Sớm có tin mừng từ thái giám truyền đến, y thúc ngựa chạy như điên dọc theo Chu Tước đường phố, tiến vào Nghiệp Thành hoàng cung, thẳng đến phủ Thái Ung.

Trong Thái phủ đường, lão Thái Ung râu tóc bạc phơ, tay cầm nhang đèn không ngừng, miệng lẩm bẩm những lời khó nghe. Dù mọi người đã sớm chuẩn bị quốc trượng tương ứng, nhưng chiếu thư sắc phong vẫn chưa hạ, lòng hắn bất an.

Từ từ đường vọng ra, Thái mục, Thái cốc cùng hơn trăm tộc nhân Thái gia, ai nấy đều nóng ruột. "Không biết hoàng phi có thể sắc phong làm Hoàng Hậu hay không… ."

"Nếu lão Thái gia có thể xuất một vị Hoàng Hậu, thì thật khó lường! Thái gia chúng ta liền có thể có được gia tộc số một, trở thành vọng tộc chân chính của triều Đại Tần."

Gia tộc khai quốc Hoàng Hậu, nhất định có thể mang lại sự hưng thịnh vĩnh cửu cho Đại Tần, bởi vậy tộc nhân Thái gia đều mong ngóng đến mòn mắt.

Thái gia là tâm nguyện lớn nhất, mà Kiều Huyền, Phục hoàn, Chân Dật, Vàng Thừa Ngạn cũng đều trông chờ.

Lão Phục hoàn vô cùng ngưỡng mộ Thái Ung, nhưng trong lòng lại lo lắng. "Nữ nhi của ta vốn là Hoàng Hậu của triều trước, nếu bây giờ Hoàng Hậu đã có, mong rằng đừng chỉ ban cho những danh vị thấp kém… ."

Chân Dật cũng đang suy nghĩ, hắn đoán rằng hai cô con gái đi theo Hoằng Vũ Hoàng Đế có lẽ hơi sớm, nhưng phẩm cấp "Tiệp dư" đệ tam phẩm chắc chắn sẽ có chứ?

"Chắc chắn sẽ không rơi vào "Trải qua nga" phẩm cấp tứ đâu!" Kiều Huyền vẫn giữ niềm tin.

"Nếu rơi vào "Cho Hoa" phẩm cấp còn thấp hơn, ta… ta liền bỏ gánh không làm nữa!" Vàng Thừa Ngạn từ viện khoa học phương bắc trở về, nghĩ vậy, vội trấn an những người đi cùng: "Huynh trưởng yên tâm, nhất định sẽ có kết quả tốt."

Các vị phụ thân của hoàng phi liếc nhìn nhau, đều cảm thấy con gái của đối phương là một "uy hiếp" lớn. Vì vậy, trong thời gian ngắn, họ ít có hứng thú trao đổi với nhau.

Khi mọi người đang nóng lòng chờ đợi, một người làm chạy vội đến, tiếng hô của hắn vang vọng trước khi người đến: "Đại nội Vương phó tổng quản phụng bệ hạ chiếu thư đến!"

"Hoàng Hậu là ai?" Mọi người vội vàng hỏi.

"Thái Hoàng Hậu!" Người làm trên mặt tràn đầy vui sướng.

"Liệt tổ liệt tông phù hộ!" Lão Thái Ung, người vẫn đang tế bái tổ tiên trong từ đường, sau khi nghe vậy, toàn thân run lên, rồi quỳ xuống.

Trên đường Chu Tước, nơi tụ hội những người đạt quan hiển quý, trong lòng mỗi người đều nghĩ rằng ứng cử viên Hoàng Hậu chắc chắn là Thái thị, khả năng lên đến mười phần. Vì vậy, dù các quan chức bận rộn triều bái trong hoàng thành, vẫn để lại người thân tín trông nom Thái phủ.

Khi đại nội Vương phó tổng quản cùng vài tiểu thái giám tiến vào Thái phủ, con đường Chu Tước vốn tĩnh lặng bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Các đại môn mở toang, hơn ngàn tiếng reo hò đồng loạt vang lên, đổ xô ra đường. Các lão gia dẫn đầu, phía sau theo sau hàng chục gia đinh khiêng lễ vật. Chỉ trong chốc lát, Thái phủ đã bị bao vây.

