"Ngài dùng lý do này để thuyết phục tôi ở lại rõ ràng là hơi khiên cưỡng, nhưng... tôi cần thời gian để tiêu hóa những thông tin này, ngoài ra còn một số chi tiết hy vọng ngài có thể giải đáp giúp tôi."
Đường Phương thầm nghĩ, đây chính là sự khác biệt giữa người có chủ kiến và người không có chủ kiến. Zeratul đã có nhiều câu hỏi như vậy, không biết Raynor và Kerrigan hai tên kia còn khó chiều đến mức nào. Quả nhiên vẫn là những đơn vị nghiên cứu khoa học thuần túy như Egon Stetmann, Rory Swann và các đơn vị anh hùng theo chế độ ký sinh là dễ đối phó nhất.
Vì các đơn vị anh hùng tộc Protoss không thể sử dụng chế độ ký sinh, xem ra phải cân nhắc xem có nên chuẩn bị roi da, nến sáp gì đó để đối phó với mấy tên anh hùng không nghe lời hay không. Ví dụ như gã "Hạt Dẻ" (Alarak) có khuôn mặt hình nón kia, chắc chắn không thể dùng lời lẽ ngon ngọt mà khuyên bảo được.
Trong lúc tiến về phía trước, anh vẫn luôn trò chuyện cùng Zeratul, nhưng điều này không có nghĩa là anh bỏ qua Hắc 7 đang tạm thời rơi vào trạng thái đờ đẫn.
Khi anh đi đến trước mặt mục tiêu, châm ký sinh của đơn vị nhiễm khuẩn (Infestor) cũng đã đâm vào sau gáy Hắc 7, phóng ra lượng lớn ký sinh trùng tinh thần chiếm lấy hệ thống trung khu thần kinh, sau đó ra lệnh cho Emma lập tức tiến hành truy xuất ký ức, chọn lọc những thông tin hữu ích.
Khoảng 5 phút sau, Emma thông qua Trung tâm Chỉ huy Quỹ đạo gửi tới một phần dữ liệu liên quan đến Quân đoàn Anubis.
Lần này không giống như khi đụng độ Hắc 3 và Hắc J, chỉ nhận được vài mảnh vỡ ký ức, mà là dữ liệu cực kỳ đầy đủ, bao gồm tất cả thông tin về lực lượng quân sự dưới trướng Quân đoàn Anubis, thậm chí cả ấn tượng và cách nhìn của Hắc 7 đối với "Đại diện".
Trước đây anh luôn cho rằng Hắc 7 và những người khác tự xưng là Kỵ sĩ Vực thẳm, biết đâu có liên quan đến Arthas Menethil và Hạm đội Vực thẳm đã biến mất ở Biển Tĩnh Lặng năm xưa. Trước đó Hắc 7 nói với anh rằng không biết gì về Hạm đội Vực thẳm, anh vẫn không để tâm, cảm thấy nếu đổi lại là mình thì cũng sẽ không nói thật với kẻ thù, những lời đó rất có thể là dối trá.
Cho đến khi đơn vị nhiễm khuẩn khống chế được Hắc 7, Emma thu thập được lượng lớn ký ức liên quan, anh mới biết Hắc 7 không hề nói dối, những lời đó đều là thật. Cho dù là Hắc 3, Hắc 9, Hắc 8, Hắc J đã chết, hay Hắc 7, Hắc 5, Hắc 6 vẫn còn sống, các Kỵ sĩ Vực thẳm ở khu vực Hirenber đều không có bất kỳ ký ức nào về quá khứ. Họ chỉ có ký ức từ khi tỉnh dậy trong khoang ngủ đông, rồi tuyên thệ trung thành với Đại diện đại nhân.
Họ không biết thân phận trước đây của mình, Hắc 7 thậm chí nghi ngờ bản thân có phải là người nhân bản hay không. Tóm lại, có một điểm có thể khẳng định: Đại diện đại nhân nắm giữ sự sống và cái chết của họ. Người đó có thể ban cho họ sức mạnh, tiền tài, thậm chí là sự bất tử và thanh xuân vĩnh cửu. Đổi lại, họ phải trở thành tay sai của người đó, đi thực hiện đủ loại nhiệm vụ... ví dụ như thám thính tin tức, nằm vùng sau lưng địch, cướp tàu bè, ám sát nhân vật quan trọng, trinh sát các vùng không gian cụ thể.
