(Diệp phê: Lấy "góc nhìn đơn nhất" của Kiều Mậu xuyên suốt hai chương, mọi tình tiết truyện đều được kể qua suy nghĩ, cái nhìn, tiếng nghe của y. Quả thực là kỹ pháp tiểu thuyết hiện đại bậc nhất.)

Trong phòng trọ đêm hè oi bức, đèn mờ ảo, ba vị tiêu khách ngáy như sấm. Cửu Cổ Yên Kiều Mậu liếc nhìn một cái, hận không dứt; thầm mắng: "Đám người các ngươi, hừ hừ, các ngươi không cần giả vờ giả vịt! Các ngươi lén lút bỏ ta mà đi? Các ngươi đi thì đi, các ngươi bỏ ta thì bỏ ta!..." Tức giận đứng dậy, chốt cửa sổ lại, vặn nhỏ đèn, bụng bảo dạ: "Ta cứ nhìn xem các ngươi đi thế nào!"

Tử Toàn Phong Mẫn Thành Lương và Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm nằm cùng một giường; Kiều Mậu ngủ cuối cùng, tự nhiên nằm phía ngoài. Khi chuẩn bị gối đầu, cố ý thở dài một tiếng, tự lẩm bẩm: "Ba huynh đệ các ngươi ngủ rồi, chỉ còn lại mình ta... Khụ, chuyến này suýt nữa làm ta sợ chết khiếp! Làm cho xương cốt toàn thân ta đau nhức, mẹ kiếp! Còn làm mũi ta bị bầm dập. ... Ngủ một giấc thôi, ngày mai còn phải quay về, sao mà mệt thế này!" Lẩm bẩm hồi lâu, đồng bạn không một ai đáp lời, chỉ có Thiết Mâu Chu lật mình, quay đầu vào trong ngủ tiếp.

Lúc này mới qua canh hai, quá nửa khách trong quán vừa mới đi ngủ; trong sân vẫn còn vài người hóng mát, tiếng ồn ào dần dần yên tĩnh lại. Cửu Cổ Yên nheo mắt, lặng lẽ quan sát động tĩnh của ba người. Ước chừng khoảng thời gian một bữa cơm, người giả vờ ngủ này thế mà dần dần buồn ngủ, trong lòng mơ màng; dây dưa thêm nữa, e là sẽ ngủ thật mất.

Trong cơn mơ màng bỗng nghe trên phản gỗ đối diện phát ra tiếng "khò khò", giống như tiếng ngáy nặng nề. Kiều Mậu vội vàng mở đôi mắt mệt mỏi, tinh thần rã rời bừng tỉnh, khẽ nhấc đầu lên, đôi mắt nheo lại, nhìn về phía phản đối diện, trong bóng đèn mờ ảo, quả nhiên thấy Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm vươn một bàn tay ra, đẩy Tử Toàn Phong Mẫn Thành Lương một cái. Tử Toàn Phong Mẫn Thành Lương bật dậy, nói nhỏ: "Còn sớm lắm!"

Cửu Cổ Yên thầm mắng: "Đồ tốt đẹp gì chứ!" Cố nhịn hơi, không nhúc nhích, đôi mắt hơi hé, chỉ dán chặt vào cử động của Mẫn, Ngụy hai người.

Mẫn, Ngụy hai người ngồi trên giường, lại không xuống đất, chỉ nghe tiếng "đinh đinh đang đang", giống như đang mặc quần áo, lại giống như đang loay hoay thứ gì. Duy chỉ có Thiết Mâu Chu Quý Long nằm trên giường sau lưng Kiều Mậu, không một tiếng động. Kiều Mậu nghĩ thầm: "Đúng rồi, Chu lão tam lần này chắc giống mình, cũng bị bỏ rơi rồi... Khụ, ta không bằng gọi Chu lão tam dậy, hai chúng ta hợp lại, cũng xuống đó. Là thế này, Thiết Quải nheo mắt, ngươi lừa ta, ta lừa ngươi!" Nghĩ đến đây rất vui, vội vàng nhắm mắt lại, định chờ Mẫn, Ngụy đi rồi, lập tức đánh thức Thiết Mâu Chu, đi theo phía sau: "Các ngươi đi đêm thám hiểm hoang bảo, chúng ta cũng không phải dạng vừa nhé!..."

Không ngờ Mẫn, Ngụy hai người ngồi dậy đã lâu mà vẫn chưa xuống đất, đột nhiên có vật gì từ phía sau y vươn tới, khẽ phất lên mặt y; Cửu Cổ Yên giật mình, lập tức tỉnh ngộ, vội làm bộ mơ màng, lầm bầm hừ một tiếng, đưa tay quơ quơ, thân mình cũng cựa quậy. Vật phất mặt kia lập tức rút lui, theo sát phía sau là tiếng rung khe khẽ; không ngờ tới, Thiết Mâu Chu cũng lặng lẽ ngồi dậy.

Cửu Cổ Yên phen này giận không chỗ nói, thầm mắng: "Hừ, đám tiểu tử tốt! Ba người các ngươi đều coi ta là Hán gian sao! ... Các ngươi cố tình không qua khỏi với họ Kiều ta. Các ngươi hợp tác, mỗi người phô diễn tài năng, bỏ rơi một mình ta; dạy ta vấp ngã, không còn mặt mũi quay về gặp người. Tốt! Cứ để các ngươi bỏ đi. Chúng ta cứ chờ xem, chưa chắc ai hơn ai đâu!"

Cửu Cổ Yên giận đến cực điểm. Ngay lúc này, nghe Tử Toàn Phong "phì" một tiếng cười, bật dậy nhảy xuống đất. Theo đó Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm cũng rón rén xuống đất, lặng lẽ qua rút chốt. Thiết Mâu Chu kia trông có vẻ trung hậu, lại càng đáng ghét, y lại cúi người lên mặt Kiều Mậu quan sát, thử xem Kiều Mậu đã ngủ say chưa. Cửu Cổ Yên nén nhịn, mặc kệ y kiểm tra.

Một lát sau, Thiết Mâu Chu vươn người, từ trên mình Kiều Mậu nhảy xuống đất. Ba người tụ lại một chỗ, nén cười thấp giọng, ghé tai nói nhỏ. Chỉ nghe Một Ảnh Nhi nói: "Hắn thế nào rồi?" Tử Toàn Phong cười nói: "Đừng gọi hắn nữa, cẩn thận kẻo làm hắn sợ!"

