Ngô Ưu ngẩng đầu nhìn lên khuôn mặt cô, mỉm cười nói: "Cảm ơn hai người."
Hạ Lạc Đặc nhìn thoáng qua vẻ mệt mỏi không thể xóa nhòa trên lông mày cô, khẽ thở dài: "Đồ ngốc, tại sao cứ phải gánh vác nặng nề lên vai mình, vất vả như vậy, đau khổ như vậy."
Ngô Ưu không đáp, chỉ nhếch môi cười nhẹ, trông có chút ngốc nghếch.
Cảm giác mềm mại truyền đến từ phía sau lưng cùng đôi tay ôm lấy đầu khiến cô cảm thấy rất an tâm, rất thư giãn. Cơn buồn ngủ bị đè nén bấy lâu nay trào dâng như đám cỏ nước mọc điên cuồng, bao bọc lấy tay chân và cơ thể, mí mắt cô ngày càng nặng trĩu, ánh mắt ngày càng mờ đi.
Bọt xà phòng bay lượn trước mắt, dịu dàng như một khúc hát ru.
"Nếu đây là quyết định của em." Hạ Lạc Đặc khẽ nhắm mắt lại, một lát sau chậm rãi mở ra. Cánh tay phải đang vòng qua cổ Ngô Ưu chui ra khỏi lớp bọt, đưa ngón trỏ về phía một đóa hoa nhỏ trên bệ đá bên thành bồn tắm.
Dưới ánh đèn thanh u, một giọt nước màu xanh nhạt rơi xuống, đọng trên nhụy hoa mỏng manh. Một lớp tinh thể hình băng mỏng lan ra trên những cánh hoa năm màu, khiến đóa hoa nhỏ trở nên trong suốt như pha lê, sống động như một món đồ thủ công tinh xảo.
Tin tức tàu Thanh Hồ bị tiêu diệt, Ngải Luân, Mễ Thiết Nhĩ Sâm và những người khác tử vong không giấu được bao lâu. Cuối cùng nó vẫn bị thế giới bên ngoài biết đến, rồi càn quét Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư cùng cộng đồng quốc tế như một cơn bão, mang đến những phản ứng dây chuyền tựa như động đất.
Những kẻ như Tang Cách Tư, vốn trước đó cố tình xa lánh Ngải Luân và Mễ Thiết Nhĩ Sâm, ngay khi nhận được tin tức đã lập tức liên lạc với các cán bộ chủ chốt của Ủy ban Thúc đẩy Cải cách Chính trị thông qua các quan chức trú đóng tại hệ sao Khắc Cáp Nặc Tư. Họ phát đi tín hiệu quy phục để bày tỏ lập trường, tán thành cải cách chính trị, đồng thời vạch rõ ranh giới với các thế lực Tân phái.
Chỉ có Ngải Đức Văn Na, Lý Vân và vài người khác vì màu sắc thế lực Tân phái quá đậm đà nên vẫn đang do dự, được mất bất định.
Sau khi Thái Luân và những người khác chết, vấn đề đi hay ở của Hạm đội Độc lập Sư Tâm và tàn quân Hạm đội Ngày Tàn xuất hiện sự sụp đổ lớn. Một số sĩ quan cấp trung dẫn thuộc hạ chạy về lãnh địa của Ngải Đức Văn Na; một số sĩ quan cấp trung dẫn thuộc hạ chạy về Khắc Cáp Nặc Tư, từ bỏ tranh quyền đoạt lợi, chọn cách xuất ngũ về nhà sống cuộc đời bình lặng; cũng có người dẫn bộ hạ trốn vào không gian sâu thẳm, không rõ tung tích.
Tóm lại, hạt giống của thế lực Tân phái cứ thế tan biến dưới làn sóng thời gian, khiến nhiều người không kịp trở tay.
Đối với cuộc cải cách chính trị do Đường Phương và Ngô Ưu thúc đẩy, Hanh Lợi Ai Tháp chưa bao giờ cho rằng đó là việc dễ dàng đạt được, cuộc chiến với các thế lực phản đối chắc chắn sẽ kéo dài. Thế nhưng không ai ngờ rằng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, chính phủ lưu vong đứng đầu bởi Thái Luân, Ngải Luân, Mễ Thiết Nhĩ Sâm... cứ thế biến mất, đơn giản như một bong bóng xà phòng vỡ tan.
