Vi Lạp dừng lại, cô ngước mắt lên, đôi đồng tử đen trắng phân minh phản chiếu bóng dáng của Bối Nhĩ Mặc Đức: "Anh quen người đàn ông này sao?"

"Cô Vi Lạp, đây là..."

Vi Lạp xé tờ giấy vẽ đưa cho Bối Nhĩ Mặc Đức rồi nói: "Đây là hình ảnh tương lai mà tôi nhìn thấy được, những mảnh ghép như thế này tôi thỉnh thoảng mới thấy. Năng lực của Sợi chỉ Vận mệnh chỉ cho phép tôi nhìn rõ những người hoặc việc liên quan đến mình, nhưng thời gian xảy ra những mảnh ghép đó thì luôn mơ hồ. Người đàn ông này sẽ đánh cắp máy dệt, mục đích không rõ, đến cả thời gian tôi cũng không biết. Có thể là trong vài ngày tới, cũng có thể là vài năm sau."

"Tôi dám cá là chuyện này sẽ sớm lộ tẩy, vì tên này hiện đang ở trong thành." Bối Nhĩ Mặc Đức vỗ trán: "Tôi đi tìm Edward ngay đây, phải phái người giám sát hắn. Không, để tôi tự mình làm thì hơn."

Nói xong, cậu cầm tờ giấy vẽ chạy ra ngoài. Lộ Tây ở không xa đó ngẩng đầu nhìn Vi Lạp một chút, rồi cuối cùng vẫn dồn sự tập trung vào Hộp Lừa Dối trong tay mình.

Đã mười giờ đêm, một nhà máy dệt bông ở phía đông thành phố đã đến giờ tan tầm, công nhân lần lượt rời đi. Đây là một nhà máy dưới trướng thương nhân lớn trong thành tên là Shawn. Nhờ áp dụng máy dệt bán tự động, hiệu suất sản xuất của nhà máy đã tăng lên gấp nhiều lần. Thời gian làm việc của công nhân vẫn như trước, nhưng sản lượng và lợi nhuận thì đã khác xưa một trời một vực. Một khi thông thương thuận lợi với cảng Tử La Lan, nhà máy sẽ còn mở rộng thêm. Còn hiện tại, nó vẫn duy trì quy mô như cũ.

Sau khi công nhân rời đi hết, đèn trong xưởng tắt ngấm, một người gác đêm xách theo bầu rượu, kéo một chiếc ghế ngồi xuống phía sau cánh cửa đang khép hờ. Một con chó nằm phục bên cạnh ông ta, đây là người bạn trung thành nhất, sẽ cùng ông trải qua đêm dài đằng đẵng.

Thời gian chậm rãi trôi qua, người gác đêm ngáp một cái, lấy một tấm chăn nỉ đắp lên người. Chẳng bao lâu sau, trong xưởng đã vang lên tiếng ngáy liên hồi của ông ta. Lúc này, đôi tai con chó đang nằm dưới đất khẽ cử động, đột nhiên một khúc xúc xích lăn vào từ khe hở dưới cửa. Khúc xúc xích vẫn còn bốc khói nóng hổi, tỏa ra hương thơm đầy quyến rũ. Con chó nhỏ dãi ròng ròng, há miệng nuốt chửng khúc xúc xích vào bụng chỉ trong vài miếng.

Con chó không hề để ý rằng trong khúc xúc xích còn lẫn thêm những thứ khác. Không lâu sau, nó đột nhiên sùi bọt mép, mắt trợn ngược, đổ gục xuống đất rồi co giật dần dần. Con chó đáng thương đã rơi vào vòng tay tử thần, trong đôi mắt dần mất tiêu cự của nó, phản chiếu một bóng dáng gầy gò.

Một người đàn ông dễ dàng chui qua khe cửa, trước tiên hắn nhìn con chó nằm trên đất một cái, rồi lại nhìn người gác đêm đang ngủ say. Hắn rút ra một con dao găm sơn đen, sau một chút do dự, hắn vẫn tha cho người gác đêm mà đi thẳng vào sâu trong xưởng.

Một lát sau, hắn đứng trước một chiếc máy dệt. Người nọ mở bung áo khoác, bên trong lớp lót áo lại treo đầy các loại dụng cụ.

Trong giấc ngủ say, người gác đêm trở mình, không hề hay biết con chó dưới chân đã chết, cũng không biết trong xưởng đã mất đi một chiếc máy dệt. Chiếc máy bị thiếu kia giờ đã biến thành một đống linh kiện, chất đống trên mặt đất ở một ô cửa sổ phía sau xưởng. Người đàn ông đó nhẹ nhàng lộn người thoát ra từ cửa sổ, sau khi tiếp đất, hắn khom lưng lẩn vào trong bóng tối ở góc phố.

Chẳng bao lâu sau, hắn đẩy một chiếc xe cút kít tới, trong xe còn đựng một ít linh kiện hoen gỉ. Người đàn ông trộn lẫn linh kiện máy dệt vào đó, phủ lên một tấm bạt chống thấm rồi định rời đi.