Ba người nhẹ nhàng, vội vã thu dọn gọn gàng. Thiết Mâu Chu gói trường sam vào bao hành lý nhỏ, cuộn lại, vắt chéo sau lưng; rút binh khí ngắn là cây trúc tiết cương tiên ra, cũng giắt ra sau lưng. Tử Toàn Phong và Một Ảnh Nhi đều tay không, không cầm thứ gì; không chút do dự, cứ thế kết bạn rời phòng mà đi. Có điều Thiết Mâu Chu Quý Long, mặc dù ác ý, trước lúc đi vẫn đến chỗ nằm của Kiều Mậu xem xét, còn giúp y chốt cửa, tắt đèn, sau đó mở cửa sổ nhảy ra ngoài.

Ba vị tiêu sư kết bạn đi xuống đó, làm cho Cửu Cổ Yên tức đến phồng bụng. Dỏng tai lắng nghe, biết ba người đã đi xa, lúc này mới ngồi dậy, châm đèn, ngồi ngẩn ngơ trên sập. Một thoáng tư trào cuộn lên, oán hận khôn cùng; gãi gãi đầu, vội đứng dậy, đến chỗ nằm của Mẫn, Ngụy mò mẫm, nào ngờ binh khí của hai người đã sớm mang đi.

Kiều Mậu lúc này mới hiểu, Mẫn, Ngụy hai người là chủ động, đã chuẩn bị từ sớm, mang binh khí đi trước, yên tâm muốn bỏ rơi chính mình. Cửu Cổ Yên giận dỗi nằm vật xuống sập, mắng: "Các ngươi bỏ ta ư, ta đây chẳng thèm bận tâm; các ngươi lộ mặt, ta mới không đáng phải tức giận. Các ngươi không cần vênh váo, đêm nay đảm bảo cho các ngươi đụng phải gã lão tặc mắt tròn đầu báo đó, mời các ngươi nếm thử chiếc tẩu thuốc sắt của hắn. Nhóc con! Đến lúc đó hối hận thì, khụ khụ, muộn rồi! Lão Kiều ta cứ trông nhà cho các ngươi, ngủ một giấc thật thoải mái, xem ai tính toán hơn ai!"

Cửu Cổ Yên nằm trên sập gỗ, dưới ánh đèn mờ ảo, mắt nhìn về phía cửa sổ, trầm tư hồi lâu. Bỗng chốc chuyển ý nghĩ: "Không đúng! Vạn nhất chúng dò ra manh mối, thực sự lộ mặt, lão Kiều ta thì mất mặt một phen rồi. Rõ ràng bốn người cùng thăm dò tiêu vật, lại chỉ chúng nó ra trận, lại chỉ mình ta tụt hậu. Bảo chúng về, mô tả ta ra, nhất định sẽ nói họ Kiều ta sợ vỡ mật; gặp kẻ trộm, sợ đến mức đái ra quần! Để chúng tùy tiện mỉa mai, không được, ta không thể chịu cái này, ta phải đuổi theo chúng..." Nghĩ vậy, bật dậy ngồi lên. (Diệp phê: Một thoáng chuyển ý.)

Thế nhưng, y lại chuyển ý nghĩ: "Không đúng, không đúng! Theo xuống quá nguy hiểm. Chuyến này ra thám bảo, bọn trộm đã sớm kinh động. Sự việc đã làm rõ, người ta còn không phòng bị ư? Hừ! Đi chuyến này chắc chắn không hay, biết rõ là bẫy, ta hà tất phải nhảy vào? Vẫn là không đi thì hơn." (Diệp phê: Hai thoáng chuyển ý.)

Thế nhưng, y lại chuyển ý nghĩ lần nữa: "Không đúng! Không đi cũng không được, quá mất mặt!" Nghĩ tới nghĩ lui, đột nhiên nghĩ ra một chiêu chắc chắn nhất. Vẫn cứ lập tức theo xuống, nhưng đừng theo chúng xông lên, chỉ đứng xa xa nhìn. "Đúng vậy, dò ra chân tướng, gặp mặt, chia đôi; ta theo phía sau, tự nhiên cũng có phần của ta, chẳng phải ta trực tiếp có mặt rồi sao?" Nhưng, nếu gặp rủi ro thì sao? "Thì mặc kệ ba tên oan gia đó xông lên chịu đao, ta thì rụt cổ về phía sau, là thoát thôi. Đúng đúng, là thế này! Ta không vào cổng bảo, chỉ đứng bên ngoài." (Diệp phê: Ba thoáng chuyển ý.)

Càng nghĩ càng thấy tuyệt, kế này thực sự hay. Cửu Cổ Yên lập tức đứng dậy, buộc gọn gàng quần áo trên người; lập tức thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lại quay người quét mắt nhìn trong phòng. Dừng bước gãi đầu nghĩ tiếp: "Kế này quả thực tuyệt, không được do dự nữa. Hơn nữa, phải làm ngay, đừng chờ đến khi canh tàn cơm nguội mới lên sàn!" (Diệp phê: Đọc đến đây phải vỗ án tán thưởng! Người xưa nay miêu tả tâm lý "khai khẩu khiêu", hầu như không ai vượt qua được Bạch Vũ. Đúng là văn tuyệt diệu kỳ lạ trên đời!)

Thế là y bật dậy, lại đến bên cửa sổ. Đưa tay mở cửa sổ, chui ra ngoài; "vút" một cái như làn khói, người đã vọt vào sân quán. Đảo mắt nhìn quanh không người, ngẩng đầu nhìn tường quán, lại rướn người, đã vọt lên đầu tường. Sau đó tuần tra trong ngoài một chút, vèo một cái lại vọt về. Lúc này trời đêm mờ tối, vừa đúng canh ba.

Cửu Cổ Yên lần thứ hai chui cửa sổ vào trong, lấy binh khí, cắm chủy thủ, đeo bách bảo nang, khoác bao hành lý nhỏ, mang theo mọi thứ phá chốt khóa trên người. Lúc này mới lộn người, chui cửa sổ ra phòng, để lại ám ký ở cửa, dậm chân xoay người, nhảy lên tường quán.

