Trong bóng đêm, Cổ Hủ vội vã đến hành cung tạm của Tần Vương, sớm hơn dự kiến. Nghe tin Tần Vương, người được dân chúng ngưỡng mộ bởi đức rộng nhân, sắp trở về Hán Trung, trăm họ đã tự phát đứng lên tố cáo tội ác chồng chất của Dương Tùng cùng đồng đảng. Sự việc này được phòng quân cơ tiếp nhận, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, họ quyết định trình lên Tần Phong để định đoạt vào ban ngày.

Dương Tùng và ba kẻ đồng mưu đã bị dân chúng lên án dữ dội, phòng quân cơ cũng nhanh chóng phái người điều tra và xác nhận sự thật. Theo luật pháp, cả ba phải bị xử trảm lập tức. Tuy nhiên, họ có công lớn trong việc đưa quân về Hán Trung, hơn nữa lại thân cận với Tần Vương, nên đây không phải chuyện nhỏ. Nếu xử lý không thỏa đáng, danh tiếng của Tần Vương ắt sẽ bị tổn hại. Vì vậy, trước khi chính thức báo cáo, Từ Thứ cùng những người khác bàn bạc, cảm thấy nên trình bày với Tần Vương khi chưa có ai khác.

"Cổ Hủ quân sư, ngài nên đến đây vào ngày mai." Điền Vi, như một bức tường thành, chặn Cổ Hủ lại.

Cổ Hủ liếc nhìn hắn, thầm nghĩ không cần phải vội vàng, nếu không gã trung thành này sẽ thật sự động đao. Hắn nói: "Điền Vi tướng quân, ta có việc quan trọng cần trình bày, phiền ngươi truyền đạt giúp một tiếng."

"Việc quan trọng!" Điền Vi gãi đầu, hỏi: "Có phải là quân tình khẩn cấp?"

Cổ Hủ lắc đầu, việc này còn xa mới đến mức khẩn cấp.

Điền Vi lại hỏi: "Vậy là việc nội chính?"

Cổ Hủ suy nghĩ một chút, sự việc của nhà Dương dù nghiêm trọng, nhưng chưa đủ tầm quan trọng để coi là yếu vụ cấp bậc cao, nên lại lắc đầu.

Điền Vi mở hai tay, bắt chước lắc đầu theo. "Theo cấm lệnh của cung đình, Đại Vương đã nghỉ ngơi. Nếu không phải việc trọng yếu, không được quấy rầy. Quân sư nên trở lại vào ngày mai."

Tần Phong đã đăng cơ, địa vị không còn như trước. Hành cung là nơi tôn nghiêm, cung đình có cấm lệnh riêng, không phải ai muốn ra vào cũng được. Cổ Hủ nhìn trời, nói: "Vẫn còn một canh giờ, Đại Vương đã nghỉ ngơi sớm như vậy?"

Nghe vậy, Điền Vi nổi giận, bước tới trước mặt Cổ Hủ, nói: "Lão gia, ngươi đang hỏi thăm cuộc sống riêng tư của Đại Vương, muốn làm gì?"

Cổ Hủ giật mình, vội vàng lùi lại, trong lòng đã ngờ ra. Chắc hẳn là liên quan đến việc Dương gia dâng mỹ nhân miễn phí. Bất đắc dĩ, lão gia này liền khắp nơi dò hỏi, quả nhiên biết được Dương Tùng đã tới, mang theo một giai nhân tuyệt sắc. Sau khi xác nhận tin này, Cổ Hủ trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: Dương gia quả nhiên đã nắm được tin tức, muốn dùng sắc dụ để kéo Đại Vương xuống nước, mong cầu tha tội.

Cổ Hủ trở về phòng quân cơ, liền báo cáo: "Khi ta đi, thuận đường hỏi thăm, quả nhiên Dương gia hôm nay dâng mỹ nhân. Việc này là sự thật... ."

Sau chuyến đi này, Cổ Hủ xác nhận lời đồn về việc Dương gia thả ra ngoại thích là sự thật. Từ Thứ vô cùng tức giận, trách cứ Dương gia âm thầm kéo Đại Vương xuống nước. Nhưng đồng thời, hắn cũng oán trách Tần Phong, trách y không kiểm tra thực hư trước khi hành động, tùy tiện chấp nhận.

