Xét cho cùng, so với những thế lực phản loạn chiếm cứ cả một châu, thậm chí hai châu như Bạch Liên giáo hay Dương gia quân, lực lượng phản quân ở Ngọc Châu yếu hơn rất nhiều.
Hơn nữa, triều đình cũng không thực sự tin tưởng vào sức chiến đấu của Tân Kinh Doanh vừa mới được tái thiết lập. Vì vậy, dựa trên ý tưởng vừa dẹp phỉ vừa luyện binh, hoàng đế và các quan lại trong triều, sau nửa ngày bàn bạc, cuối cùng đã chọn Ngọc Châu suy yếu làm nơi đầu tiên để Tân Kinh Doanh ra quân!
Sau đó, 60 vạn quân Tân Kinh Doanh vừa được tái thiết lập chia làm hai nhóm. Một nhóm 20 vạn ở lại Kinh Châu bảo vệ an toàn, số còn lại 40 vạn cùng 50 vạn dân phu, hô hào là "trăm vạn đại quân," tiến thẳng đến Ngọc Châu!
Khi tin tức triều đình xuất binh truyền ra, vô số người trung thành với triều đình vui mừng khôn xiết, như thể đã thấy cảnh đại quân triều đình tiêu diệt quân phản loạn ở Ngọc Châu, đưa Ngọc Châu trở lại dưới sự thống trị của triều đình.
Thế nhưng, những chuyện xảy ra sau đó lại khiến vô số người phải trợn tròn mắt kinh ngạc!
Trong mắt tất cả những ai ở Cửu Châu biết tin triều đình xuất binh đến Ngọc Châu, việc triều đình điều động trăm vạn quân, dù không thể nhanh chóng tiêu diệt phản quân Ngọc Châu, ít nhất cũng phải thu phục được một ít đất đai đã mất, đánh cho phản quân Ngọc Châu liên tục bại lui mới đúng.
Thế nhưng...
Kết quả lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của mọi người!
40 vạn quân chính quy của triều đình, cộng thêm 50 vạn dân phu phụ trợ, một đội quân hùng hậu như vậy, lại bị một nhóm phản quân Ngọc Châu chặn đứng ngay khi vừa tiến vào Ngọc Châu, không thể tiến thêm bước nào...
Tuy rằng đám phản quân đó được coi là thế lực lớn ở Ngọc Châu, với khoảng 10 vạn quân, nhưng 10 vạn so với 100 vạn, ưu thế rõ ràng thuộc về triều đình!
Nhưng chẳng ai ngờ rằng, thế lực phản quân được tạo thành từ 10 vạn dân lưu vong, ăn mày và nông phu kia, lại có sức mạnh ngang ngửa với trăm vạn đại quân của triều đình, cầm chân được bước tiến của quân triều.
Chuyện này vẫn chưa dừng lại ở đó. Khi triều đình xuất binh đến Ngọc Châu, dưới tác động bên ngoài, các nhóm phản quân vốn đang tranh đấu lẫn nhau ở Ngọc Châu lập tức gạt bỏ hiềm khích và thù hận, chọn cách cùng nhau chống lại đại quân triều đình!
Sau khi nhóm phản quân đầu tiên chặn đứng quân triều đình, rất nhanh, các nhóm phản quân khác cũng gia nhập chiến trường, và rồi...
Một cuộc chiến giữa liên quân Ngọc Châu và trăm vạn đại quân của triều đình nổ ra!
Trong tình huống bình thường, quân chính quy của triều đình thường có lợi thế lớn hơn khi đối mặt với quân nông dân. Dù cho tất cả các nhóm phản quân ở Ngọc Châu liên hợp lại, trăm vạn đại quân của triều đình vẫn có thể chiến thắng họ.
Thế nhưng, trăm vạn đại quân của triều đình rõ ràng không hề “bình thường”!
Mặc dù hô hào là "trăm vạn đại quân," nhưng trong đó có không ít quân số ảo, lính chiến thực sự chỉ có 40 vạn, số còn lại đều là dân phu hoặc nông phu không có sức chiến đấu.
Đương nhiên, kể cả chỉ có 40 vạn lính chiến, so với số lượng ít hơn của quân nông dân, trên lý thuyết, quân triều đình vẫn chiếm ưu thế lớn.
Nhưng kết quả của trận đại chiến lại khiến tất cả mọi người kinh hoàng!
Ban đầu, do e ngại quân chính quy của triều đình, quân nông dân Ngọc Châu phần lớn đánh một cách dè dặt, khiến quân triều đình chiếm được một số lợi thế cục bộ!
Nhưng theo thời gian trôi qua, quân nông dân Ngọc Châu nhanh chóng nhận ra rằng đạo quân triều đình này trông có vẻ trang bị tốt, có vẻ đông người, nhưng thực tế chỉ là "có vẻ” mà thôi. Trên thực tế, đạo quân này, dù là về số lượng hay sức chiến đấu, đều khác xa so với những gì họ tưởng tượng!
Nhận ra điều này, quân nông dân Ngọc Châu lập tức tăng cao tinh thần chiến đấu, thay đổi chiến thuật dè dặt trước đây, chọn cách nghênh chiến trực diện với quân triều đình!
