Meriem cứ ngỡ Clark đã sớm không còn trên đời, giờ đây bỗng nhiên nhìn thấy anh, nhất thời chân tay lóng ngóng, chỉ đành mặc cho Benis dẫn cô lảo đảo đi tới trong bóng tối. Họ vòng qua lều, thuận lợi đi đến dưới hàng rào, rồi làm theo cách Clark đã dạy, móc thòng lọng vào một thân cây tròn. Benis tốn không ít sức lực mới leo được lên hàng rào, rồi vươn một tay ra, giúp Meriem vượt qua chướng ngại.
"Nhanh lên!" anh thì thầm. "Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!" Meriem đột nhiên như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, nhớ tới Clark. Clark của cô vẫn còn ở lại trong làng, một mình tay không tấc sắt chống lại lũ ác quỷ kia. Vậy thì, vị trí của cô phải là ở bên cạnh anh, phải vì anh mà nghênh chiến bất cứ kẻ địch nào dám làm tổn thương Clark yêu quý. Cô ngẩng đầu liếc nhìn Benis một cái.
"Đi mau!" cô lớn tiếng nói. "Anh mau đến chỗ Ngài đi, để ông ấy phái người đến cứu chúng ta. Tôi nên ở lại đây. Anh ở lại cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng mau đi đưa Ngài tới."
Morrison Benis không nói một lời, lại nhảy từ trên hàng rào xuống.
"Tôi chỉ vì cô mà mới rời xa anh ta," anh nói, hất hàm về phía căn lều vừa rời khỏi. "Tôi biết anh ta có thể trụ lại lâu hơn tôi, vì vậy cũng có thể giành thêm thời gian cho cô chạy trốn. Cho nên mới bỏ mặc anh ta, hộ tống cô tới đây. Vừa nãy tôi nghe cô gọi anh ta là Clark, giờ tôi đã hiểu anh ta là ai. Anh ta là người bạn tốt nhất của cô, còn tôi thì vẫn luôn đối xử tệ với cô. Không, đừng ngắt lời tôi. Bây giờ tôi muốn nói cho cô biết sự thật, để cô biết, tôi là một kẻ tiểu nhân đê tiện đến nhường nào. Cô biết đấy, tôi định đưa cô đến London, nhưng chưa từng có ý định cưới cô. Nhìn xem, cô cứ lùi lại mãi, đây là tội của tôi, tôi đáng bị như vậy. Cô nên khinh miệt tôi, ghét bỏ tôi. Nhưng lúc đó, tôi còn chưa hiểu thế nào là tình yêu chân chính. Còn từ khi hiểu được điều này, tôi cũng hiểu ra một đạo lý khác: sống đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn là một kẻ vô lại, là một kẻ nhát gan! Tôi coi thường những kẻ tự cho mình xuất thân thấp kém, luôn cho rằng cô không xứng với môn đăng hộ đối của tôi. Kể từ khi Hansen cướp cô khỏi tay tôi, tôi đã trải qua rất nhiều đau khổ, nhưng đồng thời cũng tôi luyện tôi thành một con người mới, mặc dù đã quá muộn. Bây giờ, tôi có thể dâng tặng cô tình yêu chân thành, tôi nguyện vĩnh viễn gắn tên mình với tên cô."
Meriem suy tư, một lúc lâu không nói. Câu hỏi đầu tiên cô thốt ra dường như chẳng liên quan gì đến những lời vừa rồi của Benis.
"Anh làm sao tìm được ngôi làng này?" cô hỏi.
Benis kể lại chuyện đã xảy ra sau khi người dẫn đường da đen tiết lộ âm mưu quỷ kế của Hansen cho anh biết.
