Ánh ban mai tựa bức họa.

Caesar khẽ mở mắt, mí mắt như nặng ngàn cân, khô khốc nhấc lên. Trong tầm mắt hắn, một mảng quang ảnh mờ nhạt hiện ra. Sau khi tầm nhìn dần dần tập trung lại, một bức tranh sơn dầu treo trên tường, miêu tả niềm vui thu hoạch mùa thu, đã phản chiếu vào đôi mắt của Caesar. Hắn ngơ ngác quay sang nơi khác, chiếc cổ như một cỗ máy rỉ sét, khó khăn xoay chuyển.

Hắn nhìn thấy giá nến thả từ trần nhà xuống, giấy dán tường đã chỗ bong tróc, hai ngọn đèn dây tóc gắn trên tường, một tấm gương. Và trong gương, là bản thân với đôi môi trắng bệch. Caesar phát hiện mình đang nằm trên giường, cúi xuống nhìn ngực, vùng bụng chỉ được dán một miếng gạc vô trùng. Hắn khẽ nhấc miếng gạc lên, vết thương từng bị Baku đâm đã lên da non, để lại một vết sẹo lõm.

"Ta còn sống..." Caesar nằm xuống, đó là suy nghĩ đầu tiên của hắn.

Suy nghĩ thứ hai là: "Đây là đâu?"

"Vâng, nói với thiếu gia Alan, tôi sẽ đến ngay, để tôi xem tình hình của người cao lớn hôm nay thế nào trước đã..." Cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên bước vào. Hắn thoáng thấy Caesar, vui mừng nói: "Anh tỉnh rồi? Thượng đế phù hộ, nhanh, đi báo thiếu gia Alan, người cao lớn tỉnh rồi!"

Caesar không biết Thượng đế là gì, cũng không biết người đàn ông này là ai. Nhưng nghe rõ ràng là Alan đã cứu hắn. Quả nhiên không lâu sau, Alan mặc một thân lễ phục bước vào phòng. Cha Miro lui ra ngoài, để lại căn phòng cho họ.

Alan gật đầu nói: "Cuối cùng anh cũng tỉnh rồi, Caesar. Anh hôn mê gần một tháng."

"Tôi ngủ lâu như vậy sao?" Caesar kinh ngạc.

"Vết thương của anh bị nhiễm trùng, dù cuối cùng anh vẫn vượt qua, nhưng virus dường như đã ảnh hưởng đến hệ thần kinh của anh." Alan chỉ vào đầu mình nói: "Bác sĩ nói anh có thể không bao giờ tỉnh lại, nhưng tôi biết, anh chắc chắn sẽ không ngủ mãi như vậy đâu."

Caesar như nhớ ra điều gì, lồng ngực phập phồng, thần sắc kích động nói: "Tôi phải về."

"Không không không, anh còn rất yếu, mau nằm xuống." Alan ấn hắn trở lại giường: "Ai làm anh bị thương, Caesar? Đêm hôm đó, Baku nói anh bị quân đội thành Phong Bạo giết..."

"Baku." Caesar cười cay đắng: "Người đàn ông từng là anh em của tôi đã thay đổi rồi, bạn của tôi ạ. Hắn bị lửa giận che mờ, trong người Baku bây giờ chỉ còn lại linh hồn phẫn nộ, muốn báo thù. Chính hắn đã ra tay với tôi!"

"Baku làm?" Alan dường như không phản ứng quá lớn, hắn hỏi: "Vì sao?"

"Tôi không biết, nhưng hắn có nhắc đến việc giải phóng ác ma trong mộ tổ tiên. Có lẽ, giết tôi chính là một phần trong kế hoạch của hắn."

"Mộ tổ tiên? Ác ma?" Alan cau mày: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Caesar lắc đầu, nói: "Người thành Sull vẫn luôn cho rằng trong dãy núi As có kho báu, nhưng chúng tôi biết, trong ngọn núi đó căn bản không có cái gọi là kho báu. Chỉ có một con ác ma bị giam cầm, người Baimon chúng tôi đời đời kiếp kiếp sống trong núi, chính là để canh giữ con ác ma này, và đảm bảo nó không thể rời đi. Nếu không, nó sẽ hủy diệt tất cả."

"Ác ma? Caesar, cái gọi là ác ma của các anh, là loại sinh vật trong truyền thuyết đó sao?" Alan có chút không thể tin nổi, hắn tin rằng đó là một phép ẩn dụ nào đó hơn.

Lúc này cửa mở, cha Miro nhắc nhở: "Thiếu gia Alan, ngài nên đến thần điện rồi, hôn lễ sắp bắt đầu."

"Hôn lễ?" Caesar kinh ngạc nhìn Alan.

