Đây là một loại rắn núi thường thấy ở dãy núi Deep Blue. Cơ thể màu vàng nâu giúp chúng khó bị phát hiện khi trốn trong các khe đá. Thế nhưng bây giờ, loài rắn đáng lẽ phải ở trong núi lại xuất hiện trên tường thành và lặng lẽ bò về phía những binh lính đang canh gác.

Hầu như mỗi binh lính gác đêm đều bị một con rắn nhắm tới. Có lẽ chúng thuộc các chủng loại khác nhau, nhưng mục đích lại thống nhất một cách kỳ lạ, như thể vừa nhận được cùng một mệnh lệnh vậy.

Mi mắt của binh lính Sam đã nặng trĩu không thể nâng lên nổi. Vốn dĩ anh ta là một thợ săn trẻ tuổi, nhưng trong đợt huy động nhập ngũ của thành Bão Táp lần này, anh ta không thể tránh khỏi việc bị cưỡng chế tòng quân. Sau hơn một tháng huấn luyện, anh ta cũng giống như những người khác, bị đưa đến thành Bão Táp. Điều Sam muốn làm nhất là trở về nhà, nhưng giờ đây, anh chỉ có thể đứng trên tường thành mệt mỏi như những binh lính khác, khổ sở chờ đợi đêm dài trôi qua.

Trong khoảng thời gian tăm tối nhất trước bình minh, thần ngủ đang dụ dỗ anh chìm vào giấc mộng. Ngay khi Sam sắp từ bỏ sự chống cự để mặc cho mình chìm vào giấc ngủ, đột nhiên có thứ gì đó lướt qua người anh. Anh gắng gượng mở mắt ra, nhưng đột nhiên cơn buồn ngủ tan biến. Dưới ánh lửa, anh nhìn rõ một con rắn ngẩng đầu lên, trên cái đầu hình tam giác kia, hai con mắt đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Sam muốn kêu lên, nhưng con rắn đột ngột lao tới như tia chớp. Miệng rắn há to, cắn phập vào cổ họng người lính. Sam đưa tay muốn giật con độc xà này ra, nhưng con rắn đã quấn chặt lấy cổ anh và không ngừng siết chặt, khiến người lính không thể hít thở được không khí trong lành. Và càng giãy giụa, máu chảy càng nhanh, càng đưa độc tố mà con rắn tiêm vào cơ thể anh đi nhanh hơn về phía tim.

Sắc mặt người lính bắt đầu tái mét, cuối cùng cũng không còn sức giãy giụa nữa. Anh lảo đảo một cái rồi cùng con rắn ngã từ trên tường thành xuống. Cùng lúc đó, vài lính canh trên tường thành cũng không ai thoát khỏi, bị những con độc xà bất ngờ xuất hiện siết chết, độc chết mà không hề có chút phòng bị nào.

Alan lập tức ra hiệu, quân đội rời khỏi rừng núi, nhanh chóng băng qua vùng hoang dã. Trong rừng núi đột nhiên nổi lên mùi tanh tưởi, hai đốm sáng màu vàng mờ ảo hiện lên giữa bóng tối trong rừng. "Bạch" nhanh chóng bò ra khỏi rừng, khi cơ thể khổng lồ của con cự xà xuất hiện gần quân đội, tất cả mọi người đều bị chấn động bởi cơ thể to lớn cũng như những chiếc vảy như ác ma của nó.

Vương Xà bò đến phía sau Alan, cái đầu to lớn húc một cái, khiến Alan cưỡi lên đầu nó. Tiếp đó, nó tăng tốc lao đi, nghiền nát vùng hoang dã như một đoàn tàu cao tốc, đưa Alan tới dưới chân thành. Bạch ngẩng cao đầu, đã vượt quá một nửa chiều cao của tường thành. Chút chiều cao còn lại này căn bản không làm khó được Alan, anh khuỵu gối nhảy lên, trực tiếp vượt qua đỉnh tường, nhẹ nhàng đáp xuống tường thành.