"Anh nói anh là kẻ nhát gan," cô nói, "nhưng để cứu tôi, anh đã phải hy sinh rất nhiều. Vừa rồi anh có dũng khí tự phân tích bản thân sâu sắc trước mặt tôi, chứng tỏ anh không phải là kẻ hèn nhát về tinh thần; mà những nguy hiểm và gian khổ anh đã trải qua lại đủ để chứng minh, anh cũng là một trang nam tử hán có thể chịu khổ chịu khó về mặt thể xác. Phải, tôi sẽ không yêu một kẻ nhát gan đâu."
"Ý cô là, cô yêu tôi?" anh kinh ngạc kêu lên, bước tới một bước, muốn ôm lấy cô. Nhưng Meriem vươn tay đẩy nhẹ anh ra, như muốn nói rằng chưa đến lúc. Nhưng rốt cuộc trong lòng nghĩ gì, e rằng ngay cả cô cũng không nói rõ được. Cô cho rằng mình yêu anh, điểm này dường như không còn nghi ngờ gì nữa. Cô cũng không nghĩ tình yêu của mình dành cho chàng trai người Anh này là sự không chung thủy với Clark. Bởi vì tình yêu của cô dành cho Clark không vì thế mà giảm đi chút nào - đó là tình yêu của một người em gái dành cho người anh trai luôn quan tâm chăm sóc cô chu đáo. Khi họ đứng đó nói chuyện, tiếng ồn ào trong làng dần dần chìm vào tĩnh lặng.
"Họ đã giết anh ấy rồi," Meriem khẽ nói.
Benis nghe tiếng rên rỉ đau đớn của Meriem, mới nhớ lại mục đích anh nhảy từ hàng rào trở lại trong làng.
"Cô đợi ở đây," anh nói, "để tôi đi xem. Nếu anh ta đã chết, chúng ta tự nhiên cũng chẳng thể làm gì được. Nếu anh ta vẫn còn sống, tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu anh ấy ra."
"Chúng ta cùng đi!" Meriem nói. "Đi mau!" Vừa nói cô vừa dẫn Benis chạy về phía căn lều lúc nãy đã chia tay Clark. Họ thỉnh thoảng lại trốn vào bóng râm của các túp lều, vì giờ đây người ta chạy ngược chạy xuôi, cả ngôi làng rơi vào hỗn loạn. Họ mất rất nhiều thời gian mới quay lại được phía sau căn lều của Ali ben Kadin. Họ thận trọng bò tới chỗ vết rạch mà Clark đã rạch trên "bức tường phía sau", Meriem nhìn vào trong, phát hiện "ngăn cách" phía sau không một bóng người, bèn lặng lẽ bò vào, Benis theo sát sau lưng cô. Họ nhẹ chân nhẹ tay đi tới trước hai tấm thảm treo chia đôi căn lều, Meriem khẽ vén một khe hở, nhìn thấy "tiền sảnh" của căn lều cũng không một bóng người, bèn đi thẳng tới cửa lều, từ đó nhìn ra ngôi làng. Cảnh tượng trước mắt khiến Meriem không thở nổi. Benis nhìn qua vai cô, cũng không kìm được mà kêu lên một tiếng.
Họ nhìn thấy Clark bị trói vào một cây cột đá cách đó một trăm feet, cỏ khô xung quanh đã cháy lên. Chàng trai người Anh đẩy mạnh Meriem ra, lao về phía Clark đang rơi vào tình cảnh tuyệt vọng. Đối mặt với đám đông người Ả Rập và người da đen, hành động này có tác dụng gì, anh thậm chí còn không nghĩ tới. Đúng lúc này, voi Tantor đâm nát hàng rào, xông vào đám đông. Đối mặt với con voi khổng lồ điên cuồng này, dân làng tán loạn bỏ chạy, cũng cuốn theo cả Benis vào đám đông. Trong chớp mắt, mọi thứ đã kết thúc, con voi chở Clark và cây cột đá biến mất không dấu vết. Nhưng trong làng vẫn là một mảnh hỗn loạn. Đàn ông, phụ nữ, trẻ con chạy loạn khắp nơi, tìm nơi ẩn náu. Gà bay chó chạy, ngựa, lạc đà, lừa bị tiếng kêu như thổi kèn của mọi người dọa sợ mà hí vang, đá hậu, cố sống cố chết giằng xé dây cương và cọc buộc. Hơn mười con tuấn mã bứt đứt dây cương, tung vó, chạy như bay trong làng. Benis chợt nảy ra một ý tưởng, anh quay đầu tìm Meriem, phát hiện cô đang ở ngay bên cạnh.
