Mặt trời dần khuất sau rặng núi, ánh chiều tà cuối cùng phủ lên khu rừng nguyên sinh bát ngát một màu vàng kim.
Một mảng màu sắc chẳng khác nào đống phân mục.
Nhưng hậu thế e rằng chẳng ai hay biết, hai chư hầu đương thời đã gặp phải tai ương trong khu rừng này.
Trong đó có Tần Vương, may mắn hơn, đã dựng ổ trên cây để qua đêm.
Nhưng lại có chư hầu Tào Tháo, vận mệnh thật trớ trêu….
Sau khi chia tay Tần Phong, Tào Tháo nhanh chóng lạc đường trong mật lâm thâm u. Đi mãi không tìm thấy lối ra, y vừa khát vừa đói. Đến khi chân đã run rẩy, Tào Tháo mới đặt mông xuống dưới gốc cây lớn. Cây này tán lá sum sê, là cây to nhất trong khu vực, ngồi tựa lưng cũng thật thoải mái.
“Không có Tần Tử Tiến, ta vẫn có thể tự mình thoát khỏi đây! Ai….” Tào Tháo vỗ vỗ đôi chân ê ẩm, lại thêm y phục vẫn còn ướt sũng, khiến hắn khó chịu vô cùng, “Diệu Tài, xem ra hôm nay khó lòng tìm được đường ra, trước hết hãy nhóm lửa sưởi ấm và sấy khô quần áo….”
“Chủ công, nô tướng quên mang theo vật nhóm lửa!” Hạ Hầu Uyên ngượng ngùng xoa xoa tay.
Tào Tháo nghe vậy mặt tối sầm, bất mãn quát: “Ngươi là Đại tướng, phải biết lửa là vật trọng yếu, không có lửa thì đêm tối sẽ không có ánh sáng, cũng không thể nấu cơm. Sao lại không mang theo vật nhóm lửa?”
Hạ Hầu Uyên im lặng, thầm nghĩ vốn dĩ là tham gia đại điển, ai ngờ lại bị đưa đến đây.
Tào Tháo vung tay lên, ra lệnh: “Đánh lửa….”
“A!”
Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đồng loạt kêu lên. May mắn thay cả hai đều là Đại tướng, vẫn biết cách đánh lửa. Cuối cùng, Hạ Hầu Đôn nhổ cỏ khô, xát thành sợi dây dự phòng. Hạ Hầu Uyên chặt một đoạn cành cây phù hợp. Sau đó, dùng kiếm đào một hố nhỏ. Hạ Hầu Đôn tìm nhung mao thảo nhét vào hố, rồi gọt một cây gỗ nhọn cắm vào giữa, dùng sợi dây cố định.
Vậy là, hai vị Đại tướng bắt đầu dùng dây kéo cọ xát gỗ để tạo ra lửa.
Chậm rãi… chậm rãi… Tiếng cọ xát vang vọng trong khu rừng.
Tào Tháo tựa lưng vào gốc cây, nhắm mắt nghỉ ngơi, đồng thời không ngừng mắng Tần Tử Tiến xảo quyệt, thật là kẻ gây họa số một thiên hạ. Chỉ cần hắn gặp được y, nhất định sẽ cho y một bài học.
Thời gian trôi qua, trên cành cây lay động không ngừng. Trong tiếng xào xạc, một con cự mãng khổng lồ bò dọc theo thân cây to lớn, khi phát hiện con mồi dưới tán cây, đôi mắt lóe lên lục quang, bất động quan sát.
Loại cự mãng này chỉ có ở phương nam mới xuất hiện, nhưng vào thời điểm 1800 năm trước, chúng vẫn còn rải rác khắp nơi, thật khó mà nói rõ được. "Thế gian đệ nhất gieo họa, may mắn Bổn tướng quân và hắn mỗi người một ngả, chắc chắn sẽ không gặp xui xẻo!" Tào Tháo giả vờ ngủ, nhưng vẫn nghe thấy tiếng đánh lửa. Do đó, hắn không hề hay biết về sự xuất hiện của cự mãng. Y vừa nhắm mắt, vừa nghĩ thầm: "Tốt nhất Tần Tử Tiến đừng bước ra khỏi khu rừng rậm này. Nếu bị rắn hay hổ ăn thịt, Bổn tướng quân sẽ bớt được nhiều phiền phức."
