...Trong rừng, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng. Khu rừng vốn rậm rạp nay trở nên tan hoang sau những đòn tấn công cuồng bạo của Tẩu Hồ Tôn giả. Cành gãy lá rơi vương vãi khắp nơi, không gian nồng nặc mùi máu tanh.
Hai vị Tôn giả của Lưu Tinh Tông đã bỏ mạng trong trận chiến này. Hơn nữa, họ đều chết dưới tay một thanh niên chỉ mới ở cảnh giới Hóa Tượng nhất biến. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây nên một cơn địa chấn.
Tất nhiên, người chết thì không bao giờ tiết lộ được tin tức. Thậm chí, Tiêu Dương cũng chẳng định để lại thi thể của họ.
Phù!
Một ngọn lửa màu xanh nhảy bổ vào thi thể máu thịt lẫn lộn của Tẩu Hồ Tôn giả, lập tức bùng cháy dữ dội. Ngay sau đó, trong rừng, hơn mười ngọn lửa nhảy múa, thiêu rụi mọi dấu vết còn sót lại. Từng cái xác một hóa thành tro bụi dưới nhiệt độ cao. Một cơn gió lớn thổi qua, cuốn tro bụi thành nắm đất vàng, tan biến theo gió.
Lá cây xào xạc, bóng dáng Tiêu Dương đứng lặng yên, nhìn nơi ngọn lửa đang cháy, khẽ lẩm bẩm: "Đây, chỉ mới là bắt đầu."
So với tai họa diệt tông của mạch Kiếm Tôn, đây chỉ là một khoản lãi nhỏ không đáng kể. Huống hồ, chuyện hôm nay vốn là do Tẩu Hồ Tôn giả và Lệ Độc Tôn giả muốn gây khó dễ cho mình, kết quả là họ phải chết mà thôi.
"Rốt cuộc là ai đứng sau ám sát người của Hộ Long Thế Gia?" Tư duy của Tiêu Dương quay lại với vấn đề này. "Trong cảnh nội Viêm Hoàng, chẳng lẽ còn ẩn giấu một thế lực đủ sức sánh ngang với Hộ Long Thế Gia? Hơn nữa, không chỉ ám sát một nhà." Những gì Tiêu Dương gặp hôm nay đã có đệ tử của Côn Tông và Lưu Tinh Tông bị ám sát. Trong những dãy núi trùng điệp ở Tam Giác Vàng này, chắc chắn có người của các Hộ Long Thế Gia khác cũng đang đối mặt với sự truy sát.
Tiêu Dương không thể suy luận ra manh mối, thấy ngọn lửa trong rừng dần lan rộng, thân hình liền nhanh chóng lặng lẽ rút lui.
"Có động tĩnh gì không?" Bên ngoài khu rừng, người của Côn Tông vẫn luôn chú ý đến tình hình nơi đây. Sau một khoảng lặng, đột nhiên lại có động tĩnh lớn hơn, nhưng giờ lại im ắng trở lại.
"Trận chiến vẫn chưa kết thúc sao?" Bạch Độ Tôn giả do dự, nhìn về phía khu rừng.
Đột nhiên, một đệ tử Côn Tông kinh hô: "Mọi người nhìn kìa."
Khói đặc bốc lên. Thân hình Mộc Cổ đứng thẳng dậy, mở to mắt, giọng run run: "Là lửa!"
Mọi người đều sững sờ, trong rừng bất ngờ bốc cháy.
"Chẳng lẽ giết người xong còn phóng hỏa hủy thi diệt tích?" Dư Giai tự lẩm bẩm, không ngờ lời cô lại thành sự thật.
Sắc mặt Mộc Cổ lập tức thay đổi. Hủy thi diệt tích.
"Sư thúc!" Mộc Cổ lập tức quay sang nhìn Bạch Độ Tôn giả, gấp gáp nói: "Sư thúc, trận chiến trong rừng chắc chắn đã kết thúc rồi, chúng ta qua đó xem thử đi!"
Bạch Độ Tôn giả hơi nhíu mày.
"Sư thúc!" Mộc Cổ đột nhiên quỳ xuống đất, dõng dạc nói: "Xin người cho con qua đó! Dẫu cho..." Mộc Cổ run lên, "Dẫu cho tiền bối đã chết, con cũng tuyệt đối không thể để ông ấy chết không toàn thây!"
"Sư thúc," Dư Giai lúc này cũng lên tiếng: "Tiền bối Tiêu Dương đó có ơn chỉ điểm truyền thụ cho Mộc Cổ sư huynh, ơn nghĩa như tái sinh. Chẳng phải người luôn dạy chúng con phải có lòng nhân nghĩa báo ơn sao?"
