Giết chết để báo thù? Hay mặc kệ cho rời đi? Hay là dùng tình cảm thuyết phục, dùng lý lẽ phân tích, để Trung tướng đại nhân nhận ra sai lầm của mình? Hay là dùng cách "Anh hùng phụ thể" hoặc lây nhiễm "Phệ virus" để biến đối phương thành người của mình, dùng để phản kích Chính phủ Tinh Minh, bắt những kẻ như Adam Oliver phải trả giá cho những việc đã làm ngày hôm nay?
Anh không biết nên lựa chọn thế nào, là trở thành một kẻ tiểu nhân thực thụ, hành sự theo ý mình, ích kỷ tư lợi, hay làm một bậc quân tử ôn hòa, khoan dung rộng lượng, tích cực cởi mở. Cuộc đời mỗi người luôn có quá nhiều câu hỏi trắc nghiệm khiến người ta lạc lối.
Cho nên anh nói không biết, không phải là qua loa lấy lệ, mà là thật sự không biết.
Zeratul thở dài nói: "Xin lỗi, xem ra hiểu biết của ta về loài người còn quá nhiều thiếu sót, xin hãy tha thứ cho việc ta không thể cung cấp thêm ý kiến và giúp đỡ. Dù thế nào đi nữa, ta vẫn sẽ kính trọng ngươi như đối với Raynor, bạn của ta."
Bóng dáng Đường Phương biến mất trong ánh sáng bên ngoài, một giọng nói bay vào trong phòng: "Đừng luôn so sánh tôi với Jim Raynor, biết không... Đây là sự tôn trọng tối thiểu dành cho tôi, thật phí công ông là một ông già sống hơn 600 tuổi."
Zeratul cảm thấy dù thế nào mình cũng khó lòng thấu hiểu suy nghĩ của loài người, ông chỉ muốn bày tỏ thái độ của mình đối với bạn bè, hoàn toàn không có ý so sánh gì cả.
Ông từng chứng kiến sự ra đời của Hắc Thái Dương thì đã sao, từng trải qua sự khủng bố của cực hạn hắc ám thì thế nào, ông hết lòng vì ngày mai của Tinh Linh mà chiến đấu nơi tiền tuyến, chưa từng cúi đầu khẽ ngửi hương thơm của cỏ nhỏ.
Sự hy sinh và cống hiến liên quan đến sự tồn vong của quần thể, đại nghĩa của dân tộc rất bi tráng. Nhưng sự héo tàn của một bông hoa nhỏ, sự rũ xuống của một giọt sương mai, vẫn có những mặt rung động lòng người của chúng.
"Không biết? Ta nghĩ... có lẽ ngươi đã có đáp án rồi." Dải vải đen che mặt khẽ đung đưa, bóng dáng Zeratul biến mất trong phòng, trong không trung để lại một vệt huỳnh quang hơi cong, giống như dấu vết của Khúc Quang Chiến Nhận, nhưng lại giống một nụ cười thấu hiểu hơn, "Ngươi... nhiều hơn hắn một chút tinh tế và tốt đẹp."
---❊ ❖ ❊---
Ánh neon bắn ra từ pháo chính của tàu khu trục lớp Minh Bức đan xen ngang dọc trong bầu trời đêm, từng chùm quang hoa trút xuống từ cụm pháo laser của tàu tuần dương lớp Minotaur xuyên qua lại, những đợt sóng ánh sáng thỉnh thoảng bừng lên xua tan bóng tối bao trùm chân không, những ánh bạc rực rỡ như vảy cá đó chính là những đốm sáng plasma kích động xung quanh tàu hư không huy quang.
Một chiếc tàu tuần dương lớp Minotaur chịu tổn thương nặng nề dưới đòn tấn công của tên lửa hạng nặng "Cự Vô Bá" và laser chùm, rời khỏi đội hình rút lui về phía sau, năng lượng ít ỏi từ lò phản ứng được dùng cho ma trận phòng ngự ngoại vi để chống lại sự truy kích của chùm tia xung kích và đạn pháo tốc độ cao từ máy bay không gian lớp Minh Nga.
