Chính phủ Adam cùng một số nhân vật trong hải quân đã phản bội ông, nhưng những người dân bình thường trong xã hội Tinh Minh thì không. Những người như Grizel, hay những binh sĩ an ninh bình thường tại Học viện Kỹ thuật Hải quân, vẫn dành cho ông sự tin tưởng và ngưỡng mộ. Ông sẽ không tha thứ cho Adam Oliver, David Conan và những kẻ đó, nhưng sự lương thiện của người dân Tinh Minh là điều sẽ không bao giờ thay đổi.
Thứ gọi là tình cảm... luôn phức tạp như vậy. Đây chính là gánh nặng mang đến khi con người trưởng thành, chín chắn, thấy nhiều nghe nhiều và suy nghĩ nhiều hơn. Không còn giống như thời niên thiếu, khi mọi việc đều được suy nghĩ đơn giản: lòng yêu nước thuần túy, sự bài trừ thuần túy, niềm tin thuần túy rằng tà không thắng chính, xem cái chết như những con số vô tri, hay những bộ xương khô xấu xí cần tránh xa, và xem việc mở mang bờ cõi là sự lãng mạn của đàn ông, là những chiến công hiển hách đáng ăn mừng...
Cũng như khi nhìn thấy những thiếu niên chính nghĩa, những sinh viên yêu nước ở Quảng trường Sư Tử Vàng tại thành phố Dicapon, thủ đô của Cabreto ngày trước, ông thực sự không biết nên dùng từ "ngây thơ" để mô tả họ, hay nên cảm thán một câu rằng tuổi trẻ thật tốt, vô tri cũng là một loại hạnh phúc.
Có những kẻ chà đạp sinh mạng, xem con dân như cỏ rác, vậy mà được gọi là vĩ nhân. Có những người chính trực vô tư, vì dân kêu gọi, lại bị mắng là tội nhân. Thật không biết hậu thế sẽ đánh giá Dalton Evelyn và Adam Oliver cùng những người như họ thế nào.
Là công lao lớn hơn lỗi lầm? Hay lỗi lầm lớn hơn công lao? Đương nhiên, việc hậu thế đánh giá công bằng hay không... tiền đề là sách lịch sử không bị sửa đổi, tình cảm dân tộc không bị bắt cóc. Thế nhưng, điều đó có khả thi không...
"Chỉ huy, xin hãy chuẩn bị tâm lý, tiến trình giải mã đã trực tuyến." Lời của Emma đánh thức ông. Ông ngước mắt nhìn lên, quả nhiên thấy các màn hình bên trái và phải của nền tảng treo đã hoàn toàn ở trạng thái ngủ, chỉ còn lại ánh sáng xung nhịp phát ra từ đèn tín hiệu ở đầu dây dẫn dữ liệu của bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt, cứ nhấp nháy liên hồi, tựa như những vì sao đang chớp mắt đầy hiếu kỳ với ông.
"Bảo Ghost và Zeratul ở bên ngoài rằng trong thời gian này nếu không có tình huống quan trọng thì đừng gọi ta, để ta nghỉ ngơi một chút." Tuy vết thương do Dalton Evelyn gây ra đã sớm lành, trên đường tới cầu tàu của hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ cũng đã tranh thủ lót dạ, nhưng sau những trận chiến liên miên và suy nghĩ, cộng thêm sự biến động dữ dội về cảm xúc, cơ thể ông đã vô cùng mệt mỏi. Vừa hay có thể tận dụng hơn mười tiếng đồng hồ chương trình giải mã hoạt động để nghỉ ngơi thật tốt.
"Đã rõ, sẽ chuyển lời này tới Zeratul." Emma đáp một tiếng rồi không nói thêm gì nữa, chuyên tâm thực hiện nhiệm vụ giải mã.
