Xanh thẳm không trung, một ngàn tám trăm năm trước, ánh dương chiếu rọi lên hoa hạ, một ngàn tám trăm năm trước, mảnh đất này.

Phương thổ này, đang bị một vị Quân Vương chí cao vô thượng thật sự thống trị. Mà nghi lễ quan thế tử, tượng trưng cho sự thống trị trường cửu của Quân Vương.

Vô tận uy nghiêm nghi thức, đang ở trung tâm quyền lợi của đại địa này, "Tần Vương Cung" cử hành.

Bên ngoài cung là hàng ngàn binh lính Đại Tần dũng cảm không sợ, bọn họ sẽ vì Quân Vương của mình, giành lấy những chiến thắng huy hoàng. Trong cung, đủ loại quan lại hội tụ, phủ phục bái lạy, bọn họ là những người thi hành ý chí của Quân Vương, chiếu lệnh của Quân Vương sẽ được truyền khắp thiên hạ.

Bốn lạy nghỉ, tiếng nhạc tạm thời dừng lại. Các quan lại trở về vị trí cũ, Tân Thái Ung chiến chiến nguy nguy tiến lên, đứng dưới cầu thang ngai vàng, tâm tình lão Thái Ung kích động khôn nguôi, trong lòng không ngừng hô: "Cháu ngoại của ta đội mũ quan, thành người. Đem đến, hắn cũng sẽ trở thành một loại Đế Vương mà ta nghĩ đến làm con rể."

Đáng khen Tân Tuân Úc bước tới bên cạnh Thái Ung, ánh mắt hắn cơ trí mà cao xa, hắn cũng như Tần Vương, nhìn xa ngoài điện Thương Khung, "Phương thổ này, sắp nghênh đón một thời đại mới, thời đại Tần Vương. Mà Vương thế tử, là sự kéo dài của thời đại này. Hán thất đã đi là đi, sự hưng thịnh của quốc gia dân tộc mới là trọng yếu nhất."

Các quan văn kích động phát run, các võ tướng siết chặt nắm đấm, nghi lễ đội mũ của Vương thế tử, là sự kéo dài thống trị của Tần Vương, đồng thời cũng là sự kéo dài của những nỗ lực của họ. Cũng như người thường, nếu không có tương lai, còn động lực nào để phấn đấu?

Tân đáng khen dẫn đường, Đông Cung quan cùng với Thường vương lãng, bưng chỉ ý của Tần Vương đi tới một bên Đông Cung, thế tử Tần Diễm sớm đã chờ đợi ở nơi này, dưới sự dẫn đường của họ, tiến vào đại điện trong tông miếu. Bái nhập quan lễ tịch. Nội thị mọi người, đứng lại phía sau.

Tần Diễm bước vào điện, tiếng reo hò vang dội. Tần Diễm mười hai tuổi, thân hình cao lớn hơn người thường, gần như không khác gì người trưởng thành. Giờ phút này, tâm huyết quay cuồng, "Cuối cùng, ta có thể ở bên cạnh phụ thân... ."

Tần Phong nhìn Kỷ Nhi Tử, phảng phất thấy được chính mình thời niên thiếu, khen ngợi vẻ dật vu ngôn biểu.

Khi Tần Diễm hướng tây nam vào vị trí, tiếng nhạc ngừng lại.

Lúc này, Nội thị quỳ có rửa tay kim bồn, Thái Ung, Tuân Úc đem "Hốt" cắm ở bên hông rửa tay. Cái "Hốt" ấy chính là cổ đại đại thần vào triều nắm bàn tay, dùng ngọc, ngà voi hoặc miếng trúc chế thành, phía trên có thể ghi lại việc. Dùng cẩm đoạn lau sạch tay sau, ra "Hốt" cầm trong tay.

Sau đó, liền tiến vào quan lễ trọng yếu nhất khâu, lễ đội mũ.

Tần Phong tứ tử Tần Thiền đầu tiên dâng lên khăn lưới, mười tuổi hắn khuôn mặt nhỏ nhắn bởi vì hưng phấn đỏ bừng, lại biểu tình trang trọng, tiểu đại nhân bộ dáng cố gắng hết sức thanh tú.

Thái Ung nhận lấy khăn lưới bưng ở trong tay, Tuân Úc với ở một bên, hai người tới thế tử chỗ ngồi trước.

Tuân Úc chúc từ nói: "Tư duy cát nhật, mang theo thành người. Khắc đôn hiếu hữu, phúc lộc tới biền."

Tần Diễm mắt nhìn phía trước. Trang trọng, hai tay chồng ở trên trán, tiêu chuẩn sĩ tử lễ cúi người chín mươi độ.

