ba mươi năm nay, chịu bao nhiêu tra tấn, luyện ra kiến thức thâm trầm; so với một làn khói lửa năm xưa khác hẳn. Nhưng tính tình của hắn vẫn cương, vẫn bạo như vậy.

Dư Kiếm Bình đem quá trình Phi Báo Tử Viên Chấn Võ bị phế, và việc làm người thường ngày, nói với võ sư có mặt một cách ước lược. Y lại nói: "Viên sư huynh một khi rời sư môn ba mươi năm, tin tức không nghe, Sơn Đông Giang Nam Hà Bắc lâu truyền hắn đã chết. Không ngờ hiện tại đột nhiên hiện thân, lại suất đại chúng cướp tiêu ngân, nhổ tiêu kỳ, đề họa lưu thiếp, chỉ tên tìm kiếm ta; làm như vậy tàn nhẫn, hiển nhiên hắn là muốn ở trên người ta, tìm lại bụng tức ba mươi năm trước đó. Hồi tưởng năm xưa, thực sự là ân sư quá nuông chiều kẻ bất tài này, xử trí thất đáng. Chúng tôi mấy đồng môn ngày thường đều sợ Viên sư huynh, một nghe phế lập, đều lo lắng bất an. Nội nhân lúc đó với địa vị sư muội, cũng từng ra sức giảng hòa, khuyên ân sư bao nhiêu lần, ân sư chỉ không nghe. Sau đó Viên sư huynh cáo biệt xuất sư, nội nhân lại lén chép lại một bản kiếm phổ, giao cho ta và Ngũ sư đệ Hồ Chấn Nghiệp, Lục sư đệ Mã Chấn Luân; ngầm dặn chúng ta ba người giả truyền sư lệnh, tặng cho Viên sư huynh, làm dịu đi nỗi uất ức của hắn. Nào ngờ hắn nhân đêm tối lặng đi, đi trước một bước, chúng ta đuổi một chặng, không đuổi kịp. Tam môn sư tổ Tả thị song hiệp của chúng ta muốn đưa hắn kế thừa đến tam môn, bảo hắn làm chưởng môn đồ tôn, hắn cũng từ chối. Nhị môn sư thúc Lý Triệu Khánh của chúng ta trong bóng tối liền nói với ân sư: 'Ông công chúng lập phế, là sợ sau này đồng môn tranh trưởng; nhưng như thế này một cái, tự nhiên không tranh trưởng, khó tránh khỏi sau này Viên, Dư kết oán.' Tiên sư của chúng ta tính khí vô cùng thẳng thắn, không nghe lời khuyên, ông nói: 'Ta là vì tiểu đồ đệ tính toán, một lòng chí công.' Đến hiện tại, ba mươi năm đều qua đi, cố tình ta đã phong đao nghỉ ngựa, Viên sư huynh cuối cùng tìm đến đầu ta; hơn nữa làm ra một tay như thế này, muốn cay bao nhiêu có bấy nhiêu! Nói thực sự, ta ở sư môn vốn là hậu tiến, ta đối với Viên sư huynh từ đầu đến cuối tôn kính phục tùng; chúng ta hai người giữa một điểm hiềm khích cũng không có, chỉ có chuyện phế lập này làm tổn thương hắn. Người trước gieo nhân, người sau ăn quả; tiên sư quá coi trọng ta, đem truyền thừa bản môn giao cho ta, cũng đem khổ não để lại cho ta. Tính khí của Viên sư huynh cương quyết thế nào! Hắn không ra mặt thì thôi, đã ra mặt, liền không tiếc phá phủ trầm chu. Hai mươi vạn tiêu ngân không phải chuyện đùa, sợ ta một kiếm, hai quyền, mười hai đồng tiền, cuối cùng không phải là đối thủ của cây ống điếu sắt kia của hắn!"