Từ Thứ liền muốn đêm nay tâu lên Tần Phong. Cổ Hủ khuyên can: "Chuyện này đã an bài, đêm nay không nên hành động vội. Chờ đến ngày mai rồi hãy đi... ."

Từ Thứ đành phải phái người theo dõi Dương gia suốt đêm.

Sau khi trở về phủ đệ, Cổ Hủ suy tính một hồi, nhớ lại vẻ mặt tức giận của Từ Thứ trong phòng quân cơ lúc chiều, cảm thấy chuyện này ngày mai có lẽ sẽ có biến. Hắn liền lập tức tìm tùy tùng đi điều tra, và đêm khuya, tùy tùng mang đến tin tức.

"Chủ nhân, tiểu nhân đã mời một quản sự của Dương gia đi uống rượu, sau khi say hắn đã thổ lộ thật tình. Dương Tùng dâng lên Đỗ Thanh Tú, không phải người nhà họ Dương, mà là góa phụ họ Đỗ từ Châu, chưa từng tái giá. Lữ Bố không kịp nạp nàng, bị Dương gia tìm được, mang theo tên nàng dâng lên Đại Vương để kết hôn... ."

"Không phải Dương gia!" Cổ Hủ nheo mắt, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, chỉ nói: "Chuyện này không được truyền ra ngoài, ta sẽ tự có cách giải quyết... ."

"Dạ!" Tùy tùng cáo lui.

Ngày hôm sau.

Tần Phong đã dồn nén hai năm hỏa khí, chỉ vì giằng co một đêm mà tinh thần có chút hao tổn. Buổi sáng, khi chủ trì cuộc họp phòng quân cơ, y không khỏi thở dài. "Có việc gì không? Không có thì giải tán đi." Tần Phong thầm nghĩ: Đông xuyên đã bình định, không còn chuyện gì lớn, cứ giao cho thuộc hạ xử lý là được, y muốn về ngủ thêm một giấc.

Lúc này, Từ Thứ tiến lên tâu báo: "Đại Vương, Dương Tùng, Dương Bách, cùng Dương Đảm ba người ức hiếp dân lành, oán dân nổi lên rất lớn. Hôm qua, đã có hơn trăm hương dân cùng nhau đến tâu kiện. Phòng quân cơ đã điều tra suốt đêm, chứng cứ xác thực, dù bọn họ có công lớn cũng không thể tha tội. Phòng quân cơ đề nghị, nên chém lập tức để răn đe... ." Nói xong, Từ Thứ âm thầm quan sát biểu hiện của Tần Phong, bởi vì tin tức truyền đến từ hôm qua, Dương gia đã thả ra tin đồn, tộc nữ của họ đã được Tần Vương tiếp nạp, như vậy Dương gia chính là ngoại thích.

Việc cáo buộc ngoại thích không dễ dàng, vẫn cần phải xem xét tâm tư của Quân Chủ. Trong thâm tâm Từ Thứ, Dương gia phạm pháp, nhất định phải trừng trị, dù là ngoại thích cũng không ngoại lệ.

Quả nhiên, Tần Phong nghe vậy liền cau mày. Thật là vui cực sinh bi, hôm qua vừa mới rước Đỗ Thanh Tú về phòng. Đỗ Thanh Tú này tuy không mang họ Dương, nhưng hôn nhân giữa anh chị em họ cũng cắt đứt liên hệ huyết thống, nhắc đến thì cũng là dòng chính của Dương gia. Bên này vừa mới nạp người ta, hôm sau liền diệt trừ gia đình họ, việc này chắc chắn không ổn.

Tần Phong chậm rãi lên tiếng: "Sự tình này có thật không? Chẳng lẽ là vu hãm?"

Từ Thứ là người ngay thẳng, trong lòng hắn, Tần Vương từ khi dựng nhà từ một gã cưỡi lang, vẫn luôn là một Quân Chủ sáng suốt cổ kim hiếm có. Nay lại nói ra những lời này, nhất thời khiến vị thần trung thành này tức giận, giọng nói trở nên sắc bén: "Đại Vương, nghe nói hôm qua Đại Vương đã tiếp nạp một nữ tử vào phòng, nữ tử này là người nhà họ Dương. Đại Vương địa vị hôm nay đã khác, sao có thể tùy ý tiếp nạp nữ tử, chung quy phải suy xét kỹ lưỡng, tra rõ lai lịch... ."