Những nhiệm vụ này trông có vẻ phức tạp, nhưng thực chất mục đích cuối cùng chỉ có một: truy tìm và thu thập đá năng lượng T.
Đúng vậy, trước khi Đường Phương đến thế giới này, các Kỵ sĩ Vực thẳm ở khu vực Hirenber chỉ có duy nhất nhiệm vụ này, và Đại diện cũng chưa bao giờ đích thân tới khu vực Hirenber để giám sát hay chỉ huy.
Như Quân đoàn Anubis, chỉ huy trước đây là Hắc 1, Hắc 7, Hắc 6 và những người khác đều gọi ông ta là đại ca, cho đến khi bị một lực lượng vũ trang bí ẩn tập kích tử trận trong một lần tìm kiếm đá năng lượng T, Hắc 2 cũng tử trận trong cuộc hành động đó. Đại diện mới ra lệnh cho Hắc 7 trở thành một chỉ huy, thống lĩnh Hắc 3, Hắc 5, Hắc 6, Hắc 9 cùng một phần binh lực của Quân đoàn Anubis.
Nếu nói Quân đoàn Anubis trước đây do Hắc 1 thống lĩnh 12 Kỵ sĩ Vực thẳm còn lại cùng toàn bộ sức chiến đấu của quân đoàn, thì sau thất bại này, binh lực Quân đoàn Anubis bị chia làm hai. Một phần do Hắc 7 thống lĩnh, phần còn lại do Hắc K nắm giữ.
Hắc 7 không hiểu nổi tại sao Đại diện đại nhân lại làm như vậy. Biết rõ tổ chức bí ẩn đó coi Quân đoàn Anubis là kẻ thù, cùng tranh giành đá năng lượng T, vậy mà còn đưa ra quyết định chia cắt binh lực quân đoàn, hoàn toàn là một nước cờ ngu xuẩn.
Cho đến tận sau này khi Đại diện rời khỏi khu vực Asgard, đích thân tới khu vực Hirenber đốc chiến, hắn mới biết lý do vị đại nhân đó phân chia binh lực như vậy: Nhiệm vụ của hắn cùng Hắc 6, Hắc 3 và những người khác không còn là tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T nữa, mà là phụ trách tìm một người ở khu vực Hirenber. Người này không phải ai khác, chính là Đường Phương... tất nhiên, vào lúc đó gọi là Đường Nham thì chính xác hơn. Còn Hắc J, Hắc 4 và những người khác thì tiếp tục nhiệm vụ trước đó, phụ trách tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T.
Ngoài ra, Đại diện đại nhân còn mang đến một tin tức khác: tổ chức đã tập kích Hắc 1 và Hắc 2, cướp đi viên đá năng lượng T khổng lồ đó tên là "Vũ trang Thượng đế", kẻ cầm đầu tự xưng là Hiền giả Noah.
Tuy nhiên, điều khiến Hắc 7 kỳ lạ là lệnh của Đại diện đại nhân là ưu tiên giải quyết người bình thường kia, chứ không phải đối phó với Vũ trang Thượng đế. Đại diện đại nhân không giải thích lý do tại sao lại coi trọng người bình thường kia hơn Vũ trang Thượng đế. Sau khi hạ lệnh và thu hồi 2 viên đá năng lượng T, người đó đã rời khỏi khu vực Hirenber, quay trở về khu vực Asgard.
Hắc 7 và Hắc K cùng những người khác bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình. Quân đoàn Anubis thông qua một thời gian thu thập thông tin, đã tìm thấy một kẻ có ngoại hình khớp với người mà Đại diện chỉ định trong lãnh thổ Đế quốc Monya, tên là Đường Nham.