Mọi người nghe xong, không ai không líu lưỡi, lão quyền sư Vũ Tiến Tam Giang Dạ Du Thần Tô Kiến Minh thở dài nói: "Vậy thì không trách được! Huynh ngày đó nhập môn ở sau, võ công kém xa, lệnh sư đem huynh đề bạt lên trên, đè hắn một đầu, chỉ riêng một điểm này, đã gieo sâu oán. Huống hồ sư đồ các người lại thành ông rể con vợ, hắn càng cho rằng sư môn thụ thụ không công bằng rồi."

Dư Kiếm Bình lặng lẽ không đáp, Mã thị song hùng vội nói: "Tô lão tiền bối, ngài đoán sai rồi. Dư đại ca chúng ta là tiếp quản môn hộ trước, sau đó mới nhập rể sư môn."

Hồ Mạnh Cương nói: "Đúng vậy, Dư đại ca thực sự là truyền tông ở trước, liên hôn ở sau."

Bích Lịch Thủ Đồng Quán Anh cười nói: "Dù sao cũng là giống nhau, Đông Sàng kiều tế biến thành cao đồ chưởng môn, cao đồ chưởng môn biến thành Đông Sàng kiều tế, đảo lộn, hỗ vi nhân quả. Nghĩ đến Dư hiền đệ lúc đó dưới môn lệnh sư, phong thái phiên phiên, được sủng ái, sau đó mới giành được sư muội hạ gả, thật là diễm phúc không cạn! Phi Báo Tử kia chắc chắn là kẻ không độ lượng, có khí tính, nhìn thấy mắt nóng, đảm bảo trong bụng tức giận. Thế là ba mươi năm trước Dư công tử sư môn chiêu thân, ba mươi năm sau Dư tiêu đầu nhổ cờ mất bạc. Đây cũng là nhân quả đó! Huynh liền đừng oán lệnh sư nữa." cười ha ha lên.

Dư Kiếm Bình cười nói: "Đồng nhị ca chúng ta hai ngày này cắn chặt lấy ta, muốn cùng ta nói đùa, thật là lão thiếu niên hứng thú không cạn! Không như ta ghi nhớ hai mươi vạn muối tiêu này, thực sự không nâng lên nổi cao hứng đâu!"

Thanh Tùng đạo nhân nhìn ra Dư Kiếm Bình buồn bực không vui, liền nói: "Ta thấy Phi Báo Tử cũng chẳng phải nhân vật ngang tàng gì. Tục ngữ nói: 'Sơ bất gian thân', người ta Đinh, Dư đã là ông rể con vợ, hắn ở môn Đinh chẳng qua là thầy trò, đố kỵ như thế, cũng quá nhạt nhẽo."

Đồng Quán Anh vẫn cười nói: "Có vị! Vì hai chữ đố kỵ này, liền rất có vị."

Cửu Đầu Sư Tử Ân Hoài Lượng nói: "Đố kỵ thì thôi, mang hận thì thôi, nhưng Phi Báo Tử này tâm mang bất bình, sao suốt ba mươi năm, cho đến hôm nay, mới đột nhiên ra mặt? Điều này cũng quá lâu rồi, hắn sớm làm gì vậy?"

Thanh Tùng đạo nhân nói: "Điều này, có lẽ vị công tử này sớm trước võ công chưa luyện tốt, tự giác không phải đối thủ của Thập Nhị Kim Tiền, không dám lộ diện. Ta nói Vô Minh sư huynh, huynh xem có phải như thế không?"

Vô Minh hòa thượng vốn lười ngủ, ngáp một cái nói: "Sợ là vị Phi Báo Tử này mang ý thừa cơ mà đến rồi! Hắn liệu định thí chủ đột nhiên lui ẩn, đem tiêu cục thu thị, tất là già nua không chịu nổi, lúc này mới chặn đường bắt nạt người."

Hách Dĩnh Tiên ở Hán Dương gật đầu nói: "Điều này có lẽ có. Nhưng hắn nếu liệu việc như vậy, thì sai rồi; Dư nhân huynh chúng ta tuổi tuy vọng lục, dũng kiện vẫn như năm xưa. Chỉ sợ Phi Báo Tử này xưa ở sư môn, võ công kém xa, bị Dư nhân huynh đè một đầu; nay khi ba mươi năm sau, Dư nhân huynh vẫn chưa chắc dung hắn giương nanh múa vuốt đâu."