Chùm tia lăng kính hội tụ trên bề mặt lá chắn hình thoi, dòng hạt nặng tựa như núi lửa phun trào, thổi ra từng quầng sáng nhật hoa, cuối cùng vỡ tan như một chiếc cốc thủy tinh, hóa thành bụi sao bay tán loạn, rồi bị sóng xung kích ly tán tạo ra từ vụ nổ của tàu khu trục lớp Minh Bức thổi tan, cùng với đống rác kim loại đó gia tốc bắn về phía xa.
Hình dáng của tàu hộ vệ lớp Cerberus rất tệ, trông như những chiếc quan tài cao lớn, không có giá trị thưởng lãm, chắc hẳn ở bên trong cũng chẳng thoải mái gì. Thế nhưng loại chiến hạm dài hơn 100 mét này về mặt bộc phát lực hoàn toàn không phải tàu khu trục lớp Minh Bức có thể so sánh. Sau khi Hắc 6 và Hắc 5 quyết định chạy trốn khỏi tàu sân bay lớp Minh Phủ, chúng lại trở thành công thần lớn nhất trong việc mở ra con đường an toàn.
Khả năng phòng ngự của loại chiến hạm này không mạnh lắm, tuy cũng có lá chắn mạng tinh thể hình thoi được cấu tạo từ hạt nặng, nhưng không giống tàu khu trục lớp Minh Bức có thể dùng hạt nặng xây dựng một lá chắn hoàn chỉnh bao quanh thân tàu, chỉ có thể tạo ra một bức tường năng lượng che phủ hơn phân nửa thân tàu ở một bên để chặn đứng các đòn tấn công từ bên ngoài. Điều này có lẽ là do không gian bên trong chiến hạm có hạn, đạn dược thực thể chiếm quá nhiều không gian, hy sinh quy mô của mảng lò phản ứng, từ đó dẫn đến công suất không đủ, chỉ có thể duy trì tinh tường một bên, không thể xây dựng lá chắn năng lượng hoàn chỉnh.
Nói một cách nghiêm túc, tàu hộ vệ lớp Cerberus thực chất là một loại tàu hộ vệ tên lửa, 6 mặt cắt từ trên xuống dưới, từ trái sang phải đều có thể mở ra, bên trong là từng lỗ phóng hình tròn, có thể kích hoạt hơn 200 quả tên lửa các loại trong tích tắc, lớn thì như tên lửa hạng nặng "Cự Vô Bá", nhỏ thì như tên lửa "Lợi Thứ", đủ để khiến không phận xung quanh bị bao phủ bởi thủy triều tên lửa, tạo ra một cơn bão tên lửa đầy thanh thế.
Kích hoạt hơn 200 quả tên lửa trong thời gian ngắn để che lấp không phận xung quanh... có thể thấy nó có sức chiến đấu mạnh mẽ đến nhường nào, đừng nhìn nó chỉ là một tàu hộ vệ, bộc phát lực và khả năng công kiên hoàn toàn không phải tàu khu trục lớp Minh Bức có thể so sánh.
Người xưa nói rất đúng, thước có cái dài, tấc có cái ngắn, tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus không bằng tàu khu trục lớp Minh Bức về khả năng phòng ngự và cơ động, hơn nữa thứ như tên lửa... đặc biệt là tên lửa hạng nặng "Cự Vô Bá" - sát thủ diệt hạm này chiếm không gian bên trong khá lớn, không thể tránh khỏi việc nén dung tích chiến hạm, hơn nữa về phương diện hành trình chiến đấu có khuyết điểm rõ rệt. Nói cách khác, đây là nhân vật kiểu Trình Giảo Kim, ba đường rìu rất lợi hại, một khi ba đường rìu dùng xong, liền không còn sự dũng mãnh như lúc ban đầu.
Sở dĩ hạm đội tuần tra dưới trướng Quân đoàn Anubis có thể mở ra một con đường sống dưới tay những chiến hạm địch có số lượng và quy cách vượt xa chúng, chính là dựa vào bộc phát lực mạnh mẽ của tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus, trong thời gian ngắn phóng ra tên lửa che rợp bầu trời, ép lùi tàu tuần dương lớp Minotaur và tàu hư không huy quang, tạo ra một vùng chân không hỏa lực, cho phép phi thuyền vũ trang chở Hắc 5 và Hắc 6 đi qua. Còn về việc ba đường rìu dùng xong, con chó địa ngục với cái bụng rỗng tuếch sẽ phải đối mặt với kết cục gì... thì rõ ràng là biết ngay.
