Âu Liên Khuê thấy hai người này trông rất lạ mặt, chẳng quen ai cả. Cửu Cổ Yên Kiều Mậu kia chợt vươn cổ, chỉ tay vào Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm nói: "Hà! Ngụy gia của tôi, các người đã đi đâu thế, làm tôi tìm mãi! Còn Mẫn gia đâu rồi?" còn muốn nói tiếp, Một Ảnh Nhi đã đứng dậy, chào hỏi Âu, Kiều hai người: "Kiều sư phụ, vất vả nhiều rồi. Âu sư phụ, lâu lắm không gặp. Để tôi giới thiệu với hai vị hai người bạn."

Chủ nhà là hai vị tổng tiêu đầu Dư, Hồ cùng hai vị khách lạ đều đứng dậy. Ngụy Liêm chỉ vào chàng thanh niên kia nói: "Vị này họ Mạnh, tên Chấn Dương, giang hồ xưng tụng là Phi Hồ Mạnh, Mạnh gia, môn La Hán quyền rất nổi tiếng." Lại chỉ vào người trung niên nói: "Vị này họ Đồ tên Bỉnh Liệt, ngoại hiệu Thiết Bố Sam, một thân hoành luyện công phu. Hai vị đều là những người bạn đã nổi danh trên võ lâm." Rồi lại thay mặt giới thiệu với Âu Liên Khuê, hai bên chắp tay ngưỡng mộ; sau đó xoay sang chỉ Kiều Mậu nói: "Vị này là người dưới trướng Hồ tiêu đầu của Chấn Thông Tiêu Cục, chính là Cửu Cổ Yên Kiều Mậu Kiều gia nổi tiếng nhất đây, mấy vị hãy kết thân nhiều hơn."

Cửu Cổ Yên không khỏi đỏ mặt, lập tức phản pháo: "Chuyện này là Một Ảnh Nhi bày đặt, tôi có cái danh gì đâu? Đừng có bêu rếu người ta chứ!"

Hai vị khách lạ nhìn nhau, cùng ôm quyền cười nói: "Kiều sư phụ danh chấn giang hồ, chúng tôi đã ngưỡng mộ từ lâu, sau này còn mong Kiều sư phụ chỉ giáo nhiều hơn." Lời khách sáo này khiến đám hộ vệ Chấn Thông đứng bên cạnh trộm cười. Càng làm Kiều Mậu đỏ mặt tía tai.

Mọi người khiêm tốn rồi trở về chỗ ngồi. Ba bốn mươi vị tiêu khách lúc này đã tề tựu đông đủ. Dư, Hồ hai người hỏi qua vài câu với Một Ảnh Nhi, rồi bận rộn tiếp đãi bằng hữu. Năm gian phòng trống đều đã kín chỗ, vẫn không đủ, trời nóng nên thấy chật chội. Hồ Mạnh Cương giục người dưới trướng, bảo chủ quán dọn thêm phòng; Dư Kiếm Bình xã giao với mấy người bạn mới. Trí nang Khương Vũ Xung, Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục nói: "Dư đại ca, Hồ nhị ca, mau bàn việc chính đi! Đều là người nhà cả, không cần phải tiếp đãi ai đâu." Chu Đại Xuân nói: "Chúng ta tự chăm sóc lấy nhau là được. Dư đại ca, sao huynh còn rót trà cho đệ!"

Mã thị song hùng thấy trong phòng chật ních, người người cầm quạt phe phẩy loạn xạ; hộ vệ tiêu cục thì cứ từng người một dâng trà, đưa khăn, thật sự quá mức bận rộn, lại rất nóng bức, liền gọi Nhạc Tuấn Siêu, Nguyễn Bội Vi, Triệu Trung Mẫn, Vu Cẩm mấy vị tiêu khách trẻ tuổi: "Ta nói này, chúng ta ra ngoài ngồi đi. Huynh xem, Thập Nhị Kim Tiền Dư lão tiêu đầu này, chỉ còn nước lau mồ hôi thôi." Tùng Giang tam kiệt Hạ Kiến Hầu, Hạ Tĩnh Hầu, Cốc Thiệu Quang cũng muốn ra ngoài, nói: "Đúng, chúng ta không nên chen chúc ở đây." Tất cả cùng ùa ra, tản ra sân. Hai vị khách lạ cũng không tự chủ được mà đứng lên. Khương Vũ Xung vội nói: "Thật là đắc tội. Chúng ta làm thế này đi, chia ra hai bên mà ngồi." Người vào người ra, người đi kẻ ở, náo loạn một hồi. Đám tiêu khách trẻ tuổi chia thành từng nhóm ba năm người, ngồi dưới bóng cây ngoài sân. Hộ vệ bưng ấm trà, cầm chén trà rót trà. Mấy người khác thì được nhường vào Tây sương phòng.

Ba gian chính phòng lúc này chỉ còn lại vài vị đầu não và những bậc tiền bối lớn tuổi có tiếng tăm. Chủ vị là ba vị Dư, Hồ, Khương, thượng thủ là lão võ sư Tô Kiến Minh, Tùng Giang tam kiệt; khách vị là khách lạ Phi Hồ Mạnh Chấn Dương, Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt; Một Ảnh Nhi và Cửu Cổ Yên đương nhiên cũng có mặt. Mã thị song hùng cùng Chu Đại Xuân, Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục, đều làm vai chủ nhà; ở Tây phòng và ngoài sân, chia nhau tiếp đãi những người bạn khác, làm tròn trách nhiệm chủ nhà.