Đột nhiên tiếng còi báo động vang lên khắp góc phố, con phố vốn tối tăm bỗng sáng rực bởi những đốm lửa, đội phòng thủ thành phố như những bóng ma chui ra từ bóng tối, họng súng sáng loáng chĩa thẳng vào người đàn ông. Mã Thác cầm đuốc bước tới, trầm giọng nói với hắn: "Ông Ouli, tôi nghi ngờ ông đánh cắp bí mật công nghiệp quan trọng của thành phố, bây giờ yêu cầu bắt giữ ông, hy vọng ông hợp tác!"

Phơi mình dưới ánh lửa, trán Ouli lấm tấm mồ hôi, hắn cười khổ: "Ngài sĩ quan, chắc chắn có hiểu lầm gì đó ở đây. Nhìn xem, những thứ này chẳng qua chỉ là phế liệu cần xử lý thôi. Chúng làm sao có thể coi là bí mật được?"

Hắn thận trọng vén tấm bạt chống thấm lên, sợ rằng gây ra hiểu lầm dẫn đến bị tấn công. Trong xe cút kít đúng là mấy món linh kiện hoen gỉ thật, đáng tiếc là hành động vừa rồi của hắn đã lọt vào mắt Mã Thác. Mã Thác vô cảm nói: "Có phải hiểu lầm hay không, về đội phòng thủ thành phố nói chuyện rõ ràng thì sẽ biết thôi. Đi thôi, ông Ouli."

Vẫy vẫy tay, vài binh sĩ bước lên. Ouli bất lực nói: "Được thôi, tôi đi cùng các anh."

Hắn giơ cao tay thể hiện thái độ không kháng cự, hai binh sĩ vừa mới thả lỏng, tay vừa chạm vào vai Ouli. Trên má trái của Ouli đột nhiên hiện ra một ấn ký. Đó là một khuôn mặt đang nhắm mắt, đường vân trên khuôn mặt tỏa ra từng luồng sáng tím sẫm. Tức thì, ánh sáng trong không gian xung quanh tối sầm lại, ánh đuốc giống như đom đóm không còn chút tác dụng chiếu sáng nào, một màu đen đặc bao trùm toàn trường.

Mã Thác biết ngay là hỏng bét, nhưng thị lực lại tối đen như mực không dám để binh sĩ nổ súng, sợ gây thương tích nhầm. Đến khi ánh sáng khôi phục trở lại, Ouli đã bỏ lại chiếc xe cút kít, không biết đã trốn đi đằng nào rồi.

"Cổng thành đã đóng rồi, hắn không chạy thoát đâu. Tìm cho ta, lật tung từng góc một cũng phải tìm ra con chuột đáng chết này!" Mã Thác gào lên.

Đội phòng thủ thành phố nhanh chóng rời đi, không lâu sau khi họ đi, Ouli nhẹ nhàng bò ra từ cửa sổ xưởng. Hắn rất lanh lợi, không trốn đi đâu khác mà nấp ngay trong nhà máy. Đó đúng là điểm mù tâm lý của Mã Thác, người đội trưởng không ngờ tên trộm này lại gan dạ đến thế.

Ouli hừ một tiếng, kéo xe cút kít định rời đi, đúng lúc này một tràng pháo tay vang lên.

"Là ai?" Ouli trầm giọng hỏi.

Phía sau lưng, một giọng nam cất tiếng: "Thật đặc sắc, lại có thể lừa được Mã Thác. Kỳ Á nói không sai, quả nhiên ngươi là một tên trộm chuyên nghiệp, thủ đoạn rất cao minh."

Ouli quay người ngẩng đầu lên, trên mái xưởng đang đứng một người đàn ông. Hắn nhảy một cái là rơi xuống đất, dáng đứng của người đàn ông này trông lỏng lẻo, nhưng trong cảm giác của Ouli, đối phương dường như có thể phát động tấn công từ bất kỳ góc độ nào vào bất cứ lúc nào. Mức độ nguy hiểm của một mình hắn đã vượt qua tất cả những người trong đội phòng thủ thành phố lúc nãy.

"Ngươi quen Kỳ Á?" Ouli buột miệng hỏi.

"Được rồi, đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa." Người đàn ông nhún vai: "Ta còn phải về ngủ, nên ngươi xem, vẫn là thúc thủ chịu trói đi thôi. Ta nghĩ Edward sẽ rất vui khi biết ngươi đến từ đâu."

"Vậy sao? Tiếc là ngươi không bắt được ta đâu." Ấn ký trên mặt Ouli lại hiện ra, ánh sáng xung quanh một lần nữa trở nên mờ tối.

Trong lúc ánh sáng trở nên cực tối, một con dao găm lóe lên trong tay Ouli, hắn bất ngờ lao tới, định giải quyết người đàn ông này.

Bối Nhĩ Mặc Đức lắc đầu cười nhạo: "Rõ ràng, ngươi đã chọn một đáp án vô cùng tồi tệ."

