Shawn đang ngủ say, đột nhiên nghe thấy có người gào thét gì đó, bừng tỉnh dậy. Có một thoáng, anh còn tưởng mình đang ở trên chiếc giường lớn tại nhà ở thành Sull, cho đến khi nhìn rõ bóng người không ngừng vụt qua ngoài lều, anh mới chợt nhớ ra mình đang ở trên hoang địa Huyết Nham đầy nguy hiểm, lập tức toát mồ hôi lạnh. Gã béo vội vàng đứng dậy, khoác áo rồi cùng hai thương nhân ngủ cùng lều chui ra ngoài.
Thấy Alan đang nói chuyện với binh sĩ của Sơn Vương, Shawn vội tiến lên hỏi: "Đại nhân, đã xảy ra chuyện gì?"
"Có người đang nhắm vào chúng ta, nhưng không cần lo lắng, chúng ta sẽ ứng phó được." Alan nói ngắn gọn.
Sắc mặt Shawn thay đổi, hỏi: "Có bao nhiêu người?"
"Ít nhất cũng phải trăm người, người thì hơi đông thật."
"Đông thế sao." Shawn nói: "Vậy chắc là thuộc hạ của lão Dick rồi, đại nhân các ngài nhất định phải cẩn thận, đám gia hỏa này khác với bọn cướp thông thường."
Về phần lão Dick này, Alan cũng từng nghe qua. Hắn là một trong những toán cướp lớn nhất trên hoang địa Huyết Nham, dưới trướng có hai ba trăm bạo đồ theo làm ăn. Nghe nói sào huyệt của chúng nằm ở một vùng núi nào đó trong hoang địa, chuyên đi cướp bóc các thương đội tiến về cảng Tử La Lan, điều này khiến mấy thị trấn xung quanh vô cùng đau đầu. Từng có lần thành Bão Táp và cảng Tử La Lan hợp tác tiến hành một cuộc hành động, nhưng vì đối phương quá xảo quyệt, lại thông thuộc môi trường hoang địa Huyết Nham, nên không thể giáng đòn chí mạng cho toán bạo đồ này.
Hiện tại, tiền thưởng của lão Dick ở mấy thị trấn xung quanh đã tích lũy lên tới con số hàng chục ngàn kim tệ. Hằng năm có không ít mạo hiểm giả đi vào hoang địa Huyết Nham, nhưng về cơ bản đều công cốc quay về.
Bản thân lão Dick là một chiến sĩ cấp 17, giỏi sử dụng cự kiếm, người có thể đánh bại hắn rất ít. Ít nhất là ở vùng biên thùy đế quốc này, người vượt qua cấp 15 thực sự không nhiều. Còn những cường giả sở hữu thực lực tuyệt đối để đánh bại lão Dick, lại sẽ không vì gần vạn kim tệ mà lặn lội tới đây. Phải biết rằng trên cấp 20, ở đế quốc đã có thể giành được một vị trí khá tốt rồi, mấy vạn kim tệ cỏn con đó họ còn chẳng thèm để mắt tới.
"Bất kể là ai, ta đảm bảo các người sẽ không sao cả." Alan thản nhiên nói: "Nếu là gã Dick đó, ta cũng không ngại kiếm chút tiền thưởng."
Hắn nói thì nhẹ nhàng, nhưng vài thương nhân như Shawn lại không cho là vậy. Dù sao cái tên lão Dick cũng đã lưu truyền trên hoang địa Huyết Nham từ lâu, nếu hắn là kẻ dễ trừ khử đến thế, thì các vị lãnh chúa cũng đã không vì việc này mà đau đầu đến vậy.
Rất nhanh đã nghe thấy tiếng ngựa hí.