Tập Hiền Khách Sạn đột nhiên đến nhiều khách như vậy, cả sân đầy những vị tiêu khách ưỡn ngực bạnh bụng. Khương Vũ Xung ngầm dặn Mã thị song hùng, chú ý những vị khách khác trong quán. Mã thị song hùng gật đầu hiểu ý, bảo mọi người nói chuyện phải cẩn thận. Đám tiêu khách này dù sao cũng là kẻ thô lỗ, nói cười oang oang, chế giễu con báo cướp tiêu: "Lén lén lút lút, chẳng phải hành vi của bậc đại trượng phu." Ngồi xổm hay ngồi ghế đều húp trà, quạt quạt bàn luận, chẳng kiêng nể gì; Khương Vũ Xung vội chạy ra, dặn đi dặn lại từng người một, mới khá hơn chút ít.

Một Ảnh Nhi chưa kịp mở miệng, Cửu Cổ Yên đã nhịn đầy một bụng tức, vội vàng đứng ra trước mặt, giơ ba ngón tay lên nói trước: "Ba người các vị ở trong tiểu điếm, bị bọn cướp làm cho chật vật không ở yên được phải không? Mẫn, Chu hai vị sao không thấy mặt? Đừng nói là sau khi tôi đi, lại bị bọn cướp 'bẻ' mất rồi chứ?"

Một Ảnh Nhi cười lạnh một tiếng nói: "Cũng may là chúng tôi vẫn chưa bị bọn cướp bắt đi, vẫn còn hơn phu xe là được. Hai vị kia cũng không bị 'bẻ', nhờ phúc của Kiều sư phụ, cũng không chết, đều đang sống sờ sờ đây này."

Khương Vũ Xung và những người khác đều cười, ngầm đẩy Một Ảnh Nhi một cái, nói: "Ngụy nhân huynh, chúng ta nói chuyện chính sự đi." Hồ Mạnh Cương cũng kéo Kiều Mậu qua, mời ngồi xuống; ghé tai khuyên nhủ vài câu, Kiều Mậu đôi mắt say lờ đờ vẫn cứ đảo liên hồi.

Một Ảnh Nhi cười cười, nói với Dư Kiếm Bình: "Ba người chúng tôi ở tại phủ Đồ sư phụ. Lời Kiều gia nói quả thật không sai! Bọn cướp thực muốn làm khó chúng tôi, muốn làm cho chúng tôi không có chỗ đặt chân ở Khổ Thủy Phố mới chịu thôi. May mà chúng tôi gặp được Mạnh sư phụ. Hai vị Đồ, Mạnh đều giúp lão thúc tìm tiêu. Động tĩnh của bọn cướp, hai vị ấy biết không ít. Tôi cùng Mẫn sư phụ, Chu sư phụ mấy ngày nay bị bọn cướp làm cho không bước nổi chân. Mọi việc lần theo dấu vết bọn cướp, ngăn chặn vượt biên, đều nhờ hai vị ấy giúp đỡ."

Phi Hồ Mạnh Chấn Dương này, hóa ra là một vị anh hùng trẻ tuổi mới xuất đầu lộ diện. Dư Kiếm Bình giao du rộng rãi, tuy mới gặp Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt lần đầu, nhưng đã biết rõ lai lịch, kể ra cũng coi như là con cháu cố nhân. Nhưng chỉ biết công phu hoành luyện của hắn, khá được sự chân truyền của sư phụ là Sinh Thiết Phật. Nhà của Đồ Bỉnh Liệt lại ở ngay gần Khổ Thủy Phố, Dư tiêu đầu trước đó không hề hay biết. Còn về thân thế kỹ nghệ của Phi Hồ Mạnh Chấn Dương, không những Dư Kiếm Bình chưa từng nghe nói qua; ngay cả Khương Vũ Xung và Hồ Mạnh Cương, cũng đều không quen biết. Đám tiêu khách này, chỉ có Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục hơi biết hắn có nguồn gốc với Vô Minh hòa thượng. Nay đối mặt trò chuyện, mới biết La Hán quyền của Mạnh Chấn Dương khá tinh thâm; và cũng không phải đệ tử của Vô Minh hòa thượng, mà là ái đồ của Hoàng Diệp sơn tăng, sư huynh của Vô Minh hòa thượng. Mạnh Chấn Dương mới gần đây mới xuất sư môn, phụng mệnh sư phụ du học phương Nam. Vừa đến địa giới tỉnh Giang Tô, vô tình nghe nói danh tiêu sư Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình, đang đại cử mời người tìm tiêu. Tên cướp tiêu gan lớn bằng trời, dám cả gan cướp đi hai mươi vạn tiền thuế muối; thủ pháp gọn gàng, đến nay tìm kiếm khắp nơi vẫn chưa được.

Mạnh Chấn Dương trên đường thăm thú học nghệ, bỗng nghe tin này, trong lòng rung động. Nhưng việc không liên quan đến mình, nên cũng bỏ qua. Không ngờ, hắn từ lâu ngưỡng mộ danh tiếng của Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn ở Hỏa Vân Trang, qua bạn bè giới thiệu, đến tận cửa xin chỉ giáo; lại từ lời lẽ của Võ Thắng Văn mà biết được một chút tin tức.

Cách làm người của Mạnh Chấn Dương cực kỳ cơ cảnh; tâm tư tình cảm của mình, không dễ dàng để người khác đoán ra. Lúc đó hắn nghe một cách đạm nhạt, không lộ hình tích; ngược lại còn hỏi thăm Võ Thắng Văn, có quen biết Dư Kiếm Bình không? Kẻ cướp tiêu này rốt cuộc là ai? Có biết lai lịch hắn không? Võ Thắng Văn ậm ừ trả lời, lời nói lấp liếm. Mạnh Chấn Dương biết đây là lần đầu gặp mặt Võ Thắng Văn, không coi mình là bạn; lại cảm thấy Võ Thắng Văn coi thường mình, coi mình là kẻ cậy quyền cậy kỹ năng xông pha giang hồ. Hắn lưu lại Hỏa Vân Trang vài ngày, rồi lấy cớ cáo biệt.