"Ngựa!" anh lớn tiếng hét. "Nếu lấy được hai con ngựa thì tốt quá!"
Meriem nghe vậy vội vàng dẫn anh đến chuồng ngựa ở cuối làng.
"Cởi hai con ra," cô nói, "dắt ra sau túp lều giấu đi. Tôi biết yên ngựa ở đâu, tôi đi lấy đây." Vừa nói xong không đợi Benis ngăn cản, cô đã ba chân bốn cẳng chạy mất.
Benis nhanh chóng cởi hai con ngựa đang bồn chồn bất an, dắt đến nơi Meriem chỉ định, lo lắng chờ đợi. Vài phút sau - Benis cảm thấy như đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ - Meriem ôm hai cái yên ngựa chạy quay lại. Họ vội vàng chuẩn bị yên cương cho ngựa. Đống lửa đó vẫn đang cháy hừng hực, dựa vào ánh lửa, họ nhìn thấy người da đen và người Ả Rập dần trấn tĩnh lại. Đàn ông đi bắt những con vật bị đứt dây cương, có hai ba người đã bắt được vài con ngựa, đang đi về phía chuồng ngựa, Meriem và Benis vẫn đang luống cuống chuẩn bị yên cương.
Cô gái nhảy lên ngựa.
"Chạy mau!" cô khẽ nói. "Xông ra từ cái lỗ con voi húc vỡ kia!" Thấy Benis cũng đã lên ngựa, cô liền thả dây cương, thúc ngựa phi nước đại. Meriem chọn một con đường gần cái lỗ hổng kia nhất, mà con đường này phải đi xuyên qua chính giữa ngôi làng nhỏ. Benis theo sát sau lưng cô, hai con ngựa chạy như bay.
Họ như một cơn gió lốc, bất ngờ lướt qua, những dân làng còn đang kinh hồn bạt vía mãi đến khi hai con tuấn mã sắp xông ra khỏi cửa làng mới nhận ra đã xảy ra chuyện gì. Một người Ả Rập nhận ra họ, kêu lên một tiếng, giơ súng khai hỏa. Phát súng này giống như một hiệu lệnh, lập tức tiếng súng vang dội. Meriem và Benis xông ra khỏi cái lỗ hổng trong làn đạn, dọc theo con đường nhỏ trong rừng phi về phía bắc.
Còn Clark thì sao?
Tantor chở anh vào sâu trong rừng rậm, cho đến khi đôi tai thính nhạy của nó không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra từ ngôi làng xa xôi kia nữa, mới dừng bước, đặt Clark và cây cột đá nhẹ nhàng xuống đất. Clark giãy giụa, muốn thoát khỏi sợi dây thừng trói trên người. Nhưng anh tuy sức mạnh vô địch, cũng không đối phó nổi với từng nút thắt tử thần đó, từng sợi dây thừng kia. Anh cứ như vậy, nằm trên mặt đất giãy giụa một lát, nghỉ một lát, con voi cảnh giác canh giữ bên cạnh anh, dã thú trong rừng nhìn thấy đều lui bước, chẳng ai dám lại đây tìm chết.
Trời sáng rồi, Clark vẫn bị trói chặt vào cây cột đá, không hề nới lỏng chút nào. Anh bắt đầu nghĩ đến cái chết, vì anh biết voi Tantor không thể cởi trói cho anh được, cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ khát chết, đói chết mất.