Thái Ung quỳ sụp xuống đất, vì hắn mang theo khăn Quan. Lúc này Tuân Úc quỳ xuống Tần Diễm một bên, vì hắn chính Quan. Sau đó, Thái Ung trước đứng dậy đang nhìn mình cháu ngoại, trong mắt tất cả đều là hiền hòa. Mà Tuân Úc sau đó đứng dậy, lập sau lưng Thái Ung. Nội thị vào trình diễn miễn phí trưởng thành thế tử phục, Tần Diễm đứng dậy mặc lên người.

Sau đó, Thái Ung, Tuân Úc lại lạy Tần Diễm, Tần Diễm lần nữa ngồi xuống. Thái Ung, Tuân Úc lần nữa rửa tay sau. Tuân Úc lại quỳ thế tử chỗ ngồi trước, là Tần Diễm cởi xuống khăn Quan, đứng dậy giao cho Nội thị.

Lúc này, thì có Tần Phong ba đứa con Tần Thọ, phụng ra đi xa Quan.

Vui tiếng nổ lớn bên trong, giống như trước một lần một loại nghi thức, Tuân Úc chúc từ nói: "Quan lễ này giơ, Tân do thành đức. Kính thận uy nghi, duy Dân chi tắc."

Sau khi chính là thứ ba thêm, cũng là trọng yếu nhất một thêm, thêm thế tử miện Quan. Hết thảy như trước hai lần trước nghi thức, Tuân Úc chúc từ nói: "Quan tới ba thêm, mệnh dùng chương. Kính thần chuyện bên trên, vĩnh cố phiên bang."

Thái Ung vì chính mình cháu ngoại mang theo thế tử miện Quan, chen vào trâm cài tóc cố định, lại có Nội thị dâng lên thế tử Mũ miện và Y phục mặc vào. Lúc này tiếng nhạc tạm thời dừng lại, Vương lãng vội vàng dẫn dắt Tần Diễm đi tới Tần Vương vị dưới cầu thang, Tần Diễm quỳ lạy phụ vương Tần Phong.

Tần Phong tâm duyệt, mệnh đứng dậy.

Trong tiếng nổ lớn vang vọng, ngay dưới ngai vàng của Tần Phong, Nội thị đưa đến án tọa của thế tử. Tần Diễm tiến vào án tọa, ngụ ý rằng chàng có thể diện kiến phụ vương và tham gia triều chính.

Nội thị cất giọng ca ngợi, các quan lại đồng loạt bái kiến vị Vương thế tử vừa trưởng thành.

Sau đó, Tần Diễm rửa tay lần nữa, Tuân Úc bưng ra “Tước” – ba chiếc bễ rượu bằng ngọc, thanh tẩy rồi rót đầy rượu hảo hạng, dâng lên Thái Ung. Thái Ung quỳ trình cho Tần Diễm. Chàng đứng dậy nhận lấy, tự uống một ngụm rồi tung rượu lên điện.

Tuân Úc đọc lời chúc: "Chỉ rượu gia tiến, chở phân chở phương. Được tư cảnh phúc, bách thế kỳ Xương."

Tiếp theo, Nội thị dâng lên “Soạn” – đồ dùng để dùng bữa. Rồi lại dâng lên “Khuê” – một loại nghi trượng cổ đại, thường được sử dụng trong các nghi lễ tế tự, yến tiệc, tang lễ và chinh phạt, biểu thị địa vị, thân phận và quyền lực của người sử dụng. Tại đây, Khuê được dùng trong yến tiệc.

Tần Diễm dùng Khuê gắp một ít thức ăn, lúc này Tuân Úc lại đọc lời chúc: "Hiếu với quân hôn, hữu vu huynh đệ. Hôn Hiền yêu Dân, tỷ số do lễ Nghĩa. Vô tràn đầy vô kiêu, Vĩnh Bảo giàu sang."

Sau khi Tước và Soạn được thu hồi, Tần Diễm bái lạy phụ vương rồi trở về Đông Cung. Trong lúc Tần Phong không có mặt, chàng chính là người chủ trì mọi việc. Chàng trở về Đông Cung, tiếp nhận sự bái kiến của các quan lại trong cung dưới sự chủ trì của mình. Sau đó, Tần Phong ban chỉ triệu kiến.

Thế tử Tần Diễm lại tiến vào đại điện tông miếu, bái kiến Tần Phong, thề rằng: "Thần khờ, dám không chi thừa." – ý nói rằng, năng lực của nhi thần không thể sánh bằng phụ vương, sẽ cố gắng hết sức để kế thừa di sản của phụ vương, tuyệt không dám thay đổi.