Những nhân vật như phó hạm trưởng tàu Tuyết Phong không biết đã xảy ra chuyện gì. Sau khi nghe kể lại từ các sĩ quan đầu hàng, ông lão nghĩ đến một khả năng, rồi cảm thấy vô cùng bùi ngùi. Ông cùng các thành viên hoàng tộc phe Cựu phái như Cát Nhĩ Khoa Đặc, Áo Tư Tạp, An Đặc Lợi... lập một ngôi mộ gió trong nghĩa trang chôn cất các thành viên quá cố của gia tộc Áo Lợi Ba Đức.
Có lẽ người khác không hiểu tại sao A Nhĩ Nạp Tây lại làm vậy, nhưng Hanh Lợi Ai Tháp thì hiểu. Nhiều người nhìn vào sự tôn quý của gia tộc Áo Lợi Ba Đức, ngưỡng mộ sự hưởng thụ mà quyền lực mang lại, nhưng họ không biết rằng những thứ đó không hề tốt đẹp như tưởng tượng, ít nhất đối với ông mà nói, nó giống như một lời nguyền... giống như điều ông từng nói với Đường Phương, hy vọng có thể chấm dứt vòng lặp đau khổ này.
A Nhĩ Nạp Tây bị ông đánh bại, mất đi quyền lực, trải qua những năm tháng lãng phí sau đó, nhìn Tán Ca Uy Nhĩ từng bước tiến gần đến đỉnh cao quyền lực, nhìn thế hệ cháu chắt tiếp tục những việc làm của thế hệ con cái năm xưa, giống như cách Hanh Lợi Ai Tháp đối xử với chính mình, từng chút một dồn Hanh Lợi Ai Tháp vào đường cùng.
Đặt mình vào vị trí đó mà suy nghĩ, nếu là A Nhĩ Nạp Tây, ông chắc chắn sẽ không vui, mà sẽ vô cùng bi ai.
Việc A Nhĩ Nạp Tây dàn dựng cái chết của Thái Luân, Mễ Thiết Nhĩ Sâm và những người khác đã đặt dấu chấm hết cho cuộc đấu tranh chính trị kéo dài nhiều năm giữa hai phái Tân và Cựu của Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư, đồng thời làm tiêu tan kỳ vọng của nhiều người trên cộng đồng quốc tế.
Giới thượng tầng của hai nước Tô Lỗ và Mông Á vẫn luôn mong đợi những nhân vật như Ngải Luân, Lỗ Nhĩ Tư có thể tạo ra một trận phản kích tuyệt địa oanh liệt tại Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư đang bất ổn, khiến âm mưu cải cách chính trị do Ngô Ưu và những người khác thúc đẩy bị phá sản, đồng thời kéo chân thêm nhiều chiến hạm sinh thể, thậm chí ép Đường Phương nuốt lời, can thiệp vào nội chính của Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư.
Đáng tiếc là họ không được như ý nguyện. Không chỉ Lỗ Nhĩ Tư, Ngải Luân lần lượt tử vong, mà Cát An Na, người được gửi gắm nhiều hy vọng, cũng không hề phái binh tấn công Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư. Sự thật đã chứng minh, Đội vệ binh đặc biệt Thệ Ước Chi Kiếm chỉ là một quả bom khói mà người phụ nữ đó tung ra. Cô ta dùng việc tấn công Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư làm mồi nhử để sàng lọc ra những quan chức có lòng bất phục, sau đó dùng thủ đoạn sấm sét giết sạch họ từng người một, từ đó kiểm soát sâu hơn chính cục Đế quốc Sách Long, củng cố quyền lực trong tay.
Có người nói Lỗ Nhĩ Tư giao dịch với Cát An Na chẳng khác nào "mưu cầu da hổ", cũng có người nói dưới vẻ ngoài yên ả ẩn giấu những dòng chảy ngầm dữ dội hơn, e rằng Hạm trưởng Đường hoặc Hanh Lợi Ai Tháp đã dùng mưu kế bẩn thỉu nào đó khiến Đội vệ binh đặc biệt Thệ Ước Chi Kiếm không dám manh động, chỉ có thể ngồi nhìn các thành viên gia tộc Phất Lan Khắc Lâm kẻ chết kẻ trốn, lãnh địa bị Hanh Lợi Ai Tháp thu hồi làm quốc hữu.