Ngay khi anh đang giãy giụa, đang nghĩ ngợi lung tung như vậy, Benis và Meriem đang cưỡi ngựa phi nước đại về phía bắc dọc theo bờ sông. Cô gái nhiều lần đảm bảo với Benis: Clark chỉ cần có Tantor đi cùng, chắc chắn sẽ bình an vô sự, cô hoàn toàn không nghĩ tới chuyện Tarzan Clark không thể tự cởi trói trên người mình. Benis bị một viên đạn của người Ả Rập bắn trúng, Meriem muốn mau chóng đưa anh đến trang viên của Ngài, ở đó anh có thể được chăm sóc chu đáo.
"Sau đó," cô nói, "tôi đưa Ngài tới tìm Clark, anh ấy chắc chắn sẽ khỏe mạnh trở lại, và sống hạnh phúc bên chúng ta."
Họ cưỡi ngựa chạy suốt một đêm, trời vừa hửng sáng, bất ngờ gặp một đội người, hóa ra là Ngài và các chiến binh da đen của ông. Nhìn thấy Benis, Ngài nhíu mày, mặt lộ vẻ không vui. Nhưng ông vẫn kiên nhẫn nghe Meriem giải thích, không hề trút giận nỗi tức giận tích tụ bấy lâu. Sau khi Meriem kể xong những nguy hiểm trên đường, ông dường như đã quên hẳn Benis ra sau đầu, chỉ nghĩ đến một việc khác.
"Cô nói đã tìm thấy Clark?" ông hỏi. "Cô thực sự đã nhìn thấy nó?"
"Thật ạ," Meriem trả lời. "Giống như nhìn thấy ngài vậy, rõ ràng như ban ngày. Cháu quay về chính là tìm ngài giúp đỡ, tìm anh ấy về, thưa Ngài."
"Cả cô cũng nhìn thấy?" ông quay mặt hỏi Morrison Benis.
"Vâng, thưa Ngài," Benis trả lời. "Đúng là như vậy."
"Nó trông như thế nào?" Ngài lại hỏi. "Theo cô thấy, nó khoảng bao nhiêu tuổi?"
"Theo cháu thấy, anh ấy là một người Anh, tuổi tác tầm tầm cháu," Benis trả lời. "Có lẽ lớn hơn cháu một chút. Anh ấy rất khỏe mạnh, da ngăm đen."
"Cô có để ý màu mắt và màu tóc của nó không?" Ngài vội vã hỏi, người trả lời là Meriem.
"Tóc của Clark màu đen, mắt màu xám," cô nói.
Ngài quay sang người quản lý:
"Đưa cô Meriem và anh Benis về nhà, ta sẽ vào rừng."
"Để cháu đi cùng ngài, thưa Ngài," Meriem lớn tiếng nói. "Chẳng phải ngài đi tìm Clark sao? Cho cháu đi cùng với!"
Ngài nhìn cô gái Meriem, đau xót nhưng kiên định nói: "Vị trí của con nên ở bên cạnh người mà con yêu."
Sau đó, ông ra hiệu cho người quản lý, bảo anh ta đưa Meriem và Benis về trang viên. Meriem chậm rãi leo lên con ngựa đã chở cô chạy thoát khỏi ngôi làng của tù trưởng, giờ đã mệt lả. Benis đã bắt đầu sốt, mọi người buộc cho anh một cái cáng. Đội ngũ nhỏ bé này nhanh chóng men theo con đường nhỏ quanh co bên bờ sông, chậm rãi đi về phía trang viên.
