“Trương huynh đệ trước đây là dân tị nạn sao?”
Điền Ngự kinh ngạc hỏi.
Không phải hắn coi thường dân tị nạn, chỉ là Trương Hợp thân hình tráng kiện, mặt mũi đầy đặn, trông có vẻ phúc hậu, hoàn toàn không giống dáng vẻ một người từng phải chạy nạn.
"Đúng vậy."
Trương Hợp gật đầu: "Trước kia Lương Châu vừa gặp thiên tai vừa có chiến tranh, tôi buộc phải trốn đến Thanh Châu kiếm sống, suýt chết đói dọc đường. May mắn, mọi chuyện giờ đã qua. Dù là tôi hay dân Lương Châu, đều không còn phải sống những ngày đói khổ, phiêu bạt nay đây mai đó nữa!"
Điền Ngự khẽ gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy còn ta? Ta không hề liên quan gì đến ngươi, vì sao ngươi lại ngưỡng mộ ta?”
"Tất nhiên là vì chiến công chống Man tộc của Điền tướng quân rồi!"
Trương Hợp không chút do dự đáp: "Man tộc tàn bạo, xưa nay xem người Hán chúng ta như thức ăn. Nếu không có Điền tướng quân vượt qua muôn vàn khó khăn, kiên trì ngăn chặn Man tộc bên ngoài Cửu Châu, Cửu Châu có lẽ đã sớm thành nơi sinh linh đồ thán, vô số dân chúng biến thành mồi cho Man tộc rồi!
Chỉ riêng điều đó thôi, Điền tướng quân đã xứng đáng là anh hùng của người Hán!"
Nghe vậy, khóe miệng Điền Ngự suýt nữa không kìm được, toe toét cười: "Trương huynh đệ quá khen rồi! Điền mỗ chỉ làm tròn bổn phận thôi, sao dám nhận là anh hùng dân tộc!"
“Điền tướng quân sao lại không xứng là anh hùng dân tộc? Không chỉ tôi nghĩ vậy, mà cả trăm ngàn vạn dân Cửu Châu cũng nghĩ vậy. So với đám quan lại trên triều đình chỉ biết vun vén lợi ích cá nhân, chẳng màng đại nghĩa dân tộc, Điền tướng quân xứng đáng là danh thần đương thời!”
"Quá khen! Quá khen! Trương huynh đệ thật sự quá coi trọng Điền mỗ rồi!"
Điền Ngự muốn giấu nụ cười cũng không được. Ông không ham tiền, cả đời chỉ cưới một người vợ cũng không thích khoe mẽ, nhưng khó mà nói ông không thích danh tiếng!
Đương nhiên, Điền Ngự thích là loại danh tiếng thực sự lưu danh sử sách, chứ không phải kiểu mua danh chuộc tiếng như đám nho sĩ thanh cao kia.
Cho nên, khi nghe Trương Hợp ca ngợi mình là anh hùng dân tộc, Điền Ngự vô cùng đắc ý, có cảm giác như Trương Hợp là tri kỷ của mình.
Một lúc lâu sau, Điền Ngự mới kìm nén ý cười, nghiêm mặt nói: "Trương huynh đệ, Điền mỗ có một chuyện muốn thỉnh giáo!”
"Điền tướng quân cứ nói."
"Trước đây Trần tiên sinh từng nói với ta, các thôn trấn phía sau Vạn Lý Trường Thành muốn giàu có, nhất định phải phát triển mạnh thương nghiệp. Nhưng Điền mỗ là một kẻ võ biền, làm sao biết được chuyện buôn bán? Hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu!"
Điền Ngự nhíu mày: "Ta nghe nói Trương huynh đệ là một thương nhân có tiếng ở Thái Bình huyện, không biết Trương huynh đệ có thể chỉ giáo cho ta được không?"
"Việc này dễ thôi!"
Trương Hợp đã có tính toán từ trước, đáp: “Những thôn trấn dưới sự cai trị của Điền tướng quân có những điều kiện thiên thời địa lợi, muốn phát triển thương nghiệp chắc chắn không khó”
"Ồ?"
Mắt Điền Ngự sáng lên, vội hỏi: "Không biết điều kiện thiên thời địa lợi mà Trương huynh đệ nói là gì?"
"Chính là các loại vật tư trên thảo nguyên!"
Trương Hợp nói: "Điền tướng quân hẳn rõ, dược liệu trên thảo nguyên ở Cửu Châu khan hiếm và quý giá đến mức nào. Mà Điền tướng quân và Vạn Lý Trường Thành quân dưới trướng ngài, là những người duy nhất ở Cửu Châu có thể vào thảo nguyên thu hoạch vật liệu. Điền tướng quân hoàn toàn có thể độc chiếm các loại vật tư trên thảo nguyên, dùng đó kiếm lợi nhuận kếch xù!"
“Cách này không tệ!”
Điền Ngự gật đầu. Vạn Lý Trường Thành quân thỉnh thoảng cũng phái một đội quân nhỏ xâm nhập thảo nguyên, vừa do thám tình hình Man tộc vừa mang về một số sản vật quý hiếm trên thảo nguyên. Bán những dược liệu này lấy tiền, sau khi trừ đi các chi phí cho triều đình, là nguồn duy trì Vạn Lý Trường Thành quân.