Đường Phương ngồi lên chiếc ghế hạm trưởng vốn thuộc về Black 7, chậm rãi nhắm mắt lại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ và một số module quan trọng của tàu Đọa Thiên Sứ đã bị phá hủy trong trận chiến trước đó, tuy nhiên các đơn vị như Ghost, Dark Templar đã đo đạc kỹ lưỡng vị trí đặt bom, chọn những khu vực tập trung đường ống thay vì các thiết bị thực tế như lò phản ứng hay máy tính trung tâm. Kết quả của việc này là cắt đứt nguồn cung cấp năng lượng cho hệ thống phụ hoặc bus điều khiển, khiến chiến hạm mất khả năng hành trình và tác chiến mà không gây ra hư hại hủy diệt cho con tàu, chỉ cần sử dụng SCV sửa chữa sau trận chiến là có thể kích hoạt lại hầu hết các chức năng của chiến hạm trong thời gian ngắn.
Không biết đã qua bao lâu, đèn tín hiệu màu đỏ tại vị trí kết nối module chi tiết bên mạn trái của hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ đã khôi phục hoạt động, ánh sáng xung nhịp xuyên qua những mảnh vỡ chiến hạm lớn nhỏ xung quanh, đâm thẳng vào phương xa, hòa vào hư không vô tận.
Các đơn vị không quân như chiến hạm tuần tra lớp Minotaur và tàu Hư Không Huy Quang đã được Đường Phương thu hồi vào không gian hệ thống, chỉ để lại vài máy dò và phi long bay lượn ở không phận phía xa. Do máy dò ở trạng thái tàng hình, còn phi long thì thân nhỏ màu đen, dễ bị bỏ qua trong vũ trụ bao la, nên không phận này trông rất yên tĩnh, chỉ có tia điện thỉnh thoảng nhảy múa trên bề mặt của những mảnh vỡ mất kiểm soát, như đang đáp lại ánh sáng xung nhịp mà hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ phát ra, diễn tấu nên khúc ca ngư phủ trong môi trường không gian.
Thế nhưng sự yên tĩnh này bỗng bị phá vỡ bởi một luồng sáng. Luồng sáng đó không hề chói lọi, chính xác mà nói là một tia sáng đen, chỉ dừng lại một chút ở không phận cách hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ vài vạn cây số rồi biến mất nhanh chóng, tựa như một chiếc lá nhỏ bằng móng tay rơi xuống mặt nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, nhỏ bé đến mức không đáng kể.
Zeratul đang đứng ở khoang ngắm cảnh trên cầu tàu hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ quay người nhìn thoáng qua hư không bên ngoài bức tường gương, ánh mắt sắc bén lóe lên rồi vụt tắt, sau đó lại quay đầu tiếp tục ngước nhìn những vì sao trên bầu trời.
Thời gian tiếp tục trôi, không biết đã qua bao lâu, Đường Phương đang chìm trong giấc ngủ bỗng bị đánh thức bởi một sức mạnh không thể cưỡng lại. Không biết đã xảy ra chuyện gì, ông còn tưởng là tai họa ập đến, vừa định gọi Zeratul tới bàn bạc, cho đến khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông mới nhận ra mình đã quá lo xa.
Mặc dù hơi ngơ ngác, nhưng cảnh tượng trước mắt lại rất quen thuộc, khiến trái tim đang treo lơ lửng của ông lập tức hạ xuống.
Trong không gian hệ thống, huy hiệu căn cứ của 4 tộc vẫn chưa xuất hiện, giao diện chuyển thành màn hình đen, con trỏ nhấp nháy vài lần, theo tiếng "tích tắc" nhẹ nhàng, một dòng ký tự lướt qua.
"system, restart……ok!"
"init……"
"prepare, dates……"
"update……17%……66%……90%……"
"complete!"
"ready!"
"……"
Chỉ trong vài nhịp thở, kèm theo tiếng o o quen thuộc, hệ thống tái khởi động, căn cứ 4 tộc trở lại, một lần nữa hiển hiện trước mắt.