Vô Minh hòa thượng nói: "Rốt cuộc Phi Báo Tử này bao nhiêu tuổi rồi?" Dư Kiếm Bình nói: "Viên sư huynh đại khái lớn hơn ta ba tuổi, năm nay hắn cũng năm mươi bảy tuổi rồi."

Hách Dĩnh Tiên nói: "Rốt cuộc chuyện này có chút kỳ lạ, sao cách ba mươi năm, hắn sớm không đến tìm chỗ? Sao cách ba mươi năm hắn còn không quên tìm chỗ?"

Bạch Ngạn Luân nói: "Hơn nữa hắn tìm chỗ, cố tình chọn đúng một lúc như thế này, cố tình ở sau khi Dư đại ca nghỉ ngựa nửa năm, cố tình cướp quan tiêu, đây lại là chuyện gì?"

Trí năng Khương Vũ Xung nói: "Điều này ngược lại không khó đoán, ta thấy hắn đây là độc! Hắn nhất định nhìn chuẩn hai mươi vạn muối tiêu này, số lượng quá lớn, liệu chừng Dư lão ca chính là muốn bồi, cũng bồi thường không nổi; hắn mới đột ngột ra tay độc ác này, không ngoài việc gây án để lại tai họa không chừa đường lui, liền làm Hồ nhị gia chịu liên lụy rồi. Về phần hắn sớm trước vì sao không đến, điều này cũng có thể suy đoán. Theo các tin tức từ mọi phía chúng ta thu được hiện tại, đã biết Phi Báo Tử là từ Liêu Đông đến; hắn vốn ở ngoài biên mở mục trường, hắn chính là Khoái Mã Viên nổi tiếng ở Liêu Đông. Hắn không phải lục lâm, cũng không phải mã tặc."

Nói đến đây, trong bàn đột nhiên có một người hỏi: "Hàn Biên Vi là Khoái Mã Hàn phải không? Sao lại ra một Khoái Mã Viên, sao Khoái Mã Viên lại là Phi Báo Tử cướp tiêu?" Người hỏi là Xạ Dương Hồ Nhạc Tuấn Siêu. Dư Kiếm Bình quay sang nhìn Mã thị song hùng nói: "Mã nhị đệ, Mã tam đệ, các đệ có biết Khoái Mã Viên, Khoái Mã Hàn này là thế nào không?"

Nhị Mã lắc đầu: "Chúng tôi cũng chỉ nghe nói ở Hàn Biên Vi, Trường Bạch Sơn, Liêu Đông có một Khoái Mã Hàn gọi là Hàn Thiên Trì, đây là anh hùng bậc lão bối mấy chục năm trước rồi. Ông ta là một lưu phạm, gặp xá miễn tội, không biết thế nào, phát một khoản tiền lớn, ở khu vực Hàn Biên Vi, đại cán một trận; chiêu nạp lưu vong, khai hoang mục mã, đào vàng tìm sâm, ở địa phương xưng hùng một thời. Ông ta ở biên giới mục trường của ông ta, trồng đầy cây liễu, làm địa giới. Người ta một khi vào Liễu Điều Biên, liền phải chịu sự ràng buộc của ông ta, tuân theo vương pháp của ông ta; vì vậy nhiều kẻ vong mệnh ở trong quan gây họa, đều trốn đến chỗ ông ta, làm nơi ẩn nấp. Ông ta là một ma vương giết người không chớp mắt. Ông ta trong bụng rất có đạo lý; khí lượng rất lớn, gan rất hào, quy ước ban hành rất nghiêm. Người người đều sợ ông ta, nghe ông ta. Quan sảnh không dám đến địa giới của ông ta bắt người, nhưng người của ông ta cũng không được ra giới gây án. Ông ta là có phạm tất tru, một lòng chí công; vì vậy người tuy sợ ông ta, không thể không phục ông ta, ông ta lại thành một phương hào kiệt rồi." [Diệp phê: Có thể liệt vào chuyên án "quét đen"!]

