Thường Dũng nối lửa, sai người đem đám tù binh man rợ đã trói thành bánh chưng từ trước đó, toàn bộ quẳng vào nồi. Hắn muốn dùng cách "nấu ếch” để đám man rợ này cảm nhận cái nóng tăng dần và nỗi sợ hãi khi cái chết cận kề.
Do thể chất cường tráng, dù nước sôi sùng sục đến 100 độ, đám man rợ trong nồi vẫn chưa chết ngay. Da thịt chúng đỏ ửng, giãy giụa như cua luộc, miệng gào thét những tiếng kêu rên tuyệt vọng, nghe đến rợn người.
Thế nhưng, binh lính Vạn Lý Trường Thành và dân chúng quanh thành không hề tỏ ra sợ hãi hay thương xót, ngược lại vỗ tay hoan hô.
"Lấy máu trả máu, lấy răng trả răng" là tôn chỉ của quân Vạn Lý Trường Thành. Đám man rợ dám tàn sát dân U Châu thì phải chuẩn bị lãnh nhận cơn thịnh nộ của quân ta.
Dân U Châu từ xưa đến nay đã chịu đủ áp bức của Man tộc, lòng đầy căm hận. Thấy man rợ bị hành hình, họ hả hê chứ chẳng hề thương xót.
Cứ thế, từng tên, từng tên một, mấy chục man rợ bị Thường Dũng ném vào nồi nước sôi, sống sờ sờ bị nấu chết.
Tiếng kêu la thảm thiết của chúng còn vọng mãi rất lâu sau đó.
Phùng Mộc và những người biết tin quân Vạn Lý Trường Thành đã báo thù cho Kỳ Thủy thôn cảm thấy hả dạ, nhưng nỗi đau mất mát không hề nguôi ngoai.
Kẻ thủ ác đã chết, lại còn chết rất thảm, nhưng những người thân, hàng xóm, bạn bè của họ thì không bao giờ trở lại.
Trong nỗi bi thống, Phùng Mộc và những người còn lại mặt mày xám xịt chôn cất thi thể các nạn nhân. Những lão nông duy nhất sống sót trong thôn quyết định không rời Kỳ Thủy, mà sẽ ở lại sinh sống tiếp.
Nhìn những người già mặt đầy nước mắt trong căn nhà trống trải, Chu Đồ Tể nặng nề nói: "Man rợ đúng là lũ súc sinh”
Hắn từng gặp vô số kẻ ác, nhưng tội ác của chúng vẫn kém xa đám man rợ này.
Những tội ác mà chúng gây ra cho Kỳ Thủy, dù là kẻ tồi tệ nhất cũng không sánh bằng một phần vạn.
"Thường tướng quân làm tốt lắm!"
Thiên Lý Nhĩ giận dữ nói: "Phải dùng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất đối đãi với lũ man rợ! Theo ta, nấu sống vẫn còn quá dễ dãi cho chúng. Thường tướng quân nên lóc thịt chúng ra từng miếng, chia cho dân chúng ăn hết!"
Phùng Mộc và những lão nông khác im lặng, nhưng vẻ mặt họ cho thấy sự đồng tình với Thiên Lý Nhi. Đối với lũ man rợ đã hủy diệt quê hương, tàn sát người thân, bạn bè, hàng xóm của họ, dù ăn sống nuốt tươi cũng khó lòng xoa dịu được oán hận.
"Phùng lão, các vị có oán trách Điền tướng quân không?"
Đợi cảm xúc của mọi người dịu bớt, Thiên Lý Nhĩ hỏi.
"Vì sao phải oán trách Điền tướng quân?"
Phùng Mộc hỏi ngược lại.
"Vì Điền tướng quân canh giữ biên ải không cẩn mật, để man rợ lợi dụng sơ hở xâm nhập U Châu?”
"Điền tướng quân là người chứ không phải thần!"
Phùng Mộc lắc đầu: "Vạn Lý Trường Thành kéo dài hàng ngàn dặm, Điền tướng quân dù là thần cũng khó lòng trông coi hết được! Điền tướng quân đã báo thù rửa hận cho chúng ta, chúng ta đã rất cảm kích!"
