Zeratul nói: "Nhưng suy cho cùng, ngươi vẫn luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ "Thượng Đế Vũ Trang". Ta có thể cảm nhận được ác ý đến từ vực sâu, nó có phần tương tự với cảm giác mà Amon mang lại cho ta, mặc dù hơi thở tà ác đó yếu ớt hơn nhiều... Ta thật sự không biết tại sao mình lại có cảm giác như vậy."
Người nói vô ý, người nghe hữu tâm. Đường Phương nhíu mày, khẽ lẩm bẩm một câu: "Amon?"
Anh tin chắc rằng một người trầm ổn như Zeratul sẽ không ăn nói lung tung. Lão già đã nói cảm nhận được hơi thở tà ác, vậy thì chắc chắn nó tồn tại thật sự.
Amon là ai chứ? Đó là đại ma vương bằng xương bằng thịt, kẻ đã đùa giỡn cả ba tộc trong StarCraft trong lòng bàn tay. Trong trận chiến cuối cùng, nếu Kerrigan không kế thừa tinh hoa của Ouros để trở thành "Phi Thăng Giả" mới, thì việc Amon giành chiến thắng cuối cùng sẽ gây ra những chuyện gì, chỉ cần dùng mông suy nghĩ cũng biết.
Zeratul nói rằng phần tà ác đó còn cách xa Amon, nhưng không thể phủ nhận chúng có cùng bản chất. Tuyệt vọng, tham lam, phẫn nộ, thù hận... quan trọng hơn là nó mang trong mình sự thù địch sâu sắc với "Thần Tinh Chú Tạo" và chính anh.
Liên tưởng đến chuyện của Amon, anh chợt nhớ lại những mảnh ký ức không trọn vẹn từng thu thập được trong tâm trí của ngài J. Ngài J từng nói với "Tán Ca Uy Nhĩ" rằng quá trình dung hợp đã bước vào thời điểm mấu chốt nhất, khi Hiền Giả Noah phá kén chui ra, chính là lúc Thượng Đế Vũ Trang quân lâm thiên hạ.
Sau khi phá hủy căn cứ của Thượng Đế Vũ Trang và kết thúc chiến dịch Khahnos, anh lập tức lao vào cuộc chiến với Đế quốc Monyar, gạt bỏ mối đe dọa tiềm tàng từ Thượng Đế Vũ Trang sang một bên, cũng không suy ngẫm sâu xa về những mảnh thông tin đó. Có lẽ vì từ sâu trong thâm tâm, anh cảm thấy Thượng Đế Vũ Trang chỉ là một tổ chức hắc ám mới nổi, xa không bằng mối đe dọa từ "Tối Cao An Lý Hội" và "Đệ Tam Ủy Viên Hội".
Giờ đây, Zeratul nói phần tà ác đó rất thâm trầm và mang trong mình sự kiêng dè sâu sắc, điều này buộc anh phải nhìn nhận lại định nghĩa của mình về Hiền Giả Noah cũng như thái độ đối với Thượng Đế Vũ Trang.
"Xem ra là ta quá khinh địch rồi." Đường Phương ngồi trên chiếc ghế vốn thuộc về Hắc 7, ánh mắt dừng lại rất lâu trên khu vực đại diện cho "Vực Sâu Tartarus" trong bản đồ sao, rồi thở dài nói: "Ta thật sự không biết nên đặt tâm trí vào đâu... Nếu từ bỏ Hắc K và những người khác để chọn Thượng Đế Vũ Trang, thì nên làm thế nào cho phải? Trong tay căn bản không có công cụ nào có thể thông hành trong môi trường đó."
Zeratul nói: "Không, ngươi có... ngươi có công cụ có thể thông hành trong Vực Sâu Tartarus."
Đường Phương cười khổ: "Ngươi đang ám chỉ Hành Tinh Lưu Lãng sao? Với tốc độ bay của nó, khi đến được hệ sao Tartarus thì mọi chuyện đã xong xuôi cả rồi. Hơn nữa, ta không chắc thiết bị tạo trường trọng lực của Hành Tinh Lưu Lãng có thực sự kháng cự được lực hấp dẫn từ hố đen lớn hay không."