Nhưng...
Điền Ngự ngập ngừng: "Vạn Lý Trường Thành quân tuy thỉnh thoảng xâm nhập thảo nguyên, nhưng số lượng dược liệu thu hoạch mỗi lần không nhiều, bán đi cũng chỉ vừa đủ chi trả chi phí ăn uống của Vạn Lý Trường Thành quân, e rằng khó có thể chăm lo đến dân chúng trong quân trấn."
"Điền tướng quân đừng vội! Những việc khác, tự có Trần tiên sinh giúp đỡ!"
Trương Hợp tiếp tục: "Không giấu gì Điền tướng quân, trước khi rời Trần Gia thôn, Trần tiên sinh đã ra lệnh cho tất cả các thương nhân hợp tác với Trần Gia thôn, bảo họ đến các thôn trấn phía sau Vạn Lý Trường Thành mở cửa hàng.”
"Ồ? Trần tiên sinh nghĩ chu đáo đến vậy sao?"
Điền Ngự lộ vẻ ngạc nhiên.
"Trần tiên sinh xưa nay tâm tư tỉ mỉ, đã quyết định giúp đỡ Vạn Lý Trường Thành quân, đương nhiên sẽ không không có chút chuẩn bị nào!"
Trương Hợp cười nói: "Theo chỉ thị của Trần tiên sinh, lúc này đã có không ít thương nhân đang trên đường đến Vạn Lý Trường Thành. Đợi những thương nhân này đến, họ sẽ mở cửa hàng trong trấn. Mở cửa hàng thì cần chiêu mộ nhân thủ, dân chúng trong trấn được chiêu mộ sẽ có thu nhập, có thu nhập thì có thể nuôi sống cả nhà...
Tóm lại, những thương nhân này đến, đối với Vạn Lý Trường Thành quân mà nói là trăm điều lợi không một điều hại. Điền tướng quân chỉ cần duy trì tốt trật tự trong trấn, bảo vệ tính mạng và tài sản của các thương nhân này là được”
"Như vậy rất tốt!"
Mắt Điền Ngự càng lúc càng sáng. Ông không phải là những nho sĩ cổ hủ, đối với thương nhân cũng không có thành kiến, bởi vậy, ông vô cùng hoan nghênh thương nhân Trần Gia thôn đến.
Đúng như Trương Hợp nói, thương nhân đến có thể cung cấp việc làm, giúp dân chúng ủng hộ Vạn Lý Trường Thành quân có thu nhập, nuôi sống gia đình...
Ngoài ra, thương nhân đến cũng sẽ mang đến lượng lớn vật tư từ Trần Gia thôn, giúp các quân trấn không còn thiếu thốn nữa...
Dù xét theo khía cạnh nào, thương nhân đến đều có lợi cho Vạn Lý Trường Thành quân, Điền Ngự tự nhiên không có lý do từ chối. Ông thậm chí đã không thể chờ đợi để được thấy thương nhân Trần Gia thôn đến.
"Có thể quen biết Trần tiên sinh, quả nhiên là may mắn của ta, Điền Ngự, và của Vạn Lý Trường Thành quân!"
Điền Ngự cảm khái, nâng ly rượu lên nói với Trương Hợp: "Nào, Trương huynh đệ, chúng ta cùng uống một chén, vì Trần tiên sinh chúc! Vì Vạn Lý Trường Thành quân chúc!"
"Vì Trần tiên sinh chúc! Vì Vạn Lý Trường Thành quân chúc!"
Trương Hợp cũng nâng ly rượu lên, sau khi cụng ly với Điền Ngự, hai người uống cạn chén rượu.
Sau đó, hai người cứ như bạn cũ lâu năm, một chén lại một chén uống rượu.
Còn Mạnh Ngọc thì mỉm cười nhìn Điền Ngự mặt mày đỏ hồng, trong lòng mừng cho ông.
Là người kề cận bên Điền Ngự, Mạnh Ngọc biết Điền Ngự luôn áy náy với những người dân ủng hộ Vạn Lý Trường Thành quân.
Họ đưa con trai vào Vạn Lý Trường Thành quân, cam tâm tình nguyện đưa con ra chiến trường, họ khổ sở trồng ra lương thực, tình nguyện ăn bớt mặc bớt cũng muốn nộp phần lớn cho Vạn Lý Trường Thành quân làm quân lương...
Những người dân này, có thể nói là dốc lòng ủng hộ Vạn Lý Trường Thành quân, nhưng Điền Ngự lại không cách nào đáp lại họ, thậm chí chỉ có thể trơ mắt nhìn họ đói khổ.
Điều này khiến Điền Ngự cảm thấy vô cùng áy náy với những người dân này, nghĩ ra vô số cách cải thiện cuộc sống của họ. Nhưng Điền Ngự chung quy cũng chỉ là một võ tướng, miễn cưỡng quản lý được 10 quân trấn này, duy trì thôn trấn yên ổn đã là cực hạn, còn về việc làm sao cải thiện cuộc sống dân chúng, làm sao giúp họ no ấm, Điền Ngự hoàn toàn không có manh mối.