Bích Lịch Thủ Đồng Quán Anh nói: "Người này rõ ràng là một thổ hào." Nhị Mã nói: "Nói là thổ hào cũng được, nói là thổ vương cũng được. Ông ta vốn dĩ bán ngựa khởi gia, công phu trên ngựa rất tốt, vì vậy người ta tặng ông ta một ngoại hiệu, gọi là Khoái Mã Hàn, lại gọi là Hàn Biên Ngoại, thì chưa nghe nói có một Khoái Mã Viên như thế này."

Lão quyền sư Tô Kiến Minh cười nói: "Các đệ nói toàn là chuyện cũ của ba bốn mươi năm trước rồi. Khoái Mã Hàn nếu còn sống, đủ hơn trăm tuổi rồi. Chúng ta nói là hiện tại." Nhị Mã nói: "Hiện tại sao, chúng tôi tuy đến Liêu Đông, nhưng chưa nghe nói có Khoái Mã Viên như thế này."

Trí năng Khương Vũ Xung mắt nhìn tráng sĩ thanh niên Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn, nhìn thần tình hai người, rõ ràng là biết, nhưng trí năng trước mặt người không dám hỏi, vì vậy quay mặt về phía Dư Kiếm Bình ra hiệu. Dư Kiếm Bình cũng không muốn hỏi, bởi vì trước kia từng nghi oan Vu, Triệu. Lại minh biết Vu, Triệu quen biết với Phi Báo Tử, đương nhiên không thể đột nhiên thốt ra được.

Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn vì mọi người trước kia từng nghi ngờ hắn làm gián điệp cho Phi Báo Tử, sau đem một phong thư riêng mở ra trước mặt mọi người, mọi người nghi tâm liền giải; nhưng trong lòng Vu, Triệu tức giận, lập tức từ biệt muốn đi. Qua Dư Kiếm Bình nhiều lần an ủi giải hòa, một tràng hiểu lầm tuy được qua đi, Vu, Triệu từ đó như Từ Thứ vào dinh Tào, một lời không phát. Hồ Mạnh Cương trừng mắt to, nhìn định Vu Cẩm, cũng có tâm muốn hỏi hỏi; Vu Cẩm mặt sắc trầm xuống, lộ ra vẻ khinh thường. Hồ Mạnh Cương cũng im tiếng, nhưng vô cùng bạo chao, không ngừng chửi bới, mắng Phi Báo Tử không phải đồ tốt. Mọi người ngăn y nói: "Kẻ cướp tiêu là sư huynh của Dư tiêu đầu đấy!"

Tùng Giang tam kiệt nói: "Chư vị cũng không cần đoán già đoán non nữa. Dù sao thì chỉ cần Dư phu nhân tới, hành tung của Phi Báo Tử ắt không còn chỗ trốn. Hiện giờ chúng ta nên làm thế nào? Đợi Dư phu nhân, hay cứ đúng giờ thực hiện ước hẹn như cũ? Nếu thực hiện ước hẹn, chúng ta nên chuẩn bị lên đường thôi."

Dư Kiếm Bình do dự nói: "Tôi dự định vẫn sẽ đúng giờ thực hiện ước hẹn. Tuy nhiên, đã biết Phi Báo Tử chính là Viên sư huynh của chúng ta, không thể không thêm phần cẩn thận. Như vậy, khi đòi tiêu từ hắn, còn phải nghĩ cách nói khác." Nói đoạn ánh mắt đảo qua, nhìn Hồ Mạnh Cương nói: "Tôi muốn hỏi Viên sư huynh, sư môn chúng ta bất hòa, huynh có thể chỉ tìm tôi nói chuyện, đừng làm liên lụy tới bằng hữu." Dư Kiếm Bình nói xong lộ vẻ thẫn thờ, hơi khó xử; hắn thực sự muốn đợi vợ đến rồi mới đi thực hiện ước hẹn, nhờ đó có thể biết được bên cạnh Viên sư huynh có những hạng người nào. Viên sư huynh vốn là một công tử nhà giàu, nay sau ba mươi năm, bỗng dưng làm đại đạo, cướp quan kho, phạm án rất nặng, khó mà bảo đảm hắn đã không sa ngã, chịu sự mê hoặc của bọn tiểu nhân, thực sự dấn thân vào chốn lục lâm. Nếu có thể biết được tình cảnh ba mươi năm qua của Viên sư huynh, thì có thể suy đoán ý đồ cướp tiêu của hắn, cũng có thể tùy cơ ứng biến.