Bạch Độ cười khổ lắc đầu: "Thôi được, ta không cản các con nữa. Đi, lên đó xem sao."
"Đa tạ sư thúc."
Mộc Cổ mừng rỡ, siết chặt Phong Linh Côn, thân hình nhanh chóng lao về phía khu rừng. Lúc này trong rừng cũng đã xuất hiện một bóng đen, dưới chiếc nón lá đen, đôi mắt xanh lục lấp lánh không ngừng.
"Chuyện gì thế này? Sao tất cả đều biến mất?" Phệ Hồn Vương cảm nhận không còn khí tức cường giả nào trong rừng liền lao đến, không ngờ lại chẳng thấy một bóng người.
"Tiêu Dương... lẽ nào đã bị bắt đi rồi?" Phệ Hồn Vương nhíu chặt mày.
Lúc này, người của Côn Tông nhảy vào trong rừng.
"Người nào?" Bạch Độ Tôn giả là người đầu tiên phát hiện ra bóng áo đen.
Phệ Hồn Vương lập tức lao đi như chớp về hướng ngược lại, nhờ vào làn khói lửa trong rừng, trong nháy mắt đã biến mất khỏi tầm mắt của Bạch Độ Tôn giả.
"Sư thúc, là người nào vậy ạ?" Dư Giai hỏi.
"Không rõ, nhưng thực lực không hề yếu." Bạch Độ Tôn giả khẽ nói: "Mỗi lần Tử Tiên Hoa xuất thế đều gây ra những cuộc tranh giành đẫm máu. Trong lịch sử, chỉ có một lần duy nhất có người may mắn không làm kinh động bất kỳ ai mà hái được nó. Trong ba ngày này, dù có xuất hiện bao nhiêu cường giả lạ mặt đi chăng nữa cũng không có gì là lạ."
"Sư thúc, trong rừng không có ai." Lúc này, Mộc Cổ đã nhanh chóng kiểm tra một lượt, ngoài vài dấu vết chiến đấu, không hề thấy bóng dáng nửa người.
Bạch Độ Tôn giả sững sờ, theo bản năng hỏi: "Cả xác chết cũng không có sao?"
Mộc Cổ lắc đầu.
Mọi người Côn Tông đều chìm vào suy tư. Một lát sau, Bạch Độ Tôn giả xua tay, nhìn đám cháy, nói: "Xem ra có kẻ không muốn chúng ta biết kết quả trận chiến. Không để lại manh mối, chúng ta cũng không cần đoán mò nữa, rời khỏi đây thôi."
Ánh mắt Mộc Cổ đầy lo lắng. Trong thâm tâm, cậu cho rằng tiền bối Tiêu Dương e là lành ít dữ nhiều. Hai vị Tôn giả Lưu Tinh Tông ở đó, còn có cả cao thủ độc dược như Lệ Độc Tôn giả. Muốn giết ông ấy thì được, mang xác đi cũng dễ. Nếu trận chiến này Tiêu Dương thắng, ông ấy không thể nào giết sạch hơn mười người của Lưu Tinh Tông rồi dời toàn bộ xác đi được.
Mộc Cổ không hiểu rõ thủ đoạn của Tiêu Dương. Tất cả mọi người ở đó cũng vậy, đều nghĩ Tiêu Dương lành ít dữ nhiều, nhưng thấy Mộc Cổ quan tâm đến vị tiền bối này như vậy, ai nấy đều chọn cách im lặng.
"Đi thôi." Bạch Độ Tôn giả phất tay, "Ba ngày này chắc chắn đầy rẫy nguy hiểm, các con đi theo ta, tiếp tục tìm kiếm Tử Tiên Hoa."
Trong những dãy núi trùng điệp, nơi vốn hiếm dấu chân người, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài bóng dáng, khi thì ở khe suối, khi thì trong hốc đá, khi thì trên cây... Chỉ cần nơi nào con người có thể đặt chân đến, đều được lục soát kiểu thảm trải sàn.
Không ai đoán được nơi Tử Tiên Hoa xuất hiện. Có lẽ nó mọc trong đám cỏ xanh bên bờ suối, bị cỏ dại che khuất; có lẽ nó mọc trên đỉnh núi, nơi tảng đá nổi bật nhất, đung đưa theo gió. Ai may mắn thì sẽ tìm thấy nó.
Những người đang liều mạng tìm kiếm trong núi càng hy vọng Tử Tiên Hoa mọc ở nơi cực kỳ bí mật. Như vậy, sau khi tìm thấy, người khác sẽ khó lòng phát hiện, bản thân có thể yên tĩnh đợi ba ngày, đợi hoa chín muồi là hái đi ngay. Đó là suy nghĩ của đa số mọi người. Vì thế, trong quá trình tìm kiếm, không chỉ phải tìm vật, mà còn phải quan sát người. Ai có thần sắc khác lạ lập tức sẽ bị chú ý. Sự nghi kỵ lẫn nhau là không tránh khỏi, cũng có người đụng độ kẻ thù cũ trong lúc tìm kiếm. Chiến đấu lớn nhỏ xảy ra khắp nơi.
