Khương Tộc Vương Đình sứ giả tiến đến trước quân Nga Hốt Qua, vị Khương Tộc Đại tướng này mới bừng tỉnh, Vương Đình đã xảy ra đại sự. Lúc này Khương Tộc đã không còn liên minh với Tào Tháo, trái lại muốn phò tá Tần Vương. Hắn lập tức bắt giữ hơn ngàn Tào binh còn sót lại trong thành, áp giải Trình Dục cùng những người khác, chờ đợi Tần Vương ngay trước cửa thành.
Chớp mắt, Tần Phong dẫn đại đội binh mã đến nơi.
Nga Hốt Qua lập tức xuống ngựa thi lễ, "Thành Cát Tư Hãn, tuân theo chỉ thị của trưởng lão hội, Nga Hốt Qua dâng lên thành Vũ Uy cho ngài. Tào Tháo đã rút lui về phía tây, nơi đây còn lại hơn ngàn Tào binh, cùng một số thuộc hạ của hắn… ."
Khi Tần Phong nhìn thấy Trình Dục, Trần Cung, Lưu Diệp, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Tại sao Tào Tháo bỏ chạy mà không mang theo những vị mưu sĩ này? Nhưng hắn chỉ đáp với Nga Hốt Qua: "Nga Hốt Qua tướng quân… ."
Nào ngờ Nga Hốt Qua ngắt lời, nói: "Sứ mệnh đã hoàn thành, xin cáo từ…"
Trong tiếng huýt gió, hàng chục ngàn Khương binh quay đầu bắc tiến.
Bàng Thống vội vàng nói với Tần Phong: "Đại Vương, xem ra kẻ này Nga Hốt Qua là một người có thù dai."
Song phương vừa trải qua đại chiến, vô số binh sĩ tử thương. Dù giờ đã hòa giải, nhưng những mầm mống bất ổn vẫn khó tránh khỏi. Nếu Nga Hốt Qua tự mình giải quyết, cũng sẽ bớt phiền toái cho Tần Phong. Hắn ra lệnh cho Cam Ninh hỏa tốc vào thành yết bảng an dân, còn bản thân xuống ngựa trước cửa thành, tiến đến trước mặt Trình Dục cùng những người khác.
Điền Vi, Hứa Trử dẫn Hổ vệ xuống ngựa, bao vây bảo vệ.
"Tần Vương…" Trình Dục ba người mang theo vẻ lúng túng. Chủ công của họ đã bỏ chạy về phía tây, họ giờ đây chẳng khác nào cây cỏ dại. Trong cục diện loạn thế này, họ vẫn muốn dùng kiến thức của mình để làm nên chút sự nghiệp. Chỉ là họ lo lắng, liệu Tần Vương có chấp nhận những người đã từng theo Tào Tháo hay không.
Tần Phong hỏi: "Tào Tháo đi đâu?"
Trình Dục hành lễ đáp: "Rời khỏi phía tây Ngọc Môn quan…"
"Rời khỏi phía tây Ngọc Môn quan?" Tần Phong kinh hãi, trong đó ẩn chứa ý nghĩa sâu xa mà hắn có thể suy đoán. Ngày nay thiên hạ đã không còn nơi nào cho Tào Tháo dung thân. Với bản tính của hắn, tuyệt sẽ không cam lòng sống nhờ vả, mà sẽ rời xa lãnh thổ Hán."Các ngươi tại sao không đi theo?"
“Chuyện này…” Trình Dục cùng hai người kia trao đổi ánh mắt, thấp thỏm đứng yên. Cuối cùng, vẫn là Trình Dục cất lời, giọng điệu đầy lo lắng: “Chúng ta không muốn rời khỏi đất Viêm Hoàng.”
Tần Phong chậm rãi quan sát ba người, đáy mắt là sự thâm sâu khó lường, khiến họ có chút bối rối. Việc họ lưu lại, tiền đồ quả thực khó đoán. Nếu Tần Vương không tiếp nhận, thiên hạ rộng lớn cũng chẳng còn chỗ dung thân. Họ vốn ý định quy hàng, nhưng chủ cũ vừa đi, liền vội vã quy phục tân chủ, thể diện của kẻ sĩ khiến họ khó lòng làm ngơ.
