Nhìn ra cửa sổ, Heidrick khẽ cười. Hắn uống cạn tách hồng trà, đặt tách xuống chiếc đĩa bên cửa sổ, dùng bàn tay thon dài cầm lấy bút và bảng vẽ, vung bút đầy ung dung trên mặt vải. Theo từng nét bút lên xuống, mặt vải dần điểm xuyết thêm những mảng màu đậm đặc. Lúc này cửa phòng vẽ bị người gõ vang, cửa mở, Arthur cầm theo một cuốn sách bước vào.

Nhìn thấy nụ cười trên môi Heidrick, thiếu niên đẩy đẩy kính mắt nói: "Cha, hôm nay tâm trạng người rất tốt nhỉ."

"Tất nhiên, cứ nghĩ đến việc con trai của Lanny hôm nay sẽ vác bộ mặt đưa đám trở về, ta không có lý do gì để tâm trạng không tốt cả." Heidrick cười ha ha hai tiếng, thu liễm lại: "Còn con thì sao, Arthur. Kể từ khi Alan trở về, dường như con chẳng có động thái gì cả."

"Ông nội đang để mắt rất kỹ, thưa cha, con cố gắng không làm ra những việc khiến lão nhân gia nghi ngờ." Arthur mỉm cười, ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ rơi trên người cậu. Phản quang của mắt kính khiến người ta không nhìn rõ ánh mắt thiếu niên sau cặp kính.

Heidrick dừng bút đột ngột, thần sắc trên mặt nghiêm lại. Sau đó lại hòa hoãn đôi chút, vẫy tay nói: "Con lại đây xem xem, bức họa này thế nào?"

Arthur nghe lời đi tới.

Bức tranh sơn dầu đã gần hoàn thành, có thể thấy bố cục chính của bức tranh đặt tại một tòa cao tháp. Heidrick dùng góc nhìn ngước lên để biểu đạt tòa cao tháp này, dưới tháp người đông nườm nượp, đỉnh tháp ẩn hiện trong ánh mặt trời, có vài cột sáng như kiếm xé toạc không gian bức tranh, mang lại cảm giác xé rách sự hạn chế. Có thể thấy, trên tháp còn có một bóng người. Bóng người đó tuy nhỏ, nhưng lại là trung tâm của cả bức tranh.

Không nghi ngờ gì, chủ đề mà Heidrick muốn biểu đạt hoàn toàn tập trung vào bóng người trông có vẻ không mấy nổi bật kia. Nhìn kỹ, bóng dáng đó đang dang rộng hai tay, như thể đang lắng nghe tiếng reo hò của mọi người dưới tháp.

Arthur liếc nhìn Heidrick một cái, trong lòng hiện lên hình ảnh cha mình đứng trên cao tháp, dang tay lắng nghe tiếng reo hò dưới tháp. Cao tháp đại diện cho quyền lực, từ bức tranh này không khó để nhận ra dã tâm của Heidrick. Thiếu niên cúi đầu nói: "Con xem không hiểu, thưa cha."

"Vậy sao? Ta cứ tưởng tạo nghệ của con về hội họa phải ở trên Khoa Đa Phu chứ." Heidrick phất tay: "Đi đến Venus đi, nhớ ghi lại dáng vẻ thất vọng của đứa con trai tiện nhân đó, ta muốn thưởng thức thật kỹ."

"Đã rõ."

Arthur lui ra ngoài, gương mặt anh tuấn của Heidrick đột nhiên trở nên vặn vẹo.

"Lão già đáng chết, tại sao lại để ý đến người phụ nữ đó như vậy. Trước kia là Lanny, bây giờ là Alan! Mẹ ta mới là vợ chính thất của ông, chúng ta mới là huyết mạch thực sự của ông. Lanny cùng với Alan, chẳng qua chỉ là những giống loài ti tiện mà thôi. Cứ nghĩ đến dòng máu ti tiện đó đang chảy trong huyết quản của Bối Tư Kha Đức, ta hận không thể giết chết chúng!" Heidrick đột nhiên xé nát bức tranh, sau đó cười một cách thần kinh: "Lão già, ông không nghe thấy huyết mạch của Bối Tư Kha Đức đang khóc sao? Không sao cả, nếu ông không nghe thấy, vậy thì để ta thay ông loại bỏ những dòng máu bẩn thỉu này đi."

