Meriem giống như một con thú nhỏ sập bẫy, bị một con trăn khổng lồ hiểm độc nhìn chằm chằm không chớp mắt. Cô toàn thân run rẩy, ánh mắt cầu khẩn nhìn tên súc sinh đang từng bước ép sát. Hai tay cô được tự do. Tên người Thụy Điển dùng một sợi xích nô lệ cổ xưa khóa lấy cổ cô. Đầu kia của sợi xích mắc vào một cái cọc gỗ đóng sâu dưới đất.

Meriem chậm rãi, từng tấc một lùi về phía đối diện của chiếc lều, còn Malbin vẫn từng bước ép tới. Hắn vươn hai cái vuốt quỷ, miệng hé mở, thở hổn hển dồn dập.

Cô gái nhớ lại, Jensen từng nói với cô rằng, nếu Malbin dám quấy rối, hãy gọi anh ta ngay. Nhưng lần này Jensen đã đi săn, Malbin đã chọn một thời điểm rất tốt. Tuy nhiên, Meriem vẫn gào thét lên, hét lớn, một tiếng, hai tiếng, ba tiếng, cho đến khi Malbin từ phía bên kia chiếc lều lao tới bóp cổ cô. Meriem lập tức giằng co với hắn. Giống như bất kỳ con thú dữ nào trong rừng rậm, vũ khí của cô là răng và ngón tay. Lúc này Malbin mới phát hiện, cô không phải là một cô gái có thể dễ dàng khuất phục. Dưới làn da mềm mại như ngọc kia, ẩn chứa sức mạnh mà chỉ một con sư tử cái trẻ tuổi mới có. Nhưng Malbin cũng không phải kẻ yếu đuối, tính cách và vẻ ngoài của hắn đều hung tàn, hơn nữa lực tay hơn người, thân hình cao lớn vạm vỡ. Hắn từ từ đè cô gái xuống đất, giáng những cú đấm mạnh vào mặt cô. Meriem vừa cắn vừa đánh. Malbin bóp chặt cổ cô, cô gái dần dần kiệt sức.

Jensen săn được hai con hươu đực trong rừng. Anh không đi quá xa, cũng không muốn đi xa, bởi vì anh luôn không tin tưởng Malbin. Anh không đi săn cùng hắn, mà tự mình tìm kiếm con mồi theo hướng khác, trong tình huống bình thường thì cũng chẳng có gì đáng trách. Nhưng bây giờ có Meriem ở khu cắm trại, tình hình lại khác. Jensen hiểu rất rõ Malbin. Vì vậy, anh để những người hầu khiêng hươu đực đi theo sau chậm rãi, còn bản thân lập tức quay trở lại khu cắm trại.

Đi được nửa đường, anh loáng thoáng nghe thấy một tiếng thét từ phía khu cắm trại vọng lại. Anh dừng bước, nghiêng tai lắng nghe, nghe thấy tiếng thét đó lặp lại hai lần nữa rồi chìm vào yên lặng. Jensen vừa chửi bới vừa cắm đầu chạy. Anh sợ rằng nếu về muộn, tiền đồ của mình sẽ bị những hành vi đê hèn của Malbin phá hỏng.

