Tần Tiến mười ba năm, dương lịch 204 năm tháng 1.
Cuộc quyết chiến giữa Tần Phong và Tào Tháo tại Tây Lương, ở Vũ Uy kéo dài không dứt. Tào Tháo đã cạn kiệt lực lượng tấn công, chỉ còn lại việc tử thủ trong cứ điểm cuối cùng. Còn Tần Phong, tạm thời cũng không đủ binh lực chiếm lại Vũ Uy, bèn hạ lệnh đóng trại dưới thành, chờ đợi viện quân từ phía sau.
Trong thành Vũ Uy, khi Tào Tháo cùng Quách Gia đang bàn bạc, một thị nữ bước vào tâu báo: "Chủ công, Nga Cần phải đốt Qua cầu kiến."
Khương tộc là chỗ dựa duy nhất của Tào Tháo, hắn lập tức ra lệnh: "Mau mời, mau mời..."
Chẳng bao lâu, Nga Cần phải đốt Qua bước vào phòng nghị sự.
Tào Tháo vội đứng dậy đón tiếp, cố gắng tỏ ra khách khí: "Trong phủ ta còn chút rượu ngon, xin mời Nga Cần tướng quân cùng dùng."
Nga Cần quả thực không hiểu vì sao Mê đương lại nhất quyết giúp đỡ Tào Tháo, nhưng Mê đương đại vương bệnh nặng, sắp xưng vương, tương lai Khương lệnh sẽ do vua Khương chỉ định, hắn vẫn phải nghe theo. Hắn khẽ giơ tay, nói: "Mê đương đại tù phái sứ giả tới, mời Tào tướng quân cùng ta tham dự đại điển của Khương tộc. Tại đại điển, Mê đương đại tù sẽ được các bộ lạc tôn sùng làm Khương Vương mới."
"Ồ!"
Tào Tháo và Quách Gia trao đổi ánh mắt, không giấu được niềm vui trong lòng.
Tào Tháo lập tức nói: "Đây là đại sự, ta nhất định phải đích thân đến chúc mừng."
"Xin cáo từ." Nga Cần không nán lại, vội vã rời đi.
Sau khi tiễn Nga Cần, Tào Tháo liền triệu tập các tướng trong thành, nói: "Quân Tần bên ngoài thành không đủ sức phá Vũ Uy. Nếu Mê đương mời, ta sẽ đích thân đến đó. Nhân cơ hội này, ta sẽ phái người liên lạc, cầu viện. Các ngươi hãy tăng cường phòng thủ Vũ Uy, đồng thời liên lạc mật thiết với đồng minh Khương tộc."
Quách Gia đáp: "Chủ công lần này đi, nhất định phải để Mê đương biết rõ. Nếu quân ta bại, Tần Phong chắc chắn sẽ không tha cho Khương tộc. Nếu quân ta thắng, nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Lần này phải nói rõ lợi hại, đồng thời hứa hẹn những điều tốt đẹp. Ta nghĩ rằng Mê đương chắc chắn sẽ phái thêm viện quân đến."
Vì vậy, Tào Tháo giao Quách Gia, Tào Hồng, Hạ Hầu Ân, Tào Thuần cùng những người khác giữ thành, dưới sự bảo vệ của Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên. Hắn dẫn quân rời thành, hướng về phía bắc, nơi Vương Đình của Khương tộc.
Khi Tào Tháo rời thành, bên trong Vương Đình của Khương tộc đã náo nhiệt hẳn lên.
Mê đương ngự tọa trên đại tọa, lẽ ra phải hân hoan rạng rỡ, đằng này mấy ngày nay lại cau mày ủ dột, bởi vì các thủ lĩnh dưới trướng chia bè kết phái, tranh cãi không ngừng.
Các bộ lạc phân thành hai phái, một phái ca ngợi uy thế của Tần Phong, khẳng định sau nhiều trận đại chiến, hai bên đã kết thù không thể hóa giải. Phái còn lại lại muốn hòa đàm với Thành Cát Tư Hãn, e rằng nếu đối địch với Hãn vương, ắt sẽ trở thành mục tiêu của mọi bộ lạc thảo nguyên.
