Lão Lý cũng như Thiết Thủ, con trai đều đang phục vụ trong quân đội Vạn Lý Trường Thành, nên gánh nặng gia đình tương đối nhẹ, thuộc nhóm ít người có cuộc sống khá giả ở Sát Man trấn.
"Lão Lý, ông vừa từ tiệm bách hóa Trương thị đi ra đấy à?"
Thiết Thủ ngạc nhiên hỏi, vì Lão Lý đi tới từ hướng tiệm bách hóa Trương thị.
Điều khiến vợ chồng Thiết Thủ kinh ngạc hơn là... Lão Lý đang xách hai con vịt to béo múp míp.
"Đúng vậy!"
Lão Lý mồ hôi nhễ nhại, cười ha hả nói: "Lâu lắm rồi tôi không được ăn thịt, thèm quá đi mất. Nghe nói tiệm bách hóa Trương thị có bán gà vịt nên hớt hải chạy tới, cố gắng lắm mới kịp chuyến, mua được hai con vịt đây này!"
Thiết Thủ nhìn hai con vịt trắng muốt đang bị Lão Lý xách, kêu cạc cạc không ngừng, mắt lộ vẻ thèm thuồng: "Lão Lý, ông phát tài rồi à! Vịt này chắc cũng phải một lượng bạc một con chứ chẳng chơi?"
Đó cũng là lý do vợ chồng Thiết Thủ e ngại tiệm bách hóa Trương thị, dù là những lời miêu tả gà vịt của mấy người đọc sách trước kia, hay là cảnh Lão Lý xách vịt lúc này, đều cho thấy gà vịt ở tiệm bách hóa Trương thị là "hàng cao cấp" thực sự, thậm chí có thể nói là hàng xa xỉ.
Mà ai cũng biết, hàng xa xỉ thì dân thường khó mà mua nổi.
"Đâu có đắt đến thế!"
Lão Lý có chút đắc ý nói: "Đồ của Trần Gia thôn đúng là vừa tốt vừa rẻ, Thiết ca đoán xem tôi mua hai con vịt này hết bao nhiêu tiền?”
"Bao nhiêu?"
Thiết Thủ theo phản xạ hỏi.
Lão Lý giơ bốn ngón tay, đắc ý nói: "400 văn! Hai con vịt vừa đẹp vừa béo này, tôi chỉ tốn có 400 văn thôi đấy!"
"Hả?"
Thiết Thủ và vợ trợn tròn mắt, không thể tin vào tai mình, cứ như nghe phải chuyện hoang đường.
Ở Sát Man trấn thịt cực kỳ khan hiếm, một con gà lông xám cũng có thể bán tới 500 văn trở lên, mà còn là có tiền cũng chưa chắc mua được.
Vậy mà Lão Lý lại nói hai con vịt trắng muốt, to gấp ba gà lông xám trên tay ông ta chỉ có 200 văn một con, khiến vợ chồng Thiết Thủ vô cùng kinh ngạc.
"Lão Lý, ông đùa tôi đấy à? Vịt ngon thế sao có giá 200 văn một con được?"
"Thiết ca, tôi lừa ai chứ có lừa ông bao giờ!"
Lão Lý nói: "Hai con vịt này đúng là 400 văn, không sai một xu”
"..."
Thấy Lão Lý thề thốt như vậy, Thiết Thủ lập tức ý thức được, vịt đúng là có giá 200 văn một con thật, niềm vui sướng vỡ òa trào dâng trong lòng hai người.
Vịt hàng xa xỉ thì họ không mua nổi, nhưng vịt 200 văn một con thì họ hoàn toàn có khả năng mua một hai con về ăn cho đỡ thèm.
"Lão Lý, tôi không nói chuyện với ông nữa, tôi phải nhanh chân vào mua vịt đây!"
Thiết Thủ biết, vịt rẻ thế này chắc chắn rất hiếm, nên sau khi biết giá vịt, anh ta lập tức không còn tâm trí đâu mà tán gẫu với Lão Lý nữa, kéo vợ nhanh chóng chen vào đám đông.
"Đừng đẩy đừng đẩy! Cho tôi vào trước!"
"Mẹ nó, tự mình chen hăng thế còn không cho người khác chen à?"
"Mọi người nhường chút, cho tôi vào!"
"Nhường cái rắm! Mỗi mình mày được mua gà vịt chắc? Tao không được mua à?"
”200 văn một con gà vịt, mua được là hời rồi!”
"Xin mọi người, cho tôi vào đi! Tôi thèm thịt quá!"
"..."