Ở một hướng khác, cách khu cắm trại xa hơn Jensen một chút, còn có một người cũng nghe thấy tiếng kêu của Meriem. Với khu rừng này, anh ta là một người xa lạ. Anh ta nằm mơ cũng không ngờ rằng trong khu rừng nguyên sinh này ngoài mình ra còn có người da trắng khác. Anh ta đang dẫn theo hơn mười chiến binh da đen có làn da sáng bóng săn bắn quanh vùng này. Anh ta cũng dừng bước nghiêng tai lắng nghe hồi lâu, nhận ra đây là tiếng thét tuyệt vọng của một người phụ nữ đang rơi vào cảnh khốn cùng, liền lập tức chạy về hướng có tiếng kêu đó. Tuy nhiên, anh ta ở xa khu cắm trại hơn Jensen, vì vậy Jensen là người xông vào chiếc lều đó trước. Cảnh tượng trước mắt không hề khơi dậy chút lòng trắc ẩn nào trong lòng tên người Thụy Điển vốn không biết tình người là gì này. Anh chỉ vô cùng tức giận vì đồng bọn của mình phớt lờ lời khuyên của anh. Meriem vẫn đang đấu tranh quyết liệt, những cú đấm của Malbin giáng xuống người cô như mưa. Jensen chửi rủa hung ác xông vào lều. Malbin buông Meriem ra, lao về phía Jensen đang lao tới, còn rút cả khẩu súng ngắn bên hông. Jensen nhìn thấy động tác rút súng của Malbin, gần như đồng thời rút súng ngắn ra, cả hai đều nổ súng. Khoảnh khắc đó, Jensen vẫn đang lao về phía trước. Nhưng cùng với tiếng nổ lớn trong ánh lửa, anh đột ngột dừng bước, khẩu súng ngắn rơi khỏi bàn tay vừa mất đi cảm giác. Anh giống như người say rượu, lảo đảo vài bước. Malbin thận trọng đi tới, bắn vào người bạn của mình hai phát. Meriem tuy sợ đến chết khiếp, nhưng vẫn nhận thấy tên người Thụy Điển vừa bị trúng đạn thể hiện một sức sống ngoan cường. Anh nhắm đôi mắt lại, đầu gục xuống ngực, hai tay treo lơ lửng dưới cổ tay áo như đôi găng tay rỗng. Nhưng anh vẫn đứng thẳng, mặc dù toàn thân run rẩy không ngừng. Cho đến khi Malbin bắn phát súng thứ ba, anh mới úp mặt ngã xuống đất. Malbin đi tới vừa chửi rủa vừa đá mạnh vào người anh. Sau đó hắn lại quay người, túm lấy Meriem. Đúng lúc này, tấm rèm cửa lặng lẽ vén lên, một người đàn ông da trắng cao lớn lặng lẽ bước vào. Cả Meriem và Malbin đều không nhìn thấy người mới đến này — Malbin quay lưng về phía tấm rèm, thân hình to lớn vừa vặn chắn mất tầm nhìn của Meriem.

Người đàn ông đó bước qua xác Jensen, chỉ vài bước đã đến sau lưng Malbin. Một bàn tay lớn đè mạnh lên vai hắn. Malbin hiểu rằng muốn thực hiện kế hoạch của mình mà không bị quấy rầy là điều không thể. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một người lạ cao lớn đang đứng trước mặt. Người này tóc đen, mắt xám, mặc quân phục vải kaki, đội mũ bần. Malbin lại định rút súng. Nhưng người kia tay mắt lanh lẹ, đã lấy khẩu súng của hắn ném về phía bên kia chiếc lều nơi không ai với tới được.

“Chuyện này là thế nào?” Người lạ dùng một ngôn ngữ mà Meriem không hiểu để hỏi cô. Meriem lắc đầu, nói vài câu tiếng Ả Rập, người kia lập tức lặp lại câu hỏi vừa rồi bằng tiếng Ả Rập.

“Những người này cướp tôi từ chỗ Clark,” cô gái giải thích. “Gã này muốn sàm sỡ tôi. Người bị hắn đánh chết kia đã cố ngăn hắn lại. Họ đều là kẻ xấu. Nhưng tên này còn xấu hơn. Nếu Clark của tôi ở đây, nhất định sẽ giết hắn. Tôi nghĩ, ông cũng là một phường với bọn họ, nên ông mới không giết hắn.”

Người lạ mỉm cười. “Hắn có đáng chết không?” Anh nói. “Tất nhiên, điều này không cần nghi ngờ gì cả. Nếu lại rơi vào nòng súng của tôi, có lẽ sẽ giết hắn. Bây giờ cứ tạm để cho hắn một con đường sống. Nhưng, tôi phải tận mắt nhìn thấy hắn không dám đụng đến một sợi tóc của cô nữa.”