Khi còn ở Hỏa Vân Trang, Mạnh Chấn Dương gặp vài vị võ sư; kẻ Nam người Bắc, đến xin giúp đỡ đều có. Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn khá có phong thái của Mạnh Thường Quân, trong nhà không thiếu thực khách, hơn nữa không chỉ trải sân võ nghệ, mà còn mở cả sòng bạc. Mạnh Chấn Dương đặc biệt chú ý đến hai vị võ sư ở đây, đều đầu bẹt, giọng nói Liêu Đông; khi nói chuyện cứ luôn xem thường tiêu khách Giang Nam Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình. Lại có người nhắc đến đại đạo Hoài An Phủ, Hùng Nương Tử Lăng Vân Yến. Mạnh Chấn Dương mới nghe người ta nói, Lăng Vân Yến là một nữ đạo hiệp, đem lời này ra chất vấn Võ Thắng Văn.

Võ Thắng Văn cười lớn: "Lăng Vân Yến là nữ tử sao? Ngươi nghe ai nói thế?" Mạnh Chấn Dương lại hỏi đến con báo cướp tiêu, có người nói là người Liêu Đông, lời này có thật không? Võ Thắng Văn nói: "Cái này ta cũng không rõ lắm, đại khái không phải người phương Nam nhỉ."

Mạnh Chấn Dương nói: "Tiền thuế muối không giống tài sản dân chúng, cướp được tiêu, thì nên đi ngay. Ta thấy con Sáp Sí Báo Tử này, chắc đã mang tang vật xuất cảnh rồi nhỉ?" Võ Thắng Văn nói: "Án cướp thuế muối, cũng không thể lấy lẽ thường mà suy đoán, ai biết người ta có tính toán gì chứ!"

Mạnh Chấn Dương giả vờ kinh ngạc nói: "Hai mươi vạn thuế muối có phải là bạc hiện không?" Võ Thắng Văn cười nói: "Bạc nhiều như thế, không có trang phiếu (trang phiếu) lớn như vậy, tự nhiên là bạc hiện, kiêu ngân." Mạnh Chấn Dương cười nói: "Ta hiểu rồi, kẻ cướp tiêu chắc sẽ không vận chuyển toàn bộ tang vật. Thay hắn tính toán, thì có thể chôn tang vật giấu đi, qua vài ngày, rồi mới lấy tang vật quay về quê."

Võ Thắng Văn nói: "Chúng ta nghĩ ra được, người ta có lẽ đã nghĩ đến từ lâu rồi, chỉ là mỗi người có tính toán riêng, có lẽ người ta không phải vì cướp tiền, mà chuyên vì để hả giận nhỉ!" Mạnh Chấn Dương nói: "Hả giận gì?" Võ Thắng Văn nói: "Ngươi không biết sao, con Phi Báo Tử này có thù oán với Thập Nhị Kim Tiền!" (Diệp phê: Tên Phi Báo Tử xuất hiện lần đầu.)

Một phút lơ là, ba chữ "Phi Báo Tử" thốt ra khỏi miệng; Mạnh Chấn Dương truy hỏi sát sao. Sắc mặt Võ Thắng Văn biến đổi, bỗng nhiên cảnh giác, quay lại chất vấn Mạnh Chấn Dương: "Lão đệ, đệ cứ hỏi chuyện này làm gì?"

Mạnh Chấn Dương làm ra vẻ người ngoài cuộc đạm nhạt, mỉm cười nói: "Nói chuyện phiếm thôi. Trang chủ biết ta mới xuất đầu lộ diện, chuyện giang hồ không biết gì cả, nghe được gì, đều thấy mới mẻ. Vừa nãy nói vị tiêu đầu họ Dư đó, ông ta là thuộc phái nào?" Đổi hướng câu chuyện, tùy tiện ứng phó qua loa. Muốn hỏi thêm tên họ của Phi Báo Tử, lại sợ Võ Thắng Văn nghi ngờ, thế là dừng lại.

Nhưng hắn đã thăm dò được kẻ chủ mưu cướp tiêu tên là Phi Báo Tử. Lại nhìn ra hành tung của Phi Báo Tử, chắc chắn Võ Thắng Văn rất quen thuộc; chỉ là không nói ra được Võ Thắng Văn và Phi Báo Tử này có nguồn gốc gì. Đồng thời cũng cảm thấy Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn này coi mình như trẻ con, trong lòng cũng không khỏi bất bình, liền lấy kế trị kế, lưu lại Hỏa Vân Trang nhiều ngày, cố sức dò xét cách làm người của Võ Thắng Văn.

Không ngờ sự cơ cảnh của hắn đã gây ra sự nghi ngờ cho người quản sự Hạ Nguyên Côn của Võ Thắng Văn. Mạnh Chấn Dương âm thầm rình rập chủ nhà, Hạ Nguyên Côn liền nói với chủ nhà, âm thầm đề phòng vị khách mộ danh này. Lại là chủ nhà đề phòng khách, đã bị khách nhận ra. Mạnh Chấn Dương lập tức cảm thấy ở Hỏa Vân Trang, lạnh lùng không thể ở lại được nữa.

Ngày này liền cáo từ Võ Thắng Văn, tự xưng định cuối tháng đi, vẫn muốn du ngoạn phương Bắc Yên Kịch. Võ Thắng Văn theo lệ giữ lại một lần, muốn hôm sau tiễn hành. Mạnh Chấn Dương liên tục nói không dám nhận, lại nói: "Lão tiền bối quá ưu ái như vậy, vãn bối cũng không dám chối từ, vãn bối sẽ đi vào hôm sau. Nhưng lão tiền bối thiết yến, đừng ép vãn bối ngồi ghế thủ tịch."