Vì người quá đông, cửa tiệm bách hóa Trương thị bị vây kín như nêm, Thiết Thủ chỉ có thể dựa vào sức lực của mình, kéo vợ từ từ chen về phía trước.
Ước chừng một phút sau, vợ chồng Thiết Thủ mồ hôi nhễ nhại cũng chen được vào tiệm bách hóa Trương thị, thấy bên trong cửa hàng tuy cũng đông người, nhưng lại có vẻ trật tự, từng khách hàng một được nhân viên hướng dẫn nhanh chóng trả tiền mua gà vịt.
"Vị khách quan này, ngài muốn mua gì ạ?”
Lúc Thiết Thủ đang nhìn quanh, một nhân viên trong tiệm tiến tới đón, nhiệt tình hỏi.
Thiết Thủ nhìn kỹ người kia, lộ vẻ ngạc nhiên: "Tiểu Trình?"
"Hả? Thiết thúc?"
Tiểu nhị cũng sững sờ.
Rõ ràng, Thiết Thủ và người này quen biết nhau.
"Tiểu Trình, cháu làm ở tiệm này à?"
Thiết Thủ ngạc nhiên hỏi.
Tiểu Trình tên đầy đủ là Ngô Trình, nhà cách nhà Thiết Thủ chưa đến 50 bước.
Nhưng mỗi người một số phận, so với Thiết Thủ có gia đình khỏe mạnh, Tiểu Trình là người bất hạnh. Khi còn bé, cha mẹ cậu đã chết trong một cuộc xâm lược của Man tộc, Tiểu Trình mới 5 tuổi cùng anh trai 10 tuổi phải nương tựa nhau mà sống.
May mắn cha mẹ còn để lại một căn nhà che mưa che nắng, thêm vào sự giúp đỡ của những người hàng xóm như Thiết Thủ, anh trai Tiếu Trình mới lớn lên được, có thể kiếm tiền nuôi sống hai anh em.
Theo lý mà nói, sau khi anh trai Tiểu Trình trưởng thành, hai anh em đáng lẽ phải sống yên ổn mới đúng, nhưng lòng căm hận quân Man khiến anh trai Tiểu Trình quyết định tòng quân.
Tòng quân không chỉ giúp anh trả thù cho cha mẹ đã khuất, mà còn có quân lương để nuôi Tiểu Trình...
Tóm lại, vừa qua 16 tuổi, anh trai Tiểu Trình kiên quyết gia nhập quân đội Vạn Lý Trường Thành, và không lâu sau đó, anh gặp phải một trận chiến rồi...
Không may hy sinh trên chiến trường.
Quân đội Vạn Lý Trường Thành đương nhiên không bạc đãi người thân của binh sĩ tử trận, sau khi anh trai hy sinh, Tiểu Trình nhận được một khoản tiền trợ cấp không nhỏ, nhờ khoản tiền này, Tiểu Trình 11 tuổi mới sống sót được, đến giờ đã 18 tuổi.
Đương nhiên, Tiểu Trình lớn lên được không chỉ nhờ tiền trợ cấp của anh trai, thực tế, khi Tiểu Trình 15 tuổi, tiền trợ cấp đã gần hết, cậu phải làm thuê kiếm sống, cộng thêm sự giúp đỡ của những người hàng xóm tốt bụng như Thiết Thủ mới sống sót được.
Từ nhỏ thông minh lanh lợi, lại hiểu chuyện, Tiểu Trình rất được lòng các bậc trưởng bối trong xóm, cộng thêm lòng thương cảm, mọi người luôn hết lòng giúp đỡ Tiểu Trình.
Và khi Tiểu Trình lớn lên, cậu càng ít cần sự giúp đỡ của hàng xóm, phần lớn thời gian, cậu tự kiếm sống bằng nghề làm thuê, chỉ khi bất đắc dĩ mới nhận sự giúp đỡ của mọi người.
Tiểu Trình cũng từng nghĩ đến việc tòng quân, nhưng sau khi được Thiết Thủ và những người lớn tuổi khuyên nhủ, cuối cùng cậu từ bỏ ý định, chỉ vì trong nhà chỉ còn lại cậu là con trai một, nếu cậu cũng chết vì tòng quân, dòng họ Ngô sẽ tuyệt tự!
Sau đó, một mình Tiểu Trình phải đơn độc sinh tồn ở thế gian, dựa vào sức lao động của mình để kiếm sống.
"Dạ đúng rồi Thiết thúc!"
Nghe Thiết Thủ hỏi, Tiểu Trình cười đáp: "Mấy hôm trước cháu nghe nói tiệm bách hóa Trương thị mới mở đang tuyển người, nên đến thử vận may, không ngờ lại được nhận thật!"