Trên chiếc quan tài đặt cạnh linh mục phủ một lá quốc kỳ của Tinh Minh, bên trên là những đóa hoa tươi bị nước mưa làm ướt sũng, trông vô cùng diễm lệ.
Lão nhân ôm cuốn Thánh Kinh bắt đầu tụng đọc kinh văn, tưới tẩm vào từng trái tim đang trĩu nặng đau thương hoặc lòng biết ơn.
"Tình yêu thương hay dung nhẫn, lại có ân cần; tình yêu thương chẳng ghen tị; tình yêu thương chẳng khoe khoang, chẳng kiêu ngạo; không làm điều trái phép, không cầu tư lợi, không dễ nổi giận, không tính toán điều ác, không vui sự bất nghĩa, chỉ vui trong lẽ thật, mọi việc bao dung, mọi việc tin tưởng, mọi việc hy vọng, mọi việc nhẫn nại. Tình yêu thương chẳng bao giờ hư mất."
Giọng ông không lớn, có chút già nua, nhưng không hề bị tiếng mưa rơi che lấp, cũng không bị gió lạnh thổi tan.
Lão Watt lặng lẽ lắng nghe, bàn tay gầy guộc vuốt ve đầu đứa cháu nhỏ, ánh mắt rất bình thản, không thấy rõ quá nhiều bi thương. Những người khác đa phần cũng mang biểu cảm tương tự, chủ yếu là hoài niệm, chỉ có vài bà lão trong mắt ánh lên lệ quang, bàn tay nắm ô run lên bần bật trong gió.
Đường Phương nắm tay Elena đi đến rìa đám đông, ánh mắt rơi trên chiếc quan tài đó, trên lá cờ gấp lại kia, trên bó hoa tươi bị nước mưa làm ướt, hồi lâu không cách nào buông bỏ.
Elena cúi đầu, nhìn những giọt mưa rơi xuống từ cánh hoa, hôn lên mặt đất ẩm ướt.
Phía sau truyền đến tiếng thở dài của Kaelinia, rất khẽ, chớp mắt đã bị tiếng cầu nguyện của linh mục và tiếng mưa nhấn chìm.
Không có nghi thức quốc tang, một đám tang đơn giản đến không thể đơn giản hơn, giống như người thợ mộc nhà bên qua đời, giống như ông lão nhà đối diện bệnh mất, không có khung cảnh long trọng, cũng không có nhiều nhân vật tầm cỡ xuất hiện, chỉ có vài chiếc xe sang trọng đỗ lại, người trên xe bước xuống đứng một lát, nhìn qua hàng rào nghĩa trang một hồi, rồi quay trở lại xe chạy về phương xa.
Anh không biết thân phận của những người đó, cũng không có hứng thú muốn biết họ là ai. Thực ra người khác cũng không biết anh là ai, vì trước khi đến đã thay đổi dung mạo một chút, tránh bị người khác nhận ra gây ra những phiền phức không cần thiết.
Linh mục đã khép lại Thánh Kinh, nhận lấy chiếc ô từ tay người phục vụ, nói một tiếng cảm ơn, rồi lui sang một bên.
Thanh niên phụ trách hạ táng tiến lên nhấc chiếc quan tài chẳng thể gọi là quý giá, chậm rãi bước về phía huyệt mộ.
Nước mưa đã bớt đi đôi chút, nhưng độ ẩm trong không khí vẫn còn đậm đặc, thỉnh thoảng có làn gió nhẹ mang theo mùi tanh của bùn đất và hương thơm cỏ cây.
Những người phía sau bắt đầu quay lưng rời đi, không trò chuyện, bước đi rất thong dong, cũng rất yên tĩnh.
Đường Phương vẫn còn nhớ lần đầu tiên đến Greenwich, Terry Ferdinand nói nguyện vọng lớn nhất của ông là khi nằm xuống có thể có nhiều người đến tiễn đưa, điều đó sẽ khiến ông ngậm cười nơi chín suối, cảm thấy thời gian cả đời mình không uổng phí, sẽ có nhiều người nhớ rằng ông đã từng tồn tại, và làm được nhiều việc có ý nghĩa.