Ngài đứng đó, đợi cho đến khi họ biến mất hoàn toàn trên con đường quanh co đó. Meriem không một lần ngoảnh đầu nhìn ông. Cô ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu, buông thõng vai, Ngài thở dài một tiếng thật dài. Ông yêu cô gái Ả Rập này như yêu con gái mình vậy. Ông biết, Benis đã dùng hành động thực tế để gột rửa lỗi lầm của mình, vì vậy, nếu Meriem thực sự yêu anh ta, ông sẽ không phản đối. Tuy nhiên, Ngài luôn cảm thấy, Benis không xứng với Meriem bé nhỏ của ông. Ông chậm rãi quay người, đi đến bên một cái cây lớn. Nhún người nhảy lên, nắm lấy một cành cây thấp hơn, rồi thực hiện một động tác lên xà, chui vào tán lá xanh um tùm như mái che. Động tác của ông rất nhanh nhẹn, như một con mèo. Ông đi lại giữa những cái cây cao lớn, ung dung tự tại, như đi trên đất bằng, và vừa đi vừa cởi quần áo. Ông lấy từ cái túi đựng thú săn đeo trên vai ra một miếng da hươu thon dài, một sợi dây thừng dài được cuộn gọn gàng, và một con dao săn lấp lánh ánh lạnh. Ông quấn miếng da hươu quanh eo, dây thừng vắt trên vai, dao săn cài vào thắt lưng.
Ông ưỡn người vươn vai, hất đầu ra sau, ưỡn cái lồng ngực rộng lớn, khóe môi lộ ra một tia cười nhạt. Ông mở rộng cánh mũi, ngửi mùi vị trong rừng rậm, nheo lại đôi mắt xám. Ông ngồi xổm người xuống, nhảy lên một cành cây không cao lắm, rồi rời khỏi bờ sông, xuyên qua cành lá, chạy như bay về hướng đông nam. Tốc độ ông di chuyển giữa các cái cây cực kỳ nhanh, chỉ thỉnh thoảng dừng lại, phát ra một tiếng hét chói tai, kỳ lạ, đinh tai nhức óc, rồi nghiêng tai lắng nghe xem trong biển rừng có tiếng đáp lại hay không.
Sau khi đi như vậy vài tiếng đồng hồ, ông nghe thấy từ trong rừng rậm phía trước lệch sang trái một chút mơ hồ truyền đến một tiếng hú – đó là một con vượn khổng lồ đáp lại tiếng gọi của ông! Nghe thấy tiếng hú dài này, Ngài căng thẳng từng dây thần kinh, đôi mắt đột nhiên bắn ra luồng ánh sáng rực rỡ. Ông lại ngửa mặt lên trời hú dài một tiếng, rồi lao nhanh như bay về phía truyền đến tiếng đáp lại.
Ngài sai người quản lý đưa Meriem và Benis về trang viên, bản thân dẫn người ngựa đi sâu vào rừng rậm. Meriem cưỡi ngựa ủ rũ, không nói một lời. Nhưng trong cái đầu vô cùng linh hoạt của cô, trong chốc lát thoáng qua đủ loại ý nghĩ. Không lâu sau, cô dường như đã quyết định điều gì đó, gọi người quản lý đến bên cạnh.
"Cháu muốn đi cùng Ngài," cô trịnh trọng tuyên bố.
Người quản lý lắc đầu. "Không được!" ông nói. "Ngài bảo ta đưa cô về nhà, ta chỉ có thể đưa cô về nhà."
"Ông không để cháu đi?" cô gái hỏi.
Người quản lý gật đầu, lùi lại vài bước, để Meriem đi phía trước, như vậy có thể giám sát cô tốt hơn. Khóe miệng Meriem hiện lên một tia cười. Không lâu sau, một cành cây lướt qua đỉnh đầu cô. Chỉ nghe rào một tiếng, người quản lý nhìn kỹ, trên lưng ngựa của Meriem đã trống không. Ông quất ngựa chạy đến dưới cái cây lớn kia, đã sớm không thấy bóng dáng Meriem đâu. Ông lớn tiếng gọi, không ai trả lời, trong rừng chỉ để lại một tràng cười ngày càng xa dần. Ông phái người tìm kiếm khắp nơi, không thu được kết quả gì, một lát sau đành tiếp tục đi về phía trang viên, vì Benis sốt rất nặng, đã hôn mê bất tỉnh.
