Vậy mà, những người già này vẫn phải làm lụng vất vả. Dù lưng đã còng, họ vẫn phải cúi mình xuống đất, chăm sóc cây trồng.
Sự an nhàn tuổi già dường như là điều gì đó quá xa vời đối với họ.
Nhưng ngay cả khi thân thể đã già yếu, lòng tốt của họ vẫn không hề vơi đi. Khi Chu Đồ Tể và Thiên Lý Nhĩ xa lạ đến, họ vẫn nhiệt tình giúp đỡ, không ngại thân già yếu thu dọn nhà cửa cho hai người.
"Lão trượng, chúng tôi tự làm được rồi!"
Chu Đồ Tể giật lấy chổi trên tay Phùng Mộc, tự mình thu dọn.
Thiên Lý Nhĩ cũng không chịu thua kém, đoạt lấy công cụ trên tay một lão giả khác, nhanh chóng quét dọn chiếc bàn và giường chiếu đầy bụi bặm.
Ước chừng một lát sau, căn nhà đã được quét dọn xong. Phùng Mộc nhìn căn nhà đã sạch sẽ trở lại, trong mắt thoáng hiện một tia hồi ức, dường như nhớ lại những ngày Mandarin và lũ trẻ còn ở đây.
"Hai vị khách đường xa tới, hay là vào nhà tôi ăn bữa cơm nhé?"
Đúng lúc này, một lão nông dân khác tên là Lưu Quốc Dụng nhìn thoáng qua sắc trời ngoài cửa, đề nghị.
Chu Đồ Tể và Thiên Lý Nhĩ nhìn nhau, do dự một chút rồi gật đầu đồng ý.
Sau đó, cả đoàn người rời khỏi căn nhà đó, đi về phía nhà Lưu Quốc Dụng.
Chẳng bao lâu, họ đã đến nhà Lưu Quốc Dụng. Lưu Quốc Dụng tự mình vào bếp nấu cơm, còn Thiên Lý Nhĩ, Chu Đồ Tể và mấy lão nông dân khác thì ngồi ở phòng khách trò chuyện.
"Phùng lão."
Thiên Lý Nhĩ nhớ lại những điều kỳ lạ trong thôn, không nhịn được hỏi Phùng Mộc: "Trong thôn này dường như chỉ có mấy người sinh sống thôi sao?"
Nghe vậy, những cảm xúc đau khổ, bi thương, căm hận... đồng loạt hiện lên trên khuôn mặt của mấy lão nông.
"Đúng vậy!"
Phùng Mộc vẻ mặt bi thống, trầm giọng nói: "Thôn này, chỉ còn lại có mấy người chúng tôi!"
Nhìn vẻ bi thống trên mặt mấy người, Thiên Lý Nhĩ run lên trong lòng, truy vấn: "Vì sao? Tôi thấy ruộng đồng trong thôn không ít, sao trong thôn lại chỉ có ít người sinh sống thế này?"
Khi nãy ở ngoài đồng, Thiên Lý Nhĩ đã ước chừng nhìn ra diện tích ruộng đồng của Kỳ Nước Thôn, ước chừng có vài trăm mẫu, nuôi sống một hai trăm người hẳn là không thành vấn đề.
Dù sao Kỳ Nước Thôn tương đối gần Vạn Lý Trường Thành, đất đai cũng không thuộc về Lỗ gia, không cần phải nộp tám phần tiền thuê cho Lỗ gia.
”Vì sao ư?”
Thiên Lý Nhĩ hỏi, tựa như chạm đến nỗi đau của Phùng Mộc. Ông lau khóe mắt, cười thảm: "Đương nhiên là bởi vì Man tộc..."
Theo giọng nói nghiến răng nghiến lợi của Phùng Mộc chậm rãi vang lên, Thiên Lý Nhĩ và Chu Đồ Tể cuối cùng cũng biết được nguyên nhân vì sao dân số trong thôn Kỳ Nước lại ít ỏi đến vậy.
Kỳ Nước Thôn ngày trước tuy không phải là một thôn lớn, nhưng cũng có năm sáu mươi hộ gia đình sinh sống. Vì thôn làng gần Vạn Lý Trường Thành, được quân đội Vạn Lý Trường Thành che chở, Kỳ Nước Thôn không cần phải nộp khoản tiền thuê kếch xù cho Lỗ gia như những nơi khác ở U Châu. Lúa gạo họ trồng ra chỉ cần nộp ba phần cho quân đội Vạn Lý Trường Thành, bảy phần còn lại là của họ.
Cho nên cuộc sống của dân làng Kỳ Nước tuy chưa nói là giàu có, nhưng chung quy vẫn đủ ăn no.
Ở Hạ Hạ quốc, một xã hội phong kiến có sức sản xuất cực kỳ thấp, có thể ăn no đã là một điều khó khăn. Vì vậy, dân làng Kỳ Nước rất hài lòng với cuộc sống của mình, trong lòng vô cùng cảm kích quân đội Vạn Lý Trường Thành, cảm kích Điền Ngự - thống lĩnh quân đội Vạn Lý Trường Thành. Không ít thôn dân thậm chí còn cổ vũ con trai tòng quân giết giặc.