Tuy nhiên giờ phút này, người đến dự tang lễ của ông ít hơn tưởng tượng rất nhiều, dường như bầu trời cũng đang rơi lệ vì điều này, cơn mưa nhỏ lất phất làm ướt đất nghĩa trang, cũng làm ướt lòng nhiều người.
"Ông ấy nói cuối cùng cũng có ngày được sống cho chính mình... Ông ấy sai rồi, ông ấy chưa bao giờ sống cho chính mình." Một giọng nói hơi khàn làm anh tỉnh lại, quay đầu nhìn thì thấy lão Watt không biết đã xuất hiện bên cạnh mình từ lúc nào.
Con trai và con gái của ông lão đã rời đi, chỉ có ông ở lại, nhìn quan tài hạ xuống huyệt, nhìn lớp đất ẩm ướt chôn vùi quốc kỳ và hoa tươi, dần dần không còn thấy những màu sắc dư thừa nữa.
Đường Phương không biết lão Watt làm sao nhìn thấu lớp ngụy trang của mình, cũng không có tâm trí đi tìm hiểu việc này.
Khi Terry Ferdinand còn sống đã coi trọng đám tang của mình, rất đắc ý, cho rằng đó là khoảnh khắc huy hoàng nhất cuộc đời, cũng là lúc ông hoàn thành lý tưởng sống, tu thành chính quả, nhưng nhìn từ cảnh tượng hôm nay, nếu ông còn sống chắc chắn sẽ rất thất vọng.
"Ông ấy... có để lại thứ gì không?"
Lão Watt lắc đầu: "Ngoài bức di thư đó, còn một chai rượu rỗng, cậu muốn cái gì?"
Đường Phương không trả lời, anh vốn nghĩ Terry Ferdinand có thể đã để lão Watt chuyển cho mình vài lá thư, ví dụ như bức thư tay yêu cầu mình tha thứ cho Adam Oliver và những người khác, hoặc những lời dặn dò khác...
Nhưng không, Terry Ferdinand không để lại cho anh bất cứ thứ gì, chính xác mà nói là gánh nặng.
"Biết tại sao ông ấy không chôn cất mình ở nghĩa trang Huntington, mà lại chọn nơi này không?"
Đường Phương lắc đầu. Elena bên cạnh vươn bàn tay thon dài, hứng lấy một giọt nước mưa rơi xuống từ không trung, để nó vỡ tan trong lòng bàn tay.
"Ông ấy nói mình có lỗi với con trai và vợ... Ông ấy không phải là một người cha tốt, càng không phải là một người chồng tốt, thay vì quá khứ làm phiền sự bình yên của mẹ con họ, ông ấy chọn đứng ở nơi mặt trời mọc, làm một người canh giữ."
Terry Ferdinand là một chính trị gia, dù lịch sử sau này có đánh giá ông ra sao, là kẻ tội đồ đưa Tinh Minh vào cảnh hỗn loạn và chia rẽ, hay là bậc trưởng giả dùng tấm lưng gầy yếu chống đỡ tương lai quốc gia, trước kia tên tuổi của ông không tách rời khỏi chính trị, sau này tên tuổi của ông cũng không tách rời khỏi chính trị.
Có lẽ sẽ có người nhổ nước bọt trước mộ ông, cũng có thể có người dâng hoa tươi cho người yêu nước. Nhưng dù thế nào, đều liên quan đến quốc gia, đều liên quan đến chính trị. Tuy nhiên ông đã làm được gì cho gia đình mình? Rất ít... rất ít...
Cho nên ông không có dũng khí đi gặp vợ mình, cũng không thể đối mặt với con cái. Ông chọn đứng ở phía nam thành phố, ngăn cách bởi núi xanh và nước biếc nhìn về nơi mặt trời mọc, làm một người canh giữ linh hồn.
Lại một giọt nước vỡ tan trong lòng bàn tay Elena, đó không phải là mưa từ trên trời rơi xuống, đó là giọt lệ lăn dài trên má nàng.
