Thực tế, binh sĩ Kinh Doanh chỉ được hưởng tiêu chuẩn ăn uống này trong vài chục năm đầu sau khi lập quốc!
Thời gian trôi qua, đồ ăn của binh lính Kinh Doanh ngày càng tệ. Ban đầu là ba bữa cơm gạo ngon mỗi ngày, mười ngày có thịt một lần.
Sau thành chỉ còn ba bữa cơm gạo ngon, không còn thịt.
Rồi thành ba bữa cháo mỗi ngày, chỉ đủ lấp đầy bụng.
Đến ba năm trước, lính Kinh Doanh chỉ còn hai bữa một ngày, phần lớn đều đói ăn không đủ no.
Tình cảnh này xảy ra là do đám tướng lĩnh tham lam vô độ, ngang nhiên biển thủ quân lương, khiến binh sĩ luôn trong tình trạng đói khát!
Mà vì phần lớn tướng lĩnh Kinh Doanh xuất thân từ các đại tộc ở kinh thành, binh sĩ chỉ dám giận mà không dám nói.
Cũng chính vì sự mục ruỗng, tham ô của đám tướng lãnh này mà Dương Tranh mới dễ dàng đánh bại quân Kinh Doanh đến vậy!
Thế nhưng, thất bại thảm hại của Kinh Doanh không làm các quan viên và đại tộc ở kinh thành rút ra bài học nào. Việc tái thiết Kinh Doanh không hề đi kèm với việc khôi phục tiêu chuẩn ăn uống cũ. Tướng lĩnh vẫn tham lam như cũ!
Trong quá trình tái thiết Kinh Doanh, binh sĩ tân binh mỗi ngày chỉ được hai bữa cháo loãng, gạo ít đến mức soi bóng thấy đáy.
Vũ khí, giáp trụ cấp cho binh lính phần lớn là đồ cũ, thiếu tu sửa, lấy từ kho lâu năm.
Không chỉ vậy, tướng lĩnh còn ăn bổng lộc khống. Danh sách biên chế của tam đại doanh Kinh thành là 60 vạn quân, nhưng quân số thực tế chỉ có 20 vạn. Hai phần ba đội ngũ chỉ tồn tại trên giấy tờ...
Nói cách khác, trên danh nghĩa Kinh Doanh có 60 vạn quân, nhưng thực tế chỉ có 20 vạn!
Việc triều đình xuất chinh Ngọc Châu với một triệu quân cũng gian dối hơn nhiều so với tưởng tượng.
Một triệu quân thực tế chỉ có 60 vạn!
Trong đó 50 vạn là dân phu, chỉ 10 vạn là quân chính quy điều từ Kinh Doanh. Mà 10 vạn quân chính quy này lại là những binh sĩ thường xuyên đói khát, ít luyện tập, vũ khí cũ nát, giáp trụ rách rưới.
Quân đội như vậy, sao có thể chiến đấu?
Khi hiểu rõ những điều này, không khó lý giải vì sao quân triều đình lại thất bại!
10 vạn quân, tổng binh lực vốn đã không bằng quân nông dân liên hợp ở Ngọc Châu. Lính tráng ngày thường ăn không đủ no, bỏ bê luyện tập, quân lương bị cắt xén, ý chí chiến đấu cũng không có...
Quân đội như vậy mà thắng trận mới là chuyện lạ!
“Gian thần lộng quyền!”
Hải Châu, trong một quán trà.
Một người đàn ông ăn mặc như thư sinh đập bàn, giận dữ nói: "Giữa lúc nguy cấp thế này, quan lại triều đình vẫn làm việc như vậy, thật đáng giận!"
Quán trà ở Hạ Quốc được coi là nơi tiêu phí tương đối cao, nên những người lui tới đây thường là thư sinh gia cảnh khá giả.
Lời vừa dứt, những người khác trong quán trà lập tức phụ họa:
“Triều đình mục nát đến thế này! Thật khó tin!"
"Quan to quan nhỏ trên triều đình đều là lũ vô năng, mục ruỗng! Thật đáng ghê tởm!"
"Kinh Doanh 60 vạn quân, thực tế chỉ có 20 vạn, ăn chặn 40 vạn lính! Quan lại trên triều đình sao mà tham lam!"