Alan đã cho binh sĩ Sơn Vương tập kết trước doanh trại, mấy đống lửa trại cháy rất lớn, ánh lửa đủ để người ta nhìn rõ tình hình vùng hoang dã gần đó. Alan xách Thiên Quân, Reges ôm Trảm Thiết, còn Uy Lợi Khắc đang khởi động cặp Nộ Thú Tí Khải. Về phần Adele, thì đang phục trên sườn núi sẵn sàng chuẩn bị bắn tỉa bất cứ lúc nào.
Mọi người nghiêm trận chờ đợi.
Lúc này, phía bên kia hoang dã ánh lửa lóe lên. Ánh lửa xuất hiện từ bên trái, dần dần di chuyển tới chính diện của mọi người. Ánh lửa chập chờn đánh dấu quỹ đạo di chuyển của đối phương. Đột nhiên, từ xa vang lên một tiếng súng. Bắn cảnh cáo, chính là thủ đoạn quen thuộc của lũ bạo đồ hoang dã. Đáng tiếc là tối nay chúng đụng phải không phải thương đội bình thường, mà lực lượng hộ vệ của Alan và những người khác còn mạnh mẽ hơn cả quân đội chính quy.
Ít nhất trong đám hộ vệ thông thường sẽ không có ba chiến sĩ cấp 15 tọa trấn, càng không có một đội quân do những cư dân núi non dũng mãnh tạo thành. Đừng nói Alan và những người khác không hề nao núng trước tiếng súng, ngay cả binh sĩ Sơn Vương cũng không hề chớp mắt lấy một cái.
Lại thêm mấy tiếng súng nữa.
Theo tiếng súng xuất hiện liên tục, ánh lửa cũng từ xa đến gần. Có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng ngựa và người dưới ánh lửa, đối phương vậy mà ai cũng có ngựa. Chúng cưỡi chung một con, kỵ sĩ phía trước một tay cầm dây cương, một tay giơ đuốc. Đồng bọn phía sau vác súng hỏa mai, dần dần tiếp cận thương đội, chúng phát ra tiếng gào thét như sói, vừa là uy hiếp, cũng là để tiếp sức cho phe mình.
Alan mỉm cười nhẹ, liếc mắt nhìn Adele trên sườn núi phía sau.
Thiếu nữ hiểu ý ngay lập tức.
Đột nhiên trong màn đêm vang lên một tiếng súng thô bạo, âm sắc đặc thù đó tuyệt đối không phải hỏa mai có thể so sánh. Gần như ngay khi tiếng súng vang lên, một kỵ sĩ đối diện bất ngờ ngã nhào, kỵ sĩ trên lưng ngựa rơi xuống đất, lồng ngực đỏ rực máu, đã mất mạng.
Hoang dã đột nhiên yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng móng ngựa đơn điệu vẫn vang lên.
Hai bên còn cách nhau năm sáu trăm mét, với súng ống của thế giới này mà nói thì không thể thực hiện điểm xạ ở khoảng cách xa như vậy, chưa nói đến việc tiếp xúc với loại khí tài cá nhân như súng bắn tỉa. Một phát bắn tỉa của Adele đã trấn nhiếp bọn cướp, cũng khiến Shawn và mấy thương nhân phía sau tăng thêm sự tự tin.
Rõ ràng, sự trấn nhiếp như vậy vẫn chưa đủ. Thế là bọn cướp trên hoang dã sau một lúc im lặng, ai nấy đều bắt đầu chửi bới. Theo đàn ngựa chạy đến gần, tiếng súng dần dần vang lên. Tuy âm thanh không vang dội bằng súng bắn tỉa, nhưng khi hàng chục khẩu hỏa mai cùng bắn, tiếng súng cũng đủ khiến Shawn và những người khác kinh hồn bạt vía. Chỉ là tầm bắn của hỏa mai có hạn, đợt súng này ngoài tiếng động khá lớn ra thì không có chút sát thương thực tế nào.
Alan vung tay, nói: "Phòng ngự."