Đẩy mạnh giá vẽ xuống đất, Heidrick mới thở hắt ra, xoay người rời khỏi phòng vẽ. Ở một góc cổ bảo đối diện với phòng vẽ, Anna vòng ra từ sau ngọn tháp nhọn, cô nhìn phòng vẽ đối diện lắc đầu.

Khách sạn Venus.

Khi Alan cùng Hearn bước vào đại sảnh khách sạn, giám đốc đại sảnh chạy tới với tốc độ nhanh nhất. Hôm nay ông ta định sẵn là sẽ bận rộn, dù là Bối Tư Kha Đức hay Cách Lan Đặc, đều là những quái vật khổng lồ. Công việc của giám đốc hôm nay là hầu hạ thật tốt người của hai gia tộc này, Hearn vỗ vỗ Alan nói: "Ta sẽ không đi cùng con tới đại sảnh trưng bày đâu, con tự đi đi, Schouten chắc là đã đến rồi."

Trên tầng cao nhất của khách sạn, vào giờ ngọ sẽ tổ chức một buổi yến tiệc, dùng để chiêu đãi tất cả khách mời tham gia buổi họp báo. Yến tiệc do hai gia tộc cùng tổ chức, với tư cách là một nửa chủ nhân, Hearn, đó mới là sân khấu của ông. Về phần sự thành bại của buổi họp báo, ông không quá để tâm, đây cũng là khí độ mà một tộc trưởng nên có. Tương tự, người đứng đầu của Cách Lan Đặc cũng sẽ xuất hiện ở đó, đối với Hearn mà nói, bên đó không khác gì có một cuộc chiến khác đang chờ đợi ông. Một cuộc chiến chỉ thuộc về riêng mình ông.

Alan xách vali đi đến đại sảnh trưng bày mà Bối Tư Kha Đức đã thuê, Schouten và vài trợ lý đã đang chuẩn bị công việc họp báo sản phẩm mới. Trong đại sảnh, khách mời lục tục tiến vào, vì khách sạn Venus hôm nay đã bố trí màn hình chiếu có thể livestream ở cả hai tầng trên dưới, do đó số lượng khách ở hai tầng đại sảnh cơ bản là ngang bằng nhau. Dù sao ở tầng nào cũng có thể nhìn thấy sản phẩm của hai nhà, cho nên khách mời cũng vui vẻ không đi đắc tội với bất kỳ gia tộc nào.

Tuy nhiên sau khi trưng bày sản phẩm mới kết thúc, chính là thời gian đặt đơn hàng. Lúc đó, mới là thời điểm hai gia tộc thực sự giao thủ.

Lúc này, trong đại sảnh của Cách Lan Đặc, Lao Lâm Tư dường như đã chuẩn bị tốt mọi việc cho buổi họp báo sản phẩm mới. Sau khi người dẫn chương trình nói vài câu xã giao, liền trực tiếp tiến vào chủ đề chính. Tuy nhiên, sản phẩm được lấy ra trưng bày trước tiên không phải là tác phẩm của Lao Lâm Tư, mà là một số loại vũ khí thông thường, chỉ có điều những vũ khí này chất lượng thượng thừa, cộng thêm tấm biển hiệu sống "bậc thầy chuỗi" Lao Lâm Tư, thì những vũ khí thông thường này được cộng thêm không ít điểm.

"Tiếp theo sẽ trưng bày một món ma võ cấp 2, xin cho phép tôi được giới thiệu với mọi người." Người dẫn chương trình dùng đôi tay đeo găng trắng, mở một chiếc vali dài, lấy ra một thanh trường đao: "Viêm Hồn, ma võ cấp 2. Thân đao của nó được đúc bằng vật liệu mới 'Nano Nặng Bạc' do gia tộc Cách Lan Đặc tự nghiên cứu phát triển, thân đao mỏng và sắc bén. Quan trọng hơn là, nhờ tác dụng của chuỗi 'Diễm Phong', có thể khiến thân đao tạo ra nhiệt độ cao kinh người, từ đó dễ dàng cắt đứt giáp trụ. Có thể nói, có được Viêm Hồn, có thể nâng cao chiến lực thêm mấy phần từ hư không."