Phi thuyền vũ trang chở Hắc 5 và Hắc 6 đã thoát khỏi vùng đất chết, vùng đất đau thương và vùng đất thất bại này. Kể từ khi những vụ nổ liên tiếp vang lên bên trong tàu sân bay lớp Minh Phủ, bộ đàm truyền đến những thông tin cầu cứu dồn dập, họ liền biết sự việc đã đảo ngược, rồi nhìn thấy sát thủ đeo mặt nạ biến mất giữa không trung, theo sự xuất hiện của tàu lớp T và chiến hạm màu xanh, càng nhiều quái thú khủng bố tấn công vào tàu Đọa Thiên Sứ, còn giải phóng những tù nhân bị nhốt trong lồng plasma, Hắc 5 và Hắc 6 cuối cùng cũng hiểu thất bại đã không thể cứu vãn, Quân đoàn Anubis lần này coi như tiêu đời, tiêu một cách gọn gàng.
Hắc 5 định thực hiện đòn đánh cuối cùng, bị Hắc 7 dùng mệnh lệnh chỉ huy ngăn lại, bảo họ mang theo thông tin về Đường Phương rời đi, chạy đến tàu Cực Lạc thế giới do Hắc K thống trị... hơn nữa, Hắc 9 đã chết trước anh một bước.
Họ không cố chấp, rất tuân lệnh rời khỏi tiền tuyến, tiến vào khoang chứa số 5 của tàu sân bay lớp Minh Phủ, ngồi lên một chiếc phi thuyền vũ trang, cùng với mấy chiếc phi thuyền vũ trang cùng loại khác dùng để đánh lạc hướng rời khỏi mẫu hạm, bay về phía hướng Đế quốc Phoenix.
Từ Kỵ sĩ Thâm Uyên mạnh mẽ cho đến nhân viên chiến đấu bình thường, không ai ngờ sự việc lại xoay chuyển đột ngột, xấu đi đến mức độ này, giống như nằm mơ vậy, không chân thực chút nào. Khoảnh khắc trước, thằng nhóc Đường Phương đó còn là tù nhân, kẻ đáng thương bị Chính phủ Tinh Minh bán đứng, chỉ trong chớp mắt tàu Đọa Thiên Sứ và mẫu hạm thất thủ, chỉ huy của họ cũng lành ít dữ nhiều, Hắc 5 và Hắc 6 dẫn theo một số binh lính tinh nhuệ bỏ chạy thục mạng, bên ngoài từng chiếc tàu tuần tra nổ tung thành những ngọn lửa rực rỡ.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chiến thắng vốn đã trong tầm tay, tại sao quả cầu sắt thất bại lại đột ngột rơi xuống, đập đầu họ vào vũng bùn trước khi lòng bàn tay chạm vào chiếc cúp vàng. Tại sao? Rốt cuộc là tại sao!
Không ai có thể trả lời, vì vậy họ chỉ có thể mang theo nghi vấn xuống địa ngục, đi tìm Hắc 7 và Hắc 9 để đối chứng.
Cho dù là Hắc 5, Hắc 6, hay những kẻ đã chết từ lâu như Hắc 1, Hắc 2, họ đều không có ký ức về thời thơ ấu và thanh xuân, chỉ có nhận thức về giết chóc và nhiệm vụ sau khi tỉnh dậy, theo lý mà nói giữa họ chỉ là quan hệ công việc và đồng nghiệp thuần túy, không có bao nhiêu tình cảm, từ những trải nghiệm và trò chuyện trước đây cũng có thể thấy được sự lạnh nhạt giữa cá nhân với cá nhân.
Thế nhưng ngay lúc này, Hắc 5 nằm bò trên bảng điều khiển của phi thuyền vũ trang, tì đầu vào khuỷu tay, mơ hồ phát ra tiếng khóc đứt quãng. Giống như một nữ sinh nhỏ bé bị ấm ức ở trường học mà không dám khóc lớn, chỉ biết nức nở nghẹn ngào.
