Mọi người khó mà tin vào kết quả mà Lỗ Anh Kiệt vừa thông báo. Theo họ, năm vị lão tổ cùng lúc ra tay thì Dương Tranh hẳn phải chết, không nghi ngờ, không có lý do gì để thất bại cả.
"Thất bại rồi?"
Lỗ Thánh Ngôn cảm thấy nặng nề trong lòng, trầm giọng hỏi: "Tại sao lại thất bại? Chẳng lẽ trong Dương gia quân vẫn còn cao thủ nào khác sao?"
Lỗ Anh Kiệt im lặng một lát rồi đáp: "Dương Tranh đã sớm đoán được việc ta ám sát hắn, nên đã chuẩn bị sẵn sàng. Trong lều lớn không chỉ có Dương Tranh mà còn có Điền Ngự!"
"Điền Ngự!"
Nghe cái tên này, Lỗ Thánh Ngôn nghiến răng ken két. Hắn hận Điền Ngự đến tận xương tủy. Nếu không có Điền Ngự, việc làm ăn giữa Lỗ gia và Man tộc đã không gặp bất trắc.
Nếu không có Điền Ngự, đại quân của Dương Tranh đã không thể dễ dàng vây hãm Lỗ gia đến thế;
Nếu không có Điền Ngự, Lỗ gia đã không đến mức bị đại quân vây thành như ngày hôm nay.
Trong lòng Lỗ Thánh Ngôn, Điền Ngự chính là kẻ thù lớn nhất của Lỗ gia. Toàn bộ Lỗ gia từ trên xuống dưới đều hận không thể lóc thịt Điền Ngự.
Nhất là khi biết hành động thất bại của Lỗ Anh Kiệt là do Điền Ngự, sự căm hận trong lòng Lỗ Thánh Ngôn dường như hóa thành vật chất, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống Điền Ngự.
"Sao Điền Ngự lại xuất hiện trong quân doanh ngoài thành?”
"Điền Ngự không phải đang trấn thủ Vạn Lý Trường Thành sao? Sao lại có mặt ở đây?"
"Đáng giận, Điền Ngự, ta nhất định sẽ băm vằm hắn ra!"
"..."
Nghe đến cái tên Điền Ngự, các tộc lão Lỗ gia cũng nghiến răng nghiến lợi, tràn ngập sát ý.
Lỗ Anh Kiệt tiếp tục thuật lại toàn bộ quá trình ám sát Dương Tranh.
"Cái gì?! Minh Vũ lão tổ chết rồi?"
Khi nghe Lỗ Anh Kiệt kể Lỗ Minh Vũ chết dưới tay Điền Ngự, cả Lỗ Thánh Ngôn lẫn các tộc lão đều chấn động, lộ vẻ đau buồn.
Không phải vì họ có tình cảm sâu nặng gì với Lỗ Minh Vũ. Lỗ Anh Kiệt, Lỗ Minh Vũ và những lão tổ khác từ lâu đã bế quan, ít khi xuất hiện trước mặt tộc nhân. Nhiều người Lỗ gia thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của họ.
Dù cùng dòng máu, giữa họ cũng chẳng có thân tình gì.
Họ buồn bã vì trong tình cảnh đại quân vây thành, một võ giả nhất phẩm như Lỗ Minh Vũ là lực lượng chiến đấu vô cùng quan trọng. Mất đi một chiến lực như vậy là tổn thất to lớn đối với Lỗ gia.
Mãi lâu sau, mọi người mới chấp nhận tin dữ về cái chết của Lỗ Minh Vũ và việc Lỗ Anh Kiệt bị trọng thương.
Lỗ Thánh Ngôn cố gắng trấn tĩnh, nhìn bàn tay gần như phế bỏ của Lỗ Anh Kiệt rồi nói: "Các vị lão tổ vất vả rồi. Anh Kiệt lão tổ bị thương, hãy đi tìm đại phu chữa trị trước đi!"
"Ừm!"
Lỗ Anh Kiệt gật đầu rồi cùng ba người kia quay người rời khỏi phòng.
Lỗ Thánh Ngôn trở lại chủ vị ngồi xuống, hỏi: "Chư vị tộc lão, giờ ám sát Dương Tranh đã thất bại, không biết chư vị còn kế sách nào để giải vây?”
Nghe vậy, các tộc lão nhìn nhau, không ai lên tiếng.
Hưởng thụ thì họ giỏi, nhưng bảo họ nghĩ kế giải vây thì thật là làm khó.
Lỗ gia ở U Châu đã thái bình nhiều năm, tộc nhân sớm đã chìm đắm trong hưởng lạc. Từ tộc lão đến dân thường, không nói là tất cả đều vô dụng, nhưng phần lớn đều chẳng có tài cán gì.