Anh nắm chặt lấy Malbin. Tên người Thụy Điển vạm vỡ, khỏe như bò này vùng vẫy muốn thoát khỏi tay anh, nhưng chẳng có ích gì. Người lạ nắm lấy hắn, giống như nắm lấy một đứa trẻ đang bú mớm. Malbin tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, chửi bới, giơ nắm đấm đánh về phía người lạ. Người lạ nhấc bổng hắn lên, xoay tròn như đang chơi sao băng. Malbin gào thét gọi người hầu của mình mau vào giết người lạ này. Hơn mười chiến binh da đen mà hắn chưa từng gặp mặt đồng thanh bước vào lều, bọn họ từng người một vạm vỡ, tứ chi cân đối, khác xa hoàn toàn với những kẻ tùy tùng ăn mặc rách rưới, vẻ mặt ti tiện kia của tên người Thụy Điển.

“Không cần đùa giỡn nữa,” người lạ nói với Malbin. “Tội của ngươi đáng chết, tuy nhiên, ta không thể thay mặt pháp luật. Ta biết ngươi là loại người gì, trước đây đã từng nghe qua đại danh của các hạ. Ngươi cùng bạn bè của ngươi nổi tiếng xấu xa ở vùng này, chúng ta không muốn đôi chân bẩn thỉu của ngươi đặt lên lãnh thổ của ta. Lần này ta để cho ngươi một con đường sống. Nếu ngươi dám quay lại đây lần nữa, ta sẽ thay mặt pháp luật đích thân xử tử ngươi, hiểu chưa?”

Malbin gầm lên, chửi rủa người lạ một cách cực kỳ hiểm độc. Để đáp lại, hắn bị đánh một trận tơi bời, da tróc thịt bong, toàn thân run rẩy.

“Bây giờ, cút đi!” Người lạ nói. “Lần tới nhìn thấy ta, hãy nhớ ta là ai,” anh nói vào tai Malbin một cái tên. Tên côn đồ này nghe thấy cái tên đó thực sự “như sấm bên tai”, suýt chút nữa sợ ngất đi. Người lạ đẩy hắn ra khỏi lều, Malbin loạng choạng ngã xuống bãi cỏ.

Anh quay mặt hỏi Meriem: “Chìa khóa của thứ trên cổ cô đâu?”

Cô gái chỉ về phía Jensen. “Anh ta giữ,” cô nói.

Người lạ lục soát xác Jensen, tìm thấy chìa khóa. Meriem nhanh chóng hiểu ý anh.

“Ông có thể để tôi trở về chỗ Clark của tôi không?” cô hỏi.

“Tôi sẽ đưa cô trở về với người thân của cô,” anh nói. “Họ tên gì? Làng của các người ở đâu?”

Anh vẫn luôn ngạc nhiên nhìn bộ trang phục hoang dã và nguyên thủy trên người cô. Từ việc cô có thể nói tiếng Ả Rập, cô gái này rõ ràng là người Ả Rập. Nhưng người Ả Rập không bao giờ ăn mặc như thế này.

“Người thân của cô là ai? Clark là ai?” anh hỏi lại lần nữa.

“Clark chính là Clark! Anh ấy là một con vượn. Tôi không có người thân nào khác. Kể từ khi Akut đi làm vượn vương, chỉ có tôi và Clark cùng sống trong rừng rậm.” Kể từ khi gặp Clark và con vượn già, cô luôn gọi Akut là Akut. “Clark vốn có thể đi làm vượn vương, nhưng chính anh ấy không muốn.”

Đôi mắt người lạ tràn đầy nghi vấn, nhìn chằm chằm vào cô gái.

“Nói như vậy, Clark là một con vượn?” anh hỏi. “Vậy, còn cô?”

“Tôi tên là Meriem. Tôi cũng là vượn.”

“Ừm —” Đối với lời tuyên bố khó hiểu này của Meriem, người lạ chỉ khẽ hừ mũi. Đôi mắt anh tràn đầy sự thương xót và cảm thông, có lẽ đây mới là sự phản ánh của những cảm xúc chân thật đang dâng trào trong thâm tâm anh. Anh đi đến bên cô gái, đặt một bàn tay lên trán cô. Meriem rú lên như một con thú, lùi lại vài bước. Khóe miệng người lạ hiện lên một nụ cười.