Bối Nhĩ Mặc Đức là người thứ hai tiếp cận tường thành. Anh ta không có Vương Xà làm phương tiện đi lại, nhưng cũng dễ dàng nhảy cao ba bốn mét. Từ trong ống tay áo, anh ta bắn ra một sợi dây xích có lưỡi dao, móc vào đỉnh tường rồi mượn lực đu người lên trên, Bối Nhĩ Mặc Đức dễ dàng đáp xuống tường thành.

Lúc này, dưới cổng thành truyền đến tiếng người, hóa ra là những binh lính nghe thấy động tĩnh đến kiểm tra. Mấy bó đuốc sáng trưng khiến họ trở thành mục tiêu không thể nổi bật hơn. Alan và Bối Nhĩ Mặc Đức không nói một lời, trực tiếp từ trên tường thành lao xuống. Sau vài tiếng kêu kinh hãi, ngọn đuốc đã tắt ngấm. Alan xách "Thiên Quân" đi ngược trở lại phía cổng thành, chốc lát sau đã mở được cổng. Roy lập tức dẫn binh lính từ ngoài thành ùa vào. Alan chỉ tay về phía doanh trại, gã đại hán hiểu ý, dẫn lính hướng thẳng về phía doanh trại của thành Bão Táp.

Alan thì điểm quân của Sơn Vương, cộng thêm Bối Nhĩ Mặc Đức và Lôi Cách tạo thành một đội ngũ. Đội ngũ này chui vào màn đêm mịt mù của thành Bão Táp, tiến về phía phủ thành chủ. Cuối cùng, Lộ Tây và A Đái Nhi dẫn theo Lệ Diễm Chiến Binh kiểm soát tường thành, đồng thời đẩy mấy xe đạn pháo từ trong kho ra. Như vậy, hai cỗ pháo liên phát trên đầu tường này đã ở trạng thái sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

Bắt đầu có cư dân nhận ra bầu không khí trong thành không đúng, đặc biệt là những người tị nạn bị mắc kẹt lại trong thành. Họ trốn dưới mái hiên của nhà dân, hoặc qua đêm trong một con hẻm hẻo lánh nào đó, nên dễ dàng nhận ra những kẻ ngoại lai như Alan và đồng bọn hơn. Khi nhìn rõ đao kiếm trên người họ và những chiếc chiến chùy bằng tinh thiết có thể dễ dàng đập nát đầu người, mọi người đều chọn cách im lặng.

Không ai muốn vì một câu nói bất cẩn của mình mà rước họa sát thân, vì vậy người lớn bịt chặt miệng lũ trẻ, tất cả mọi người đều cố gắng lùi vào sâu nhất trong góc tối, tránh gây ra sự chú ý hay bị tấn công.

Nhưng vài phút sau, phía doanh trại hiện lên ánh lửa, theo sau là tiếng va chạm vũ khí lác đác và tiếng kêu thảm thiết vang lên. Chúng trở nên vô cùng đột ngột trong đêm tĩnh mịch, ngay cả vài lính gác đã bắt đầu ngủ gật ở phủ thành chủ cũng phát hiện ra sự bất thường.

Mạc Đức vẫn đang ngủ say trong phòng ngủ của mình, bên cạnh là cô tình nhân nhỏ mà hắn mới để mắt tới gần đây. Tối nay hắn đã tiêu tốn không ít sức lực trên người người phụ nữ trẻ trung, tràn đầy sức sống này. Màn đêm đang sâu, Mạc Đức đang mơ những giấc mơ đẹp. Một tràng tiếng gõ cửa như mưa rào khiến hắn chợt tỉnh giấc, lồng ngực phập phồng dữ dội, hắn chửi thầm một tiếng rồi gầm lên với bên ngoài cửa: "Điên à? Bây giờ là lúc nào, có chuyện gì để mai rồi nói!"

Nói xong hắn định ôm mỹ nhân ngủ tiếp.

Lính gác bên ngoài vội vã nói: "Đại nhân, doanh trại bị tập kích. Chúng ta đang bị tấn công!"