Cự mãng đang đói, dù chưa từng thấy con mồi nào như vậy, nhưng nhiệt huyết tỏa ra từ cơ thể lại vô cùng hấp dẫn. Sau khi xác định con mồi này có thể dễ dàng nuốt chửng, nó không hề chần chừ. Mở miệng rộng, liền toàn bộ nuốt đầu Tào Tháo xuống.
"Ô... ô..." Tào Tháo không thể phát ra tiếng động lớn, tứ chi giãy giụa loạn xạ, hai tay cố gắng lay động đầu rắn. Hắn hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng cảm nhận được đây là một tình huống nguy hiểm đến tính mạng.
Tào Tháo liều mạng vùng vẫy, thu hút sự chú ý của Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đang cố gắng tạo lửa. Họ quay đầu lại, liền thấy một con mãng xà khổng lồ đang nửa thân trên cành cây, miệng ngậm chặt đầu Tào Tháo. Tào Tháo tựa lưng vào đại thụ như một người mất đầu, tứ chi đá loạn xạ, tạo nên một cảnh tượng quỷ dị.
"Ôi trời!" Hạ Hầu Đôn suýt chút nữa ngã xuống đất, "Chủ công sao lại không có đầu!"
"Bị mãng xà nuốt rồi, nhanh cứu!" Hạ Hầu Uyên ném khúc gỗ đang bốc khói, vung kiếm lao tới.
Hạ Hầu Đôn cũng không dám chậm trễ, vội rút kiếm chạy theo cứu giúp.
Khi hai người xông tới gần, cự mãng đã thả lỏng hàm, bắt đầu nuốt phần vai của Tào Tháo. Phần vai là nơi rộng nhất, chỉ cần nuốt xuống, nó có thể hoàn toàn đưa con mồi vào bụng. Vì vậy, khi cự mãng nuốt được phần vai, nó tỏ ra vô cùng hài lòng. Vẫy đuôi một cái, sụm xuống đất, chuẩn bị quấn lấy Tào Tháo.
Rắn có thói quen quấn chặt con mồi, nhìn con cự mãng cao vài trượng, to bằng bắp đùi, nếu bị quấn lấy, chắc chắn sẽ chết. Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên tuyệt đối không thể để cự mãng quấn lấy Tào Tháo, vì vậy họ không còn thời gian để dùng kiếm chém, vì một đòn kiếm chắc chắn không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho con quái vật này.
Ngay khi cự mãng chuẩn bị dùng thân thể khép lại Tào Tháo, Hạ Hầu Uyên túm lấy chân trái, Hạ Hầu Đôn túm lấy đùi phải. Cả hai cùng nhau kéo giật, nhất thời cứu Tào Tháo khỏi thân thể cự mãng.
Nhưng lực hút của cự mãng kinh người, không dễ gì lôi ra khỏi miệng nó.
Thấy con mồi sắp thoát, cự mãng càng thêm điên cuồng hút lấy.
Dưới gốc cây lớn, một người đầu đội bả vai chui vào miệng cự mãng, hai tay loạn xạ. Còn hai chân của hắn, bị hai người liều mạng kéo giữ, không cho cự mãng nuốt xuống. Lúc này thành một cuộc giằng co, cổ của người đáng thương trong miệng cự mãng kêu răng rắc, phảng phất sắp gãy.
"Cứu mạng, cứu mạng! Ta cũng không muốn kết cục bi thảm như Tần Tử Tiến!" Tào Tháo trước mắt tối sầm lại, lực hút to lớn khiến hắn cảm giác như đang bị Cửu U Địa Ngục kéo xuống. Những chiếc răng sắc bén của mãng xà đâm vào xương quai xanh, thật sự là một chiêu Hồn Tỏa liên.
"Ta phải chết, sớm biết vậy, dù phải mất cả mặt mũi, cũng nên đi theo Tần Tử Tiến!"
"Tại sao số xui xẻo luôn tìm đến ta!"