“Cô không cần sợ tôi,” anh nói. “Tôi sẽ không làm hại cô. Tôi chỉ muốn biết cô có phải đang bị sốt cao, nói sảng không. Nếu cô khỏe mạnh, không có bệnh tật gì, chúng ta cùng đi tìm Clark.”

Meriem nhìn chằm chằm vào đôi mắt xám chân thành, nhiệt tình đó. Cô chắc chắn đã phát hiện ra chủ nhân của đôi mắt này là một người cao thượng, không nghi ngờ gì là một người tốt. Bởi vì cô ngoan ngoãn để anh kiểm tra trán và mạch đập của mình. Cô không bị sốt.

“Từ khi nào cô tự coi mình là vượn?” người lạ hỏi.

“Rất nhiều, rất nhiều năm trước, tôi vẫn còn là một cô bé, Clark đã cứu tôi ra khi cha đánh đập tôi. Từ đó về sau, tôi luôn sống trên cây cùng Clark và Akut, tôi liền coi mình là vượn.”

“Clark ở khu rừng nào?” người lạ hỏi.

Meriem vươn tay khoa tay múa chân một chút. Cô cũng khá hào phóng, cái khoa tay này bao gồm cả một nửa lục địa châu Phi.

“Cô có biết đường đến chỗ anh ấy không?”

“Không biết,” cô trả lời. “Nhưng anh ấy luôn có thể tìm thấy tôi.”

“Nếu như vậy, tôi có một ý hay,” người lạ nói. “Nơi tôi ở cách đây không xa. Tôi đưa cô về nhà, vợ tôi có thể chăm sóc cô, cho đến khi chúng ta tìm thấy Clark, hoặc Clark tìm thấy chúng ta. Nếu anh ấy có thể tìm đến đây, thì nhất định có thể tìm đến ngôi làng của tôi, cô nói có đúng không?”

Meriem suy nghĩ thấy cũng có lý, nhưng cô vẫn muốn đi tìm Clark ngay lập tức. Người lạ hoàn toàn không muốn cô gái tội nghiệp, ngây thơ, đầy mơ mộng này tiếp tục lang thang trong khu rừng nguyên sinh đầy nguy hiểm. Cô từ đâu đến, từng trải qua những gì, anh đều không thể biết. Nhưng có một điểm anh dường như có thể khẳng định, đó là Clark của cô cũng như cuộc sống của họ trong bầy vượn đều là những ảo giác do thần kinh không bình thường mà cô tưởng tượng ra. Anh hiểu rất rõ rừng nguyên sinh, cũng quen biết vài người đàn ông từng cởi trần cùng thú dữ nhiều năm. Nhưng một cô gái nhỏ yếu ớt như vậy tuyệt đối không thể có trải nghiệm đó.

Họ cùng nhau bước ra khỏi lều. Người hầu của Malbin đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi đây. Các chiến binh da đen của người lạ đang trò chuyện cùng họ. Malbin đứng đằng xa, nhìn với ánh mắt phẫn nộ. Người lạ đi đến trước mặt một chiến binh của mình.

“Đi tìm hiểu xem bọn họ bắt được cô gái này từ đâu,” anh ra lệnh.

Chiến binh da đen đi hỏi một người hầu của Malbin, không lâu sau đã quay lại trước mặt chủ nhân.

“Là mua từ chỗ cụ Kwvudu,” anh nói. “Gã đó chỉ nói với tôi tình hình đó. Hắn nói chuyện khác hắn không biết. Tôi đoán hắn thực sự không biết. Hai tên da trắng này rất xấu xa. Nhiều việc bọn chúng làm, người hầu đều không biết rõ ngọn ngành. Ông nên giết tên đó đi, thưa ông.”

“Tôi cũng muốn giết hắn. Nhưng khu rừng này đã có luật mới. Bây giờ không còn như trước nữa, Maveric.”