Bên ngoài tuy là nhà dân san sát, lúc này đã tắt đèn đi ngủ, lặng ngắt như tờ. Cửu Cổ Yên cúi đầu nhìn gần đó, sau đó ngẩng đầu, tay che mắt, nhìn về phía xa; có những mảng rừng rậm ruộng đồng che khuất tầm nhìn, không thấy cổ bảo. Ba đồng bạn của y, Tử Toàn Phong, Một Ảnh Nhi, Thiết Mâu Chu Quý Long, đã sớm đi mất dạng. Đường phố trấn Khổ Thủy, trong ngoài trống trơn, bóng người không thấy.

Cửu Cổ Yên lập tức nằm rạp người vọt lên, nhảy xuống đất bằng. Lại xoay người, thi triển khinh công tiểu xảo, leo mái nhà vượt nóc, nhanh như mèo rừng, chớp mắt đã bay vọt đến bên ngoài trấn. Lại lập tức từ mái nhà dân bay người, rơi xuống ngoài cổng trấn. Chân vừa chạm đất, bất thình lình từ dưới bóng đen chân tường ngoài cổng trấn, nhảy ra một người, chỉ cách hai ba bước, suýt chút nữa đụng phải lòng ngực Cửu Cổ Yên. Người đó "á" một tiếng nói: "Hừ, dọa chết ta! Ngươi là người làm gì thế?" Cửu Cổ Yên cũng giật bắn mình, đoán rằng người này có lẽ là kẻ ngồi xổm chân tường giải quyết nỗi buồn, bất ngờ không kịp đề phòng, buột miệng đáp: "Ta... là người đi đường." Nhấc chân định đi. Không ngờ người đó lao tới chặn lại, quát: "Không đúng! Ngươi là người đi đường, sao lại từ trên tường rơi xuống? Ngươi... ngươi không phải người tốt!"

Cửu Cổ Yên lách sang một bên nói: "Ngươi mới không phải người tốt ấy!" Quay đầu vẫn muốn chọn đường đi: "Ngươi là người làm gì?"

Người đó nói: "Ta là người đánh canh, tiểu tử ngươi chắc chắn không phải người tốt, đứng lại đó cho ta!"

Kiều Mậu thấy không ổn, nghĩ thầm: "Thật tệ, quá không may!" Quanh quẩn nhìn quanh, bất chợt nảy ý ác; vọt qua, nhân lúc không phòng bị, nhằm thẳng "Hắc Hổ Đào Tâm" của người đó, tung một quyền. Người đó chỉ lách một cái, túm lấy cổ tay Kiều Mậu, thuận thế vung một cái; "bịch" một tiếng, ngã chổng vó.

Không ngờ tới, người canh đêm này lại có võ! Kiều Mậu lập tức thi triển "Lãn Lư Đả Cổn" nhảy dựng lên, quay đầu bỏ chạy. Người canh đêm này tức thì hét lớn: "Có trộm, có trộm!" Bất thình lình, từ góc tường cuối phố, lại có một người vọt ra hưởng ứng; ăn mặc gọn gàng, cầm binh khí sắc bén, không nói một lời, chạy nhanh như bay tới chặn đường Kiều Mậu, vung đao chém tới.

Cửu Cổ Yên kinh ngạc nói: "Lại tệ rồi!" Cũng may y có trí tuệ linh hoạt, trong trăm công việc bận rộn nhìn bốn phía, bên ngoài là đồng hoang, dễ chạy, khó trốn. Nhìn vào trong trấn, từng tầng nhà cửa, từng đoạn đường phố, chỗ nào cũng có bóng đen, tự nhiên khó chạy, nhưng tương đối dễ trốn. Lập tức quyết định, chửi một tiếng, rút đao vung lên, quay người vọt một cái, lập tức lên mái nhà dân bên đường, nghĩ thầm: "Hai món đồ này vạn nhất thực sự là người canh đêm, thì sẽ không biết lên mái nhà, thế là thoát được rồi."

Nhưng đây mới là vọng tưởng! Một người canh đêm tuyệt đối không thể ra tay một cái là quật ngã y một vòng, đây rõ ràng là đối thủ mạnh, là hành gia. Hai hành gia này cùng hét: "Bắt trộm!" Chia làm hai hướng, cùng vọt lên mái nhà dân; hơn nữa cùng lộ ra binh khí, ráo riết đuổi theo.

Phen này Kiều Mậu đại kinh, không kịp suy nghĩ, bật người nhảy lên, từ nhà dân này nhảy sang nhà dân khác; hai người kia cũng vọt một cái, vượt qua một ngôi nhà dân. Cửu Cổ Yên càng thêm nghi ngờ, hoảng hốt nhảy lên nhảy xuống; liên tiếp chạy thoát hơn sáu bảy trượng. Khẽ dừng thân, đột ngột hạ eo, lao đầu xuống, rơi xuống ngõ nhỏ đất bằng.

Người kia "chít" thổi một tiếng huýt sáo, bất thình lình chia làm hai đường. Người trước theo dấu nhảy xuống đất bằng, đuổi gấp ở phía sau; người sau đứng ở chỗ cao, liên tiếp nhảy vọt, vẫn từ trên nóc nhà bay đuổi. Một cao một thấp, một theo sát, một lướt không, như chim ưng chó săn đuổi thỏ, nhanh như chớp giật; đuổi Cửu Cổ Yên chạy thục mạng, không hề nới lỏng nửa tấc.

Cửu Cổ Yên vừa chạy vừa nhìn bốn phía; sợ trong bóng tối lại có mai phục, bị ám toán. Trong lòng kinh hoảng, phiền não không tả nổi, đặc biệt oán hận đồng bạn không tốt. Y vốn có thể đấu với hai người này, nhưng lại thành chim sợ cành cong; đừng nói ra tay, ngay cả ý nghĩ ra tay cũng không có. Hơn nữa quy củ giang hồ, dù gặp nguy hiểm gì, cũng phải tránh xa mắt truy binh, mới dám vào hang.

Cửu Cổ Yên ngay từ đầu nếu chạy ra đồng hoang, thì có thể thoát nạn; y lại kinh hoảng mất trí, lại chạy một mạch về hướng quán trọ, mới thấy không ổn, đây chẳng phải là dẫn sói vào nhà sao? Vội quay đầu nhìn, còn muốn tách hai người ra. Không ngờ kẻ truy đuổi trên mái nhà, dùng một loại giọng kỳ lạ, thổi mấy tiếng huýt sáo; tiếng qua nơi, đột nhiên từ trên nóc quán Tập Hiền, cũng có tiếng huýt sáo trầm đục đáp lại.