Người dẫn chương trình rút trường đao ra, dưới lớp vỏ đao lấy màu đen làm chủ đạo, lưỡi đao của Viêm Hồn là một màu đỏ thẫm rực rỡ. Trên lưỡi đao có vài đường vân mảnh như sợi tóc quấn quanh, có thể gia công vân dẫn năng tinh vi đến mức này, mà vẫn đảm bảo tính ổn định của việc truyền dẫn nguyên lực. Chỉ xét điểm này thôi, liền có thể thấy năng lực sản xuất của công xưởng Cách Lan Đặc. Khi người dẫn chương trình kích hoạt vân trên thân đao, lưỡi đao Viêm Hồn lập tức sáng lên, lưu chuyển một đạo hồng quang tươi tắn.

Hồng quang này vừa sáng lên, nhiệt độ hội trường lập tức tăng lên đôi chút. Người dẫn chương trình vung đao tùy ý, lưỡi đao lưu lại vài vệt ảnh lửa trong không khí.

"Đây là tác phẩm do thiếu gia Địch Á Ca thiết kế, nó kiêm cả giá trị thực dụng và giá trị nghệ thuật. Cá nhân tôi cho rằng, dù không dùng Viêm Hồn vào chiến trường, nó cũng sẽ là một món đồ nghệ thuật không tồi." Người dẫn chương trình dùng một câu đùa nhạt kết thúc phần giới thiệu về vũ khí này.

Tính thực dụng và giá trị của Viêm Hồn chỉ là thứ yếu, lần trưng bày tác phẩm của Địch Á Ca này, mục đích là truyền đạt cho người ngoài biết thông tin rằng gia tộc Cách Lan Đặc sẽ sở hữu một bậc thầy chuỗi trong tương lai. Bản thân thông tin này còn có giá trị hơn nhiều so với Viêm Hồn. Nó có nghĩa là gia tộc Cách Lan Đặc trong ba mươi năm tới, sẽ có vũ khí ma năng không ngừng được ra đời. Cộng thêm Lao Lâm Tư, bậc thầy chuỗi đương đại này, thì hiệu ứng được tạo ra không đơn giản chỉ là một cộng một bằng hai.

Tiếp theo, cuối cùng cũng đến tác phẩm của Lao Lâm Tư ra sân. Mà trên màn hình chiếu của đại sảnh, buổi trưng bày sản phẩm mới của Bối Tư Kha Đức cũng đã bắt đầu. Bối Tư Kha Đức không có người dẫn chương trình, trong hình ảnh Schouten tự mình ra sân, sau lưng ông, có thể thấy Alan đang gia công cái gì đó tại hiện trường. Tuy nhiên ánh mắt mọi người đều bị Schouten thu hút, không có ai để ý đến Alan ở phía sau.

Schouten đầu tiên lấy ra một khẩu súng trường. Súng trường Xung Hỏa. Là một bí mật đã được công khai, súng trường Xung Hỏa có thể nói đã không còn xa lạ. Khẩu súng này không có quá nhiều điểm sáng, giảm tiêu chuẩn sử dụng nguyên lực, chỉ cần một vài thương nhân vũ khí chịu hy sinh lợi ích, họ cũng có thể lấy ra những sản phẩm như vậy. Chỉ là Alan đi trước một bước, lại được một trong những quân đoàn át chủ bài của liên bang là Thiên Lang Tinh sử dụng đầu tiên, mới khiến khẩu súng trường này tăng thêm không ít điểm sáng.