Meriem biết trong rừng rậm phía đông ngôi làng của tù trưởng có một nơi voi thường tụ tập, cô đoán Tantor nhất định sẽ đến đó, nên đi thẳng về hướng đó. Cô dẫm lên những cành cây treo lơ lửng giữa không trung, đi vừa nhanh, vừa vững, hơn nữa không phát ra một chút tiếng động nào. Cô chẳng nghĩ gì cả, chỉ nghĩ đến việc mau chóng tìm thấy Clark, đưa anh về trang viên. Sau đó, một nỗi sợ hãi đột nhiên ập đến, cô suy nghĩ Clark có lẽ đang ở trong loại nguy hiểm nào đó. Cô liên tục trách cứ bản thân, vừa nãy chỉ nghĩ đến việc mau chóng đưa Morrison bị thương nặng về trang viên, không nghĩ đến chuyện Clark có lẽ đang rất cần cô ở bên cạnh. Cô chạy một mạch mấy tiếng đồng hồ, nghe thấy phía trước không xa có một con vượn khổng lồ gọi đồng loại của nó, âm thanh đó nghe rất quen tai.
Cô không đáp lại tiếng gọi đó, chỉ tăng tốc độ chạy, giống như một chú chim nhỏ bay trong rừng rậm. Không lâu sau, cái mũi thính nhạy của cô đã ngửi thấy mùi của voi Tantor, cô quả nhiên đã đi đúng đường. Cô không gọi Clark, muốn để anh ngạc nhiên. Không lâu sau, từ trong rừng rậm bước ra voi Tantor, nó dùng cái vòi dài giơ cao lên bảo vệ Clark và cây cột đá trên đỉnh đầu, chậm rãi đi tới.
"Clark!" Meriem hét lên từ giữa những cành lá rậm rạp trên cây lớn.
Tantor lập tức đặt Clark và cây cột đá xuống đất, gầm lên giận dữ, chuẩn bị bảo vệ bạn mình. Người vượn nhận ra giọng của Meriem, trong cổ họng như dâng lên một cục cứng, hồi lâu không nói nên lời.
"Meriem!" anh gọi một tiếng bằng giọng run rẩy.
Cô gái vui sướng nhảy xuống khỏi cây lớn, chạy về phía Clark, muốn cởi trói sợi dây trên người anh. Con voi cúi đầu gầm lên giận dữ, phát ra lời cảnh báo nghiêm khắc.
"Mau quay lại! Mau quay lại!" Clark lớn tiếng hét. "Nó sẽ giết em đấy!"
Meriem dừng bước. "Tantor!" cô hét lớn về phía con vật khổng lồ đó. "Mày không nhớ tao sao? Tao là Meriem nhỏ đây. Trước đây, tao thường cưỡi trên lưng mày chơi mà." Nhưng con voi chỉ phát ra tiếng gầm gừ trong cổ họng, lắc lư đôi ngà dài sắc nhọn qua lại, sẵn sàng tấn công bất kỳ người hay thú nào dám đi đến bên cạnh nó. Clark cố hết sức trấn an nó, ra lệnh cho nó đi chỗ khác, để Meriem qua cởi trói cho anh, nhưng Tantor canh giữ bên cạnh anh, không rời nửa bước. Nó tưởng cô gái muốn hãm hại bạn mình. Cứ như vậy, Meriem và Clark loay hoay suốt cả tiếng đồng hồ cũng không nghĩ ra cách nào để thoát khỏi tình cảnh khó khăn này. Tantor dường như đã quyết tâm, không lay chuyển được.
Sau đó, Clark cuối cùng cũng nghĩ ra một kế sách. "Em giả vờ đi đi," anh lớn tiếng nói với cô gái, "sau đó vòng xuống phía cuối chiều gió, như vậy, Tantor sẽ không ngửi thấy mùi của em nữa. Em cứ lặng lẽ đi theo sau lưng bọn anh. Một lát nữa, anh bảo nó đặt anh xuống, rồi tìm cớ đuổi nó đi. Sau khi nó đi rồi em hãy mau chạy lại, lấy dao cắt đứt sợi dây trên người anh, em có dao không?"