"Cái gì?" Mạc Đức bật dậy, lao đến bên cửa sổ. Hắn kéo tấm rèm dày nặng ra, tức thì, ánh lửa ngoài cửa sổ đập vào mắt. Phía doanh trại đã lửa cháy ngút trời, nhuộm đỏ một góc màn đêm đang buông xuống, như thể sóng lửa sắp liếm tới tận bầu trời, khiến Mạc Đức kinh hãi tột độ.

Tất cả mọi việc trong khoảnh khắc này được liên kết lại với nhau. Mạc Đức lẩm bẩm: "Chúng ta trúng kế rồi, cái đám thổ phỉ gì đó, hóa ra là muốn dẫn dụ chủ lực của chúng ta đi. Chết tiệt!"

Vừa nói xong, dưới lầu đã vang lên tiếng súng trường, sắc mặt Mạc Đức thay đổi, rõ ràng đối phương đã đánh tới tận phủ thành chủ rồi.

Đến nhanh như vậy sao!

"Mặc giáp!" Mạc Đức nói với khuôn mặt u ám.

Trận chiến bên ngoài phủ thành chủ ngắn ngủi mà kịch liệt. Vài lính gác chĩa súng từ xa khai hỏa vào nhóm người Alan đang xông tới từ chính diện đại lộ. Chiến sĩ Sơn Vương lập tức xông lên trước, dùng khiên tạo thành một bức tường chắn. Bức tường thép này nhanh chóng ép tới, khi còn cách lính gác vài mét, mười mấy chiến sĩ Sơn Vương nhảy ra từ sau màn sắt, họ lấy khiên che chắn những điểm yếu hại, xách chiến chùy tinh thiết xông lên, triển khai cận chiến với đám lính gác.

Đợi khi Alan và Bối Nhĩ Mặc Đức tới cửa lớn thì trận chiến đã kết thúc. Sau cửa lớn là một quảng trường, tòa nhà chính phía sau quảng trường nhỏ tối om, như thể người bên trong còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra bên ngoài. Alan gật đầu với Bối Nhĩ Mặc Đức, người sau lặng lẽ chui vào bóng tối rồi biến mất. Lúc này Alan mới cất tiếng: "Nam tước Mạc Đức, ta biết ngươi ở bên trong, ra đây đi!"

Đèn trong đại sảnh tòa nhà chính lập tức sáng lên, một bóng người xuất hiện dưới ánh lửa. Mạc Đức mặc trên người bộ giáp hiệp sĩ được lau chùi sáng loáng, tay xách một thanh đại kiếm hai tay. Trên thân kiếm khắc những đường vân uốn lượn đẹp mắt, khảm những viên đá quý lộng lẫy, khiến Mạc Đức trông vô cùng cao quý và trang nghiêm. So sánh mà nói, Alan chỉ xách một thanh đao đen không mấy bắt mắt, nghèo nàn như một gã nhà quê.

Tuy nhiên trong tình thế trước mắt này, sự hoa quý của Mạc Đức lại thấp thoáng mang theo mùi vị của đường cùng.

Hắn hơi nheo mắt lại, trầm giọng nói: "Ta biết ngươi, hiệp sĩ của thành Sull. Các ngươi dám tấn công thành Bão Táp, có biết rằng trong Hiến pháp Đế quốc, hành vi này là không được cho phép không!"

"Nam tước đại nhân, ngươi và ta đều biết sức ràng buộc của Hiến pháp Đế quốc khó mà vươn tới vùng biên cương này. Nếu không, làm sao trước đó lại có chuyện ngươi huy động lực lượng tấn công thành Sull của ta?" Alan lắc đầu cười nói: "Mà bây giờ, những gì chúng ta làm, theo cách nói của giới quý tộc, chỉ là sự trả đũa hợp lý. Đừng nói Hiến pháp Đế quốc không quản được ở đây, dù chuyện này có đưa lên Nghị viện Đế quốc, ngươi cũng nên hiểu rõ, chúng ta không hề vi phạm quy tắc nào cả."