Nếu ví Vực Sâu Tartarus như một đại dương bão tố, thì tàu "Tọa Thiên Sứ" chỉ là một chiếc lá thuyền, trường trọng lực do "Tử Vong Hình Cụ" tạo ra tuyệt đối không thể chống lại sức mạnh của hố đen. Còn đơn vị lớn như Hành Tinh Lưu Lãng tương đương với một con tàu khổng lồ, so với tàu Tọa Thiên Sứ, xác suất tồn tại đương nhiên cao hơn nhiều.
Đó mới chỉ xét đến tình huống trong vũ trụ thực tại. Nếu tính đến ảnh hưởng của hố đen đối với cấu trúc không gian thời gian, trời mới biết Hành Tinh Lưu Lãng sẽ gặp phải hiểm cảnh gì khi tiến vào không gian ảo. Anh không muốn lấy mạng mình ra để mạo hiểm.
"Không, thứ ta nói không phải là Hành Tinh Lưu Lãng." Zeratul lắc đầu, từ bên cạnh bước đến trước mặt anh, khiến bản đồ sao xuất hiện sự biến dạng, ánh sáng và bóng tối vặn vẹo, gấp khúc trên bề mặt bộ vải thô và áo choàng. "Ta đang nói đến tàu "Hư Không Truy Tầm Giả"."
"Hư Không Truy Tầm Giả? Tọa kỵ của ngươi?" Đường Phương nhìn ông bằng ánh mắt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc: "Ngươi chắc chắn Hư Không Truy Tầm Giả có thể xuyên qua Vực Sâu Tartarus, tiến lên dưới bóng tối của hố đen?"
"Đúng vậy, ta chắc chắn nó có thể làm được." Zeratul trả lời rất dứt khoát, còn mang theo một cảm xúc không thể nghi ngờ, điều này bắt nguồn từ sự tin tưởng và hiểu biết của ông đối với Hư Không Truy Tầm Giả.
Suy nghĩ kỹ lại, các Xel'Naga với tư cách là đấng sáng tạo cư ngụ trong hư không, quản lý vô số vũ trụ song song. Họ gieo mầm sự sống, dẫn dắt văn minh, tồn tại mãi mãi trong vòng tuần hoàn luân hồi. Hư Không Truy Tầm Giả với tư cách là di sản của họ, có lẽ thực sự có thể thông hành trong Vực Sâu Tartarus.
Người Epsilon về trình độ khoa học kỹ thuật tương đương với Tinh Linh (Protoss), những gì họ không làm được không có nghĩa là người Xel'Naga mạnh mẽ hơn lại không thể làm được... Phải biết rằng những con "đại trùng tử" đó là tồn tại có thể xuyên qua các vũ trụ khác nhau.
Nghĩ đến đây, Đường Phương nhìn Zeratul: "Nói như vậy, ngươi hy vọng ta triệu hồi Hư Không Truy Tầm Giả, sau đó đi đến Vực Sâu Tartarus để điều tra manh mối về "Thiên Khải Chi Quang"?"
"Không, ngươi không cần đích thân đến đó, ta sẽ giúp ngươi tìm ra sự thật của chuyện này."
Đường Phương nghe vậy ngẩn người, lẩm bẩm: "Sao ta cứ cảm thấy ngươi đang khởi động lại kịch bản, dù có đến thế giới khác thì vẫn phải thực hiện "Diệt Vong Thì Thầm" đến cùng sao?"
Dù anh cố ý hạ thấp giọng, nhưng sao có thể thoát khỏi tai của Zeratul. "Ngươi đang nói gì?"
Anh lắc đầu không đáp, chuyển sự chú ý vào không gian hệ thống - Căn cứ thứ tư, chọn "Hỗn Nguyên Thể Thần Miếu Phương Tiêm Bi Trung Kế Trạm".
Hư Không Truy Tầm Giả trước khi Zeratul thực trang (trang bị) luôn ở trạng thái khóa, hiện tại đã được kích hoạt. Hệ thống hiển thị giá chế tạo là 545.000 tinh thể, 409.000 gas, chiếm 12 đơn vị dân số.
Anh thấy hơi ê răng, cảm thấy vô cùng cạn lời. Nghĩ thầm con tàu này đắt thật, đắt gấp đôi tàu "Bucephalus" của Valerian, dù là người có chút tiền tiết kiệm như anh cũng cảm thấy đau ví.