Mê đương lúc này tâm tình cũng vô cùng mâu thuẫn, y một mặt muốn đánh bại Thành Cát Tư Hãn, trở thành tân truyền kỳ của thảo nguyên, mặt khác lại lo sợ không đánh lại được.
Vừa lúc đó, Việt Cát, người đứng đầu phái hòa giải, đứng lên nói: "Đại Vương thân thể suy yếu, thánh địa sắp phái trưởng lão đến. Trong đại điển, ngài có thể xưng vương, các tộc xa gần sẽ đến chúc mừng, sao không nhân cơ hội này mời Thành Cát Tư Hãn tới dự hội? Nếu Hãn vương chịu đến, ắt sẽ tỏ rõ ý không muốn đối địch với khương tộc của chúng ta."
Nhã Đan, thủ lĩnh phái chủ chiến, nghe vậy lập tức đứng dậy, nói: "Người Hán đang nội loạn, khương tộc chúng ta ở Tây Lương này không ai địch nổi. Đây chính là thời cơ dựng nước lập nghiệp! Mời Thành Cát Tư Hãn tới, há chẳng phải là tự hạ mình sao?"
Hai bên lúc đó đã bắt đầu tranh cãi gay gắt.
Mê đương còn chưa đăng cơ Khương Vương, không muốn đắc tội bất kỳ bên nào, đang do dự thì có người báo lại, trưởng lão Vân ô từ thánh địa đã đến.
Vân ô chính là tộc trưởng Khương phù dung, hơn nữa xuất thân từ Khương Vương nhất tộc, theo thứ bậc, chính là thúc phụ của Mê đương, địa vị tôn quý trong khương tộc.
Mê đương vội vàng dẫn mọi người ra nghênh tiếp, hai phái người rối rít trước mặt Vân ô trình bày chủ trương của mình.
Vân ô ngồi cao, hướng mọi người nói: "Dù là chủ chiến hay chủ hòa, khương tộc ta sắp đến kỳ đại điển năm năm, còn Vương Thành Cát Tư Hãn của đông thảo nguyên đang ở ngay bên cạnh. Nếu khương tộc ta mời tất cả các bộ lạc thảo nguyên, mà lại không mời Hãn vương, e rằng sẽ bị mọi bộ lạc thảo nguyên cười chê?"
Mọi người nghe vậy đều nhận thấy có lý.
Nhã Đan, thuộc phái chủ chiến, cười nhạo: "Chỉ sợ Thành Cát Tư Hãn không dám đến."
Lão Vân ô, trên da dẻ phô bày những hoa văn kỳ dị như họa tiết của Cổ vu, cười khẩy khiến người rùng mình, nói: "Nếu Thành Cát Tư Hãn không dám đến, thì cũng chỉ là hư danh. Khi ấy, các tộc sẽ chỉ cười nhạo Thành Cát Tư Hãn hèn nhát, chứ không phải Khương tộc vô lý."
Lời nói của trưởng lão khiến mọi người đều phải suy ngẫm. Mê đương bèn phái sứ giả đi mời.
Vài ngày sau, cách Vũ Uy thành hai mươi dặm, quân Tần dựng đại trại.
Tần Phong có quân số hùng hậu, nhưng lãnh thổ cũng rộng lớn, cần nhiều nơi trấn thủ. Điều này khiến cho cuộc công lược Ung Hàn của hắn lâm vào tình cảnh thiếu hụt binh lực.
Trong màn trướng, Tần Phong hỏi: "Văn Hòa, viện quân từ phía sau khi nào đến?"
Cổ Hủ vội vàng đáp: "Đại Vương, các châu phía sau đã điều động hơn mười ngàn binh mã, dự kiến sau đầu xuân sẽ lên đường. Khoảng hơn một tháng nữa, binh lính sẽ dần dần đến nơi."
Lúc này, Bàng Thống vội vã bước vào, báo cáo: "Đại Vương, thám báo vừa truyền tin. Tào Tháo dẫn một đội quân, mang theo không ít lễ vật, đang hướng đến căn cứ của Khương tộc."
Tần Phong nghe vậy, khẽ sững sờ, hỏi: "Tào Mạnh Đức đến Khương tộc bộ lạc?"