Rất nhanh, trăm vạn đại quân của triều đình phải hứng chịu thất bại đầu tiên. Sĩ khí của quân nông dân càng lên cao, trong khi quân đội triều đình thì sa sút!
Ngay sau đó, thất bại lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ tư...
Khi số lần thất bại ngày càng nhiều, sĩ khí của đại quân cũng ngày càng xuống thấp, cho đến lần thất bại thứ năm, đạo quân này cuối cùng đã sụp đổ!
Trăm vạn đại quân sụp đổ trong nháy mắt, vô số binh lính biến thành lính đào ngũ, trốn vào rừng sâu núi thẳm. Trăm vạn đại quân của triều đình tan thành mây khói.
Và khi tin tức về thất bại của triều đình lan truyền, vô số người bàng hoàng!
Ngay cả Trần Đạo, khi nhận được tin này, cũng ngơ ngác như ông già nhìn điện thoại.
Trần Đạo luôn biết triều đình Hạ quốc rất thối nát, nhưng lại không ngờ nó lại thối nát đến mức này. Trăm vạn quân với vũ khí, giáp trụ tinh xảo, lương thảo đầy đủ, vậy mà lại không đánh lại quân nông dân được tạo thành từ những người nông phu bụng đói...
Đừng nói 100 vạn binh lính, kể cả 100 vạn con heo, đám nông dân Ngọc Châu kia muốn giải quyết cũng không phải dễ dàng như vậy chứ?
Nhưng kết quả của trận chiến này lại quá sức tưởng tượng. Phái ra trăm vạn đại quân, với ý định nhanh chóng thu phục Ngọc Châu, triều đình không những không thể thu phục được Ngọc Châu, thậm chí còn không thu phục được một cái huyện thành nào!
Điều này không khỏi khiến người ta kinh ngạc. Những người thạo tin nhanh chóng phái người đi tìm hiểu sự tình.
Và khi đi sâu tìm hiểu, đủ loại nguyên nhân dẫn đến thất bại của quân đội triều đình cuối cùng cũng lộ diện.
Mọi người đều biết, kể từ sau thất bại trước Dương Tranh, triều đình đã bắt đầu bắt tay vào việc tái thiết ba đại doanh ở kinh thành!
Và người chủ trì công việc tái thiết này là tể tướng hiện tại, Phạm Cửu.
Xuất thân từ Phạm gia, Phạm Cửu không nghi ngờ gì là một kẻ cực kỳ tham lam. Chủ trì công việc béo bở như tái thiết Kinh Doanh, đương nhiên hắn sẽ không bỏ qua cơ hội vơ vét.
Trong quá trình tái thiết Kinh Doanh, bất kỳ tiền bạc, lương thảo nào từ quốc khố đi ra, qua tay Phạm Cửu đều bị tham ô ít nhất ba thành!
Việc chỉ tham ô ba thành không phải vì Phạm Cửu thanh liêm đến mức nào, mà là vì những người bên dưới cũng có thế lực không kém, cũng cần phải "ăn no"!
Một phần bổng lộc từ quốc khố đi ra, Phạm Cửu tham ô ba thành, người bên dưới lại chia nhau bốn thành, số tiền thực sự được dùng cho việc tái thiết Kinh Doanh thậm chí không đến ba phần!
Đây là nguyên nhân căn bản khiến cho việc tái thiết Kinh Doanh tốn nhiều thời gian như vậy!
Số tiền thực tế không đủ, công việc tái thiết tự nhiên chậm trễ. Phải mất một thời gian dài mới tập hợp đủ binh lính và huấn luyện họ.
Theo lý thuyết, dù quân lương bị tham ô, chỉ còn ba thành, Kinh Doanh được tái thiết dù không thể gọi là tinh nhuệ, nhưng sức chiến đấu chung quy cũng phải có chút ít.
Dù sao, so với những quân nông dân bụng đói, xanh xao vàng vọt ở các nơi của Cửu Châu, binh sĩ Kinh Doanh chỉ nhận được ba thành lương bổng cũng coi như đãi ngộ không tệ.
Thế nhưng...
Sự tham lam của các gia tộc lớn ở kinh thành vượt xa sức tưởng tượng của mọi người!
Dựa theo quy tắc được đặt ra từ đầu thời lập quốc, Kinh Doanh phụ trách bảo vệ kinh thành là tỉnh nhuệ trong số các tỉnh nhuệ, đãi ngộ tự nhiên cũng rất cao!
Từ đầu thời lập quốc, tiêu chuẩn ăn uống của binh sĩ Kinh Doanh là ba bữa một ngày, bữa nào cũng có gạo trắng ăn no, cứ mười ngày lại được ăn một bữa thịt!
Bây giờ dù đã qua 300 năm, nhưng tiêu chuẩn này vẫn chưa bao giờ thay đổi, và cũng không ai dám thay đổi tiêu chuẩn này!
Nhưng tiêu chuẩn chỉ là tiêu chuẩn, không có nghĩa là người thực thi tiêu chuẩn sẽ làm theo tiêu chuẩn đó!