Tuy nói thứ này rất nổi tiếng trong thế giới StarCraft, vẻ ngoài cũng đẹp đến kinh thiên động địa, nhưng dù sao cũng chỉ là một con tàu đột kích đơn người, có cần bán giá cao như vậy không... Thương hiệu thì sao, công nghệ Xel'Naga thì sao, cái tên Logic tỷ (Logic-jie) kia. Dù miệng đang mắng, nhưng anh vẫn nhấn phím nóng tương ứng, đưa Hư Không Truy Tầm Giả vào danh sách chế tạo.
Vài giây sau, theo một luồng ánh sáng xanh u tối rơi xuống, Hư Không Truy Tầm Giả xuất hiện tại căn cứ số 4.
Anh không lãng phí quá nhiều thời gian và năng lượng cho cảnh tượng trước mắt, lo rằng mình sẽ càng thấy đau ví và không nỡ, lập tức chuyển sự chú ý từ không gian hệ thống trở lại thực tại, dùng ánh mắt oán giận nhìn Zeratul: "Có thể cho ta mượn lái hai ngày không?"
Dark Templar (Giáo trưởng hắc ám) sững người, ánh mắt rất mờ mịt, không ngờ anh lại nói ra những lời ấu trĩ như vậy, có chút luống cuống tay chân.
Đường Phương không phải là đứa trẻ không biết chừng mực, biết cái nào nặng cái nào nhẹ, câu nói trên chỉ là lời than phiền tùy miệng, ngay sau đó anh đứng dậy từ ghế, chào Zeratul rồi cùng đi ra ngoài.
Một thời gian sau, ảo ảnh màu xanh xé toạc sự lạnh lẽo vô tận phía cuối cửa sổ tàu, chở Zeratul cùng vài chiến binh Dark Templar biến mất khỏi không phận nơi hàng không mẫu hạm cấp "Minh Phủ" đang đỗ, chỉ để lại một vệt sáng thu liễm nhanh chóng.
Anh đứng trước cửa sổ tàu rất lâu, cuối cùng thở dài, xoay người đi về phía cầu tàu.
"So với việc ở bên cạnh ta, có lẽ... ngươi thích hợp làm một kẻ lãng du giữa các vì sao hơn. Ta sẽ nhớ ngươi... Zeratul..." Giọng nói như khói bụi lảng vảng trong khoang tàu, rồi biến mất cùng bóng hình phía xa.
Zeratul đi rồi, lái Hư Không Truy Tầm Giả đến bên kia bầu trời để theo đuổi một âm thanh ma quái khác, thăm dò bí ẩn của Thượng Đế Vũ Trang. Anh cho rằng vị Giáo trưởng hắc ám đó rất hạnh phúc, vì đã tìm thấy ý nghĩa tồn tại và mục tiêu sống.
Mỗi người đều có cuộc sống và con đường trưởng thành của riêng mình. Zeratul đã tìm lại được chính mình, vậy còn anh? Anh nên chọn con đường nào tiếp theo đây? Có những việc đã định sẵn là không thể trốn tránh...
Giờ thứ 3 sau khi Zeratul rời đi, tàu "Đọa Thiên Sứ" rời khỏi boong trên của hàng không mẫu hạm cấp Minh Phủ, dòng xoáy màu nâu ở đuôi xoay chuyển nhanh chóng, một sức mạnh vô hình xé toạc hư không, thiên sứ cánh đen này hóa thành một luồng ánh sáng u tối lao vào vết nứt hư không, mất dấu vết.
10 phút sau, hàng không mẫu hạm cấp Minh Phủ phun ra một dòng sông lửa khổng lồ, thân tàu đâm nát đống đổ nát của các chiến hạm chặn đường, rời khỏi vị trí ban đầu. Từ mũi tàu đến đuôi tàu, trên bề mặt mỗi đoạn chi tiết đều sáng lên ánh huỳnh quang màu xanh lam nhạt, cuối cùng như một chiếc tàu điện ngầm chạy vào đường hầm thành phố, hóa thành một bóng đen tàn ảnh biến mất trong vũ trụ thực tại, độn vào không gian ảo.