Dù không có học thức, Phùng Mộc vẫn biết rằng không thể trách Điền Ngự về thảm kịch ở Kỳ Thủy.
Thực tế, việc Điền Ngự ra lệnh nấu sống man rợ để báo thù cho dân làng đã là quá đủ.
Nếu là những tướng lĩnh khác, có lẽ họ còn chẳng thèm đoái hoài đến những dân đen như họ.
"Chúng ta không hận Điền tướng quân!"
Một lão nhân khác căm hận nói: "Chúng ta chỉ hận lũ man rợ đáng chết và Lỗ gia cấu kết với chúng! Ta già rồi, nếu trẻ lại hai mươi tuổi, nhất định sẽ tòng quân giết man rợ!"
Rồi ông nói tiếp: "Không đi lính được cũng không sao, chúng ta quyết định, sau này sẽ dâng toàn bộ lúa gạo thu hoạch được cho quân Vạn Lý Trường Thành, để họ thay ta giết man rợ!"
Chu Đồ Tể và Thiên Lý Nhĩ không nghi ngờ quyết tâm của những người già này. Dù không thể trực tiếp cầm súng giết địch, lòng căm hận Man tộc vẫn luôn sục sôi trong họ. Vì vậy, họ chọn cách giúp quân Vạn Lý Trường Thành giết man rợ theo cách riêng của mình. Quyết tâm này không dễ thấy ở những nơi khác.
...
Khi mặt trời sắp lặn, bữa tối đã được chuẩn bị xong.
Chu Đồ Tể và Thiên Lý Nhĩ không hề chê bai đồ ăn đạm bạc của những người già. Dù bữa cơm chỉ là bát cháo mạch khó nuốt, lại còn lẫn cả cỏ dại, hai người vẫn cùng những người già ăn sạch.
Sau đó, họ trở lại căn phòng đã được dọn dẹp, nằm trên giường rơm, lòng vẫn còn xao động.
Là một người trọng nghĩa khí, Chu Đồ Tể cảm thấy vô cùng đau xót khi nghe chuyện ở Kỳ Thủy. Hắn hận không thể xông ra Vạn Lý Trường Thành, giết vài tên man rợ cho hả giận.
May mắn là lý trí đã ngăn cản hành động bốc đồng đó.
Man rợ có không ít kẻ mạnh. Xâm nhập thảo nguyên, dù là võ giả tam phẩm cũng chưa chắc có thể trở về.
"Lỗ gia thật đáng ghê tởm!"
Thiên Lý Nhĩ phỉ nhổ: "Tư thông với Man tộc, mặc kệ chúng xâm nhập U Châu tàn sát dân lành, hành động này khác gì súc sinh?"
"Lỗ gia..."
Nghe đến Lỗ gia, Chu Đồ Tể nghiến răng nghiến lợi. Trước hôm nay, hắn đã nghe nhiều về những việc ác của Lỗ gia: nô dịch dân U Châu, bắt cóc trẻ em luyện đan trường sinh. Tất cả đều đáng bị trời tru đất diệt.
Nhưng tội ác của Lỗ gia không chỉ có vậy. Chúng còn tư thông với Man tộc, bán vật tư cho chúng, giúp chúng lớn mạnh, thậm chí mặc kệ chúng tàn phá U Châu...
Những gia tộc này thật đáng ghét!
Chu Đồ Tể im lặng rất lâu, đột nhiên nói: "Thiên Lý Nhĩ, ta quyết định tòng quân!"
"Hả?"
Thiên Lý Nhĩ ngớ người, hoàn toàn không ngờ Chu Đồ Tể lại có ý định đó.
Phải biết, quân nhân ở Cửu Châu địa vị không cao, thậm chí còn có câu "binh qua như lược, phỉ qua như sàn", "hảo nam không làm lính, thép tốt không đánh đinh".
Không ngoa khi nói, quân tịch Hạ quốc là thứ "thối mười dặm" vậy!
Dân thường có một tia cơ hội lựa chọn cũng sẽ không tòng quân.
Còn Chu Đồ Tể...
Một võ giả thượng tam phẩm lại nảy ra ý định tòng quân, điều này khiến Thiên Lý Nhĩ vô cùng ngạc nhiên.