Cổ Hủ vuốt chòm râu, đáp: "Theo lời người bản xứ, Khương tộc hàng năm vào đầu xuân sẽ tổ chức đại điển, năm năm một lần sẽ có đại khánh điển. Các bộ lạc sẽ chọn ra những người trí tuệ, đưa đến thánh địa Khương tộc để làm trưởng lão, hầu hạ Khương Thần, cầu phúc cho tộc mình."
"Đây chỉ là mê tín..." Tần Phong khinh thường nói.
Nhưng người cổ đại vốn tin vào những điều này.
Cổ Hủ không tranh luận về mê tín, lại nói: "Triều đại Khương Vương, mọi quyết định đều cần được trưởng lão hội tại thánh địa công nhận, mới có thể phục tùng chúng."
Bàng Thống lắng nghe hồi lâu, cuối cùng tìm được cơ hội để lên tiếng: "Nói những điều này đều vô ích. Nếu Tào Mạnh Đức lần này lại yêu cầu Khương tộc viện binh, quân ta chỉ còn đường lui. Một khi lui binh... ."
Tần Phong giật mình. Khương tộc ở Tây Lương, giống như Hung Nô và Ô Hoàn trên thảo nguyên. Các bộ lạc có thể tập hợp hơn mười vạn binh, nếu lại phái thêm bốn, năm vạn quân đến, cục diện sẽ nghiêng về phía địch.
Nếu bị kẹt ở Lương châu, phòng thủ thành trì, kỵ binh Khương tộc hoàn toàn có khả năng xâm nhập Ung châu. Mà Ung châu, toàn bộ binh mã đều đang đối đầu với liên quân Chư Cát Lượng và Lữ Bố tại Ngũ Trượng Nguyên, phòng thủ sơ hở. Những kỵ binh này sau khi xâm nhập, sẽ đe dọa hậu phương quân Tần, có thể thay đổi hoàn toàn tình thế Ung Hàn.
Nếu cùng liên quân năm trượng nguyên ứng chiến, e rằng sẽ có nguy cơ tan vỡ phòng tuyến.
Dù Tần Phong không tin mình sẽ thất bại thảm hại, song kế sách của Chư Cát Lượng, Quách Gia không thể xem thường, mọi việc vẫn cần thận trọng.
Suy tư một hồi, Tần Phong mới mở miệng: "Nếu có thể thuyết phục Mê Nô, thúc đẩy song phương ngừng chiến, chung sống hòa bình... ."
Cổ Hủ và Bàng Thống liếc nhìn nhau, lắc đầu nói: "Chuyện này khó thành, Tào Mạnh Đức nếu lại yêu cầu viện binh từ Khương tộc, quân ta chỉ còn đường lui. Một khi lui binh... ."
Vừa lúc đó, Hổ Vệ quân quan Trương Bình bước vào tâu: "Khởi bẩm Đại Vương, có sứ giả Khương tộc tới."
"Ồ!" Tần Phong bỗng lộ vẻ vui mừng, khương tộc phái sứ giả tới lúc này, chắc chắn có biến động. Hắn nói: "Mau mời sứ giả vào."
Chẳng bao lâu sau, sứ giả Khương tộc bước tới, bái nói: "Tộc ta sắp cử hành đại điển năm năm một lần, mời chư bộ lạc thảo nguyên đến dự, đặc biệt phái người mời Đông Thảo Nguyên Vương Thành Cát Tư Hãn."
Tần Phong nghe vậy khẽ giật mình, liền khoản đãi sứ giả chu đáo, rồi hứa sẽ cho câu trả lời sau. Sau khi sứ giả rời đi, Tần Phong nói: "Mê Nô mời cô vương, có lẽ là có ý hòa giải."
Cổ Hủ nói: "Có lẽ là vậy, Đại Vương có thể phái sứ giả tham gia đại điển Khương tộc."
Tần Phong gật đầu đồng ý.
Lúc này, Hổ Vệ quân quan Trương Bình lại bước vào tâu: "Đại Vương, có sứ giả Hung Nô, Ô Hoàn cầu kiến."
Những bộ tộc này giờ đều là chư hầu của Tần Phong, hắn kinh hãi, liền truyền kiến.
Lục tục, sứ giả của mấy chục bộ tộc bước vào, đứng đầy đại trướng, Hung Nô, Ô Hoàn dẫn đầu, đồng thanh hô: "Bộ lạc chúng ta bái kiến Thành Cát Tư Hãn!"
