Cuối hành lang là một lối đi rộng rãi hơn, hai bên vách ngăn có những hành lang dài được dựng ở độ cao tầng hai, kéo dài về phía thân tàu phía trước. Thông qua cấu trúc giếng trời ở trung tâm, có thể quan sát trực quan hầu hết các khu vực của lối đi tầng một.
Đường Phương và Grisel từ trong hành lang đi ra, vừa vặn nằm ở một góc tầng một. Tại cuối lối đi dài hơn 60 mét này, các binh sĩ an ninh thuộc phe Tinh Minh và lính thủy đánh bộ thuộc phe Mông Á đang dựa vào các công sự xung quanh để đấu súng với nhau.
Vì chiến hạm di tích đang ở trạng thái tĩnh, hệ thống năng lượng chưa được kích hoạt, các mô-đun trên thân tàu đều duy trì ở chế độ tiêu thụ năng lượng thấp. Ngoại trừ một vài khu vực quan trọng, ngay cả đèn chiếu sáng cũng không được bật. Chỉ có một số thấu kính giống như đèn khẩn cấp tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, giúp khu vực xung quanh không rơi vào cảnh tối đen như mực, khó mà phân biệt được sự vật.
Tất nhiên, dù có chút ánh sáng, cũng chỉ đủ để người ta biết được đường nét của môi trường xung quanh, không thể nhìn rõ chi tiết. Các binh sĩ an ninh phe Tinh Minh chính là dựa vào môi trường u ám này để chống lại sự tấn công của lính thủy Mông Á, dùng địa lợi để bù đắp sự chênh lệch về trang bị. Thế nhưng dù vậy, trận địa vẫn co cụm dần, cuối cùng bị dồn vào đường cùng. Trong đó, một bộ phận binh sĩ an ninh ở tầng hai, lúc đầu còn có thể dựa vào vị trí để hỗ trợ đồng đội tầng dưới bắn tỉa kẻ địch xâm nhập. Tuy nhiên, ngày vui ngắn chẳng tày gang, khi đối phương phân tách một lực lượng, đi vòng từ cầu thang phía sau lên hành lang tầng hai và phát động đợt xung phong cự ly gần, các binh sĩ an ninh bại lui từng bước, cuối cùng co cụm vào một góc, chỉ có thể dựa vào số vũ khí hạng nặng ít ỏi còn lại để cầm cự.
Có lẽ vì hai bên giao chiến quá tập trung, hoặc cũng có thể do cửa an toàn kết nối hành lang nằm gần góc khuất, thuộc điểm mù tầm nhìn của cả hai bên, nên dù là phe binh sĩ an ninh hay phe lính thủy đánh bộ Mông Á, đều không phát hiện ra hai người đang lén lút xâm nhập.
Giữa lối đi vô cùng rộng rãi, đủ để chứa hai chiếc xe bọc thép đi song song. Sàn nhà được đúc bằng một loại hợp kim không thể kiểm tra thành phần, trên bề mặt khảm những đường vân mảnh và thẳng, thỉnh thoảng có hàn quang lướt qua, giữ vững sự tĩnh lặng và u lạnh của riêng mình giữa làn đạn dữ dội, tạo cho người ta một cảm giác vô cùng kỳ quái.
Đường Phương không biết công tác nghiên cứu của các nhà khoa học Tinh Minh đối với chiến hạm di tích này đã tiến triển đến đâu, là mới nhận được không lâu, hay đã cải tạo xong xuôi, biến nó thành loại chiến hạm di tích thích hợp cho con người vận hành giống như Thần Tứ Hào hay Tự Do Đăng Tháp Hào.
Hai bên đại lộ trung tâm rộng lớn là hai hàng thiết bị rất kỳ lạ. Những đường ống hình tròn từ tầng dưới vươn lên, xoắn lại rồi vươn cao, xuyên qua cấu trúc phân lưu trên trần nhà, rót vào các vật chứa bằng bạc khác nhau, sau đó thông qua những đường ống nhỏ hơn, hội tụ vào thiết bị hình bầu dục giống như khoang y tế ở bên dưới.