Nào ngờ Tần Phong đột nhiên cất tiếng, khiến họ vô cùng kinh ngạc.
“Trước khi mắc không quên nước. Trung vậy!”
Câu nói này xuất phát từ 《Xuân Thu Tả Truyện – Chiêu Dương lịch năm》, ý chỉ việc trong lúc hoạn nạn vẫn đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu, đó là sự trung thành. Tần Phong giờ phút này nói ra, ý tứ có thể hiểu là: các ngươi vẫn không quên mình là người Hán, nguyện ở lại trên mảnh đất của tổ tiên, đó là sự trung thành với hoa hạ.
“Tần Vương, chúng ta không muốn rời mảnh đất này, chúng ta nguyện hàng! Khẩn cầu Đại Vương thu dụng!” Ba người buông bỏ hết thảy, ngay tại cửa thành binh mã ra vào không dứt, cúi đầu bái lạy.
Trình Dục có mưu lược, có thể quyết đoán đại sự. Trần Cung lập chí cương nghị, thanh liêm nghiêm pháp. Lưu Diệp còn trẻ đã nổi danh, là người có tài năng giúp đời. Ba người này đều là những nhân tài xuất chúng, có thể giúp Tần Phong chữa trị quốc gia, nên hắn vui vẻ chấp nhận sự quy hàng của họ.
Tần Phong lúc này mới lên ngựa, ra hiệu cho Trình Dục ba người đi theo, một đường hỏi về tình hình cụ thể của Tào Tháo. Trình Dục ba người không dám giấu diếm, trình bày mọi chuyện.
“Mạnh Đức huynh có khả năng thần kỳ, ta vốn muốn cùng nhau hưng thịnh hoa hạ, hưng thịnh con cháu Viêm Hoàng, không ngờ y lại âm thầm rời đi như vậy…” Tần Phong thở dài.
Từ xưa, những chư hầu thất bại hiếm khi có kết cục tốt đẹp, thường bị người thắng dùng đủ mọi thủ đoạn để sát hại. Trình Dục ba người nghe ý trong lời Tần Phong, cho rằng ngay cả khi bắt được Tào Tháo lúc này, Tần Vương cũng sẽ không trị tội, thậm chí còn có thể dùng y. Họ thán phục tâm lượng của Tần Vương, và cảm thấy việc mình đầu hàng là một lựa chọn đúng đắn.
“Tần Vương có trí tuệ như thế, lo gì thiên hạ không thuộc về người?” Ba người không khỏi nghĩ thầm.
Tào Tháo đã đi, tộc nhân của hắn ắt sẽ theo cùng. Nhưng giờ đây, tâm tư của Tần Phong lại hướng về một người khác, bèn hỏi: "Quách Gia cũng theo Mạnh Đức rời đi sao?"
Trình Dục vội vàng đáp: "Đại Vương, Quách Gia có chí hướng tương đồng với chúng ta, không muốn rời bỏ mảnh đất này."
Nghe vậy, Tần Phong mừng rỡ khôn xiết. Với một vị Quân Vương, càng nhiều thuộc hạ tài hoa càng tốt, đặc biệt là những đỉnh cấp nhân tài như Quách Gia. Hắn thậm chí ước gì có thể có thêm mười tám ngàn người như vậy. Hắn chợt nhớ, Quách Gia yểu mệnh, sớm qua đời vì bệnh tật. Tính toán thời gian, vẫn còn vài năm nữa. Nếu nay đã lưu lại, nhất định phải khuyên giải, để Hoa Đà khám chữa kỹ lưỡng, giúp y sống thêm mười tám tuổi, phò tá nhà Tần thêm năm mươi, sáu mươi năm.
"Quách Gia không đi, hiện tại đang ở đâu?" Tần Phong hỏi.
Trình Dục đáp: "Khải bẩm Đại Vương, khi chúng ta nghênh đón Người, không biết Quách Gia đã đi đâu."