Các đơn vị chiến đấu của Quân đoàn Anubis... tương ứng với công nghệ tộc người của StarCraft.
Ông không lập tức đi tới căn cứ tộc người, mà nói với Emma: "Emma, cô nói cho ta biết lần này tổng cộng mở khóa được bao nhiêu hạng mục, ngoài công nghệ tộc người ra có chủng tộc nào khác tham gia vào không."
"Chỉ huy, dựa trên bản ghi thay đổi của nhật ký hệ thống, tổng cộng có hai hạng mục mở khóa, đều nằm ở căn cứ tộc người."
"Như vậy thì ta yên tâm rồi." Ông tranh thủ tỉnh táo tinh thần, cho Emma lui xuống, dồn ý thức vào căn cứ tộc người.
Vẫn chọn SCV trước, nhấn vào menu xây dựng cơ bản, không có công trình mới nào được mở khóa, lại nhấn vào menu xây dựng cao cấp, kết quả là ở cột mục trống phía sau Starport, ông phát hiện ra một tùy chọn mới. Nhìn từ ngoại hình thì có vẻ là một công trình nghiên cứu khoa học, cho đến khi di chuyển con trỏ tới, ghi chú hệ thống hiển thị "Trung tâm nghiên cứu khoa học".
"Trung tâm nghiên cứu khoa học... Trung tâm nghiên cứu khoa học..." Lẩm bẩm hai tiếng, ông chợt nhớ tới những đơn vị không quân chưa mở khóa trong căn cứ Tinh Không, vì thế chuyển tiêu điểm sang căn cứ Tinh Không, di chuyển con trỏ tới biểu tượng chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus, quả nhiên thấy phía trên hiển thị cần "Trung tâm nghiên cứu khoa học".
Ông từng nghĩ hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ sẽ mở khóa các dự án công nghệ quan trọng, nhưng không ngờ lại quý giá đến vậy. Tưởng rằng hàng không mẫu hạm lớp Minh Phủ có thể mở khóa chiến hạm tuần tra lớp Behemoth, hoặc có thể là chiến hạm tuần tra lớp Hercules, những công trình cấp độ như Trung tâm nghiên cứu khoa học ít nhất cũng phải là những chiến hạm như tàu Cực Lạc Tịnh Thổ mới có thể mở khóa. Tuy nhiên, điều đáng ăn mừng là Trung tâm nghiên cứu khoa học đã mở khóa như vậy, chưa kể sức chiến đấu của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus thế nào, riêng kiểu dáng của nó đã rất ngầu rồi, chưa kể còn có tàu đổ bộ lớp Zeus và tàu ném bom thuộc địa, hai đơn vị không quân cỡ lớn cùng được mở khóa.
Đè nén sự phấn khích đang trào dâng như thác đổ trong lòng, ông chuyển tiêu điểm về lại SCV, nhấn phím tắt xây dựng của Trung tâm nghiên cứu, tiêu tốn 1000 khoáng thạch, 1000 gas để đặt tại vị trí trống bên rìa căn cứ.
Vài giây sau công trình hoàn thành, ông tiện tay nhấp vào, chuẩn bị xem giới thiệu về công trình Trung tâm nghiên cứu, nào ngờ không tìm thấy mô tả văn bản cụ thể hơn, nhưng lại phát hiện cột menu bên phải không hề trống rỗng mà có các dự án nghiên cứu khoa học tồn tại, tương ứng với chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus và tàu đổ bộ lớp Zeus.
Ông không quá chú ý tới những dự án nghiên cứu đó, chuyển tiêu điểm sang căn cứ Tinh Không, quả nhiên thấy ba đơn vị cuối cùng đã được kích hoạt từ trạng thái khóa màu xám ban đầu, có thể tiến hành sản xuất.
Chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus không phải là chiến hạm tiêu chuẩn của Đế quốc, nó đến từ Liên minh Kel-Morian, từng xuất hiện trong trận chiến Valerian và Jim Raynor tấn công trạm lính đánh thuê do Mira Han kiểm soát. Chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus là một loại chiến hạm chủ lực cùng quy cách với chiến hạm tuần tra lớp Minotaur, kiểu dáng và ngoại hình của nó tương tự như hàng không mẫu hạm của tộc Protoss. Một vài hải tặc châm biếm hành vi này là sự sao chép vô sỉ, nhưng điều này rõ ràng không mang lại bất kỳ tác động tiêu cực nào đến sức chiến đấu của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus.
Là chiến hạm có thể đối đầu với tàu Hyperion, trình độ công nghệ của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus là điều không cần bàn cãi, hệ thống hiển thị nó được cấu thành từ 4 bộ phận lớn.
Một, thiết bị phát trường điện từ: Hai bên mạn trái phải của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus được trang bị 3 thiết bị phát trường điện từ công suất cực lớn, có thể kích phát tức thời một luồng sóng xung điện từ mạnh mẽ, tạo ra bão EMP ở không phận xung quanh, dùng để gây nhiễu và làm tê liệt thiết bị điện tử của mục tiêu địch gần đó. Thiết bị phát trường điện từ này đặc biệt hiệu quả khi đối phó với các máy bay chiến đấu ưu thế không quân tập trung, đối với các chiến hạm cùng quy cách cũng có thể khiến chúng ngừng hoạt động trong chốc lát.
Hai, trang bị tàng hình: Khó mà tưởng tượng được chiến hạm quy mô như thế này có thể tàng hình. Có tin tức chỉ ra tổ chức của Mira Han có mối quan hệ mập mờ không rõ ràng với Liên minh Kel-Morian, Valerian nghi ngờ trang bị tàng hình của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus và trang bị Titan của đặc vụ Ghost đều có kỹ thuật cốt lõi đến từ chính quyền Liên minh Kel-Morian, tuy nhiên Mira Han và Liên minh Kel-Morian đã nhiều lần phủ nhận cách nói này. Tóm lại, loại thiết bị có thể khiến chiến hạm chủ lực tàng hình này khiến nhiều người cảm thấy chấn động và kinh ngạc.
Ba, bệ phóng tên lửa tập trung: Phía sau dàn thiết bị phát trường điện từ mỗi bên có một bệ phóng tên lửa tập trung cỡ lớn, đó là vũ khí chính nhất của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus, có thể phóng nhiều loại tên lửa, trong đó ngư lôi và tên lửa nhắm vào chiến hạm là cấu hình tiêu chuẩn, ngoài ra còn có thể trang bị tên lửa EMP, tên lửa hạt nhân để gây nhiễu kẻ địch ở xa.
Bốn, lò phản ứng Nhật Miện: Cốt lõi của chiến hạm chủ lực Hải tặc Cerberus là một lò phản ứng nhiệt hạch cỡ lớn, sở hữu hiệu suất năng lượng có thể sánh ngang với lò phản ứng nhiệt hạch cấp 10 được trang bị trên chiến hạm tuần tra của Đế quốc, tuy nhiên điều này vẫn không thể thỏa mãn "cơn đói" của "Cerberus ba đầu". Về mặt cung cấp năng lượng, nó luôn tỏ ra quá tải. Lò phản ứng phải lãng phí phần lớn năng lượng cho thiết bị phát trường điện từ và trang bị tàng hình, dẫn đến không còn năng lượng dư thừa để trang bị pháo Laser, chưa nói đến pháo Yamato có sức tấn công mạnh mẽ, chỉ có thể dựa vào bệ phóng tên lửa tập trung đơn độc và pháo phụ nhỏ để tấn công... giống như chủ nhân của chiến hạm vậy, trong các chi tiết, hải tặc luôn không thể làm được hoàn mỹ như quân chính quy.
Giá thành của chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus cần 130.000 khoáng thạch, 105.000 gas, dân số 7, ít hơn chi phí của chiến hạm tuần tra lớp Minotaur, quan trọng nhất là nó chỉ chiếm 7 dân số.