Đáy của thiết bị hình bầu dục này được cấu tạo từ vật chất hợp kim đen, phía trước là bộ phận giống như cửa sổ kính, bên trong chứa đầy chất lỏng màu cam đục. Mỗi khi có ánh đèn và đạn lửa quét qua, có thể nhìn thấy sâu trong chất lỏng màu cam đục hiện lên một khuôn mặt. Đó không phải mặt người, cũng không phải mặt của sinh vật khác, mà là một gương mặt cơ khí, không có miệng, không có tai, và tất nhiên cũng không có mũi. Ở chính giữa gương mặt đó là một rãnh lõm màu đen hình chữ "Thập", giữa rãnh có một viên ngọc tròn chỉ phản chiếu ánh sáng đỏ sẫm dưới sự chiếu rọi của đèn. Tuy nhiên, nếu nhìn trong môi trường tối, sẽ không thấy bất kỳ màu sắc dư thừa nào, chỉ có chất lỏng màu cam đục hơi mờ.
Điều khiến Đường Phương thấy lạ là loại thiết bị này sở hữu khả năng che chắn cực mạnh, ngay cả máy dò cũng không thể thu được dữ liệu chính xác và chi tiết hơn, thậm chí không thể phác họa rõ nét gương mặt cơ khí đó.
Không chỉ vậy, dù là đường ống đen vươn ra từ dưới đất, bình chứa hình cầu bạc trắng phía trên, hay thiết bị chính giống như khoang y tế ở cuối, tất cả đều có khả năng phòng thủ cực mạnh. Súng trường tấn công Hạc Chủy Trừ VI được trang bị cho binh sĩ an ninh Tinh Minh, hay thậm chí là súng trường bắn tỉa hạng nặng Lôi Thần Chi Nộ của lính thủy đánh bộ Mông Á, đều không thể phá hủy chúng. Từng có binh sĩ an ninh dùng ống phóng tên lửa đối phó với bộ giáp động lực Chiến Chùy, kết quả bắn trượt, trúng ngay vào mặt kính phía trước thiết bị giống khoang y tế, kết quả chỉ để lại một mảng hoen ố trên bề mặt kính không mấy sáng sủa, ngoài ra không có bất kỳ tác dụng nào khác.
Vì vậy, các binh sĩ an ninh vốn yếu thế về trang bị mới có thể dùng chúng làm vật che chắn, tận dụng số vũ khí hạng nặng ít ỏi còn lại để liều mạng trì hoãn bước tiến của kẻ địch, chờ đợi bước ngoặt xuất hiện.
Đường Phương bảo binh nhất Grisel tạm thời đừng nổ súng, đợi mình áp sát vị trí của lính thủy đánh bộ Mông Á rồi hãy dùng tất cả vũ khí để thu hút sự chú ý của kẻ địch, tạo cơ hội cho anh tiêu diệt toàn bộ lính thủy Mông Á một cách nhanh nhất.
Số lính thủy Mông Á đang từng bước ép chặt phạm vi hoạt động của binh sĩ an ninh phía trước có hơn 15 người, cộng thêm đám kẻ địch ở tầng hai, thật khó tưởng tượng một mình anh có thể tiêu diệt sạch bọn chúng trong thời gian ngắn.
Tuy trong lòng đầy thắc mắc, nhưng dưới sự sùng bái, Grisel vẫn gật đầu rất ngoan ngoãn, không hỏi thêm gì, cũng không nói gì, tuân thủ nghiêm ngặt theo lời dặn của Đường Phương, trốn sau một khoang y tế, chuyển súng Xuyên Thấu Thủ -14 sang chế độ liên thanh, đồng thời lấy ra ba quả lựu đạn mảnh cuối cùng và một quả lựu đạn choáng.
Phía bên kia, Đường Phương giảm nhịp độ bước chân, lấy hàng khoang y tế làm vật che chắn, lặng lẽ tiếp cận khu vực của lính thủy Mông Á. Trong quá trình này, anh mượn ánh sáng từ làn đạn không ngớt, tập trung quan sát gương mặt cơ khí phía sau lớp kính, cố gắng tìm hiểu xem loại thiết bị giống khoang y tế này có tác dụng gì.