Dima và những chiến sĩ khác lập tức tràn lên phía trước, mỗi người cầm một mặt khiên thép hình vuông, mười người một tổ. Tổ hợp thành một bức tường khiên trước doanh trại, lúc này bọn cướp xông tới, hỏa mai không ngừng bắn, nhưng đạn đạo được thuốc súng đẩy đi ngoài việc khiến bức tường khiên nổ vang dội ra thì không thể giết chết bất kỳ binh sĩ nào.
Trong đám cướp, một người đàn ông trọc đầu chửi thề một tiếng. Hắn hạ hỏa mai xuống, đổi lấy cặp liềm cán ngắn treo bên hông ngựa, gào lên: "Xông lên cho ta, phá tan bức tường khiên của chúng."
Hắn tên là Hank, là một thủ lĩnh dưới trướng Dick. Vì sử dụng song liềm, dần dần có biệt hiệu là "Tử Liêm". Binh sĩ trạm gác khe nứt Phong Thực đã đưa tin về thương đội của Alan cho Dick, Dick lại giao nhiệm vụ này cho hắn. Hank vốn tưởng đây là một miếng thịt béo bở, giờ thấy bức tường khiên kín kẽ của hộ vệ đối phương mới biết đây là một miếng xương khó gặm.
Nghĩ đến đây, Hank không khỏi thầm nguyền rủa binh sĩ thành Bão Táp, trách tin tình báo của chúng không đủ chi tiết. Nhưng thực tế cũng không thể trách bọn chúng, dù sao trong mắt những binh sĩ đó, một thương đội bước ra từ thành Sull thì có thể có lực lượng hộ vệ mạnh đến đâu chứ? Nếu không phải số lượng hai bên quá chênh lệch, có lẽ chúng đã trực tiếp ra tay rồi, đâu còn thông báo cho đám người Dick?
Âm sắc của súng bắn tỉa vang lên trên hoang dã với tần suất ổn định, mỗi lần tiếng súng vang lên, nhất định có một kỵ sĩ ngã ngựa. Điều này khiến Hank có chút sợ hãi, lo rằng thứ hung khí chưa từng thấy kia sẽ lấy mạng mình. Chỉ tiếc là Adele không quen thuộc với đám cướp của lão Dick, cũng không biết trong tay hắn có những thủ lĩnh nào. Nếu không, phát súng đầu tiên của Adele chắc chắn đã lấy mạng Hank rồi.
Hiện tại, thiếu nữ cũng chỉ có thể chọn lựa ngẫu nhiên.
Chỉ là sau khi đám cướp xông lại gần, cô không còn cơ hội ra tay nữa để tránh ngộ thương người mình. Đến đây, cuộc chiến đã là việc của Alan và những người khác.
Bọn cướp thúc ngựa chạy đến, va chạm mạnh với đội quân Sơn Vương. Thủ hạ của Hank số lượng đông đảo, chúng như một đỉnh lũ ào tới. Nhưng Sơn Vương tuyệt đối là một tảng đá ngầm cứng rắn, trong một lần va chạm kịch liệt và cứng rắn, chỉ có hơn mười chiến sĩ bị húc văng ra ngoài, số còn lại vẫn cắm chốt cầm khiên, chịu đựng đợt xung kích này. Lực phản chấn cũng khiến bọn cướp ngã ngựa lộn nhào, sau một hồi hỗn loạn, hai bên triển khai chém giết.
Bức tường khiên của Sơn Vương tản ra, Dima và những người khác cầm khiên thép và vũ khí nghênh đón bọn cướp. Reges và Uy Lợi Khắc cũng tham gia chiến cuộc, còn Alan thì đứng tại chỗ quan sát tình hình chiến sự. Sau khi được La Y huấn luyện, chiến pháp của Dima và những người khác mang đậm phong cách quân đội, đơn giản, cứng rắn. Đặc biệt là mười lăm binh sĩ cầm búa chiến cán ngắn của Dima, phương thức chiến đấu càng súc tích hiệu quả.