Nói chuyện xong xuôi, linh cơ Mạnh Chấn Dương bỗng chuyển, đêm đó nhân lúc canh bốn, đột nhiên bỏ đi, lặng lẽ rời khỏi Hỏa Vân Trang, chỉ để lại một bức thư ngắn từ biệt. Việc này không từ mà biệt, Mạnh Phi Hồ tự cho mình có tài, không khỏi làm khéo hóa vụng, để lại mối hiềm khích sâu sắc với Tử Mẫu Thần Toa.

Nhưng Phi Hồ Mạnh Chấn Dương không từ mà biệt, trong lòng cũng có tính toán riêng. Tự nghĩ: "Ta mới xuất đầu lộ diện, đang khởi nghiệp cầu danh; nay vô tình tìm được một việc cơ mật, đúng là có thể lộ một tay. Hiện nay Giang Nam Giang Bắc, đường sá đồn đại, danh tiêu sư Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình mời gọi người tài, đại cử tìm tiêu bắt cướp, đến nay chưa tìm ra manh mối. Dẫm nát giày sắt không tìm được, có được lại chẳng tốn công, vậy mà bị ta tìm ra manh mối. Kẻ cướp tiêu tên là 'Phi Báo Tử', nhưng không biết Phi Báo Tử là hạng người nào! Ta phải nghĩ cách dò xét thêm lần nữa."

Mạnh Chấn Dương muốn mượn cơ hội này, dương danh lập "vạn". Hắn cũng biết hai mươi vạn thuế muối này bị cướp, thế lực của băng cướp tiêu chắc chắn rất lớn, tuyệt đối không phải hạng thảo khấu tầm thường. Nếu để bản thân lẻ loi một thân một kiếm đến tìm tiêu, thì đó là chuyện không làm được; hai mươi vạn tiền thuế muối đủ đầy nửa gian phòng, có chuyển cũng không chuyển nổi.

Tiểu Phi Hồ âm thầm tính kế, cũng không muốn tìm Dư Kiếm Bình báo công trước, chỉ muốn tìm một hai trợ thủ, tốn chút công sức, trước tiên dò rõ tên thật và lai lịch thật của Phi Báo Tử, rồi mới truy cứu nơi ở của Phi Báo Tử này. Được khoảng tám chín phần mười, đợi đến khi Dư Kiếm Bình đại hội quần hùng, bản thân mình đến đưa danh thiếp, báo tin mật này, có thể có được một vị trí nổi bật trước mọi người.

Mạnh Chấn Dương đoán định nơi ở của Phi Báo Tử chắc chắn ở gần đây; nghĩ một chút, vội mở gói hành lý nhỏ ra, từ trong đó lấy ra một cuốn sổ nhỏ. Trên đó liệt kê tên tuổi địa chỉ của rất nhiều người, chính là khi sư phụ Hoàng Diệp sơn tăng sai hắn xuất môn, lệnh đại sư huynh liệt kê cho hắn. Phàm là danh nhân trong võ lâm Giang Nam Hà Bắc, cũng như những hào sĩ có quen biết với bổn môn, cuốn sổ này đều ghi tên họ, biệt hiệu, tuổi tác, nguồn gốc, vốn dùng để Phi Hồ tìm nghệ.

Tiểu Phi Hồ liền lấy Cao Lương Giản ở Hồng Trạch Hồ làm căn cứ, chỉ tìm những võ sư, tiêu khách, hào kiệt thảo dã sống ở gần đó; quả nhiên bị hắn tìm ra hai người. Một người ở phía Bắc huyện Bảo Ứng, địa phương Tiểu Vượng Vu, chính là Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt. Một người nữa ở tận Hoài An Phủ, người này tên là Ngô Tùng Đào, chính là biểu chất của tứ sư thúc Tiểu Phi Hồ. Tiểu Phi Hồ quyết định phải tìm hai người này, giúp hắn làm việc dương danh lập vạn này. Nhưng đi ra khỏi Hỏa Vân Trang hai ba mươi dặm, lại giữa đường đổi ý, không tìm hai người này trước, hắn tự mình đi quanh Cao Lương Giản, Hỏa Vân Trang thăm dò một hồi.

Không ngờ chuyến thăm dò này, lại gặp nguy hiểm. Ở ngôi chùa cổ trong thôn hoang thăm dò một chút, chưa đầy mấy ngày, đột nhiên gặp vài nhân vật khả nghi, lại bị chúng bám theo. Tiểu Phi Hồ lập kế, nửa đêm vòng qua tường che, ve sầu thoát xác, mới tránh được sự giám sát. Đến ngày thứ tư, đi một vòng ở Khổ Thủy Phố, phía sau đột nhiên lao đến một con ngựa sắc táo, người cưỡi ngựa quất roi phi nước đại, lao thẳng vào người. Tiếng chuông kinh ngạc vang lên, Tiểu Phi Hồ quay đầu nhìn lại, vội quay người, được hắn cố gắng nhảy sang bên cạnh, con ngựa này cũng theo đó lao về phía bên đường. Tiểu Phi Hồ lập tức cảm thấy tình thế nguy hiểm, né tránh hơi muộn, suýt chút nữa bị móng sắt dẫm bẹp. Trong lúc trăm công nghìn việc không rảnh nhìn xem, "Hoắc" một cái "Diêu tử phiên thân", vội duỗi tay trái, muốn chộp lấy khớp hàm, kéo người cưỡi ngựa xuống. Ai ngờ kẻ đó hất dây cương, "Xoẹt" một cái nhằm thẳng Tiểu Phi Hồ là một gậy ngựa; con ngựa này cũng đồng thời nhảy lên. Tiểu Phi Hồ "Lão tử tọa động", vội hạ thấp người, mới không trúng gậy ngựa. Hai lần nhảy lên cất chân, muốn đuổi theo kẻ cưỡi ngựa, con ngựa đó đã khò khò phi ra xa mấy trượng.