Vương phó tổng quản đứng trên đại sảnh, Thái Ung cùng những người khác quỳ xuống dưới đường. Hắn tuyên đọc sắc phong Hoàng Hậu, thấy chân dật cùng những người khác đứng bất động, trong lòng thầm nghĩ lần này có lẽ sẽ bớt chạy vạy vài nhà, liền tại chỗ tuyên đọc sắc phong cho các Hoàng phi khác.

Sau khi nghi thức kết thúc, lão Thái Ung được mọi người nâng đỡ đứng dậy, nếp nhăn trên mặt tràn ngập niềm vui. Một người thuộc tộc Thái không kìm được mà hô to: "Tỷ tỷ của ta là Hoàng Hậu, gia tộc Thái ta có một vị Hoàng Hậu, khai quốc Hoàng Hậu!"

Chân Dật, Vàng Thừa Ngạn cùng những người khác thở phào nhẹ nhõm. Họ vốn vì con gái đều hầu hạ Hoằng Vũ Hoàng Đế nên không có mối quan hệ thân thiết. Nếu địa vị con gái chênh lệch quá lớn, quả thật khó gặp mặt. Giờ đây, phẩm cấp đã tương đương, chỉ đứng dưới Hoàng Hậu và Quý phi. Trong lòng họ đều cảm thấy nhẹ nhõm, cùng nhau chúc mừng.

Mọi người liền nâng lão Thái Ung lên ngồi, đồng thời chúc mừng đương triều đệ nhất quốc trượng.

"Lão quốc trượng sống lâu muôn tuổi!"

Giữa tiếng ồn ào, không ngừng có người đến chúc mừng. Lão Thái Ung chỉ cảm thấy như mình đang sống trong mơ.

Sắc phong chiếu thư được các dịch trạm truyền khắp thiên hạ. Mọi người hối hả truyền tin cho nhau. Chuyện cũ của Hoằng Vũ Hoàng Đế cùng các Hoàng phi đa tình lại một lần nữa được nhắc đến. Vì vậy, rất nhiều thiếu nữ ở triều Đại Tần đã ngất lịm trên lầu các vì thương cảm.

Phổ Thiên Đồng Khánh.

Ba tháng sau. Hoằng Vũ Hoàng Đế kế vị một tháng, tứ phương dẹp yên, cảnh thái bình. Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong cảm thấy quan chức triều Đông Hán sưng vù phức tạp, vì vậy bắt đầu tiến hành cải cách thể chế.

Ngày năm tháng ba, Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong triệu kiến chín vị quân sư của phòng quân cơ trong ngự thư phòng, trong đó Trình Dục là người mới được cất nhắc.

Tần Phong dâng lên bản thảo đã ủ mưu nhiều ngày, phác thảo một loạt cơ cấu triều đình tân tiến, giao phó cho chín vị quân sư. Ý chỉ của Tần Phong là kiến lập một bộ máy triều đình hoàn toàn mới, với ba điểm cốt yếu. Đầu tiên, thay đổi phương thức xếp hạng quan chức từ việc dựa vào lượng thạch trước đây, chuyển sang Cửu phẩm Thập Bát cấp, mỗi phẩm chia thành hai bậc.

Thứ yếu, trung ương sẽ vận hành theo chế độ Lục bộ, đồng thời tăng cường Đô sát viện, Thông chính sứ ty và Đại Lý tự. Lục bộ bao gồm Lại bộ, Hộ bộ, Lễ bộ, Binh bộ, Hình bộ và Công bộ, kỳ thuộc quyền chỉ huy là Đại Tần Thượng thư các bộ Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công, cùng với Đô Ngự sử của Đô sát viện, Thông chính sứ của Thông chính sứ ty, và Đại Lý tự khanh của Đại Lý tự, kết hợp thành “Cửu khanh” mới. Họ sẽ cùng nhau quản lý chính sự, điều hành dân sinh khắp thiên hạ.

Huy chương là biểu tượng vinh dự của quốc gia, có thể được ban phát bởi một cơ cấu hoặc đơn vị thuộc quốc gia.

Cuối cùng, cải cách hệ thống hành chính địa phương, áp dụng chế độ Tam cấp hành chính gồm Châu Thứ sử, Quận Thái thú và Huyện lệnh.