Tóm lại, dân làng Kỳ Nước từng có cuộc sống tương đối hạnh phúc. Trong thôn, dù là người già hay trẻ con, trên mặt luôn nở nụ cười vui vẻ, dường như không có chút phiền não nào.
Thế nhưng, ngay khi tất cả dân làng Kỳ Nước đều cho rằng cuộc sống như vậy sẽ tiếp tục kéo dài, tai họa ập đến!
Khoảng một năm trước, một chi thương đội Man tộc vòng qua tầm mắt của quân đội Vạn Lý Trường Thành, tiến vào U Châu!
Toàn dân Man tộc đều là lính, gọi đây là thương đội, chẳng bằng nói là một nhánh quân đội!
Mục đích ban đầu của họ là vượt qua Vạn Lý Trường Thành để giao dịch với Lỗ gia, nhưng rõ ràng, họ không chỉ đơn thuần giao dịch.
Vì phía sau quân trấn của Vạn Lý Trường Thành có quân đội Vạn Lý Trường Thành trấn giữ, chi thương đội Man tộc chỉ có hơn mười người này không dám tiến vào quân trấn, mà vòng qua mười quân trấn, trực tiếp xuất hiện ở phía sau quân trấn!
Và khi vượt qua quân trấn của Vạn Lý Trường Thành, sự thù hận người Hạ và bản tính hung tàn của người Man tộc đã bộc phát hoàn toàn!
Bất cứ ngôi làng nào họ nhìn thấy, họ đều tàn sát bi thảm. Những người đàn ông dám chống cự bị giết chết, phụ nữ bị hãm hiếp, sau đó bị cắt lấy những bộ phận mềm mại, đem nấu ăn.
Ngay cả trẻ con và người già cũng không thoát khỏi độc thủ của Man tộc.
Trong mắt nhiều người, thịt trẻ con mềm mại nhất, là món ngon thượng thừa. Họ đương nhiên sẽ không bỏ qua trẻ con, mà đem toàn bộ đám trẻ này cho vào một nồi lớn đun sôi, sau đó xẻ thịt ăn dần.
Còn người già, không thể lao động, thịt lại không ngon, người Man tộc đương nhiên sẽ không giữ lại loại người vô dụng này, sau đó, người già cũng bị giết chết!
Khi đó, chi thương đội Man tộc chỉ có vài chục người, đã tàn nhẫn giết sạch dân làng của mấy ngôi làng, và Kỳ Nước Thôn là một trong những ngôi làng bị đồ sát!
Phùng Mộc và mấy người già này, vì lúc đó đi đến trấn giết mua sắm vật tư nên không có ở trong thôn, nhờ vậy mà tránh được một kiếp.
Khi họ trở lại Kỳ Nước Thôn, toàn bộ thôn làng đã hóa thành địa ngục trần gian. Trong thôn, khắp nơi là chân cụt tay đứt, những gương mặt tươi sống quen thuộc của họ, tất cả đều hóa thành những thi thể trợn trừng mắt, trong mắt tràn đầy vẻ oán hận.
Giờ khắc ấy, Phùng Mộc và những người khác có thể nói là không còn hy vọng, cảm xúc bị thương mãnh liệt gần như khiến họ ngã quỵ xuống đất. Chính lòng hận thù mãnh liệt đã thúc đẩy họ kiên cường, đem chuyện Kỳ Nước Thôn bị đồ sát báo cáo lên quân đội Vạn Lý Trường Thành!
Biết được chuyện này, Điền Ngự lôi đình giận dữ, lập tức phái phó quan Thường Dũng dẫn 1000 quân tinh nhuệ Vạn Lý Trường Thành đuổi theo giết chi thương đội Man tộc kia!
Trước khi chuẩn bị đi, Điền Ngự còn nghiến răng căn dặn Thường Dũng: "Nhớ kỹ! Ta muốn để những tên Man tộc kia sống không bằng chết!"
"Tuân lệnh!"
Trong lòng Thường Dũng cũng tràn ngập nộ hỏa, dẫn 1000 tinh nhuệ, một đường hướng nam truy kích thương đội Man tộc.
Biết được quân đội Man tộc đã tiến vào huyện thành thuộc địa bàn Lỗ gia, Thường Dũng vẫn không dừng truy kích, mà ra lệnh cho 1000 quân Vạn Lý Trường Thành bày ra tư thế công thành, cưỡng bức quân vệ thành mở cổng thành, sau đó, bắt toàn bộ mấy chục tên Man tộc trong thành!
Mấy chục tên Man tộc kia vốn cho rằng tiến vào huyện thành, có Lỗ gia che chở thì có thể kê cao gối ngủ, nhưng chúng hoàn toàn không ngờ rằng, Thường Dũng lại cứng rắn đến vậy, cưỡng ép bức quân vệ thành mở cổng thành, đồng thời bắt chúng.
Bắt được đám Man tộc này, Thường Dũng cũng làm theo mệnh lệnh của Điền Ngự, trực tiếp dựng một cái nồi lớn ở nơi phồn hoa nhất trong thành, đổ đầy nước đục ngầu vào nồi, sau đó đốt củi lửa dưới đáy nồi!