Tóm lại, sau một loạt sự kiện, thế lực Tân phái không còn cơ hội giành lại quyền lực, đúc lại Kim Sư nữa. Ngải Đức Văn Na, Lý Vân và những người khác cuối cùng vẫn phải chịu trách nhiệm cho gia tộc. Sau khi trải qua các sự kiện Đặc Lý Ba Đế, Lỗ Nhĩ Tư, A Nhĩ Nạp Tây, nếu họ không muốn đi vào vết xe đổ của tiền bối thì chỉ còn con đường chấp nhận cải cách chính trị.
Người thông minh liên kết 3 sự kiện này lại với nhau, cho rằng phía sau có một bàn tay đen đang thao túng cục diện, và tin rằng bàn tay đen đó không phải Đường Phương thì là Khải Lợi Ni Á. Những nhân vật cốt cán như Thôi Ân Hạo, Cát Nhĩ Khoa Đặc biết sự kiện cuối cùng không liên quan đến Đường Phương, đáng tiếc là họ sẽ không nói ra. So với việc phủ nhận, họ thà để sự hiểu lầm đẹp đẽ này tiếp tục.
Thế là khu vực Hy Luân Bối Nhĩ lại có thêm vài lời đồn về Hạm trưởng Đường, thế là nhiều kẻ địch lại thêm vài phần e ngại sự hiểm độc của anh. Mặc dù không ai muốn thừa nhận, nhưng một số quý tộc cấp cao của Đế quốc Tô Lỗ và Đế quốc Mông Á hiểu rất rõ tâm tư của mình: mỗi phút trôi qua, nỗi sợ hãi của họ đối với Đường Phương lại tăng thêm một chút.
Anh có thể làm điều đó ở Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư, thì chắc chắn có thể làm điều đó ở Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ. Khi họ mất đi quyền lực trong tay, liệu đại đao của bình dân có chém xuống đầu họ hay không?
Tát Y A Bố Lặc dùng sự hủ bại để trị quốc, quan chức và quý tộc từ lớn đến bé, từ trên xuống dưới, không ai là không thực hiện các hành vi tìm kiếm đặc quyền. Như vậy, dù là quân đội hay quan trường đều bị trói buộc bởi các loại giao dịch quyền - tiền, quyền - sắc. Bất cứ kẻ nào có chút thực quyền đều tuân theo tư tưởng chỉ đạo "âm thầm phát tài", một mặt trấn áp tiếng nói phản đối trong nước, mặt khác ra sức bóc lột cướp đoạt, vì có lợi ích nên tự nhiên sẽ răm rắp nghe theo Tát Y.
Khắc Nhĩ Khắc Lạp Phất Tư Đồ Nhĩ Nhĩ thì khác, gã tàn nhẫn hơn, thô bạo hơn. Gã dùng máu và hận thù để trói các lãnh chúa, quan chức thực quyền vào chiến xa của mình, đạt được mục đích "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục". Năm xưa Hầu tước Sách Ân chính vì lương tri chưa mất, không chịu vung đồ tể đao vào dân thường trên tinh cầu Sách Tư Á, cuối cùng bị Khắc Nhĩ Khắc Lạp gán cho tội danh cấu kết với Ba Đặc Phỉ Lực mưu đồ phản loạn, giết sạch tất cả mọi người trong phủ Hầu tước, ngay cả người làm vườn, đầu bếp, thợ may không có quan hệ huyết thống cũng không tha. Kể từ đó, không ai dám trái lệnh Hoàng đế bệ hạ nữa.
Ở Đế quốc Mông Á, hầu như tất cả quan chức đều mang trên mình tội ác và hận thù, vì chỉ khi nắm giữ quyền lực và quân đội mới có thể tránh khỏi việc bị thanh toán. Nhưng một khi Đường Phương đánh bại gia tộc Tư Đồ Nhĩ Nhĩ, cướp đoạt quyền lực từ tay họ, có thể tưởng tượng được kết cục sẽ thê thảm đến mức nào.
Do đó, đối với tập đoàn quan liêu của Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ, Đường Phương giống như một con ác quỷ đáng sợ. Đối mặt với liên quân của Thần Tinh Chú Tạo và Tinh Minh, họ sẽ kháng cự đến phút cuối cùng.
Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư vì cuộc đấu tranh chính trị kéo dài giữa thế lực Tân phái và Cựu phái nên quốc lực bị tổn hao nghiêm trọng, nhưng nhìn từ góc độ khác, điều này cũng khiến tập đoàn quan liêu và quý tộc không dám làm càn, khiến lực cản đối với cuộc cải cách chính trị do Ngô Ưu và những người khác thúc đẩy nhỏ đi một chút, con đường đi dễ dàng hơn một chút.
Đại thắng tại hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa và hệ sao Tư Lan Đạt Nhĩ, cộng thêm sự sụp đổ của thế lực Tân phái và gia tộc Phất Lan Khắc Lâm tại Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư, không nghi ngờ gì đã khiến Liên minh Khai minh gồm Tinh Minh, Liên bang Tra Nhĩ Tư, Cộng hòa Đa Lan Khắc Tư, Ngân Ưng Đoàn vô cùng phấn chấn. Một khi cuộc cải cách chính trị do Ngô Ưu, Hanh Lợi Ai Tháp dẫn dắt hoàn thành, cục diện ý thức hệ của khu vực Hy Luân Bối Nhĩ sẽ đón nhận sự thay đổi long trời lở đất, sự đối lập giữa lực lượng tiến bộ và bảo thủ sẽ dần cân bằng.
Sự thay đổi này phù hợp với quy luật tự nhiên và xã hội "thịnh cực tất suy, bĩ cực thái lai", và người thúc đẩy sự chuyển biến này chính là Hạm trưởng Đường ở hệ sao Địch Lạp Nhĩ.
Không lâu sau khi trận hải chiến ở hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa kết thúc, Đường Phương lấy cớ lo lắng cho Cách Lan Đặc và những người khác, rời khỏi quân cảng, lái tàu Xí Thiên Sứ đến hệ sao Tư Lan Đạt Nhĩ để gặp họ.
Thực ra anh không đến thẳng đích, mà giữa đường chuyển hướng, đi tới không gian sâu thẳm gần hệ sao Tạp Lý Lan, dừng lại một chút ở hành tinh lang thang. Vì cấp độ khúc xạ của pháo đài quân sự này không cao, chỉ có 3.0, nên tàu Xí Thiên Sứ đi một vòng rồi nghỉ ngơi ở hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa một lát, nó vẫn đang chậm rãi "bò" trong không gian sâu thẳm giữa hệ sao Thiên Đồ Khắc và hệ sao Tạp Lý Lan.
Đầu tiên là gặp gỡ Khắc Lôi Nhã và những người khác, kể cho họ nghe về những gì mình gặp phải ở hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa, sau đó đến tàu Tọa Thiên Sứ xem xét Anh Lạc đang hôn mê chưa tỉnh. Vì tính đặc thù của đá năng lượng T, ngay cả A Ba Tát cũng không nghĩ ra cách gì hay, anh tự nhiên càng không biết làm sao để đánh thức cô gái, cũng chỉ có thể an ủi La Y vài câu, nén đau lòng rời khỏi phòng thí nghiệm y tế, vội vã đến khoang động lực kiểm tra tiến độ sửa chữa.
Theo báo cáo của Khâu Bỉ Đặc, hệ thống động lực của tàu Tọa Thiên Sứ vẫn chưa sửa xong hoàn toàn, nhưng đã có thể thực hiện du hành liên sao ở cấp độ khúc xạ trên 9.0. Vì tính đặc thù của chiến hạm di tích, linh kiện chiến hạm do con người sản xuất không thể áp dụng vào những bộ phận bị hư hại, chỉ có thể đợi chiến hạm quay về Địch Lạp Nhĩ, tìm vật thay thế từ kho di tích.
Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất, hay nói cách khác là khiếm khuyết của chiến hạm di tích so với đơn vị không quân của ba tộc. Không quân của Tinh Linh, Dị Trùng, Nhân loại sau khi bị trọng thương có thể quay về không gian hệ thống để phục hồi. Thế nhưng chiến hạm di tích lấy từ văn minh Y Phổ Tây Long lại không giống vậy, không có hệ thống công nghiệp hàng không vũ trụ đồng bộ, một khi xuất hiện hư hại nghiêm trọng, rất khó thực hiện công tác sửa chữa.