Người trên ngựa cười lớn, móng sắt tung bay, phi nhanh đi mất, thậm chí ngay cả bóng dáng cũng không nhìn rõ. Tiểu Phi Hồ ngẩn người, giận không kìm được; trong lúc vội vàng, không rảnh suy nghĩ sâu xa, quát lớn một tiếng: "Đồ hoang dã, đâm chết người không đền mạng sao?" Nhấc chân đuổi theo. Kẻ cưỡi ngựa đó không quay đầu lại, "Ha ha ha ha" liên tiếp cười cuồng: "Hảo hán đuổi theo đi!" Vung gậy ngựa, "Bốp bốp" mấy cái, con ngựa như bay phi đi xa. Tiểu Phi Hồ thi triển khinh thân thuật, cũng như bay đuổi theo. Chỉ đuổi được một hai dặm, bỗng nhiên tỉnh ngộ, lập tức dừng bước; đứng trên trấn, nhìn kẻ cưỡi ngựa đó, là đang lao về phía sau cánh đồng thanh sa. Sự việc xảy ra bất ngờ, hắn chỉ nhìn ra người này là một thanh niên không râu, đội mũ cỏ, mặc quần áo ngắn mà thôi. Nhưng cử động không lường trước được, rõ ràng không phải cưỡi ngựa sơ suất, cũng không phải ngựa hoảng sợ.

Tiểu Phi Hồ Mạnh Chấn Dương cảm thấy nguy hiểm trước mắt; phía sau cánh đồng thanh sa đó có thể còn ẩn giấu những kẻ nào cũng không biết chừng. Tiểu Phi Hồ không muốn lỗ mãng, càng không muốn trúng bẫy của người ta; liền rút người vào trấn, trên đường suy nghĩ cử động của kẻ này. Nghĩ một chút, bản thân lẻ loi đơn độc, hay là tìm một người bạn làm trợ thủ thì tốt hơn. Không chần chừ nữa, đi thẳng đến Tiểu Vượng Vu, tìm thăm Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt. Đồ Bỉnh Liệt vừa lúc ở nhà, hai người đàm luận; Tiểu Phi Hồ kể hết những việc mình đã tìm ra, và dự định sau này. Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt vui mừng nói: "Việc này đã kinh động giang hồ từ lâu, chỉ tiếc kẻ cướp tiêu là ai, ở nơi nào, không ai có thể biết được. Mạnh hiền đệ tuy chưa tìm ra căn cứ thực sự, nhưng chỉ dựa vào tin tức này, nói ra cũng có thể kinh động võ lâm. Mạnh hiền đệ chịu mời ta giúp đỡ, đó thực sự là cầu còn không được, ta cũng được thơm lây theo."

Thiết Bố Sam ở nơi này là thổ dân, có thể nói nhân kiệt địa linh. Mạnh Chấn Dương liền hỏi hắn Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn rốt cuộc là làm gì? Thiết Bố Sam kể lại: "Tử Mẫu Thần Toa năm xưa phiêu bạt giang hồ, hiện giờ rửa tay gác kiếm rồi, trong nhà thường có những nhân vật hành tung quỷ dị ra vào. Hắn có lẽ có cấu kết với Phi Báo Tử, không chừng chính là ổ chủ. Chúng ta bắt tay vào làm thế nào đây? Là gửi tin cho Thập Nhị Kim Tiền trước, hay là chúng ta hai người đi thám Hỏa Vân Trang?" Mạnh Chấn Dương nói: "Những cách đó đều không được. Đệ tử đoán Phi Báo Tử mười phần chín là ở gần Cao Lương Giản; ta nghĩ trước tiên để huynh và đệ, thăm dò một hồi ở gần đây. Chỗ Tử Mẫu Thần Toa, đã bị đệ làm kinh động rồi. Đồ huynh có thể chuyển nhờ người bạn khác, đi thâm nhập không?" Đồ Bỉnh Liệt nói: "Việc này để ta suy nghĩ một chút."

Hai người thương lượng rất lâu, Đồ Bỉnh Liệt đi tìm bạn trước; Mạnh Chấn Dương ở nhà họ Đồ chờ đợi. Qua mấy ngày, Đồ Bỉnh Liệt quay về, đã chuyển nhờ bạn thân, đi thâm nhập Hỏa Vân Trang rồi, sau đó Mạnh, Đồ hai người kết bạn đi thăm dò. Cũng không cần cải trang, chỉ mặc quần áo vải nông dân bình thường, phe phẩy quạt bồ, đi khắp nơi tùy tiện hỏi han người qua đường.

Đồ Bỉnh Liệt vốn là người địa phương, huynh đệ với người gần thôn, đều có quen biết, biết rõ gốc gác nhau; hỏi han chuyện gì, đa phần đều dốc hết tâm can mà nói, không hề giấu giếm. So với việc tiêu khách đi thăm dò bí mật, người lạ mặt hỏi thăm chuyện cướp bóc, tự nhiên dễ tìm được thực chất. Người ta nếu hỏi Mạnh Chấn Dương, Đồ Bỉnh Liệt liền nói: "Vị này là người thân họ hàng xa, đến chỗ chúng ta ở đây, thu mua chút tre và lau sậy. Cùng ta vốn là người thân, ta sao có thể để hắn ở trọ? Hiện đang cùng hắn xem hàng." Mỗi khi dò được chỗ nào khả nghi, chỗ nào có người lạ mặt, hai người mới thay đổi trang phục, giả làm người đi chợ mua bán hàng hóa, cùng nhau đi thăm dò. Ban ngày hỏi thăm không rõ ràng, liền vào ban đêm mặc áo dạ hành, mang theo binh khí quay lại lén nhìn.