Nhìn gương mặt cơ khí không chút hơi ấm đang ngâm mình trong chất lỏng màu cam đục, trong lòng anh chợt nảy ra một suy đoán. Nếu Tinh Linh Ai Nhĩ có thể biến đồng bào bị thương thành Long Kỵ Sĩ, Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ của Nerazim cũng có những đơn vị bán sinh học bán cơ khí như Truy Lạp Giả, thì liệu tộc Ipsilon và tộc Ai Lan Đặc có sở hữu công nghệ tương tự hay không?
Khi còn ở Vương quốc Liên hợp Turanks, anh đã từng chứng kiến di tích dịch chuyển lượng tử mà gia tộc Olibod khai quật được từ góc phần tư Xita. Chỉ cần sử dụng tiêu điểm dịch chuyển, là có thể đưa người đến nền tảng nơi có di tích dịch chuyển lượng tử, điều này tương tự như công nghệ của đơn vị Tinh Linh khi gặp nguy hiểm sẽ kích hoạt mảng tinh thể, vận dụng linh năng để nhảy vọt trở về địa điểm an toàn gần đó.
Trên suốt chặng đường, anh không phát hiện bất kỳ ký tự "E" nào bên trong hay bên ngoài chiến hạm di tích này, cũng không cảm nhận được linh năng hỏa diễm triệu hồi ký tự Ipsilon trên trán. Như vậy, chiến hạm di tích này có lẽ không phải do văn minh Ipsilon chế tạo, mà nên giống như Xí Thiên Sứ Hào và Độc Giác Thú Hào... là kết tinh công nghệ của văn minh Ai Lan Đặc.
Trở lại với thiết bị khoang y tế trước mắt, gương mặt cơ khí bên trong đại diện cho một loại robot trí tuệ giống như "Cupid" chăng? Hay đúng như anh nghi ngờ, đó là những bình chứa cơ khí dùng để kéo dài sự sống cho người Ai Lan Đặc bị tổn thương cơ thể?
Tất nhiên, lúc này suy nghĩ những vấn đề như vậy có chút tự tìm phiền não. Đợi khi đến được cầu tàu của chiến hạm di tích, tiến vào lõi hệ thống, tự nhiên sẽ biết thiết bị trước mắt dùng để làm gì, và những gương mặt cơ khí bên trong kia là thế nào.
Trong khi gạt bỏ những suy nghĩ tạp nham, anh cũng đã đến khu vực của lính thủy Mông Á, lặng lẽ đi đến vị trí thích hợp rồi đứng lại, dựa theo thỏa thuận trước đó, phát tín hiệu hành động cho binh nhất đang trốn ở góc lối đi.
Thú thật, Grisel đã đợi đến mức không còn kiên nhẫn, cảm giác nhìn từng đồng đội bị thương ngã xuống mà không thể ngăn cản thực sự rất khó chịu. Ngay nhịp thở tiếp theo sau khi nhận được tín hiệu, một quả lựu đạn mảnh được anh ném ra, theo sau là những viên đạn xuyên giáp lõi nghèo U-8 bắn ra liên tiếp từ nòng súng Xuyên Thấu Thủ -14.
Ánh sáng từ vụ nổ lựu đạn mảnh lập tức chiếu sáng hơn nửa lối đi, những mảnh đạn xé gió lướt qua mặt đất, nhưng không làm tóe lên bất kỳ tia lửa nào, chỉ có một phần đập vào bề mặt bộ giáp động lực Chiến Chùy, găm vào khoảng 1cm, tạo ra những tia lửa li ti.
Lính thủy Mông Á bị đòn tấn công bất ngờ từ phía sau làm cho trở tay không kịp, nhưng không gây ra sự hỗn loạn thực chất. Với khả năng phòng thủ của giáp động lực Chiến Chùy, trừ khi ở cự ly rất gần, nếu không lựu đạn mảnh thông thường căn bản không thể phá vỡ lớp vỏ của chúng.