---❊ ❖ ❊---
Tâm trạng của Andra - Chỉ huy trưởng hải quân trú phòng hệ sao Gombis - rất tồi tệ. Mặc dù họ đã có một trận thắng lớn đẹp mắt, tiêu diệt hơn 80% binh lực của hạm đội "Thâm Tiềm Giả", coi như đòi lại công đạo cho những người bị nạn ở Dortmund và tát mạnh vào mặt của Kirklaff Đệ Nhất.
Đối với cá nhân ông mà nói, đó cũng coi như một công lớn, trận chiến này sẽ trở thành vốn liếng để ông thăng cấp Thượng tướng sau này. Thế nhưng dù nỗ lực thế nào cũng không thể khiến tâm trạng khá hơn, ngược lại càng nghĩ càng bí bách, càng nghĩ càng tức.
Rõ ràng họ có cơ hội lớn để quét sạch hạm đội Thâm Tiềm Giả, nhưng ngay khi chiến thắng toàn diện sắp đến, những chiến hạm hình chữ T và chiến hạm màu xanh kia đột nhiên rời khỏi chiến trường, chỉ để lại một vài chiến hạm nhỏ trong hệ sao Gombis, hơn nữa còn co cụm ở tư thế phòng thủ, chỉ bảo vệ trạm không gian nơi Đường Lâm và những người khác đang ở, không còn truy sát hạm đội Thâm Tiềm Giả đến cùng nữa.
Vì sự rút lui của chiến hạm dưới quyền Đường Phương, toàn bộ chiến tuyến xuất hiện sự sụp đổ trên diện rộng. Tinh thần không bỏ cuộc của Donberry Matherwell cuối cùng cũng được đền đáp. Sau khi biết các tàu "Tiên Tri" thiết lập lưới chặn bước nhảy ở rìa hệ sao đã rút khỏi chiến trường, tuy không biết Đường Phương đang chơi trò gì, nhưng vẫn nắm bắt cơ hội để đột phá, cuối cùng bỏ lại hơn 30 chiến hạm dưới hỏa lực của hạm đội hải quân trú phòng, mang theo hơn 100 chiến hạm rời khỏi nơi này.
Andra không biết đã xảy ra chuyện gì, rất không hiểu tại sao Đường Phương lại đưa ra quyết định như vậy. Những chiến hạm đó sau khi rời chiến trường đã đi đâu? Ông không liên lạc được với Đường Phương, không thể nhận được câu trả lời, đồng thời rất lo lắng, nghi ngờ liệu có phải phía Đường Phương xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên mới buộc phải từ bỏ kế hoạch tiêu diệt hạm đội Thâm Tiềm Giả, rút các chiến hạm ở hệ sao Gombis về nơi mình đang ở hay không. Điều này có phải cho thấy Đường Phương đang gặp nguy hiểm?
Ông không phải là người vong ân phụ nghĩa. Vì tàn dư của hạm đội Thâm Tiềm Giả đã thoát khỏi hệ sao Gombis, sự thật không thể thay đổi. Nhưng nếu Đường Phương gặp nguy hiểm, hải quân trú phòng hệ sao Gombis có nghĩa vụ phải chạy tới giúp đỡ, hỗ trợ hạm trưởng Đường thoát khỏi hiểm cảnh để đền đáp ân tình của Thần Tinh Chú Tạo đối với Tinh Minh.
Ban đầu ông liên lạc với Đường Lâm, hy vọng biết được đã xảy ra chuyện gì, Đường Phương có gặp nguy hiểm hay không. Kết quả là em trai của hạm trưởng Đường cũng không biết tình hình của chiến hạm di tích màu đen sau khi rời khỏi hệ sao Gombis. Mặc dù Đường Lâm an ủi ông đừng quá lo lắng, đại ca làm việc trước nay luôn có chừng mực, nhưng trong mắt cậu vẫn lộ ra rất nhiều lo âu. Điều này khiến Andra cảm thấy bất an, lại không biết phải làm gì, chỉ có thể liên lạc với hạm đội tuần tra của các hệ sao lân cận, yêu cầu họ chú ý xem khu vực quản lý có tình huống khả nghi nào không, dốc toàn lực tìm kiếm tung tích của chiến hạm di tích màu đen và Đường Phương.