Hai người có lúc kết bạn đi cùng, có lúc tách ra, mỗi người thăm dò một việc. Trong mấy ngày, lại thăm dò được Lý Gia Tập, Khổ Thủy Phố, Hỏa Vân Trang, Hoắc Điếm Tập, Lư Gia Kiều, đều có người lạ mặt khả nghi qua lại. Những nơi này chỗ có khách điếm, chỗ không có. Phàm là nơi có phòng khách, thăm dò được đều có khách lạ cưỡi ngựa ở trọ. Nơi này gần vùng sông nước, hiếm thấy cưỡi ngựa; Đồ, Mạnh hai người bàn luận lẫn nhau, cho rằng khu vực này quả thực có nhân vật giang hồ nào đó ẩn nấp.

Hai người rất vui mừng, liên tiếp thăm dò mấy ngày, đã có manh mối, liền tăng cường thăm dò. Không ngờ việc này, sự việc trùng hợp, không đụng phải kẻ cướp tiêu, lại gặp phải người tìm tiêu. Khi Tử Toàn Phong, Thiết Mâu Chu, Cửu Cổ Yên, Một Ảnh Nhi một nhóm, từ Lý Gia Tập đến Khổ Thủy Phố; Mạnh Chấn Dương vừa lúc cũng là lần thứ hai đến Khổ Thủy Phố, lục soát phòng điếm, hỏi thăm người cưỡi ngựa.

Khi Tử Toàn Phong cùng những người khác ở tiểu điếm bị bọn cướp làm cho khó xử, Mạnh Chấn Dương thấy tình hình ba người khả nghi, vội đi tìm Đồ Bỉnh Liệt. Đêm hôm sau, mời Đồ Bỉnh Liệt đang muốn truy cứu lai lịch của Tử Toàn Phong. Tử Toàn Phong cùng những người khác bỗng nhiên thám cổ bảo, lặng lẽ rời điếm phòng, càng khiến Đồ, Mạnh hai người nghi ngờ. Lại còn không biết họ ban đêm đi ra làm gì, lại nghi ngờ họ là kẻ lục lâm gây án.

Tử Toàn Phong cùng những người khác thám bảo thất bại, cử Cửu Cổ Yên quay về đưa tin. Mạnh, Đồ hai người lập tức tách ra, do Mạnh Chấn Dương bám theo Cửu Cổ Yên, do Đồ Bỉnh Liệt theo dõi Tử Toàn Phong ba người. Mạnh Chấn Dương bám theo Cửu Cổ Yên thẳng đến thành huyện Bảo Ứng, lúc này mới biết là nhìn nhầm người; bản thân mình lại đi bám theo tiêu khách, nghĩ lại thấy buồn cười. Vội vàng quay lại, lại tìm Đồ Bỉnh Liệt, lại đã không thấy đâu. Tử Toàn Phong cùng những người khác lại bỗng nhiên chuyển điếm, Phi Hồ Mạnh Chấn Dương càng thấy kỳ lạ, nhìn ba vị tiêu khách chuyển vào tiểu điếm, Tiểu Phi Hồ bám vào theo, nhìn rõ địa điểm dừng chân của Tử Toàn Phong cùng những người khác, liền rút lui quay lại, vẫn tìm Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt. Hắn nhân sinh địa sơ, không tìm thấy Đồ Bỉnh Liệt; Đồ Bỉnh Liệt lại từ một lều củi chui ra, nghênh đầu quay lại chào hỏi hắn, dẫn đến nơi vắng vẻ, Đồ Bỉnh Liệt vỗ tay cười nói: "Bảo này không đặt đúng, chúng ta bám sai rồi, người ta cũng là người đi tìm tiêu. Thế nào? Chúng ta dứt khoát làm rõ, kết hợp với họ, hay là mỗi người tìm mỗi kiểu?" Mạnh Chấn Dương cười nói: "Đồ đại ca cũng nhìn ra rồi. ... Chỉ là ba vị này, chúng ta không quen biết ai cả, đừng lỗ mãng. Chúng ta trước tiên ngầm giúp đỡ họ, xem tình hình rồi mới ra mặt." Đồ Bỉnh Liệt nói phải.

Ngày này bọn cướp ban ngày đến quấy nhiễu, Đồ, Mạnh mới nhìn ra: băng cướp và tiêu khách ngang tài ngang sức, vén mành đấu võ trực diện. Đồ, Mạnh vội nấp ở chỗ tối lặng lẽ xem cuộc chiến. Thoáng thấy Tập Hiền Trách chui ra vài người, đến gần tiểu điếm rình rập động tĩnh, ném gạch đá, chơi trò ác. Ba vị tiêu khách cùng lúc cũng đã phát giác, đang ra vào tăng cường phòng bị.