Thấy mọi người im lặng, Lỗ Thánh Ngôn vô cùng bất lực. Thực tế, hắn cũng chẳng có cách nào hay hơn. U Châu quân đã bị quân Vạn Lý Trường Thành đánh tan. Lực lượng duy nhất Lỗ gia còn nắm giữ chỉ là bộ khúc và nông nô trong trang viên.
Dù bộ khúc Lỗ gia tinh nhuệ, số lượng cũng không nhiều, không thể đánh bại gần 20 vạn đại quân ngoài thành. Cho dù vũ trang toàn bộ nông nô trong trang viên cũng chỉ là yếu chống mạnh. Vậy nên.
Lỗ Thánh Ngôn chỉ có thể nghĩ đến việc dựa vào bộ khúc và nông nô vũ trang để tử thủ trang viên Lỗ gia!
"Trước mắt, chỉ có tử thủ!"
Một lát sau, Lỗ Thánh Ngôn kiên quyết nói: "Truyền lệnh cho bộ khúc, mau chóng thao luyện nông nô trong trang viên, phát vũ khí và giáp trụ cho họ để hiệp trợ thủ thành!"
"Vâng!"
Rất nhanh, toàn bộ Lỗ gia bắt đầu chuyển động. Từng tốp nông nô bị cưỡng ép triệu tập, mặc khôi giáp nặng trịch, cầm vũ khí Lỗ gia phát cho, lao vào thao luyện.
...
... ...
Trời dần sáng.
Dương Tranh đứng trong nắng sớm, nhìn những thi thể từ từ bị đất cát vùi lấp, trong mắt hiện lên những kỷ niệm với các thân binh.
Phần lớn thân binh của Dương Tranh xuất thân hèn kém, người thì từng là dân lưu vong, người thì tá điền, người thì con nhà nông.
Họ gia nhập Dương gia quân vì một lý do đơn giản: họ đói khổ và tin rằng Dương Tranh có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp cho họ và gia đình.
Dương Tranh đã không phụ lòng mong đợi của họ, thành công lật đổ sự thống trị của triều đình ở Lương Châu, đập tan gánh nặng đè lên đầu họ, giúp gia đình họ không còn phải ăn đói mặc rách, có thể ăn no một bữa. Điều đó khiến họ càng tin tưởng Dương Tranh hơn và nguyện hy sinh vì ông!
Dương Tranh từng nghĩ rằng mình có thể dẫn họ đến một tương lai thái bình, ấm no, nhưng tiếc rằng...
Họ đã chết đêm qua, không thể thấy được điều đó.
Một giọt nước mắt lăn dài trên má Dương Tranh, vô số kỷ niệm với các thân binh hiện lên trong đầu.
"Dương soái, theo ngài có được ăn no không?"
"Được!"
"Vậy cha mẹ và anh em của ta cũng được ăn no chứ?"
"Đương nhiên! Khi ta đuổi được triều đình đi, dù là ngươi hay gia đình ngươi đều sẽ được ăn no, mặc ấm! Thậm chí có thể ngày nào cũng được ăn thịt đấy!"
“Tuyệt vời! Dương soái, ta nguyện đi theo ngài.”
Đó là cuộc đối thoại giữa Dương Tranh và một thân binh gần 18 tuổi. Vì mong muốn gia đình mình không phải chịu đói, vì mong muốn người thân được no ấm, vì tin tưởng Dương Tranh, chàng trai cao lớn lực lưỡng ấy đã chọn trở thành thân binh của Dương Tranh và đã hy sinh cả mạng sống...
"Trong lòng khó chịu lắm à?"
Một bàn tay đặt lên vai Dương Tranh. Điền Ngự nhìn những thi thể đang dần bị đất cát bao phủ, cất tiếng hỏi.
"Phải!"
Dương Tranh cố ngẩng đầu, không để nước mắt rơi thêm: "Điền tướng quân thống lĩnh quân Vạn Lý Trường Thành nhiều năm, chắc hắn đã trải qua nhiều chuyện tương tự rồi?”
Nghe vậy, Điền Ngự im lặng. Đương nhiên ông đã trải qua nhiều chuyện tương tự. Trong cuộc chiến với Man tộc, vô số binh sĩ Vạn Lý Trường Thành đã ngã xuống trước mặt ông. Tâm trạng của ông lúc đó cũng chẳng khá hơn Dương Tranh bây giờ là bao.
Chỉ là, với tư cách là chỗ dựa của quân Vạn Lý Trường Thành, Điền Ngự ít khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài!
"Ta đã từng hứa với họ, sẽ dẫn họ đến cuộc sống tốt đẹp, sẽ cho họ thấy một ngày thái bình, không còn chiến tranh, không còn đói khát!"
Dương Tranh ngước nhìn trời, nước mắt lăn dài trên má: "Nhưng ta đã nuốt lời."