Lời thề này cũng là nghi thức mà người thừa kế phải đối mặt, bắt nguồn từ Tổ chế cổ đại. Tổ chế vô cùng mạnh mẽ và chuyên chế. Ngay cả khi Càn Long đang vui đùa với ái phi, cũng phải nhanh chóng quỳ xuống nghe đọc. Ai dám trái lệnh Tổ chế, thiên hạ sẽ nổi loạn, không ai có tư cách làm Hoàng Đế.

Nhưng Tần Phong không bị ràng buộc bởi những quy tắc ấy, bởi vì Người là Thủy Hoàng Đế, Người định ra, đó chính là Tổ chế. Dù qua một vạn năm, con cháu Tần Phong cũng phải tuân theo. Không ai sánh được với Thánh Tổ Thủy Hoàng Đế, Người chính là tấm gương hậu thế kính ngưỡng.

Nghi thức đến đây là chấm dứt. Tần Phong đứng dậy, ban cho Tần Diễm biểu tự Hiếu Lâm, ngụ ý hiếu thuận phụ mẫu. Rồi sai khiến chàng đi bái kiến Thái Diễm Vương phi, mọi sự kiện hôm nay cũng liền kết thúc.

Tin tức Tần Vương thế tử quan lễ truyền ra, cả nước đồng vui. Tiếng trống chiêng vang vọng khắp nơi, dân chúng tấp nập, cờ xí phấp phới, múa hát tưng bừng. Pháo hoa pháo trúc rực trời, nhất thời khói bụi mịt mù.

Chỉ có một người không vui. Chính là Hán Hiến Đế trong hoàng cung. Lưu Hiệp nhìn Hoàng Hậu béo ị, thầm nghĩ: "Đã nhiều năm như vậy, sao Hoàng Hậu vẫn chưa sinh cho trẫm một hoàng tử, một công chúa? Chẳng lẽ Thượng Thiên muốn tuyệt dòng Lưu gia?"

Trong một góc hoàng cung, Hồ Xa Nhi, Chỉ huy sứ Hắc Y Vệ đầu trọc bóng loáng, ngồi tại chỗ. Hắn nhìn tên trăm Vệ quỳ dưới đất, đưa ngón tay út cạo nhẹ lên đỉnh đầu trọc, giọng vo ve: "Hoàng Đế và Hoàng Hậu có vui vẻ mỗi ngày không?"

Trăm Vệ cẩn trọng đáp: "Đại nhân yên tâm, mỗi ngày đều rất...!" Hắn đưa ra hai ngón tay, nịnh hót nói: "Đảm bảo an toàn... ."

Hồ Xa Nhi cười lớn. "Hôm qua lại đưa tới mấy tên tham quan, Lão Đại Vương ghét nhất những kẻ này. Đúng lúc đã nhiều ngày nghiên cứu ra một loại hình cụ mới. Chỉ huy sứ ta tự mình đi thử một chút."

Trăm Vệ cười theo, mồ hôi túa ra, thầm nghĩ hình cụ do đại nhân phát minh quả nhiên tinh diệu, ai dùng qua cũng không thể đứng dậy được.

Ngày kế, Tần Phong dẫn vợ con cùng gia quyến, lần nữa đến tông miếu, tế bái các bậc lão tổ tông nhà Tần.

"Phụ mẫu, có lẽ Người sẽ không được chứng kiến cảnh này, nhưng con trai ở nơi Đông Hán này sống rất tốt, còn sinh cho Người một đám con cháu. Tiếc rằng Người không được thấy. Mong Người ở thế giới bên kia sống an nhàn, nếu có ai trong số các em trai, chị gái ta không hiếu thuận, hãy để Cô Vương đích thân đến thu thập bọn họ."

Nghĩ đến thân nhân đời sau, Tần Phong âm thầm rơi lệ.

Lại một ngày, Tần Phong tại Tần Vương Cung đại điện, khoản đãi quần thần. Quách Gia với tư cách quân sư, lần đầu công khai liệt danh dưới trướng Tần Vương. Đáng nhắc tới là, sau khi trở về Nghiệp Thành, Tần Phong đã tìm Hoa Đà để kiểm tra toàn diện cho Quách Gia. Hoa Đà lập tức phát hiện Quách Gia có ẩn tật, nhưng có thể điều trị.

Quách Gia cố gắng trấn định, nhìn dáng vẻ vội vã của Tần Vương, tựa hồ đã sớm biết mình có ẩn tật.