Nguyên lai, các bộ lạc trước tới tham gia đại điển Khương tộc, nghe nói Khương tộc mời Thành Cát Tư Hãn. Uy vọng của Tần Phong trên thảo nguyên vẫn còn vang dội trong lòng các Hãn Vương, vì vậy, những sứ giả này đặc biệt tới quân trước tham kiến, hỏi Thành Cát Tư Hãn có tham dự đại điển Khương tộc hay không.
"Cô vương sẽ tham dự đại điển."
Chư bộ lạc, sứ giả Khương tộc, tất cả đều vui mừng khôn xiết.
"Vua ta không nên thân tự đi!" Cổ Hủ, Bàng Thống liên tục khuyên can.
Tần Phong nói: "Khi hội minh thảo nguyên, bộ lạc Khương tộc cũng có tới tham dự, dù không gặp Mê Nô, nhưng đã gặp sứ giả Khương tộc. Hơn nữa, cô vương mang thân phận Thành Cát Tư Hãn, cũng có mối liên hệ cũ với Khương tộc. Mê Nô là một thảo nguyên hào kiệt, ta đã nghe danh từ lâu."
“Chuyện này há có thể coi thường? Hôm nay chư bộ lạc thảo nguyên đồng loạt mời, ta sao có thể từ chối? Ta đích thân đến, chính là bày tỏ thành ý. Khuyên giải Mê Này, hắn là người có lý lẽ, chắc chắn sẽ không tiếp tục giúp đỡ Tào Tháo.”
“Hơn nữa, chư bộ lạc thảo nguyên đều đã tập hợp. Tào Tháo còn chưa đủ mặt mũi để khương tộc trở thành tâm điểm, nhằm đối phó ta.”
“Ngày xưa, Viêm Hoàng đại chiến, cuối cùng liên thủ cộng chế hoa hạ, mới có chúng ta những hậu duệ của Viêm Hoàng. Năm đó, một số ít Viêm tộc di cư về tây, hình thành các dân tộc thiểu số ở Tây Bắc, họ cũng là một phần của hoa hạ. Ta thực sự không muốn, sau hàng trăm năm, vẫn còn đao binh tương hướng với họ. Nên trước hết chung sống hòa bình, rồi phái người tuyên hóa, giáo dục nông canh, định cư, truyền thụ ngũ kinh lục nghệ. Ta tin rằng, cuối cùng, họ sẽ trở thành một thành viên không thể tách rời của hoa hạ.”
Hậu thế, hơn năm mươi dân tộc của hoa hạ, phần lớn đều xuất thân từ khương tộc, ô hoàn cùng các dân tộc biên thùy khác. Tần Phong sao có thể tàn sát những dân tộc này? Hắn tin rằng, họ chính là một phần không thể thiếu của hoa hạ. Đoàn kết họ, tạo thành một đại đoàn kết dân tộc, hoa hạ mới có thể thực sự quật khởi.
Hậu thế, nhiều dân tộc đã thực sự đoàn kết, cùng nhau phấn đấu cho sự phục hưng vĩ đại của hoa hạ.
Nhưng vào lúc này, lời nói của Tần Phong, tựa như tiếng chuông cổ vang vọng, kinh thế hãi tục.
Nhan sắc khuynh quốc của Tân Hiến Anh chợt lóe sáng, đôi mắt long lanh như nước, tỉ mỉ ghi chép lời nói này. Gương mặt nàng mang theo vẻ kinh ngạc, phảng phất như lần đầu tiên nhận thức Tần Phong, lại phảng phất như chưa từng nhận thức được sự bí ẩn của nam nhân này. Tâm tư của hắn, ngươi vĩnh viễn không thể nhìn thấu, rốt cuộc là một gã nam nhân, một vị Quân Vương như thế nào, mới có trí tuệ và khí phách như vậy?
Vì vậy, Tần Phong liền dẫn theo Điển Vi, Hứa Trử cùng ba trăm Hổ Vệ, đi tham kiến khương tộc đại điển.
Nhưng mà, hắn không biết rằng, Mê Này đã bị Mê Đương hãm hại đến chết.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.