Về mặt quân sự, thành lập Quân chính bộ, sử dụng hệ thống tướng quân với các cấp bậc khác nhau. Quân chính bộ do Đại tướng quân chỉ huy. Lục quân bộ gồm Kỵ tướng quân, Xe kỵ tướng quân, cùng bốn Tướng quân chinh phạt phương Đông, Nam, Tây, Bắc, bốn Tướng quân trấn thủ phương Đông, Nam, Tây, Bắc, và bốn Tướng quân An phủ phương Đông, Nam, Tây, Bắc, bốn Tướng quân Bình định phương Đông, Nam, Tây, Bắc. Cấp dưới là Giáo úy, Thiên tướng, Tì tướng. Hải quân bộ gồm Đại đô đốc, Vệ Hải tướng quân, bốn Tướng quân chinh phạt biển Đông, Nam, Tây, Bắc, bốn Tướng quân trấn thủ biển Đông, Nam, Tây, Bắc, bốn Tướng quân Louane biển Đông, Nam, Tây, Bắc, bốn Tướng quân Bình định biển Đông, Nam, Tây, Bắc, cấp dưới cũng là Giáo úy, Thiên tướng, Tì tướng. Các tướng lĩnh Ngũ Hổ trước đây, cùng những lương tướng xuất sắc, sẽ được thăng cấp lên Tôn hào tướng quân, một hàm giả, dùng để vinh thăng các tướng sĩ có công lao chiến tích.

Đây là những cơ cấu triều đình trọng yếu được hình thành.

Các vị quân sư vừa đọc, vừa nghe Tần Phong giải thích tỉ mỉ, đều kinh ngạc không thôi. Họ không thể tin được Hoàng Đế Hoằng Vũ lại một mình hoàn thành bản cải cách quy mô lớn này, với vô số chế độ, quy tắc và danh xưng quan chức phức tạp.

Thứ yếu, các vị quân sư kinh hãi không thôi, bởi Hoằng Vũ Hoàng Đế một mình đã định đoạt những thể chế này, lại còn rõ ràng sáng tỏ hơn cả những gì đã được trình bày. Tỷ như Hộ Bộ, Lễ Bộ, Binh Bộ, chỉ cần nghe thoáng qua, liền có thể suy luận ra chức trách cụ thể, so với thiên hạ trăm họ, ắt phải dễ dàng biết rõ hơn nhiều, ít Phủ, quang minh chính đại.

"Đây quả thực là Hoằng Vũ Hoàng Đế một mình hoàn thành?"

"Các vị không có mật tấu phía sau chứ?"

"Tuyệt đối không có!" Chín vị quân sư trao đổi ánh mắt, bọn họ há có thể không hiểu, nếu áp dụng, chánh vụ về sau ắt sẽ hiệu quả hơn.

Từ Thứ, vị quân sư đứng đầu, thở dài, tâu nói: "Bệ hạ thánh minh, lần cải cách này nhất định sẽ ban ơn cho muôn đời."

Cổ Hủ vuốt chòm râu, tâu nói: "Bệ hạ cơ trí, tựa như cải cách này, các triều đại không ai đưa ra được, chỉ có Chu Lễ thời thượng cổ mới có thể sánh bằng lần cải cách của bệ hạ."

Chu Lễ tương truyền là do Chu Công soạn thảo, kỳ thực là một loại tư tưởng do người thời Chiến Quốc quy nạp mà thành. Sách ghi lại hình thái xã hội chính trị, kinh tế, văn hóa, phong tục, lễ phép thời bấy giờ. Tựa như việc đời sau đề cao một tư tưởng nào đó. Hoa Hạ mấy ngàn năm phong kiến, đều lấy Chu Lễ làm tư tưởng chủ đạo.

Người xưa cho rằng, điều khác biệt giữa người và động vật nằm ở lễ độ nghi. Mà không ai sánh được Chu Lễ về mặt lễ nghi. Có thể thấy Chu Lễ trong lòng người thời bấy giờ có vị trí còn sâu sắc hơn cả kinh thư.

Tần Phong nghe Cổ Hủ so sánh, cảm thấy hết sức khó xử, vội vàng khiêm tốn.

