Nằm ở phía bên kia mặt trăng, Cầu Vồng đang lững lờ trôi trong không gian vũ trụ và chậm rãi chuyển động. Những cấu kiện kim loại khổng lồ phản chiếu ánh sáng vũ trụ, tỏa ra ánh bạc lấp lánh. Từng chiếc phi thuyền ma năng đang lần lượt tiến vào Cầu Vồng, chờ đợi kích hoạt quyền hạn thông đạo.
Quyền hạn thông đạo của phi thuyền Rạng Đông đã được nộp đơn lên trạm không gian Cầu Vồng từ một tuần trước và thuận lợi giành được vị trí thông đạo nhanh. Dưới sự điều khiển của phi công, phi thuyền ổn định lướt vào vị trí thông đạo đã định, chờ đợi Cầu Vồng mở không gian nhảy vọt tới tọa độ chỉ định.
Trong khoang lái phi thuyền, Alan ngồi trên cầu tàu, từ vị trí thuyền trưởng nhìn xuống, có thể bao quát toàn bộ nền tảng điều khiển bên dưới.
"Dù xem Cầu Vồng bao nhiêu lần, tôi vẫn thấy nó vô cùng tráng lệ." Bối Nhĩ Mặc Đức, lính đánh thuê mới gia nhập, nhìn ra cửa sổ chiếu ảnh của phi thuyền, sử dụng thiết bị camera bên ngoài để chiếu cảnh tượng bên ngoài phi thuyền theo thời gian thực lên lớp giáp bên trong khoang tàu, điều này cho phép những người bên trong có thể thấy cảnh tượng bên ngoài.
La Y ngồi bên cạnh đang nhắm mắt dưỡng thần. Không xa đó, Broy – người có chứng sợ du hành không gian – đang căng thẳng nắm chặt hai bên tay vịn. Phía trước anh, Vi Nhi đang vẽ lại cảnh tượng trong khoang lái lên một tờ giấy vẽ sạch sẽ bằng những nét bút đen trắng. Điều kỳ lạ là trong suốt quá trình đó, Vi Nhi đều nhắm mắt, như thể cô đang dùng một tầm nhìn chiều không gian khác để quan sát toàn bộ không gian này.
Mỗi người đều đang làm việc của mình, theo thời gian trôi qua, trạm không gian Cầu Vồng gửi chỉ thị tới, không gian nhảy vọt chính thức mở ra!
Thế là phi thuyền Rạng Đông cùng không gian xung quanh dần dần vặn xoắn, kéo dài, cuối cùng biến mất trong không gian bình thường.
"Mười phút nữa sẽ thoát khỏi không gian nhảy vọt." Phi công báo cáo với Alan.
Alan gật đầu, anh ngồi ở ghế thuyền trưởng, lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi từ túi áo khoác. Chiếc đồng hồ này là do Hoắc Ân tặng, đã có tuổi đời, nhưng Hoắc Ân luôn lau chùi nó sáng bóng. Mở đồng hồ ra, bên trong có một bức ảnh. Bức ảnh đã ố vàng, người trong ảnh là Lanny lúc nhỏ. Alan lặng lẽ nhìn bức ảnh này, chiếc đồng hồ này, bức ảnh này vô cùng quý giá đối với Hoắc Ân. Thế nhưng ông ấy lại tặng nó cho Alan, ý nghĩa trong đó không cần nói cũng hiểu.
"Mẹ..." Alan khẽ nói: "Xin hãy dõi theo con từ thiên đường, con sẽ không làm người thất vọng đâu!"
Vi Nhi đang vẽ tranh bỗng khựng bút lại, thậm chí vì quá mạnh tay mà làm gãy ngòi bút than. Cô gái đột ngột mở mắt, trong hốc mắt chỉ còn một màu xám trắng, tầm nhìn của cô dường như xuyên qua thời không, rơi vào một điểm cụ thể nào đó. Tiếp đó, con ngươi đen láy trượt xuống từ hốc mắt, Vi Nhi vội vàng nói: "Tập kích!"