Bàng Thống, người trẻ tuổi trong phòng quân cơ, rất hợp ý với Quách Gia. Nghe vậy, hắn cười ha ha, nói: "Đại Vương từ trước đến nay đã có tầm nhìn, ngài sống lâu, nên không thấy việc này kỳ quái."

Quách Gia lắc đầu, hắn không tin vào việc biết trước, nhưng từ đó cũng chứng minh được sự cơ trí của Tần Vương.

Văn võ bá quan tề tụ, ai nấy tự xưng thần tử của Tần Vương, trong lòng họ, Tần phòng đã thay thế Hán thất.

Trong yến hội, văn võ bá quan lần lượt mời rượu Tần Vương, rồi đến thế tử Tần Diễm. Khi những người quen thuộc trò chuyện, câu nào cũng ca ngợi nghiệp lớn của Tần Vương.

Thế tử Tần Diễm lần đầu tham dự yến hội như vậy, giữa hàng quần thần, có những văn sĩ như Từ Thứ, Tuân Úc, Cổ Hủ, Điền Phong, và những võ tướng như Hoàng Trung, Mã Siêu, Bàng Đức, Cao Thuận, đều là những người tài giỏi. "Những người này đều là kiệt xuất nhất thời, tùy tiện chọn một người đều có thể đảm đương một phương. Họ lại trung thành phụng sự, đủ thấy năng lực của phụ vương. Ta nhất định phải học tập quân vụ và chính sự, để có thể sánh ngang với phụ vương, làm một vị quân vương vì dân vì nước."

Tần Phong liền để thế tử Tần Diễm thay mình mời rượu các quan lại, cũng nhắc nhở hắn rằng, không có văn sĩ lo liệu, không có võ tướng phấn chiến, thì sẽ không có Tần phòng hôm nay, càng không có tương lai của Tần phòng.

Thế tử mời rượu, các quan lại cảm kích đến rơi nước mắt, trong lòng ấm áp, ai nấy thề nguyện trung thành với Tần Vương. Có những người xuất thân nghèo khó, nhờ khoa cử mà đổi đời, uống nhiều rượu càng khóc lớn, hô to rằng nếu không có Tần Vương, thì sẽ không có cơ hội thành công. Ngày mai sẽ tâu lên Hoàng Đế Lưu Hiệp, xin ông ta nhường ngôi.

Vậy nên, nhiều người đã hưởng ứng.

Trong bữa tiệc, Hoa Hâm sớm đã nung nấu ý định tiến cử Tần Vương lên ngôi xưng đế, lại nghe thấy bên cạnh không ít người cũng đang bàn luận về việc này, liền nhận thấy đây là cơ hội ngàn năm có một. Nếu giờ phút này lên tiếng, chắc chắn sẽ nhận được sự đồng thuận của đa số. Hắn lập tức cùng tả hữu tịch đang lúc Thái úy Khổng Dung, Tư Không Dương Bưu thương nghị.

Đến đây đều là thần tử của Tần quốc, Đại Vương đăng cơ Hoàng Đế, vậy thì thật là công lao to lớn, khai quốc công thần, danh chấn sử sách, vạn thế lưu danh.

Vậy nên ba người lập tức đạt thành thỏa thuận. Hoa Hâm đứng dậy, chỉnh sửa triều phục, hai tay ôm trước ngực, bước tới giữa điện. Văn võ bá quan thấy Tư Đồ đại nhân trịnh trọng như vậy, liền im lặng ngay lập tức.

Tần Phong khẽ cau mày, ngay trên vương vị hỏi: "Ái khanh, có chuyện gì?"

Hoa Hâm bái phục nói: "Bệ hạ đăng vị đến nay, đức hóa khắp bốn phương, nhân dân và muôn vật đều được hưởng thái bình, cổ kim chưa từng có, Đường Nghiêu, Ngu Thuấn cũng không thể sánh bằng. Dám xin Tần Vương lên ngôi Hoàng Đế, trên hợp với ý trời, dưới hợp với lòng dân... ."

Các quan đại thần nghe vậy, liền xôn xao dậy sóng, từng người rút kiếm ra khỏi vỏ, hướng bản chạy đến, hô to lạy xuống, đồng thanh xướng lên: "Xin Tần Vương lên ngôi Hoàng Đế, trên hợp với ý trời, dưới hợp với lòng dân... ."

"Xưng đế!"

Đây là điều mà Tần Phong khi mới đến Đông Hán còn mơ hồ không dám nghĩ tới, giờ đây lại đặt ngay trước mắt, khoảnh khắc này, hắn có chút ngỡ ngàng.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.