Lão Watt đi về phía huyệt mộ, là người cuối cùng lấp đất cho Terry Ferdinand.
Đường Phương không dừng lại thêm nữa, nắm tay Elena xoay người đi về phía lối vào nghĩa trang, chiếc ô vốn đang che hơi nghiêng, nước mưa từ bầu trời rơi xuống, làm ướt mái tóc anh.
Kaelinia đi phía sau, chiếc váy dài màu đen bay phấp phới trong mưa phùn, Vivi nằm trong lòng cô, suốt dọc đường im lặng.
"Em có làm sai không?" Cô hỏi Đường Phương.
Anh không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn bầu trời, một giọt nước mưa rơi xuống, làm ướt gương mặt anh.
---❊ ❖ ❊---
Rời khỏi nghĩa trang Delson, mưa càng lúc càng nhẹ, ba người bắt một chiếc xe đệm từ quay trở lại khách sạn lưu trú.
Vừa bước vào sảnh, từ khu vực nghỉ ngơi gần đó có hai người đi tới, nhìn mặt mũi khoảng hơn 60 tuổi, mặc vest đen, thắt cà vạt đen, giống hệt như những người vừa tiễn biệt Terry Ferdinand lúc nãy.
Đường Phương liếc nhìn hai người đó rồi không nói gì, vẫy tay với Kaelinia, xoay người đi về phía thang máy.
"Có chuyện gì các người cứ nói với tôi." Hai người đó bị chặn lại, Đường Phương và Elena tiếp tục đi tới, Vivi thoát khỏi lòng Kaelinia, đuổi theo chủ nhân của mình.
Khi bước vào thang máy, Elena nhìn ba người phía sau, nhìn gương mặt Đường Phương nói: "Họ là... sứ giả do chính phủ Tinh Minh phái đến sao?"
Anh gật đầu coi như trả lời. Lão Watt có thể nhận ra thân phận của anh, chính phủ Tinh Minh luôn theo sát quá trình tang lễ làm sao có thể không nhận ra bóng lưng anh, dù sao trước khi dự tang lễ chỉ ngụy trang một chút, chỉ để người bình thường không nhận ra mình là ai mà thôi.
"Ông cụ Terry Ferdinand... thật đáng thương." Mãi đến lúc này nàng mới hồi phục lại từ nỗi buồn.
Đường Phương nói: "Anh đã nói từ lâu là em không cần thiết phải tham gia chuyện này... Phụ nữ mà, lúc nào cũng mềm lòng."
"Chẳng lẽ anh không phải sao?" Elena nhìn anh bằng ánh mắt rất nghiêm túc: "Nếu anh không mềm lòng, tại sao lại để Kaelinia nói chuyện với họ? Còn định ở lại thêm một đêm."
Đường Phương cong ngón giữa búng vào trán nàng một cái: "Sao em cũng giống Đường Vân thế, thích tự cho là thông minh."
"Chẳng lẽ không phải sao?" Elena lộ ra biểu cảm vừa tủi thân vừa nghi hoặc.
Anh nhìn vị hôn thê của mình mỉm cười: "Xem ra thời gian em ở Vương quốc Liên hiệp Turanks không hề lười biếng, đi theo sau thân vương Gilcote học được không ít thứ, vậy mà đã bắt đầu biết đoán lòng người rồi."
"Đing" tiếng chuông thang máy vang lên, cửa cabin mở ra, Đường Phương bước ra trước, sau đó là Vivi. Elena quay đầu nhìn cảnh đường phố sạch sẽ bên kia tấm kính trong suốt, lúc này mới đuổi theo bước chân của một người một máy.
Ba người mở 2 phòng tại khách sạn, Đường Phương ở một phòng, Kaelinia và Elena ở một phòng.
Anh mở cửa rồi nhìn lại phía sau một cái, thấy Vivi dừng lại ở lối đi giữa hai cánh cửa phòng, đang dùng ánh mắt rất cảnh giác nhìn anh. Ý định muốn bày tỏ điều gì đã quá rõ ràng.