Cho nên khi thấy Schouten lại lấy súng trường Xung Hỏa ra trưng bày như sản phẩm mới, không ít người lộ ra ánh mắt nghi hoặc, chỉ thiếu điều chưa chất vấn ồn ào. Khi Schouten lấy thêm Thành lũy Vinh Dự ra, đa số khách mời đã lắc đầu. Bối Tư Kha Đức với tư cách là gia tộc có phong thái mạnh mẽ nhất trong những năm gần đây, dù không có đại sư như Lao Lâm Tư trấn giữ, cũng không nên thiếu thành ý đến mức dùng súng trường Xung Hỏa và Thành lũy Vinh Dự để làm sản phẩm trưng bày mới, điều này không khỏi làm tổn hại đến danh vọng của một đại gia tộc.

Nhìn màn hình, Địch Á Ca không nhịn được cười lạnh, nói với Lao Lâm Tư bên cạnh: "Thầy, xem ra Bối Tư Kha Đức hết chiêu rồi. Lại dùng những thứ đã đưa vào sử dụng này để làm sản phẩm mới, bọn họ đây là tự đập vỡ thương hiệu của mình. Hôm nay, chúng ta thắng chắc rồi!"

Lao Lâm Tư lại nhíu mày, ông nhìn Schouten trên màn hình. Với sự hiểu biết của ông về Schouten, người đàn ông từng cùng đi học năm đó dù có kém cỏi hơn ông thế nào, cũng không đến mức lấy súng trường Xung Hỏa và những trang bị này ra để làm cảnh. Lúc này, dường như Schouten cảm nhận được gì đó, ông trong màn hình khẽ mỉm cười về phía giữa màn hình, giống như đang mỉm cười với Lao Lâm Tư vậy. Lao Lâm Tư chợt nghĩ đến điều gì, cơ thể khẽ chấn động, khẽ nói: "Chẳng lẽ bọn họ..."

Trong phòng trưng bày của Bối Tư Kha Đức, khách mời đã bắt đầu ồn ào. Sau khi Schouten liên tiếp lấy ra hai món tác phẩm cũ, có vị khách thậm chí chuẩn bị rời sân. Nếu không phải vì lịch sự, có lẽ đã có người lên tiếng chất vấn lớn. Lúc này Schouten nói: "Mọi người chớ nóng vội, không sai, giống như mọi người đã thấy. Súng trường Xung Hỏa và Thành lũy Vinh Dự đã không thể coi là bất kỳ sản phẩm mới nào, nhưng liệu Bối Tư Kha Đức thực sự sẽ lấy những thứ như vậy để đối phó với mọi người sao?"

Câu nói này có tác dụng rất lớn, những vị khách vốn định rời đi cũng quay đầu lại, chuẩn bị nghe xem Schouten có hạ văn gì. Schouten cười hắc hắc, xoay người sang một bên. Alan phía sau xách một bộ ma năng hộ giáp đặt lên đài trưng bày, trước ngực hộ giáp có một thiết bị giống như lò phản ứng mini. Vân trên hộ giáp từ đó khuếch tán ra ngoài, không biết có tác dụng gì.

Dưới ánh đèn sân khấu, Alan bình tĩnh tự nhiên nói: "Mọi người xin nhìn, hôm nay Bối Tư Kha Đức muốn trưng bày không phải là bất kỳ trang bị ma năng cụ thể nào. Mà là một khái niệm hoàn toàn mới, thiết bị này có tên là Ma Trận Dung Hợp, nó không có khả năng tạo ra bất kỳ năng lực nào. Tác dụng của nó chỉ có một, đó là liên kết tích hợp các cấu kiện vốn có, thông qua vân dẫn năng đã được thiết lập từ trước để tạo ra năng lực hoàn toàn mới."

"Tôi gọi nó là năng lực bộ trang bị, bây giờ, thứ đang trưng bày trước mắt mọi người chính là ba cấu kiện của bộ trang bị Chiến Binh Liệt Hỏa. Súng trường Xung Hỏa, Thành lũy Vinh Dự cộng thêm ma năng hộ giáp có khảm Ma Trận Dung Hợp, chính là một bộ Chiến Binh Liệt Hỏa hoàn chỉnh!"