Lúc này Cửu Cổ Yên lên cao xuống thấp, chạy như điên một đường, đã chéo qua ngõ nhỏ, nhảy sang sân bên cạnh quán trọ. Nghĩ thầm: Nhảy thêm cái nữa, là vào nhà dân; chéo qua sân nhà dân, có thể men theo bóng tường, lẻn lên nhà xí trong quán. Lại lẻn xuống, thì có thể giả làm người thức dậy đi vệ sinh, lẻn vào phòng mình, là thoát khỏi tay kẻ truy đuổi rồi.

Không ngờ tới, trong tiếng huýt sáo, chợt ngẩng đầu, liếc thấy quán Tập Hiền, sau dãy nhà phía nam, bất thình lình mọc ra hai bóng người. Theo sát phía sau, sau nóc nhà phía đông, cũng ló ra hai bóng đen. Bốn bóng đen này công khai thổi huýt sáo nhẹ, hô ứng với hai người đang truy bắt. Cửu Cổ Yên kinh hãi, suy nghĩ như cơn lốc xoay chuyển, lập tức tỉnh ngộ, hai nhóm người này rõ ràng là một nhóm. Và lập tức tỉnh ngộ, người gặp ở cổng trấn, đâu có người canh đêm nào, rõ ràng là đám trộm đảng do hoang bảo cử tới để dò thám tiêu khách.

Cửu Cổ Yên toát mồ hôi lạnh, nhưng may thay phản ứng còn nhanh, vừa thấy không ổn, vội vàng rút thân, quay đầu chạy tiếp. Leo mái nhà vượt nóc, bay như điên chạy về phía ngoài trấn; vừa chạy, vừa quay đầu nhìn. Quả nhiên thấy hai người tuần canh, hướng về phía bốn bóng người trên quán trọ, không biết đã thông một ám hiệu gì; bốn bóng người chợt vọt hết qua, không nói một tiếng, kết bạn đuổi cùng giết tận.

Cửu Cổ Yên đem kế hoạch hờn dỗi đồng bạn lúc nãy, sớm quăng ra tận chín tầng mây, cũng không theo dõi nữa, cũng không thám bảo nữa, cũng không tìm tiêu nữa. Hai mắt như đèn, gấp rút tìm đường chạy; dưới chân dồn sức, vọt thẳng ra ngoài mấy trượng. Đầu như trống lắc ngoái lại nhìn một cái, rồi lao đầu vào một ngõ nhỏ, nằm phục ở góc; nhưng người đuổi theo đã nhanh như chớp đuổi đến.

Cửu Cổ Yên trong lòng do dự, thầm mắng: "Không ổn, ở đây không giấu được!" Nghe trên đầu tiếng "vút", giống như lại có thêm người đuổi từ trên cao xuống. Cửu Cổ Yên không kìm được, vội chui ra, quay đầu chạy tiếp, chạy ra vài bước, chợt lại đổi kế sách, không chạy theo đường cũ nữa; chạy theo đường cũ, không chừng không nhìn thấy động tĩnh của kẻ địch trên mái nhà. Y chạy tới dưới chân tường một nhà dân, "vút" một cái vọt lên, từ chân tường nhảy lên nóc nhà người ta. Lần thứ hai phóng thân hình lên, liên tiếp nhảy vọt, từ trên mái nhà hàng hàng lớp lớp của người ta, một đường bay vọt đi.

Nhưng người đuổi theo y lập tức liếc thấy, lập tức tiếng huýt sáo nổi lên, mấy người đều lên mái nhà, vẫn như cũ vây bọc y từ trước ra sau. Cửu Cổ Yên càng hoảng, không hề bận tâm có tiếng hay không, có động tĩnh hay không, giẫm cho ngói nhà người ta kêu lạo xạo. Liên tiếp giẫm qua bốn năm nhà dân, đến nơi mái hiên tường đan xen, bóng đen che khuất, Cửu Cổ Yên liền vội vã nằm phục xuống, còn muốn trốn tránh.

Y vừa sinh nghi tâm sinh ám quỷ, con chó không vừa mắt trong sân này lại bỗng nhiên sủa dữ dội. Theo đó lại nghe thấy tiếng "soạt soạt" vọt qua hai người, dường như đã tìm thấy y. Cửu Cổ Yên sợ hãi, bò dậy, vọt lên mái nhà lại muốn chạy trốn. Phen này càng tệ! Vừa vặn có một kẻ địch, vừa đuổi tới từ trên mái nhà, hai người suýt chút nữa đụng đầu. Cửu Cổ Yên vội vã lách người, vọt sang nhà hàng xóm, kẻ địch cũng lập tức đuổi theo sang nhà hàng xóm.

Con chó sân bên cạnh sủa lớn, Cửu Cổ Yên vội dậm chân dùng lực, kẻ địch bất thình lình đánh ra một ám khí, đây lại là một ngôi nhà xám, có lẽ đã rất đổ nát. Cửu Cổ Yên lách người né ám khí, vọt sang một bên, chân trượt đi; "rầm" một tiếng, kéo xuống một mảng lớn bùn xám. Một chiêu "Điếu Mao", "bịch" một tiếng, cả người lộn xuống khỏi mái nhà, rơi xuống đất. (Diệp phê: Thân đoạn võ xú.)

Đây chính là sân trong của nhà người ta. Kẻ trộm kia không biết thế nào, cũng như trượt chân, cũng "bịch" một tiếng rơi xuống. Động tĩnh rất lớn, kẻ địch càng không hề kiêng dè, "chít" một tiếng thổi lên một hồi huýt sáo.