Giọng cô dù nhẹ nhưng Alan vẫn nghe rõ. Anh cất đồng hồ, hỏi: "Em nói gì?"
"Tập kích, khi chúng ta thoát khỏi không gian nhảy vọt, sẽ lập tức bị tấn công!"
Trong khoang lái ai nấy đều ngỡ ngàng, Adele khẳng định chắc nịch: "Điều này không thể nào, hành tinh thuộc địa được Liên bang phân phối nằm ở tinh vực Lư Đức Sâm, đây là tinh vực công cộng do chúng ta và hành tinh Adawah cùng khai thác. Chúng ta không có kẻ thù ở đây, nên cái gọi là tập kích..."
"Em tin vào những gì mình nhìn thấy." Vi Nhi đáp bằng giọng bình thản: "Từ trước đến nay, những gì em nhìn thấy chưa từng có chút sai lệch nào."
"Còn 5 phút nữa." Phi công báo giờ.
Mọi người nhìn về phía Alan, mắt Alan sáng lên, anh đã có quyết định: "Tiến vào trạng thái tác chiến, mở nền tảng vũ khí và hệ thống phòng ngự!"
Đã có lệnh của anh, người thuyền trưởng, những người khác tự nhiên không phản đối.
"Kích hoạt lá chắn!"
"Dàn pháo quang năng cao cấp vào vị trí chờ!"
"Pháo lôi quang lượng tử, nạp đạn hoàn tất!"
"Tên lửa chấn động, chuẩn bị phóng hoàn tất!"
Sau hàng loạt thao tác, phi thuyền Rạng Đông đã hoàn tất trạng thái sẵn sàng chiến đấu, một lớp lá chắn màu xanh u tối bao bọc lấy toàn bộ thân tàu rồi ẩn đi vô hình. Còn tất cả các nền tảng vũ khí trên thân tàu đều ở trạng thái có thể khai hỏa bất cứ lúc nào.
Phi công tiếp tục đếm ngược: "Cách cửa ra còn 1 phút..."
"50 giây."
"30 giây."
"10 giây..."
"5 giây..."
"Thoát ly!"
Cửa sổ quan sát phía trước chợt sáng rực lên, rồi ánh sáng lại tối sầm xuống. Phía trước phi thuyền là một vũ trụ với những vì sao lấp lánh, xa xa, tinh vân quấn quýt bởi hai màu ánh sáng xanh tím vắt ngang trong không gian vũ trụ màu chàm. Thi thoảng, một hai ngôi sao băng xẹt qua, vệt lửa kéo theo để lại quỹ đạo rõ ràng trong không gian.
"Nhìn đi, đâu có tập kích gì chứ." Adele lắc đầu nói: "Em quá nhạy cảm rồi..."
Lời còn chưa dứt, thân tàu đột nhiên chấn động, phi công hét lớn: "Phần đuôi chúng ta bị tấn công, kẻ địch ở phía sau!"
"Sao có thể?" Adele thoáng hiện vẻ mặt kinh nghi bất định.
Trên cửa sổ quan sát, một cửa sổ nhỏ mở ra, đó là cửa sổ chiếu ảnh phần đuôi phi thuyền. Không khó để thấy, phía sau phi thuyền Rạng Đông, một đội phi thuyền nhỏ đang xếp hàng bay tới, pháo chính trên thân tàu liên tục khai hỏa, chùm tia năng lượng cao bắn phá vào lá chắn của phi thuyền Rạng Đông, nổ tung những quầng sáng lửa. Những phi thuyền này không có bất kỳ dấu hiệu nào, không nhìn ra thuộc thế lực nào.
Nhưng có thể nắm bắt chính xác tọa độ phi thuyền Rạng Đông tiến vào không gian thường, rõ ràng là nhắm vào đoàn thợ săn của Alan.
"Phản kích!" Alan ra lệnh.
