Hôm đó, một chiếc huy hiệu được chỉ định gửi đến tay Alan. Chiếc huy hiệu này nằm yên tĩnh trong chiếc hộp sơn son lót vải nhung đen, hình chiếc khiên, nền màu chàm, bên trái là một con kỳ lân dựng đứng, phía dưới bên phải là một cung điện, trên dải trang trí dưới cung điện có viết dòng chữ "Vinh quang là sự sống". Đây là huy hiệu Kỵ sĩ của Đế quốc Bairagang, Kỵ sĩ là tầng lớp quý tộc thấp nhất của đế quốc này, huy hiệu ban tặng cũng sẽ khác nhau tùy theo cấp bậc.

Giống như chiếc huy hiệu Nam tước mà Edward thừa kế, con kỳ lân được thay bằng một con chim ưng bạc. Cũng là Nam tước, nhưng Nam tước Mod sở hữu một lực lượng quân sự nhất định, nên trên chim ưng sẽ có thêm một chiếc lông vũ vàng nổi bật, tượng trưng cho thân phận Nam tước thực quyền.

Alan cầm huy hiệu lên, xem xét mặt sau có khắc tên mình, anh mỉm cười, ghim nó lên ngực. Khi đến doanh trại quân đội ở ngoại ô với chiếc huy hiệu Kỵ sĩ trên ngực, đội trưởng đội phòng vệ Ma Thác thấy anh liền chào theo kiểu quân đội ngay lập tức.

"Chúc mừng anh, ngài Alan." Ma Thác vươn tay chúc mừng.

Alan bắt tay ông ấy, nói: "Ngài Ma Thác, chuyện nhờ ông trước đó, không biết tiến triển thế nào rồi?"

"Hôm nay đồ sẽ được chuyển đến, tổng cộng là ba mươi bộ giáp nhẹ và chiến đao tiêu chuẩn. Còn về chiến chùy chuôi ngắn mà ngài yêu cầu thợ rèn trong thành chế tạo gấp, vì vật liệu có hạn nên nhiều nhất chỉ có thể hoàn thành mười lăm cây." Ma Thác báo cáo chính xác.

"Thành Sull chẳng phải có mấy mỏ sắt sao?"

"Có thì có, nhưng sản lượng rất ít, dù sao thì mạch khoáng này cũng rất cằn cỗi. Nếu không, thành Sull cũng đã không phát triển công nghiệp lấy ngành dệt bông làm chủ đạo như vậy." Ma Thác cười khổ.

Alan gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi."

Lúc này trên sân tập của doanh trại truyền đến tiếng reo hò của binh lính, Ma Thác mỉm cười nói: "Kể từ khi những người Baimon... không, những người man di đó mà ngài mang đến. Sau khi họ được huấn luyện ở chỗ chúng ta, nhiệt huyết của mọi người khi huấn luyện đều cao lên nhiều. Này, những gã sống trên núi đó thực sự khỏe mạnh lạ thường, ba chàng trai trẻ của chúng ta mới đánh lại một người bọn họ, thật không biết làm sao ngài lại thuyết phục được những chiến binh khỏe mạnh này xuống núi. Tôi chưa bao giờ nghe nói họ lại tình nguyện bước ra khỏi dãy núi As."

"Chỉ cần có đủ thiện ý thôi, ngài Ma Thác. Đúng rồi, chuyện tuyển quân có tiến triển gì không?"

Ma Thác gật đầu nói: "Chúng ta đã chiêu mộ được khoảng một trăm người trẻ tuổi, nếu huấn luyện thêm, họ sẽ trở thành những binh lính đạt chuẩn. Còn về số lượng nhiều hơn, thành Sull e là không có nhiều thanh niên đáp ứng yêu cầu đến vậy."

"Vậy thì chiêu mộ từ bên ngoài, mạo hiểm giả cũng được. Còn về kinh phí, tôi sẽ bàn bạc với Nam tước Edward. Sau khi kinh tế thành Sull phát triển, lực lượng phòng thủ cũng phải theo kịp, nếu không rất dễ dẫn dụ lũ sói ác." Alan nói đầy ẩn ý.

Đến sân tập doanh trại, người thanh niên Baimon tên Dima đó đang vật lộn với vài binh lính thành Sull. Khi Alan đi tới, Roy, người đóng vai trò huấn luyện viên cho đám thanh niên này, đang định hành lễ, Alan lắc đầu, ra hiệu ông không cần lên tiếng. Anh đứng cạnh Roy, nhìn Dima di chuyển dễ dàng linh hoạt giữa vài binh lính, nhắm chuẩn cơ hội liền quật ngã đối phương.

Một lát sau, Dima quật ngã tất cả binh lính, đầy phấn khích đấm ngực gào thét, sau đó bị người ta nâng lên tung lên không trung. Khi đang lơ lửng giữa không trung, Dima nhìn thấy Alan, cười hì hì vẫy tay chào. Alan vẫy tay lại, Dima lộn người xuống đất, chạy tới.