Người lạ đứng đó, đợi cho đến khi Malbin và "đội viễn chinh" của hắn biến mất trong khu rừng phía bắc. Meriem bây giờ đã rất tin tưởng anh. Cô đứng bên cạnh anh, bàn tay mảnh khảnh có làn da ngăm đen cầm theo Gika. Họ cùng nhau trò chuyện. Tiếng Ả Rập của Meriem nói lắp ba lắp bắp. Người lạ nghe xong rất lấy làm lạ. Sau đó, anh quy điểm này cho việc cô gái bị tổn thương về tinh thần. Nếu anh biết rằng trước khi gặp tên người Thụy Điển, cô đã nhiều năm không nói tiếng Ả Rập, thì đã không ngạc nhiên như vậy. Tất nhiên, lý do khiến cô gái này nhanh chóng quên đi ngôn ngữ của vị tù trưởng già còn có một lý do khác. Nhưng lý do này dù là chính cô gái hay người lạ này đều không thể biết được.

Anh khuyên Meriem cùng anh về làng của anh. Meriem lại khăng khăng muốn đi tìm Clark ngay lập tức. Người lạ không còn cách nào, lại không muốn cô vì ảo giác do rối loạn thần kinh mà mất mạng vô ích trong rừng, đành phải ép cô tuân theo ý chí của mình. Nhưng anh là một người thông minh, quyết định trước tiên chiều theo một chút, sau đó dần dần dẫn dắt cô đi vào "con đường chính" đến chỗ anh. Vì vậy, khi họ mới lên đường là đi về hướng nam, mặc dù nông trang của anh ở phía đông.

Anh thay đổi "hướng đi" từng chút một về phía đông. Điều làm anh vô cùng vui mừng là, cô gái kính hoàn toàn không phát hiện ra sự thay đổi về "phương hướng" này. Cô càng ngày càng tin tưởng anh. Ban đầu, cô chỉ cảm thấy Tarzan cao lớn này không làm hại cô. Theo thời gian trôi qua, cô càng cảm thấy anh thật tốt bụng, quan tâm chăm sóc cô đến từng chi tiết. Cô rất quý anh, không kìm lòng được mà so sánh anh với Clark. Nhưng sự trung thành và nỗi nhớ nhung dành cho Clark không hề giảm đi chút nào.

Ngày thứ năm, họ đột nhiên đến một bình nguyên rộng lớn. Đứng trên bìa rừng, Meriem nhìn thấy từng mảnh ruộng được rào lại và nhiều công trình kiến trúc. Cảnh tượng này khiến cô không kìm lòng được mà lùi lại vài bước.

“Chúng ta đang ở đâu?” cô chỉ vào những công trình kiến trúc trước mắt hỏi.

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể tìm thấy Clark,” người lạ trả lời, “vì con đường này không xa nông trang của tôi nữa, nên tôi mới đưa cô đến đây trước. Cô ở cùng vợ tôi vài ngày để nghỉ ngơi, để người hầu của tôi đi tìm vượn của cô, hoặc đợi anh ta đến tìm cô. Tôi nghĩ như vậy tốt hơn, cô bé à. Ở cùng chúng tôi cô sẽ an toàn hơn, cũng vui vẻ hơn.”

“Tôi sợ, thưa ông,” cô gái nói. “Người trong làng của ông sẽ đánh tôi giống như cha tôi, tù trưởng già vậy. Hay là cứ để tôi trở về rừng rậm đi. Ở đó, sớm muộn gì Clark cũng tìm được tôi. Anh ấy nằm mơ cũng không ngờ tôi sẽ ở trong làng người da trắng, vì vậy, tuyệt đối sẽ không đến đây tìm tôi.”

“Không ai đánh cô đâu, đứa trẻ à,” người lạ trả lời. “Tôi chưa đánh cô, đúng không? Mọi thứ ở nơi này đều do tôi quản, mọi người sẽ đối xử rất tốt với cô. Ở đây chúng tôi không có ai bị đánh đập hay chịu uất ức. Vợ tôi chắc chắn sẽ rất tốt với cô. Clark sớm muộn gì cũng tìm đến đây thôi, vì tôi sẽ phái người đi tìm anh ta khắp nơi.”

