Trước đây, phần lớn bọn họ đều là tá điền hoặc nông nô của Lỗ gia, không có tự do, lại phải vất vả trồng trọt, mà phần lớn lương thực thu được lại thuộc về Lỗ gia.
Nhưng giờ đây, phần lớn lương thực thu hoạch được lại thuộc về chính họ, dù quyền sở hữu đất đai vẫn thuộc về quan phủ.
Nhưng chẳng phải Dương Thiên Vương đã nói sao? Chỉ cần họ không phạm pháp, không bỏ hoang ruộng đất, thì họ có thể mãi mãi canh tác trên mảnh đất này!
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để khiến bách tính U Châu bộc phát tính chủ động to lớn. Họ hăng say lao động trên đồng ruộng, dù vẫn còn xanh xao vàng vọt, nhưng trên mặt không còn vẻ chết lặng như trước, mà tràn đầy ước mơ, mong chờ ngày mùa bội thu.
Cùng lúc đó, tin tức tốt cũng truyền đến từ Vạn Lý Trường Thành tận cùng phía bắc.
Trước đó, khi Điền Ngự giúp Dương Tranh tiến công trang viên Lỗ gia, bọn Man tộc cấu kết với Lỗ gia đã kéo quân đến dưới thành, đồng thời cấp tốc tấn công Vạn Lý Trường Thành, hòng buộc Điền Ngự phải quay về cứu.
May mắn thay, quân Vạn Lý Trường Thành, vốn quen tác chiến lâu dài với Man tộc, không hề bối rối, nhanh chóng dưới sự chỉ huy của Thường Dũng, dựa vào địa thế hiểm yếu của Vạn Lý Trường Thành, kiên quyết ngăn chặn Man tộc bên ngoài.
Sau khi trang viên Lỗ gia bị phá, Điền Ngự trở về Vạn Lý Trường Thành, Man tộc lập tức nhận ra sự bất khả thi, liền vội vàng thu binh, kết thúc trận chiến này.
Đến đây, toàn cảnh U Châu khôi phục yên ổn. Không còn chiến tranh, lại được chia đất, dân chúng U Châu bộc phát nhiệt tình to lớn, toàn bộ U Châu như hổ thêm cánh, tỏa ra sinh cơ, mang đến cảm giác bừng bừng sức sống.
Cứ như vậy, thời gian thấm thoắt trôi qua, đã đến đầu tháng tư!
Khi các quan viên từ Lương Châu phái đến lần lượt nhậm chức, Dương Tranh cuối cùng cũng thoát khỏi những công việc chính sự bận rộn, tập kết đại quân, đích thân dẫn 20 vạn quân tiến đánh Minh Châu, châm ngòi chiến tranh trên lãnh thổ Minh Châu!
Diễn biến chiến sự không khác mấy so với dự liệu của Dương Tranh. Sau thời gian dài giao chiến, các thế lực phản quân bản địa Minh Châu đã suy yếu vô cùng. Binh sĩ dưới trướng phần lớn đều là cưỡng ép điều động từ dân gian. Trước khi bị điều động, những binh lính này hoặc là nông dân đói khổ, hoặc là ăn mày, hoặc là dân tị nạn gầy trơ xương.
Sau khi bị sung vào quân đội, họ hầu như không được huấn luyện, chỉ được phát vũ khí rồi bị cưỡng bức ra chiến trường giết địch...
Đội quân ô hợp như vậy đương nhiên không phải đối thủ của Dương gia quân, đội quân hùng mạnh thiện chiến. Vào ngày đầu tiên tiến vào Minh Châu, Dương gia quân đã chiếm được mấy thành, sau đó thừa thắng xông lên, tiếp tục tiến quân về phía đông, chưa đến mười ngày đã đánh tan hoàn toàn quân phản loạn giáp U Châu.
Sau đó, Dương gia quân tiếp tục công thành, hạ trại, chỉ trong vòng nửa tháng đã chiếm được một quận.
Thế nhưng, Dương Tranh không hề thỏa mãn với điều đó, mà tiếp tục mở rộng chiến quả.
Cuối tháng tư, Dương Tranh lại đánh bại nhánh phản quân thứ hai ở Minh Châu. Đầu tháng năm, nhánh phản quân thứ ba cũng bị tiêu diệt.
Đến đây, ba thế lực phản quân lớn nhất ở Minh Châu đều bị Dương gia quân đánh tan, Minh Châu triệt để đổi chủ!
Tin tức truyền ra, Cửu Châu xôn xao!
"Trước chiếm U Châu, giờ lại đến Minh Châu, Dương Tranh đã có được bốn châu. Thiên hạ này có lẽ thật sự thuộc về thằng chăn trâu đó sao?"
“Triều đình nguy rồi! Tên tặc Dương Tranh này đã thành thế, thiên hạ này sợ là sắp đổi chủ!”
"Điền tướng quân lại thông đồng làm bậy với nghịch tặc Dương Tranh, thật khó tin!"
"Nếu không có Điền Ngự giúp đỡ, Dương Tranh sao có thể nhanh chóng đánh hạ U Châu như vậy?"
"Dương Tranh và Điền Ngự, quả thực là nỗi sỉ nhục của kẻ sĩ thiên hạ!"