"Dù ngươi nghĩ thế nào đi nữa, tước sĩ đại nhân. Tình hình hiện tại là, chủ lực của ngươi 'xa không cứu được gần'. Còn về doanh trại của ngươi, bây giờ chắc đã bị chúng ta kiểm soát rồi. Cho nên ngươi thấy đấy, ngươi đã không còn bất kỳ phần thắng nào. Lựa chọn tốt nhất của ngươi chính là đầu hàng!"

"Xàm ngôn!" Mạc Đức cười lạnh: "Ta còn có một lựa chọn khác, đó chính là giết chết ngươi!"

Alan thầm nghĩ: Đang chờ ngươi làm như vậy đây.

Nếu Mạc Đức thực sự đầu hàng, đó mới là điều khiến anh đau đầu. Bởi vì đến lúc đó nếu anh vẫn cưỡng ép giết chết Mạc Đức, chuyện này sẽ vượt quá giới hạn cuối cùng mà quý tộc Đế quốc có thể chịu đựng, ngoài việc rước lấy sự chỉ trích, còn sẽ dẫn đến sự can thiệp của Bộ Đế quốc. Nhưng nếu không giết, theo quy tắc trò chơi giữa các quý tộc Đế quốc, Mạc Đức chỉ cần chi trả một khoản tiền chuộc, thậm chí cắt một phần lãnh địa cho thành Sull, thì Alan và đồng bọn đành phải lui quân.

Như vậy, sự dây dưa giữa hai bên sẽ không bao giờ kết thúc, chi bằng bây giờ Mạc Đức chủ động thách đấu, có thể nhân cơ hội quyết đấu, giải quyết dứt điểm một lần.

Bản thân Mạc Đức là một hiệp sĩ cấp 17, lúc này Nguyên Lực tuôn trào ra ngoài, ngọn lửa sáng rực đó cộng thêm bộ giáp vũ trang toàn thân, cũng có vài phần khí thế của chiến thần tái thế. Alan ra hiệu cho chiến sĩ Sơn Vương đừng manh động. Đội quân này đối phó với kẻ địch cùng cấp thì không thành vấn đề, thậm chí một vài kẻ mạnh cao hơn một hai cấp cũng có thể dựa vào chiến thuật liên thủ để đánh bại.

Nhưng cấp bậc của Mạc Đức vượt quá Sơn Vương quá nhiều, dù về lý thuyết có thể dùng chiến thuật biển người để vây chết Mạc Đức, nhưng như vậy thì hy sinh quá lớn. Hiện tại chiến sĩ Sơn Vương chỉ còn lại hơn ba mươi người, chết một người bớt một người, Alan vô cùng trân trọng.

Mạc Đức thấy chiến sĩ Sơn Vương lùi lại, trên khoảng đất trống, Alan và một thiếu niên ôm kiếm khác trở nên vô cùng chướng mắt. Hắn hừ lạnh một tiếng, cũng không thèm để ý việc Alan và hai người rõ ràng định lấy hai đánh một. Lúc này đại kiếm giơ cao, nam tước mang theo ngọn lửa Nguyên Lực toàn thân, như một ngôi sao băng sáng chói lao về phía giữa sân. Nguyên Lực quấn lấy đại kiếm, đại kiếm chém nghiêng, thế kiếm tức thì bao trùm cả Alan và Lôi Cách vào trong.

Alan cười nhạt, đối mặt với thế kiếm cuồn cuộn của Mạc Đức. Trên lưỡi đao "Thiên Quân" trong tay anh tự có ánh đỏ dập dềnh lan tỏa, trọng đao bật lên, hóa thành một tia chớp đen lao thẳng về phía Mạc Đức, hình dáng như một làn sóng đen trong cơn cuồng nộ, đánh ngược lên trên.

Về phần Lôi Cách, cậu ta dậm mũi chân xuống đất, người đã lách về phía sau, trong khoảnh khắc thoát khỏi thế kiếm của Mạc Đức. Trảm Thiết trường kiếm hiên ngang ra khỏi vỏ, trong tiếng kiếm reo, hóa thành tia chớp xé toạc màn đêm lao ngang về phía Mạc Đức.

Tức thì, Mạc Đức rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.