"Triều đình mục nát như vậy, hoàng thượng không quan tâm sao?"
"Hoàng thượng? E là đang vui đùa với các phi tần trong cung cấm! Rảnh đâu mà lo những chuyện này!"
...
Những thư sinh còn hướng về triều đình căm phẫn, lên án mạnh mẽ quan lại.
Còn quân phản loạn ở Cửu Châu thì reo hò!
"Ha ha ha! Triều đình thối nát đến mức này, ta thấy triều đình này sớm muộn cũng xong!"
"Ha ha ha ha! Triều đình vô năng như vậy, chẳng phải càng tiện cho đại sự của chúng ta sao?"
"Đợi ta giết vào Kinh Thành, sẽ cho lão hoàng đế và đám quyền quý kia biết sự phẫn nộ của ta”
...
Khi biết tin triều đình đại bại, quân phản loạn đều phấn chấn.
Trước đây, họ vẫn còn e ngại triều đình.
Dù sao, triều đình Hạ Quốc đã thống trị Cửu Châu 300 năm. Dù giờ suy yếu nhanh chóng, vẫn ở thế "lạc đà gầy còn hơn ngựa". So với triều đình thống trị vùng đất này 300 năm, lực lượng khởi nghĩa của nông dân yếu hơn rất nhiều!
Nhìn việc triều đình tái thiết Kinh Doanh, dù gặp nhiều thất bại, tổn binh hao tướng, vẫn có thể đốc tiền tái thiết. Điều đó đủ thấy nội tình của triều đình sâu rộng đến mức nào!
Vì vậy, phần lớn quân nông dân khởi nghĩa đều yếu thế hơn khi đối đầu với triều đình.
Nhưng tin tức triều đình đại bại lần nữa truyền đến, lòng kính sợ triều đình trong nháy mắt tan biến!
Triều đình có tiền, nhưng rõ ràng, với sự giở trò của đám sâu mọt ở kinh thành, triều đình không thể xây dựng được một đội quân có sức chiến đấu.
Huống chi, sau thất bại này, triều đình còn đủ tiền để thành lập quân đội hay không vẫn là một vấn đề.
Mà không có quân đội, triều đình khó trấn áp được quân nông dân nổi dậy!
Sau đó, quân nông dân các nơi như thấy được hy vọng lật đổ vương triều mục nát này, từng người như phát điên, chiến đấu càng thêm dũng mãnh!
Đương nhiên, đối thủ trước mắt của họ không phải quân triều đình, mà là... những đội quân nông dân khác!
Cửu Châu hiện giờ loạn lạc khắp nơi, nhưng thế lực thực sự chiếm giữ được một châu như Bạch Liên giáo, Dương gia quân lại không có.
Các châu khác phần lớn đang trong tình trạng hỗn chiến. Các phe phản quân chém giết, thôn tính lẫn nhau, tựa như nuôi cổ trùng. Chỉ có con cổ trùng mạnh nhất mới trổ hết tài năng, trở thành chủ một châu.
...
... ...
Thời gian trôi qua, tin triều đình đại bại càng lan xa, Cửu Châu càng rung chuyển, các châu phản quân chém giết càng kịch liệt, dân thường càng khó sống, vô số người chết vì chiến tranh, vô số trẻ em lưu lạc, vô số phụ nữ bị ức hiếp...
Tóm lại, Cửu Châu giờ là một mớ hỗn loạn. Các châu phản quân chém giết không ngừng, gây ra những vết thương khó lành cho người dân.
"Ông trời ơi, xin cho chúng con một con đường sống!"
“Đâu đâu cũng có chiến loạn, chúng con phải trốn ở đâu mới có thể sống sót!”
"Người thân của con đều chết cả rồi, con sống còn có ý nghĩa gì!"
"Ha ha ha! Cuộc sống này đến bao giờ mới kết thúc, chúng con chỉ muốn sống yên ổn thôi, sao mà khó quá!"
...
Tiếng gào thét của dân chúng vang vọng khắp Cửu Châu. Họ chịu đủ tàn phá của chiến tranh, mong mỏi chiến tranh sớm chấm dứt để được sống yên ổn.
Trong khi bên ngoài hỗn loạn, Thanh Châu và Lương Châu lại khác thường yên tĩnh, khiến nhiều người khó hiểu.