"Có," cô trả lời. "Em đi trước đây. Em nghĩ, chúng ta có lẽ có thể đánh lừa nó. Nhưng cũng đừng quá tự tin, Tantor rất ranh mãnh đấy!"
Clark mỉm cười, anh biết lời cô gái nói rất đúng. Không lâu sau, Meriem đã biến mất trong biển rừng. Con voi nghiêng tai lắng nghe, rồi lại giơ vòi lên ngửi mùi của cô. Clark ra lệnh cho nó lại đặt mình lên trên đỉnh đầu, tiếp tục lên đường. Tantor do dự một lúc, sau đó vẫn nghe theo lời dặn của bạn. Lúc này, Clark mơ hồ nghe thấy tiếng gọi của một con vượn khổng lồ.
"Akut!" anh nghĩ thầm. "Tốt quá! Tantor và Akut rất quen nhau. Nó sẽ cho phép nó lại gần." Clark hét to, đáp lại tiếng gọi của con vượn khổng lồ. Nhưng anh vẫn để Tantor đi dọc theo con đường nhỏ đó tiếp tục tiến về phía trước. Dù sao thì thử kế hoạch kia cũng không có hại gì. Họ đi đến một khoảng trống trong rừng, Clark ngửi thấy một luồng hơi nước, đây là nơi tốt, cũng dễ tìm cớ. Vì vậy anh ra lệnh cho Tantor đặt mình xuống đất, còn bảo nó dùng vòi dài lấy cho mình chút nước uống. Con voi đặt anh xuống bãi cỏ ở chính giữa khoảng trống trong rừng, dựng đứng tai đứng một lúc rất lâu, xác nhận xung quanh không có bất kỳ nguy hiểm nào, mới đi về phía con suối nhỏ kia. Clark biết, con suối cách khoảng trống này ít nhất hai, ba trăm yard. Clark không kìm được lộ ra một tia cười trên mặt, thầm mừng cuối cùng cũng lừa được người bạn trung thành này. Nhưng, anh tuy rất hiểu Tantor, vẫn không ngờ được lão già này rốt cuộc ranh mãnh đến mức nào. Con vật khổng lồ cao như núi này đi qua khoảng trống trong rừng, đi về phía con suối róc rách kia, rất nhanh đã biến mất trong rừng rậm dày đặc. Nhưng, thân hình khổng lồ của nó vừa bị cành lá rậm rạp che khuất, liền quay đầu thận trọng đi trở lại mép khoảng trống đó, trốn ở nơi người khác không nhìn thấy được. Hóa ra voi Tantor bản tính đa nghi, nó vẫn sợ tên Tarmangani kia quay lại, tập kích người bạn tốt Clark của nó. Nó muốn đợi ở đây thêm một lát, cho đến khi xác nhận mọi thứ đều bình thường, mới đi lấy nước. A! Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán! Tên Tarmangani đó nhảy xuống từ một cái cây lớn đối diện khoảng trống, lao nhanh như bay về phía Clark. Tantor chờ đợi. Nó muốn đợi cô ta chạy đến trước mặt Clark, rồi mới tấn công cô ta, khi đó cô ta sẽ không còn hy vọng chạy trốn nữa. Đôi mắt nhỏ của nó lóe lên hung quang dã man, cái đuôi dựng đứng lên như một ngọn roi thép, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ, không kìm được muốn gầm lên giận dữ. Meriem sắp chạy đến bên cạnh Clark. Tantor nhìn thấy cô cầm trong tay một con dao sắc bén. Nó bất ngờ phát ra một tiếng gầm giận dữ đáng sợ, lao thẳng về phía cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp này.