Về kỹ năng, chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus sở hữu ba kỹ năng chủ động: "Tàng hình", "Bão EMP", "Oanh tạc tên lửa". Kỹ năng tàng hình tương tự như máy bay Banshee, cần tiêu tốn nhiều năng lượng, chỉ có thể duy trì trong một khoảng thời gian, không thể tàng hình lâu dài. Bão EMP tương tự như đạn EMP của Ghost, chỉ có điều cái sau tác dụng trên chiến trường mặt đất, còn chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus có thể ảnh hưởng đến phi thuyền địch trong phạm vi không phận rộng lớn. Kỹ năng oanh tạc tên lửa có thể nói là phương thức tấn công mạnh mẽ nhất của con tàu này, thực hiện oanh tạc tập trung chính xác vào một mục tiêu đơn lẻ, mặc dù không mạnh bằng pháo Yamato nhưng cũng không thể xem thường.
Kỹ năng bị động không khác gì các đơn vị không quân thông thường, chia sẻ sự gia tăng nghiên cứu khoa học về vũ khí và giáp trụ của tàu chiến nhân loại.
Ghi chú hệ thống giới thiệu rất đầy đủ về chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus, tuy nhiên trong ba kỹ năng chủ động, hai kỹ năng "Tàng hình" và "Bão EMP" phải tốn 3000 khoáng thạch 3000 gas để nâng cấp riêng tại Trung tâm nghiên cứu khoa học.
Số tài nguyên này đối với ông tự nhiên chẳng đáng là bao, tiện tay chuyển sang Trung tâm nghiên cứu khoa học, đưa chúng vào hàng đợi nghiên cứu, sau đó tập trung lại vào căn cứ Tinh Không.
Trước khi duyệt tàu đổ bộ lớp Zeus, ông chợt nhận ra một vấn đề, sở dĩ chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus có giá thành thấp hơn chiến hạm tuần tra lớp Minotaur, có lẽ là vì định vị vai trò khác nhau. Không nghi ngờ gì nữa, loại chiến hạm này phù hợp với hải tặc hơn là quân chính quy. Khả năng tàng hình có thể giúp họ dễ dàng thực hiện cướp bóc tàu thương mại hơn, hoặc thực hiện các hành động thâm nhập. Bão EMP ngoài việc dùng để làm tê liệt các đơn vị máy bay, gây nhiễu hoạt động của thiết bị điện tử tàu địch, nhìn từ góc độ khác, cũng có thể tạo ra môi trường trốn thoát tuyệt vời cho hải tặc, dù trong tình huống tứ bề thọ địch, vẫn có thể ung dung rút lui, đương nhiên cũng có thể tạo ra điều kiện cướp bóc thuận lợi.
So sánh với chiến hạm tuần tra lớp Minotaur, chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus vừa không có ma trận phòng ngự, cũng không có vũ khí công phá Yamato, lại không có dàn pháo Laser có thể tấn công chính xác vào đơn vị trên không và mặt đất, sức chiến đấu tương đối yếu hơn. Vì vậy hệ thống đánh giá nó yếu hơn chiến hạm tuần tra lớp Minotaur, đưa ra một mức giá tương đối hợp lý.
Tiếp theo là tàu đổ bộ lớp Zeus... loại tàu đổ bộ vũ trang được cải tạo từ tàu vận tải Hercules này từng xuất hiện trong chiến dịch Heart of the Swarm, với tư cách là bộ tướng đắc lực dưới trướng Đại tướng Đế quốc Horace Warfield, đã có màn thể hiện rất xuất sắc. Ngoài việc dùng để vận chuyển lực lượng tác chiến mặt đất, nó còn có thể cung cấp hỗ trợ hỏa lực tốt và khả năng triển khai nhanh chóng, đồng thời còn có thể hóa thân thành bộ chỉ huy tiền tuyến, là một loại tàu đa năng.