Dư Kiếm Bình nhìn Hồ Mạnh Cương, trí nang Khương Vũ Xung; Khương Vũ Xung nhìn lại Dư Kiếm Bình, nói: "Dư đại ca, chúng ta không cần do dự nữa, cứ làm như vậy đi. Lúc này cứ thẳng tiến Bắc Tam Hà, một mặt chuẩn bị thực hiện ước hẹn, một mặt đợi Tẩu phu nhân. Đợi được thì tốt; không đợi được, chúng ta đến lúc đó tùy cơ ứng biến, đây là cách vẹn toàn nhất. Địa điểm hội kiến mà Võ Thắng Văn đã chỉ định, chúng ta phải đến xem trước. Thay vì phái người đi, chi bằng Dư đại ca đích thân đi một chuyến." Mọi người đều cho là phải.

Hách Dĩnh Tiên nói: "Chi bằng chúng ta đi cả đi. Chúng ta ở đây, đoán mò một hồi, không tránh khỏi là bàn luận nhiều, thành công ít." Những võ sư này cười ha hả nói: "Hách sư phó lại nói chữ rồi."

Dư, Hồ, Khương ba người lập tức sửa soạn, cùng các vị lão thiếu quần hùng, người cưỡi ngựa kẻ đi bộ, hướng tới Bắc Tam Hà. Đồng thời phái ra rất nhiều người, đem các tay lợi hại trên các lộ trạm gác, tận lực điều động, mời họ cùng tập hợp tại đấu trường. Ngay cả các trạm gác bốn phía, cũng thu hẹp về giữa, lấy Bắc Tam Hà, Hỏa Vân Trang làm trung tâm, bao vây áp sát lại. Hiện tại vẫn y theo kế hoạch cũ, phàm là tay cứng cựa, mỗi trạm gác tối đa chỉ để lại một người, còn lại nhất loạt tới hạn phải chạy tới Bắc Tam Hà.

Dư, Hồ còn mời Kim Thương Thẩm Minh Nghị vất vả thêm một chuyến, đi giục Dư phu nhân; không cần phải lên Hỏa Vân Trang nữa, cũng mời bà thẳng tới Bắc Tam Hà. Đồng thời nhắn Dư phu nhân rằng, nơi này đã định kỳ hội kiến với Phi Báo Tử, mời bà tới sớm thì tốt hơn, không cần phải đi mời thêm cao thủ nữa. Vì ở đây đang gấp đợi bà tới, để vợ chồng hai người cùng dùng nghĩa khí đồng môn, đòi tiêu ngân từ Phi Báo Tử. Bàn bạc xong, đám quần hùng tiêu hành lại một trận gió chạy tới Bắc Tam Hà.

Đây là động tĩnh phía tiêu khách, còn phía Hỏa Vân Trang Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn, chứa chấp đại đạo cướp tiêu Phi Báo Tử trong nhà mình, cũng biết rõ sự tình đã làm lớn, nhưng hắn cũng có nỗi bất đắc dĩ của hắn. Họ lúc này đương nhiên càng bận rộn hơn; sau khi tan tiệc, người ra người vào, mời người này, tìm người nọ; thám thính người này, dòm ngó người nọ, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng, không biết đang bí mật làm cái gì.