May mắn là để đánh lạc hướng Cáp Lợi Pháp Khắc, trong trận chiến trước đó đã tạo ra một ảo giác rằng tàu Tọa Thiên Sứ bị sa lầy ở hành tinh lang thang. Tạm thời không cần nó lộ diện, cứ để nó an ổn nằm trong di tích, đợi sửa xong hoàn toàn rồi tính sau cũng chưa muộn.
Khi rời khoang động lực để đến tháp điều khiển Tử Thủy Tinh ở trung tâm điều khiển di tích, anh không biết nghĩ đến điều gì, đột nhiên ra lệnh dừng kế hoạch hành trình của hành tinh lang thang, bảo Khải Tây thiết lập lại lộ trình, tiến về hệ sao Nhã Gia Đạt Bố Nhĩ trong phạm vi Tinh Minh.
Khắc Lôi Nhã không biết tại sao anh lại đưa ra quyết định này, nhưng rất tinh tế không truy hỏi, để mặc Khải Tây tái định vị, điều khiển di tích chuyển hướng, hành tiến về tọa độ hệ sao Nhã Gia Đạt Bố Nhĩ.
Sau đó Đường Phương cùng Khải Tây đến không gian lõi đất, thăm hỏi tình hình của máy ấp trứng và Tác Á. 6 con Hỏa Long đã mọc lại hai cái đầu bị cụt, chỉ vì thời gian còn ngắn nên không to khỏe bằng 4 cái đầu rồng còn lại. Cái kén hóa thành từ cánh tay của Tác Á đã lớn hơn một chút, trên bề mặt sinh ra nhiều đường vân màu tím nâu, co giật có quy luật theo nhịp đập của thân kén.
Khải Tây đi vào khoang bên trong máy ấp trứng để bổ sung chất dinh dưỡng cần thiết cho hoạt động sống, anh ngồi trùng nhãn rời khỏi không gian lõi đất, một mình đi đến thiết bị thu nhận chiến hạm phía trước tháp Tử Thủy Tinh, và gặp một người ở đó... chính xác mà nói, là người đã bị ý thức trùng sào thôn phệ. Đúng vậy, chính là Huân tước Tư Mạc Nhĩ, kẻ đã bỏ trốn không dấu vết sau khi giết chết Lỗ Nhĩ Tư.
Nhiều người không biết gã đã đi đâu, phỏng đoán lan truyền rộng rãi nhất là Huân tước Tư Mạc Nhĩ lái con tàu Unicorn của ông nội mình, chạy đến Đế quốc Sách Long để cầu xin sự che chở chính trị. Không ai biết gã đã đến đây, cùng với tàu Unicorn.
Đó là một chiến hạm màu trắng bạc toàn thân, trông vô cùng bắt mắt. Kiểu dáng tổng thể của chiến hạm tương tự như biểu tượng của doanh nghiệp sản xuất vũ khí lớn nhất Nhật Bản - Mitsubishi Heavy Industries ở thế giới trước khi anh xuyên không. Tất nhiên, nó mảnh mai hơn, mang vẻ đẹp khí động học hơn. Các bộ phận phụ trợ như thiết bị cảm biến, thiết bị liên lạc... trơn nhẵn tròn trịa, kết nối với thân chính của chiến hạm thông qua các điểm nút tinh thể, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy ánh sáng tím lưu chuyển bên trong tinh thể.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là một chiến hạm di tích, nghe nói đến từ cùng một nơi với Hách Tạp Đế. Chỉ có điều chiếc trước đó được Lỗ Nhĩ Tư may mắn đoạt được, chiếc sau được Thân vương Áo Hung của Đế quốc Sách Long đoạt lấy, sau đó chuyển tay qua Mê Lạc Nhĩ, cuối cùng được Đường Lâm kế thừa.
Anh không giao tiếp quá nhiều với Tư Mạc Nhĩ, bước lên con tàu Unicorn đã được dọn sạch, đi về phía cầu tàu. Anh thầm nghĩ, lý do Lỗ Nhĩ Tư có thể du hành giữa thế lực Tân phái, thế lực Cựu phái và thế lực ba bên, không phụ thuộc vào bất kỳ bên nào, không sợ hãi bất kỳ bên nào, ngoài mối quan hệ mập mờ với Đế quốc Sách Long ra, e rằng chiến hạm di tích này cũng là một chỗ dựa lớn.