Tần Phong nghe vậy, kinh hãi. Liệu y có không tính đến việc nương tựa mình, mà đi tìm kiếm chỗ dựa khác? Nếu vậy, hắn tuyệt đối không thể ngồi yên. Dù y không muốn nhờ cậy, hắn cũng phải trước tiên thu phục, từ từ thuyết phục. Đồng thời, Tần Phong tin rằng, với một tài tử xuất thân hàn vi như Quách Gia, việc thuyết phục sẽ không quá khó khăn.
Vì vậy, Tần Phong lập tức hạ lệnh tam quân, khám xét khắp thành để tìm tung tích Quách Gia. Đồng thời, phái thám báo đến các yếu đạo tìm kiếm. Mệnh lệnh vừa được truyền đi, không lâu sau đã có tin báo: có người nhìn thấy Quách Gia quay trở về quận thủ phủ.
Tần Phong cùng tùy tùng vốn đang hướng quận thủ phủ tiến phát, liền thúc ngựa chạy nhanh.
Khi Tần Phong tiến vào quận thủ phủ, binh sĩ lập tức quỳ lạy. Sĩ quan bước lên bái nói: "Đại Vương, Quách Gia đang ở trong phòng nghị sự!" Hóa ra, quân Tần đã chiếm lĩnh quận thủ phủ trước, và khi nhận được mệnh lệnh tìm kiếm Quách Gia từ Tần Vương, liền bao vây phòng nghị sự. Chỉ chờ Tần Phong đến.
Tần Phong vô cùng vui mừng, bởi vì Quách Gia không nhân lúc hỗn loạn nổi dậy, chứng tỏ y cũng không tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác. Hắn nghĩ rằng, khi khuyên giải y, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tần Phong tiến đến trước phòng nghị sự, chỉnh sửa lại áo giáp. Tân Hiến theo sau, thấy vậy vội vàng tiến lên hỗ trợ.
Với sự giúp đỡ của Tân Hiến, Tần Phong chỉnh tề nghi dung, chuẩn bị bước vào phòng nghị sự.
Hắn lúc này mới đẩy cửa bước vào, "Phụng Hiếu!" Hắn tựa như đã quen gọi một tiếng, liền thấy Quách Gia lơ lửng bất động, dây thừng trắng quấn chặt trên xà nhà, đầu lưỡi đã cắn đến tóe máu. Ánh mắt vô hồn, lay động qua lại như bóng trôi.
"A!" Tần Phong kêu lên một tiếng, đồng tử suýt nữa rơi ra. Tốn công khổ sở câu lấy được, lại là một cảnh tử vong?
"Nhanh đi cứu, mau truyền Hồ Minh Y Chính!" Tần Phong hoảng hốt kêu lên.
Điền Vi phóng như bay, ba bước thành hai bước, vung kích chặt đứt dây thừng. Đỡ lấy Quách Gia đang lơ lửng.
Tần Phong vội vã chạy lên, thấy mặt như giấy trắng, không còn hơi thở, hô lớn: "Hô hấp nhân tạo, nhanh, nhanh!"
Hô hấp nhân tạo là thuật mà người khác không hiểu, nhưng Điền Vi theo hầu Tần Vương từ lâu đã biết.
Điền Vi nhìn Quách Gia, nuốt nước miếng khó khăn, nhưng thấy Đại Vương nóng nảy, cũng không còn để ý gì nữa. Hắn ép ngực vài cái, rồi lập tức dán miệng thổi khí.
Tân Hiến, người luôn theo sát Tần Phong, thấy cảnh này, nhất thời cảm thấy buồn nôn, vội vã chạy ra ngoài.
Trình Dục cùng những người khác cũng là lần đầu tiên chứng kiến nam nhân hôn môi. Khuôn mặt đại biến.
Hứa Trử Bá há hốc miệng, may mắn mình đến chậm một bước, nếu không giờ này có lẽ đã phải tiếp xúc thân mật với nam nhân. Loại sự tình này, cả đời không nên xảy ra một lần.
Khoảnh khắc sau, Hồ Minh chạy tới. Điền Vi được thả ra. Vị mãnh tướng giết người không chớp mắt này, sau khi tiếp nhận từ Hồ Minh, cuống cuồng lao ra khỏi phòng nghị sự, không lâu sau tiếng nôn mửa vang lên. Hóa ra Điền Vi cũng không quen với việc này, nếu không phải mệnh lệnh của Tần Vương, hắn đã sớm ra tay giết người.