Ý tứ của Từ Thứ, chính là muốn thẩm tra một phen, nếu là nữ tử trong sạch mới có thể tiếp nạp, phẩm đức và tài năng không nói trước, tối thiểu gia đình nàng không được có hành vi phạm pháp loạn kỷ. Từ Thứ tiếp tục lải nhải: "Người có đức tài mới xứng với Vương thị, nếu không, sẽ làm tổn hại uy danh của vua ta... ." Trong lời nói, tràn đầy sự oán trách.

Tần Phong hết sức khó xử, nhưng cũng biết Từ Thứ là vì tốt cho mình. Hắn xưa nay luôn nghiêm minh pháp luật và kỷ luật, Phòng quân cơ đã điều tra rõ ràng, hiển nhiên Dương gia có tội lỗi lớn. Nếu không xử lý, chính là tự vả vào miệng. Nhưng nếu xử lý, chuyện đêm qua trong ngực liền trở nên khó coi, cũng là tự vả vào miệng.

“Đáng đời. Nếu hôm qua Đại Vương nghe lời thần nữ, e rằng giờ đây cũng rơi vào cảnh lúng túng này. Chuyện này thần nữ xin ghi lại sử sách, xem ngài xử lý ra sao. Một khi xử không tốt, khó tránh khỏi tiếng xấu muôn đời….”

Lời nói mơ hồ truyền đến từ phía sau.

“Tiếng xấu muôn đời!” Tần Phong vò đầu, mồ hôi đã thấm đẫm trán. Hắn cuối cùng hiểu vì sao các đế vương đều e dè sử quan. Từ Thứ, vì muốn khôi phục lại tài đức sáng suốt của Tần Vương, cũng là người nhân đức không ai sánh bằng, chỉ là muốn nhìn Tần Phong tự mình đưa ra quyết định.

Tần Phong bị Từ Thứ dùng lý lẽ ép đến bức tường, tựa như Lưu gù bị Càn Long ép vào đường cùng, lòng sinh ra ý định chém Dương gia ngay lập tức. Nhưng nghĩ lại, dù sao cũng phải cho Đỗ Thanh Tú một lời giải thích. Không thể vừa ăn vừa đạp được. Hắn liền quay ánh mắt về phía Đường Hưu, Bàng Thống vội vàng chuyển hướng, sờ lên sống mũi, thầm nghĩ: “Đại Vương à, chuyện này e rằng thần không giúp được ngài.”

Còn Cổ Hủ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, hai tay khoanh lại trước bụng, dù nhắm mắt hay không cũng trông rất thong thái.

Tần Phong thấy Cổ Hủ, đoán chừng trong phòng này, chỉ có lão Cổ Hủ có thể cứu giá, nhất thời cảm thấy tìm được cứu tinh. Tần Phong tựa như Lưu gù bị Càn Long ép, tìm được ái khanh Hòa Thân, cuối cùng cũng có người cùng chí hướng. Lập tức nói: “Văn Hòa, ngươi xem chuyện này như thế nào?”

Cổ Hủ kỳ thật đã sớm chờ đợi, đây chính là cơ hội cứu giá tốt nhất. Hắn tuyệt đối không thể bỏ qua.

“Đại Vương, xin ngài nhanh chóng đưa ra quyết định đi, chậm trễ, e rằng sẽ kích động dân chúng nổi loạn…” Từ Thứ tựa như biến thành Ngự sử Kỷ Hiểu Lam, chỉ cần vung Luật Đại Tần, lý lẽ sắc bén, đến cả Đế Vương cũng phải nhượng bộ.

Tần Phong đau đầu, trông cậy vào Cổ Hủ cứu giá.

Quả nhiên, Cổ Hủ chậm rãi bước ra. Tần Phong sau khi thấy được thở dài một hơi, thầm nghĩ: “Nếu lão đi ra, chắc chắn có chủ ý, chỉ không biết là tốt hay xấu.”