Dàn pháo quang năng cao cấp trên phi thuyền Rạng Đông tấn công trước, từng tia điện xanh lam rạch phá màn sao, thực hiện phản kích sắc bén vào phi cơ địch. Phi thuyền địch thực hiện các động tác né tránh linh hoạt, nhưng vẫn có vài chiếc bị pháo quang bắn nổ, biến thành những quả cầu lửa khổng lồ, thắp sáng không gian xung quanh.
"Cẩn thận, phía trước chúng ta xuất hiện phi thuyền không xác định."
Trước phi thuyền Rạng Đông có một tiểu hành tinh, từ phía sau hành tinh, từng chiếc phi thuyền lướt tới, những đơn vị tác chiến này có tới mấy chục chiếc, chúng tản ra khiến phi thuyền Rạng Đông không thể tập trung hỏa lực tiêu diệt. Tiếp sau phi thuyền là một chiếc phi thuyền bạc lớn hơn phi thuyền Rạng Đông khá nhiều hiện thân từ sau tiểu hành tinh, nó liên tục nâng lên, với khí thế chậm rãi nhưng không gì cản nổi ép về phía Alan và những người khác.
Đây là một chiếc chiến hạm!
Chiến hạm là lực lượng nòng cốt của hạm đội phi thuyền, chúng là những pháo đài di động, có thể cung cấp sự áp chế hỏa lực đầy đủ cho hạm đội. Khi cần thiết, cũng có thể đóng vai trò là nhà máy sửa chữa tạm thời, có thể để các đơn vị chiến đấu bị hư hại nhanh chóng khôi phục khả năng tác chiến.
Có thể nói, hạm đội có chiến hạm trấn giữ, khả năng tác chiến sẽ tăng gấp mấy lần.
"Thật sự là tốn không ít công phu!" Alan nghiến răng nói.
Phi thuyền Rạng Đông chỉ là phương tiện giao thông qua lại giữa các vì sao của đoàn thợ săn, mặc dù có trang bị hỏa lực nhất định, nhưng dù thế nào cũng không thể so sánh với chiến hạm. Nhìn thấy chiếc chiến hạm này, tất cả mọi người đều hít sâu một hơi.
Lúc này, phi thuyền nhận được yêu cầu kết nối từ trung tâm thông tin liên lạc mặt đất. Mỗi chiếc phi thuyền xuất chinh đều có một thiết bị đầu cuối liên lạc tương ứng. Thiết bị đầu cuối liên lạc thường được lắp đặt tại trung tâm thông tin liên lạc mặt đất của gia tộc để đảm bảo liên lạc giữa gia tộc và phi thuyền. Sau khi phi thuyền Rạng Đông thông qua yêu cầu kết nối, Alan cầm lấy thiết bị liên lạc nói: "Đây là phi thuyền Rạng Đông, chúng tôi bị tập kích không rõ nguồn gốc."
"Nhắc lại, chúng tôi bị tấn công!"
"Thuyền trưởng!" Phi công đột nhiên hét lớn, cậu ta chỉ vào cửa sổ quan sát.
Alan ngẩng đầu, trong cửa sổ, chiến hạm của đối phương nâng boong tàu từ phía trước thân tàu, nhả ra một nòng pháo phủ đầy các đường vi mạch. Đó là pháo chính lượng tử của phi thuyền, lá chắn của phi thuyền Rạng Đông không thể chống đỡ đòn tấn công cấp độ này. Alan hừ một tiếng, vội vàng nói vào thiết bị liên lạc: "Đối phương đã sử dụng pháo chính lượng tử, chúng ta phải né tránh. Ông nội... con sẽ cố gắng hết sức giữ lời hứa."
Đặt thiết bị liên lạc xuống, Alan đứng dậy hét lớn: "Chuẩn bị nhảy vọt không gian!"
Sắc mặt phi công thay đổi, nói: "Thuyền trưởng, nếu không có tọa độ cụ thể, chúng ta không biết bên kia lối ra là gì. Chúng ta sẽ bị lạc mất!"