"Nể tình hôm nay ngươi còn ngoan ngoãn, ta sẽ không động vào cô ấy... hơn nữa ngày hôm nay không thích hợp." Nói xong câu này anh bước vào phòng mình nhẹ nhàng khép cửa, để lại Vivi mặt đầy nghi hoặc và Elena không hiểu ra sao.
Đường Phương bước vào phòng trong, ngả người ra chiếc giường vừa mới thay chăn, nhìn chiếc đèn chùm hình hoa sen trên trần nhà ngẩn người, dường như nhìn thấy gương mặt già nua của Terry Ferdinand trên những cánh đèn bạc kia.
Trên người vẫn còn sót lại hơi ẩm của nước mưa, nhưng vẫn không ngăn được cơn buồn ngủ ập đến, chậm rãi chìm vào giấc mộng. Khoảng 1 giờ sau, đèn báo tín hiệu bên cạnh thiết bị truyền hình di động trên bàn trà trước cửa sổ sáng lên, ánh sáng màu xanh lập lòe, làm ô nhiễm những vệt nước mưa ngoằn ngoèo chảy xuống bên ngoài cửa sổ.
Cơn mưa rửa trôi toàn bộ thành phố sau khi bùng nổ điên cuồng đã dần nhỏ lại, cuối cùng tạnh hẳn, bầu trời phía tây lộ ra bóng dáng mờ ảo của Duma 2, có cầu vồng nhạt treo ngược nơi chân trời, rồi bị từng con tàu con thoi bay nhanh qua làm tan biến.
Trên cửa kính chỉ còn lại những vệt nước mưa mờ nhạt, thỉnh thoảng có nước đọng nhỏ xuống từ khe hở trên đỉnh tòa nhà, rơi xuống mép lá răng cưa của cây xấu hổ giữa ban công, bạch một tiếng, tạo nên những vệt nước nhỏ và tan tác.
Dần dần có những ánh sáng màu sắc khác nhau di chuyển bên ngoài cửa sổ, lúc thì rực rỡ, lúc thì lập lòe. Trời dần tối hẳn, đèn neon đằng xa bắt đầu nhấp nháy, ánh đèn nối tiếp không dứt biến đường phố thành dòng sông cầu vồng. Có lẽ vì một trận mưa lớn đã làm xáo trộn kế hoạch biểu tình, thành phố Greenwich hôm nay có thể coi là ngày bình yên nhất trong ba ngày qua.
Hạm trưởng Đường đang cuộn tròn trên giường tạo thành hình chữ "5" từ từ vươn vai, lông mi rung động nhẹ, rồi mở mắt, tỉnh dậy từ giấc mộng, có lẽ thấy lạ vì căn phòng đã tối đi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện đã đến lúc cảnh đêm rực rỡ.
Nước mưa bên ngoài cửa sổ đã khô cạn, chỉ còn lại những vệt ngoằn ngoèo, trên màn hình điện tử khổng lồ của tòa nhà cao tầng gần đó, Ngân Hà Yêu Cơ mặc lễ phục dạ hội màu trắng, hát đi hát lại bản đơn khúc ấm áp, cố gắng đánh thức sự lương thiện và bao dung trong cơ thể con người.
Tiếng thông gió đột ngột phát ra từ hệ thống điều hòa khiến anh tỉnh lại từ trạng thái mơ màng, ngồi dậy từ trên giường, trong bóng tối lắc đầu, không ngờ mình nằm xuống lại ngủ lâu đến bảy tám tiếng như vậy.
Ánh sáng luân chuyển trong góc phòng chiếu sáng đôi mắt anh, Ghost sinh ra từ hư vô rồi lại bước vào một hư vô khác.
Đường Phương nhảy xuống giường, hô một tiếng bật đèn, hoa sen trắng trên trần nhà bắt đầu nở rộ, ánh sáng tràn ngập căn phòng.
Anh đi đến bên cửa sổ đứng lặng một lát, có chút lưu luyến cảnh đêm ngoài cửa sổ, may mà cuối cùng vẫn lấy lại tinh thần, cầm thiết bị truyền hình di động trên bàn trà lên xem, sau khi suy nghĩ một chút liền xoay người bước ra khỏi phòng trong.