Trong Dược Vương Miếu phía đông Hỏa Vân Trang, vẫn còn vài tiêu khách lưu lại chưa đi. Phía Võ Thắng Văn không còn phái người tới dòm ngó nữa; cũng không lấy danh nghĩa hương đoàn mà tới tra hỏi họ nữa. Những tiêu khách ở lại đương nhiên cảm thấy kinh ngạc. Nào ngờ Dư, Hồ, Khương ba người vừa phi ngựa đi, thì Phi Báo Tử đang ẩn tung giấu tên ở đây, cùng Tử Mẫu Thần Toa đang gánh nợ thù thay bạn, lập tức biết được động tĩnh. Thế là từ Phi Báo Tử trở đi, đảng vũ của họ rải rác khắp nơi, cùng với gã mỹ thanh niên Hùng Nương Tử Lăng Vân Yến, lập tức đi trước một bước, cũng đã bí mật tới Bắc Tam Hà.

Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình bị giấu trong trống, không rõ địch tình; phía Phi Báo Tử lại là dựa vào chỗ sáng đo lường chỗ tối, tình hình khác biệt. Động tĩnh bên cạnh Dư, Hồ đều được thám thính tỉ mỉ tường tận, hơn nữa Dư Kiếm Bình cả đời tự phụ với ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu, từng đánh khắp Giang Nam Bắc, chưa gặp đối thủ; Phi Báo Tử nay hẹn định với Dư thị tại Bắc Tam Hà tương hội, dường như có chút mạo hiểm quyết đấu, quyết phân thắng bại trong một ngày. Kỳ thực không phải vậy, Phi Báo Tử lúc này sớm đã nắm chắc phần thắng trong tay. Lần này tới Bắc Tam Hà phó hội, Phi Báo Tử sớm đã khẳng định, dựa vào một cây tẩu thuốc của mình, tất sẽ chiếm thế thượng phong; nếu không chiếm được thượng phong, cũng có thể hòa thủ, bản thân đứng vững ở thế bất bại.

Dĩ nhiên, họ sư huynh đệ kết oán đã ba mươi năm nay. Trong ba mươi năm này, Phi Báo Tử ôm hận tranh danh, khổ luyện quyền kỹ, tự biết công phu ngày một tăng tiến; thế nhưng hắn khổ luyện, sao dám bảo đảm Dư Kiếm Bình không khổ luyện? Vậy thì, Phi Báo Tử sao có thể nắm chắc mười phần mười, dám cùng Dư thị công khai quyết đấu? Vạn nhất thất bại, bản thân lại làm sao thu dọn tàn cuộc đây?

Lúc ban đầu, Phi Báo Tử phấn khởi rời Liêu Đông, vừa tới Giang Nam gây hấn, hắn quả thực có một luồng nhuệ khí. Tích lũy nỗi bất bình uất hận suốt ba mươi năm, thực sự có khí phách muốn lập tức tới tận cửa, lập tức giao thủ, lập tức đánh bại Dư Kiếm Bình. Sau đó thừa thắng ngửa mặt lên trời cười một tiếng, nói một câu: "Rốt cuộc ai được ai không được?" Vứt lại lời cuồng ngôn, nhấc chân bỏ đi; gỡ lá cờ Kim Tiền Phiêu của Dư thị xuống, từ đó ép kẻ họ Dư không được phép tiếp tục diễu võ dương oai trong võ lâm...

Phi Báo Tử hắn quả thực ôm quyết tâm này, mưu sĩ bang thủ của hắn dẫu có khổ can ngăn, hắn cũng không nghe, hắn nhất định phải làm như vậy. Hắn chém đinh chặt sắt nói: "Võ công họ Dư, ta biết rất rõ. Họ Dư từ khi bước chân vào giang hồ, một đường thuận buồm xuôi gió; công phu của hắn dù có tốt đến mấy, nhưng hắn ở trong cảnh thuận lợi, lâu ngày cũng dễ bị bỏ bê."