Hai người cách nhau hơn một trượng, Kiều Mậu bật dậy; kẻ trộm cũng bật dậy; cười lạnh một tiếng nói: "Chạy đâu?" Chụp lên đầu đè xuống, đuổi qua một đao. Cửu Cổ Yên nào dám phản thủ? Vèo một cái lách sang một bên. "U" một tiếng, phía sau lao tới một con chó, gâu gâu sủa loạn vào hai người. Người chủ nhà đó lập tức ho sặc sụa trong phòng, vỗ núi trấn hổ, tạo ra động tĩnh. Kẻ trộm không hề kiêng dè, chít chít thổi huýt sáo liên hồi. Từ phía đông, phía bắc, đầu tiên vọt qua ba kẻ địch, đều lướt không vọt một cái, rơi xuống sân. Đây là muốn "úng trung tróc miết", bắt giữ Kiều Mậu. Trong đó một tên trộm người cao lớn đặc biệt hung mãnh, cầm đao, hai tay dang rộng, làm ra tư thế bắt người, nói: "Tiểu tử, tới đây!" Ác hổ vồ mồi xông lên, đao tay phải vung lên, tay trái tới chộp Kiều Mậu.

Kiều Mậu không dám phản chiêu, lắc cái đầu nhỏ, một thế lộn người chạy, lại không tránh thoát; bị kẻ địch một nắm, chộp lấy khăn quấn đầu, hai bên giằng co, mỗi bên kéo về phía lòng mình, tiếng "xẹt" một cái, xé rách khăn quấn đầu mất một nửa. Cửu Cổ Yên như bị sét đánh trúng, kêu lên chói tai, bên tai ong ong bốc lửa. Thế nhưng dưới chân còn tỉnh táo, nương sức mạnh vọt người về phía trước, vọt lên nhà dân phía tây, chân vừa chạm mái hiên, bất thình lình lại có một bóng đen lao tới. Ánh đao lóe lên, chéo vai theo cánh tay, vung ra ngoài. Tuy không chém trúng, Cửu Cổ Yên lại đã đứng không vững, thân thể lại không dám lách về phía sau; cũng may thân pháp y nhẹ nhàng, bất thình lình hạ thấp người sang trái, dồn sức vung sang bên, đao trong tay nương thế quét trúng kẻ địch một cái.

Kẻ địch lách nhẹ một cái, Cửu Cổ Yên nhân cơ hội vọt ra năm sáu thước, đã tới đầu tường phía bắc. Quay đầu liếc nhìn, ngay trong tiếng gào thét có trộm của chủ nhà trong sân, kẻ địch đã từng tên từng tên một, nhảy lên mái nhà, cùng dồn về phía mình, chỉ để lại cho y một lối thoát ở góc đông bắc. (Diệp phê: Một đường viết Kiều Mậu trốn chạy, lúc căng lúc chùng, văn tình không thể đoán trước đến thế là cùng.)

Kiều Mậu nhìn chằm chằm hướng đông bắc này, giống như là một dãy lều cỏ nhỏ; lập tức dồn lực dưới chân, bay người phóng lên, rơi trên lều cỏ, lập tức bật người lên. Lại thật xui xẻo, lều cỏ này cũng không chịu nổi người dẫm, "ầm" một cái sập xuống. Kiều Mậu vội dịch bước, may mắn đã rút chân ra, khẽ dừng lại, kẻ địch "vút" một cái từ ba phía lao tới.

Cửu Cổ Yên Kiều Mậu trong trăm công việc bận rộn nhìn về phía trước, là một bức tường thấp, cách xa hơn một trượng. Tâm như cơn lốc xoay chuyển, dự đoán còn vọt qua được. Mũi chân điểm một cái, leo tường lều cỏ, lập tức "Hạn Địa Bạt Thông", bay người phóng lên, rơi xuống đầu tường phía trước. Sau gáy bất thình lình có một luồng gió lạnh tập tới; Cửu Cổ Yên cúi đầu, rụt cổ, "xẹt" một cái bay qua một mũi tay áo. Cửu Cổ Yên sợ đến toát mồ hôi lạnh, ngay cả quay đầu cũng không dám, tức thì lướt người xuống dưới. Nhưng chân vừa rơi xuống đất, liền cảm thấy địa thế không đúng; lại muốn đổi lực, làm sao kịp? "Phạch" một cái, chân dẫm vào hố bùn, có lẽ là hố tiểu. Thân hình liền không khỏi chúi về phía trước; vội vàng hai tay ôm đao, gấp rút chống đất, vọt thân, lại nương thế vọt sang bên. Chân đạp đất thực, lúc này mới dồn sức dẫm một cái, lại bật một cái, nhảy ra khỏi hố bùn.

Theo sát đó hai kẻ địch đuổi tới, cũng lướt người như vậy, cũng rơi xuống đất như vậy, cũng "phạch" một tiếng như vậy, bắt chước y hệt, người thứ nhất rơi vào hố thối. Chưa kịp kêu lên, tên trộm thứ hai cũng theo đó rơi vào hố thối. Cửu Cổ Yên vui mừng khôn xiết, kẻ trộm lại chửi thề xui xẻo. Hai tên trộm rút chân ra, dưới sự phẫn nộ, lại chít chít thổi huýt sáo liên hồi. Tiếng qua nơi, bên ngoài cũng "chít chít" thổi huýt sáo, hưởng ứng theo. (Diệp phê: Liên tiếp ba cái "cũng như vậy" bút nhanh như gió, cùng nhau rơi xuống hố!)

Cửu Cổ Yên biết kẻ trộm là tụ tập đông người. Kẻ trộm không biết có bao nhiêu, chỉ vài tên này thôi, đã không chịu nổi, huống chi là gọi thêm quân? Cửu Cổ Yên thở hổn hển thoát khỏi hố thối, nhảy lên một bức tường ngắn, trợn mắt nhìn vội ra ngoài, trong lòng vui mừng. Phía trước này chỉ cách một ngõ hẹp, liền mở ra một mảnh đất trống. Đây rõ ràng là chạy trốn một đường, đã gần tới ngoài trấn rồi. Kẻ địch công khai, đuổi bắt mình, một chút kiêng dè cũng không có; giống như vậy luôn lởn vởn trong trấn, quyết không thoát khỏi độc thủ của chúng, tự nhiên vẫn là chạy trốn ra đồng hoang ngoài trấn là đúng. Hơn nữa, kẻ trộm rơi xuống hố lún sâu, mình được nhân cơ hội lên trước, đây thực sự là vận may: "Phen này chạy thoát được mệnh rồi!"