"Tập hợp mọi người lại đi, có đồ muốn cho các cậu." Alan nói.

Dima hô vài câu bằng thổ ngữ của họ, rất nhanh ba mươi người Baimon đã xếp thành vài hàng. Họ xếp hàng khá chỉnh tề, có thể thấy huấn luyện mấy ngày nay của Roy không hề lãng phí, phải biết rằng lúc họ mới vào thành, đến xếp hàng là gì họ còn không biết. Ma Thác và vài quân nhu quan vận chuyển trang bị bằng xe ngựa đến sân tập, phát trang bị vào tay những thanh niên này và hướng dẫn họ mặc giáp.

Sau khi Dima thay một bộ giáp nhẹ, nhíu mày nói: "Yula, người Baimon không cần mặc những thứ này."

Yula là cách gọi của người Baimon dành cho dũng sĩ, Alan đã tiêu diệt con ác ma do Baku hóa thân thành, nên trong thế hệ trẻ của người Baimon, anh nhận được sự tôn kính cực cao. Ban đầu Alan còn định để Dima sửa cách gọi, sau thấy cậu hoàn toàn không có ý định đó, liền để mặc cậu. Giờ nghe Dima nói vậy, Alan cười nói: "Tôi biết sự dũng mãnh của người Baimon, nhưng Dima. Những thứ này sẽ không cản trở các cậu tác chiến, mặc giáp không có nghĩa các cậu trở thành kẻ hèn nhát. Ngược lại, người biết bảo vệ bản thân mới có thể trở nên dũng mãnh hơn, còn khăng khăng nhấn mạnh cái tôi, không chịu đưa ra bất kỳ thay đổi nào, đó là biểu hiện của sự ngạo mạn tột cùng."

"Ở quê hương chúng tôi có một câu thế này, ngạo mạn là một tội ác."

Dima nghe mà hiểu hiểu không hiểu.

Alan lớn tiếng nói với những người khác: "Những dũng sĩ người Baimon, các cậu dũng cảm thiện chiến, không sợ hy sinh. Tôi có thể nhìn thấy, các cậu sẽ san phẳng núi cao, chinh phục đại địa. Các cậu chính là Vua Vùng Núi bách chiến bách thắng!"

"Từ nay về sau, Vua Vùng Núi chính là phiên hiệu của các cậu, tôi hy vọng cái tên này có thể được cả đế quốc biết đến!"

Bao gồm cả Dima, tất cả thanh niên đều nghe mà nhiệt huyết sôi trào, họ vung vẩy binh khí, gào thét phiên hiệu "Vua Vùng Núi". Alan hài lòng nhìn sang Roy nói: "Đội quân này, sau này giao cho ông."

Đôi mắt màu xám của Roy lóe lên tia sáng sắc bén, ông gật đầu đầy vẻ nghiêm trọng.

Buổi chiều, 15 cây chiến chùy chuôi ngắn chế tạo gấp được gửi đến doanh trại, và được phân phối cho quân đội gọi tắt là Sơn Vương. Chỉ là số lượng chiến chùy có hạn, nên Roy chỉ phát chúng cho những chiến binh có thực lực khá như Dima. Từ hôm nay trở đi, Roy bắt đầu hướng dẫn những người này cách sử dụng chiến chùy, và Dima cùng đồng đội cũng thích loại vũ khí công kiên có trọng lượng nặng nề này.

Ngày hôm sau, Shawn của thương hội sớm tìm đến Alan. Anh ta mang theo một tấm vải dệt, do áp dụng kỹ thuật sản xuất của máy dệt Kroluoxisi, mắt kim của tấm vải này đan khít, dù là chất lượng hay hoa văn, đều không phải là công việc thủ công trước đây có thể so sánh. Shawn cầm tấm vải này đầy vẻ tươi cười nói: "Ngài Alan, đây chỉ là một trong những sản phẩm được sản xuất từ dây chuyền. Điểm đáng quý của những loại hàng dệt mới này nằm ở chất lượng đồng nhất của chúng, không giống như thủ công trước đây của chúng ta, do vấn đề thói quen mà một lô vải luôn xuất hiện hiện tượng chất lượng không đồng đều."

Shawn nói xong, lại thở dài một tiếng.

"Chất lượng sản phẩm không tệ, chắc chắn có thể bán được giá tốt, sao ngài Shawn lại mang vẻ mặt không vui vậy?" Alan tò mò hỏi.

Shawn cười khổ: "Ngài mới đến thành Sull không lâu nên chưa rõ lắm. Vải chúng ta sản xuất hàng năm cuối cùng đều bán vào tay những thương nhân ở cảng Tử La Lan, sau đó thông qua tay họ đi đường thủy tiêu thụ đến nội địa đế quốc. Nhưng trong đó, lại cần phải trải qua một khâu khác."

"Khâu nào?"