"Nếu lạc đường, vẫn còn cơ hội tìm đường về nhà. Nhưng bây giờ không đi, chúng ta sẽ trở thành bia đỡ đạn đấy!"
Nòng pháo của chiến hạm đã sáng lên, ánh sáng lan tỏa ra như một mặt trời thu nhỏ. Alan quả quyết nói: "Làm theo lời tôi!"
"Tuân mệnh!"
"Kích hoạt động cơ nhảy vọt, bắt đầu đếm ngược."
Trong khi phi thuyền Rạng Đông tiến vào không gian nhảy vọt, pháo chính lượng tử của chiến hạm cũng ầm ầm khai hỏa, một chùm tia lượng tử sáng chói tựa như dòng lũ gào thét lao qua không gian, suýt chút nữa sượt qua tàn ảnh của phi thuyền Rạng Đông khi nó ẩn độn vào không gian. Dòng lũ tiếp tục lao đi xa, cho đến khi biến mất ở phía bên kia màn sao, nhưng trong không gian đã không còn bóng dáng của phi thuyền Rạng Đông nữa.
Cùng lúc đó, tại lâu đài Ô Gia Lặc ở Ba Bỉ Luân, trung tâm thông tin liên lạc mặt đất đang liên tục gọi phi thuyền Rạng Đông.
Nghe tin phi thuyền Rạng Đông bị tập kích, Hoắc Ân cùng quản gia Hải Tân sải bước đi vào. Hoắc Ân trầm giọng nói: "Chuyện này là sao, tại sao phi thuyền Rạng Đông lại bị tập kích!"
Người quản lý trung tâm lau mồ hôi nói: "Lão gia, hiện tại tình hình chưa rõ, chúng tôi chỉ nhận được tin nhắn ngắn ngủi của thiếu gia Alan, rồi mất liên lạc với phi thuyền Rạng Đông."
"Phát tin nhắn đó ra." Hải Tân nói thay Hoắc Ân.
Một lát sau, giọng của Alan vang lên trong trung tâm liên lạc: "...Chúng tôi bị tập kích! Đối phương sử dụng pháo chính lượng tử, chúng ta phải né tránh. Ông nội... con sẽ cố gắng hết sức giữ lời hứa."
Sau khi lặp lại vài lần như thế, gương mặt Hoắc Ân lộ vẻ nghiêm nghị chưa từng có. Ông nắm chặt tay nói: "Pháo chính lượng tử! Điều đó chứng tỏ đối phương ít nhất đã huy động chiến hạm. Chỉ để đối phó với một hậu bối của Bối Tư Kha Đức ta mà huy động cả chiến hạm, đúng là chơi lớn thật."
"Lão gia, liệu có phải tọa độ đã bị người ta giở trò?" Hải Tân nói.
Hoắc Ân lắc đầu: "Tọa độ là do A Nhĩ Tư Thái lấy được, không có lý do gì để người ta giở trò. Chỉ có thể nói là có người biết tọa độ của Alan và mai phục trước ở nơi đó. Ông Hải Tân, hãy thông báo chuyện này cho A Nhĩ Tư Thái."
"An Na!" Hoắc Ân gọi.
Từ ngoài cửa lớn bước vào một bóng hình mảnh mai, chính là Bọ Cạp Máu An Na.
Hoắc Ân sa sầm mặt nói: "Đi thông báo cho Ám Kiêu, bảo bọn họ lôi kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này ra cho ta."
"Mức độ hành động là?"
"S!" Trong mắt Hoắc Ân ánh lên tinh mang: "Đây là chiến tranh, bất kể kẻ đó là ai. Đã hắn muốn chiến tranh, Bối Tư Kha Đức ta đâu sợ chiến. Tìm ra hắn, tiêu diệt hắn!"
An Na gật đầu nghiêm nghị, cô hiểu rất rõ câu nói này của Hoắc Ân có ý nghĩa gì. Đồng thời, cũng đã lâu lắm rồi cô chưa thấy Hoắc Ân tức giận như vậy. R1058