Cửu Cổ Yên vừa kinh vừa hỉ, tư trào vạn biến. Không ngờ tới vui quá hóa buồn, chỉ lo phía trước, không đề phòng trong giây lát này, nghe phía sau "soạt" một tiếng. Muốn trốn đã không kịp, "xẹt" một cái, một vật cứng cứng, nhọn nhọn, xuyên thẳng vào mông sau của Cửu Cổ Yên. "Á, đau quá!" Kiều Mậu ngay cả thời gian xoa mông rút gai cũng không có, mang theo ám khí này, liều mạng vọt ra ngoài. Vậy mà không tới được tường đối diện, giữa không trung rơi xuống, rơi xuống đất bằng. Lảo đảo, vội chui vào ngõ nhỏ đen ngòm trước mặt. Sau đó giấu mình rút ám khí. Một chiếc ngói lăng tiêu vừa bắn trúng mông phải, vào thịt bốn phần, máu nóng theo tiêu bắn ra, làm bẩn cả bàn tay.

"Thật mẹ nó xui xẻo!" Cửu Cổ Yên Kiều Mậu hận mắng một tiếng, tiện tay vứt chiếc tiêu này đi, nhấc chân chạy về phía trước. Ra khỏi ngõ nhỏ, có một con dốc đất nghiêng chắn trước mặt; vượt qua dốc nghiêng, chính là vùng đất hoang vu. Kiều Mậu giống như tử tù gặp lệnh xá, nghĩ thầm: "Phen này chạy thoát được mệnh rồi." Tinh thần bừng tỉnh, nhảy vọt như bay. Vừa mới vọt lên dốc đất; sau gốc cây lớn trước dốc, vút một cái vọt ra một bóng đen, nhanh như chim bay, lướt đến bên cạnh Kiều Mậu, "đói ưng vồ thỏ", duỗi chưởng vồ lấy.

Cửu Cổ Yên sợ đến run bắn, rút thân bỏ chạy, nhưng đã hơi muộn; "xoạt" một cái, bị kẻ địch nắm lấy vai trái. Kiều Mậu lo lắng, "Kim Thiền Thoát Xác", cúi người, khom lưng, ấn kẻ địch, liều mạng hích một cái; lập tức đẩy tên địch này, từ phía sau mình hích lên, đột nhiên dồn sức vung ra ngoài, tiếng "bình" một cái, lập tức vung tên địch này từ trên đầu mình ra ngoài; lăn lóc, rơi thẳng từ trên dốc xuống dưới dốc.

Kiều Mậu lập tức cảm thấy chỗ bị nắm trên vai, nóng rát đau nhói. Cũng không bận tâm, gấp gáp vọt thân hình, nhảy xuống dưới dốc, lướt qua bên cạnh kẻ địch. Mặc kệ kẻ địch gào thét thế nào, lập tức chạy như bay vào ruộng thanh sa. Trong lòng không tả nổi vừa kinh vừa hỉ, vậy mà bị y đánh ngã một kẻ địch! (Diệp phê: Đùa cợt thật khéo!)

Thế nhưng kẻ địch bị ngã trên dốc bò dậy, chít chít thổi huýt sáo liên hồi, hướng về phía quán Khổ Thủy hét lớn: "Toa phiêu tử vạn đích điểm nhi, vãng toàn ngột lý xế hoạt liễu. Tịnh kiên tử, mã tiền đoàn thượng tha!" Kiều Mậu lập tức nghe hiểu, tiếng lóng này là nói họ Kiều chạy vào trong ruộng, giục đảng vũ nhanh chóng đến vây công.

Cửu Cổ Yên trong lòng sợ hãi, lao đầu chui vào bên trong ruộng thanh sa, nằm xuống dọc theo luống ruộng. Nghĩ thầm: "Ta không động, ngươi liền không tìm thấy." Nghiêng tai, nghe động tĩnh bốn phía. Quả nhiên không mất nhiều thời gian, bên ngoài vọt qua, chạy lại, dường như ít nhất cũng có bốn năm người, vây quanh ruộng thanh sa này, tìm kiếm qua lại. Cửu Cổ Yên bụng bảo dạ: "Trời nóng, lão nhân gia ta dứt khoát cũng không thám cổ bảo nữa, cũng không về quán nữa, ta cứ ngủ một đêm ở ruộng này, có việc thì gia gia chúng ta ngày mai nói chuyện; trộm giỏi, xem ngươi có bao nhiêu bản lĩnh, có thể làm gì ta?" Chỉ là ngủ ở đây, đất ẩm ướt, hơi ngột ngạt một chút, mông cũng đau một chút. "Mặc kệ nó! Lão nhân gia ta là không đến hừng đông, tuyệt đối không ra ngoài, hừ hừ!" Cửu Cổ Yên suy nghĩ bậy bạ trong ruộng, trôi qua nửa canh giờ, một chút cũng không động. Đêm tĩnh tiếng lặng, rõ ràng nghe thấy mấy kẻ địch tìm qua tìm lại, tìm một lúc, tiếng bước chân càng đi càng xa, có lẽ lại chạy về phía trấn Khổ Thủy rồi. Cửu Cổ Yên bò dậy, nhìn ra ngoài, thế mà đến nửa bóng người cũng không có. "Ha ha, đám thỏ con, cuối cùng bị ta làm cho mệt mỏi mà đi!" Vẫn không yên tâm, lại ngồi xổm xuống, thu ánh mắt, lại nhìn trộm ra ngoài.

Nhìn phía đông, lại lẻn sang phía tây; nhìn phía bắc, lại lẻn sang phía nam. Mặc dù y vô cùng cẩn thận, nhưng trong đêm đen đụng phải thân cây lúa, khó tránh khỏi tạo ra tiếng động. Tốn rất nhiều công sức, mới dò thám rõ ràng bên ngoài. Cửu Cổ Yên thầm nghĩ: "Đám thỏ con giỏi! Các ngươi đều đi rồi, lão nhân gia ta có thể về quán rồi." Vươn đầu thăm dò ra ngoài, chui ra khỏi ruộng thanh sa, bốn phía đều không có động tĩnh; lại vượt qua dốc nghiêng, bốn phía vẫn không có mai phục. Cửu Cổ Yên trong lòng hiểu rõ, đám đồ vật này nhất định đã đi tìm Tử Toàn Phong, Một Ảnh Nhi rồi. Đặt trái tim xuống, một mạch đi về phía trấn Khổ Thủy.