Nào ngờ các vị quân sư đã hoàn toàn đắm chìm trong thể chế mới mà Tần Phong đề xuất, đồng loạt bái nói: "Bệ hạ thánh minh, hao phí tâm huyết vô số để tạo ra lần cải cách này. Đại Tần tất nhiên sẽ phát triển không ngừng, nhất thống giang sơn trong tầm tay." Các vị quân sư vô cùng kích động, theo họ, Hoằng Vũ Hoàng Đế ắt đã hao phí nhiều năm tâm huyết, bắt đầu chuẩn bị từ sớm.

"Bệ hạ thật là thánh minh, nhìn xa trông rộng!"

Tần Phong thấy các quân sư hết sức kích động, cũng đành im lặng. Nhưng trong lòng càng thêm xấu hổ, tự nhủ quả thật chẳng hao phí tâm huyết nào, ngay cả khi ngủ trước nhớ lại, cũng chỉ là từ hậu thế sờ tới. Ấy vậy mà chế độ được tổng kết từ đời sau, so với hơn một ngàn năm trước đã mạnh hơn nhiều. Các vị quân sư không biết là từ hậu thế mà đến, thì việc khâm phục không dứt cũng là lẽ thường.

Bàng Thống thầm nghĩ, Hoàng Vũ Đế cơ trí là thật, nhưng không thể để Cổ Hủ một mình chiếm công, liền dâng tấu nói: "Thần đối với bệ hạ kính nể, tựa như dòng sông cuồn cuộn, liên miên bất tuyệt..."

Ta khẽ rủa một tiếng! Tần Phong còn tưởng Bàng Thống có đề nghị gì, ai ngờ lại nghe một câu như vậy, suýt nữa từ long y trồng xuống, lật nhào dưới Long Đài. Thân thể rung mạnh, Tần Phong lúng túng thuận miệng nói: "Hoàng thượng, cái từ này không hay..."

"A!" Chín Đại quân sư nghe vậy, bối rối, thầm nghĩ đã mấy trăm năm nay, sao lại đột nhiên không ổn.

Tuân Úc vội vàng nói: "Bệ hạ... vậy, nên xưng hô như thế nào?"

Tần Phong vung tay lên, "Hẳn gọi Hoàng thượng!"

"Ồ?" Chín Đại quân sư suy tính, "Không sai, Hoàng thượng mới là tối thượng! Một bên trên, một bên dưới, lập tức phân biệt cao thấp."

Cổ Hủ vuốt chòm râu, Bàng Thống vội vàng bước ra nói: "Hoàng thượng thánh minh, thần đối với Hoàng thượng kính nể, tựa như dòng sông cuồn cuộn, liên miên bất tuyệt!"

Chín Đại quân sư mang theo cảm khái, rời khỏi Tử Cấm Thành. Trong lòng họ cũng đang suy nghĩ, mình rốt cuộc sẽ là dạng địa vị gì trong triều đình mới.

Dù sao, cho đến nay, họ chỉ có danh quân sư, không có thực quyền, nên khó tránh khỏi lo lắng.

Sau khi tin tức truyền ra, triều đình chấn động. "Hoàng Vũ Đế muốn cải cách gần ngàn năm quan chức chế độ! Tân chế độ là như thế nào? Liệu có được hay không?"

Lịch sử chứng minh, cải cách cơ cấu triều đình là việc khó khăn nhất, bởi cành lá đan xen, xung đột lợi ích, không phải minh chủ có thể tùy tiện động chạm. Bất quá, Tần Phong là khai quốc Hoàng Đế, uy vọng hơn hẳn tiền triều, lại vừa là tân triều, nên cải cách thuận lý thành chương.

Không ai dám phản đối anh minh thần vũ Hoằng Vũ Hoàng Đế, bởi vậy, mọi người đều ngơ ngác, mỗi ngày về nhà thắp hương, cầu nguyện lên trời để bản thân có thể giữ được một vị trí tốt trong cuộc cải cách này.

Đồng thời, từ thời Thủy Hoàng Đế, hoa hạ đã bắt đầu dùng “bệ hạ” để chỉ người đứng đầu triều đình. Từ khi người đời gọi triều Đại Tần thiên tử là Hoàng thượng, thì "lúc lên lúc xuống, người Hoàng thượng này chính là so với bệ hạ mạnh!"

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.