Phòng của Elena và Kaelinia trống không, chắc là đi dạo phố rồi. Những cửa hàng bách hóa hoa mắt chóng mặt và những tiệm thời trang rực rỡ luôn thu hút ánh nhìn của các cô gái, dù là một nữ công tước hay một nữ chính trị gia, vẫn khó lòng chống lại sự cám dỗ của những thứ xinh đẹp.
Là thủ đô của Tinh Minh, cũng là trung tâm chính trị và văn hóa, môi trường an ninh của thành phố Greenwich đương nhiên tốt hơn nhiều so với các hệ sao địa phương, dù người dân có tổ chức mít tinh biểu tình, cũng tương đối ôn hòa hơn nhiều, rất ít khi xảy ra tình trạng đổ máu, huống hồ còn có các chiến binh Dark Templar bảo vệ, nên anh không lo lắng về sự an toàn của Elena và Kaelinia.
Vì ngủ một giấc đến tận tối, bỏ lỡ bữa trưa, không tránh khỏi cảm thấy đói bụng, thế là sau khi chỉnh đốn lại lớp ngụy trang liền rời khỏi phòng đi đến nhà hàng khách sạn ăn tạm chút gì đó lấp đầy bụng, rồi bước ra khỏi sảnh, đi đến con phố xe cộ tấp nập.
Thành phố Greenwich là một đô thị vịnh, gió biển mặn nồng thổi quanh năm suốt tháng vào những người sống ở đây và các tòa nhà cao tầng hai bên đường phố. Khách sạn họ ở không nằm sát biển, nằm ở khu vực phía nam trung tâm thành phố, cách cung điện Reinhardt và tòa nhà Quốc hội không xa.
Cách khách sạn không xa có một con sông lớn, người ta gọi nó là sông Mịch La, chảy từ nội địa qua Greenwich, cắt ngang toàn bộ khu vực thành phố, cuối cùng đổ ra đại dương từ cửa sông ở bến ngoài. Mỗi khi đêm xuống, ngoài đại lộ Hill tập trung ẩm thực và phố quán bar, trên bờ sông hai bên sông Mịch La luôn có rất nhiều thị dân đi dạo, tham quan, còn có thể thấy đủ loại xe bán đồ ăn và quầy nước giải khát điểm xuyết trong một vùng đèn đuốc huy hoàng.
Khi không có sóng gió, tàu thuyền trên mặt sông như dòng xe cộ hai bên đường phố lao vút qua, tạo thành từng cụm bọt nước trắng xóa, thỉnh thoảng có tiếng còi tàu trầm đục che lấp tiếng trò chuyện của người đi bộ, tiếng cãi vã của các cặp tình nhân, và cả tiếng rao hàng của người bán rong.
Đường Phương không đi tìm Elena và Kaelinia, vì anh vốn không có hứng thú với việc dạo phố, anh chọn đi hóng gió trên sông Mịch La, để những cảm xúc đè nén ban nãy trôi đi cùng dòng nước.
Robot thực hiện nhiệm vụ vệ sinh đi lại trên làn đường phi cơ giới, trên màn hình chiếu toàn cảnh phát ra từ trạm thông tin có số liệu nhiệt độ và độ ẩm thời gian thực, bao gồm chất lượng không khí và các loại chỉ số, còn có thể cung cấp dịch vụ gọi khẩn cấp.
Đứng trên băng chuyền của cầu vượt, nhìn đèn chỉ thị dưới chân sáng lên, trượt từ một bên đường về phía bờ sông, anh nhìn bức tượng nghệ thuật khổng lồ phía trước thở dài một tiếng, đó là một ngọn hải đăng khổng lồ, tượng trưng cho tự do, dân chủ, công bằng, chính nghĩa, tượng trưng cho Tinh Minh, càng tượng trưng cho tinh thần Tinh Liên... lương thiện, thấu hiểu, bao dung... (~^~)