"Chúng ta không thể trực tiếp bán vải cho cảng Tử La Lan, vì giữa thành Sull và cảng Tử La Lan bị ngăn cách bởi một Hoang địa Huyết Thạch. Nơi đó bọn bạo đồ hoành hành, với thực lực của thương hội thành Sull thì không thể tổ chức được lực lượng hộ vệ đủ mạnh để vận chuyển hàng hóa đến cảng Tử La Lan. Cho nên chúng tôi thường sẽ bán cho thành Bão Táp với giá thấp hơn giá thị trường ba phần, họ mới đem bán lại, và sự chênh lệch trong đó lớn đến mức, không nói cũng thôi..."

"Nghĩa là, lợi nhuận của chúng ta đều để cho thành Bão Táp kiếm mất?" Alan khẽ nói: "Người hàng xóm này thực sự là một con sói ác."

Shawn gật đầu: "Đây cũng là điều bất đắc dĩ, nếu chúng ta không đi qua thành Bão Táp, ngay cả chi phí vốn cũng không kiếm lại được."

"Vậy thì năm nay thay đổi một chút đi." Alan vỗ vỗ vai anh ta nói: "Ngài Shawn, sau khi chuẩn bị xong lô vải mới đầu tiên, tôi sẽ đích thân tổ chức đoàn hộ vệ đến cảng Tử La Lan. Sự chênh lệch trong đó, không cần phải để không cho thành Bão Táp hưởng lợi."

Shawn vui mừng ra mặt.

Alan nói thêm: "Lợi nhuận từ sản xuất vải mới thực ra có hạn, khi chúng ta sở hữu năng lực sản xuất nhất định, tôi sẽ nghĩ cách đưa nhân tài thiết kế vào, biến vải thành quần áo may sẵn, giá trị gia tăng khi đó sẽ gấp ba năm, thậm chí mười lần so với vải vóc đơn thuần. Ngài Shawn, hãy làm tốt đi, và nói với những chủ xưởng khác, tiền đồ của chúng ta là vô lượng."

Shawn tâm phục khẩu phục nói: "Ngài quả thực là thiên tài trong giới thương nghiệp."

Alan lắc đầu, biến vải vóc thành quần áo may sẵn cũng chỉ là bước thứ hai, tương lai còn có bước thứ ba, bước thứ tư. Khi vải dệt thành Sull có thể tạo thành hiệu ứng thương hiệu và thâm nhập thành công vào tầng lớp quý tộc của đế quốc, đó mới là thành công thực sự. Đến lúc đó, thành Sull hoàn toàn không sợ không có việc để làm.

Dĩ nhiên, tất cả những điều này đều phải bắt đầu từ việc đả thông con đường thương mại từ thành Sull đến cảng Tử La Lan.

"Hắt xì!"

Mod hắt hơi một cái thật mạnh, trong buổi sáng hơi chút se lạnh này, ông vội vàng mặc quần áo vào, sau đó nhéo người phụ nữ vẫn đang ngủ say trên giường một cái, mới thỏa mãn bước ra khỏi phòng ngủ. Ông đang độ tráng niên, là lãnh chúa thành Bão Táp, có thể quản lý thành phố và vài thị trấn xung quanh một cách trật tự, Mod vẫn có chút kiêu ngạo.

Đặc biệt là sau khi phát hiện một mỏ bạc hai năm nay, thu nhập của thành Bão Táp tăng mạnh, kéo theo đó là sự lớn mạnh của quân đội. Điều này khiến Mod đầy phong độ, chỉ tiếc là ở nơi hẻo lánh này, thực sự không có quý tộc dư thừa nào để ông tấn công, nếu không ông cũng đã không lãng phí 17 cấp Nguyên lực đó.

Mặc dù ở nơi không xa thành Bão Táp có một thành Sull, nhưng cái nơi cằn cỗi như thành Sull đó, Nam tước Mod có tầm nhìn xa trông rộng không thèm để mắt tới. Ông không muốn vì có thêm một thành Sull mà kéo giảm thực lực kinh tế tổng thể của thành Bão Táp, thà rằng cứ như trước đây, có việc không có việc lại đi tống tiền lãnh chúa thành phố đó. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, biến động của thành Sull năm nay thực sự quá lớn, chưa đầy nửa năm đã thay đổi ba vị lãnh chúa.

Hiện giờ vị lãnh chúa mới tên Edward đó cũng chưa từng có chút biểu thị nào, Mod thậm chí không biết đó là người thế nào, chỉ biết cậu ta còn rất trẻ. Nhưng đối với Mod thế là đủ rồi, Mod thậm chí đang nghĩ, hay là phái quân đội đến gần thành Sull dạo một vòng, tên thanh niên tên Edward đó sẽ phải đến tận cửa bái phỏng.

Dĩ nhiên, nếu cậu ta không hiểu phép xã giao thông thường nhất này, Nam tước Mod không ngại dạy dỗ cậu ta một chút. Dù sao sau đó còn có bồi thường chiến tranh có thể lấy, đó cũng sẽ là một khoản thu nhập không tệ.