Cô gái lắc đầu. “Họ không thể đưa anh ấy đến đây. Clark sẽ giết chết hết bọn họ. Bởi vì tất cả mọi người đều muốn giết anh ấy. Tôi sợ, để tôi đi đi, thưa ông.”

“Cô không biết đường, một mình vào rừng rậm chỉ có đường chết. Báo và sư tử đêm đầu tiên là có thể ăn thịt cô rồi. Kết quả, cô vẫn không tìm thấy Clark của mình. Cô tốt nhất vẫn nên ở lại cùng chúng tôi. Chẳng phải tôi đã cứu cô từ tay kẻ xấu sao? Vì điểm này, cô cũng nên nghe lời tôi một câu. Nghe tôi nói, ít nhất hãy ở lại với chúng tôi vài tuần, để chúng tôi suy nghĩ kỹ hơn làm thế nào mới tốt. Cô vẫn còn là một cô bé, để cô một mình vào rừng rậm thật quá tàn nhẫn!”

Meriem cười lớn. Cô nói: “Rừng rậm là cha tôi, là mẹ tôi. So với con người, nó tử tế với tôi hơn nhiều. Tôi không sợ rừng rậm. Cũng không sợ báo hay sư tử. Nếu số trời đã định, khi đến lúc phải chết thì cũng sẽ chết thôi. Có lẽ bị báo ăn thịt, có lẽ bị con bọ cánh cứng nào đó nhỏ hơn ngón tay út chích chết. Sư tử lao về phía tôi, hoặc khi bọ cánh cứng chích tôi, tôi sẽ sợ. Ồ, có lẽ sẽ rất sợ! Điều này tôi biết. Nhưng nếu khi những điều khủng khiếp này còn chưa xảy ra mà cứ sống trong sợ hãi, thì cuộc sống đó thật quá bi thảm. Nếu là sư tử ăn thịt tôi, tuy đáng sợ, nhưng chỉ là chuyện rất ngắn ngủi. Nhưng nếu bị bọ cánh cứng chích, thì phải chịu đựng đau đớn mấy ngày trời, mới có thể giải thoát. Vì vậy, tôi hoàn toàn không sợ sư tử. Nó to xác, tiếng động cũng lớn. Tôi có thể nghe thấy nó, nhìn thấy nó, hoặc ngửi thấy nó, luôn có thể kịp thời chạy trốn. Nhưng tay chân tôi bất cứ lúc nào cũng có thể bị bọ cánh cứng cắn một miếng mà không hề hay biết, rồi giết chết tôi. Không, tôi không sợ rừng rậm. Tôi yêu nó. Tôi thà chết chứ không muốn mãi mãi rời xa nó. Nhưng, nông trang của ông rất gần rừng rậm, ông lại luôn đối xử tốt với tôi, tôi sẽ chiều theo mong muốn của ông, ở lại đây vài ngày, đợi Clark của tôi đến.”

“Tốt!” người lạ nói. Anh dẫn cô đi qua vài ngôi nhà trệt rợp bóng hoa, phía sau nhà trệt là một nông trang châu Phi ngăn nắp. Ở đó có kho thóc, còn có từng gian nhà nhỏ phụ thuộc vào nông trang.

Khi họ đến gần nông trang, mười hai con chó sủa vang ầm ĩ chạy tới. Có chó săn mình gầy, có một con chó Đan Mạch rất lớn, một con chó chăn cừu lông dài rất nhanh nhẹn, còn lại đều là những con chó săn cáo thích chuyện bé xé ra to, sủa bậy. Ban đầu chúng hung dữ tột độ, nhưng sau khi nhận ra chiến binh da đen đi trước và người da trắng đi sau họ, thái độ thay đổi rõ rệt. Con chó chăn cừu và những con chó săn cáo đó gần như mừng rỡ phát điên. Những con chó săn và chó Đan Mạch kia thấy chủ nhân tuy cũng rất vui, nhưng biểu cảm lạnh nhạt, giữ vẻ tôn nghiêm. Chúng đều chạy đến bên cô gái lạ này hít hà, Meriem hoàn toàn không thấy sợ hãi.