Không ngờ vừa nhìn thấy ngõ nhỏ, bỗng từ sau nóc nhà bên ngõ, mọc ra một bóng người; lập tức "chít" một tiếng, thổi lên một hồi huýt sáo thấp. Cửu Cổ Yên kinh hãi nói: "Không ổn, còn có mai phục!" Rút thân liền chạy ngược lại. Cũng vừa vặn quay người lại, bất thình lình từ trên gốc cây lớn dốc nghiêng đó, "bịch" một cái nhảy xuống một người. Ánh đao lóe lên, cười ha hả, chặn đường rút lui.

Cửu Cổ Yên kêu lên chói tai, quay đầu chạy gấp sang bên cạnh. Chỉ chạy được ba bốn bước, lập tức lại từ trên nóc nhà ngõ nhỏ, vọt xuống hai bóng người, như tên bắn lao về phía sau Kiều Mậu. Cửu Cổ Yên càng hoảng, liều mạng chui vào ruộng thanh sa; càng không ngờ tới, ruộng thanh sa không có động tĩnh vừa nãy, bỗng nhiên có động tĩnh; thế mà không chút khách khí vọt ra một người, ngửa mặt cuồng cười nói: "Ái nhân, gia gia đợi ngươi từ lâu rồi!"

Huýt sáo thổi liên hồi, tức thì trước sau, tụ lại năm sáu kẻ địch, bất thình lình chộp đến bên người. Cửu Cổ Yên hối hận không kịp, vội mở to mắt nhìn quanh, tìm đường chạy. Ngoài trấn Khổ Thủy, từng mảnh đất không ít; nhưng chỉ có ruộng lúa mạch ruộng đậu là nhiều, ruộng cao lương, ngô, gần đó chỉ có hai ba chỗ, đều bị kẻ trộm chặn, xông không qua được.

Cửu Cổ Yên hai mắt như đèn, đưa tay rút lại đoản đao, lại thò tay vào túi, mò ra đá sỏi, lập tức liều mạng xông về phía trước. Trước tiên chạy tới bờ ruộng phía đông, phía đông gần đầu đứng một tên trộm, vẩy binh khí trong tay, loảng xoảng vang dội, quát: "Họ Kiều, gia gia chúng ta có duyên!" Cửu Cổ Yên không kìm được run bắn. Trong bóng đen chăm chú nhìn kỹ, thứ tên trộm này cầm trong tay chính là một đôi Song Hoài Trượng; tên trộm này chính là tên trộm thiếu niên thô hào từng có mặt khi cướp tiêu, cũng có mặt khi thám miếu đó. Tên trộm thiếu niên này trượng nặng lực mạnh, Cửu Cổ Yên từng bị hắn một trượng, suýt chút nữa làm bay đoản đao.

Cửu Cổ Yên lúc này nào dám nghênh địch, vội vã rút thân, lại chạy ngược lại, đổi hướng chạy sang rừng trúc phía nam. Phía nam cũng đứng một thiếu niên trộm, tay cầm một thanh kiếm, chặn rừng trúc lại. Cửu Cổ Yên liếc mắt nhìn, tên trộm dùng kiếm thiếu niên này hình như quen quen, có lẽ chính là người đã bắt sống y khi thám miếu. Cửu Cổ Yên hít sâu một hơi khí lạnh, quay đầu lại chạy sang phía tây, phía tây chính là trấn Khổ Thủy.

Y xoay một vòng này, liền để lại cơ hội vây kín cho kẻ địch, năm sáu kẻ địch bất thình lình dồn về phía giữa. Trong đó một người quát: "Ái nhân, mau mau nằm xuống đi! Đồng bạn của tiểu tử ngươi, đều bị thái gia thu xếp rồi. Chỉ còn lại ngươi, còn có sức sống gì?"

Cửu Cổ Yên gấp gáp giận dữ, liền muốn liều mạng với bọn trộm. Đôi mắt say rượu đảo một vòng, chợt nhìn thấy tên địch phía bắc đó, hình như thủ pháp yếu hơn, có lẽ chính là tên phế vật vừa bị mình vật ngã. Cửu Cổ Yên gào lên một tiếng quái dị, vèo một cái vọt sang phía bắc, vung đao trong tay, nhằm người đó chém tới. Người đó bật dậy lách một cái, vung đao tiến tới mạnh mẽ; Cửu Cổ Yên bất thình lình lại lách sang một bên, giơ tay quát: "Xem tiêu!" Đem viên đá phi hoàng trong tay, nhằm thẳng mặt kẻ địch bắn đi. Tên địch phía bắc này vội vàng lách sang trái, Cửu Cổ Yên một làn khói vung đao vọt tới.

Kẻ địch lại cũng khá lắm, tuy lách sang trái, lại chặn sang phải, đao ngang chặn đứng Kiều Mậu. Kiều Mậu lại lùi ngược lại, đã không kịp, lưỡi đao chạm lưỡi đao, tiếng đinh đang vang lên, tóe ra một tia lửa, kẻ địch vẫn chặn rừng cây lại. Cổ tay Cửu Cổ Yên bị chấn đến tê dại, thế mà lùi ngược lại. Quay đầu lại nhìn, bốn năm tên địch, bắt ba ba trong vại, lặng không tiếng động đều bọc tới phía sau, Cửu Cổ Yên mắt thấy sắp gặp xui xẻo.

Thế nhưng Cửu Cổ Yên không có bản lĩnh gì khác, còn cậy vào thân pháp nhẹ nhàng của y, thủ đoạn dưới tay giảo hoạt. Trong chớp mắt, chưa cho kẻ địch tới gần, y kêu quái dị một tiếng, liền "vèo" một cái, một chiêu "Dạ Chiến Bát Phương", dùng lực đả cái bàn toàn, hoa đao quét gấp xuống dưới. Trông bộ dạng giống như muốn liều mạng, bọn trộm để bảo vệ hạ bàn, cùng vọt lên trên; Cửu Cổ Yên nhân kẽ hở này, hạ người, "vút" một cái vọt mạnh sang đông.

Kẻ địch dùng Song Hoài Trượng quát một tiếng: "Đánh!" Loảng xoảng một tiếng vang lên, Song Hoài Trượng mang theo gió đập tới trên đầu. Kiều Mậu không chịu mắc mưu lần nữa, gã này quét trúng một chút, đều không chịu nổi, tuyệt đối không thể cứng chọi cứng. Kiều Mậu liền đột nhiên hạ người, vai trái tìm đất, lăn tại chỗ; "Lãn Lư Đả Cổn", "Hắc Cẩu Toản Đương", xoạt xoạt xoạt, lộn thẳng ra ngoài bốn năm bước. (Diệp phê: Không phải lừa thì là chó, hay tuyệt!)