Bàng Thống sau khi thấy được giật mình, thầm nghĩ: “Lão ngươi có chắc không đấy? Nếu ngươi không có chủ ý hay, để ta Vương làm trái thánh hiền, khó tránh khỏi việc Ngự sử nhảy ra chém đầu cả nhà.” Bàng Thống cũng muốn cứu giá, nhưng quả thực không nghĩ ra ý kiến hay, đành phải đứng nhìn.

Từ Thứ thấy Cổ Hủ bước ra, liền né người nhường lối, ánh mắt dò xét hắn. Trong lòng tự nhủ: “Hôm nay ngươi, lão hồ ly, coi như đã vượt qua ngày đại hạn. Bổn quân sư dù phải liều mạng, cũng phải giúp chúa công thoát khỏi cám dỗ của nữ sắc, khôi phục tài đức sáng suốt ngày xưa, trừng trị gia tộc Dương kia!”

Cổ Hủ không để ý đến ánh mắt sát ý của Từ Thứ, chỉ ngắm nhìn Tần Phong rồi chậm rãi nói: “Cô nương này không phải người họ Dương, mà xuất thân từ gia tộc Đỗ ở Từ Châu. Gia tộc Đỗ suy tàn, mới lưu lạc đến Hán Trung. Còn gia tộc Dương đã định cư ở Hán Trung hơn trăm năm, căn bản không có liên hệ gì.”

“Ồ!” Tần Phong lập tức bừng tỉnh, thầm nghĩ: “Quả nhiên không hổ danh Cổ Hủ, lão nhân mưu thâm kế sâu.”

“Không phải người họ Dương!” Từ Thứ cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã đau đầu vì những tố cáo của trăm họ suốt cả đêm, không có thời gian tìm hiểu những chi tiết này. Nếu cô gái này không phải người họ Dương, tình hình sẽ thay đổi rất nhiều.

Tần Phong cũng thở nhẹ, còn chưa kịp lên tiếng, Từ Thứ đã bắt đầu trách móc: “Đại Vương, người không thể học theo Tào Tháo, mỗi lời mỗi hành động đều ảnh hưởng đến thiên hạ. Người nên làm gương sáng cho muôn dân. Hơn nữa, Thiên gia vô tư, bất cứ ai bước vào cung điện đều phải được kiểm tra gia thất…”

Trung thành Từ Thứ không ngừng lải nhải, chỉ vì muốn tốt cho Tần Phong.

Lời nói thẳng thắn thường khó nghe, Tần Phong thầm trách Dương Tùng đã kéo cả gia tộc xuống nước, may nhờ có Cổ Hủ mới biết được tin tức này. Hắn lại nhìn Cổ Hủ, thầm nghĩ: “Dù có được tin tức này, danh tiếng của ngươi cũng sẽ bị tổn hại.”

Thật là cực nhạc bi sinh.

Nào ngờ, Cổ Hủ đột nhiên mở miệng, hướng mọi người nói: “Thực ra, Đại Vương đã biết rõ sự tình của gia tộc Dương, chỉ vì họ đã cống hiến không công, nên dù có trăm họ tố cáo, cũng không tiện tùy tiện giết hại công thần. Vì vậy, khi gia tộc Dương dâng lên giai nhân, ta đã góp ý với Đại Vương, nên dùng kế tương kế tựu kế. Nếu đón nhận cô gái này, và nói như vậy, gia tộc Dương sẽ mắc thêm tội lỗi, có thể thuận lợi trị tội, lắng xuống sự phẫn nộ của dân chúng, đồng thời thể hiện sự khoan dung của vua ta…”

Tần Phong nghe vậy, nhất thời ngây ngẩn, thầm nghĩ: Được a, chúng ta rốt cuộc đã thương lượng qua kế sách này từ bao giờ? Quả nhiên không hổ danh Cổ Hủ, ngay cả chuyện này cũng có thể nói đến viên mãn, như thế mà nói, danh tiếng Cô Vương sẽ không hề bị tổn hại, việc tiếp nạp Đỗ Thanh Tú cũng trở nên hợp lý.

Cổ Hủ thật là cơ trí, cứu Quân Vương cùng dân chúng khỏi nguy nan, Tần Phong mừng rỡ, liền nói: "Không sai, chính là kế sách này, ta cùng Văn Hòa đã thương nghị, cũng là tương kế tựu kế!"

Từ Thứ lập tức lộ vẻ khó tin.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.