Tuy nhiên, những lính thủy Mông Á đang ở phía sau cùng không thể ngờ rằng, những mảnh đạn bay tới không thể xé rách bộ giáp Chiến Chùy mà họ tự hào, mà theo sau một âm thanh lạ tai hoàn toàn khác với tiếng súng trường tấn công Hạc Chủy VI, những luồng quang hoa xuyên thấu vào cơ thể, đánh cho họ đứng không vững, rồi đến cơn đau đớn và ê chề không thể chịu đựng nổi, máu tươi chảy ra dọc theo những hố đạn không lớn, dưới sự phản chiếu của làn đạn, hóa thành một cảnh tượng khiến người ta hoảng sợ.
Bộ giáp Chiến Chùy mà lựu đạn mảnh không thể phá vỡ, vậy mà lại bị một khẩu súng trường bắn thủng? Những món đồ rách nát trong tay binh sĩ an ninh kia, lại có thể bắn xuyên qua loại giáp động lực đặc chế mà Hoàng đế bệ hạ không tiếc chi phí khổng lồ để chế tạo cho họ?
Họ không thể hiểu nổi... nhưng cơ thể ngày càng suy yếu, cơn đau ngày càng rõ rệt, đã nói rõ với họ rằng đây không phải là mơ, mà là hiện thực tàn khốc và vô tình.
Người bị trúng đạn vào chỗ hiểm "bịch" một tiếng ngã xuống đất, hai người còn lại bị trúng đạn vào chỗ không hiểm cũng từ từ khuỵu xuống. Dù hệ thống y tế đã tự động tiêm adrenalin và tiến hành cứu chữa khẩn cấp, nhưng bức xạ mạnh từ đạn xuyên giáp lõi nghèo U-8 đang nhanh chóng ăn mòn các mô cơ thể của họ, khiến sự sống trôi đi như dòng nước.
Grisel không ngờ sức công phá của khẩu súng này lại mạnh đến thế. Dù Đường Phương từng nói khẩu súng này có thể phá vỡ giáp của kẻ địch, nhưng nhìn từ giọng điệu thì sự suy đoán vẫn nhiều hơn khẳng định. Cho đến khi thực sự dùng nó để đối phó với kẻ thù, anh mới phát hiện Hạm trưởng Đường nói như vậy thực ra là quá khiêm tốn, khẩu súng này quá mạnh mẽ...
Anh không biết khẩu súng trong tay tên là gì, có thông số thế nào. Những điều đó không thể ngăn cản sự yêu thích của anh dành cho nó.
Binh nhất có chút đắc ý quên mình, dẫn đến việc bỏ qua đòn phản công từ phía đối diện. Khi một viên đạn sượt qua vai trái, những tia lửa nhảy múa làm bừng sáng đôi mắt, anh mới bừng tỉnh, biết rằng bây giờ không phải lúc đắc ý.
Trong chốc lát, ba binh sĩ mất khả năng chiến đấu, kết quả này khiến chỉ huy của lính thủy đánh bộ Mông Á buộc phải coi trọng. Hắn không biết phía sau có bao nhiêu người đang bám lấy đuôi mình, chỉ biết đối phương sở hữu vũ khí có thể phá vỡ giáp Chiến Chùy, vì vậy ra lệnh thu hẹp trận tuyến, giảm bớt hỏa lực áp chế binh sĩ an ninh phía trước, phân tách một bộ phận nhân lực tấn công gã đang đe dọa an nguy của họ ở phía sau.
Ngay cả tay bắn tỉa vừa mới lên tầng hai, chuẩn bị giáng đòn chí mạng vào số binh sĩ an ninh còn sót lại đang lấy xác đồng đội làm vật che chắn ở góc tường cũng quay nòng súng, nhắm vào vùng bóng tối phía sau mấy thiết bị ở góc lối đi tầng một, chờ đợi tiếng súng lại vang lên, làn đạn lại xuất hiện.
Đáng tiếc, tay bắn tỉa không đợi được ngọn lửa phun ra từ nòng súng Xuyên Thấu Thủ -14 để lấy Grisel làm mục tiêu. Hắn đợi được sự rung động và tiếng kêu nhẹ của bộ giảm thanh trên súng Xuyên Thấu Thủ -20a, rồi tiếp đó là cái đầu vỡ tung như quả dưa rơi xuống đất.