Dữ liệu cho thấy người đàn ông tên Đường Nham này chỉ là một binh sĩ bình thường, không có gì nổi trội. Hơn nữa, Hắc 7 bề ngoài tôn kính sự sắp đặt của Đại diện, nhưng thực tế lại có chút không cho là đúng. Hắn hứng thú với việc đánh bại Vũ trang Thượng đế, báo thù cho Hắc 1, Hắc 2 hơn nhiều so với việc đích thân tới hành tinh số 5 để nghiền nát một con kiến. Thế là hắn sử dụng quân cờ bí mật đã cài cắm từ trước, sai khiến Hầu tước Yilan làm thay việc này.
Hắn cho rằng đây là một việc cực kỳ đơn giản, Vệ Hoằng Quang và những người khác cũng cho rằng giết một binh sĩ cấp thấp trong lãnh thổ Đế quốc Monya chỉ là chuyện nhỏ, liền điều Vệ Hải Đào tới hành tinh số 5 để hãm hại Đường Nham.
Thế nhưng ai mà ngờ được việc này nhìn thì dễ, nhưng thực tế thao tác lại chẳng hề dễ dàng. Gã mà dữ liệu cho thấy chỉ là một người bình thường, không có bất kỳ điểm gì kỳ lạ đó, lại hết lần này đến lần khác thoát khỏi sự ám hại từ tầng lớp cao cấp của quân đội, cuối cùng trốn khỏi Đế quốc Monya, như cá chép vượt vũ môn, quật khởi nhanh chóng trên mảnh đất Liên minh Tinh tế này, trở thành nhân vật ai ai cũng biết ở khu vực Hirenber hiện nay.
Hắc 7 vô cùng khó hiểu về điều này, và vì thế nảy sinh sự hứng thú mãnh liệt với Đường Phương. Còn Đại diện sau khi tới khu vực Hirenber lần nữa, biết được Hắc J chết trong tay Đường Phương, ngay cả đá năng lượng T và Nữ thần Thủy triều cũng trở thành chiến lợi phẩm của gã đó, không khỏi nổi trận lôi đình, quở trách Hắc 7 lơ là nhiệm vụ, tạo điều kiện cho mục tiêu phát triển, ra lệnh cho bọn chúng trước khi hắn quay lại khu vực Hirenber lần nữa phải tiêu diệt Đường Phương, làm tan rã tập đoàn Morning Star, nếu không thì lấy mạng bọn chúng ra đền.
Những chuyện xảy ra sau đó Đường Phương đều đã biết, nhưng có một điều hơi bất ngờ là việc Hắc 7 và những người khác liên lạc với Adam Oliver và đám già nua trong nghị hội, thực ra là do Tập đoàn Công nghệ Wanderer đứng ra làm cầu nối. Nghĩa là, trong việc chính phủ Liên minh Tinh tế lấy oán báo ơn với mình, Tập đoàn Công nghệ Wanderer đóng một vai trò vô cùng quan trọng.
Trước đây khi ở hệ sao Babylon, lúc mình gặp phải sự phục kích của Boyle Khan trên hành tinh Alkaysi, người phụ trách của Tập đoàn Công nghệ Wanderer đã đẩy tội lỗi lên đầu Adam Oliver, nói là chính phủ gây áp lực, doanh nghiệp không thể làm khác. Sau đó Adam Oliver không hề phủ nhận, anh cũng đã tin. Bây giờ xem ra, trong số những thành viên vạch ra cái bẫy đó năm xưa, e là không thể thiếu lão già Commodo Sinan, chủ tịch Tập đoàn Công nghệ Wanderer.
Hắc 7 là một người thông minh, hơn nữa lại là kẻ đa nghi, sẽ không trung thành một cách mù quáng như Hắc 1. Tất nhiên, hiểu rõ Đại diện đại nhân đáng sợ đến mức nào, hắn cũng sẽ không cố ý phản bội. Hắn chỉ muốn có chút không gian thuộc về riêng mình dưới khuôn khổ chi phối này... nói đơn giản là hy vọng có được thứ gì đó có giá trị từ tay Đường Phương để làm quân bài tẩy cá nhân, có thể giúp ích vào những thời điểm đặc biệt nào đó.
Đường Phương để Emma sàng lọc những thông tin liên quan đến Đại diện từ những mảnh ký ức hỗn loạn để ưu tiên gửi cho mình.