Tiếp đó trong bóng tối vang lên những tiếng va chạm dồn dập, Ouli ban đầu kinh ngạc kêu lên, theo sau là một tiếng hét thảm thiết. Ánh sáng dần khôi phục, chỉ thấy Ouli đã mềm nhũn ngã xuống đất. Tay chân hắn bị trúng nhiều nhát dao, Bối Nhĩ Mặc Đức vung vẩy một con đoản đao đen kịt, chính thứ này vừa nãy đã cắt đứt gân tay gân chân tên trộm này, khiến hắn không thể cử động. Nhìn lại Ouli, ánh mắt hắn nhìn Bối Nhĩ Mặc Đức đã tràn đầy sợ hãi.

"Đối với sát thủ mà nói, bóng tối là người bạn tốt nhất. Ngươi dùng bóng tối để đối phó với ta, không thấy nực cười sao?"

Ouli đã không còn cười nổi nữa.

Khi hắn bị ném vào văn phòng của Edward, hắn đã muốn khóc rồi. Edward đầy hứng thú nhìn tên trộm này, ngồi xổm xuống nói: "Nói cho ta biết, kẻ nào sai khiến ngươi?"

Ouli nghiến chặt răng, Edward thở dài, nói với Bối Nhĩ Mặc Đức bên cạnh: "Ta từng phiêu bạt qua rất nhiều hành tinh, thấy nhiều nhất chính là các loại thương nhân nô lệ của đủ mọi chủng tộc. Ngươi phải thừa nhận, những tên này hiểu rõ nô lệ hơn bất cứ ai. Mỗi sinh vật đều có điểm yếu, có kẻ sợ nước, có kẻ sợ lửa. Mà con người, đa số họ đều sợ đau..."

Edward lấy ra một con dao bạc từ dưới bàn, thứ đó thường dùng để cạo dấu sáp trên phong thư. Cầm con dao này, Edward xé một miếng thịt cực mỏng trên cánh tay Ouli. Ouli không kiềm chế được mà hét lên, Edward mỉm cười như ác quỷ: "Vết thương thế này đối với ngươi không chí mạng, nhưng sẽ rất đau. Còn bây giờ, ta sẽ từ từ cắt từng miếng thịt trên người ngươi xuống, cho đến khi ngươi chịu nói thì thôi."

Tiếp đó nhát dao thứ hai vung ra.

Cốt khí của Ouli tan thành mây khói ngay khi Edward vung nhát dao thứ năm xuống, hắn thét lên: "Tôi nói, tôi sẽ nói hết mọi chuyện. Là Nam tước Mod, đúng vậy, là chủ ý của ông ta, ông ta muốn có được máy dệt Kroluoxisi!"

"Ồ, các ngươi ngay cả tên cũng biết rất rõ. Vậy nói cho ta biết, kẻ nào cung cấp tình báo cho ông ta?"

Ouli khai ra hết những gì mình biết. Vốn dĩ hắn là một thủ hạ của Kiều Y (Kiều Thập) - con trai của Mod. Sau khi Latis nói cho Mod biết về chuyện máy dệt, Kiều Thập liền gọi hắn đến, bảo hắn đến thành Sull để trộm đồ. Đương nhiên, nếu chỉ một mình Ouli thì rất khó làm được, vì thế Nam tước Mod đã treo thưởng cho các nhà mạo hiểm, từ đó khiến một lượng lớn nhà mạo hiểm tràn vào thành Sull.

Còn Ouli thì bắt mối với nhóm của Kỳ Á. Dùng thân phận của bọn họ để che giấu mình, cũng theo đó mà trà trộn vào.

Nhìn người đàn ông nước mắt nước mũi chảy ròng ròng trên mặt đất, Edward ném con dao bạc dính máu vào thùng rác. Lúc này Mã Thác nghe tin chạy tới, nhìn tên trộm trên đất, bước lên hỏi: "Thưa ngài, ngài định xử lý hắn thế nào?"

"Đương nhiên là tử hình, chuyện này còn phải hỏi sao? Nhớ treo xác hắn lên thị chúng, đồng thời nói cho những nhà mạo hiểm đó biết, tất cả bọn họ đều bị lão cáo già Mod kia lừa rồi." Edward thản nhiên nói.

Ouli dưới đất vừa nghe thấy, liền tức thì nguyền rủa. Mã Thác giơ báng súng đập vào đầu hắn, đánh ngất hắn đi rồi gọi người lôi xuống.

Trong bóng tối trước rạng đông, thành Sull vang lên một tiếng súng lớn, khiến đông đảo nhà mạo hiểm vẫn còn đang trong mơ phải giật mình toát mồ hôi lạnh. Đến khi trời sáng, có người đánh bạo đi ra phố, nhìn thấy Ouli bị treo xác thị chúng tại quảng trường trước phủ thành chủ, sắc mặt người nọ lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Cùng với việc ngày càng nhiều người biết về chuyện của Ouli, đã có những nhà mạo hiểm chuẩn bị rời đi, tuy nhiên, phần thưởng hậu hĩnh của Nam tước Mod vẫn khiến rất nhiều người ở lại.

Trong số đó, bao gồm cả Kỳ Á và những đồng đội của cô ta. R1058