Đến ban đêm, đám cướp càng quấy nhiễu hơn; âm thầm đếm một chút, không dưới sáu bảy người. Đồ, Mạnh lúc này nhảy lên mái lều củi, nhìn thấy rõ ràng, màn kịch hàng xóm này, càng khiến hai người muốn nhảy vào thử sức, muốn lập tức lao mình tham gia. Hai người ngầm chào nhau, lập tức nhảy xuống, phân chia hành động. Đồ Bỉnh Liệt đi đường vòng âm thầm bám theo bọn cướp, theo ra khỏi Khổ Thủy Phố. Mạnh Chấn Dương nhân lúc hỗn loạn trà trộn ra khỏi tiểu điếm, cố ý nói lời lạnh lùng, dụ Tử Toàn Phong ra ngoài. Tử Toàn Phong đang giận dữ, Bát Quái Đao cầm tay, truy cùng diệt tận. Tiểu Phi Hồ Mạnh Chấn Dương bay người vượt tường, quay đầu lại chỉ tay về phía Tử Toàn Phong, vẫn còn muốn đùa giỡn chút ít. Nhưng không nhìn ra, Tử Toàn Phong không phải tiêu khách tầm thường, thân hình dù hùng vĩ, lại có khinh công cực cao; bất thình lình đuổi tới, Bát Quái Đao kẹp gió lạnh chém tới.

Phi Hồ Mạnh Chấn Dương muốn rút thanh kiếm sau lưng, gần như không kịp. Võ công của Phi Hồ cũng thụ từ danh sư; thấy đao của Tử Toàn Phong chém tới đầu, lách sang một bên, né tránh. Tử Toàn Phong đã sớm giương Bát Quái Đao, bọc tay một đao, chém ngang lưng tới. Tiểu Phi Hồ vội vàng lại né một cái, né thoát, quát: "Tái, hảo hữu hãy khoan!"

Tử Toàn Phong mắng: "Hảo hữu, ngươi cứ xem đao đi!" Cánh tay lật lại, "Kim Điêu triển sí" lại chém một đao tới; Tiểu Phi Hồ liên tiếp né ba chiêu, mới rút được kiếm ra. Đao kiếm đối chọi, lập tức một đi một lại, đánh nhau ác liệt. Mỗi người triển khai chiêu thức thuần thục, "vù vù" đấu võ. Tử Toàn Phong không đặt Phi Hồ trong lòng, chỉ sợ kình địch khác từ trong bóng tối tập kích tới; vội áp dụng chiêu thức tốc chiến tốc quyết, muốn bắt sống Phi Hồ.

Phi Hồ vừa động thủ, vừa muốn nói ra sự thật. Nào ngờ Tử Toàn Phong lại lao đến như chớp, không để cho hắn lấy một chút sơ hở; nếu không phải công phu chống đỡ được, đơn giản là sẽ mất mặt. Phi Hồ Mạnh Chấn Dương biết đối phương phẫn nộ, không còn chỗ để nói chuyện nữa; vội triển khai tuyệt nghệ cả đời, cố sức chống đỡ. Lại đi hơn mười chiêu, đột nhiên thu kiếm, quay người liền chạy; quanh Khổ Thủy Phố, chạy trốn ra ngoài.

Nếu bàn về tốc độ chân, Phi Hồ cũng chưa chắc đã chạy thoát. Chỉ là Tử Toàn Phong lo ngại tên cướp mắt hổ đầu báo đó, tăng thêm một phần nghi ngờ, bước chân liền chậm lại. Kẻ đuổi người bắt, quanh Khổ Thủy Phố, chạy được một vòng rưỡi; Phi Hồ lúc này mới đứng lại, nói ra sự thật, Tử Toàn Phong giương Bát Quái Đao, phong tỏa cửa ngõ, không nhẹ tin vào lời nói một phía của Phi Hồ.

Phi Hồ tự xưng là đồ đệ của Hoàng Diệp sơn tăng, lần này là mời một người bạn, đặc biệt đến giúp Thập Nhị Kim Tiền tìm tiêu; Mẫn Thành Lương vẫn không tin. May mà Đồ Bỉnh Liệt cùng Chu, Ngụy hai vị tiêu khách, kết bạn gọi nhau đi tới. Đồ Bỉnh Liệt chào Mạnh hiền đệ, Chu, Ngụy chào Mẫn đại ca, hai bên năm người lúc này mới nói rõ ràng, tụ lại một chỗ. Hỏi ra, Thiết Mâu Chu và Đồ Bỉnh Liệt quen biết. Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt truy đuổi bọn cướp, chỉ lo nhìn phía trước, không chú ý trong cánh đồng thanh sa còn có mai phục của kẻ địch; một tiếng không vang, đánh hắn một ám khí. Đồ Bỉnh Liệt nghiêng mình né tránh, lại trúng một cái; dựa vào công phu hoành luyện, không hề bị thương. Kẻ địch đột nhiên nhảy ra ba người, bỏ qua đồng bạn, vây hắn lại.

Vừa hay Một Ảnh Nhi và Thiết Mâu Chu, truy tìm Tử Toàn Phong, đuổi đến nơi này; xa xa nghe binh khí leng keng, đoán là Tử Toàn Phong bị vây, vội lao đến ứng viện. Đến gần nhìn lại, là ba người vây một người, người bị vây thân hình thấp hơn, không giống Tử Toàn Phong. Chu, Ngụy hai vị tiêu sư bất kể ba bảy hai mốt, thầm rút ám khí, giúp yếu đánh mạnh, hô một tiếng, nhằm ngay vào người đông mà đánh tới. Ba người đánh nhau lập tức bị đánh ngã một người.

Một Ảnh Nhi Ngụy Liêm, Thiết Mâu Chu hô lớn lao qua, ba kẻ đánh nhau có vẻ rất kinh ngạc. Hú lên một tiếng, trốn vào cánh đồng thanh sa khác mất rồi. Chu, Ngụy vô tình cứu được Đồ Bỉnh Liệt. Đồ Bỉnh Liệt và Thiết Mâu Chu năm xưa từng làm việc chung, cố nhân gặp lại, lại kể sơ lược tình riêng; vội lại giới thiệu với Tử Toàn Phong, Một Ảnh Nhi, Mạnh Chấn Dương, Tử Toàn Phong liền xin lỗi Mạnh Chấn Dương.