Alan lắc đầu cười nói: "Là hôn lễ của một người bạn, rất quan trọng. Tôi phải có mặt, anh nghỉ ngơi trước, đợi tôi về rồi nói chuyện chi tiết."

Hôm nay là ngày đại hôn của Edward và Niru. Địa điểm tổ chức hôn lễ đặt ở thần điện trong thành Sull. Tín ngưỡng của thế giới này không liên quan đến Cơ Đốc giáo, mà các nơi thờ thần linh đều có sự khác biệt. Giống như đế quốc Bailegang, dân chúng thường thờ thần chiến tranh Sabis. Trong thành Sull cũng có một thần điện chiến tranh. Hiện tại, trong một căn phòng của thần điện, Niru đang nhìn chính mình trong gương.

Còn hơi non nớt, cô đã được người hầu mặc xong, chỉ còn chải mái tóc dài màu trà. Niru nắm chặt bàn tay nhỏ, trong mắt có chút phẫn nộ, nhưng nhiều hơn là bất lực. Khi biết cha mình lại đem hôn nhân của mình ra làm món hàng trao đổi, Niru rất tức giận. Nhưng tức giận có ích gì? Thực ra cô cũng biết, rất nhiều nữ tử đều giống cô, cần dùng hôn nhân của mình để giao dịch.

Chỉ là cô không ngờ, cha mình lại trở thành thành chủ chỉ sau một đêm. Lại càng không ngờ, Ethan gả cô cho một người ngoại lai.

Cô thậm chí không biết cái gọi là Edward là ai?

Lúc này, có người bước vào. Niru nhìn thấy đó là một thiếu niên tuổi xấp xỉ cô, tướng mạo anh tuấn. Đôi mắt xanh biển của hắn dưới ánh nắng chiếu từ ngoài cửa sổ vào, như viên ngọc lam lấp lánh ánh sáng mê hoặc lòng người. Niru nhìn hắn đi về phía mình, nhận lấy chiếc lược từ tay người hầu, rồi dùng động tác nhẹ nhàng chải tóc cho cô.

"Tôi là Edward, tiểu thư Niru xinh đẹp." Edward khẽ nói.

Thân thể Niru khẽ run lên.

Edward chăm chú chải tóc cho cô: "Tôi biết, tiểu thư Niru thậm chí không rõ tôi là ai, cũng rất hiểu, cuộc hôn nhân chính trị này đã mang đến tổn thương cho cô. Nhưng xin hãy tin tôi, bất kể thế nào, tôi cũng sẽ chăm sóc cô thật tốt. Sẽ không để cô phải chịu dù chỉ một chút ấm ức nào. Cho nên tiểu thư Niru, xin hãy yên tâm giao mình cho tôi."

Hắn hơi cúi thấp người, nhẹ nhàng hôn lên má Niru. Ngẩng đầu nhìn vào gương nói: "Thấy chưa, em thật kiều mị động lòng người. Có được một người vợ như em, anh cảm thấy rất hạnh phúc."

Dùng thủ pháp linh xảo vén mái tóc dài của Niru lên đỉnh đầu, Edward cầm lấy một chiếc kẹp hình vương miện bên cạnh ghim tóc cố định lại, rồi mỉm cười lui ra. Niru chỉ cảm thấy tim đập mạnh, cô chợt nghĩ, hình như người chồng này cũng không tệ lắm. Ít nhất, hắn rất dịu dàng, cũng rất anh tuấn.

Chỉ là...

Niru hơi cau mày, vừa rồi khi hắn nhìn vào gương, hình như mắt từ xanh biển chuyển thành vàng kim?

Cô gái lắc đầu, nghĩ chắc mình bị ảo giác.

Ngoài phòng, Edward khẽ thở dài nói: "Coi như là, sự bù đắp cho em vậy."

Trong chính điện của thần điện, các vị khách được mời đã đến đông đủ, chật kín ghế trong điện, thậm chí có người còn phải đứng. Trên lễ đài, Ethan giơ tay ra hiệu, khiến mọi người bên dưới yên lặng, ông nói: "Thưa quý vị quan khách tôn kính, hôm nay tôi muốn tuyên bố hai việc lớn. Việc thứ nhất, đương nhiên là hôn sự của ái nữ Niru và Edward. Edward là một nam sĩ trẻ tuổi tài năng, giao Niru cho anh ấy, tôi rất yên tâm."

Mọi người bên dưới xì xào bàn tán, khi nghe tin Niru và Edward kết hôn, người ta rất tự nhiên liên hệ Ethan với Alan. Những người giàu trí tưởng tượng, đã mơ hồ đoán được cái chết của nam tước York chắc chắn có liên quan đến hai người này. Nhưng họ chỉ dám suy đoán riêng, dù sao trên danh nghĩa, việc Ethan thừa kế sản nghiệp của York là hợp pháp. Nếu có ai chất vấn, người đầu tiên nhảy ra sẽ không phải Ethan, mà là quan chấp hành hiến pháp của đế quốc.