Cùng lúc đó, một lưỡi dao năng lượng tỏa ra hỏa diễm màu xanh xuyên thủng ngực trái của tên sĩ quan Mông Á phía sau vật che chắn ở lối đi tầng một, bộ giáp Chiến Chùy tăng cường trước quang hoa màu xanh mỏng manh như một tờ giấy trắng.
Một tiếng "oa" vang lên, máu tươi phun ra từ miệng tên sĩ quan Mông Á, làm mờ đi toàn bộ cửa sổ kính. Mọi thứ trước mắt không còn là màu xanh u tối dưới kính nhìn đêm, mà là màu máu đỏ tươi. Hắn không chết ngay lập tức, vì ngay trước khoảnh khắc luồng sáng đó hình thành, hắn chợt cảm nhận được một luồng sát khí, theo bản năng nghiêng người, dù vẫn không thể tránh khỏi luồng quang hoa đó, nhưng đã tránh được vị trí trái tim.
"Không hổ là con chó dữ do Colclough lựa chọn kỹ càng, quả nhiên có vài chiêu trò..." Giọng nói mang theo sự trêu chọc và tán thưởng truyền vào tai như một lời nguyền vô hình, kích động thần kinh.
Hắn chợt nhớ ra điều gì đó, thân mình run lên: "Giọng nói này là..."
Lưỡi dao năng lượng xuyên qua phía sau bộ giáp Chiến Chùy đổ một vệt sáng lên lớp kính phía sau, giống như ném một chiếc que phát sáng vào hồ nước màu cam đục, chiếu sáng xung quanh, cũng chiếu sáng gương mặt cơ khí bất động trong chất lỏng.
Khi tên sĩ quan Mông Á nhớ ra cái tên đó, 3 binh sĩ bên cạnh cuối cùng cũng nhận ra cấp trên của mình đã gặp phải chuyện gì, từ bỏ việc tấn công binh sĩ an ninh phía trước, quay nòng súng về phía cái bóng có hình dáng con người ở gốc lưỡi dao năng lượng.
Giống như tay bắn tỉa ở nền tảng tầng hai, bọn họ không kịp bóp cò. Người lính đầu tiên bị thanh kiếm ánh sáng màu xanh xuyên thủng ngực, những hạt huỳnh quang quấn quýt như khói đổ bóng lên mặt bên của kính khoang y tế, phản chiếu gương mặt cơ khí thứ hai.
Ngay khoảnh khắc người lính thứ hai nâng khẩu súng shotgun loại Quán Quân -400 lên, một vầng trăng khuyết màu xanh hơi cong từ trên trời chém xuống, rất nhanh lướt từ trái sang phải cổ, một cái đầu bọc trong lớp vỏ sắt bay lên không trung.
Khi máu tươi "ào" một tiếng đổ xuống mặt đất, bị hàn quang lướt nhanh trên bề mặt vân khắc tô điểm, một lưỡi dao màu xanh khác chém khẩu súng trường tấn công M-605 trong tay người lính thứ ba thành hai đoạn một cách dễ dàng, gần như rơi xuống cùng lúc với cái đầu đang bay lộn trên không, văng ra rất nhiều máu, tạo nên những tiếng va chạm không mấy giòn giã.
Trong làn mưa đạn rít gào và thủy triều hỏa diễm bùng nổ, những âm thanh và hình ảnh này chỉ là một gợn sóng nhỏ bé, nhưng khi Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ và U Hồn theo sóng mà đi, thì dù gợn sóng nhỏ đến đâu cũng sẽ biến thành một đòn xung kích tử thần.
Lưỡi dao Khúc Quang trên tay phải của Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ lướt qua một tia u quang trong bóng tối, cơ thể biến thành làn khói xanh biến mất tại vị trí xác chết không đầu kia, khi xuất hiện lại đã đến phía sau một khoang y tế phía trước, khói xanh ngưng tụ, phác họa nên một bóng đen.
Lưỡi dao Khúc Quang hình liềm từ trên xuống dưới cắm vào ngực trước của một lính thủy Mông Á, như Tử thần đến từ địa ngục, thu lấy mạng sống thứ hai, để lại cái chết và sự sợ hãi.