Trong ký ức của Hắc 7, ấn tượng sâu sắc nhất về Đại diện chính là một lá bài Poker, mặt trước là hình Joker màu sắc, tức quân bài lớn nhất. Mặt sau là một cụm lửa sống động, như thể đang bốc cháy trên mặt lá bài.
Hắn không mấy hứng thú với lá bài đó, mà hứng thú với diện mạo của Đại diện hơn. Thế nhưng lục lọi khắp ký ức của mình và cả Đường Nham, hắn đều không nhớ đã từng gặp người đó ở đâu, chứ đừng nói là có ân oán cũ. Điều này có nghĩa là nếu muốn làm rõ lý do Quân đoàn Anubis ra tay với mình, bắt buộc phải đích thân đi hỏi người đó.
Anh còn chú ý đến một chi tiết nhỏ: Đại diện là một nam giới loài người có thể hình cân đối, nhưng có đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng màu xanh lục, trông vô cùng quỷ dị trong môi trường tối tăm.
Nhiệm vụ gần đây của Quân đoàn Anubis là giết Đường Phương mà không làm phật lòng Long Ngữ Giả. Hắc 4, Hắc 8, Hắc 10, Hắc J, Hắc Q, Hắc K - sáu Kỵ sĩ Vực thẳm còn lại thì tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T. Hắc K với tư cách là một chỉ huy khác trấn giữ phân bộ khu vực Hirenber để chỉ huy và điều phối, đồng thời phụ trách công tác an ninh khi Đại diện đại nhân tới khu vực Hirenber lưu trú.
Điều khiến Đường Phương bất ngờ là hang ổ của các Kỵ sĩ Vực thẳm không nằm ở những vùng không gian tương đối yên tĩnh, kín đáo như Biển Tĩnh Lặng hay Vực thẳm Tartarus, mà lại ẩn náu trong một hệ sao tương đối hoang phế của Đế quốc Phoenix.
Hèn gì hệ sinh thái chính trị của Đế quốc Phoenix có sự khác biệt rất lớn so với những năm trước. Virginia Alexander mặc dù danh tiếng trong xã hội tầng lớp dưới vẫn không giảm, hiện tượng sùng bái cá nhân vẫn còn nghiêm trọng, và nhờ vào một số hành động thân dân gần đây mà được một số văn nhân, truyền thông nịnh bợ tán dương ca tụng hết lời, khiến nhiều kẻ trình độ thấp kém và nô lệ Morris càng thêm phấn khích, coi người đó là thánh quân nhân từ, vị hiền giả duy nhất trên đời. Nhưng trong tầng lớp quan trường lại rõ ràng xuất hiện một số dấu hiệu bất hòa. Ví dụ như phái chủ chiến đứng đầu là Hoàng thân Lawrence Alexander, cha của Ingría Alexander, gần đây liên tục đưa ra những phát ngôn cứng rắn nhắm vào Liên minh Tinh tế, đẩy mối quan hệ vốn "ngoài lỏng trong chặt" giữa hai nước tới bờ vực chiến tranh. Còn Alexander Virginia lại giữ thái độ bảo thủ về việc này. Các phương tiện truyền thông chính thức trực thuộc Thánh hoàng bệ hạ, dưới một hai trang web nhỏ, thậm chí còn chỉ trích phái chủ chiến quá khích, cố gắng thông qua phương tiện dư luận để bắt cóc ý nguyện quốc dân, từ đó ảnh hưởng đến tâm tư của Thánh hoàng, đẩy Đế quốc Phoenix vào vũng lầy chiến tranh.