"Việc thứ hai, là nhân cơ hội này tuyên bố với mọi người, do những cống hiến to lớn của tiên sinh Alan đối với thành Sull, tôi rất vinh dự được mời anh ấy gia nhập thương hội của chúng ta, và đảm nhiệm chức vụ chủ tịch thương hội. Tin rằng dưới sự lãnh đạo của tiên sinh Alan, kinh tế thành Sull của chúng ta sẽ đạt được mức tăng trưởng vượt bậc."

Nghe tin này, Shawn bên dưới đành phải cười khổ, nhưng không dám đứng ra phản đối. Máy dệt tự động mà Alan cung cấp, đã giúp hắn giành được thanh danh tốt đẹp trong thành và các xưởng thủ công. Hiện tại kể cả Shawn, còn đang trông mong hắn có thể cung cấp thêm một số kỹ thuật dệt tiên tiến hơn, từ đó nâng cao đáng kể sản lượng và chất lượng hàng dệt.

Đương nhiên, người như vậy trở thành chủ tịch thương hội cũng coi như thực chất phù hợp danh nghĩa.

Ethan hài lòng nhìn các vị khách bên dưới hoan hô vỗ tay vì hai việc lớn do ông tuyên bố, còn những ánh mắt mang ý vị khác của một số người, thì bị ông tự động lờ đi.

Hôm nay, đối với nhiều người mà nói là một ngày rất quan trọng. Edward như vậy, Alan cũng như vậy, liền ngay cả Baku cũng không ngoại lệ.

Ngay tại thần điện chiến tranh trong thành Sull đang cử hành hôn lễ của con gái thành chủ, thì xa xa trong dãy núi As, Baku đang đứng bên cạnh một cái hang. Hai bên hang, trong những hốc đá đào rỗng được đặt xương cốt dã thú, khiến cho cái hang trông vô cùng âm u. Trong hang có ánh lửa yếu ớt, nhờ ánh lửa có thể thấy, con đường trong hang dốc xuống phía dưới. Thỉnh thoảng từ trong hang thổi ra những luồng gió âm u, tiếng gió như lời thì thầm của ác ma dưới địa ngục.

Phía sau Baku, Jingang và vài tộc trưởng của người Baimon đều có mặt. Hôm nay Baku đã rửa sạch mọi lớp sơn vẽ trên mặt, khôi phục lại con người thật nhất của mình. Hắn chỉ mặc một chiếc váy cỏ, ngoài ra không còn thứ gì khác.

"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Baku. Một khi đã vào, thì không còn đường lui nữa." Jingang nhắc nhở.

Baku cười hở lợi: "Vì ngày này, ta đã chờ rất lâu rồi. Ta muốn vào, Jingang. Ta sẽ có được sức mạnh của ác ma, rồi san bằng thành Sull để báo thù cho Caesar!"

Jingang gật đầu, lùi lại vài bước nói: "Cầu mong linh hồn tổ tiên phù hộ cho ngươi."

Baku không chút do dự chui vào trong hang động, nơi này sẽ dẫn đến sâu trong mộ tổ tiên của người Baimon. Đồng thời, nơi đó cũng phong ấn máu của ác ma. Cái gọi là ác ma trong truyền miệng của người Baimon đời đời, thực ra là máu ác ma. Có được máu ác ma, liền tương đương với có được sức mạnh của ác ma. Chỉ là điểm này, chỉ có cực ít người biết. Và những người Baimon biết được, cũng không muốn sử dụng máu ác ma.

Bởi vì khi có được máu ác ma, người đó cũng sẽ biến thành ác ma. Không ai muốn hóa thân thành ma, nhưng Baku là một ngoại lệ. Người đàn ông bị lửa giận thiêu đốt trong lòng này, đã cam tâm đi thẳng xuống địa ngục, cũng muốn đổi lấy sức mạnh báo thù. Có lẽ vào đêm hai năm trước, khi vợ con chết ngay trước mắt mình, người đàn ông này đã biến thành một con ác ma.

Một con ác ma sinh ra để báo thù!

Baku đi sâu vào trong hang, con đường dưới chân bắt đầu trở nên gồ ghề. Mặt đường bắt đầu nhô lên những cạnh sắc nhọn, bàn chân giẫm lên, các góc đá lập tức cứa rách da thịt. Dần dần, trên mặt đất xuất hiện một dấu chân đẫm máu. Và những dấu chân như vậy, sẽ còn có rất nhiều, rất nhiều.