Thiết Mâu Chu vì cảm thấy ở đây đứng đàm luận không tiện, liền mời mọi người, đến rừng thưa phía trước trò chuyện. Hắn hỏi thăm Đồ Bỉnh Liệt, vì việc gì mà đi đêm? Đồ Bỉnh Liệt kể hết việc Mạnh Chấn Dương vô tình tìm được cơ mật của kẻ cướp tiêu, muốn tương trợ tìm tiêu. Ba vị tiêu khách đại hỉ. Một Ảnh Nhi nói: "Không sợ hai vị chê cười, chúng tôi ba anh em phụ mệnh tìm tiêu bắt cướp, không tìm được tang vật của bọn cướp, ngược lại bị bọn cướp nhắm vào. Chúng tôi ở đâu, bọn cướp quấy phá đến đó. Không nói chuyện khác, Đồ đại ca ở đây nhân kiệt địa linh, nếu có điếm phòng quen thuộc, tìm trước một nhà đi. Hiện giờ mắt thấy trời sáng, ta nói Chu tam ca, chúng ta phải tìm chỗ ngồi xuống thôi!"

Đồ Bỉnh Liệt nói: "Chỗ ở không khó, nhà máy củi là có thể ở được. Bọn cướp lại lợi hại đến thế sao?"

Mạnh Chấn Dương nói: "Đồ đại ca, huynh đừng bất cẩn. Theo ý ta nhân lúc này, liền mời ba vị đến phủ của huynh đi, không cần ở nhà máy củi. Sợ rằng nơi đó cũng bị bọn cướp tìm được, ném gạch đá rất không tốt."

Tử Toàn Phong bừng tỉnh nói: "Nhưng chúng tôi muốn đến phủ Đồ đại ca tá túc, chẳng lẽ cũng sợ bọn cướp tới quấy rầy?" Thiết Mâu Chu đang định mở miệng, Đồ Bỉnh Liệt vội đáp: "Chúng ta còn sợ việc đó, sợ việc đó thì còn bao giờ mới xong? Đi! Ba vị liền theo ta đến nhà ở là được." Một Ảnh Nhi nói: "Nhân lúc trời chưa sáng, chuồn đi là đỉnh nhất."

Năm người lập tức chạy về phía Tiểu Vượng Vu; đã đến nhà họ Đồ, quét giường đón chờ. Đồ Bỉnh Liệt khuyên ba vị tiêu khách, ban ngày tạm thời đừng lộ mặt; mọi việc giám sát hang ổ kẻ trộm, thăm dò dấu vết bọn cướp, đều do Đồ, Mạnh thay lao động.

Đến ban đêm, ba vị tiêu khách vẫn phục ở gần cổ bảo, mật tăng giám phòng. Chỉ có Tử Toàn Phong Mẫn Thành Lương, thần tình buồn bã, riêng nói với Chu, Ngụy hai người, muốn cáo từ quay về Thuật Dương. Chu, Ngụy vội nói: "Mẫn đại ca, không thể đi, huynh đi rồi, chúng ta càng không xong." Tử Toàn Phong luôn lấy việc chiến bại làm nhục, nói: "Ta vốn vô năng, ở lại không ích gì." Và khi giao thủ với bọn cướp, từng ước ngôn: nếu chiến bại, liền buông tay cáo lui, mãi mãi không quản việc tìm tiêu nữa. Một lời thốt ra, hối không kịp lưỡi, Tử Toàn Phong nhất định phải thực hiện lời hứa này; liền nhờ Chu, Ngụy thay mặt xin lỗi Dư Kiếm Bình, Chu, Ngụy sao nỡ để hắn đi? Khổ sở khuyên nhủ rằng: "Mẫn đại ca nhất định phải về, chúng tôi không dám cưỡng giữ, nhưng huynh sao không đợi Dư tiêu đầu tới rồi mới đi? Cũng tỏ ra có đầu có cuối." Nói như vậy, Tử Toàn Phong cũng không nói gì nữa. Chỉ qua hai ngày, Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình dẫn hơn bốn mươi người, đuổi đến Khổ Thủy Phố. Đám tiêu khách ồn ào ở Tập Hiền Trách, Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt vừa lúc đang nhìn trộm ngoài phố; thấy tình hình quay lại, vội đưa tin cho ba vị tiêu khách. Một Ảnh Nhi, Thiết Mâu Chu đang phát khẩn: "Vị Cửu Cổ Yên này đưa tin kiểu gì thế? Sao Dư lão tiêu đầu vẫn chưa tới?" Một khi nghe tin này, mới thở phào; vội mặc trường sam, mời Đồ, Mạnh hai vị cùng đi gặp Dư, Hồ hai lão tiêu đầu.

Không ngờ Tử Toàn Phong bỗng nhiên nói: "Tốt rồi, ta hiện giờ có thể trút bỏ trách nhiệm rồi." Trong chớp mắt, phiêu nhiên không thấy đâu nữa, chỉ để lại trên bàn một bức thư xin lỗi cáo lui.

Thiết Mâu Chu nói: "A! Huynh xem, vị Mẫn hiền đệ này cũng quá hiếu thắng rồi!" Chỉ đành để Một Ảnh Nhi cùng với Mạnh, Đồ đến Tập Hiền Khách Sạn; Thiết Mâu Chu tự mình vội vàng đi đuổi theo Tử Toàn Phong. Không ngờ tốc độ chân của Tử Toàn Phong rất nhanh, nơi này ngã rẽ lại nhiều, sao đuổi kịp, Thiết Mâu Chu đuổi theo một hồi trong mù quáng, không thấy bóng dáng; chỉ đành quay lại, đi về phía Tập Hiền Trách.