"... "
Trong khi cả Cửu Châu chấn động vì Dương Tranh chiếm được Minh Châu, thì một tin tức lớn khác lại truyền đến từ Quỳnh Châu.
"Cái gì? Bạch Liên giáo được thế gia Quỳnh Châu ủng hộ, giờ đã hòa giải với quân phiệt Quỳnh Châu?"
"Không chỉ hòa giải, quân phiệt bản địa Quỳnh Châu còn bị sáp nhập vào Bạch Liên giáo, lấy Bạch Liên giáo làm chủ đạo."
"Chẳng phải nói, giờ Bạch Liên giáo đã nắm giữ Cao Châu và Quỳnh Châu?"
"Đúng là như vậy!"
“Thiên hạ đại loạn, triều đình như ngọn đèn trước gió!”
"... "
Thì ra, ngay sau khi tin tức Dương Tranh chiếm được Minh Châu truyền ra, Bạch Liên giáo và thế gia Quỳnh Châu, vốn đang đàm phán phân chia lợi ích, buộc phải đẩy nhanh tốc độ đàm phán.
Cuối cùng, sau khi Bạch Liên giáo hứa hẹn nhiều lợi ích hơn, hai bên lập tức đạt được nhất trí: Bạch Liên giáo và thế gia Quỳnh Châu biến chiến tranh thành hòa bình, thế gia Quỳnh Châu cùng quân phiệt mà họ ngầm kiểm soát toàn lực ủng hộ Bạch Liên giáo tranh đoạt thiên hạ. Đợi Bạch Liên giáo đoạt được thiên hạ, sẽ trả lại cho thế gia Quỳnh Châu, để họ có được lợi ích lớn hơn nữa!
Đến đây, Bạch Liên giáo cùng thế gia Cao Châu và Quỳnh Châu sau lưng hợp nhất, Bạch Liên giáo cũng thuận lý thành chương tiếp quản Quỳnh Châu.
Sau đó, bách tính Quỳnh Châu gặp tai ương.
Vì đã đạt được quan hệ hợp tác với thế gia Quỳnh Châu, sau khi tiến vào Quỳnh Châu, Bạch Liên giáo không hề động đến một sợi tóc của thế gia đại tộc. Nhưng đối với dân thường, Bạch Liên giáo không hề dễ nói chuyện như vậy!
Dựa vào cướp bóc để lớn mạnh, Bạch Liên giáo hiển nhiên không thể bỏ qua cơ hội cướp bóc, phát động cướp bóc đối với bách tính Quỳnh Châu.
Vô số gia đình tan nát, vô số phụ nữ bị ức hiếp, vô số trẻ em bơ vơ...
Thảm kịch nhân gian diễn ra trên khắp Quỳnh Châu, vang vọng khắp nơi là tiếng kêu than của dân chúng.
"Ông trời ơi! Xin hãy cho chúng con một con đường sống!"
"Cuộc sống này đến bao giờ mới chấm dứt!"
"Trước có địa chủ bóc lột, sau có binh tai, ông trời không thể cho chúng ta một con đường sống sao?"
"Bọn binh lính Bạch Liên giáo đáng chết, con gái ta bị chúng chà đạp!"
"Ha ha ha ha! Chuyện này thà chết còn hơn!"
“Triều đình chết tiệt, thu của chúng ta bao nhiêu lương thuế, lại không thể tiêu diệt được bọn phản tặc Bạch Liên giáo!”
"... "
Dân oán ở Quỳnh Châu sôi sục, tiếng oán than dậy đất.
Nhưng Bạch Liên giáo căn bản không quan tâm đến tiếng kêu than của những tiện dân này. Vừa cướp bóc bách tính để lớn mạnh, vừa chuẩn bị động binh đánh Hải Châu!
Hiện tại, Cửu Châu, Thanh Châu, Lương Châu, U Châu, Minh Châu thuộc về Dương Tranh, Kinh Châu là nơi triều đình cố thủ, Cao Châu và Quỳnh Châu thuộc về Bạch Liên giáo!
Chỉ còn lại Hải Châu và Ngọc Châu vẫn là vùng đất vô chủ!
Đương nhiên, vùng đất vô chủ này không có nghĩa là hai châu này không có chủ nhân, mà là hai châu này hiện đang trong tình trạng chia năm xẻ bảy, chưa từng xuất hiện kiêu hùng thống nhất toàn châu.
Cho nên, hai châu này trở thành địa điểm thích hợp nhất để Bạch Liên giáo mở rộng.
Vì Ngọc Châu không giáp ranh với Bạch Liên giáo, nên hướng mở rộng duy nhất còn lại của Bạch Liên giáo chỉ có Hải Châu.
"Nhanh chóng bắt tân binh luyện tập, để chúng hình thành sức chiến đấu, sau đó xuất binh Hải Châu!"
Tiểu Minh Vương, kẻ đang ở phủ thành Quỳnh Châu, ánh mắt nhìn về phương đông, trong lòng nóng rực, dường như đã thấy trước tương lai tươi đẹp khi mình lần lượt chiếm cứ Hải Châu, Ngọc Châu, có được bốn châu, địa vị ngang hàng với Dương Tranh.