Sau khi Dương Tranh tạo phản, lật đổ triều đình và nắm quyền kiểm soát Lương Châu, hắn lập tức bãi bỏ hàng loạt chính sách sưu cao thuế nặng, đồng thời giảm mạnh thuế má xuống còn ba phần mười.
Đừng vội cho rằng mức này vẫn còn cao. Dưới thời triều đình, thuế má ở Lương Châu từng lên tới năm phần mười, chưa kể người dân còn phải gánh chịu vô số lao dịch, bị quan lại và địa chủ bóc lột đến khổ không tả xiết.
Chính vì vậy, khi Dương Tranh khởi binh, đông đảo dân chúng Lương Châu đã sẵn lòng ủng hộ hắn. Họ căm ghét sự cai trị của triều đình từ lâu và khao khát một sự thay đổi.
Tóm lại, việc Dương Tranh thu thuế với tỷ lệ tương đối thấp là một trong những lý do căn bản khiến người dân Lương Châu ủng hộ hắn.
Vậy mà giờ đây, quan sai lại bảo với Ngô Lão Thạch rằng nhận thóc giống của quan phủ thì phải nộp nhiều thuế hơn, điều này gợi lại những ký ức không mấy tốt đẹp trong quá khứ của ông, khiến ông nghi ngờ liệu Dương Tranh, hay đúng hơn là quan phủ Dung Lương, có phải đang mượn cớ này để tăng thuế hay không.
"Sai gia,"
Ngô Lão Thạch dè dặt hỏi, "Thóc giống này chẳng phải được phát miễn phí sao? Sao còn phải tăng thuế?"
Nghe vậy, quan sai kiên nhẫn giải thích: "Thóc giống này Dương soái có được cũng không hề dễ dàng, phải bỏ ra một khoản tiền lớn để mua từ thôn Trần Gia. Dương soái nhớ đến dân chúng ta, dân chúng ta cũng không thể để Dương soái chịu thiệt chứ? Cho nên, hễ ai nhận thóc giống này, vụ đầu tiên thu hoạch được phải nộp năm thành cho quan phủ, năm thành còn lại mới là của mình."
Nghe vậy, Ngô Lão Thạch lập tức tính toán trong đầu. Nếu thóc giống này thật sự cho năng suất hai nghìn cân mỗi mẫu như lời quan sai nói, thì việc nộp năm thành thuế có vẻ vẫn chấp nhận được.
Dù sao, giống thóc cũ của ông chỉ cho năng suất chưa đến ba trăm cân mỗi mẫu. Dù chỉ phải nộp ba thành, số còn lại cũng chưa đến hai trăm cân. Trong khi đó, thóc giống của quan phủ lại có thể cho năng suất hai nghìn cân mỗi mẫu. Coi như phải nộp năm thành, ông vẫn còn được một nghìn cân. Cái nào hơn, cái nào kém, Ngô Lão Thạch chỉ cần nghĩ cũng biết.
"Sai gia, chỉ vụ đầu tiên phải nộp năm thành thôi ạ?”
"Đúng! Vụ đầu tiên nộp năm thành, sau đó thuế má sẽ trở lại mức ba thành."
"Vậy thì cũng được!"
Ngô Lão Thạch gật gù, vẻ mặt suy tư.
Quan sai nói tiếp: "Được rồi! Ta còn phải đi báo cho nhà khác nữa. Có muốn nhận thóc giống hay không thì tự ông cân nhắc đi!"
"Vâng ạ. Sai gia đi thông thái”
Đợi quan sai đi rồi, vợ Ngô Lão Thạch từ bếp bước ra, hỏi: "Ông à, mình có nên trồng thóc giống của quan phủ không?"
"Đương nhiên là phải trồng rồi!"
Ngô Lão Thạch không chút do dự đáp: "Đây là loại thóc mà một mẫu có thể cho hai nghìn cân đấy! Chỉ có kẻ ngốc mới không trồng!"
Vợ ông gật đầu. Thực tế, bà cũng nghiêng về phương án này. Dù sao, con số hai nghìn cân mỗi mẫu có sức hút quá lớn đối với người nông dân.
Kể cả phải nộp năm thành cho quan phủ, thì mỗi mẫu đất vẫn còn lại một nghìn cân cho gia đình. Đây tuyệt đối là một món hời không thể hời hơn.
"Ngày mai tôi sẽ đi quan phủ lĩnh thóc giống. Nếu giống thóc này thật sự cho năng suất cao như lời quan sai nói, thì ngày lành của nhà mình sắp đến rồi!"
Ngô Lão Thạch tươi cười nói. Giống thóc năng suất cao như vậy, chỉ cần trồng được và thu hoạch thuận lợi, thì cả nhà sẽ không phải ăn dè hà tiện nữa. Dù là người lớn hay trẻ con, ai cũng sẽ được ăn no đủ. Số thóc dư có thể đem bán, mua những nhu yếu phẩm khác, thậm chí thỉnh thoảng còn có thể mua cho bọn trẻ chút thịt. Cuộc sống này...