Thực ra ông hiểu rất rõ đây chỉ là sự sắp xếp mang ý nghĩa an ủi tâm lý nhiều hơn là thực tế, nghe theo mệnh trời mà tận sức người. Hạm trưởng Đường và Trung tướng Dalton Evelyn có thể bình an trở về hay không, còn phải xem những chiến hạm hình chữ T và chiến hạm màu xanh kia có tìm được hướng đi của chiến hạm di tích màu đen hay không.
Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, ông phát hiện ra một số tình huống ngày càng không ổn. Sự thay đổi không đến từ hải quân trú phòng hệ sao Gombis, cũng không phải là hiểm cảnh mới xuất hiện bên trong Học viện Kỹ thuật Hải quân, mà đến từ sự thay đổi thái độ của Đường Lâm.
Không biết từ lúc nào, Đường Lâm vốn rất dễ nói chuyện bắt đầu đáp lại các cuộc đối thoại của họ bằng biểu cảm thù hận và lạnh lẽo. Ban đầu Andra cho rằng sự thay đổi này là do hạm trưởng Đường không rõ tung tích, Đường Lâm và Freya lo lắng cho sự an nguy của Đường Phương, không thể tránh khỏi việc xuất hiện lo âu và mất cân bằng, từ đó đổ lỗi kết quả này lên phía quân đội Tinh Minh, đương nhiên không thể cho những tướng lĩnh hải quân này sắc mặt tốt. Cho đến khi Đường Lâm và Freya rời khỏi Học viện Kỹ thuật Hải quân, còn cưỡng ép đưa Aiges Statman - kẻ không cam tâm buông tay - lên một chiếc máy bay vận tải màu đen, các chiến hạm thuộc Thần Tinh Chú Tạo gần đó bày ra tư thế đề phòng đối với hạm đội hải quân trú phòng, ông cuối cùng mới nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy, chắc chắn đã xảy ra vấn đề gì đó.
Ông ra lệnh cho thuộc hạ liên lạc với Đường Lâm để hỏi về chuyện này, nhưng câu trả lời của nhân viên thông tin là đối phương từ chối tiếp nhận yêu cầu thông tin từ Bộ tư lệnh hải quân trú phòng, thông tin gửi đi như đá chìm đáy biển, không có chút phản ứng nào.
Andra không cho rằng máy bay vận tải nơi Đường Lâm và Freya ở gặp trục trặc, các tướng lĩnh của Bộ tư lệnh hải quân trú phòng cũng không nghĩ như vậy. Chỉ có Viện trưởng và Phó viện trưởng Học viện Kỹ thuật Hải quân ngồi trong góc phòng họp không nói một lời, sắc mặt rất bình tĩnh, như mặt hồ đóng băng vào mùa đông, không thấy bất kỳ sự nhấp nhô nào.
Ngay khi Andra không hiểu rõ tình hình, lại không biết phải đối mặt với cục diện trước mắt thế nào, nhân viên tình báo của trung tâm chỉ huy đột nhiên đồng bộ một đoạn dữ liệu hình ảnh lên màn hình lớn trong phòng họp.
Ở nơi cách Học viện Kỹ thuật Hải quân không xa, một luồng sáng lóe lên, chiến hạm hình chữ T đã rời đi trước đó xuất hiện ở không phận bên cạnh. Dựa trên dấu hiệu bên mạn tàu được camera chộp lại, chính là soái hạm mà Đường Phương từng đi khi đến hệ sao Gombis.
"Hả." Andra đứng bật dậy từ ghế, các tướng lĩnh khác cũng tỏ vẻ rất kích động, chỉ có Viện trưởng và Phó viện trưởng Học viện Kỹ thuật Hải quân trong góc nhìn nhau, ánh mắt trở nên hơi phức tạp.
"Nhanh, nhanh gửi yêu cầu thông tin." Andra gần như gào lên câu nói này.
Bộ tư lệnh hải quân trú phòng hệ sao Gombis cách Học viện Kỹ thuật Hải quân một khoảng không nhỏ, nếu bây giờ không phải là giờ họp, có lẽ ông đã ra lệnh cho người chuẩn bị tàu con thoi chạy đến chiến hạm hình chữ T để đích thân gặp người phụ trách chiến hạm và Đường Lâm.