Phải, Kỵ sĩ Thâm Uyên đang khóc... đường đường là Kỵ sĩ Thâm Uyên vậy mà lại đang khóc, khóc một cách đau lòng, tuyệt vọng như vậy.
Tương phản rõ rệt với Hắc 5 là Hắc 6. Người đàn ông tuấn tú biết thưởng thức nghệ thuật dị loại hơn người thường này đang nhảy điệu Samba cuồng nhiệt dưới ánh nhìn của vài binh lính tinh nhuệ, ánh sáng không rõ ràng trong khoang máy đổ xuống mặt nạ của hắn, giống như một khuôn mặt quỷ vặn vẹo đang dòm ngó người qua đường dưới đáy nước.
"Oa ha ha ha... Hắc 9 chết rồi, thế giới này cuối cùng cũng trở nên thanh tịnh hơn nhiều. Hắc 7 cũng chết rồi, đại nhân 6 sẽ trở thành chỉ huy mới của Quân đoàn Anubis." Nói xong hắn nhón chân trái, ngón trỏ tay phải chỉ vào những binh lính tinh nhuệ của Quân đoàn Anubis đối diện: "Các ngươi nhớ kỹ phải lấy lòng ta đấy, nếu không... thì đều cút đi cọ bồn cầu cho ta... Oa ha ha ha."
Hắn cười rất vui vẻ, rất rực rỡ, cũng rất chân thực, hoàn toàn không đau lòng như Hắc 5, hơn nữa hắn không hiểu tại sao tên ngốc Hắc 5 kia lại đau lòng, lại đau lòng vì ai.
"Các ngươi thấy không? Một sự thất bại đẹp đẽ nhường ấy, một sự thất bại tao nhã nhường ấy, một sự thất bại mê người nhường ấy..."
Không ai nói gì, chỉ có tiếng bước chân của hắn gõ vào sàn tàu phát ra tiếng va chạm giòn giã, tựa như một bản nhạc gõ.
Hắn chưa từng nghĩ đến việc mất đi Hắc 7, Hắc 9, tàu sân bay lớp Minh Phủ, cùng với không ít hạm tải chiến hạm, Quân đoàn Anubis chỉ còn lại một ít tàn binh bại tướng thì có còn là Quân đoàn Anubis nữa không? Làm chỉ huy của một quân đoàn như vậy thì có ý nghĩa gì chứ.
"Câm miệng cho ta!" Một giọng nói hơi khàn khàn xuyên qua cửa khoang, vang vọng không dứt trong khoang sau. Người ngắt quãng điệu nhảy của đại nhân 6 không ai khác chính là Hắc 5. Anh cuối cùng không nhịn được nữa, lớn tiếng gào lên: "Đồ điên đáng ghét nhà ngươi."
Hắc 6 không hề để tâm đến sự cay nghiệt của anh, nhìn về phía cửa khoang, dùng giọng điệu vô cùng kiên nhẫn và bình tĩnh nói: "Ồ, ta quên mất, ngươi đã mất đi người bạn đồng hành tốt của mình, anh 9 của ngươi... nhưng không cần đau lòng, ngươi vẫn còn anh 6, mà anh 6 đã giúp ngươi thu lại ít nhiều lãi suất từ kẻ thù rồi."
"Ngươi xem... dù Đường Phương coi người đó là bạn, hay là kẻ thù, anh ta đều không thể dùng hành động tương ứng để gửi gắm tình cảm của mình. Là bạn, anh ta không cứu được người đó, là kẻ thù, anh ta lại không thể báo thù rửa hận."
Hắc 5 không biết Hắc 6 đang nói nhảm cái gì, chỉ vẫn chán nản nói: "Tại sao người chết không phải là ngươi, tại sao!"
"Rất đơn giản, vì ta là người duy nhất biết thưởng thức kiệt tác của Chân Thần... ta là đứa con của định mệnh thực thụ, ha ha ha. Khi tiếng chuông thời đại vang lên, ta sẽ là kẻ cầm đầu Đường Phương bước lên ngai vàng... đây là lời hứa của Chân Thần dành cho ta, ngươi có nghe thấy không... ha ha ha, mọi chuyện thật sự ngày càng trở nên thú vị."