Chiêu thức này hảo hán không dùng, Kiều Mậu lại chẳng thèm bận tâm, chỉ cầu chạy thoát tính mạng.

Lần này, quả nhiên nằm ngoài dự liệu của bọn trộm, nhưng Kiều Mậu đã lăn lộn đến dưới chân tên trộm dùng kiếm. Kẻ trộm quát: "Chạy đâu?" Đâm kiếm xuống. Cửu Cổ Yên "Lý Ngư Đả Đĩnh", bật dậy, giơ tay nói: "Trúng!" Giống như bắn ra ám khí, nhưng chỉ là một câu nói dối. Lập tức hạ eo chém xuống, mũi đao phản chiếu đâm vào ngực kẻ địch. Kẻ địch bước lên trái, đao Cửu Cổ Yên đi vào khoảng không. Kẻ địch phía sau lại tới; "Loảng xoảng" một tiếng, song trượng quét xuống dưới chân Cửu Cổ Yên.

Cửu Cổ Yên vặn người lên, tránh được hoài trượng, tay trái sớm mò ra một viên đá phi hoàng. Thân hình rơi xuống dưới, kẻ địch trước sau giáp công đã tới; Cửu Cổ Yên vội vẩy tay, gào quái dị một tiếng, nhằm kẻ địch bắn đi. Tên trộm cầm trượng lách một cái, không phòng bị cú này của Kiều Mậu lại là một chiêu không; quay người, vọt gấp sang phía chéo. Kẻ địch cầm kiếm đuổi theo chém xuống; bị Cửu Cổ Yên xoay người, giơ tay một cái, "vèo" một cái, viên đá này lại thật sự bắn đi. Khoảng cách quá gần, tên trộm cầm kiếm vội vàng chúi người xuống dưới, suýt chút nữa đầu chạm đất, mới tránh được viên đá này.

Hảo Kiều Mậu, cứ dồn eo như vậy, vọt lên một cái, "vèo" một cái bay lướt qua trên đầu kẻ địch. Quả nhiên thân pháp nhẹ nhàng phi thường, chân vừa chạm đất, lại điểm một cái, vèo vèo vèo, liên tiếp vọt ra bốn năm trượng xa. Trong trăm công việc bận rộn, lại mò ra ba viên đá, quay đầu chỉ tay, quát lớn: "Du tiêu đầu, ta ở đây này, bị kẻ trộm vây lại rồi!" Hai tên trộm dùng kiếm, dùng Song Hoài Trượng, không kìm được hơi ngỡ ngàng; theo tay Kiều Mậu, quay đầu liếc nhìn về phía sau.

Kiều Mậu nhắm chằm chằm tên trộm dùng Song Hoài Trượng, vẩy tay lại bắn ra một viên đá phi hoàng. "Bộp" một cái, giống như trúng vào gáy kẻ địch. Kẻ địch hừ một tiếng, thân thể xoay một cái, hình như bị thương không nhẹ. Cửu Cổ Yên càng không nới tay, dồn đủ sức, lại vọt thân hình, lại vẩy tay, viên đá khác lại nhằm tên trộm dùng kiếm kia bắn đi.

Kẻ trộm lách một cái, thét lớn: "Tiểu tử giỏi, dám dùng lời lừa bịp hại người! Lột da không hết ngươi!" Lập tức năm người mỗi người bày binh khí, cùng đuổi tới. (Diệp phê: Một đường viết nhanh tuyệt!)

Cửu Cổ Yên sớm nhân cơ hội, một làn khói chạy về phía rừng trúc. Kẻ địch dùng Song Hoài Trượng kia căm hận Kiều Mậu, đuổi theo như tên bắn. Két lớn: "Tịnh kiên tử, ương tử bôn nhĩ na biên khứ liễu, khoái xuất lai vi thượng tha!"

Cửu Cổ Yên đã chạy tới bờ rừng trúc, còn cách sáu bảy bước. Bỗng nghe trong rừng trúc, "loảng xoảng" một tiếng vang lên, không khỏi kinh ngạc dừng bước. Không ngờ y biết dùng lời lừa bịp, người ta cũng biết dùng lời lừa bịp. Tiếng nổ lớn trong rừng trúc này, chỉ là một viên đá tên địch cầm đao bên ngoài ném vào. Cửu Cổ Yên hơi sững sờ, tên cầm Song Hoài Trượng, cầm kiếm và một tên địch khác phía sau đã đuổi kịp.

Tên trộm cầm Song Hoài Trượng đuổi lên một bước, lặng không tiếng động vung song trượng, nhằm sau lưng Kiều Mậu, đập xuống một cú hung hăng, bao gồm cả vai và lưng. Chỉ nghe "loảng xoảng" một tiếng; Kiều Mậu quay đầu mạnh, Song Hoài Trượng thế mà tới sau lưng, sợ đến mất hồn mất vía, liều mạng vọt vào rừng trúc. Đến lúc này, cũng không quan tâm cát hung trong rừng nữa. Nhưng song trượng của tên trộm "bộp" đập vào khoảng không, đuổi một bước, xoay người lại vung một cái, nhằm thắt lưng Cửu Cổ Yên đập tới. Tiếng "bình" một cái, Song Hoài Trượng thế mà đánh trúng mông của Cửu Cổ Yên, trọn vẹn, trúng ngay vào vết thương do tiêu lúc nãy.

Cú này thật đau, Cửu Cổ Yên không kìm được gào lên một tiếng cuồng loạn: "Ái dà!" Chúi thẳng ra ngoài hai ba bước, nhân thế lao vào trong rừng. Nén đau nín thở, "Lãn Lư Đả Cổn", lăn lộn bò trườn, lao đầu chui vào rừng trúc. Đáng tiếc muộn một chút, kẻ địch cầm Song Hoài Trượng hung hăng nhảy tới, mối thù một viên đá, quát: "Tiểu tử chạy đâu, nhị thái gia nhất định phải móc ngươi ra." Thế mà tranh lên một bước, theo sát đuổi vào rừng trúc. (Diệp phê: Hoặc Lừa.)