Trên con đường mòn trong núi, một tiều phu cõng bó củi trên lưng, tay cầm con dao chặt củi cũ kỹ, mồ hôi nhễ nhại men theo con đường ngoằn ngoèo đi sâu vào trong núi. Tiều phu chân trần, gương mặt hơi đen sạm, râu che kín môi, trông khá thô kệch.
Một dòng suối nhỏ chảy róc rách, tiều phu đặt bó củi xuống, đi đến bên suối, cúi người, hai tay múc nước suối mát lạnh uống vài ngụm.
"Sướng thật, ha ha!" Tiều phu cười sảng khoái, rồi lại cúi người tạt nước rửa mặt. Cử chỉ của ông ta tự nhiên như thể vốn dĩ là vậy.
Đứng chân trần dưới hạ lưu suối, giẫm lên những viên đá trắng, cảm nhận dòng nước mát lạnh trôi qua bắp chân. Sau khi rửa mặt, tiều phu ngậm một cọng cỏ, nằm trên một tảng đá bên suối, ngước nhìn ánh hoàng hôn đổ xuống cành cây, cảm nhận sự luân hồi của thiên đạo...
Róc rách~~~
Dưới tiếng suối chảy, tiều phu khẽ nhắm mắt, dường như đang nghỉ ngơi chốc lát.
Không biết qua bao lâu, tiếng bước chân khẽ khàng vang lên, hai bóng người đang men theo suối đi lên.
"Sư huynh, đói chết mất thôi." Giọng nói hơi chói tai như tiếng vịt đực.
"Còn dám nói, chính đệ làm mất lương khô rồi đấy." Một giọng phàn nàn đáp lại.
"Ừm, đằng trước có một người đốn củi." Giọng nói đầy vẻ mừng rỡ.
Hai người bước tới, một kẻ trong đó cầm cây búa tạ đập mạnh xuống tảng đá.
Ầm!
Tảng đá vỡ vụn, tiều phu cũng bị đánh thức. Ông ta ngơ ngác nhìn hai người trước mặt: "Các người là ai?"
"Thằng đốn củi kia, đưa lương khô trên người ngươi cho sư huynh đệ ta mượn." Một kẻ giơ cây búa tạ lên.
Tiều phu cười, lắc đầu: "Không cho mượn."
Nghe vậy, hai kẻ kia ngẩn ra, rồi cười nhạo. Nói lịch sự là mượn, thực ra hai anh em họ đi cướp lương khô của một tiều phu thì cần gì phải hỏi?
Ở trong núi sâu này, có thực lực là vua, luật rừng chính là kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu.
"Thằng đốn củi, biết điều thì đưa ra đây, đừng ép huynh đệ ta ra tay."
Ầm!
Vừa nói, kẻ đó còn đập búa xuống tảng đá lần nữa, tạo ra một tiếng nổ lớn.
Tiều phu ngẩn người: "Các người không nói lý lẽ à?"
Hai kẻ kia nhìn nhau, cười lớn: "Thằng đốn củi, nắm đấm to chính là lý lẽ."
"Ồ." Tiều phu như chợt ngộ ra, gật đầu nghiêm túc: "Vậy, ta cũng muốn mượn hai vị thứ này."
"Thứ gì?" Cả hai đồng thanh hỏi.
Tiều phu cười, để lộ hàm răng trắng bóng: "Mượn mạng."
Đồng tử hai kẻ kia co rút dữ dội. Khoảnh khắc này, chúng cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ nguy hiểm lan tỏa từ đáy lòng, cái lạnh thấu xương.
"Không xong!"
Suy nghĩ vừa lóe lên, ngay lập tức...
Vút! Vút!
Hai cây kim bạc lướt đi như chớp, xuyên thủng giữa mày cả hai.
Thân hình chúng đông cứng. Cây búa tạ trên tay lần lượt rơi xuống đất, đôi mắt mở to, chết lặng...
Bịch! Bịch!
Hai cái xác đổ xuống suối, chẳng mấy chốc, nước suối bị nhuộm đỏ, chảy xuôi theo dòng...
Tiều phu nhẹ nhàng cõng bó củi lên, mỉm cười lắc đầu, cánh tay vung lên. Hai ngọn lửa lập tức thiêu rụi hai cái xác thành tro bụi.
Tiều phu chân trần từng bước băng qua khe suối, để lại một câu nói nhạt nhòa:
"Ta đã nói rồi, gặp một người, giết một người."