Cuối cùng, nhờ có chuyên môn, Hồ Minh đã cứu được Quách Gia sau khi châm cứu. Quách Gia đã có thể tự thở. Trình Dục ba người nhìn nhau, Tần Vương lại có thần y như vậy trong quân, còn Điền Vi lại có thủ đoạn này! Chỉ riêng hai bàn tay này, đã đủ thấy sự khác thường, không trách Tần Vương có thể tung hoành thiên hạ!
Hồ Minh lau mồ hôi, cuối cùng không phụ danh tiếng của Hoa Đà, đã cứu được người. Hắn lập tức hành lễ nói: "Bẩm Đại Vương, Quách Gia tiên sinh đã qua cơn nguy hiểm, nhưng cần nghỉ ngơi một thời gian mới có thể tỉnh lại."
Tần Phong vừa mới có được Vũ Uy, còn có vô vàn sự vụ đang chờ xử lý. Nghe vậy, liền ra lệnh cho Hồ Minh ở lại chăm sóc. Sau khi Quách Gia được đưa đi, Tần Phong liền triệu tập mọi người trong phòng nghị sự. Còn Trình Dục ba người, thì đi nghỉ trước.
"Tào Tháo đi thôi..." Tần Phong trầm ngâm nói.
Cổ Hủ im lặng, bởi hắn biết Bàng Thống nhất định sẽ lên tiếng. Quả nhiên, Bàng Thống trẻ tuổi luôn thích đưa ra ý kiến trước, chỉ nghe hắn nói: "Đại Vương, ngài đã kết minh với Khương Tộc, lại hết lòng tin tưởng. Vậy thì không thể âm thầm để các tộc khác chiếm cứ Lương châu tây bộ. Có nên thừa thắng xông lên, lần nữa thu phục Lương châu tây bộ về dưới sự cai trị?"
Cổ Hủ nghe vậy âm thầm gật đầu, hắn rất coi trọng gã tiểu tử Bàng Thống này. Mưu đồ này không tệ, từ khi Đông Hán suy yếu, thế lực đã rút khỏi Lương châu tây bộ, mấy chục năm nay hoàn toàn rơi vào tay các tộc khác. Nếu không có tướng quân phục ba trấn thủ ở đông bộ, e rằng người Hán cũng chẳng còn gì.
Nước Tây Lương đời sau, chính là từ nơi này mà dựng nên.
Khát vọng của Tần Phong đối với lãnh thổ Hoa Hạ, không phải là 12 triệu dặm vuông của Đường triều, cũng không phải 14 triệu dặm vuông của Nguyên triều, càng không phải 13 triệu thước vuông của Thanh triều, huống chi là 9,6 triệu dặm vuông sau này. Mà là 2,56 triệu dặm vuông vào cuối thời Hán Tuyên Đế đến đầu thời Hán Nguyên Đế.
Dĩ nhiên, con số 2,56 triệu dặm vuông này vẫn còn nhiều tranh cãi trong hậu thế. Đa số cho rằng, đó là tổng hợp diện tích của các triều nước nhỏ từ tứ phương, mới có được con số khổng lồ, gần như không tưởng tượng nổi. Nhưng Tần Phong cho rằng, 2,56 triệu dặm vuông vẫn chưa đủ. Con cháu Viêm Hoàng sẽ trở thành dân tộc đông nhất thế giới, 5 triệu dặm vuông, có lẽ mới tạm được.
Cho nên, về lãnh thổ, Tần Phong chưa bao giờ do dự. Nếu có cơ hội, hắn sẽ lập tức phái Cam Ninh và Từ, dẫn theo hai vạn tinh binh, lên đường thu phục Lương châu tây bộ. Đồng thời tu chỉnh lại Ngọc Môn quan, coi như là quan ải trọng yếu trấn thủ Bắc Cương trong giai đoạn hiện tại.
Để cho 36 nước Tây Vực biết, cường đại Viêm Hoàng Hán đã trở lại! Đây là chỉ thị của Tần Phong.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.