Khi Tào Tháo cảm thấy khó thở, Hạ Hầu Đôn cũng nhận ra việc cứu viện vô cùng khó khăn. Bởi dù cả hai cùng nhau dốc sức, miệng cự mãng đã ngậm từ bả vai đến ngực Tào Tháo.
Cự mãng khinh thường sự cố gắng của Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên, nó không tin hai kẻ nhỏ bé này có thể đoạt thức ăn từ miệng mình.
Còn Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên cũng rơi vào tình thế khó khăn, bởi nhìn bộ dáng, chỉ cần buông tay, Tào Tháo sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn. Vì vậy, họ không còn thời gian để nghĩ ra biện pháp cứu viện khác.
Đúng lúc tất cả mọi người đều cho rằng Tào Tháo sắp bị một sinh vật kỳ dị nuốt chửng, ánh lửa từ xa vọng lại.
"Có người! Diệu Tài, ngươi có thể kiên trì được không?" Hạ Hầu Đôn vội vã kêu lên.
Hạ Hầu Uyên cũng chỉ có thể dốc hết sức lực, chờ đợi mệnh trời, hô to: "Ngươi nhanh đi cầu viện, ta dù có chết, cũng sẽ không để con mãng xà này nuốt chửng chủ công!"
Hạ Hầu Đôn vỗ vai Hạ Hầu Uyên, rồi nhanh chóng chạy về phía ánh lửa.
...
"Tần Vương, xin ngài mau cứu chủ nhân!" Hạ Hầu Đôn quỳ xuống thỉnh cầu.
Tần Phong đứng trên tàng cây, thở dài không dứt, thật là thế sự khó lường, Tào Tháo cuối cùng lại táng thân trong miệng mãng xà. Ông lắc đầu nói: "E rằng đã không còn kịp rồi..."
Hạ Hầu Đôn chỉ cho rằng Tần Phong không đành cứu viện. Mỗi một khắc trôi qua, nguy hiểm của Tào Tháo lại tăng thêm một phần. Ùm. Hắn quỳ xuống đất, khấu đầu nói: "Tần Vương... Hiền tế, xin ngài hãy xem tình cảm của nữ nhi ta, cầu xin ngài cứu giúp!"
Tần Phong nhướng mày. Hắn nhảy xuống cây, trầm giọng nói: "Không phải ta không muốn cứu, mà là bị cự mãng nuốt vào..."
"Hiền tế, Hiền tế a!" Hạ Hầu Đôn gần như khóc lên, "Chủ công tuy đối địch với ngài, nhưng trong thiên hạ này, có thể tranh hùng chỉ có chủ công và Tần Vương. Ngài chẳng lẽ cứ nhìn, nhìn kẻ địch cả đời này, cuối cùng lại bị tống táng trong miệng súc sinh?"
Lời này phần nào lay động Tần Phong. Đến vị trí của hắn, kẻ địch lớn nhất trong đời, tuyệt không đơn giản. Tào Tháo có thể chết, có thể bị ám sát, bị mưu hại, trên chiến trường bị giết, hoặc là bệnh mà tạ thế cũng được. Đằng này lại hồ đồ chết trong miệng súc sinh, tuyệt đối không thể chấp nhận.
"Mạnh Đức tuyệt đối không thể chết trong miệng súc sinh. Nhanh dẫn ta đi!"
Hạ Hầu Đôn mừng rỡ, lại lạy đứng dậy. Hắn chạy như điên.
Tần Phong và ba người theo sau, rất nhanh đã đến nơi xảy ra chuyện.
Hiện trường thật sự khiến Tần Phong kinh hãi. Chỉ thấy cự mãng há miệng đã ngậm đến bụng Tào Tháo, lúc này người vợ của Tào Tháo chỉ còn lại đôi chân vẫn còn trong tay Hạ Hầu Uyên.
"Mạnh Đức!" Kích động đến Hạ Hầu Đôn cũng không kêu chủ công, điên cuồng xông tới, cùng Hạ Hầu Uyên hợp lực kéo giật.
"Thật là đáng sợ..." Điển Vi thật thà nói.
"Đại Vương?" Hứa Trử nhìn Tần Phong, chờ đợi chỉ thị.