Hắc 5 không thèm để ý đến hắn nữa, không nghe những lời nhảm nhí này, tiếp tục đau lòng buồn bã.
Phi thuyền vũ trang đã tiến vào không gian ảo, ánh sáng lướt qua bên ngoài bong bóng cong, khiến khoang lái tối tăm phản chiếu đầy ánh sao, rất rực rỡ, rất đẹp đẽ, chỉ tiếc là lúc này không ai có tâm trạng để thưởng thức cảnh tượng đó.
Sắc mặt Đường Phương rất khó coi, không... phải nói là rất phức tạp mới đúng, có đau buồn, cũng có may mắn, có mờ mịt, cũng có nhẹ nhõm. Anh cố gắng để mình bình tĩnh, thế nhưng tâm tư vẫn luôn gợn sóng, cảm xúc không kìm được mà dâng trào.
Nếu Zeratul ở đây, sẽ rất dễ hiểu tại sao anh lại như vậy, tiếc là Zeratul không đi theo, mà dẫn theo vài vị thánh đường võ sĩ hắc ám đi càn quét những binh lính Quân đoàn Anubis còn sót lại trên tàu sân bay lớp Minh Phủ.
Dalton Evelyn nằm ngửa trên ghế, khóe miệng khẽ nhếch, một nụ cười lan tỏa trên má, giống như một nhân viên văn phòng cuối cùng cũng đợi đến giờ tan làm, có thể về nhà đoàn tụ với vợ con, không có chút nào nghiêm túc và kiên nghị mà một vị tướng hải quân nên có.
Dalton cười rất ôn hòa, thân thể lại đã mất đi hơi ấm. Trước ngực ông cắm một con dao găm, Đường Phương nhận ra nó, chính là con dao găm mà Trung tướng đại nhân từng dùng để ám hại mình, chỉ là lúc này nó đã đổi chỗ ở, cắm vào tim kẻ ám sát, thứ từng thấm đẫm máu của mình, nay lại uống máu của chủ nhân.
Cảnh tượng này trông rất châm biếm, nhưng Đường Phương không cảm thấy châm biếm, anh không biết nên dùng loại cảm xúc nào để đối đãi với cái chết của Dalton. Giống như Trung tướng đại nhân đã chọn cái trước giữa quốc gia và bản thân, để lại một bài toán khó khiến mình trăn trở bấy lâu, giờ đây cái chết của ông lại biến thành một bài toán ứng dụng tâm lý, khiến mình không biết phải làm sao.
Là nên đau buồn? Hay là nên vui mừng?
Đứng đó suy nghĩ rất lâu, anh cuối cùng thở dài, bước tới dùng tay khẽ khép lại đôi mắt mang vẻ nhẹ nhõm đó, xoay người bước ra ngoài cửa.
Cái chết mãi mãi là một cách giải quyết vấn đề hoặc là kết thúc mọi chuyện, chỉ là đối với những người khác nhau thì có định nghĩa khác nhau.
Dù Dalton biết mình vẫn còn sống, hay đã chết trong tay Kỵ sĩ Thâm Uyên, dù Quân đoàn Anubis sẽ tuân theo thỏa thuận ép buộc Kirkraf I lên bàn đàm phán, hay phản bội Chính phủ Tinh Minh giống như từng phản bội đồng minh trước đây, đối với vị lão nhân luôn đặt lương tri và lý tưởng lên hai đĩa cân để tự hành hạ mình này, cái chết có lẽ là một sự giải thoát tốt nhất.
Đường Phương không biết Kỵ sĩ Thâm Uyên chọn giết Dalton Evelyn vì tâm lý gì, nhưng đây có lẽ chính là điều Trung tướng đại nhân mong đợi. Người chết rồi, liền không cần gánh vác quá nhiều trách nhiệm, quá nhiều tội lỗi, cũng như nỗi hổ thẹn đủ để khiến người ta phát điên và nuốt chửng - Đường Phương hiện tại vẫn nhớ lúc trước trong tiết học lịch sử, từng tự hào nói trước mặt cả lớp rằng lịch sử là phát triển về phía trước, xã hội luôn tiến bộ, giờ nghĩ lại không chỉ nực cười, mà còn đáng xấu hổ.