Phi Báo Tử nói tiếp: "Hắn sao có thể so với ta? Ta Phi Báo Tử từ khi xông pha giang hồ, hừ, cũng không nói là từ khi xông pha giang hồ đi, ta kể từ hai mươi bảy tuổi, mang cục tức rời Đinh Môn, ta chưa từng trải qua nửa ngày thuận tâm. Ta chịu đủ mọi dày vò, trắc trở, vất vả, gian nan, nỗi uất ức ở nhân thế, cái vị bị vấp ngã, để mình ta nếm trải cho đủ. Ta hiện nay tròn ba mươi năm khổ luyện, chỉ dựa vào hai cánh tay, một trái tim này, xông ra nửa bầu trời Trường Bạch Sơn. Chư vị bằng hữu, các người biết ta đã chịu đựng những gì không? Các người chỉ nhìn thấy ta hiện nay hô một tiếng có kẻ đáp lời, vang khắp Quan Đông, các người biết những năm đầu ta đã chịu những gì không?"

Phi Báo Tử trợn trừng mắt hổ, nói với bang hữu thủ hạ: "Chúng ta không nói chuyện khác, chỉ nói công phu thôi. Các người thấy ta ám khí gì cũng biết đỡ, biết đánh, các người có biết ta làm sao có được không? Thường nói rất đúng, đến dễ thì đi nhanh. Nói ngược lại đi, cái gì đến không dễ, nắm giữ mới vững chắc, các người đều hiểu cái đạo lý này chứ!"

Phi Báo Tử nói: "Ta vì học đả huyệt, chỉ riêng chạy đường oan uổng, đã đi mấy tỉnh, dập đầu vô số, tiêu tốn mười mấy năm công phu. Bằng hữu à, ba chữ 'mười mấy năm' này, mở miệng là nói ra được; ngươi thử chịu đựng xem, đừng nói mười mấy năm, chỉ mười mấy tháng thôi, ha ha!" Đôi mắt to mang theo vẻ khí thế hào hùng kiêu ngạo. Hắn lại nói: "Ta đồng thời học đỡ ám khí, học đánh ám khí, đây lại là mười mấy năm. Tổng cộng mười sáu năm khổ học, ba mươi năm khổ luyện... Ài, ba mươi năm gì chứ, quả thực là cả một đời. Các người xem, ta năm nay gần sáu mươi rồi, ta có ngày nào ngừng luyện không?"

Viên Chấn Võ lại ác độc nói: "Họ Dư kia thì không như vậy! Người ta, hừ! Người ta từ khi ở sư môn, đã rất được sủng ái; chưa xuất sư môn, lại cưới được vợ tốt. Xuất sư môn, lại làm tiêu hành, làm tiêu hành thì có bằng hữu đồng môn đồng phái giúp đỡ, lại có tiền bối đề bạt... Ta họ Viên là cái gì? Ta dám nói, một chút ánh hào quang của người ta cũng không dính vào. Ngươi nghĩ xem, ta đổi cả tên, ngay cả họ cũng suýt chút nữa đổi; tình xưa nghĩa cũ, tự ta bóc trần tất cả. Ta từ hai mươi bảy tuổi, trần trụi một thân một mình, làm, làm!... Ta ví như chết đi sống lại; hắn so với ta, cũng xứng sao! Ta một bước một nỗi khổ, người ta một bước một thuận lợi. Người ta cứ thuận tâm, thuận tay, thuận khí, tự nhiên đắc ý vô cùng, khó tránh khỏi quên đi nỗi gian nan nhân thế. Ta dám nói công phu của hắn luyện chưa chắc đã vững chãi; dù có vững chãi, hôm nay cũng tất nhiên sớm đã bỏ bê rồi. Ngươi nghĩ xem, hắn đã thành danh tiêu đầu rồi, còn chịu dậy sớm ngủ muộn, như ta tự tìm tội chịu, tự tìm khổ ăn ư? Ta dám bảo đảm hắn hiện tại tất không bằng ta..." Nói xong, mắt hổ trừng lên, gõ mạnh tẩu thuốc sắt, tiện tay lại nhồi thêm một túi. (Diệp phê: Chữ nào cũng đầy lực! Như thể từ miệng sắt bắn ra đá vậy.)