Alan lưu ý rằng, thứ họ sử dụng nhiều nhất chính là quét ngang, vung vẩy, trọng kích. Chiêu thức lộ trình đơn giản đến gần như tẻ nhạt, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Trong tay những chiến sĩ có trình độ trung bình cấp năm sáu này, nơi mà chiếc búa chiến cán ngắn đó nện xuống, bọn cướp không phải binh khí vỡ vụn thì cũng là cơ thể biến dạng, hiếm có người nào có thể chịu nổi hai ba đòn của họ.
Mà ngay cả trong hỗn chiến, binh sĩ Sơn Vương cũng vô cùng trật tự. Ba người họ thành một tổ, hỗ trợ lẫn nhau, đang nhanh chóng dọn dẹp những tên bạo đồ hoang dã này.
Một cú va chạm mạnh nhất kể từ khi khai chiến thu hút sự chú ý của Alan, anh ngẩng mắt nhìn đi, chỉ thấy một gã đàn ông trọc đầu trong tay hai thanh liềm vung múa như gió, chém giết khiến ba chiến sĩ Sơn Vương chỉ có phần phòng thủ, hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Người này rõ ràng là kẻ nổi bật trong đám cướp, Alan mỉm cười nhạt, kéo đao lướt tới.
Hank cắn chặt răng.
Hắn vừa áp chế ba chiến sĩ Sơn Vương, vừa để ý đến tình hình trên sân.
Tình hình cực kỳ bất ổn.
Thủ hạ ngã ngựa của mình trông thì đông đúc, nhưng đối mặt với hộ vệ thương đội được huấn luyện bài bản, lại như một mâm cát rời không thể phát huy ưu thế về số lượng, ngược lại dần dần bị đối phương ăn gọn. Bản thân hắn đang ác chiến với ba hộ vệ đối phương, càng thấm thía sâu sắc điều đó. Những hộ vệ này không biết chui ra từ đâu, chiến pháp của họ cứng cỏi thì cũng chớ, hơn nữa còn cái nào cái nấy dai sức vô cùng.
Vừa rồi hắn tung một đợt tấn công mãnh liệt, vốn tưởng ba người này chắc chắn sẽ thảm bại. Không ngờ họ tuy ở thế yếu, nhưng bị thương mà không chết. Nếu là một người, thì dưới tay Hank tuyệt đối không qua nổi mười chiêu. Nhưng ngặt nỗi họ là ba người một tổ, hệ thống phòng ngự được tổ chức lên khiến hắn hoàn toàn không có cảm giác tìm được chỗ để ra tay.
Ngay lúc này, da đầu Hank lạnh toát. Hắn kinh hãi ngẩng đầu, chỉ thấy một người từ sau ba hộ vệ nhảy ra, từ trên cao dùng một thanh trường đao đen ngòm chém về phía mình. Đao chưa tới, kình phong đã áp đến mức hắn không thể thở nổi.
Hank gào lên một tiếng, cầm liềm lăn ngang trên đất. Alan một đao nện xuống đất, trên mặt đất vang lên một tiếng trầm đục, tựa như tiếng trống. Tim Hank nảy mạnh một cái, da đầu tê dại nhìn thiếu niên tóc bạc trước mắt này, trực giác mách bảo hắn, thiếu niên này cực kỳ khó dây vào. Hank nghiến răng, không lùi mà tiến, song liềm kéo ra trùng trùng điệp điệp bóng liềm, như sóng dữ cuồng phong, sóng này chưa dứt, sóng khác đã tới, phát động đợt tấn công điên cuồng dồn dập vào Alan.
Alan trong lòng thầm nghĩ kẻ này cũng có chút nhãn quan, nhìn ra loại trọng binh khí như Thiên Quân không thể để mặc cho thế đao triển khai hoàn toàn, chỉ có thể giành trước áp chế. Sau khi Alan đỡ được mấy đợt tấn công, trên mũi đao Thiên Quân một vệt đỏ thắm lặng lẽ lan tỏa, tức thì đại đao có thêm vài phần hung hãn.