Ngô Lão Thạch chỉ nghĩ thôi cũng thấy lòng rộn ràng.
Vợ Ngô Lão Thạch cũng rạng rỡ mặt mày, cảm khái nói: "Cái thôn Trần Gia kia thật là giỏi! Lại có thể tạo ra loại thóc giống năng suất cao như vậy."
"Đúng vậy!
Ngô Lão Thạch gật đầu, rất tán thành: "Cái thôn Trần Gia kia có lẽ là vùng đất tiên hạ phàm, nếu không sao lại có gà vịt ăn không hết, lại còn có thóc giống năng suất cao đến thế!"
Ngô Lão Thạch đã nghe về sự thần kỳ của thôn Trần Gia từ lâu, nhưng vì không có liên hệ gì với thôn nên chỉ coi đó là một câu chuyện.
Giờ đây, ông mới giật mình nhận ra sự thần kỳ của thôn Trần Gia có thể mang lại lợi ích cho mình, và lòng ông lập tức dâng lên một cảm xúc tốt đẹp vô bờ bến đối với thôn.
...
...
Khi quan sai đi gõ cửa từng nhà thông báo, cả huyện Dung Lương vốn quạnh quẽ bỗng trở nên nhộn nhịp lạ thường.
"Cái gì?! Thóc giống cho năng suất hai nghìn cân mỗi mẫu? Thật sao?"
"Đương nhiên là thật! Quan sai đích thân đến thông báo, còn có thể giả được sao?"
"Ghê thật! Một mẫu đất mà thu được hai nghìn cân thóc, tôi nằm mơ cũng không dám nghĩ!"
“Nếu nhà tôi trồng được loại thóc này, thì sau này cả nhà chẳng phải sẽ không lo đói nữa sao?"
"Không lo đói bụng đã là gì! Nếu thật sự cho năng suất hai nghìn cân mỗi mẫu, thì thóc nhiều đến ăn không hết!"
"Tuyệt vời! Có loại thóc này, chúng ta không còn phải chịu đói nữa rồi!"
"Cái thôn Trần Gia kia giỏi thật! Lại có giống thóc năng suất cao như vậy!"
"Cảm tạ Dương soái, cảm tạ huyện tôn, cảm tạ thôn Trần Gia!"
. „ .
Tin tức Dương Tranh mang về giống thóc năng suất cao chẳng khác nào một quả bom tấn nổ tung ở Dung Lương, khiến vô số người dân vui mừng khôn xiết!
Đối với những người dân nghèo khổ ở Dung Lương, không có gì quan trọng hơn chuyện thóc giống. Có thóc giống năng suất cao, họ sẽ thu hoạch được nhiều lương thực hơn, giúp gia đình no bụng.
Dung Lương sẽ không còn ai đói khát, càng không có ai chết đói. Tất cả mọi người sẽ được hưởng lợi từ giống thóc năng suất cao!
Ngày hôm đó, nhờ có giống thóc năng suất cao, cả huyện Dung Lương dường như có thêm một chút hương vị ngày Tết. Trên gương mặt người dân không còn vẻ thờ ơ mà thay vào đó là sự hưng phấn. Ai nấy đều thấy được một tương lai tươi sáng!
Đến ngày hôm sau, huyện nha Dung Lương trở nên náo nhiệt. Vô số người dân chen chúc kéo đến, đông đến mức có cảm giác không còn chỗ đứng.
"Sai gia, không biết thóc giống này lĩnh như thế nào ạ?"
"Đừng nóng vội! Xếp hàng! Lần lượt đến lĩnh, không thiếu của ai đâu!"
"Vâng ạ!"
Từng người dân dưới sự chỉ dẫn của quan sai xếp hàng ngay ngắn để nhận thóc giống.
Rất nhanh, người đầu tiên nhận được giống lúa mì Phú Quý đã xuất hiện.
Người đàn ông trạc ba mươi tuổi, đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, xách túi thóc giống, ngẩng cao đầu bước ra khỏi huyện nha.
Cùng lúc đó, những người phía sau cũng lục tục nhận thóc giống. Trên mặt mỗi người đều nở nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.
"Tôi nhìn qua rồi, cái giống thóc này khác hẳn lúa mì chúng ta hay trồng!"
"Đúng đấy! Không biết có thật sự cho năng suất cao như vậy không!"
“Yên tâm đi! Đây là giống thóc do Dương soái đích thân mang về, dù không được hai nghìn cân mỗi mẫu, thì một nghìn cân chắc chắn có!"
"Một nghìn cân cũng được, một mẫu đất thu được một nghìn cân lúa mạch, tôi cũng mãn nguyện rồi!"
"... "