Những con chó săn ngửi thấy trên bộ "quần áo" của cô tỏa ra một mùi của thú hoang. Tất cả đều sủa lên. Meriem vươn một bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu chúng, lẩm bẩm vài lời âu yếm, chó săn nghe xong đều nheo mắt, vểnh môi trên, thỏa mãn "cười". Người lạ nhìn cảnh tượng này, trên mặt hiện lên một nụ cười. Bởi vì những con chó săn hung dữ này ngày thường đối với người lạ chưa bao giờ thân thiện như thế. Dường như cô gái này đã truyền đạt cho chúng một thông tin theo cách vô cùng tinh tế. Để chúng hiểu rằng, bọn họ đều thuộc về một thế giới hoang dã, có mối quan hệ thân thuộc nào đó.

Meriem kẹp giữa hai con chó săn, những ngón tay mảnh khảnh nắm lấy vòng cổ của chúng, đi về phía ngôi nhà trệt có hành lang. Trên hiên nhà đứng một người phụ nữ. Cô mặc váy dài màu trắng, vẫy tay chào đón người chồng đi săn trở về. Cô gái sợ hãi chớp chớp mắt. Nhìn thấy người phụ nữ này, cô dường như còn sợ hãi hơn cả nhìn thấy người đàn ông lạ mặt hay thú dữ hung tàn. Cô lưỡng lự không tiến lên, quay đầu nhìn vị người lạ vốn đã là người bảo vệ của mình, trong ánh mắt lóe lên sự sợ hãi và cầu khẩn.

“Đây là vợ tôi,” anh nói. “Cô ấy sẽ rất vui mừng chào đón cô.”

Người phụ nữ đi dọc theo con đường nhỏ tới đón họ. Người đàn ông hôn cô ấy, rồi quay người dùng tiếng Ả Rập mà cô gái hiểu được để giới thiệu Meriem với vợ mình.

“Đây là Meriem, thân yêu à,” anh nói. Sau đó kể lại quá trình gặp cô bé lang thang vô gia cư này trong rừng rậm.

Meriem thấy người phụ nữ này rất xinh đẹp, hơn nữa vẻ mặt từ bi, đáng mến, liền không còn bồn chồn bất an nữa. Sau khi nghe xong trải nghiệm của cô, người phụ nữ đi tới vươn đôi cánh tay ôm chặt lấy cô, hôn hết lần này đến lần khác, lẩm bẩm: "Đứa bé tội nghiệp." Một loại cảm giác ấm áp chưa từng có đột ngột dâng lên trong lòng Meriem. Cô gục đầu vào ngực người bạn mới này. Đã nhiều năm rồi, cô không nghe thấy thứ âm thanh đầy tình mẫu tử này, đến nỗi quên cả sự tồn tại của nó. Cô áp mặt vào lồng ngực đang dâng trào tình mẫu tử vĩ đại kia, lặng lẽ nức nở, như thể từ khi sinh ra đến nay chưa từng khóc như thế bao giờ, những giọt nước mắt hạnh phúc và đầy an ủi tuôn rơi...

Cứ như vậy, Meriem rời khỏi khu rừng thân yêu, đến với một gia đình văn minh, có giáo dục. Những người lạ mà trước đây cô gọi là "ông" và "bà", đối với cô đã thân thiết, đáng tin như cha mẹ ruột vậy. Một khi nỗi sợ hãi kiểu thú hoang biến mất, cô liền đi đến một thái cực khác — sự tin tưởng vô hạn và tình yêu nồng cháy. Bây giờ cô an tâm rồi, ở đây đợi họ tìm thấy Clark, hoặc Clark đến đây tìm cô. Cô không hề quên Clark. Clark trong lòng cô mãi mãi là vị trí số một.