Tần Phong quan sát tình thế trước mắt, cự mãng khẩu khí hấp lực to lớn, dù là Hứa Trử, Điển Vi mạnh mẽ đến vậy, cũng đừng mong lôi Tào Tháo ra từ miệng nó. Hơn nữa, nếu lôi ra được, e rằng Tào Tháo cũng đã bị cắt thành nhiều khúc. Tuy nhiên, nếu cự mãng chết, thì mọi chuyện khác.
Tần Phong quát một tiếng, rút Ỷ Thiên Kiếm, ném cho Hứa Trử, nói: "Đánh rắn phải đánh vào đầu. Cự mãng khổng lồ này, bảy thước đã đến nơi đó, ngươi cầm thanh kiếm này, đâm từ mắt trái vào, phá hủy kỳ não bộ, chú ý đừng làm thương tổn đến Mạnh Đức."
"Dạ!"
Vừa rồi Hạ Hầu Đôn cùng Hạ Hầu Uyên không thể phân thân đối phó mãng xà, nay thêm nhiều sức mạnh, Hứa Trử lĩnh lấy bảo kiếm, sãi bước tiến lên. Đến gần thân thể cự mãng, đôi đồng tử của nó chỉ đờ đẫn nhìn hắn, đối với mãng xà này, thật là phiền muộn. Ngày xưa, con mồi dù nhiều cũng chỉ chạy trốn khi bị cắn một cái. Hôm nay gặp phải con mồi này, máu thịt quả thật là hương vị ngọt ngào, nhưng tại sao lại không thể rời đi?
"Nghiệt súc, chịu chết đi!" Hứa Trử vung kiếm, đâm thẳng vào mắt mãng xà.
Ỷ Thiên Kiếm không hổ danh là thần binh thế kỷ, chỉ nghe một tiếng xé gió, lưỡi kiếm đã xuyên thủng, chìm sâu vào trong nháy mắt. Hứa Trử lật tay, một quấy nhiễu. Nhìn kia cự mãng, thân thể miên dài khổng lồ rung chuyển, đại não hóa thành hồ tương, nhất thời cứng ngắc. Thần kinh đứt lìa, ngay cả một cái chết tử tế cũng không thể đạt thành.
Hạ Hầu Đôn cùng Hạ Hầu Uyên mừng rỡ, vội vàng dùng lực kéo, lần này không còn lực hút của mãng xà, dễ dàng kéo ra một đoạn.
Nào ngờ, họ đột nhiên phát hiện, Tào Tháo cùng khẩu khí của mãng xà kết hợp lại, bắt đầu ứa ra máu.
Đại tướng hành quân bày trận có một bộ, nhưng kiến thức lại kém xa Tần Phong. Thấy Hạ Hầu Đôn huynh đệ vẫn liều lĩnh kéo, Tần Phong lập tức ngăn lại: "Đừng động, nhất định là răng mãng xà đâm vào trong thân thể, các ngươi kéo như vậy, chẳng phải là ngũ mã phân thây!"
Hạ Hầu Đôn cùng Hạ Hầu Uyên nghe thấy có lý, liền không dám tùy tiện hành động. Lúc này mãng xà đã chết, liền đặt hai chân Tào Tháo xuống đất. Chỉ thấy hai chân Tào Tháo run rẩy không ngừng, hiển nhiên vẫn chưa tắt thở.
Tần Phong liền ra lệnh Điển Vi, Hứa Trử, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên cùng nhau đẩy miệng mãng xà ra. Quả nhiên thấy một loại răng của mãng xà đâm vào da thịt, may mắn rằng mãng xà này chỉ muốn nuốt Tào Tháo, nếu răng đâm sâu hơn, liền không thể nuốt trôi.
Đây cũng giống như răng của con người, cắn thức ăn nhưng không thể nuốt, là một đạo lý. Cho nên răng của mãng xà này chỉ móc vào da thịt Tào Tháo, Tần Phong mới dùng Ỷ Thiên Kiếm, lần lượt chặt đứt răng mãng xà, mới thuận lợi kéo Tào Tháo ra.
Chỉ thấy Tào Tháo toàn thân dính đầy dịch nhờn đáng ghét, tứ chi co quắp không ngừng, chỉ chốc lát sau liền bất động, hô hấp cũng ngừng lại.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.