Từ đó có thể thấy kiến trúc thượng tầng của Đế quốc Phoenix tồn tại sự chia rẽ nghiêm trọng về việc đánh bại Liên minh Tinh tế. Phải biết rằng Đế quốc Phoenix trước đây không phải như thế này, Alexander Virginia xưa nay luôn là "nhất ngôn cửu đỉnh", lời ông ta nói không ai dám làm trái. Bây giờ lại cần phải mượn truyền thông cấp dưới, thậm chí là các phương tiện truyền thông nước ngoài có bối cảnh Đế quốc Phoenix để lên tiếng phản bác, còn bản thân ông ta lại chưa bao giờ trực tiếp bày tỏ thái độ. Hơn nữa theo thời gian, Ingría Alexander, Sphinkel Alexander và những người khác càng lúc càng thể hiện tích cực. Trong khoảng thời gian đó còn xảy ra những sự kiện tồi tệ như nữ nô lệ Morris làm việc tại khu kinh tế đặc biệt Alkaysi bị người Liên minh Tinh tế cưỡng hiếp đến chết, gây phản ứng mạnh mẽ trong nội bộ Đế quốc Phoenix.
Các dấu hiệu cho thấy Virginia Alexander đang mất dần sự kiểm soát tuyệt đối đối với cục diện chính trị trong nước... Liệu chuyện này có liên quan đến Hắc K và những người khác không?
Anh không tìm thấy câu trả lời trong ký ức của Hắc 7. Kể từ khi tiếp quản quyền chỉ huy tàu sân bay lớp Minh Phủ (Underworld-class), trở thành chỉ huy Quân đoàn Anubis, Hắc 7 và những người khác vẫn luôn lang thang trong không gian sâu thẳm của phòng tuyến Sokanada, không biết Hắc K có nhúng tay vào chính trường Đế quốc Phoenix hay không... Ngoài ra còn một khả năng là do công việc tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T không thuận lợi, nên Đại diện đã thay đổi thái độ đối với Đế quốc Phoenix cũng không chừng.
Bỏ qua các thông tin liên quan đến các loại vũ khí trang bị như tàu sân bay lớp Minh Phủ, tàu khu trục lớp Minh Phúc (Underworld Bat-class), tàu hộ tống lớp Tam Đầu Khuyển (Cerberus-class), bộ giáp cơ động lớp Thủ Mộ Nhân (Gravedigger-class), bộ giáp cơ động lớp Hồ Ly Thần (Jackal God-class), bộ giáp cơ động lớp Đại Thần Quan (High Priest-class), Đường Phương tập trung tinh lực vào những thông tin mà Hắc 7 biết được về lực lượng quân sự mà Đại diện nắm giữ.
Thực ra Quân đoàn Anubis mà anh biết, đại diện bởi Hắc 7, Hắc 3 và những người khác, chỉ là một phần của Quân đoàn Anubis thực sự. Tàu sân bay lớp Minh Phủ mà Hắc 7 nắm giữ chỉ là một soái hạm cấp dưới, soái hạm chính thống của Quân đoàn Anubis là chiếc "Cực Lạc Tịnh Thổ" (Elysium) nằm trong tay Hắc K.
Tuy nhiên, ngay cả khi binh lực của Hắc 7 và Hắc K hợp làm một, khôi phục lại thời kỳ hoàng kim khi còn dưới quyền Hắc 1, thì Quân đoàn Anubis như vậy cũng chỉ là một nhánh lực lượng mà Đại diện sở hữu mà thôi.
Quay lại vấn đề lá bài Poker... Một bộ bài Poker có 4 chất: Bích, Rô, Cơ, Chuồn. Các Kỵ sĩ Vực thẳm đứng đầu là Hắc K, Hắc 7... đại diện cho chất Bích. Đương nhiên còn có 39 kỵ sĩ khác đại diện cho các thế lực Rô, Cơ, Chuồn. Đại diện thỉnh thoảng tới khu vực Hirenber lưu trú, lý do quan trọng nhất là để tuần tra tiến độ nhiệm vụ của Hắc 7 và những người khác, tiện thể lấy đi đá năng lượng T mà Hắc K và những người khác thu thập được.
Đường Phương luôn cho rằng Quân đoàn Anubis cũng giống như Vũ trang Thượng đế, đều là những tổ chức đen tối mới nổi. Bây giờ xem ra suy đoán của anh không chính xác, Quân đoàn Anubis chỉ là một tổ chức con dưới trướng Đại diện, mục đích tới khu vực Hirenber chỉ là để tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T. Sau này không biết vì lý do gì mới coi việc giết mình là nhiệm vụ song song, thực ra Đại diện đã dồn lực lượng chủ chốt vào khu vực Asgard.